Chapitre 383
Frou-frou…
Tak !
« Hum, de retour ? »
« Nous sommes de retour. »
« En effet, cela semble familier. »
« … »
Les quatre héros qui venaient de franchir le portail marmonnèrent. Ils avaient atterri ailleurs qu’au palais royal d’Avilius, mais peu importait. L’essentiel était qu’ils fussent de retour dans le monde des humains. La faille était un endroit véritablement insensé. Ilya Lindsay eut une expression crispée en se remémorant les lieux.
« Nous avons laissé Ignet dans un tel endroit. »
Elle réalisait combien sa requête avait été déraisonnable, mais elle ne le regrettait pas. Elle jeta un coup d’œil à son amant et hocha la tête.
« C’était la bonne chose à faire. »
L’atmosphère ne semblait pas au beau fixe. C’était inévitable. Car tuer le Roi Démon n’était pas leur seul objectif. Ils souhaitaient également secourir Ignet Crescentia, la chef des Chevaliers Noirs qui était désormais leur amie.
Cependant, elle était soulagée.
Si elle avait purement et simplement tué cette femme avant de revenir, Airn Pareira aurait pu sombrer dans un abîme bien plus profond.
Bien sûr, il n’était pas non plus en grande forme à présent.
Le regard sombre, les épaules lourdes. Il était difficile de croire qu’il était le héros ayant terrassé le Roi Démon en solitaire.
Judith, qui l’observait, lui tapota le dos.
« Hé, pourquoi fais-tu cette tête ? »
« … »
« Nous avons sauvé le continent. Rien qu’à nous quatre. Redresse-toi et souris, hein ? Sois fier ! Reprends-toi ! »
« Judith a raison. Nous devons nous pousser mutuellement à garder le moral. »
Bratt Lloyd, qui était resté silencieux, ajouta également ces mots.
Traversant l’espace sans même la protection de Dieu, il avait terrassé le clown qui détruisait le monde depuis les temps anciens. Carl Lindsay avait été vaincu lui aussi, un démon à la puissance égale à celle du clown, ainsi que le Démon du Cœur, le plus puissant de tous, permettant ainsi de sauver Ignet.
C’était vrai.
Elle n’avait pas été abandonnée. Elle serait sauvée.
Bien qu’elle ne le fût pas encore totalement, ils avaient fait tout leur possible.
« Et nous ferons de notre mieux à l’avenir. »
« … »
« N’est-ce pas ? »
« … C’est vrai. »
Airn hocha la tête.
Ses yeux embrumés reprirent un peu de vie et ses épaules affaissées se redressèrent légèrement. Bratt hocha la tête à son tour. Il regarda Judith et demanda avec un sourire :
« Qu’en penses-tu ? »
« De quoi ? »
« De mon sourire. »
« … ? »
« Je demandais si tu pouvais ressentir l’aura d’un grand héros qui a protégé le continent du Roi Démon. »
« Espèce d’abruti… »
« Je ne suis pas devenu fou. Plus nous paraîtrons héroïques, plus nous serons confiants, et plus les gens nous apprécieront. Ils se sentiront apaisés et en sécurité. Si je me dis que chacun de mes sourires apporte la paix à ceux qui sont anxieux et tourmentés, alors je dois m’entraîner à montrer une meilleure image de moi-même à partir de mainte… »
« Tais-toi, j’ai compris, alors ferme-la. »
« Puah ! »
Judith et Bratt se chamaillaient comme à leur habitude, et Ilya sourit en les regardant.
Parmi eux, Airn esquissa lui aussi un sourire. Pas aussi désinvolte que celui de Bratt, mais il était bien plus agréable que l’expression accablée qu’il arborait jusqu’alors.
« Pouvons-nous y arriver ? »
Non, ils *devaient* y arriver.
Ce n’était pas une question de possibilité. En se remémorant Ignet laissée seule dans la faille, le héros blond serra les poings.
Il regarda ses amis qui marchaient un peu devant lui, puis se mit en mouvement pour ne pas se laisser distancer.
Et une année passa.
** *
Le Roi Démon était tombé.
La chute du grand diable qui avait acculé le continent était connue de tous.
Il ne s’agissait pas seulement de la disparition du roi. Après la défaite du Roi Démon, l’apparition des démons et des diables qui affluaient de toutes parts avait cessé. Les chevaliers du Royaume Sacré, qui ne pouvaient plus trouver le sommeil, purent enfin se reposer, et les chevaliers des Cinq Royaumes de l’Ouest ainsi que les autres puissants retournèrent chez eux.
Et, chose surprenante, tout cela était l’œuvre de quatre héros qui n’avaient même pas encore trente ans.
« C’est vrai. Un jeune héros. Le plus important, c’est que le continent ait été sauvé par des héros qui atteindront leur apogée dans les décennies à venir, et non par des vieillards sur le point de prendre leur retraite. »
Tout en buvant son thé chaud, le Saint Roi marmonna. Lorsque les cent soixante années de paix s’étaient effondrées et que les diables étaient apparus, quel était l’élément qui inquiétait le plus la population ?
Le changement de génération.
Car l’âge des trois escrimeurs, Julius Hul, Ian et Khun, était avancé. La plupart des hommes forts, y compris ceux du top 10, étaient déjà assez vieux pour mourir. Et face aux diables et aux démons qui ne cessaient de surgir, il semblait évident que la puissance du monde humain s’affaiblirait de jour en jour.
Mais plus maintenant.
Airn Pareira, Ilya Lindsay, Judith et Bratt Lloyd.
En effet, ils représentaient l’espoir et l’avenir du continent, actifs pour les cinquante prochaines années. Des trésors offerts par Dieu qui avaient dissipé l’anxiété des peuples.
Tant qu’ils vivraient, le continent resterait en sécurité. Si un autre diable puissant apparaissait, ils le vaincraient.
Le problème…
« Il semble qu’il y ait encore beaucoup de diables. »
« … C’est ainsi que les choses se passent habituellement. »
Après avoir entendu les paroles de Jia Runtel, le roi hocha la tête.
Certes, le diable en lui-même n’était pas le seul problème. Il existait un souci plus grand, resté irrésolu.
« L’humain… La malice humaine est une part qui n’a jamais disparu depuis les temps anciens, et elle est peut-être pire encore que celle des diables. »
C’était la vérité.
Il y a mille ans.
Il y a cent ans.
Il y a dix ans, il y a un an, hier encore et aujourd’hui. Des incidents innommables se produisaient dans le monde. Tous par la main de l’homme.
Des marchands fortunés suçant le sang des pauvres, des prêtres corrompus s’enrichissant sur le dos de leurs fidèles.
Ce n’est pas parce qu’ils sont pauvres que les gens sont bons. Un jeune homme rejoignant des bandits par nécessité finit par savourer les cris de ses victimes en faisant tournoyer son épée.
Le Saint Roi le savait mieux que quiconque ; il savait que d’innombrables personnes commettaient ces actes répugnants. Le diable n’était pas le seul problème.
Même s’il y avait une différence… le continent serait toujours en proie au chaos.
« Est-ce que tout ira bien… »
Il était inquiet.
Une tristesse se lisait sur le visage du roi. C’était à cause d’Airn Pareira.
Le jeune héros qui était parti s’entraîner pour purifier Ignet Crescentia… Sous quelle forme le monde d’aujourd’hui serait-il abordé par lui ?
Montrerait-il un visage plus serein qu’au moment de son départ pour affronter le Roi Démon ? Ou bien un visage qui n’aurait guère changé ?
Peut-être, si ce n’était pas pire. Et s’il revenait brisé… Quelle expression aurait-il ?
« J’espère simplement qu’il ne souffrira pas trop… »
Le Saint Roi ferma lentement les yeux, joignant les mains. Il aspirait à la chaleur de Dieu qui veillait sur le jeune Airn.
Jia Runtel, qui l’observait, passa sa langue sur ses lèvres. Pour une raison inconnue, elle se sentait plus agitée que lorsque la paix avait été rompue.
Bien sûr, cela n’avait aucune importance pour elle.
Elle fronça les sourcils en pensant à un problème épineux qui restait sans solution depuis longtemps.
« Lulu… comment puis-je réveiller le dragon de son sommeil ? »
Au cours de l’année passée, elle avait accumulé toutes les connaissances possibles pour obtenir le moindre indice sur ce qui se passait. Des incidents passés aux légendes orales et aux mythes, tout ce qu’elle avait pu trouver, même auprès des Orcs, rien n’avait été laissé de côté.
Pourtant, elle avait échoué. Elle n’avait trouvé aucun indice.
*Phew*, soupira-t-elle.
« … »
« … »
« *Phew*… »
« *Phew*… »
Ainsi, les souverains des deux nations les plus puissantes passaient leur temps dans le silence et les soupirs.
À cet instant.
« … »
Un être qui préoccupait les deux rois. Le grand héros, Airn Pareira, était retourné auprès de sa famille.
Le baron Pareira, non, désormais Comte grâce aux honneurs, devenait de plus en plus puissant.
« Est-ce là ? La terre où le jeune seigneur Airn Pareira, le héros qui a tué le Roi Démon, est né et a grandi… »
« Comme prévu, je ressens une énergie différente. Si nous entraînons notre escrime ici, je pense que nous accomplirons de grandes choses. »
« Ah, ceci… ! »
Des milliers de personnes affluaient.
Ce n’était pas seulement pour les escrimeurs ou l’inspiration. Pour voir un héros vivant plutôt que d’en lire le récit, pour respirer et vivre sur les terres d’une légende, beaucoup étaient venus. Il était difficile de n’accepter que ceux dont les capacités étaient garanties, alors ils envisageaient d’agrandir le domaine pour accueillir davantage de monde.
*Kang ! Kang !*
Les forgerons, menés par Vulcanus, martelaient le fer.
« Venez, regardez ! L’élixir de sorcellerie spécial que l’on peut trouver dans le duché de Cesar… »
Avec la renommée grandissante de Kirill Pareira, les sorciers commençaient à accroître leur influence. De plus, des personnes talentueuses et diverses, qui ne seraient jamais venues dans ce petit domaine, arrivaient ici pour démontrer leurs compétences.
Du point de vue de Harun Pareira, c’était une situation extrêmement favorable.
Cependant, il ne pouvait pas s’en réjouir.
En se remémorant le retour de son fils un an auparavant, il eut une expression crispée.
« Il doit traverser une grande peine de cœur. »
Il ne pouvait pas le savoir.
Airn, qui avait quitté la famille avec une expression complexe, était revenu plus hagard et plus sombre qu’à son départ. Il essayait de leur montrer un visage rayonnant à chaque repas pour ne pas les inquiéter, mais même cela ne durait pas.
Harun Pareira regarda la chambre de son fils. Sa femme, Amelia, regardait également dans cette direction avec des yeux tristes.
Se rappelant qu’Airn Pareira n’était pas sorti depuis trois jours, ils déambulaient dans le jardin.
« … »
Il n’y avait aucun moyen pour eux d’ignorer ce que traversait leur fils.
Mais ils ne pouvaient rien faire à présent. Car ils réalisaient clairement son état actuel. Son moi présent n’allait pas bien.
Il ne pouvait pas agir comme le héros qui avait changé le monde chaotique. Et il ne pouvait pas non plus accumuler la puissance nécessaire pour purifier Ignet.
Tout ce qu’il pouvait faire, c’était s’allonger et fixer le plafond.
Ayant l’impression de revenir à ses quinze ans. Airn ferma les yeux et s’endormit. Cependant, il ne pouvait même pas rêver.
« Cela fait si longtemps. »
« … »
Un homme qui manie l’épée dans ses rêves chaque jour.
Karen Winker était dans la vie réelle.