Chapitre 152
Adrian fixa le corps sans vie du Prophète étendu sur le sol.
« C’est enfin terminé. »
Ces cinq années avaient été extrêmement éprouvantes. Il avait dû rester constamment sur ses gardes, peser chacun de ses actes et se plier à un rôle qu’il trouvait fort difficile à tenir.
En outre, il ressentait sans cesse la piqûre douloureuse du bracelet blanc. Bien qu’Immuable supprimât la majeure partie de l’effet de cette douleur sur son esprit, elle demeurait une source constante d’irritation.
Il murmura doucement.
« Alisardarc. »
À l’instant où il prononça ce nom, sa mana se condensa au-dessus de son épaule pour se matérialiser en un oiseau noir.
L’oiseau lui donna un coup de bec dans le cou.
[Il était temps. C’est un plaisir de te revoir après cinq ans, Faible mortel.]
Adrian hocha la tête.
« Je partage vaguement ce sentiment. Bien que je doute que nous ayons vécu la même expérience. »
En raison du risque que représentait le Prophète, Adrian n’avait pas invoqué Alisardarc une seule fois durant ces cinq années. Revoir l’oiseau après si longtemps n’était certes pas une sensation désagréable. Mais comme Alisardarc pouvait observer le monde à travers ses sens, il avait dû voir Adrian presque chaque jour.
L’oiseau jeta un coup d’œil au cadavre étendu au sol.
[On dirait que ce vieux fou a été neutralisé ; maintenant, comment comptes-tu massacrer le reste des cultistes ?]
Adrian pencha la tête.
« Pourquoi ferais-je une chose pareille ? »
[Par vengeance, évidemment. Ou quoi ? As-tu réellement commencé à considérer ces déments comme ta famille ou quelque chose du genre ?]
« Ce n’est évidemment pas le cas. » Adrian secoua fermement la tête. « Les actions ont des conséquences, alors je préférerais éviter de le faire. »
L’oiseau inclina la tête de façon anormale.
[Je t’ai entendu dire cela à maintes reprises, Faible mortel. Qu’entends-tu par là, au juste ? Que si tu fais le bien, alors de bonnes choses t’arriveront ?]
« Ai-je l’air de quelqu’un qui croit à ce genre de sottises ? »
« Non, ce n’est pas ce que cela signifie. » Adrian plongea son regard dans les yeux vitreux du Prophète. « Peu importe l’action, elle entraîne toujours une forme de conséquence. »
Si l’on vole, peut-être sera-t-on pris, ou peut-être parviendra-t-on à s’en tirer. Mais ces deux issues sont les conséquences de l’acte de voler.
« Alors, avant d’agir, je me demande : suis-je prêt à accepter toutes les conséquences possibles de mon action ? Si la réponse est non, alors je refuse simplement d’agir. Il en va de même pour cette situation. J’ai réglé son compte au Prophète parce que je n’avais tout simplement pas d’autre choix. »
L’oiseau lui donna un coup de bec sur l’épaule.
[Tu as une façon de vivre fastidieuse, Faible mortel. Il y a souvent des moments où tu devrais simplement agir au lieu de trop réfléchir.]
Adrian ignora calmement le conseil de l’oiseau. Il avait ses raisons.
Il vivait ainsi car c’était la seule manière pour lui de ne jamais avoir de regrets. Et Adrian s’était juré qu’il n’en aurait aucun lors de ses derniers instants.
« Grand-mère, je prouverai que tes paroles étaient fausses. Je prouverai... que tu aurais pu, toi aussi, fermer les yeux sans aucun regret. »
« Plus que cela, je pense que ces cultistes possèdent une grande valeur. Je préférerais les utiliser plutôt que de poursuivre quelque chose d’aussi vain que la vengeance. »
Alisardarc s’envola de son épaule et se posa sur le cadavre du Prophète. L’oiseau commença alors à fouiller la cape du défunt.
[Hmm... ce vieux fou transportait pas mal de choses utiles. Il possède plusieurs reliques fragmentaires de Rang deux et quelques-unes de Rang un. Cette cape elle-même est un puissant magitool. Même avec tout cela, ainsi que le pouvoir de voir l’avenir, il a tout de même été abattu par toi. Quelle incompétence. Quoi qu’il en soit, pourquoi m’as-tu invoqué, Faible mortel ?]
Adrian jeta un regard vers la porte.
« Je veux que trois de tes avatars surveillent constamment les cultistes à partir de maintenant. »
Ayant atteint la Phase trois, la vitesse à laquelle la mana d’Adrian se régénérait avait considérablement augmenté. Il pouvait désormais maintenir quatre incarnations d’Alisardarc en permanence.
Entendant son ordre, Alisardarc commença à se diviser et créa bientôt trois incarnations supplémentaires. Comme la pièce était souterraine et dépourvue de fenêtres, les oiseaux planèrent près de la porte, attendant qu’elle s’ouvre.
L’incarnation posée sur le cadavre le pointa du bec.
[Au fait, tu as réussi à tuer ce vieux fou, mais comment comptes-tu nettoyer tout ça ? Cela va créer un sacré remue-ménage dans le culte si le « Prophète » disparaît tout simplement. Et comme tu seras la dernière personne à l’avoir vu, tous les soupçons se porteront sur toi.]
Adrian fixa le cadavre un instant, puis répondit sur son ton habituel.
« Tu n’as pas à t’en soucier. »
***
Rolf était sur le point de terminer le nettoyage après la prière de masse de la journée. Mais soudain, il se figea.
Il vit le Prêtre Adrian sortir du couloir, portant le Prophète dans ses bras.
Sans réfléchir, Rolf se précipita et arriva bientôt devant le Prêtre Adrian.
« Qu’est-il arrivé au Prophète ? Son état s’aggrave-t-il à ce point ? Au point que vous ayez dû le porter vous-même ? »
« ... »
Le Prêtre Adrian baissa la tête sans répondre.
Rolf observa le Prophète. Sa peau était devenue extrêmement pâle, voire bleutée par endroits. Il semblait terriblement souffrant.
À présent, d’autres prêtres les avaient remarqués et s’approchaient, formant une petite foule.
« Je vous demande ce qui s’est passé. » La voix de Rolf sortit plus forte qu’il ne l’avait voulu. « Pourquoi ne répondez-vous pas, Prêtre Adrian ? Je vous parle. »
« ... »
Mais le jeune homme ne répondait toujours pas, restant là, immobile.
Claquant de la langue, Rolf posa sa main sur le front du Prophète, essayant de mesurer la température corporelle du vieil homme.
Mais à l’instant où il le fit, Rolf sentit soudain son cœur se glacer.
« Q-Quoi... »
Au lieu d’être brûlant, son front était froid.
Rolf posa précipitamment sa main sur la poitrine du Prophète. Sa main se mit à trembler.
Il ne sentait aucun battement de cœur.
« Le Prophète m’avait appelé dans ses appartements pour parler en privé. » Le Prêtre Adrian finit par rompre le silence. « Mais à mon arrivée, je l’ai vu étendu sur le sol, immobile. J’ai d’abord cru qu’il s’était évanoui, mais après avoir vérifié son état... j’ai été terrifié. J’ai examiné son corps, et il n’y avait absolument aucune blessure physique ni aucun signe de lutte. »
Le garçon marqua une pause.
« Je savais qu’il était malade puisque je l’ai soigné toute la journée d’hier. Mais j’ignorais que son état était à ce point... »
Rolf ne trouva pas les mots pour répondre.
***
La nouvelle du décès du Prophète se répandit bientôt dans tout le culte, provoquant un chaos de la même ampleur que celui qui avait suivi l’incident du rituel cinq ans auparavant.
Le bouclier ultime qui protégeait le culte de tant de menaces avait disparu.
Le corps du Prophète fut minutieusement examiné, et ils ne trouvèrent aucune blessure ni aucun signe de lutte physique. Apparemment, la cause du décès était un arrêt cardiaque. En fin de compte, il était clair qu’il était mort de vieillesse et de maladie.
Mais apprendre cela ne calma guère le chaos.
Tout comme lors de l’incident d’il y a cinq ans, une réunion fut organisée pour discuter du décès soudain du Prophète, ainsi que de la marche à suivre.
Tous les prêtres étaient présents, à l’exception d’un seul. Le Prêtre Adrian ne se présenta qu’au tout dernier moment, forçant tout le monde à commencer la réunion sans lui.
Rolf fut contraint de prendre le rôle de superviseur de la réunion.
Il scruta la salle. L’atmosphère était sombre et chacun restait silencieux.
S’éclaircissant la gorge, il prit la parole.
« Bien, j’annonce l’ouverture de la réunion. »