Chapitre 11
Immobile, observant les orbes de cristal, Evangeline demanda avec une excitation contenue :
« Que dois-je faire ? Dis-le-moi, vite ! »
« Ce n’est pas très difficile, ma chérie, » la guida sa mère. « Tiens-toi devant la table. Lève une main vers un orbe et essaie de l’attirer à toi en te concentrant sur l’énergie étrangère qui coule en toi. »
Evangeline obéit aux instructions de sa mère. S’approchant de la table, elle leva une main, tendant sa paume vers l’orbe situé tout à gauche.
Cet orbe arborait une couleur gris terne, d’un aspect très contre-nature. On aurait dit que ce n’était pas une couleur en soi, mais ce qu’il restait une fois que toutes les autres avaient été extraites.
« Essaie de l’attirer vers toi par une commande mentale. »
Elle tenta donc d’ordonner à l’orbe de se déplacer vers sa paume. Ses yeux restèrent fixés sur l’orbe gris terne ; son regard était empreint de détermination. Mais l’orbe ne bougea pas d’un pouce ; il resta totalement immobile.
« Est-ce que je m’y prends mal ? » Le doute commença à poindre dans son esprit.
« Laisse tomber, essaie avec le suivant. »
En entendant sa mère, elle déplaça son attention vers l’orbe situé à côté du gris terne. C’était un orbe d’un noir absolu, parsemé d’innombrables minuscules points de lumière brillant dans le vide obscur. Il ressemblait tellement au ciel nocturne de ce monde qu’on aurait dit un fragment qui en avait été arraché.
Comme précédemment, Evangeline essaya de commander à l’orbe étoilé de venir vers elle, mais le résultat ne fut guère différent.
Les doutes d’Evangeline grandirent. Peut-être faisait-elle vraiment quelque chose de travers. Bien qu’elle ne sût pas exactement ce que tout cela était censé accomplir, elle avait l’impression d’échouer lamentablement.
C’était sans compter la voix de sa mère qui parvint à ses oreilles, apaisant ses pensées.
« Bébé, ne t’inquiète pas. Les éléments du Temps et de l’Espace sont extrêmement rares, presque inexistants. Essaie avec l’orbe suivant. »
Un peu rassérénée, Evangeline reporta son attention sur l’orbe suivant. Il brillait d’une lumière blanche, pure et radieuse, qui semblait plus éclatante encore que les étranges lampes éclairant le bureau.
« On dirait presque une ampoule. »
Evangeline tenta sa chance avec l’orbe blanc radieux, mais le résultat fut identique. Après une légère incitation de sa mère, elle se tourna vers l’orbe suivant, qui était noir de jais, tout comme l’orbe étoilé. Mais rien n’illuminait ses ténèbres, rien n’y brillait. Il était simplement noir.
Evangeline échoua également avec cet orbe. Elle avait maintenant essayé la moitié des orbes, sans aucun succès. Cela commença à l’inquiéter.
Avec une certaine hésitation, elle porta son attention sur l’orbe suivant, son anxiété grandissante. C’est alors qu’une chose étrange se produisit.
« Hein... ? »
Elle eut l’impression que quelque chose venait de se poser dans sa paume. En baissant les yeux vers sa main tendue, elle remarqua un orbe qui y reposait. Il était d’un bleu océanique et semblait luire subtilement. En se concentrant davantage, elle fut incapable de dire si l’orbe était limpide ou trouble en son cœur.
Evangeline resta immobile, fixant l’orbe bleu dans sa main. Sa stupeur fut interrompue par un cri de sa mère, qui leva les bras au ciel et commença à jubiler.
« Félicitations, ma chérie ! Nous avons trouvé ton affinité ! Étant donné qu’il s’est déplacé directement dans ta paume, c’est un élément majeur. S’il s’agissait d’un élément dérivé, l’orbe n’aurait bougé que légèrement. »
Le regard enthousiaste de sa mère se posa sur l’orbe dans la main d’Evangeline. D’un coup d’œil, elle déclara :
« C’est l’élément majeur, l’Eau. Félicitations ! »
Evangeline ne comprit que la moitié des propos de sa mère, faute de contexte. Mais la voir si excitée fut contagieux, et elle commença elle aussi à agiter les bras avec enthousiasme.
Tandis qu’elles continuaient à rire et à se réjouir, Evangeline, dans son excitation, leva soudainement la paume vers les orbes restés sur la table, sans trop réfléchir.
Elle se figea brusquement en ressentant une nouvelle sensation. Un autre orbe venait d’atterrir dans sa paume. Il était d’une couleur rouge sombre, et elle sentit une chaleur subtile en émaner.
Elle le fixa, interdite, puis leva lentement la tête vers sa mère. Cette dernière observait également l’orbe rouge sombre dans sa main, les sourcils légèrement froncés.
En remarquant le regard d’Evangeline, elle secoua la tête et son expression redevint normale.
« ... Ce n’est pas étrange. Certaines personnes possèdent plus d’un élément. Bien que posséder deux affinités élémentaires majeures soit très rare, puisque les affinités majeures le sont déjà en soi. »
Elle afficha de nouveau son sourire radieux et se remit à jubiler.
« Félicitations ! Tu as deux affinités élémentaires majeures. Le Feu et l’Eau ! »
Mais cette fois, Evangeline ne se joignit pas à l’enthousiasme de sa mère. Elle la fixa quelques instants, puis leva lentement la paume vers les orbes. À nouveau, un autre orbe tomba dans ses mains. Il présentait un mélange de vert et de violet tourbillonnant à l’intérieur.
Elle leva encore la paume, et un autre orbe y atterrit. Celui-ci était un mélange de bronze et d’or.
À la fin, Evangeline tenait quatre orbes de cristal. Elle les fixa, hébétée, puis regarda sa mère. Sa mère la regarda en retour, reflétant sa propre expression vide. Mais les yeux de sa mère étaient remplis de confusion, semblant à moitié étourdie.
Elles se fixèrent en silence pendant un long moment, jusqu’à ce qu’Evangeline murmure distraitement :
« Est-ce là... le pouvoir caché de l’héroïne... ? »
***
Depuis ce jour, la vie d’Evangeline subit plusieurs changements.
Le plus marquant fut l’attitude des domestiques et des serviteurs qui interagissaient avec elle. Auparavant, ils étaient toujours souriants et leur comportement était décontracté. Ils la traitaient comme la petite fille mignonne qu’elle était, et Evangeline appréciait beaucoup leur compagnie.
Mais depuis ce jour, ils se montraient plus courtois ; leur attitude semblait presque formelle. Leur naturel d’autrefois avait disparu.
Le second changement majeur fut que le manoir ne semblait plus paisible ; il était désormais plongé dans une atmosphère affairée. Différents nobles visitaient continuellement leur demeure, des nobles qu’elle n’avait jamais vus au cours des cinq années passées ici.
Son père semblait toujours occupé à recevoir ces invités. Sa mère, elle aussi, paraissait affairée, recevant constamment des invitations pour des thés. Ses deux parents semblaient extrêmement fatigués ces derniers temps, épuisés par ces interactions avec la noblesse.
Des nobles avaient également tenté d’interagir avec elle, mais...
« Je n’aimais pas vraiment la façon dont ils me regardaient. »
Leurs yeux semblaient porter un regard qu’elle n’avait jamais vu auparavant, et cela la mettait extrêmement mal à l’aise.
Aujourd’hui était une journée comme les autres, affairée et chaotique. Evangeline se tenait près de la fenêtre de sa chambre, regardant paresseusement dehors.
« Hein ? »
C’est alors qu’elle remarqua quelque chose. Une autre calèche s’arrêta devant la grille du manoir. Ce n’était rien de nouveau. Elle avait vu les carrosses des nobles aller et venir chaque jour, ces derniers temps. Mais celui-ci était différent.
Il ne ressemblait en rien aux autres. La calèche elle-même semblait faite d’un métal sombre inconnu, avec des motifs et des designs dorés gravés sur sa surface. Elle semblait extrêmement luxueuse et confortable, comparée à toutes celles qu’elle avait vues auparavant.
Le carrosse portait un grand insigne représentant une couronne avec de longues ailes noires emplumées.
La porte s’ouvrit et une servante en sortit avec grâce, la maintenant ouverte.
Puis, une autre silhouette apparut. C’était une femme portant une longue robe noire. Ses cheveux dorés tombaient dans son dos, brillant sous la lumière du soleil, presque éthérés. Ses yeux vert clair semblaient faits de verre. La beauté de cette femme rivalisait avec celle de sa mère.
Et elle se tenait avec une telle grâce qu’Evangeline pensa inconsciemment :
« Est-ce... l’impératrice ? » Elle secoua la tête. « Non, ce n’est probablement pas ça. »
Les grilles du manoir s’ouvrirent soudainement. Et à la surprise d’Evangeline, ce ne furent pas des serviteurs qui sortirent, mais son père et sa mère.
« ...Hein ? »
Plus surprenant encore, ils posèrent soudainement un genou à terre devant elle et saluèrent la femme d’une révérence légère mais courtoise. Leurs expressions semblaient extrêmement soumises et contenues.
« Pourquoi agissent-ils ainsi ? ...Cette femme est-elle réellement l’impératrice ? »
Son père et sa mère invitèrent respectueusement la femme à entrer, la guidant personnellement.
Evangeline quitta sa chambre et suivit la femme par curiosité. Ses antécédents, son identité, elle voulait tout savoir.
Alors qu’elle se précipitait vers l’entrée du manoir, ses pas s’arrêtèrent dans le couloir. De l’autre côté, ses parents approchaient, guidant la femme aux cheveux dorés et sa servante élégante.
En y regardant de plus près, son père et sa mère semblaient extrêmement tendus, jetant constamment des regards nerveux vers la femme. On aurait dit qu’ils marchaient sur des œufs.
La femme remarqua également Evangeline et s’arrêta devant elle.
Evangeline leva les yeux, essayant de jauger l’expression sur le beau visage de la femme. Contrairement aux autres nobles qu’elle avait rencontrés récemment, le regard de cette femme manquait de cette intensité troublante. Au lieu de cela, ses yeux étaient froids, calculateurs. Comme si elle était en train de l’évaluer.
En quelques instants, cet échange silencieux prit fin, et ses parents entrèrent dans le salon avec cette femme, refermant la porte derrière eux.
Et après cela...
...la voilà, venant tout juste de recevoir la nouvelle.
Alors que son père s’apprêtait à refermer la porte et à partir, Evangeline l’interpella.
« Papa, attends ! J’ai quelque chose à te demander... »
La main de son père se figea. À travers la porte entrouverte, il lui fit signe de poser sa question.
« Celui avec qui je vais être fiancée, qui est-ce ? »
Son père marqua une pause, observant l’expression d’Evangeline. Puis, il sourit doucement en répondant :
« C’est le fils aîné de la famille ducale Ravenshade, connu pour être le plus grand prodige de sa génération. Il s’appelle Adrian Caelis Ravenshade. »