Chapitre 90
Katsuya discuta de beaucoup de choses avec Sheryl.
Pour être plus précis, il y avait une inclinaison évidente dans le sujet de leur conversation. Ils parlaient principalement de sujets liés à Katsuya, comme ses histoires lorsqu'il se rendait dans des ruines de l'Ancien Monde, ses missions d'extermination de monstres, ou encore du gang auquel il appartenait : Drankam.
Katsuya pensait que Sheryl venait des quartiers intérieurs, au vu de la robe qu'elle portait. Il n'était pas rare que des gens des quartiers intérieurs sortent accompagnés d'escortes rémunérées. Beaucoup de ces escortes se rassemblaient dans le grand bâtiment accolé au mur, là où se trouvait l'immense Bureau des Chasseurs. La zone autour de ce bâtiment était considérablement plus sûre, bien qu'elle soit toujours considérée comme faisant partie du quartier inférieur. Il était donc assez sûr pour les habitants des quartiers intérieurs de se promener dans ce secteur.
Au début, Katsuya pensait que le quotidien rempli de violence d'un Hunter serait une histoire ennuyeuse pour quelqu'un comme Sheryl. Mais comme il semblait qu'elle écoutait attentivement ses récits, il continua à lui raconter sa vie de Hunter.
Katsuya se sentait très à l'aise en discutant avec Sheryl. Non seulement c'était une belle fille qui écoutait attentivement ses histoires plutôt vantardes, mais elle le complimentait même au moment précis où il s'y attendait. Et lorsqu'il racontait une mésaventure ou se plaignait, Sheryl prenait un air préoccupé, compatissait et louait sa détermination à surmonter ces problèmes. Katsuya se laissa porter par l'ambiance, continuant à discuter avec elle.
Cependant, Sheryl trouvait que quelque chose clochait dans le récit de Katsuya.
Katsuya était un garçon plutôt beau, on pouvait dire que son visage était au-dessus de la moyenne. S'il occupait un emploi où il devait servir des clients, il attirerait certainement beaucoup de filles. Si son histoire était vraie, c'était un jeune Hunter talentueux et l'un des meilleurs de Drankam. Puisqu'il travaillait si dur pour aider ses compagnons de gang, on pouvait en déduire qu'il tenait à ses amis. En bref, c'était un jeune Hunter séduisant, compétent et doté d'une bonne personnalité. L'impression, l'opinion et l'intuition de Sheryl évaluaient Katsuya très favorablement.
Et l'autre facette de Sheryl, celle qui évaluait froidement et rationnellement son interlocuteur et cherchait constamment des moyens d'utiliser ces informations pour prendre l'avantage lors d'une négociation, évaluait également Katsuya de manière positive. Mais par rapport à son intuition, cette évaluation était relativement plus basse.
Pour être plus précise, son intuition surévaluait Katsuya. Il y avait donc un fossé évident entre cela et son évaluation logique et calme. C'était la cause du sentiment étrange de Sheryl.
Bien qu'elle sentît que quelque chose clochait dans sa propre évaluation de Katsuya, elle ne le laissa pas paraître sur son visage, gardant son sourire tout en lui parlant. Tandis qu'elle maintenait cette façade, cela l'encourageait encore plus à l'évaluer très favorablement.
Inconsciemment, Sheryl se dit qu'il n'y avait pas d'erreur : Katsuya était bel et bien un jeune Hunter talentueux. Tisser des liens avec un tel Hunter serait bénéfique pour son gang. Avant même de s'en rendre compte, elle commença à imaginer l'inviter à manger et marcher main dans la main à travers le quartier inférieur pour approfondir leur relation.
Dans son imagination, elle se voyait marcher joyeusement, le bras lié à celui de Katsuya, comme une amante. Cette scène semblait si réconfortante.
Puis, elle imagina Akira arrivant de la direction opposée. Leurs regards se croisèrent, mais Akira ne changea pas du tout d'expression, se contentant de faire demi-tour et de rompre tout lien avec elle.
Lorsque Sheryl revint à la réalité, son visage s'était figé. Son corps était paralysé par la peur, mais elle se reprit rapidement en se rappelant qu'il ne s'agissait que de son imagination et non de la réalité. Cependant, sa nervosité et ses frissons ne s'arrêtèrent pas immédiatement. Sheryl essaya de se calmer en prenant de courtes respirations, car son cœur battait très vite.
Katsuya, remarquant l'expression de Sheryl, lui demanda avec inquiétude :
« ... Ça va ? »
Sheryl regarda à nouveau Katsuya, et toute son évaluation positive et infondée à son sujet s'était complètement évaporée. Son instinct lui disait que le jeune Hunter devant elle était simplement un Hunter prometteur ; c'était la même évaluation que lui donnait sa part rationnelle.
Elle prit une profonde inspiration pour se calmer. Une fois apaisée, elle tenta d'esquiver le sujet.
« ... Je vais bien. Je suis désolée de vous avoir inquiété. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Ah, ai-je dit quelque chose qui vous dérange ? »
« Non, c'est juste qu'en écoutant votre histoire, cela m'a rappelé un souvenir traumatisant où j'ai été attaquée par des monstres dans les Terres désolées... Je suis désolée de vous avoir fait peur. »
Katsuya demanda avec inquiétude :
« Ça allait ? Vous avez été blessée ? »
« J'allais bien. Le Hunter qui m'escortait m'a sauvée, j'ai donc pu survivre à l'attaque sans aucune égratignure. Comme je le pensais, un Hunter talentueux comme Katsuya-san est vraiment fiable. »
Sheryl sourit en observant Katsuya. Il semblait un peu timide en souriant. Il semblait qu'elle avait réussi à complètement esquiver le sujet.
« Un Hunter en escorte, hein. Si jamais vous avez besoin d'une escorte à nouveau, vous pouvez venir me voir à tout... »
« Katsuya ! Dire que tu nous laisserais pour draguer une autre fille comme ça ! »
Yumina apparut derrière Katsuya ; elle souriait, mais son sourire projetait manifestement de la colère.
Lorsque Yumina le gronda, Katsuya se souvint qu'il était là pour accompagner Airi et Yumina. Et en même temps, il réalisa qu'il avait oublié Yumina et Airi alors qu'il discutait avec Sheryl.
Katsuya se leva précipitamment de son siège et tenta de calmer Yumina en la tenant par les deux mains.
« Yumina ! Airi !! Ce n'est pas ce que vous croyez !! C'est un malentendu !! »
Yumina accula davantage Katsuya tout en continuant à sourire.
« Un malentendu ? Je vois, un malentendu, hein. Alors je suis sûre que tu me donneras une bonne explication plus tard, n'est-ce pas ? »
Katsuya regarda Airi, qui était à côté de Yumina, demandant son aide. Mais Airi se contenta de le regarder sans aucune émotion.
Sheryl comprit rapidement qu'Airi et Yumina étaient des connaissances de Katsuya d'après leur échange.
Elle se leva alors de son siège et s'inclina légèrement devant Yumina et Airi.
« Je suis vraiment désolée. J'étais tellement intéressée par l'histoire de Katsuya-san que j'ai insisté pour qu'il continue. Est-ce que je l'ai empêché de tenir une promesse ? »
Yumina et Airi étaient tellement concentrées sur Katsuya qu'elles n'avaient pas prêté beaucoup d'attention à Sheryl auparavant.
Mais Yumina fut surprise en regardant Sheryl.
[... Quelle belle fille. Cette robe est aussi vraiment jolie. Elle a l'air très chère. Je me demande si seules des personnes comme elle font leurs achats dans cette boutique. Est-ce qu'on est au mauvais endroit ?]
Yumina finit par fixer Sheryl. Elle réalisa alors que la belle fille devant elle s'était excusée, et elle se sentit décontenancée pour une raison quelconque en répondant :
« J-je vois. Eh bien, euh, non, ce n'est pas comme si nous avions une promesse ou quelque chose du genre. C'est juste qu'il a dit qu'il ne ferait qu'une courte pause avant de revenir. Alors je me demandais juste ce qui s'était passé puisqu'il n'était pas revenu après un bon moment... »
« Nous parlions juste de l'expérience de Katsuya-san en tant que Hunter. Pour être honnête, je n'ai pas eu l'impression qu'il essayait de me draguer... Ou était-ce seulement mon imagination et essayiez-vous réellement de me draguer ? »
Sheryl sourit malicieusement en adressant cette question à Katsuya.
Katsuya secoua la tête, paniqué.
« Non, je ne voulais pas dire ça du tout, vous savez ? »
En vérité, Katsuya n'avait pas du tout l'intention de draguer. Mais même ainsi, bien qu'il ne l'ait pas fait intentionnellement, beaucoup de filles l'approchaient après qu'il ait dit quelque chose qui prêtait à confusion. Il ne pouvait donc pas être sûr de ne pas avoir dit quelque chose qui aurait causé un tel malentendu, et il termina sa phrase par une pseudo-question.
Après tout, comme il aimait vraiment discuter avec Sheryl, il sentait qu'il avait peut-être dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû sans s'en rendre compte. C'est pourquoi il ne pouvait pas donner de réponse directe à cette question.
Sheryl sourit alors à Yumina.
« Êtes-vous la petite amie de Katsuya-san ? »
« P-petite amie !? Non, je-je ne suis pas sa petite amie, pourtant... »
Yumina était embarrassée et heureuse en même temps, car Sheryl pensait qu'elle était la petite amie de Katsuya. Sa voix devint faible lorsqu'elle répondit à la question de Sheryl.
« Alors, est-ce la fille à côté de vous qui est la petite amie de Katsuya-san ? »
« ... Non. »
Le long silence d'Airi se termina par un non. Bien qu'elle soit toujours sans émotion, ses joues devinrent légèrement rouges.
« Je vois. Puisque les noms de Yumina-san et Airi-san sont revenus souvent dans l'histoire de Katsuya-san... Je pensais que l'une de vous était sa petite amie... Si j'ai fait quelque chose qui vous dérange, je m'en excuse. »
Comme Sheryl semblait s'excuser, Yumina ne put que répondre de manière confuse.
« N-non, c'est bon. S'il vous plaît, ne vous en faites pas. »
Si Katsuya avait vraiment dit quelque chose à Sheryl qui avait causé un tel malentendu, Yumina était vraiment heureuse de l'apprendre. C'était aussi le cas pour Airi. L'humeur de Yumina et d'Airi s'améliora soudainement avec ce simple échange.
Katsuya rougit un peu en se demandant s'il avait vraiment dit quelque chose comme ça à Sheryl. Mais en voyant Sheryl sourire et Airi et Yumina rougir, cela lui sortit rapidement de l'esprit.
Il était vrai qu'il avait un peu parlé d'Airi et de Yumina, mais pour deviner qu'elles étaient sa petite amie uniquement à partir de ce qu'il avait dit, il fallait beaucoup d'imagination.
Sheryl continua de sourire tout en les regardant tous les trois.
Celen sortit soudainement et demanda à Sheryl de l'aider pour l'ajustement de sa robe.
« Excusez-moi de vous déranger, mais puis-je vous demander votre aide un instant ? »
« Bien sûr, excusez-moi. »
Sheryl s'inclina légèrement devant Katsuya, Airi et Yumina avant de suivre Celen.
L'ambiance était un peu gênante entre ceux qui restaient, alors ils décidèrent de retourner regarder les vêtements.
Yumina se souvint de Sheryl pendant qu'elle choisissait des vêtements. De son point de vue, la robe de Sheryl semblait très raffinée. Elle cherchait une robe similaire dans cette boutique, et au moment même où elle y pensait, Kashua se tenait à côté d'eux en les observant.
« Uhmmm, puis-je demander quelque chose ? À propos de la robe que portait la fille qui était assise là-bas... »
« Cette robe vous intéresse ? Cet ensemble de robe vient entièrement de cette boutique. Vous pouvez obtenir le même ensemble si vous le souhaitez, alors qu'en dites-vous ? »
Il était vrai que Katsuya avait réagi positivement à cette robe. Donc, si elle portait la même, cela pourrait augmenter l'estime qu'il lui portait. En pensant ainsi, Yumina accepta l'offre de Kashua.
« Oui, s'il vous plaît. »
« ... Moi aussi. »
Airi, qui écoutait leur conversation, intervint soudainement.
« Bien sûr. »
Kashua sourit en disant cela. Bien que cet ensemble de robe ne soit pas un ensemble coûteux disponible dans cette boutique, si elle pouvait vendre 3 ensembles de cette robe, cela lui rapporterait un profit considérable. Elle s'empressa joyeusement d'aller chercher les articles demandés par Airi et Yumina.
Kashua prépara rapidement l'ensemble de robe et le remit à Yumina et Airi. Yumina et Airi les essayèrent immédiatement, puis regardèrent leur propre reflet dans un miroir avant de le montrer à Katsuya. Katsuya les regarda toutes les deux et fronça les sourcils.
« ... Ce n'est pas mal du tout, mais... »
Sa réaction était fade, mais cela ne suffisait pas à gâcher l'humeur de Yumina et d'Airi. Elles regardèrent toutes deux leurs propres reflets dans le miroir, se jetèrent un coup d'œil et marmonnèrent.
« C'est vrai que ce n'est pas mal... »
« ... Pas mal. »
Pour être honnête, c'était assez décent. En fait, elles étaient plutôt jolies et elles étaient toutes d'accord là-dessus. Mais Sheryl, qui portait exactement la même robe, paraissait bien meilleure ; bien plus belle. Elles ne pouvaient s'empêcher de se comparer à Sheryl.
Même Kashua ne pouvait pas dire qu'elles étaient magnifiques dans cette robe, même si ce n'était que pour la forme.
« Si cela ne vous satisfait pas, que diriez-vous de changer la partie supérieure pour autre chose ? Je vais apporter quelque chose qui pourrait vous aller à toutes les deux. »
« ... Oui, s'il vous plaît. »
« Moi aussi. »
« Très bien. »
Kashua sourit en partant chercher quelques robes pour Airi et Yumina. Bien sûr, elle choisit des articles de plus en plus chers pour ses recommandations.
Après avoir fini de payer leurs robes, Yumina, Airi et Katsuya s'assirent à une table à l'intérieur de la boutique pour se reposer un peu. Finalement, ils achetèrent un ensemble de robe complètement différent de celui que portait Sheryl. Le tout fut emballé dans une boîte à l'aspect coûteux pour s'assurer qu'ils ne se froisseraient pas.
Katsuya posa alors une question à Yumina et Airi.
« Alors, quel est votre prochain plan ? Allons-nous dans une autre boutique ? »
« C'est la dernière boutique, nous avons utilisé tout notre budget ici. »
« Moi aussi, c'était cher. »
Afin que Katsuya les accompagne dans plusieurs boutiques, Yumina et Airi avaient prévu d'être économes avec leur budget. Mais elles finirent par tout dépenser dans cette boutique. Cela dit, elles ne regrettaient pas d'avoir dépensé leur argent là-bas. Après tout, tant qu'elles obtenaient une réaction positive de Katsuya, elles en étaient toutes heureuses.
Katsuya semblait fatigué en disant :
« Je vois. Dans ce cas, allons dans un restaurant voisin et reposons-nous en mangeant. Il devrait y avoir de bons restaurants dans le coin. »
« Faisons cela, mais reposons-nous encore un peu ici. »
« ... Moi aussi... Je suis fatiguée. »
Airi et Yumina étaient toutes deux des Hunters. Leur travail consistait à parcourir les Terres désolées avec un équipement lourd et à combattre des monstres. Pour être honnête, elles avaient confiance en leur endurance physique, mais ce n'était pas le cas pour leur résistance mentale. Après avoir acheté des robes bien plus chères que ce qu'elles achetaient habituellement, Airi et Yumina étaient épuisées mentalement. Après tout, ce serait un désastre si elles n'étaient pas prudentes et déchiraient leur robe coûteuse.
Katsuya tourna son attention vers la direction où Sheryl était partie. Kashua, qui se tenait dans la même direction, pensa que Katsuya l'appelait.
« Avez-vous besoin de moi ? »
« Ah, non, je pensais juste que Sheryl était partie par là, alors je me demandais ce qu'elle faisait. »
« S'il s'agit de cette fille... Nous sommes en train de réajuster l'une de ses robes. »
Kashua n'était pas sûre de la quantité d'informations qu'elle pouvait donner à Katsuya, mais elle décida de lui donner cette courte réponse.
Yumina, qui les écoutait, sembla intéressée par le sujet et se joignit à eux.
« Réajuster ? »
« Oui, en plus de vendre des vêtements de haute qualité, nous pouvons aussi les retoucher. Si vous avez des robes qui ont besoin d'être réajustées, n'hésitez surtout pas à venir nous voir. »
« Eh bien, cela m'intéresse, mais n'est-ce pas généralement cher ? »
« Puisqu'il s'agit de réajuster une robe déjà finie, je peux seulement dire que cela dépend de la robe. Mais notre couturière professionnelle ne fera rien de moins que parfait, je peux vous garantir que vous serez satisfaite. »
Kashua fit son plus beau sourire en disant cela.
Même Yumina avait toujours désiré une robe faite sur mesure comme celle-là. Mais acheter un ensemble de robe dans cette boutique avait déjà pris une énorme partie de son argent. Son expression changea alors qu'elle calculait l'écart entre la réalité et son rêve.
Sheryl revint après un certain temps. Il y avait 4 chaises autour de la table où Katsuya et ses amis étaient assis. L'une d'elles était donc encore vide, mais Sheryl ne voulait pas interrompre leur conversation. Elle choisit donc de s'asseoir à une autre table.
Katsuya, qui le remarqua, invita Sheryl à s'asseoir avec eux. Bien qu'elle ait refusé au début, elle finit par céder. Elle s'inclina légèrement et prit ce siège. Katsuya ne put s'empêcher de commencer à sourire.
Yumina regarda Sheryl. D'après l'apparence extérieure de Sheryl, Yumina pensa qu'il s'agissait d'une dame issue d'une famille riche. Son sourire et sa robe dégageaient une sensation de raffinement, comme s'ils vivaient dans un monde totalement différent. Cela fit perdre confiance à Yumina d'une certaine manière.
[... Elle n'est pas seulement belle, elle est juste trop différente de moi.]
Katsuya était plutôt populaire parmi les filles de son âge à Drankam. À cause de cela, beaucoup de filles avaient des sentiments romantiques envers lui, y compris Yumina. Mais même parmi toutes ces filles autour de lui, aucune n'était comme Sheryl.
Yumina pensa que cette différence venait du fait qu'elle était une fille qui se rendait quotidiennement dans les Terres désolées avec des armes, tandis que Sheryl était une fille des quartiers intérieurs bénie par la prospérité.
Mais c'était un énorme malentendu. La raison pour laquelle Yumina ressentait une telle différence était due à autre chose.
Le sourire de Sheryl n'était rien de plus qu'une arme pour prendre l'avantage lorsqu'elle parlait avec d'autres personnes. C'était une technique qu'elle avait apprise avec un effort considérable. Ce sourire fut la première chose qui fit ressentir à Yumina une grande différence entre elle et Sheryl.
Tout comme Yumina, Airi pouvait aussi ressentir la différence entre elle et Sheryl. Mais contrairement à Yumina, elle comprenait plus ou moins la cause réelle de cette différence.
Sheryl n'avait aucun sentiment romantique envers Katsuya. Bien qu'elle puisse agir de manière très gentille puisque Katsuya était un Hunter prometteur, elle ne montrait aucun intérêt en tant que sexe opposé. Airi l'avait remarqué. C'était quelque chose de très rare parmi les filles qui interagissaient avec Katsuya. Même parmi les filles qui ne l'approchaient que pour l'utiliser puisqu'il était un jeune Hunter prometteur, aucune ne lui accordait le genre de traitement que Sheryl lui réservait.
Bien qu'Airi l'ait remarqué, elle ne dit rien. Après tout, elle ne voulait pas se faire d'ennemis inutilement et elle pensait que ce n'était pas quelque chose d'important à dire aux autres.
Airi regarda Katsuya. Il souriait joyeusement. Elle décida donc d'arrêter de s'en inquiéter.
Katsuya ne réfléchit pas trop profondément en posant une question à Sheryl.
« Au fait, j'ai entendu dire que vous faisiez réajuster votre robe ici. »
« Oui, la taille était un peu trop grande pour moi, alors je la fais retoucher. »
« Je me demande combien ce genre de chose coûte habituellement. Est-ce que ça vous dérange si je vous demande combien cela vous a coûté ? »
« Je suis vraiment désolée. Pour être honnête, je ne m'y connais pas beaucoup. Il serait donc peut-être préférable de poser cette question à la vendeuse. Quant au réajustement de ma robe, c'était 1 500 000 Aurum. »
Katsuya, Airi et Yumina furent stupéfaits lorsqu'ils entendirent le coût exact. C'était bien plus que ce qu'ils avaient prévu.
En voyant leur réaction, Sheryl pensa que 1 500 000 Aurum était une somme énorme, même pour de jeunes Hunters prometteurs comme eux. Cela lui rappela à quel point Akira était incroyable, puisqu'il avait payé cette somme si facilement.
Kashua pensa que cela pourrait perturber ses futures affaires s'ils utilisaient ce montant comme référence, alors elle intervint.
« C'était un cas assez spécial, il serait donc préférable que vous n'utilisiez pas ce montant comme standard. Bien que cela dépende toujours de la demande, il est possible de retoucher une robe pour 500 000 Aurum. »
Yumina fronça les sourcils en disant :
« ... Mais quand même, si cela coûte plus cher de réajuster la robe que son coût initial... »
« Puisque nous retouchons des vêtements de l'Ancien Monde, nous devons utiliser des techniques spéciales. Sans parler du fait que l'outil et le tissu dont nous avons besoin pour réajuster la robe coûtent également très cher. Par conséquent, je crois que c'est un prix justifié. Bien sûr, si vous voulez réajuster une robe normale, ce serait moins cher aussi. »
Cette nouvelle choqua Katsuya et ses amis. Non seulement Sheryl avait décidé de modifier une relique de l'Ancien Monde qui aurait pu lui rapporter beaucoup d'argent si elle l'avait vendue dans un état impeccable, mais elle avait même payé 1 500 000 Aurum pour la faire retoucher.
Katsuya pouvait sentir un fossé entre lui et Sheryl. Il lui sourit, mais une légère ombre se mêlait à ce sourire.
« Vous êtes vraiment incroyable. »
« ... Ce serait vrai si c'était moi qui payais, mais malheureusement, quelqu'un d'autre paie pour moi. Par conséquent, je crois que ce n'est pas moi qui suis incroyable. Je pense que Katsuya-san est beaucoup plus incroyable pour être capable de vivre de manière indépendante en travaillant comme Hunter. »
Le sourire de Sheryl était manifestement assombri, sa voix était basse lorsqu'elle répondit. Bien qu'elle l'ait fait intentionnellement, les mots qu'elle prononça étaient son opinion réelle. Sauf pour une chose : elle pensait en réalité à Akira et non à Katsuya.
« ... Est-ce vrai ? »
« Oui. »
Alors que Katsuya posait timidement cette question, Sheryl répondit fermement en souriant.
Lorsqu'il vit son sourire, l'ombre derrière le sourire de Katsuya disparut. Il continua simplement à sourire en essayant de cacher son embarras.
Yumina et Airi s'étaient remises après un court repos. Elles pensèrent que ce serait une mauvaise idée de rester là longtemps, bien qu'elles n'aient plus aucun budget pour acheter d'autres vêtements. Elles décidèrent donc de quitter cette boutique.
« Katsuya, allons-y. »
« Hm ? D'accord. »
Katsuya se leva et porta les bagages de Yumina et Airi. Il hésita un peu avant de décider d'inviter Sheryl aussi.
« Ah, au fait, nous prévoyons de manger dans un restaurant voisin. Si cela vous convient, voulez-vous venir aussi ? »
Yumina poussa un grand soupir.
Elle était avec Katsuya depuis longtemps. Elle le connaissait bien ; il n'avait aucune mauvaise intention envers Sheryl et n'essayait pas de la draguer. Elle savait que Katsuya invitait simplement quelqu'un qu'il considérait comme une amie.
Le schéma habituel dictait que la personne invitée se méprenait, et quand elle réalisait enfin le malentendu, elle était déjà tellement amoureuse de Katsuya qu'elle ne pouvait plus se séparer de lui.
C'était la raison pour laquelle l'équipe que Katsuya dirigeait à Drankam était toujours remplie de filles. Bien qu'il y ait eu des garçons de temps en temps, ils ne restaient pas longtemps ; c'était peut-être parce qu'il leur était difficile de rester dans cette équipe. Certaines personnes avaient même commencé à appeler l'équipe de Katsuya une équipe de harem.
Alors que Yumina pensait que le scénario habituel se reproduirait cette fois-ci aussi, elle regarda Sheryl avec une expression résignée.
Mais contrairement à ce qu'elle attendait, Sheryl s'inclina légèrement et refusa l'offre de Katsuya.
« Je suis vraiment désolée. Pour aider au réajustement, je ne peux pas me permettre de quitter cet endroit. Sans parler du fait que j'attends aussi quelqu'un. Alors merci pour l'invitation, mais je dois refuser. »
Katsuya et Yumina furent manifestement surpris. Katsuya avait supposé que Sheryl ne refuserait pas, et c'était aussi le cas pour Yumina, basée sur sa longue expérience avec Katsuya.
Mais ce n'était pas le cas pour Airi. Elle n'était pas si surprise ; après tout, elle avait pensé à cette possibilité.
« J-je vois. Eh bien, on n'y peut rien. Je suis sûr que nous nous reverrons quelque part, un jour. »
Katsuya fut un peu décontenancé en répondant. C'était parce qu'il n'avait presque jamais été refusé auparavant.
« Oui, s'il vous plaît, soyez prudents là-bas. »
Sheryl lui sourit. Katsuya regarda ce sourire et fut soulagé, car il semblait qu'il ne l'avait pas offensée.
Après qu'ils aient quitté cet endroit, Sheryl se rassit sur sa chaise et passa en revue ses conversations avec Katsuya et ses amis afin d'extraire toutes les informations qu'elle pouvait trouver.
Sheryl était particulièrement heureuse d'obtenir les informations sur Drankam. Bien qu'il puisse s'agir d'informations subjectives de la part de Katsuya, c'était toujours mieux que rien. Au moins, c'était suffisant pour qu'elle obtienne une image approximative de Drankam.
Elle sourit joyeusement en pensant que ces informations seraient utiles pour Akira, qui travaillait également comme Hunter.
Peu de temps après, Akira revint. Sheryl, qui le vit, sourit immédiatement.
Akira prit place à la même table que Sheryl et lui demanda :
« Je suis désolé que cela m'ait pris autant de temps. Réapprovisionner ma réserve de munitions s'est avéré plus long que prévu. Eh bien, tu ne m'as pas appelé du tout, donc tout va bien, n'est-ce pas ? Ou est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
« Il n'y a rien. Si je dois dire quelque chose, des Hunters de Drankam sont venus ici pour acheter des vêtements. J'ai fini par discuter avec certains d'entre eux. Veux-tu en entendre parler ? »
Cela rappela à Akira le moment où Sheryl avait extrait des informations d'un Hunter nommé Dale il n'y a pas si longtemps.
Akira grimaça en pensant que Sheryl avait dû faire la même chose à nouveau.
« J-je vois. Eh bien, je peux écouter ton histoire. »
« D'accord. »
Sheryl raconta alors à Akira toutes les informations qu'elle avait recueillies, et c'était effectivement un sujet intéressant pour lui aussi.
« ... Je vois. Donc toutes les reliques que les Hunters de Drankam collectent sont données à Drankam avant d'être vendues. Donc ce n'est pas comme si les Hunters qui collectent ces reliques vendaient les reliques eux-mêmes, hein. »
« Oui. Il semble qu'ils soient payés un salaire basé sur leurs Rangs de Chasseur et reçoivent des bonus en fonction de leurs résultats. Ils sont classés en différents groupes comme les Hunters de reliques et les Hunters de monstres, puis le gang distribue les requêtes en fonction du groupe auquel ils appartiennent. »
« Donc ils reçoivent des salaires bien qu'ils travaillent comme Hunters, hein. Cela ne me semble pas juste. Mais cela signifie qu'ils recevront toujours un salaire de base même s'ils ne peuvent pas obtenir de bonnes reliques, n'est-ce pas... »
« Mais en échange, le gang gagnera beaucoup d'argent s'ils obtiennent des reliques coûteuses. Mais même ainsi, certains Hunters chassent toujours des reliques coûteuses pour augmenter leur Rang de Chasseur, indépendamment de la récompense. Et pour les Hunters qui ne chassent pas sérieusement les reliques, j'ai entendu dire qu'ils sont transférés dans le groupe de chasse aux monstres. »
« Ils pensent à toutes sortes de scénarios, hein... »
Alors qu'Akira entendait parler d'un style de vie différent pour un Hunter, il ne put s'empêcher d'exprimer son étonnement.
« C'était vraiment intéressant, merci. »
Il remercia Sheryl et elle fut ravie de l'entendre.
Sheryl ne montrait presque jamais un faux sourire à Akira. Après tout, d'après son expérience, cela n'avait presque aucun effet sur lui.
« Je suis heureuse de pouvoir t'être utile. »
Cela rappela à Sheryl que la collecte d'informations était effectivement cruciale.
Peu de temps après, sa robe fut enfin terminée.
Sheryl se changea pour remettre sa robe originale et retourna vers Akira. Celen pensa qu'elle avait fait du bon travail en affichant une expression satisfaite ; il y avait une pointe de fierté sur son visage aussi.
Sheryl demanda nerveusement l'avis d'Akira tout en s'agitant.
« C-comment est-ce ? »
Akira regarda Sheryl avec sa robe nouvellement réajustée et exprima son opinion.
« Ohh, cela a vraiment changé ton allure. Tu es vraiment bien dedans. »
Sheryl était ravie de recevoir de tels compliments de la part d'Akira, si bien qu'elle sourit joyeusement en rougissant.
La robe de l'Ancien Monde, qui ne pouvait plus être considérée comme une robe de l'Ancien Monde après la modification, était magnifique sur Sheryl, assez pour faire penser à quelqu'un comme Akira, qui avait un sens de la mode mort, qu'elle était belle dedans. La sensation étrange qui était présente lorsqu'elle était légèrement trop grande pour elle avait complètement disparu. D'un autre côté, elle avait réussi à préserver entièrement le design raffiné et magnifique de l'Ancien Monde, ce qui complétait davantage la silhouette déjà charmante de Sheryl. Il semblait que Celen était effectivement une couturière talentueuse.
Alpha sourit en disant à Akira :
« Il semble que cela vaille les 1 500 000 Aurum, n'est-ce pas ? Si tu n'avais pas eu de bonnes réactions, cela aurait signifié que ton sens de la mode était vraiment irrécupérable. »
« Même quelqu'un comme moi peut le reconnaître. Cela valait la peine de dépenser ces 1 500 000 Aurum. »
Kashua se tourna alors vers Akira, qui était émerveillé par cette robe réajustée, et lui demanda :
« J'espère que vous trouvez cela satisfaisant. »
« Bien sûr. Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que cela change autant. Je suis vraiment satisfait. »
« Ces compliments sont la plus grande récompense que nous puissions demander. Si vous avez besoin de réajuster votre robe, n'hésitez surtout pas à revenir nous voir. »
Kashua sourit joyeusement en lui proposant de faire plus d'affaires avec Akira à l'avenir.
Après qu'Akira et Sheryl aient quitté cette boutique, Kashua demanda à Celen :
« Celen, pour être honnête, c'était bien mieux que ce à quoi je m'attendais. Depuis quand es-tu devenue aussi douée ? »
Celen répondit avec suffisance :
« C'est un mélange de sa silhouette de base, de la qualité de la robe qu'elle a apportée et de mon talent raffiné. C'est la raison pour laquelle j'ai pu produire un tel miracle. Pour être honnête, je ne pense pas pouvoir refaire quelque chose comme ça un jour. »
Kashua fut convaincue par l'explication de Celen, mais elle paniqua lorsqu'elle entendit la dernière remarque de Celen.
« ... Qu'est-ce que c'était que ça !? Je leur ai pourtant dit de revenir ici s'ils avaient besoin d'autres retouches !? Il n'y a pas d'erreur, ils s'attendront au même résultat la prochaine fois, tu sais !? »
« Eh bien, même si tu me le dis. Je retourne dormir maintenant, ne m'interromps pas cette fois. »
Celen quitta Kashua après avoir dit cela. Elle était déjà en manque de sommeil lorsqu'elle avait commencé à travailler. Et comme elle était toujours épuisée, elle prévoyait de dormir jusqu'au lendemain.
Elle avait fait un travail exceptionnel ce jour-là, elle pensait donc qu'elle pourrait passer une bonne nuit de sommeil en se dirigeant vers son lit.
Kashua, qui fut laissée derrière, s'inquiéta. Mais ensuite, elle se rassura en se disant que c'était une bonne publicité pour sa boutique et que « tout allait bien ».
Akira raccompagna Sheryl jusqu'à sa base.
Sur le chemin de sa base, Sheryl portait la robe qu'elle avait achetée dans la boutique de Kashua. Quant à sa robe qui venait d'être réajustée, elle l'avait mise dans une boîte solide. Elle savait qu'elle ne pouvait pas se promener dans les bidonvilles avec cette robe à cause du danger ; même la robe qu'elle portait était à peine sûre à utiliser dans les bidonvilles.
Les gens autour du territoire de son gang savaient bien que Sheryl était soutenue par un puissant Hunter, donc aucun d'entre eux ne voulait s'en prendre à elle. Mais même ainsi, si elle portait la robe à l'intérieur de la boîte solide et se promenait dans les bidonvilles, il pourrait y avoir des gens qui essaieraient de l'attaquer, ignorant le fait qu'un puissant Hunter la soutenait. C'est pourquoi elle ne pouvait pas porter cette robe sur le chemin du retour vers sa base.
Après qu'Akira ait raccompagné Sheryl à sa base, il se dirigea directement chez lui. Bien que Sheryl ait trouvé cela un peu regrettable, elle décida de se concentrer sur la réflexion de son prochain plan pendant qu'elle était dans sa chambre privée.
Sheryl jeta un coup d'œil à sa boîte à robe. Elle se changea pour mettre la robe à l'intérieur de cette boîte et se tint devant un miroir. Elle regarda son reflet qui ressemblait à celui d'une dame raffinée issue d'une famille riche. Elle commença alors à sourire en pensant à un plan.
[Tant que j'ai cette robe qu'Akira lui-même a complimentée, je suis sûre que tout ira bien.]
Sheryl sourit, pleine de confiance dans son prochain plan, tout en continuant à regarder son propre reflet dans le miroir.