Chapitre 381
Il y a 150 ans.
Le continent avait triomphé des Sept Grands Diables sous la bannière du Royaume Sacré, et avait instauré des lois internationales interdisant les guerres entre nations et entre races. À première vue, cette loi semblait absurde, mais personne ne s'y opposa. Tous avaient compris que le chaos engendré par de tels conflits briserait la barrière entre les Diables et les humains, et la simple pensée de ces créatures les terrifiait.
Grâce à cela, le continent actuel est bien plus paisible que par le passé. La partie occidentale est centrée sur cinq royaumes, la partie centrale est occupée par le Royaume Sacré, et l'est s'est stabilisé autour de Runtel. Le Nord, lui aussi, a connu une existence bien meilleure une fois la guerre contre les Orcs apaisée.
Et le Sud…
« Il en a toujours été ainsi. Certains royaumes étaient atroces. »
Personne ne pouvait contredire les paroles d'Ignet Crescentia. Pas même Judith. Elle avait elle-même connu une enfance misérable, mais elle avait entendu dire à quel point le Sud était un enfer.
« Il n'existe pas d'autre enfer pour ceux qui n'ont ni argent ni pouvoir. »
Une corruption profonde.
Une lutte de pouvoir féroce et désordonnée entre les hommes qui, malgré le passage des années, ne s'était jamais calmée.
Lorsque la menace extérieure disparut, les puissants s'empressèrent de satisfaire leurs propres besoins. Il était courant que princes et seigneurs s'entredéchirent pour le trône, et la tyrannie des monarques était monnaie courante. Un nouveau roi était souvent intronisé par le commandant des chevaliers, prêt à corrompre le monde. La douleur des guerres intestines était un fardeau que le peuple devait porter.
Ceux qui ne pouvaient supporter les taxes devenaient des brigands. Les enfants ayant perdu leurs parents à la guerre apprenaient à voler pour survivre, et certains sombraient dans le crime.
Ignet Crescentia le savait mieux que quiconque et souhaitait changer les choses. Si cela s'avérait impossible, elle voulait bâtir un pays libéré de cette souffrance. Elle voulait accueillir ceux qui erraient sans but.
Son épée et sa vie étaient dédiées à la protection de ceux qui souffraient.
« N'est-ce pas un objectif trop risqué ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Dois-je vraiment le formuler ? Tu sais très bien de quoi je parle. »
Bien sûr, tout le monde ne voyait pas ses objectifs d'un bon œil. En réalité, la plupart exprimaient une vive inquiétude. Peu importait la subtilité de ses intentions, la naissance d'un nouveau roi provoquerait un immense désordre.
Les actions accomplies avec un cœur pur ne mènent pas toujours à de bons résultats. Au contraire, elles pouvaient susciter une colère telle qu'elle risquait de créer une faille dimensionnelle.
Bratt évoquait cela, mais Ignet n'était pas d'accord.
« Alors, quel est le résultat actuel ? »
« Le résultat ? »
« Le résultat de l'abandon du Sud. Sais-tu combien de personnes ont souffert de la guerre civile et de la corruption, tout en continuant à vivre sous le prétexte que c'était pour le bien du monde humain ? Et pourtant… »
Ignet marqua une pause avant de poursuivre.
« … les démons invoquent le diable. Il ne s'agit pas d'un diable ordinaire, mais d'un Roi Démon qui n'était jamais apparu dans notre histoire, n'est-ce pas ? »
« … »
« Bien sûr, je n'avais aucune intention de faire un geste téméraire pour me proclamer roi. »
Ignet regarda autour d'elle.
Elle vit Bratt Lloyd, impressionné, Ilya, qui semblait inquiète, et même Judith, l'orpheline, qui affichait la même expression.
Elle leva trois doigts.
« Capacité, relations, cause. »
« … »
« … »
« Si l'on possède ces trois éléments de manière adéquate, les effets secondaires peuvent être minimisés. »
Il est naturel de perfectionner ses capacités. Pour devenir un réceptacle capable d'accueillir tout le monde, il faut de la force, et heureusement, Ignet possédait ce talent. L'escrime qui peut marquer l'histoire, ainsi que le charisme, le jugement et les actions pour la soutenir. C'est ce qui l'avait menée là où elle était aujourd'hui.
Bien sûr, le talent seul ne suffisait pas. Si l'on devait affronter le continent entier, nouer des amitiés était essentiel. C'est pour cette raison qu'elle avait rejoint le Royaume Sacré. En agissant comme le commandant du royaume le plus éminent, elle avait tissé des liens et des relations, avançant vers son but avec le soutien d'Avilius.
Ce dont elle avait besoin maintenant, c'était d'une cause.
Le Royaume Sacré, la cause qui pousserait le continent à reconnaître la naissance d'un nouveau royaume. Les victimes de la guerre civile dans le sud, et la création d'une nation pour prendre soin de ceux que les autres royaumes ne voulaient pas accueillir… qui pourrait s'y opposer ?
« … J'admets que c'était assez téméraire. Cela reste proche de l'idéalisme, mais compte tenu de tes capacités, ce n'est pas sans possibilité. »
« Merci de me l'avoir fait remarquer. »
« Mais il y a beaucoup d'inquiétudes. Tu construis un royaume avec des calculs et des pensées nobles, mais tout le monde ne sera pas comme toi. Si l'idée que n'importe qui peut créer un royaume se répand, même des idiots commenceront à se proclamer rois, et un nouveau chaos verra le jour… »
« Fils aîné de Lloyd. »
En voyant Ignet l'interrompre, Bratt prit une expression sérieuse. Son interlocutrice semblait si solennelle qu'il ne voulut pas insister. Il attendit une réponse, et elle dit :
« Est-ce le changement, ou les effets secondaires du changement, qui te pèsent ? »
« … »
« Bien sûr, c'est la seconde option, mais il me semble qu'il y a une peur du changement lui-même. »
« … »
« Je m'excuse si je me trompe. C'est peut-être mon préjugé envers les nobles de haut rang. Mais… »
« Non, il n'y a pas besoin de s'excuser. »
Bratt Lloyd secoua la tête et poursuivit.
« Je ne peux pas te dire… que je n'ai pas ressenti cela. »
La croissance exige du changement, et le développement exige de l'innovation.
Et un marin le sait bien.
Cependant, le savoir intellectuellement et l'accepter avec le cœur sont deux choses différentes. Malgré le fait qu'il ait découvert le vaste monde à travers ses voyages et côtoyé des roturiers, il restait un noble. C'était la peur de sortir du cadre.
Comme maintenant.
Il savait depuis longtemps à quel point la situation dans le Sud était désastreuse. Pourtant, il ne s'en était pas soucié. Sous prétexte que l'on ne pouvait rien y faire, chacun avait ignoré l'opportunité d'aider le Sud à s'améliorer, préférant se concentrer sur ses propres terres.
Il avait pris cela à la légère.
Mais était-ce la peur du changement ?
Ce qu'Ignet avait dit provoqua une onde de choc dans l'esprit de Bratt. Cela élargit ses pensées, autrefois confinées dans un cadre étroit, et lui apporta une prise de conscience.
Après un moment de réflexion, Bratt tourna son regard vers Ignet. Avec une expression plus grave, il dit :
« Parle encore. »
« De quoi ? »
« De ton épée, celle que tu as forgée pour devenir reine. Je suis curieux de connaître tes pensées. »
« Hmm. »
Ignet hésita un instant.
Bien qu'elle ait parlé, elle n'était pas exempte d'une certaine honte à l'idée de révéler ses véritables pensées. Cependant, dès qu'elle cessa de réfléchir, elle sourit.
« Je veux toujours paraître bonne et grande aux yeux de tous. »
Cela n'avait pas besoin d'être ainsi. Même si elle était maladroite et imparfaite, être honnête suffisait. C'était le premier pas vers un échange sincère.
Ignet hocha la tête et commença à parler des diverses choses qu'elle gardait en elle.
« Hmm… »
« Oh. »
« Non, c'est un peu… »
« … »
Les réactions étaient variées. Certains hochaient la tête, d'autres fronçaient les sourcils. Il y eut des moments de silence. Même Judith réagit étrangement à l'idée qu'elle devienne reine, plus qu'à son intention de forger une épée pour le devenir.
Mais personne ne rit.
Même s'il s'agissait d'une idée difficile à accepter, ils essayèrent de la comprendre autant que possible, et cela seul ouvrit des possibilités. En le sentant, Ignet sourit.
Bien sûr…
Un tel moment ne dure jamais longtemps.
*Wheik !*
« … »
« … »
« … »
« … »
Une énergie soudaine émana d'Ignet et engloutit les environs.
Non, en réalité, le mot « soudain » n'était pas approprié. Tout le monde le ressentait. L'obscurité qui quittait son corps pour colorer les alentours. Son corps n'avait pas échappé au mal.
… La vérité est qu'elle ne pouvait plus être humaine à présent. Et tout le monde le savait.
« Phew. »
Soudain, Ignet se leva et expira.
Elle voulait être reine.
Mais elle était là. Le Démon du Cœur avait disparu, mais l'influence qu'il avait exercée sur son corps ne s'était pas dissipée, et elle le corrompait. L'esprit était encore humain, mais nul ne savait combien de temps cela durerait. Le corps et l'esprit étaient intimement liés.
« Avant de renaître en tant que Roi Démon, il faut que cela s'arrête. »
Le démon regarda les héros.
Judith.
Bratt Lloyd.
Ilya Lindsay.
Et Airn Pareira.
Ignet regarda ce dernier et dit :
« Airn Pareira, lève ton épée. »
« … »
« Je veux finir par ton épée. »
*Wheik !*
Dès qu'elle eut prononcé ces mots, des flammes s'élevèrent. Ce n'étaient pas des flammes rouges, mais les flammes sombres des démons, qui entourèrent Ignet.
Les héros se levèrent tous, observant la scène. Judith, Bratt et Ilya reculèrent.
Seul Airn resta sur place. Il était le seul à devoir faire face au démon laissé derrière par le Roi Démon.
Il ne devait pas hésiter.
Cela ne devrait pas se passer ainsi, mais l'aura de son épée était si faible qu'elle ne pouvait être comparée à celle du combat contre le Démon du Cœur.
*Woong…*
L'épée d'aura s'estompa peu à peu.
Il n'y pouvait rien. La raison pour laquelle Airn était arrivé jusqu'ici était le respect qu'il portait à cette femme. Il pensait que tuer le Roi Démon était le moyen de récupérer Ignet.
Mais maintenant, il ne pouvait plus.
Faire tournoyer une épée contre Ignet, qui luttait pour garder le contrôle d'elle-même, était bien loin de créer une fleur pour le bien d'un être cher.
*Woong.*
*Wooong…*
Finalement, l'épée d'aura rétrécit jusqu'à la taille de la flamme d'une bougie.
Pourtant, personne ne pouvait le blâmer, pas même Ignet. Elle soupira et regarda les trois autres.
Bratt avait tenté de gérer le clown. Judith avait utilisé la majeure partie de sa force pour le sauver.
La réponse était fixée.
Le démon regarda Ilya Lindsay.
« Ilya Lindsay, prends ton épée pour Airn. »
« … »
« Je sais bien que tu n'hésiterais pas… »
*Wooong !*
« … tu me connais bien. »
En voyant l'Épée du Ciel être invoquée, Ignet sourit. Airn restait là, incapable d'agir, Judith et Bratt le regardaient, confus. Seule Ilya gardait son visage impassible. Elle s'approcha du démon et prit la posture.
Et…
« Je refuse. »
« … ? »
… et elle abaissa son épée.
« Que fais-tu ? »
Ignet était sous le choc. Elle ne pouvait comprendre cela.
Judith et Bratt étaient épuisés, Airn avait le cœur brisé. Seule Ilya pouvait l'abattre. Ilya devait le réaliser elle aussi.
Pourtant, elle ne lèverait pas l'épée ?
Que comptait-elle faire…
« Je ne te tuerai pas. »
« Je, nous, Airn… »
Phew, Ilya Lindsay expira, puis parla avec courage.
« … pas avec le pouvoir de te tuer, mais avec le pouvoir de te sauver, nous reviendrons. »