Chapitre 341
Si quelqu'un demandait quelle était la région la plus chaotique du continent, la réponse la plus courante serait « Le Sud ». Utilisant le traité de paix comme bouclier, les nations continuaient de se livrer à des guerres civiles et à des massacres.
De nombreux voleurs s'étaient répandus à travers le pays dans un contexte d'effondrement de la sécurité publique, mais la situation ne montrait aucun signe d'amélioration, les nobles ne cherchant qu'à se protéger eux-mêmes.
En comparaison, l'Est était considéré comme un endroit relativement paisible.
Cependant, il existait un lieu où même ceux qui avaient survécu à l'environnement hostile du Sud hésitaient à se rendre : Godara.
Peu importait à quel point une personne était odieuse, elle n'oserait jamais y mettre les pieds.
Même ceux qui étaient aveuglés par un désir de vengeance dévorant ne poursuivraient pas leurs ennemis jusqu'à Godara. En traversant le continent oriental, Airn avait entendu cette histoire d'innombrables fois, tant les rumeurs entourant cet endroit étaient nombreuses.
Si seulement la moitié d'entre elles étaient vraies, ce serait déjà un enfer sur terre pour quiconque.
« … »
Mais l'atmosphère à l'intérieur de Godara, qu'il put constater par lui-même, ne différait pas vraiment de celle des autres villes.
Les gens marchaient normalement.
Il y avait des gens ordinaires partout.
Il vit des marchands que personne n'aurait trouvés étranges et des clients qui marchandaient avec eux. Et les rues semblaient plutôt propres, si bien qu'Airn pensa sincèrement que cette ville était mieux fréquentée que d'autres endroits.
Mais Airn ne parvint pas à détendre les traits de son visage.
Tout autour de lui...
Il pouvait le sentir. Tout le monde le regardait.
Un homme à la carrure imposante et une dame qui semblait lasse de la vie.
Les enfants dans la ruelle et le couple de personnes âgées avec des sourires aux lèvres.
C'était comme si la ville entière l'observait. C'était une sensation étrange qu'il n'avait jamais ressentie nulle part ailleurs.
Puck !
Rumble-
« Oh ! Pardon ! Pardon ! Ah, ceci… »
« Espèce d'idiot… désolé. »
À ce moment-là, l'un des hommes qui marchait en discutant heurta Airn.
Des fruits roulèrent sur le sol, les deux hommes lui adressèrent des excuses, et ils s'en allèrent aussitôt après avoir ramassé leur marchandise.
Rien de différent.
« Alors, c'est donc ça, cet endroit. »
Murmura Airn d'une voix dénuée d'attente ou de déception, avant de reprendre sa marche.
Il ne regarda plus autour de lui. L'endroit exact où se trouvait Ignet n'était pas clair, mais il avança sans hésitation, comme si sa destination était déjà fixée. Et il continua d'avancer.
Après un moment, il atteignit un terrain vague.
Il s'arrêta au milieu du terrain et prit une gorgée d'eau en observant un groupe de personnes s'approcher de lui.
Ils étaient d'un tout autre niveau que ceux qu'il avait croisés dans l'Est.
Parmi eux, un homme d'une quarantaine d'années prit la parole :
« Je sais que vous avez confiance en vos capacités. Je peux le voir à votre démarche et à votre regard. Vous semblez avoir remarqué immédiatement que nous vous suivions. Vous n'êtes pas une personne ordinaire. Il est généralement préférable de ne pas s'en prendre à de telles personnes si possible. »
« … »
« Mais nous n'avons pas le choix. Il y a des gens qui veulent vous goûter. Regardez-moi… vous êtes tout à fait mon genre. C'est regrettable pour les autres. »
« … »
« Bien. Désolé pour ce long discours. Mais vous ne serez probablement pas en mesure de donner le meilleur de vous-même en ce moment. J'ai utilisé une poudre sur vous. C'est par peur, alors j'espère que vous comprendrez. »
Après cette explication, l'homme tira son épée. Elle semblait être de bonne facture. Ce n'était pas une épée numérotée, mais elle était dans un état si remarquable que n'importe quel escrimeur en voudrait une.
Mais ce qui était frappant, c'était sa présence. Une présence défensive qu'on ne ressentirait pas dans une ruelle bondée. Pourtant, la peau d'Airn picota.
Shh
Shhh-
Les autres étaient tout aussi étranges.
Il vit un homme gigantesque lever son lourd marteau, et un homme maigre prêt à lancer une dague acérée. Tous les autres dégageaient une aura pour faire pression sur Airn.
Petit à petit, la distance entre eux diminua.
Airn ne tira pas son épée.
Au lieu de cela, un monstre jaillit du sol et attaqua le chef.
Puck !
Stumble
« … »
« … »
« … »
« Êtes-vous Monsieur Airn Pareira ? »
Airn ne dit toujours pas un mot.
Cependant, tout le monde comprit que ce n'était pas un signe positif. Et ce qu'ils entendirent les terrifia.
Sans même serrer leurs armes, ils se figèrent comme des statues de pierre.
C'était à cause du nom qu'ils venaient d'entendre.
L'autre homme venait d'exploser la tête de leur chef d'un seul coup.
Ce n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient gérer.
« Quelqu'un souhaite vous rencontrer. »
« … »
« Ils ont probablement les informations que Monsieur Pareira recherche. »
Il n'y eut plus de discussion.
L'homme se déplaça immédiatement et rengaina prestement son épée. Airn suivit ses pas dans l'obscurité. Ni le monstre ni le héros n'avaient changé d'expression.
Après un moment, la respiration saccadée du groupe résonna dans le terrain vague.
« Ouf ! »
« Ouf, ouf… »
« Ha… Airn Pareira ? C'était le vrai Airn Pareira ? »
« C'est de la folie… Pourquoi est-il ici ? »
« Je ne comprends pas. »
Ils avaient eu de la chance. Peu importe à quel point ils étaient avides d'argent, cela ne valait pas leur vie.
Même s'ils avaient fait le mauvais choix, ils retenaient leur souffle, et ils étaient désormais certains que la chance était de leur côté.
« Restons tranquilles pendant un moment. Si nous ne mourons pas dans les jours à venir, nous pourrons reprendre nos activités habituelles. »
« Oui. »
« Oui. »
« Mais qu'en est-il de ceci ? »
« Hm ? »
Le second tourna la tête et vérifia le sol. Il vit un cadavre sans tête, et ils se souvinrent de ce qu'ils avaient oublié.
Leur chef.
Immédiatement après, l'homme dit :
« Vendons ce qui peut l'être. Allons-y. »
« Ça va ? Avec l'odeur ? »
« … »
« Le grand public n'en est pas conscient, mais les sens aiguisés d'un Maître peuvent sentir la puanteur… »
« … »
« … »
Le guide resta silencieux.
La substance répandue sur le corps d'Airn lorsqu'il avait heurté le passant était censée être inodore, mais elle ne pouvait tromper l'odorat d'un elfe ou d'un Maître. Si c'était à ce point, même lui ne l'apprécierait pas.
Cependant, l'homme qui était probablement le plus mécontent de tout l'incident ne répondit même pas, alors le guide n'avait rien de plus à ajouter. Il se contenta donc de remplir son devoir.
Il mena Airn vers une auberge ordinaire, échangea quelques mots, désactiva les pièges et s'engagea dans un passage secret.
Après quelques procédures supplémentaires et un peu de temps, une vieille porte en bois apparut devant eux.
Voyant cela, le guide hocha la tête et dit :
« Eh bien, passez un bon moment. »
« … »
Airn ne parla toujours pas. Tout comme à son arrivée à Godara, il entra dans la pièce en sous-sol avec un visage impassible.
Kik
Tak !
« Je vais vous donner le prérequis pour obtenir mes informations dès le départ. Le héros ne peut pas sortir pendant les prochaines 24 heures. »
« … »
« Comme vous pouvez le voir, tout a été préparé pour vous. Nourriture délicieuse, alcool, belles femmes, antiquités historiques et peintures de renommée mondiale… s'il y a autre chose que vous désirez, dites-le simplement. Je vous l'apporterai dans 30 minutes. »
« … »
« Alors, ne pouvez-vous pas profiter d'une seule journée avec moi et sortir demain ? Après cela, personne ne vous empêchera de faire ce que vous voulez. »
Contrairement à la porte inesthétique, qui n'était même pas correctement huilée, la pièce à l'intérieur était spacieuse.
Elle n'était pas seulement vaste. La douce lumière provenant de l'outil magique était encore plus belle que la lumière naturelle, et l'air à l'intérieur était si pur qu'il était difficile de croire qu'il s'agissait d'un sous-sol.
Cela semblait si grandiose que cela n'avait rien à envier à un véritable palais. Pas étonnant que le guide ait l'air confiant.
Le vieil homme dans la pièce semblait tout aussi audacieux. Si c'était Zakuang, il profiterait probablement de la nourriture et du lieu sans la moindre plainte.
Mais pas Airn.
Après être resté silencieux pendant un long moment, il dit :
« Ça sent mauvais. »
« Euh ? Cela… La qualité de l'air ici devrait être meilleure que d'habitude, car il y a des désodorisants importés du Royaume de Gerbera… »
« Où est-ce ? »
« Euh ? »
« Où est-ce ? »
« … »
Le vieil homme dans la pièce se tut.
Il savait ce que le jeune héros lui demandait, mais il n'avait aucune intention de donner une réponse honnête. Sa mission était de garder le héros retenu dans cet endroit pendant 24 heures sans qu'il s'en aperçoive.
Et il ne pensait pas que ce serait difficile.
La figure héroïque devant lui était bien loin de ce qu'il avait vu sur l'écran magique quelques jours plus tôt.
Fixant le jeune homme, qui avait dû mener une vie complètement différente à cause du chemin qu'il avait emprunté, l'homme claqua des doigts.
Tak !
Phat !
Un écran magique apparut sur un pan de mur.
Soudain, il y eut plus d'une centaine d'écrans sur lesquels chaque angle de la ville de Godara pouvait être observé.
« Si le héros quitte cet endroit dans les prochaines 24 heures, un citoyen innocent sera tué. »
« Il en ira de même si vous essayez de me faire du mal. »
« Et si vous essayez d'obtenir des informations par la force. »
« … quelqu'un mourra. Pour votre cause, des gens qui n'ont rien à voir avec cela seront tués sans même en connaître la raison. Ils seront jetés sur le bord de la route, après avoir été soumis à la torture et au harcèlement. »
« Si vous voulez que cela arrive, alors vous pouvez faire ce que vous voulez. »
« … »
Face au jeune homme qui le regardait, le vieil homme eut un sourire en coin.
C'est ça. Le jeune homme était quelqu'un de bien.
Et cela servirait ses desseins.
Et cela lui procurerait beaucoup de plaisir.
Il n'était pas du genre à sacrifier quelqu'un d'autre.
Il était plus fort que quiconque à Godara, mais en même temps, c'était une personne avec la faiblesse la plus fatale qui soit.
« Il est le plus facile à manipuler. »
Le vieil homme sourit.
Il n'aurait pas à le retenir trop longtemps. Il devait juste le faire attendre jusqu'à ce que les 24 heures soient écoulées. Non, peut-être que tout serait terminé bien plus tôt. Ses actions actuelles n'étaient probablement qu'une assurance pour ces gens.
Il semblait détendu jusqu'à ce que ses yeux s'écarquillent brusquement.
Shhh
Des mouvements difficiles à percevoir, même avec les sens d'un Maître.
Kwang !
« … Kuak ! »
Il y eut un fracas et un râle.
Le vieil homme, les yeux grands ouverts, cria :
« Q-quoi ! »
« Dis-moi. »
« Ne m'as-tu pas entendu ? Une personne va mourir. Si tu avances davantage… »
Kwang !
« … »
Un autre subordonné dans la pièce perdit la vie. C'était le guide. Son expression, alors qu'il était transpercé par l'épée, était empreinte de choc.
Il en allait de même pour le vieil homme.
C'était différent de ce qu'il avait prévu. À son avis, ce héros aurait dû rester immobile. Il n'aurait pas dû essayer de sortir de cette pièce ou même tenter quoi que ce soit.
Il claqua des doigts, et 5 personnes sur l'écran magique perdirent la vie.
Pour le vieil homme, ces morts ne signifiaient rien, mais pour le héros, elles devaient être douloureuses. C'est ainsi que cela devait se passer.
« … »
Cependant, le jeune homme à l'épée dorée gardait toujours un visage impassible.
Et il dit :
« Je ne peux plus supporter ça. »
« Q-quoi ? »
« L'odeur. »
Airn ferma les yeux, et la puanteur qui lui picotait le nez devint plus distincte.
Ce n'était pas la poudre utilisée sur lui plus tôt.
C'était la malice humaine.
Les citoyens de Godara, qui vivaient dans l'esclavage de querelles longues et profondes, allant de 10 à 100 ans, dégageaient une odeur douloureuse comparable à celle du diable.
Cela dit.
C'était la même chose…
Avec le vieil homme.
Et les gens du vieil homme aussi.
C'étaient des gens qui voulaient tuer pour le plaisir, et ils allaient tous mourir.
Ils étaient encore pires que ceux qui avaient tué cet enfant.
… Aux yeux d'Airn Pareira, ils n'étaient pas des personnes à protéger.
Kwang !
Kwang !
Kwaaang !
« Uh, ah… ! »
Le fracas continua. Chaque fois que le corps d'Airn se floutait, l'un des subordonnés cachés dans le sous-sol mourait. Et ils acceptaient tous cela comme si c'était leur destin.
Le vieil homme était dans la même situation. Il était Maître escrimeur et l'homme qui contrôlait la ville de Godara dans l'ombre, mais cela ne suffisait pas à arrêter la colère brûlante du héros. Son existence semblait insignifiante ici.
Il avait besoin de soutien.
De l'aide.
Fermant les yeux, il pensa aux grands magiciens au-dessus de lui et prit sa décision.
Shhh-
« Alors, il est là. »
Un signal partit du cœur du vieil homme.
Airn Pareira, qui confirma l'endroit vers lequel il s'étendait et l'atteignit, frappa le sol du pied.
Kwakwakwakwakwa !
Un feu immense fit éclater le sol comme si une météorite s'était écrasée, et Airn s'élança vers l'obscurité.