Chapitre 325
« Airn Pareira ! »
« Airn Pareira ! Airn Pareira ! »
Un combat qui dura près d'une heure touchait enfin à sa fin.
Le vainqueur était Airn Pareira. Les acclamations fusaient pour lui, qui avait fait étalage de ses compétences malgré les pronostics qui donnaient Camrin Ray gagnant.
Certains, toutefois, restaient sceptiques.
L'offensive de Camrin Ray avait été féroce et tranchante.
Un festin d'Aura, rugissant comme le vent et la pluie. C'était comme si plusieurs escrimeurs aux styles différents combattaient de concert.
S'ils avaient été à sa place, auraient-ils pu l'arrêter ? C'était une escrime si puissante qu'elle poussait chacun à remettre en question ses propres capacités.
« N'a-t-il plus d'énergie ? »
murmura Jet Frost.
Il ne parvenait pas à saisir les subtilités de l'affrontement entre ces deux combattants d'un niveau supérieur au sien, mais il ne lui semblait pas que Camrin Ray fût acculé.
Il était certain que Camrin avait encore assez d'endurance pour se battre. S'il ressentait une telle stabilité chez Airn, il aurait été plus judicieux de mener le combat sur un autre terrain.
Pour l'expérimenté Camrin Ray, cela n'aurait rien eu d'impossible.
« Pourquoi abandonner ? »
Airn Pareira se posait une question similaire. Il se l'adressa à lui-même en regardant Camrin Ray descendre de l'estrade.
Bien sûr, lui-même n'avait jamais envisagé la défaite. Qui l'aurait fait ?
Au lieu de fuir et de se recroqueviller par peur du vent, Airn avait réussi à faire pousser un arbre robuste, assez fort pour ne pas être ébranlé par les facteurs extérieurs.
« D'ailleurs, ce n'était pas seulement du vent et de la pluie. »
Il pouvait le sentir.
Ce n'était pas seulement l'Aura de Camrin Ray qui se manifestait.
Il y avait les familles priant pour la sécurité de leurs proches. Les amis qui les soutenaient de tout leur cœur.
Les maîtres qui se réjouissaient de la progression de leurs élèves.
Même les habitants du Royaume Sacré qui réagissaient à leur combat au nom de la paix véritable et du bien-être du continent.
Toutes leurs volontés résonnaient dans son cœur, et cela lui donnait de la force.
Même à la frontière floue entre sorcellerie et escrime, cela le rendait miraculeusement plus fort.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'il était le seul à avoir montré quelque chose.
« Sir Camrin Ray, il y a des choses qu'il n'a pas montrées. »
Il était curieux, il ne pouvait s'en empêcher.
Alors, il lui posa la question. C'était impoli envers quelqu'un qui venait de prendre une telle décision, mais sa curiosité était trop forte.
« N'est-ce pas un tournoi pour l'avenir du continent ? »
Camrin Ray ouvrit la bouche pour répondre.
Son visage était sérieux, mais plus doux qu'auparavant.
Il regarda Airn avec des yeux chaleureux et prit la parole.
« La croyance, la volonté, l'avenir… de mon point de vue, tu sembles plus apte que moi à apporter de l'espoir au continent. »
« … »
« Bien sûr, cela ne signifie pas que j'ai renoncé à un match que je pouvais gagner. Toi, tu as encore une carte que tu n'as pas abattue, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
« N'essaie même pas de mentir. Tout comme j'ai caché un mouvement, tu as quelque chose en réserve, n'est-ce pas ? »
« … »
« Évidemment, si j'avais donné le meilleur de moi-même, tu n'aurais pas pu le cacher plus longtemps… »
Affichant un sourire limpide, Camrin Ray ajouta :
« … Je veux voir ça en finale. »
« … »
La dernière fois.
Il avait été vaincu. Pourtant, il quittait l'arène d'un pas digne et confiant, et Airn le suivit du regard pendant un long moment.
« … Merci. »
En le voyant partir, son cœur fut empli de gratitude.
Un nouvel arbre dans le cœur d'Airn, héritier de la volonté d'un autre escrimeur, grandit d'une envergure supplémentaire.
[Je pense qu'Ignet Crescentia gagnera. Les gens ont une idée fausse, mais les compétences d'Ilya Lindsay n'ont jamais été inférieures à celles d'Airn Pareira ou de Camrin Ray. Bien qu'elle n'atteigne pas le niveau de Dion Lindsay, qui régnait sur les cieux par le passé, elle est bénie par le vent. Quiconque a atteint le niveau de Maître en conviendra. Ses pas dans le vent et ses mouvements d'épée étaient grandioses. Je le répète : Ilya Lindsay n'est pas faible. C'est simplement qu'Ignet Crescentia était incroyablement plus forte. Peut-être que plus l'adversaire est fort, plus ses flammes brûlent. -Ralph Penn]
[Vous voulez une prédiction ? Ha, existe-t-il un autre tournoi où les prédictions sont aussi dénuées de sens que le Festival des Guerriers ? Les bons vieux Maîtres qui se sont exprimés au début ont tous choisi Camrin Ray, moi-même et Devan Kennedy comme prétendants au titre. Certains idiots ont même espéré une victoire de Jarrot et Zakuang. Et qu'est-il arrivé ? La plupart d'entre nous ont perdu misérablement dès les seizièmes de finale, tout comme Devan Kennedy et Ralph Penn. Camrin Ray a perdu aussi. Ah, pardon. En parlant de cette défaite face à un gamin de 25 ans, ma voix a haussé le ton et mes mots sont devenus plus intenses. Haha… donc, ce que je veux dire, c'est qu'on ne saura rien avant de l'avoir vu. Airn Pareira n'a peut-être pas encore montré toute l'étendue de ses talents, ou peut-être a-t-il atteint l'illumination lors de son match contre Camrin Ray. Peut-être grandira-t-il encore en combattant Ignet. Eh bien… si je devais parier, je pencherais pour Airn. Après tout, celui qui m'a vaincu doit gagner pour me donner meilleure allure, non ? -Inashio Karahan]
[Airn Pareira. -Ilya Lindsay]
[Ignet Crescentia. -Devan Kennedy]
[Ignet Crescentia gagnera. -Karim Jenkin]
[Je ne me prononcerai pas. Ce qui est clair, c'est que peu importe le vainqueur, ce sera un beau match. -Camrin Ray]
[Ce sont tous deux de formidables jeunes gens qui réécriront l'histoire de l'escrime, mais à l'heure actuelle, je soutiens la Commandante des Chevaliers Noirs. -Lord Alan Ray]
[Celui qui gagnera, je le briserai la prochaine fois. -Judith]
[Judith, je t'aime. -Bratt Lloyd]
« Est-ce que cette déclaration de Bratt Lloyd est bien appropriée ? Si on la laisse telle quelle, Judith pourrait venir me fracasser le crâne. Hum, je pensais essayer d'inclure une rubrique spéciale… »
« Si on obtient une interview de couple exclusive, ce serait incroyable, non ? Il y avait des étincelles, mais aussi ce sentiment subtil d'être désiré… »
« Eh, une interview de couple ? Bratt et Judith, Airn et Ilya… une rare histoire d'amour entre des Maîtres. Tentons notre chance. Sinon, tant pis. »
« Mais il semble que le public penche pour la Commandante des Chevaliers Noirs. »
Tout en parcourant les interviews, Hinz, le journaliste en chef elfe, fuma une cigarette en marmonnant.
Ce qui ressortait, c'étaient les fortes chances de victoire d'Ignet.
Personne ne pouvait le nier. À l'exception d'un seul match, la Commandante des Chevaliers Noirs avait remporté des victoires écrasantes.
Grâce à cela, l'opinion publique sur Judith avait changé.
Les gens acceptaient peu à peu que Judith n'était pas arrivée là par chance, mais par ses compétences, et sa capacité à être finaliste… certains disaient même qu'elle aurait pu atteindre les demi-finales.
« Alors… quel parti dois-je prendre ? »
Hinz, recrachant sa fumée, fixa les deux noms. En réalité, l'opinion des journalistes importait peu.
Peu importait la qualité des participants à leurs yeux, ce sont les interviews qu'ils obtenaient que les gens liraient.
N'étaient-ils pas des Maîtres qui s'étaient fait un nom ? Il n'y avait probablement pas grand monde pour se soucier de l'avis des journalistes.
« Mais à part ça, je veux dire quelque chose. »
De plus, dans son cas, ses mots avaient plus de poids que ceux des autres journalistes.
C'est parce que ses articles avaient toujours désigné Bratt Lloyd, Judith, Ilya Lindsay et Airn Pareira comme de sérieux prétendants dès le début.
Grâce à cela, la renommée de la *Weekly Arena* avait grandi, non seulement dans l'Ouest, mais sur tout le continent. En pensant à la prime qu'il pourrait toucher plus tard, Hinz se sentit mieux.
Mais…
« Cette fois, je suivrai mon cœur. »
Finalement, l'elfe nota le nom d'« Airn Pareira » sans raison apparente.
Il voulait simplement voir un miracle se produire une fois de plus. Il écrasa son mégot et rédigea ses articles. Une fois terminé, il s'étira longuement.
« Bien que les autres ne le sachent pas… que pensent-ils l'un de l'autre ? »
Il n'y avait pas de cas particulier entre les deux, contrairement à Ilya et Ignet. Du moins, c'est ce qu'ils croyaient.
Mais il avait l'intuition qu'ils étaient fortement conscients l'un de l'autre.
« Peut-être y avait-il quelque chose de spécial que le public ignorait… très bien. Après le match, je demanderai une faveur à Airn. »
Il se souvint du sourire chaleureux d'Airn.
Il s'était élevé si haut par rapport à avant, mais il traitait toujours tout le monde de la même manière.
C'est pourquoi il se sentait proche de ce héros, le plus grand jeune homme qu'il ait rencontré au cours de sa carrière de journaliste.
« … J'espère que tu gagneras. »
Un mot de soutien s'échappa des lèvres de Hinz alors qu'il allumait une autre cigarette.
Une salle d'entraînement privée réservée aux commandants du Royaume Sacré. Bien sûr, l'endroit n'était pas utilisé seul.
La commandante des Chevaliers Noirs, Georg Phoebe, et Anya venaient observer les matchs d'entraînement.
Elle était assez calme devant les autres, mais elle se montrait folle et bruyante devant ces deux-là.
Cependant, ce n'était plus le cas récemment.
Pour être précis, c'était ainsi depuis les trente-deuxièmes de finale.
C'était parce que sa capitaine prenait l'entraînement plus au sérieux, et c'était encore le cas aujourd'hui.
Au centre de la salle d'entraînement, Anya et Georg restaient silencieux en observant la commandante en pleine méditation.
Cela faisait déjà plus de cinq heures, mais ils ne semblaient ni ennuyés ni déconcertés. Au contraire, ils la regardaient avec une expression curieuse.
Ce fut l'escrimeuse aux cheveux d'argent qui rompit le silence.
Ilya Lindsay.
« Je demande un duel. »
« … Maintenant ? Tu veux ça maintenant ? »
Ignet ouvrit les yeux et demanda avec une expression perplexe.
Après le match, elle avait dit à Ilya qu'elle pouvait venir la voir quand elle le souhaitait. Mais elle ne s'attendait pas à ce que ce soit si tôt. Et puis, la finale était demain.
« Nous n'avons pas beaucoup parlé, mais ce n'est pas une enfant impolie. »
Donc, cela ne semblait pas cacher d'arrière-pensée. Elle pensa donc qu'il y avait une raison importante à son comportement.
Mais cela ne lui plaisait pas. Les choses étaient compliquées pour elle en ce moment.
Avant cela, elle ne voulait affronter personne. Après mûre réflexion, elle décida de refuser.
« C'est dommage. Je suis tellement pleine d'énergie depuis que je n'ai pas arrêté de serrer et d'embrasser Airn. Tant pis. »
« … ? »
« Je pensais que si je devais me battre à pleine puissance, j'aurais plus de chances de gagner… Je n'y peux rien. Je reviendrai une autre fois. »
Sur ces mots, Ilya fit demi-tour.
Ignet, qui la regardait, se leva en dégainant son épée.
« Viens. »
« … »
« Viens te battre, espèce de bâtarde. »
Une colère brûlante brillait dans ses yeux, indiquant clairement qu'elle avait oublié qu'elle était une noble à cet instant.