Chapitre 141
La porte de la cellule ouverte, les silhouettes encapuchonnées y pénétrèrent. Extrayant des chaînes métalliques de sous leurs manteaux, ils s'en servirent pour entraver les mains d'Adrian dans son dos.
Adrian veilla à ne manifester aucune résistance.
L'une des silhouettes se tourna vers lui et déclara d'un ton glacial :
« Gamin, ceci sera ton premier et dernier avertissement ; n'essaie pas de tenter quoi que ce soit comme tu l'as fait durant le rituel, ou nous te ferons regretter d'être né. Maintenant, suis-nous sans faire d'histoire. »
Sur ces mots, ils l'extrairent de la cellule.
Une silhouette marchait devant lui tandis que les autres le suivaient. Ils ne prenaient même pas la peine de dissimuler à quel point ils étaient prêts à réagir à la moindre de ses tentatives.
« Je dois faire preuve d'une extrême prudence à partir de maintenant. »
Il n'était pas assez stupide pour ne pas saisir la gravité de sa situation. Il était évident que ses ravisseurs appartenaient à une sorte de secte.
Et au vu de la désinvolture avec laquelle ils offraient des êtres vivants en sacrifice lors d'un rituel occulte, leur moralité était pour le moins douteuse. Adrian ne pouvait deviner jusqu'où ces gens étaient capables d'aller.
Il lui fallait donc peser chaque décision. Il ne pouvait se permettre la moindre imprudence, ni la moindre erreur.
Car le prix à payer pourrait être bien pire que la mort.
Il jeta un regard à la silhouette encapuchonnée qui marchait devant lui.
« Si c'est une secte... »
Adrian se souvint de ce que Sir Joran lui avait dit lorsqu'il avait éveillé sa capacité d’Origine. Sir Joran lui avait parlé de la secte qui vénérait le soleil gris.
S'agissait-il de cette même secte ?
En traversant les couloirs étroits, ils atteignirent bientôt une pièce dotée d'une lourde porte métallique. Les silhouettes se postèrent de chaque côté tandis que l'une d'elles ouvrait la porte et hocha la tête en jetant un coup d'œil à l'intérieur.
L'instant d'après, Adrian fut brutalement poussé à l'intérieur, et la porte métallique se referma derrière lui dès qu'il eut franchi le seuil.
Il observa les lieux en silence.
La pièce était assez spacieuse, mais dénuée de tout mobilier. Tout comme le reste de l'endroit, elle était entièrement faite d'une pierre grise terne. Il n'y avait ni fenêtre, ni ventilation.
Le seul aménagement consistait en une table rectangulaire et deux chaises, placées de part et d'autre.
Une unique bougie était posée au centre de la table, éclairant faiblement la pièce.
Et Adrian n'était pas seul.
Un vieil homme aux longs cheveux blancs et à la barbe blanche imposante était assis sur l'une des chaises, observant Adrian avec calme tandis que la lueur de la bougie illuminait son visage ridé. C'était le même individu qui se tenait près de l'autel durant le rituel.
Croisant le regard d'Adrian, le vieillard sourit avec bienveillance et dit d'un ton léger :
« Bienvenue, mon enfant. Il est enfin temps que nous discutions. » Il désigna la chaise vide. « Pourquoi ne t'assiérais-tu pas ? »
Adrian s'assit sur la chaise vacante. En voyant cela, le sourire du vieil homme s'accentua.
« Si prompt à obéir, hein ? Quel bon enfant. Maintenant, commençons, voulez-vous ? »
***
Observant le jeune garçon qui le fixait sans expression, Kodam ne put s'empêcher de sourire.
« Il est vraiment différent. »
La nature de la secte forçait les jeunes enfants à grandir trop vite ; aucun enfant parmi les croyants ou les candidats au sacerdoce n'était innocent ou puéril. Pourtant, face au calme du garçon, et au fait qu'il fût déjà à la Phase deux à un si jeune âge, Kodam se demandait ce que cet enfant avait bien pu traverser pour devenir ainsi.
Il ouvrit la bouche et demanda calmement :
« Maintenant, enfant, quel est ton nom ? »
La réponse du garçon fut immédiate, livrée d'un ton terne, sans la moindre hésitation ni peur.
« C'est Adrian Caelis Ravenshade. »
« Ravenshade ? Il me semble avoir déjà entendu ce nom... Eh bien, cela importe peu. »
Une fois que Kodam en aurait fini, le passé du garçon et ses relations n'auraient plus aucune importance. Après avoir observé le garçon un instant, il reprit la parole.
« Maintenant... retire ce manteau et cette chemise que tu portes, et donne-les-moi. »
Le garçon marqua une pause, les yeux plissés. Mais après un moment, il retira lentement son manteau et sa chemise blanche, révélant son torse nu. Saisissant le manteau des mains du garçon, Kodam fouilla les poches et trouva un clou en bronze recouvert d'une rouille noire.
« Comme prévu. »
Il se tourna vers le garçon et lui montra le clou.
« Enfant, j'ai trouvé ceci dans ta poche. Aurais-tu l'obligeance de me dire ce que c'est ? »
« ... »
« Puisque ce clou dégage du mana, » le sourire de Kodam s'élargit. « Il doit s'agir d'une relique fragmentaire, de rang deux qui plus est. Dis-moi, enfant, à quoi sert ce clou ? »
« ... »
Le visage du garçon restait impassible, mais Kodam put déceler des signes de tension dans son regard. Le garçon n'était pas aussi serein qu'il le laissait paraître.
« Eh bien, peu importe. » Kodam caressa sa barbe. « Je crois que je trouverai une utilité à ce clou. »
Sur ces mots, il plaça la pointe du clou dans la flamme de la bougie et la maintint dans cette position.
Kodam libéra son mana, alourdissant quelque peu sa Présence. Les yeux du garçon tressaillirent à mesure que la Présence de Kodam s'intensifiait. Il devait ressentir une pression écrasante peser sur lui.
Ils se fixèrent en silence tandis que la pointe du clou, dans la flamme, devenait lentement rouge sous l'effet de la chaleur.
Voyant cela, Kodam se leva de sa chaise et vint se placer derrière le garçon. Celui-ci contracta ses muscles mais ne bougea pas. Kodam approcha son visage de l'oreille du garçon et murmura doucement :
« Je vais reposer la question. Quel est ton nom, gamin ? »
Cette fois, la réponse du garçon ne fut pas aussi rapide, mais il finit par répondre.
« ... C'est Adrian Caelis Ravenshade. »
Le sourire de Kodam s'accentua tandis qu'il saisissait doucement la nuque du jeune garçon. Et—
« Faux !! »
Il souleva soudainement le garçon et le projeta contre le mur.
« Agh- ! »
L'impact fut si violent que le garçon commença à saigner du nez. Le maintenant fermement contre le mur d'une main, Kodam utilisa le clou de bronze qu'il tenait dans l'autre pour commencer à graver quelque chose dans le dos du garçon.
« Ugghh !! Aaagghhh !!! »
Le garçon laissa échapper des cris étouffés alors que la pointe brûlante du clou en bronze rouillé s'enfonçait dans sa peau, mais Kodam fit fi de ses gémissements et continua. Déplaçant sa main, il grava une lettre dans le dos du garçon.
C'était une lettre de l'ancienne langue du monde.
Une lettre qui signifiait « Vérité ».
Ce caractère fut brûlé à même la peau du garçon.
« Agh... Ugh... »
Kodam approcha à nouveau son visage de l'oreille du garçon et parla. Mais cette fois, sa voix n'était pas douce, et son visage ne portait plus ce sourire bienveillant. Il parla d'une voix sévère, dénuée de toute chaleur.
« Souviens-toi, ton nom n'est plus Adrian Caelis Ravenshade. C'est seulement Adrian. Maintenant, laisse-moi te reposer la question : quel est ton nom, gamin ? »
Le garçon grinça des dents et répondit :
« C'est... ugh... Adrian... »
Les lèvres de Kodam s'étirèrent en un sourire satisfait.
« Bien. »
Puis, il posa une autre question. Une question qui était la plus importante de toutes.
« Enfant, dis-moi. Qui vénères-tu ? »
Le garçon ouvrit la bouche mais ne parla pas, fixant Kodam avec tension.
Voyant cela, le sourire de Kodam disparut de son visage.
« Je t'ai posé une question ! »
« Aaaggghhhh !!! »
Il utilisa le clou et commença à graver à nouveau le dos du garçon.
Et ainsi, l'endoctrinement se poursuivit.