Chapitre 86
Akira courait dans le long couloir des ruines souterraines. Bien qu'Elena, Sara et lui soient encore en bonne forme, Revin et ses hommes parvenaient à peine à suivre ; ils étaient proches de leurs limites.
Revin leur demanda soudainement de ralentir.
« Attendez, attendez, je ne pense pas pouvoir continuer !! Vous pouvez au moins ralentir un peu ? »
Elena répliqua immédiatement.
« Non. Si vous ne pouvez pas suivre, nous vous laisserons derrière. Plus nous restons ici, plus cela devient dangereux. Si vous ne voulez pas mourir, continuez à courir. Pour votre information, nous courons déjà moins vite que d'habitude. »
« Comment faites-vous pour tenir ce rythme ? Vous utilisez ce truc ? Cette combinaison de renforcement ? Aucun d'entre nous n'en porte, vous savez. Alors soyez indulgents. »
« Comment avez-vous pu imaginer venir dans des ruines inexplorées sans équipement adéquat ? Vous voulez vous suicider ou quoi ? »
L'avis d'Elena était plutôt tranché, peut-être parce qu'elle mesurait la gravité de leur situation, mais elle n'avait pas tort.
Revin jeta un coup d'œil à Akira. En voyant un Hunter plus jeune que lui porter une combinaison de renforcement, il lui lança une question qui ressemblait davantage à une plainte.
« Comme je l'ai dit, nous sommes venus dans ces ruines inexplorées en espérant rentrer avec assez d'argent pour acheter un meilleur équipement, d'accord ? Même toi, tu as acheté cette combinaison après avoir vendu des reliques coûteuses, non ? »
« Eh bien, c'est vrai. Mais pour me la payer, j'ai dû utiliser presque toutes mes économies. À cause de ça, j'ai dû vivre dans une auberge sans salle de bain pendant quelques jours. Ça n'a pas été facile d'obtenir cette combinaison. »
Akira évoqua vaguement cette période. En regardant son équipement actuel, il était impensable qu'il ait pu vivre une telle situation.
Revin fut un peu décontenancé par la réaction inattendue d'Akira.
« J-je vois. »
Elena en remit une couche.
« Je parie que vous avez dépensé tout votre argent dans les femmes et l'alcool, pas vrai ? C'est pour ça que vous n'avez pas pu mettre assez de côté pour un bon équipement. C'est vrai qu'être Hunter signifie qu'on peut mourir à tout moment, mais si vous dépensez votre argent imprudemment chaque jour, vous ne pourrez jamais vous offrir du matériel décent. »
À ces mots, Revin gémit. La supposition d'Elena était tombée juste. Ses hommes firent de même ; il était évident qu'ils réalisaient leur propre part de responsabilité.
Akira demanda alors à Revin :
« Vous n'avez plus de médicaments sur vous ? »
« Nous avons déjà utilisé tout ce que nous avions apporté. Ce n'est pas comme si nous avions pu échapper à ces monstres sans être blessés. »
« Je vois. Vous voulez m'acheter les miens ? Il m'en reste pas mal. »
« Vraiment ? Merci et désolé, combien ça coûte ? »
« 2 000 000 Aurum la boîte. »
« Quoi ?! C'est hors de prix !! C'est quoi ce tarif ? Vous voulez nous soutirer tout notre argent ou quoi ?! »
Revin fut tellement stupéfait par le prix qu'il cria par réflexe. Ce montant n'avait rien à voir avec celui des médicaments qu'il utilisait habituellement avec ses hommes.
Mais Akira répondit calmement :
« C'est le même prix que celui que j'ai payé. Je ne fais aucun profit, pas un seul Aurum. De plus, ces médicaments sont assez puissants pour vous sauver même si vous êtes aux portes de la mort. C'est cher, certes, mais bien moins que ma vie. C'est à vous de décider si ça vaut plus que la vôtre. Alors, vous achetez ? »
« ...Toujours pas. »
« Très bien, je ne vous force pas. »
Revin et ses hommes puisèrent dans leurs dernières forces pour suivre Akira, Elena et Sara à travers ce long couloir. Il ne faisait aucun doute qu'ils souffriraient de terribles courbatures une fois de retour en ville.
Son équipe et lui étaient piégés depuis longtemps dans un cercle vicieux où ils n'avaient pas assez d'argent pour en gagner davantage. En voyant ce jeune Hunter devant eux qui avait réussi à s'équiper correctement grâce à ses économies, ils se jurèrent de faire de même à l'avenir.
Ses hommes décidèrent d'arrêter de gaspiller leur argent dans les femmes et l'alcool pour investir dans une combinaison de renforcement. Même s'il restait à voir s'ils penseraient toujours la même chose demain, au moins, c'était leur intention actuelle.
Ils arrivèrent finalement devant les escaliers menant à la surface.
Mais Elena se retourna soudainement et fixa le couloir qu'ils venaient de traverser. Son expression se durcit instantanément ; Akira et Sara réagirent en fixant le couloir à leur tour.
Revin et ses hommes, qui peinaient à les rattraper, sentirent ce changement d'ambiance. Il demanda nerveusement à Elena tout en essayant de reprendre son souffle :
« Hé, qu'est-ce qui se passe ? »
Elena expliqua la situation :
« Si vous ne voulez pas mourir, montez les escaliers aussi vite que vous pouvez. Les monstres arrivent. »
« ...Hein ? »
La réaction de Revin fut un peu lente ; il était épuisé physiquement et mentalement. Inconsciemment, il refusait d'admettre que la situation empirait, ce qui ralentissait son esprit.
Elena lui cria alors :
« Ne restez pas plantés là, courez !! Vous avez tellement envie de mourir que ça !? »
Des bruits commencèrent à résonner dans le couloir : rugissements de monstres, sifflements de machines et piétinements lourds.
Revin et ses hommes entendirent ces sons, ce qui leur fit comprendre immédiatement la situation. Ils prirent enfin les mesures qu'ils auraient dû prendre bien plus tôt et s'élancèrent désespérément dans les escaliers, le visage déformé par la terreur.
Sara prépara son lance-grenades automatique et tira des obus vers le couloir. Après que les explosions eurent résonné, les bruits des monstres cessèrent. Mais pas pour longtemps : ils recommencèrent à se faire entendre, de plus en plus fort.
Elena se tourna vers Sara :
« Sara, je te laisse les ralentir. Nous allons remonter à la surface pour préparer notre départ, inutile de tenir cette position trop longtemps. Tu dois juste gagner du temps et battre en retraite rapidement. Si tu vois que tu ne peux pas retenir les monstres tout en attendant que Revin et ses hommes s'échappent, abandonne-les. »
Bien qu'ils aient répondu à une requête SOS, Elena estimait que tout serait vain si Sara tombait ici. Ils sauveraient l'équipe de Revin si possible, et les abandonneraient si ça ne l'était pas. C'était aussi simple que ça.
« Reçu. Je ferai attention, soyez prudents vous aussi, d'accord ? »
Sara sourit en disant cela. Elle tendit ensuite à Elena et Akira les objets dont elle n'avait pas besoin. Une fois qu'ils les eurent récupérés, ils montèrent rapidement les escaliers.
Ils rattrapèrent Revin et son équipe, qui avaient commencé à grimper mais étaient déjà à bout de forces. Bien qu'ils continuent d'avancer, ils étaient extrêmement lents.
Akira leur cria :
« Vous voulez le médicament maintenant ? »
Akira n'attendrait leur réponse que le temps de passer à leur hauteur, ils n'avaient donc que quelques secondes.
Revin regarda Akira et cria :
« Bon sang !! Donne-le-moi ! »
Akira lâcha une boîte de médicaments près de Revin et continua de courir vers la surface avec Elena sans ralentir.
Revin utilisa ses dernières forces pour ramasser la boîte, en sortir une capsule et l'avaler en urgence.
Il retrouva rapidement des forces, même avant que le médicament ne fasse effet, grâce à l'effet placebo de ce produit à 2 000 000 Aurum. Et quand les effets commencèrent à se manifester pour de bon, comme on pouvait s'y attendre d'un médicament si coûteux, son état physique fut immédiatement boosté.
« ...C'est miraculeux ! Comme on pouvait l'attendre d'un médicament à 2 000 000 Aurum la boîte !! »
Il passa rapidement les médicaments à ses hommes. Ayant retrouvé vigueur et puissance, ils se mirent à courir dans les escaliers comme s'ils étaient des personnes totalement différentes.
Akira et Elena atteignirent la surface. Ils scannèrent rapidement les environs, confirmèrent l'absence de monstres près de l'entrée, puis rejoignirent leurs véhicules respectifs pour se préparer à partir.
Ils garèrent leurs véhicules non loin de l'entrée pour ne pas bloquer le passage de Sara, puis attendirent qu'elle et les autres Hunters sortent.
Akira regarda en bas des escaliers. Il pouvait voir Revin et ses hommes un peu plus bas, leurs visages exprimant un mélange de peur des monstres et d'espoir, car ils étaient proches de la sortie.
Mais son expression se figea. Il sauta du siège conducteur et redescendit les escaliers : il ne voyait pas Sara derrière Revin et ses hommes.
Sara remontait lentement, repoussant les monstres qui l'approchaient. Ses mouvements étaient relativement lents. Il était évident, à sa façon de bouger, qu'elle était blessée. Elle avait peut-être été touchée par des éclats, car le sang qui coulait de son front lui barbouillait le visage.
Il y avait plusieurs raisons à ses blessures : certains monstres qu'elle affrontait étaient plus forts que ceux trouvés habituellement dans les souterrains, d'autres possédaient des armes à distance, certains attaquaient même au risque de blesser leurs congénères, elle n'avait nulle part où se cacher et manquait parfois de temps pour esquiver. Surtout, elle avait trop tardé à battre en retraite.
Bien que Sara pense se battre comme d'habitude, ce n'était pas le cas. Si elle avait été dans son état normal, elle n'aurait pas commis l'erreur fatale de trop attendre. Elena lui avait même dit d'abandonner Revin si nécessaire. Dans son état habituel, elle aurait battu en retraite bien plus tôt.
Sara réalisa alors la raison de cette erreur :
« ...Ahhh, je vois. Je voulais montrer mon meilleur visage à Akira. »
Sara sourit, se moquant d'elle-même. En tant que Hunter vétéran, elle voulait impressionner Akira. Elle voulait l'étonner en retenant les monstres sans difficulté, même en protégeant Revin et ses hommes. Elle voulait être à la hauteur de l'image qu'Akira avait d'elle.
Ce sentiment avait altéré sa capacité de jugement. Il l'avait poussée à vouloir obtenir un meilleur résultat, ce qui l'avait conduite à faire un choix dangereux. Elle avait été gourmande.
Être capable de rester concentrée et de continuer à se battre dans cette situation suffisait à prouver ses capacités. Sara n'avait pas l'intention de mourir ici ; elle n'avait pas renoncé à s'en sortir vivante. Si elle avait eu quelques minutes de répit, les nanomachines dans son corps auraient rapidement soigné ses blessures.
Mais tant qu'elle était en plein combat, son taux de régénération était considérablement ralenti. Le simple fait de supporter le recul de son arme suffisait à aggraver ses blessures.
Et même si elle décidait de lâcher son arme pour courir, dans son état actuel, les monstres l'atteindraient avant qu'elle n'arrive à la surface. Elle n'avait donc d'autre choix que de remonter lentement tout en repoussant les monstres, malgré le ralentissement de sa guérison. Si elle abandonnait son seul moyen de défense, les monstres la rattraperaient et elle mourrait instantanément. D'un autre côté, elle n'avait pas de munitions illimitées.
Selon son expérience de vétéran, il était mauvais de s'obstiner. Mais son expérience lui disait aussi qu'il n'y avait pas d'autre option viable. Sara serra les dents et continua de combattre.
Akira, qui redescendait, ne s'arrêta pas même après avoir repéré Sara et les monstres devant elle. Il ne ralentit pas, prépara son fusil anti-matériel CWH et prit les monstres pour cible.
« Alpha ! »
« Laisse-moi faire ! »
Il ne montra aucune hésitation. Alpha apparut soudainement dans son champ de vision et répondit, son soutien étant de nouveau en ligne.
Akira pressa la détente, son fusil chargé avec des munitions spéciales CWH. Grâce à l'assistance d'Alpha, son tir était d'une efficacité redoutable, presque divine. Les munitions spéciales, capables de détruire facilement des chars, transpercèrent les monstres de devant et éliminèrent ceux qui se trouvaient derrière.
Il ne ralentit pas sa cadence, faisant un carnage parmi les monstres qui remontaient les escaliers. Grâce à Alpha, Akira pouvait viser précisément les points faibles. Les gros monstres touchés s'effondraient, bloquant le passage aux autres, et roulaient vers le bas en entraînant leurs congénères dans leur chute.
L'avant-garde tomba rapidement, mais les monstres derrière continuaient de pousser sans se soucier des pertes.
Akira ne portait que son fusil anti-matériel CWH, ayant laissé tout ce qui pouvait le ralentir dans son véhicule, y compris sa mitrailleuse DVTS. En échange de cette puissance de feu réduite, il avait chargé des munitions spéciales. Cela lui permettait de se déplacer plus vite sans trop sacrifier son efficacité.
Après qu'Alpha eut rapidement évalué la situation de Sara, elle donna un ordre à Akira :
« Elle est blessée, mais sa vie n'est pas en danger. Prends-la et cours, c'est plus rapide que de repousser les monstres en attendant qu'elle récupère. »
Akira utilisa le recul de son fusil pour stopper son élan. Il ramassa rapidement Sara de sa main gauche et se remit à courir vers la surface. Tout en montant, il continua de tirer sur les monstres derrière lui sans même se retourner. Bien que cela puisse sembler aléatoire, il visait précisément grâce à Alpha, et ses tirs atteignaient leur cible.
Bien que surprise au début, Sara comprit qu'Akira était là pour l'aider. Elle comprit aussi qu'elle ne ferait que le ralentir avec des mouvements inutiles, alors elle se laissa docilement porter jusqu'à la surface.
Elena attendait toujours. Elle avait remarqué qu'Akira était retourné aider Sara, mais elle ne pouvait pas quitter son poste. Elle décida que la meilleure chose à faire était d'attendre là-haut pour qu'ils puissent tous partir dès leur sortie. Bien qu'il n'y ait pas de monstres pour le moment, ils pouvaient apparaître à tout instant ; elle ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde.
Même après quelques instants, Sara et Akira n'apparaissaient pas. Pour être précise, elle n'attendait que depuis quelques secondes, mais chaque seconde semblait une éternité pour Elena, et elle ne pouvait le supporter. Son expression se remplit de désespoir.
Ce désespoir fut ressenti par Revin et son équipe. Ils étaient tous dans le véhicule d'Elena, car Akira avait laissé le sien sans conducteur.
Bien que Revin et ses hommes aient semblé soulagés en montant, en voyant Elena attendre Sara au lieu de partir, ils commencèrent à s'inquiéter.
L'un des hommes de Revin murmura nerveusement :
« ...D-dites, c'est pas dangereux de rester ici... »
« Taisez-vous. »
Elena le coupa net. Il n'y avait aucune haine dans sa voix, juste une pression invisible qui fit taire l'homme, lequel détourna le regard.
L'instant d'après, Akira sortit des ruines en portant Sara. Il se dirigea immédiatement vers son véhicule et y sauta. Dès qu'il le fit, le véhicule démarra tout seul.
Elena, voyant cela, démarra également en trombe. L'accélération soudaine déséquilibra Revin et ses hommes, qui se cramponnèrent à tout ce qu'ils pouvaient.
Akira et Elena s'éloignèrent rapidement de l'entrée. Juste après, les monstres qui les poursuivaient déferlèrent hors des ruines ; c'étaient des monstres assez petits pour passer par les escaliers.
Dans la précipitation, il jeta Sara sur le siège arrière. Alpha conduisait déjà. Alors qu'Akira s'apprêtait à prendre le volant, Alpha l'arrêta :
« Akira, je m'occupe de la conduite, occupe-toi de ce côté. »
« Quel côté ? »
Akira se tourna vers la direction indiquée par Alpha : l'entrée des escaliers menant aux souterrains. En se concentrant, il sentit que quelque chose d'énorme tentait de se frayer un chemin, poussant les plus petits monstres hors de l'entrée.
Soudain, un monstre gigantesque jaillit. Sa taille occupait presque toute la largeur de l'entrée. Il ouvrit sa gueule immense et broya d'innombrables monstres au passage.
Il ressemblait à un serpent géant, mais ses écailles étaient un patchwork de restes de différents monstres. Il y avait même ce qui semblait être un canon brisé incrusté dans sa peau. En se forçant à sortir, certaines de ses écailles se détachèrent et tombèrent au sol.
Akira resta bouche bée devant ce monstre, bien plus grand que tout ce qu'il avait combattu jusqu'ici.
À cause de son élan, le monstre sembla bondir hors de l'entrée, mais après avoir perdu sa vitesse, il retomba au sol sous l'effet de la gravité. Il atterrit avec un fracas sourd, écrasant tous les petits monstres sous son corps massif.
Ce bruit ramena Akira à la réalité, et il cria malgré lui :
« C'est quoi ce truc !? »
Alpha répondit :
« Je pense qu'il s'agit d'une sous-espèce de crocodile vorace. Les monstres dans le couloir ne vous poursuivaient pas, ils fuyaient ce crocodile. »
« Un crocodile vorace ?! Je ne me souviens pas en avoir vu un comme ça ! »
« Je t'ai dit que c'était une sous-espèce, non ? N'oublie pas que les crocodiles voraces évoluent en fonction de ce qu'ils mangent. Comme il vivait dans ce couloir depuis longtemps, il a peut-être adapté sa forme à l'espace. Maintenant, ne reste pas là à regarder, tire ! Ne vise pas le gros, concentre-toi sur les petits. Si sa nourriture court vers nous, on risque d'être pris dans son heure de repas. Je gère la conduite, tu gères les monstres. »
Akira sauta à l'arrière du véhicule, saisit son fusil anti-matériel CWH et sa mitrailleuse DVTS, et fit feu sur les petits monstres qui fuyaient le crocodile géant.
Sara se retourna rapidement pour l'aider. Ils arrosèrent les monstres qui couraient dans leur direction. Les balles d'Akira et les grenades de Sara firent pleuvoir la mort sur eux.
Les monstres ralentis par le barrage furent rapidement dévorés par le crocodile vorace. Il portait bien son nom : il gobait tout, qu'il s'agisse de monstres biologiques ou mécaniques. Comme son attention était focalisée sur ses proies, il ignora Akira et Elena qui s'éloignaient à toute vitesse.
Elena conduisait à vive allure. Elle essayait de rattraper le véhicule d'Akira, car elle bloquerait leur ligne de tir si elle restait derrière. Elle conduisait de manière assez imprudente pour y parvenir.
Revin et ses hommes se cramponnaient désespérément pour ne pas être éjectés. Ils étaient certains qu'Elena ne s'arrêterait pas pour les ramasser s'ils tombaient, et il était évident que le monstre géant serait ravi de les croquer. Leurs visages étaient déformés par la terreur alors qu'ils hurlaient à pleins poumons.
Akira et Elena foncèrent à travers les décombres, s'éloignant des monstres. À mesure qu'ils prenaient de la distance, le monstre géant devint de plus en plus petit, et lorsqu'il disparut de leur champ de vision, ils surent qu'ils avaient enfin échappé au danger.
Akira et Sara se regardèrent et déglutirent en même temps. Difficile de dire si c'était par pur soulagement ou pour une autre raison, mais ils éclatèrent soudainement de rire.
Akira et Elena roulèrent directement vers la ville de Kugamayama. Après avoir semé le crocodile vorace, ils ne rencontrèrent plus aucun monstre sur le chemin.
Après avoir mis suffisamment de distance, ils s'arrêtèrent pour vérifier la sécurité de la zone. Ils reprirent la route une fois qu'Akira et Sara furent passés dans le véhicule d'Elena, et Revin et ses hommes dans celui d'Akira.
Elena demanda, inquiète :
« Sara, tu vas vraiment bien ? »
« Je vais bien, ne t'inquiète pas. Je ne vais pas mourir pour si peu, et puis mes blessures sont déjà presque guéries. »
Sara sourit, affirmant qu'elle allait bien. En fait, elle avait déjà récupéré au point de pouvoir combattre normalement si besoin.
Quand Elena avait vu Sara saigner du front, elle s'était fait un sang d'encre.
« Eh bien, si tu le dis... Bon sang, ne me fais plus jamais peur comme ça. Ce n'est pas parce que ton corps est plus résistant qu'un humain normal que tu dois faire des imprudences. Je t'avais dit de ne pas être téméraire, non ? »
Le corps de Sara était amélioré par des nanomachines, ce qui le rendait bien plus robuste qu'un humain lambda. Mais cela ne la rendait pas invulnérable ; elle pouvait toujours mourir si elle était gravement blessée.
« Je suis désolée, tout se passait si bien ces derniers temps que j'ai dû devenir un peu arrogante. Je ferai plus attention la prochaine fois. »
Sara sourit en s'excusant, mais son sourire était moins éclatant que d'habitude. On aurait dit qu'elle se forçait pour ne pas sombrer dans la déprime.
Elena décida de ne pas insister. Tant que Sara était revenue vivante, qu'elle regrettait son action et promettait de faire mieux, cela suffisait. Après tout, trop la gronder serait contre-productif.
Sara elle-même savait qu'elle n'était pas au mieux, alors pour changer d'ambiance, elle se tourna vers Akira pour le remercier :
« Akira, merci de m'avoir sauvée. »
Elena enchaîna d'une voix enjouée :
« Je suis aussi très reconnaissante, Akira. Merci. »
Akira fut surpris par ces remerciements soudains et répondit avec embarras :
« Ne dites pas ça. Et je suis désolé, les ruines étaient bien plus dangereuses que je ne le pensais. Et ce monstre à la fin... Je suis juste content que tout le monde s'en soit sorti vivant. »
Voyant qu'Akira se sentait responsable, Elena sourit et lui dit :
« Ce n'est pas ta faute. Explorer des ruines inexplorées est toujours dangereux. Nous le savions très bien quand nous avons décidé d'y aller. »
Sara acquiesça :
« Elena a raison. Tu ne devrais pas te sentir coupable. »
« De plus, même si c'est cruel à dire, si nous étions rentrés dès que nous avions fini de collecter les reliques, l'exploration se serait terminée sans encombre, non... ? On a peut-être vraiment la poisse quand il s'agit de rencontrer d'autres Hunters dans les ruines de l'Ancien Monde. »
Elena voulait plaisanter, mais en le disant, elle se mit à réfléchir à cette possibilité. Sara et Akira grimaçèrent, réalisant que ce qu'elle disait était peut-être vrai.
Akira sentit la conversation dériver vers quelque chose de négatif et chercha un contre-argument :
« Euh, eh bien, j'ai rencontré Sara-san et Elena-san pour la première fois dans des ruines de l'Ancien Monde, donc je ne pense pas que ce soit si terrible... Enfin, c'est ce que je pense. »
Akira réalisa qu'il venait de dire quelque chose qui ne lui ressemblait pas du tout et se sentit très gêné.
« E-enfin, tu as raison. Je suppose que j'étais juste un peu paranoïaque. »
« C-c'est vrai. »
L'embarras d'Akira sembla se propager à Sara et Elena, qui bégayèrent en répondant. L'ambiance devint un peu étrange.
La seule qui n'était pas gênée et souriait comme à son habitude était Alpha.
« Tu as raison, après tout, tu m'as rencontrée dans des ruines de l'Ancien Monde aussi. Donc je peux te rassurer, ce n'est pas vrai. »
« ...C'est un bon point, mais tu n'es pas une Hunter, si ? »
Alpha fit une moue mécontente :
« Bon sang, tu devrais juste être d'accord avec moi, tu sais ? On parle de compatibilité ici, ou tu es en train de dire que tu ne m'aimes pas ? »
« Pas du tout. Tu m'aides énormément. »
« Yep, c'est la réaction que j'attendais. »
Après avoir parlé avec Alpha, Akira retrouva son calme et oublia l'embarras de l'instant.
Elena changea soudainement de sujet, probablement pour masquer sa propre gêne :
« Maintenant, une fois de retour en ville, nous avons beaucoup à faire, comme passer au Bureau des Chasseurs pour régler la requête SOS. Je propose de décider de ce qu'on peut régler ici pendant qu'on en a l'occasion. Je vais faire des suggestions, dites-moi si vous n'êtes pas d'accord. »
« D'accord. »
« D'abord, à propos de l'argent de l'exploration d'aujourd'hui. Comme Sara pleurerait si on vendait toutes les reliques pour diviser l'argent en trois, je pense qu'il vaut mieux que chacune vende ses propres reliques, ça vous va ? »
Sinon, Sara devrait vendre les sous-vêtements de l'Ancien Monde qu'elle avait collectés pour les racheter elle-même plus tard, et elle paierait plus cher que le prix de vente initial.
« Ça me va, mais qu'est-ce qu'on fait des reliques qu'on a récupérées chez Revin ? »
« Hmm, Sara, tu as une idée ? Sinon, on peut tout vendre et diviser l'argent équitablement. »
« Est-ce que vous pouvez me laisser acheter les sous-vêtements au prix du marché avant de vendre le reste ? »
« Même si tu dis ça, qui va décider du prix du marché ? Et comment ? Même si on trouve un moyen, es-tu sûre d'avoir un prix exact ? Et vas-tu les acheter au prix du marché ou au prix de vente des marchands de reliques ? »
Elena ne cherchait pas à faire pression, elle voulait juste que Sara comprenne que chaque option impliquait des ajustements complexes.
Mais Sara, qui voulait vraiment ces sous-vêtements, proposa autre chose :
« ...Alors, pourquoi ne pas diviser les reliques équitablement entre nous ? »
« Comment vas-tu faire pour que la valeur soit identique pour les trois ? Ce n'est pas facile d'estimer une relique. Qui va s'en charger ? Je ne suis pas contre en discuter, mais je ne suis pas sûre que ça finira pacifiquement. »
« Dans ce cas, pourquoi ne pas demander à un expert en reliques ? »
« Bien sûr, mais lequel ? Et qui paiera les frais ? Et si on découvre un gros écart de prix et qu'on n'arrive pas à se mettre d'accord, on fait quoi ? »
Elena pointa les difficultés. Akira, lui, se fichait de la méthode tant qu'ils trouvaient un accord.
Il marmonna :
« Diviser les reliques, ça a l'air vraiment pénible. »
« Eh bien, pour être honnête, Elena souligne volontairement tous les détails pour que tu puisses apprendre à négocier. Si tu chasses avec d'autres personnes, tu devras négocier le partage comme maintenant. »
« Oh, je vois, c'est vrai. »
Alpha avait raison, c'était une sacrée corvée. Certains Hunters utilisaient des intermédiaires pour éviter ça. Akira comprenait mieux leur point de vue.
Il eut soudain une idée :
« Ces reliques nous ont été données en remplacement de la récompense de 3 000 000 Aurum de la requête SOS. Si quelqu'un veut les acheter, pourquoi ne pas les acheter pour 3 000 000 Aurum ? Et si on divise cette somme entre les deux autres, ce serait juste, non ? Si personne n'en veut, je le ferai. C'est une bonne occasion pour moi d'apprendre à vendre des reliques. »
Sara répondit :
« Dans ce cas, je les achète. C'est moi qui les voulais. Je transférerai l'argent sur ton compte plus tard, ça te va ? »
« D'accord. »
Elena passa au sujet suivant :
« Ça règle le problème des reliques. Le suivant concerne les informations sur les ruines. Je pense les vendre et diviser l'argent équitablement après avoir déduit le coût des munitions. Mais je ne le ferai pas si Akira est contre. Alors, Akira ? »
« Pas de problème. Ça me va. »
« Akira, es-tu vraiment sûr ? L'emplacement, l'intérieur et les monstres vont se savoir, tu sais ? Il reste peut-être des reliques chères dans les profondeurs, tu ne vas pas le regretter ? »
« C'est bon. Honnêtement, je n'ai aucune intention de retourner dans ces ruines avec ce monstre géant. »
Son expression montrait clairement qu'il ne voulait plus jamais y mettre les pieds. Elena et Sara sourirent amèrement.
Elena ajouta :
« Profitons au moins de ces informations pour gagner autant que possible. Mais quand même, imaginer qu'un truc pareil puisse apparaître... explorer des ruines inexplorées est vraiment dangereux. »
Sara sourit :
« Tu l'as dit. Ça aurait été une aide précieuse si ce truc était resté coincé dans le petit couloir. »
Elles rirent toutes les deux, puis Elena reprit :
« Très bien, je m'occupe de vendre les informations. Akira, envoie-moi tes dépenses en munitions plus tard. »
« Ok. »
« Voilà qui règle presque tout. Maintenant, espérons qu'il n'arrive rien d'ici à notre retour en ville. »
La prière d'Elena fut exaucée : ils ne rencontrèrent aucun problème sur le chemin du retour. Quoi qu'il en soit, Elena, Akira et Sara étaient revenus vivants.
Ils arrêtèrent leurs véhicules dans les Terres désolées, non loin de la ville. Là, Revin remit les reliques à Elena et Sara, qui dirent au revoir à Akira avant de repartir vers la ville. Il leur restait beaucoup à faire.
Akira resta seul avec Revin et ses hommes. Il leur dit de descendre. Voyant qu'Akira restait assis au volant, Revin demanda :
« Hé, qu'est-ce que ça veut dire ? Tu nous dis de marcher jusqu'à la ville ? »
« Ne vous inquiétez pas, la requête est de vous escorter jusqu'en ville, donc je vais le faire correctement. »
« Alors pourquoi nous dire de descendre ? »
« Il y a une chose que je veux régler d'abord, après quoi je vous escorterai. »
« ...? Quoi donc ? »
Revin semblait confus, mais honnêtement, lui et ses hommes savaient très bien de quoi Akira parlait. Et comme prévu, ils ne se trompaient pas.
Akira demanda d'un ton neutre :
« Le médicament, 2 000 000 Aurum, comment comptez-vous payer ? »
Revin et ses hommes détournèrent le regard.
Silavin : Haha. J'imagine des adultes détourner le regard comme des enfants devant un gamin. Quelle scène mignonne.