Chapitre 338
« Pourquoi ne pas en rester là et déclarer un match nul ? »
Se remémorant ces mots prononcés en pleine crise, le Clown éclata de rire.
C'était parce qu'Ignet Crescentia, cherchant à échapper à la situation défavorable dans laquelle ils l'avaient plongée, avait tenu des propos semblables à ceux de n'importe qui d'autre en pareille circonstance.
Pourtant, il pouvait le comprendre.
Et ce n'était pas comme si ses paroles le laissaient indifférent.
Contrairement aux conflits humains, qui se terminaient généralement par la mort, les démons, eux, en voulaient davantage.
Ils souhaitaient se nourrir d'émotions négatives telles que la frustration, le vide et la peur. Ils affectionnaient tout particulièrement les émotions les plus sombres, celles qui fleurissaient au cœur des tourments et de l'angoisse.
C'était là le moteur qui maintenait en vie les habitants du Monde des démons.
Il en était ainsi il y a deux mille ans. Bien qu'il s'agît d'un domaine rural ordinaire qu'il aurait pu détruire seul, il avait fait une offre au seigneur des lieux pour le faire souffrir atrocement.
Il l'avait fait parce que cette souffrance avait bien plus de valeur qu'un simple massacre irréfléchi.
« Je ne sais pas de quoi il s'agira, mais si nous gagnons le pari suggéré par cette paladine, nous en tirerons un grand profit. »
Mais le Clown secoua la tête.
Il dit au Démon du Cœur :
« Il n'est nul besoin d'accepter. »
Un marché avec le diable.
Un contrat avec le diable.
Un pari avec le diable.
Le monde entier savait que seule la destruction attendait au bout du chemin et que les humains ne pourraient jamais vaincre le diable à son propre jeu, mais ce n'était pas tout à fait vrai. C'était simplement proche de la vérité.
Il n'y avait aucune droiture chez ceux qui souhaitaient être portés sur le dos du diable par manque de confiance pour mener leur propre vie.
Les exploiter était plus facile que de s'asseoir pour prendre un repas.
Mais dans le cas d'Ignet, c'était différent.
Le Clown observa Ignet.
Son aura s'épuisait rapidement, et ses muscles comme ses articulations hurlaient de fatigue. Même si Ignet venait à hurler de douleur ou à voir sa volonté brisée, cela aurait été compréhensible, pourtant son esprit brillait toujours d'un vif éclat.
Ses yeux en étaient le témoignage. Ces yeux, qui fixaient le Démon du Cœur avec la dignité d'un Roi, étaient bien différents de ceux des humains médiocres auxquels ils avaient affaire d'ordinaire.
Tout cela indiquait qu'ils devaient agir avec prudence.
« Je n'en vois pas l'utilité. Cette humaine est l'espoir de l'avenir du continent. Tue-la et en finissons. Arrache sa tête et ses membres, jette-les dans la capitale du Saint Royaume, et le monde sombrera dans le chaos… »
« Espèce d'idiot. »
« Quoi ? »
Le Clown tourna brusquement la tête vers celui qui venait de lui parler.
Il vit Ignet le regarder avec un visage renfrogné et fronça les sourcils en ouvrant la bouche.
« Héhé. Je te félicite d'être capable de tenir tête à un diable. Mais cela ne te semble-t-il pas trop facile ? Un diable. Un diable est un être qui plonge le monde dans le chaos et joue avec le cœur des gens selon ses caprices. Tu ne peux pas être certaine de gagner en pariant avec un tel être. Tu ne fais que lutter pour survivre un peu plus longtemps… »
« Tu es bien amusant. T'ai-je proposé ce pari ? »
« … »
« Avec ce masque, tu t'es caché auparavant, alors pourquoi montres-tu cette forme immonde à quelqu'un qui t'est supérieur maintenant ? »
« Caché ? Qui ? Moi ? Ha ! Quelle absurdité… »
« Cela n'a aucun sens. »
Ignet sourit et continua de parler en fixant le Clown.
« Je l'ai entendu de la bouche d'Airn Pareira. Il n'est pas étonnant que tu sois effrayé. Puisque tu n'as pas vaincu un humain depuis des millénaires. Je comprends parfaitement. »
« … »
Le Clown n'avait rien à répondre.
Ce qu'elle disait n'était pas faux.
Il y a mille ans, un escrimeur humain nommé Karen Winker, avec qui il jouait, avait fait fuir le Clown après avoir fissuré son masque. Ce fut une période de honte et d'épreuves pour le Clown Démon.
Rien d'amusant ne s'était produit depuis.
Il avait été vaincu par l'escouade de soumission composée d'Ignet, Airn et Ilya par la suite.
Malgré la malédiction, il avait été chassé par les Chevaliers Sacrés, et il n'avait pas pu causer beaucoup de dégâts. Il en fut de même lorsqu'il apparut devant Airn et fit un pari qu'il finit par perdre.
Le Clown, réalisant que ses secrets étaient percés à jour, trembla.
« Démon du Cœur. Je ne sais pas pourquoi tu écoutes ces ordures, mais il semble que rien de bon ne sortira de ton écoute. Ce Clown est incompétent au combat, et ne montre du talent que lorsqu'il s'enfuit la queue entre les jambes... Sérieusement ! Tu te prétends diable. Ne le prends pas au sérieux, car il sera le premier à te trahir si sa sécurité est compromise. »
« Je sais. »
« Hein ? »
« Mais cela n'a pas d'importance. Il n'y aura aucun risque pour moi, et le Clown vivra sous mes pieds pour l'éternité. En échange, je le laisserai assister à la destruction du continent à mes côtés. »
« … »
« Pourquoi, cela ne te plaît pas ? »
« … Cela me plaît. »
Le Démon du Cœur, resté silencieux jusqu'alors, ouvrit la bouche, ce qui choqua le Clown. Il ne comprenait pas comment il pouvait admettre cela si docilement.
Bien sûr, il ne pouvait rien faire d'autre. Il hocha simplement la tête avec un air boudeur.
Voyant cela, le Démon du Cœur tourna la tête vers Ignet.
Et demanda :
« Quel est le contenu du pari ? »
C'était là le point le plus important.
Bien qu'il fût prêt à l'écouter, le Démon du Cœur n'avait aucune intention d'accepter le pari sans condition.
Le pari devait être attrayant pour lui.
Il devait s'agir d'un pari qui lui rapporterait un profit satisfaisant.
S'il n'aimait pas cela, il n'accepterait pas. L'avenir du continent perdrait alors sa vie, et le monde humain sombrerait dans un chaos plus grand que jamais.
La voix d'Ignet parvint alors à ses oreilles.
« Peux-tu corrompre mon cœur ? »
« … »
« En d'autres termes, le pari porte sur mon existence. »
Hmm.
Le Clown gémit.
C'était un pari que tout diable voudrait faire. Car corrompre les humains était leur divertissement favori.
« De plus, ce serait encore plus attrayant pour le Démon du Cœur, puisqu'il est né d'un cœur humain. »
Mais c'était un pari défavorable. Le Clown secoua la tête.
Les gens ordinaires ne le savaient pas.
Non, même s'ils avaient un esprit clair et ferme, il y avait beaucoup de potentiel de corruption tant qu'un diable visait les failles. Ce serait comme ce qui s'était passé il y a quelques années.
N'est-ce pas Yprene Slick, le grand magicien de Runtel, qui avait été transformé en démon ?
« … Carl Lindsay tremble ainsi maintenant, mais il n'était pas comme ça au début. »
Peut-être que la corruption la plus stable provenait du Démon du Cœur.
Mais cela ne signifiait pas qu'Ignet n'était pas forte.
Elle avait l'esprit d'une paladine.
Le cœur d'une héroïne.
Et la majesté d'un Roi.
Elle possédait tous les éléments qui rendaient difficile l'attaque d'un diable.
Même au moment où elle fixait le visage de la mort, son cœur brillait intensément comme un diamant. Cela signifiait qu'il valait mieux ne pas accepter le pari. Ce n'était pas quelque chose dans lequel on pouvait se lancer à la légère.
Bien sûr, le pari n'était pas encore conclu. Et il ne voulait pas dire quelque chose qui l'embarrasserait comme précédemment.
C'était parce que le Démon du Cœur était également insatisfait du contenu du pari, et un changement s'était produit chez Ignet à ce moment-là.
Vif !
Elle n'avait pas manifesté son aura, ni fait quoi que ce soit physiquement. Du moins, à l'extérieur, elle n'était pas différente d'avant.
Mais le Clown et le Démon du Cœur savaient.
Les murs qui protégeaient le cœur de cette humaine étaient solides.
Lorsqu'ils étaient confrontés à l'inconnu.
Lorsqu'ils étaient confrontés à quelque chose de désagréable.
En dehors de cela, son esprit vigilant la protégeait des choses qui tentaient d'ébranler son cœur.
Ignet brisait tous ses doutes.
« … »
« … »
C'était une provocation.
C'était un acte de ridicule et de condescendance envers le diable, qui hésitait encore à accepter. Puis elle ouvrit les lèvres.
« "Démon du Cœur." C'est un nom qui indique que tu es très confiant dans tes transactions avec le cœur humain. »
« … »
« Je suis aussi une personne qui a le don de prendre le contrôle de son propre cœur. Alors, qu'en dis-tu ? »
Elle proposait de s'affronter sur ce en quoi ils étaient le plus confiants.
… cette fois, personne ne pouvait refuser.
Le diable esquissa un sourire tordu sur le visage de Khun et hocha la tête.
« Faisons cela. »
« C'est quelque chose qui nous profite inconditionnellement. »
En regardant le Démon du Cœur et Ignet Crescentia, le Clown Démon réfléchit.
Ignet était clairement juste une femme trop fatiguée. Peu importait si le cœur de la paladine qui se défendait fermement l'emportait sur le diable. Si ses murs étaient brisés, cela signifiait que le diable avait gagné.
Bien qu'il y eût une légère différence selon le moment où l'attaque survenait, la chute des humains était gravée dans la pierre. Et on pouvait dire que le monde finirait dans une obscurité inconditionnelle.
« Même s'il a pris Khun avant, il n'était qu'un cadavre. Mais c'est différent maintenant. Maintenant, il peut digérer pleinement le cœur, l'esprit et le corps des paladins qui sont assez nobles pour être comparés aux héros du passé… »
Et avec cela, le destin de la nation serait décidé, menant au triomphe des démons.
« Sale gamine. Cette fierté qui est la tienne est aussi haute que le ciel... Héhéhé. »
Le Clown Démon insulta Ignet et rit.
Cependant, elle ne répondit pas. Malgré le ridicule constant qui lui était adressé, elle ne vacilla pas.
Lentement et sûrement, elle observa les attaques que le Démon du Cœur lançait pour tenter de s'emparer de son cœur. Et elle fit de son mieux pour ne pas se perdre.
L'endroit où ils se dirigeaient maintenant devait être leur repaire, et à leur arrivée, elle serait remplie d'une angoisse incomparable à ce qu'elle ressentait actuellement.
Elle ne pouvait montrer aucune faiblesse.
Elle hocha la tête et pensa à ce que le Clown avait dit.
« Suis-je fière ? »
Elle pouvait paraître ainsi aux yeux des autres, mais Ignet ne se voyait pas de cette façon.
Parce qu'elle n'était plus trop confiante en ses capacités. Parce qu'elle n'avait pas l'intention de combattre le Roi Démon seule.
Le pari d'aujourd'hui n'était pas un match en un contre un…
« …. C'est une bataille entre le Démon du Cœur et tout ce en quoi j'ai confiance. »
À ce moment-là, six rayons de lumière jaillirent du champ non loin de là.
Embrassant la faible énergie de la sorcellerie, elle se déplaça rapidement, évitant l'obscurité qui tentait de l'abattre.
Elle pensa à Anya Marta et Georg Phoebe, qui étaient à ses côtés jusqu'au bout.
Bratt Lloyd, Judith et Ilya Lindsay qui lui avaient apporté les meilleures prises de conscience.
Et… Airn Pareira.
« Avec le pouvoir dont dispose le continent en ce moment, il ne sera pas facile de vaincre ce type. »
Il y avait une raison pour laquelle Ignet avait choisi de ne jamais utiliser son attaque de sorcellerie sur les personnes les plus fortes, y compris Julius Hul et Ian. Ce n'était pas qu'ils manquaient de puissance, mais parce qu'elle pensait qu'elle devait acquérir plus de pouvoir qu'eux.
Et c'était possible avec ces quatre personnes.
Elle allait croire en l'avenir que ces quatre personnes pouvaient apporter et endurer cela aussi longtemps qu'elle le pourrait.
Si seulement elle pouvait survivre à l'obscurité que ce diable apportait...
Alors il y aurait un espoir encore plus grand.
Même le Démon du Cœur ne pourrait rien faire s'il était préoccupé par l'idée de la gagner.
Et du point de vue d'un diable, elle était en effet une cible agréable et attrayante…
Battements.
« Kuak. »
« Oh ? Hahah, hahahaha ? Comment est-ce ? Tu le regrettes déjà ? Cela doit être difficile. Ça doit être difficile. Parier avec le diable est toujours difficile. Tu dois réfléchir avant de parler. As-tu seulement réfléchi avant de parler ? »
« Ouf, ouf. »
Ignet ne répondit pas. Elle allait juste faire de son mieux.
Et après un moment, son cœur se divisa en six et flotta vers le ciel.
Pah !
Pah !
Pah !
La nouvelle fut transmise à six personnes.
Malheureusement, l'information n'était pas complète car elle n'avait pas assez d'énergie. C'est pourquoi Ilya Lindsay et les autres ne purent pas la localiser immédiatement.
Bien sûr, Ignet ne voulait pas non plus qu'ils se précipitent vers elle. Elle voulait qu'ils renforcent leur pouvoir.
« … »
Mais il y avait quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui avait une relation amère avec le Clown, qui remontait à 1 000 ans.
Et plus dangereux encore, quelqu'un qui avait senti l'apparition du roi démon qui mènerait ce monde à sa perte.
Wooong !
La pointe de la grande épée dans laquelle les croyances de Karen Winker avaient fondu, pointa dans la direction où il était censé aller.
Et à cause de cela, contrairement à ses trois amis qui se rendirent au Saint Royaume, Airn Pareira se dirigea vers la partie orientale du continent.