Chapitre 306
Khun devint un Maître à l'âge de 70 ans, et même après cela, il travailla sans relâche pour vaincre Ian.
C'était une histoire qui alimentait les rêves et donnait de l'espoir à tous les habitants du continent. Mais peu de gens savaient à quel point cette phrase était fallacieuse.
Il ne s'agissait pas seulement d'essayer pendant une seule année.
De plus, persévérer pendant 5 ou 10 ans, voire des décennies durant, n'était pas quelque chose qui pouvait se faire avec une force mentale ordinaire.
La perspective de parcourir un chemin unique pour le restant de ses jours sans l'espoir d'atteindre son but, sans savoir s'il pouvait avancer ou s'il devait reculer… cela s'apparentait à de la torture.
C'était les ténèbres.
Et l'enfer.
Pour s'en sortir, Khun fit tout ce qu'il put. Il en vint à passer plus de temps à contrôler ses émotions qu'à perfectionner son escrime. Heureusement, il y eut des résultats.
Le ridicule du monde, la pitié qu'ils éprouvaient pour lui, la tristesse qu'il ressentait et sa perte d'estime de soi. Pour échapper à cette énergie négative, Khun partit pour un long voyage afin de bâtir sa confiance.
Un esprit combatif sain dissipa les sentiments d'infériorité qu'il nourrissait et lui insuffla un espoir pour l'avenir.
Il y avait consacré 40 ans.
Finalement, le loup noir dans l'esprit de Khun disparut.
« Non, il n'a pas disparu. »
« Huhuhu », rit Khun.
C'est vrai, il n'avait pas disparu.
Le loup noir était vivant, même s'il ne l'avait pas nourri ni même regardé.
Il était toujours en vie.
Bien que la peau sur son ventre fût devenue miteuse et qu'elle collât à son corps, le loup ne s'effondra pas et ne disparut pas. Il s'était simplement échappé d'un esprit pour en trouver un nouveau.
Combien de personnes avaient servi de nourriture à cette bête ?
Khun n'osait même pas l'imaginer.
Ce qui était certain, c'est que l'ancien Carl Lindsay était trop jeune et inexpérimenté pour vaincre ce loup noir si bien nourri.
Alors…
« … au contraire, j'y vois de l'espoir. »
Le vieil homme se contempla.
Ses deux bras étaient brisés, et il ne lui restait plus un seul doigt.
Le sang coulait de partout, semblait-il, et il se sentait étourdi. Toutes ses blessures, grandes et petites, étaient encore ouvertes.
Avec un tel nombre de blessures, il aurait dû mourir. Mais le pire, c'est que le loup noir s'était transformé en diable et qu'un autre monstre, sous l'apparence d'un clown, était apparu devant lui.
Il le sut immédiatement.
Le niveau qu'il avait atteint ne pouvait être exprimé par des mots, et c'était un point bien au-delà des miracles des sorciers.
À l'origine, il avait senti qu'il aurait été possible de reconstruire son corps en rassemblant l'énergie environnante, et ainsi d'obtenir une nouvelle enveloppe.
Mais c'était impossible désormais.
S'il tentait de le faire avec le mal qui imprégnait l'air autour de lui, cela ne ferait qu'engendrer davantage de mal. Khun comprit donc que c'était la fin.
Alors, quel était cet espoir que le vieil homme entrevoyait ?
Un sourire.
Les coins de ses lèvres se relevèrent.
En voyant cela, le prêtre le fixa.
Le clown observa également Khun avec des yeux vigilants.
« Nous devons être prudents. Il faut qu'on l'ait ! »
Ce n'était pas à cause des récentes pertes qu'il avait perdu confiance. C'était à cause de ce signal dans son esprit qui ne cessait de retentir. Il se souvint du vieil homme d'autrefois qui avait déchiré son masque. Le clown se rappelait les yeux du vieil homme et l'énergie terrible qui s'en dégageait !
Une force comparable émanait de Khun.
« … ça doit être ça, quand ils meurent. Ah, j'ai peur ! »
Le clown trembla sans s'en rendre compte. Il ne voulait pas s'approcher trop près de lui. Il espérait même que l'homme mourrait tranquillement sans créer plus de grabuge.
Aussi silencieusement qu'une bougie qui se consume…
C'est alors.
Wheik !
« … ! »
« Eik ! »
Le plus grand escrimeur du continent, Khun, tendit son bras droit.
Ce n'était plus vraiment un bras, mais une aura s'était formée dessus. C'était comme si du verre brillait sous le clair de lune avec une puissance colossale !
L'expression du prêtre se durcit encore davantage, et le clown recula. La blessure derrière le masque le lançait encore. Cependant, la puissance du vieil homme n'était pas dirigée contre eux.
Khun marmonna quelque chose lentement, tirant le jeune homme qui était au sol pour l'aider à se lever.
« … »
« … »
« … »
C'était une voix extrêmement basse. Non, il n'y avait aucun son du tout.
Ni le clown ni le prêtre ne purent entendre les mots, car la bouche bougeait à peine et seul Carl savait ce qu'il disait.
Swish !
Thud !
La fin de l'histoire.
L'épée de Carl fut lâchée, et il en fut de même pour celle de Khun. Comme épuisé, il chancela en arrière et s'allongea sur le sol.
Ni la main ni l'épée d'aura ne furent visibles. Après un court instant, une voix plus claire sortit de la bouche du vieil homme.
« Hé, les amis. »
« … »
« … »
« Les amis, êtes-vous sourds ou quoi ? Ou bien avez-vous peur ? *Tousse*, haa… avez-vous encore peur en me voyant dans cet état ? Surtout toi là-bas, n'est-ce pas toi qui étais en pleine action à Rabat ? »
« … »
« Dire qu'elle a lutté contre toi, Ignet a encore un long chemin à parcourir. »
« Bâtard… »
Le clown regarda Khun avec des yeux injectés de sang, mais il n'en finit pas là.
« Bâtard, idiot, eunuque, stupide… »
Marmonnant cela pendant un long moment, Khun dit alors :
« Je reviendrai. »
« … »
« … »
« Ce bâtard qui se fait passer pour un prêtre ne le sait peut-être pas, mais toi, oui. Les diables vivent longtemps, n'est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu ? »
« La légende d'une existence qui a surpassé le royaume d'un Maître de l'épée. Le grand royaume auquel tout le monde aspire, le Grand Maître de l'épée. L'histoire qui dit qu'une fois ce point atteint, on peut échapper à son vieux corps malade et usé pour renaître en tant qu'être nouveau… en as-tu déjà entendu parler ? »
« … »
« J'en suis sûr. J'ai brisé le mur du Maître, et je reviendrai. D'une manière ou d'une autre. »
« Et…
Mon rival Ian aussi.
Ma femme, Kiera aussi.
Ma disciple Judith, qui a un avenir brillant… Je reviendrai pour les voir. »
Khun marmonna en gloussant.
C'était un sourire innocent, sans regret, sans obsession, sans colère ni tristesse.
Une voix sans tension suffisait à égratigner la fierté du diable, et ce fut la fin.
Une minute, puis deux passèrent. Le vieil homme retint son souffle jusqu'à un certain moment, rendant même les diables incertains de sa mort.
Le clown finit par pousser un soupir, déversa des commentaires injurieux et se dirigea vers le cadavre du vieil homme.
« Ha, espèce de bâtard, espèce d'ordure ! Qu'est-ce que tu racontais, bon sang ? »
« La légende d'un Grand Maître de l'épée, tu crois à ces conneries ? »
Ha !
Le clown en rit.
Bien sûr, il connaissait la légende. Et il n'avait jamais pensé que c'était des absurdités.
Quel que soit le domaine, il existe un niveau ultime que l'on peut atteindre, et des miracles comme la sorcellerie peuvent être accomplis.
« Comme je m'y attendais, pour recevoir l'aura qui jaillit dès que le mur du Maître est brisé, et pour recevoir l'énergie qui se déverse de l'extérieur… afin de créer un vaisseau plus fort et plus vaste pour la contenir, le corps est sur le point d'évoluer à nouveau. »
Mais cela n'est vrai que tant que l'homme est en vie.
Une telle chose ne pouvait arriver après leur mort, lorsqu'ils tombent comme Khun.
Karen Winker, un ancien escrimeur, avait une dignité similaire à celle de Khun, mais il avait lui aussi disparu en poussière. Il ne s'était jamais montré devant le clown…
« … attends. »
L'esprit du clown se figea.
Une pensée lui traversa l'esprit.
Le petit garçon qui l'avait réveillé de son long sommeil et lui avait infligé une autre blessure amère.
En ressentant l'anxiété liée à cela, il se sentit stupide.
« Kuaaaaak ! »
Une énergie tranchante jaillit de Khun, que l'on croyait mort, et le haut et le bas du corps du clown furent séparés par l'entaille.
Le clown hurla et rugit de douleur !
Le vieil homme savoura la scène avec une expression satisfaite.
« Espèce de bâtard, tu aurais dû rester sur le qui-vive jusqu'au bout. »
« Putain, putain, putain ! »
« Ça ne sert à rien d'insulter maintenant… alors, je m'en vais pour de bon. »
Ce fut l'ultime instant.
Khun cessa vraiment de respirer, mais un sourire persistait sur son visage.
« … »
Bien sûr, le clown n'en avait pas fini.
Le corps déchiré du diable se recousit. Mais la douleur était inévitable. Il se sentait épuisé, car le coup qu'il avait reçu provenait d'un Grand Maître de l'épée. Pour évacuer sa colère, il voulut s'en prendre au cadavre.
Mais c'était impossible.
« Pousse-toi »,
Le prêtre écarta le clown et apparut devant le corps. Puis, il posa sa main sur la poitrine de Khun et commença à psalmodier quelque chose.
« … »
Le clown resta silencieux.
Normalement, il serait resté immobile. Bien qu'ils fussent ensemble, il était traité comme un assistant du prêtre, et ce n'était pas quelqu'un qui acceptait un traitement aussi désagréable.
C'était la première fois qu'il était traité ainsi.
Mais…
« … »
Il devait atteindre un niveau supérieur.
Le clown ne laissa pas sa colère atteindre la silhouette qui était née des ténèbres.
Frisson.
Chhhhh
L'énergie de Khun s'écoula dans le corps du prêtre.
Le loup qui errait depuis longtemps était enfin heureux de revenir chez lui. Il se réjouit. Il versa des larmes et rit même.
Après un moment.
Le clown, qui se tenait devant le prêtre ayant retrouvé sa puissance, dit :
« Félicitations au nouveau Roi Démon. »
« Non, ne m'appelle pas comme ça. »
Le diable rejeta ces mots.
Il prit une profonde inspiration, serra les poings et redressa les jambes.
Après avoir examiné son corps pendant un long moment, il se définit lui-même.
« Démon du Cœur. »
« … »
« À partir de maintenant, appelle-moi Démon du Cœur. »
« Oui »,
répondit le clown, et Carl s'inclina.
Cependant, malgré le fait qu'il fût face au prêtre renaissant en tant que nouveau Démon du Cœur, ses pensées dérivaient dans une autre direction.
« Va au Saint Royaume. Va observer le Festival des Guerriers et ceux qui y participent. »
« Tu n'es pas à la hauteur… il te manque encore quelque chose. Tu as besoin de souffrir et de perdre davantage. Tu dois encore te relever… si tu les vois, tu pourrais obtenir une autre chance dans les ténèbres. »
Judith.
Bratt Lloyd.
Ilya Lindsay.
Et Airn Pareira.
Dans les ténèbres étouffantes, Carl se souvint des noms que le vieil homme avait prononcés.