Chapitre 85
Akira, Sara et Elena commencèrent à récolter des reliques. Bien qu'ils aient dû faire face à quelques combats imprévus, ce n'était pas une raison suffisante pour faire demi-tour. Certes, il était crucial de ressortir vivant des ruines de l'Ancien Monde, mais il était tout aussi important de revenir avec des reliques. Après tout, ils n'avaient pas risqué leur vie dans ces ruines pour rentrer bredouilles.
Ils fouillèrent parmi les décombres, les cadavres de monstres et les dépouilles de Hunters, à la recherche de reliques.
Akira remplit l'espace vide de son sac à dos. Il sélectionna les reliques qui semblaient encore en bon état, car la plupart de celles présentes sur place étaient soit détruites, soit maculées de sang ou d'huile.
Heureusement, certaines reliques étaient intactes ; celles dotées d'un boîtier robuste avaient été épargnées par le sang et l'huile. Akira cherchait précisément ce genre d'objets.
« ...Hm ? »
Il éleva soudain la voix.
« Akira, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh, j'ai trouvé des sous-vêtements pour femmes... »
« Vraiment ?! »
Sara poussa un cri de joie. Comme elle l'avait dit à Akira auparavant, elle avait un besoin urgent de sous-vêtements résistants. Si possible, elle voulait en récupérer davantage.
« ...On dirait bien que du sang a réussi à s'infiltrer à travers l'emballage, par contre. »
Comme Akira l'avait noté, l'emballage était déchiré et un liquide s'était infiltré par l'ouverture, donnant au tissu une couleur étrange.
« ...Je vois, c'est vraiment dommage. »
Sara semblait très déçue.
Akira laissa les sous-vêtements sur les décombres à proximité. Il n'avait aucune intention de les mettre dans son sac et retourna rapidement à sa recherche.
Il finit par trouver autre chose.
« ...Hein ? »
« Akira, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien, juste d'autres sous-vêtements, mais... »
« ...Mais ? »
C'était la deuxième fois, alors Sara demanda calmement à Akira.
« ...Il y a un trou de balle. »
Il semblait qu'une balle avait traversé le vêtement par hasard.
Sara savait que ce n'était pas la faute d'Akira, mais elle lui adressa un sourire en demandant :
« Akira, à quel genre de jeu de harcèlement joues-tu ici ? »
« Je ne cherche à harceler personne. »
Akira répondit simplement à la question de Sara. Après tout, il n'avait pas fait ça exprès.
Sara, qui semblait un peu agacée, parut réaliser quelque chose et esquissa un sourire malicieux. Reportant son mécontentement, après sa deuxième déception, elle lança une taquinerie à Akira.
« Ou alors, c'est que tu veux me voir porter ça ? »
« N-Non... »
Akira répondit avec confusion, le visage rouge écarlate. Sara semblait totalement satisfaite de sa réaction.
Elena soupira d'exaspération et dit à Sara :
« Arrête de le taquiner et dégage les décombres, tu veux bien ? »
« Oui, oui, je sais. »
Il y avait de bonnes chances de trouver des reliques intactes dans le coin, alors Sara se concentra sur la zone autour d'Akira.
Il y avait toutes sortes de boutiques dans la ville souterraine, mais comparé au type de reliques qu'ils trouvaient, ils n'en dénichèrent que quelques variétés. D'autres Hunters avaient peut-être déjà emporté une partie du butin, ou bien certains objets avaient été détruits lors des combats, ou encore réduits en poussière après avoir été abandonnés pendant des années. Quelle qu'en soit la raison, le fait était qu'il ne restait que peu de choses. Akira et les autres n'y pouvaient rien.
Ils auraient pu trouver davantage de reliques en déplaçant tous les décombres et en fouillant minutieusement, ou en creusant sous les boutiques effondrées. Mais, bien sûr, ils n'avaient pas assez de temps. Il était fort probable qu'ils rencontrent des monstres sur le chemin du retour, il valait donc mieux se concentrer sur les petites reliques faciles à transporter.
Malgré tout, cela suffisait à remplir le sac à dos d'Akira jusqu'au bord. Même si certaines reliques étaient en mauvais état, c'était toujours mieux que de rentrer les mains vides. Grâce à toutes les munitions qu'il avait utilisées lors du dernier combat, Akira avait pu récupérer une quantité non négligeable de reliques.
Sara s'approcha soudain d'Akira et pointa du doigt les reliques sur les décombres.
« Akira, si tu ne comptes pas les ramener, je peux les prendre ? »
Il s'agissait des sous-vêtements qu'Akira avait trouvés. L'un était imprégné d'un liquide suspect et l'autre était troué par une balle. C'est pourquoi il n'avait pas envisagé de les garder.
« ...Bien sûr... Attends ? Tu ne comptes pas les porter, n'est-ce pas ? »
Akira semblait un peu déconcerté, pensant qu'ils n'étaient pas utilisables.
Sara rit et répondit :
« Bien sûr que je ne vais pas les porter comme ça. Je compte les apporter à un spécialiste pour les faire réparer. Si j'ai de la chance, ils seront comme neufs et ça me coûtera bien moins cher que d'en acheter des nouveaux. »
« Alors il existe des spécialistes pour ça aussi, hein. D'accord, je n'y vois pas d'inconvénient. »
« Très bien, je les prends alors. »
Sara les glissa dans un emballage transparent avant de les mettre dans son sac.
Cet emballage transparent piqua la curiosité d'Akira.
« Sara-san, c'est quoi ce sac plastique ? »
« Ça ? C'est un sac de conservation pour reliques. Je l'utilise d'habitude pour transporter les objets fragiles ou facilement endommageables. C'est un sac bon marché, mais si tu en prends un de qualité supérieure, il peut même protéger les reliques des tirs. C'est une petite astuce pour augmenter la valeur des reliques que tu ramènes chez toi. »
Akira parut impressionné.
« Il existe donc des choses comme ça aussi, hein. Hmmm, je devrais en acheter quelques-uns. »
« C'est ça. C'est très pratique pour transporter des reliques sales. Tu n'as rien à perdre à en avoir sous la main. Ah, mais je ne te conseille pas de remplacer l'emballage d'origine par ce sac. Après tout, l'emballage d'origine est parfois plus résistant que ce sac. »
« Je vois. »
Akira venait de recevoir un nouveau conseil sur la façon d'être un bon Hunter. Obtenir ce genre d'informations était l'un des avantages d'explorer une ruine avec d'autres Hunters.
Ils terminèrent finalement la collecte des reliques dans cette zone. Malgré le combat imprévu, ils avaient pu récolter un bon nombre d'objets.
Elena demanda alors à Sara et Akira ce qu'ils comptaient faire ensuite.
« Bon, quel est le plan ? Ça ne me dérange pas de retourner en ville maintenant, mais personnellement, je veux aller un peu plus loin pour obtenir plus d'informations sur cette ruine. Puisque nous avons éliminé la plupart des monstres dans le secteur, c'est une bonne occasion. »
Akira regarda vers l'intérieur de la ruine. Il se souvint que son objectif initial était de chercher quelque chose situé tout au fond. C'était l'objet indiqué par le pointeur dans sa vision lorsqu'il cherchait cette ruine : le terminal d'information de la Lion Steel Corp.
« C'est vrai. Les reliques dans les profondeurs de la ruine sont peut-être encore intactes, ce serait une bonne idée d'aller vérifier. »
Après qu'Akira eut découvert une ruine inexplorée et que l'information se fut répandue parmi les autres Hunters, il avait perdu la plupart de ses raisons de s'y rendre. Mais il pensait tout de même qu'il serait utile de vérifier le terminal.
« J'ai encore assez de munitions en réserve, alors je suppose qu'on peut continuer à s'enfoncer. »
Comme Sara était d'accord, ils décidèrent de continuer leur exploration.
La ruine souterraine n'était pas très grande. Toute la zone était éclairée par des sources lumineuses inconnues, ce qui leur permettait de voir clairement l'intérieur. Il y avait aussi un escalier menant à la surface, mais selon le scan d'Elena, l'entrée était ensevelie sous les décombres. Ce n'était pas surprenant ; si cet escalier avait mené à la surface, quelqu'un d'autre aurait découvert la ruine avant eux.
Il y avait des traces de combats un peu partout, ce qui laissait supposer que les reliques sur place étaient également en mauvais état.
Elena termina son scan de la zone. Elle trouva un autre couloir, menant probablement à d'autres parties de la ville souterraine, mais elle ne pouvait pas voir jusqu'où il allait. Elle jugea donc que c'était le bon moment pour terminer l'exploration de la journée et décida de ne pas aller plus loin.
Mais soudain, elle s'arrêta, l'expression grave.
Sara, qui l'avait remarqué, se méfia et prépara rapidement son fusil, observant les environs.
« Elena, tu as trouvé quelque chose ? »
« Il y a quelqu'un. »
Akira se mit en garde. Mais il ne ressentait aucune présence humaine, ce qui fut confirmé par son dispositif de collecte d'informations qui ne détectait aucun signal.
Elena comprit le malentendu d'Akira et lui expliqua :
« Tout va bien, ce n'est pas comme si quelqu'un se cachait avec une bâche de camouflage ou autre. Je reçois un signal derrière cette porte, ça pourrait être un Hunter qui est arrivé ici avant nous et qui a survécu jusqu'à maintenant. »
Elena pointait une porte non loin d'eux. Elle était horriblement tordue, probablement par des monstres, et ne semblait pas facile à ouvrir.
Alors qu'Akira et Sara se tournaient vers la porte, une voix s'éleva d'une fissure derrière celle-ci.
« Hééé !! Il y a quelqu'un ?!! Il y a quelqu'un, n'est-ce pas ?!! Répondez-moi !! »
La personne derrière la porte criait désespérément, cherchant quiconque dans cette ville souterraine.
Après s'être regardés, Akira, Sara et Elena se dirigèrent vers la porte.
Lorsque l'homme derrière la porte aperçut le trio, il cria de joie.
« Dieu merci !! Je suis sauvé !! Vous êtes des Hunters, n'est-ce pas ? Qu'est-il arrivé aux monstres dans le secteur ? »
Elena répondit à sa question en tant que représentante de leur équipe.
« Nous avons tué tous les monstres de la zone. Quoi qu'il en soit, que faites-vous ici ? »
« Nous fuyions ces monstres quand nous avons fini ici !! S'il vous plaît !! Aidez-nous !! »
« Nous ? Combien de personnes êtes-vous ? »
« Avec moi, nous sommes 5. Les 4 autres sont aussi dans cette pièce. Pouvez-vous ouvrir la porte ? Elle était assez solide pour résister aux monstres, mais maintenant elle est tordue et nous ne pouvons plus l'ouvrir. Vous pouvez faire quelque chose ? »
Il y eut un court silence avant qu'Elena ne se tourne vers Sara et Akira.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On les aide ? »
« De quoi vous parlez ? Vous ne devriez pas hésiter ! Nous sommes des Hunters, tout comme vous, nous devrions nous entraider quand nous sommes en difficulté, non ?! »
« Je suis désolée, mais nous avons déjà rencontré des gens dans votre situation qui ont fini par essayer de nous tuer. Alors, je ne peux pas vous faire confiance aussi facilement. Sans parler du fait qu'il y a tellement de Hunters morts ici. Ça signifie que vous les avez abandonnés pour sauver votre propre peau, n'est-ce pas ? »
« E-eh bien, on n'avait pas le choix. Les monstres étaient trop forts, nous n'avions aucune chance, nous avons juste eu la chance de trouver cette porte alors que les autres n'ont même pas eu la possibilité d'évacuer. En tant que chef d'équipe, j'ai choisi de donner la priorité à la vie de mes membres. Je ne peux pas leur demander de risquer leur vie pour d'autres Hunters que nous venons de rencontrer. »
« Je vois, eh bien, je peux comprendre votre décision. »
« D-donc ? »
« En gros, vous comprendrez si j'utilise le même argument pour vous laisser là, n'est-ce pas ? J'ai aussi des membres d'équipe dont je suis responsable. »
« P-pitié. »
L'homme supplia derrière la porte.
Elena se tourna vers Akira et Sara.
« Alors, que fait-on ? »
Sara s'avança pour répondre.
« Voyons, on peut au moins ouvrir la porte, non ? Après ça, eh bien, qu'ils se débrouillent pour s'échapper par leurs propres moyens. Pas besoin de les escorter jusqu'en ville ou à la surface. »
« Tu as raison, je suppose qu'on peut faire ça. Akira, ça te va ? »
« Bien sûr, mais comment on ouvre cette porte ? »
Quand Akira dit cela, Sara sourit avec suffisance.
« On va la défoncer. »
Sara se posta devant la porte et dit à l'homme derrière :
« Ça va devenir dangereux, éloignez-vous de la porte si vous ne voulez pas être écrasés !! »
Après avoir dit cela, Sara utilisa toute la puissance de son corps augmenté par des nanomachines pour asséner un coup puissant à la porte. Le bruit sourd indiqua la force de son coup, et la porte se tordit encore plus. Sara continua de frapper, mais bien que la porte se déformât, elle tenait toujours.
Sara fronça les sourcils, réalisant que la porte était plus solide qu'elle ne l'avait pensé, et marmonna :
« Cette porte est sacrément solide. »
Akira s'approcha et se tint à côté de Sara. Elle comprit ce qu'il voulait faire et lui sourit.
Après s'être regardés quelques secondes, ils donnèrent un coup de pied simultané. Tous deux utilisèrent leur force augmentée, qui leur permettait de porter des armes lourdes impensables pour un humain normal, pour frapper la porte en même temps.
La porte vola en éclats avec un grand fracas. Elle atterrit juste devant l'homme qui se trouvait derrière quelques minutes plus tôt.
L'homme regarda Sara et Akira, la mâchoire décrochée. Elena restait de l'autre côté, un sourire amer aux lèvres.
Maintenant que la porte était tombée, tous les Hunters piégés purent sortir. Ils avaient l'air épuisés, mais soulagés. Ayant fui dans cette pièce pour sauver leur vie, ils devaient être psychologiquement épuisés.
Sara dit alors aux Hunters :
« On rentre maintenant, mais ne nous suivez pas !! Débrouillez-vous pour rentrer chez vous !! »
Elena ajouta :
« Ou au moins gardez une distance que nous jugeons acceptable. Si vous êtes trop proches, nous considérerons cela comme un acte hostile. »
Le chef des Hunters, Revin, se tourna vers Elena et Sara, paniqué.
« Attendez une seconde !! Vous allez nous laisser là ?! »
« Oui, c'est ce qu'on vient de dire, non ? »
Elena ne montra aucune hésitation.
« Je suis désolée, mais nous sommes extrêmement prudents en ce moment... Ou alors, vous voulez vous battre ici ? »
Les sourires d'Elena et de Sara disparurent. Ce n'était pas qu'elles montraient de l'hostilité envers Revin et son équipe, mais elles étaient sérieuses.
Revin regarda Sara et Elena, submergé par leur pression. À ses yeux, c'étaient deux belles femmes, et il imagina qu'elles avaient dû traverser des situations difficiles grâce à leur beauté, ce qui les rendait extrêmement méfiantes envers les étrangers.
Il se tourna vers Akira, les yeux suppliants, mais Akira répondit avec regret :
« Euh, je suis désolé, mais récemment, j'ai aidé des Hunters qui me demandaient de l'aide et l'un d'eux a essayé de me tuer. Donc je comprends la décision d'Elena-san et de Sara-san. »
« C'était qui ce bâtard !!! »
Revin maudit sa situation. Le fait d'être enfermé dans cette pièce était déjà une telle malchance qu'il ne pensait pas en subir une autre si vite.
« Si je ne me trompe pas, il s'appelait Guyver. J'ai entendu dire qu'il avait d'énormes dettes, alors il a essayé de me tuer, moi et d'autres Hunters, pour mettre la main sur plus de reliques. »
« Nous n'avons aucune dette, d'accord !! Vous n'avez pas de dettes, hein ?! »
Cria Revin en se tournant vers son équipe, qui hocha la tête.
Après avoir entendu Akira, Elena se tourna vers lui et demanda :
« Akira, tu allais bien ? »
« Oui, je n'ai pas été blessé et j'ai pu le tuer. Donc ça s'est terminé sans problème. »
« Je vois, je suis soulagée de l'entendre. »
Elena sourit.
Revin se prit la tête entre les mains, perdu. Akira, Elena et Sara refusaient de faire route avec eux. À ce rythme, lui et son équipe seraient vraiment laissés pour compte. Il pouvait y avoir des monstres tapis quelque part, et même s'ils atteignaient la surface, ils devaient encore retourner en ville. Avec leurs munitions actuelles, leurs chances de survie étaient très faibles.
Revin tenta alors de négocier avec Elena.
« ...D'accord, d'accord, faisons ça. Je vais vous envoyer une requête SOS. Si vous nous escortez jusqu'à la ville, eh bien, comme vous êtes 3, nous vous paierons 3 000 000 d'Aurum. C'est une offre honnête, non ? »
Si Revin envoyait une requête SOS, ce serait une requête officielle via le Bureau des Chasseurs. Cela avait plus de poids qu'une simple promesse.
Elena était aussi une Hunter, si c'était une requête, elle pouvait l'envisager. Elle réfléchit un instant et dit :
« Eh bien, ce n'est pas une mauvaise offre. »
« Pas vrai ? »
L'expression de Revin se détendit un peu. Mais Elena ajouta avec un visage sérieux :
« Mais c'est une autre histoire de savoir si vous pouvez payer ou non, n'est-ce pas ? »
Revin commença à paniquer. Il supplia désespérément :
« Bien sûr qu'on paiera !! Qu'est-ce qui se passe ?! Vous avez déjà eu une mauvaise expérience avec ça aussi ?! »
« La dernière fois qu'on a reçu une requête SOS similaire, le demandeur nous a mené la vie dure quand on lui a demandé de payer la récompense et les frais de munitions. La requête mentionnait pourtant que les frais seraient payés par le demandeur. On a fini par le faire payer, mais c'était une vraie plaie. »
« C'est quoi ce délire !? Qu'est-ce qui ne va pas avec vous ?! Pourquoi vous rencontrez autant de mauvaises personnes ?!! »
Cria Revin par réflexe. Il pensait qu'il y avait une limite à la malchance, mais apparemment non.
« Au fait, ce type s'appelait Katsuragi. »
« D'accord, d'accord !! Alors que dites-vous de ça !! Des reliques de l'Ancien Monde !! On vous donne toutes les reliques qu'on a trouvées dans la pièce. Je ne sais pas si elles valent 3 000 000 d'Aurum, mais ça devrait faire une belle somme. Elles sont encore en bon état. Alors, qu'en dites-vous ? »
Si cela ne fonctionnait pas, Revin n'avait plus rien à offrir. C'est pourquoi il semblait si désespéré.
Elena se tourna à nouveau vers Sara et Akira.
« Qu'en pensez-vous ? »
À en juger par l'intonation d'Elena, elle penchait plutôt pour accepter cette offre. Mais elle n'avait pas l'air enthousiaste non plus. C'était plus comme si cela lui était égal.
Akira demanda alors à Revin :
« Tu peux me dire quel genre de reliques vous avez ? »
« Ce sont surtout des vêtements. Pas des vêtements que vous pouvez utiliser à la place d'armures de Hunter, ce sont des vêtements normaux et quelques sous-vêtements. Enfin, je ne suis pas sûr de pouvoir appeler ça des vêtements normaux, vous savez, les vêtements de l'Ancien Monde ont parfois un design très étrange. Que dire... La culture est tellement étrangère pour nous. »
« Je vois... Eh bien, puisqu'il semble que vous ayez de quoi me payer, je ne vois pas d'inconvénient à accepter votre offre. »
Après avoir dit cela, Akira se tourna vers Sara. Elena sourit et regarda Sara aussi. Sara sembla un peu embarrassée, mais rendit le sourire et dit :
« Très bien, acceptons cette offre. »
Revin et son équipe poussèrent un grand soupir de soulagement.
Ils se dirigèrent vers le couloir menant à la surface. C'était le même qu'ils avaient emprunté en descendant.
Elena discutait avec Revin pour savoir comment ils s'étaient retrouvés dans cette pièce, afin d'obtenir des informations sur la zone.
Revin comprit ce qu'Elena essayait de faire. Pour les Hunters, les informations sur une ruine étaient une marchandise, donc normalement, il n'aurait pas partagé ces informations si facilement. Mais comme Elena était la chef de l'équipe qui avait éradiqué l'essaim de monstres qu'ils ne pouvaient pas combattre, il choisit d'éviter de l'énerver.
Tout comme Elena et Sara ne faisaient pas confiance à Revin, Revin ne pouvait pas leur faire confiance aveuglément. Il pensait que si la situation devenait critique, elles pourraient les abandonner.
Pour gagner du temps, il commença son récit depuis le moment où il avait quitté la ville.
Comme Elena aurait pu lui demander de passer les détails inutiles, il guetta son expression. Mais Elena semblait écouter attentivement, alors il continua son histoire, expliquant comment il avait obtenu les informations sur cette ruine.
Il y avait un pub dans le quartier inférieur que Revin fréquentait. Ce jour-là, son équipe et lui buvaient des bières bon marché en discutant de leurs plans.
En réalité, ils ne parlaient de rien de précis. Avec l'alcool, ils ne faisaient que discuter de choses et d'autres.
À ce moment-là, un type s'était approché d'eux pour leur proposer l'emplacement d'une ruine récemment découverte.
C'était une arnaque classique. Beaucoup de Hunters se faisaient avoir. Après tout, une ruine inexplorée pouvait les rendre riches en une nuit. Il était compréhensible qu'une telle promesse attire facilement les Hunters.
Mais tous les cas n'étaient pas des arnaques. La possibilité que l'information soit vraie était plus ou moins égale à celle que ce soit une fraude.
Il arrivait que des Hunters trouvent une ruine inexplorée remplie de monstres qu'ils ne pouvaient pas gérer, et n'avaient d'autre choix que de gagner de l'argent en vendant l'information. Il y avait aussi des cas où des membres de gangs ou des employés de corporations vendaient secrètement des informations classifiées. Et enfin, certains diffusaient intentionnellement des informations pour nuire à des corporations concurrentes.
Bien que Revin et son équipe aient hésité, ils avaient décidé d'acheter l'information. L'emplacement de la ruine et les informations sur l'intérieur étaient vendus séparément, mais à un prix relativement bas. Le marché était que Revin paierait une partie à l'avance, irait récolter des reliques, puis paierait le reste.
Comparé aux informations sur l'intérieur, l'emplacement était assez bon marché. De plus, il pouvait vérifier l'authenticité avant de payer le reste. Donc, même si c'était une arnaque, il ne perdait pas grand-chose.
Et si l'information était authentique, il pourrait faire fortune d'un coup. C'était une raison suffisante pour accepter.
Le type qui vendait l'information avait fait la même offre à d'autres Hunters. Certains avaient accepté, s'étaient équipés et étaient partis.
En route, Revin et son équipe avaient commencé à douter. Mais arrivés aux coordonnées, ils avaient trouvé une ruine qu'ils ne connaissaient pas. Revin avait alors envoyé le paiement restant et attendait les informations sur l'intérieur.
Mais à ce moment-là, le type était occupé à faire des affaires avec d'autres Hunters et n'avait pas le temps de répondre. Pendant qu'ils attendaient, de plus en plus de gens arrivaient. Maintenant que beaucoup de Hunters savaient qu'il y avait une ruine inexplorée, l'information s'était répandue.
Certains attendaient juste à l'extérieur, mais d'autres commençaient à vouloir entrer.
Finalement, l'un d'eux n'avait pas pu attendre et avait décidé de plonger. Peu après, les autres avaient suivi le mouvement.
Personne ne connaissait la taille de la ruine, mais ils supposaient qu'elle n'était pas aussi grande que Kuzusuhara. En somme, le nombre de reliques était limité. S'ils attendaient trop, les autres Hunters prendraient tout. Tous les Hunters sur place pensaient la même chose.
Revin avait été poussé par ce raisonnement et avait décidé d'entrer.
Quand le récit de Revin atteignit ce point, Elena l'interrompit soudain.
« Il y a un couloir juste après les escaliers, n'est-ce pas ? Tu te souviens de son aspect quand vous êtes descendus ? »
« Eh bien, il avait l'air d'un couloir normal. »
« C'était lumineux ? Il y avait des traces de combats ? Vous avez vu des cadavres de monstres ? »
« Oui, c'était assez lumineux. Pour les traces... On était pressés, donc je n'ai pas fait attention. Pour les cadavres... Je crois qu'il y en avait dans le couloir. On courait en les évitant, donc j'en suis sûr. Je pense que ce sont les monstres tués par les Hunters qui sont entrés avant nous. Donc pour les traces de combats, il devrait y en avoir. »
Il semblait que l'état du couloir avait changé entre le passage de l'équipe de Revin et l'arrivée d'Elena.
« Je vois. Tu peux continuer. »
Après qu'Elena eut dit cela, Revin réfléchit un peu avant de poursuivre.
« ...Ensuite, on a regardé autour et on a fini dans cette zone. Alors qu'on collectait des reliques, un énorme essaim a déferlé du couloir par lequel on était arrivés. On a essayé de se défendre, mais on a été submergés par le nombre et la force. Il semblait y avoir des monstres puissants dans le lot. On n'avait aucune chance. On a couru dans cette pièce et on a verrouillé la porte. On est restés enfermés en espérant que les monstres partent. Et on a attendu que vous nous sauviez. C'est tout. »
« Quand vous êtes passés par cette ouverture, il y avait un autre couloir, n'est-ce pas ? Vous l'avez vérifié ? »
Revin comptait feindre l'ignorance, mais en voyant le regard d'Elena, il abandonna immédiatement.
« ...Eh bien, oui. Il n'y avait pas de boutiques dans ce couloir, alors on est vite revenus pour prendre l'autre. »
« C'était comment à l'intérieur ? Vous avez des données sur l'intérieur de ce couloir ? Si vous explorez une ruine, vous faites au moins ça, non ? »
« E-eh bien, à propos de ça... »
« Donc vous en avez, hein ? Donnez-les-moi. »
Revin parut très mécontent.
« Laissez-moi tranquille, les reliques qu'on a trouvées dans cette pièce sont les choses les plus chères qu'on ait eues, vous savez. Et on vous les donne. Je comptais compenser nos pertes en vendant les informations sur l'intérieur. Si on ne le fait pas, ça va affecter nos activités de Hunter. Et maintenant vous me demandez de donner ça gratuitement ? »
« Dans ce cas, vous pouvez nous les vendre. Je vous donne 500 000 Aurum pour l'information. »
« ...Vous allez vraiment payer ? »
« Si les reliques que vous nous avez données valent vraiment plus de 3 000 000 d'Aurum. Sinon, je prendrai l'information gratuitement en compensation. »
« ...Bon sang, d'accord, d'accord !! »
Revin n'avait pas le choix et donna à Elena son stockage de données. Sinon, elle aurait douté de la valeur des reliques.
Elena connecta le stockage à son dispositif de collecte d'informations et analysa les données. Elle put alors voir la topologie de la zone qu'elle n'avait pas vérifiée, y compris le couloir où ils n'étaient pas allés.
Son expression devint immédiatement sombre.
« Sara, Akira, nous devons nous dépêcher de sortir d'ici. »
Après avoir dit cela, Elena accéléra le pas. Bien qu'ils n'aient rencontré aucun monstre en passant dans ce couloir, elle se déplaçait plus vite que dans un endroit sûr. Akira et Sara furent surpris, mais suivirent rapidement. Revin et son équipe firent de leur mieux pour suivre.
Alors qu'Elena marchait si vite qu'elle courait presque, Sara demanda :
« Elena, tu as trouvé quelque chose ? »
« J'ai un mauvais pressentiment, je veux sortir d'ici au plus vite. J'ai analysé les données topologiques de Revin. Il y a une station au bout de l'autre couloir. Une station de métro souterrain. Akira, tu sais ce qu'est un métro ? »
Akira essaya de se souvenir de ce qu'Alpha lui avait dit.
« ...Si je ne me trompe pas, ce sont des trains qui circulent sous terre, non ? »
« Oui, c'est ça. À cause des monstres, il n'y a pas beaucoup de stations de métro dans le district est, seulement dans les grandes villes. Mais il paraît que c'est courant dans le district central de la fédération. Je me demande si c'est vrai. Mais peu importe, le métro circule dans des tunnels souterrains. »
« Je vois. Alors, qu'est-ce qu'il y a de si grave avec le métro ? »
« Tu te souviens que j'ai dit que certains monstres puissants étaient mélangés à l'essaim ? Puisque cette installation est encore active, on peut supposer que le métro fonctionne aussi. »
Sara comprit ce qu'Elena voulait dire, son expression se durcit. Elle tenta de confirmer son hypothèse.
« ...Donc, en gros, le train a pu transporter les monstres des ruines de Kuzusuhara jusqu'ici, hein ? Bon sang, certains de ces monstres ne peuvent être vaincus qu'avec un tank, tu sais ? C'est étrange, car cet endroit était si sûr la première fois qu'on est venus. »
« À ce moment-là, cet endroit était plongé dans le noir. L'installation était inactive. Quelqu'un a dû faire quelque chose pour l'activer, et grâce à ça, le métro fait maintenant un arrêt ici. »
Sara semblait demander confirmation.
« E-eh bien, même si c'est vrai. Ces monstres puissants sont énormes, ils ne peuvent pas passer dans le tunnel étroit, non ? Donc, même si certains viennent de l'intérieur de Kuzusuhara, ce sont seulement des monstres relativement faibles, non ? Dans ce cas, on ne devrait pas avoir de problème pour les affronter, non ? »
Il était vrai que tous les monstres rencontrés jusqu'ici ne posaient pas de danger majeur pour Elena et Sara. Après avoir entendu l'hypothèse de Sara, Elena se détendit un peu.
« ...Tu as raison, je suppose que je m'inquiétais trop. »
Elena sourit et se tourna vers Akira pour s'excuser de l'avoir inquiété.
Mais son expression était plus sombre qu'avant. Elena se demanda ce qui n'allait pas.
« ...Elena-san, je peux vous demander quelque chose ? »
« Bien sûr, quoi donc ? »
« Il y a ce monstre appelé crocodile vorace, non ? C'est un monstre qui évolue en mangeant d'autres monstres. Est-ce qu'il y a des crocodiles voraces dans les ruines de Kuzusuhara ? »
« Ce n'est pas comme si l'intérieur de Kuzusuhara en était rempli, mais c'est assez courant d'en trouver. »
« Je parle hypothétiquement. Et si des crocodiles voraces avaient été transportés ici alors qu'ils étaient encore petits via le métro, et qu'ils avaient rapidement évolué en mangeant tous les monstres morts dans cette zone ? C'est tout à fait possible, non ? »
Akira regarda les traces laissées dans le couloir. Elles indiquaient que quelque chose de grand et puissant était passé par là.
« Ce n'est pas que je sois trop prudent, mais je pense que c'est la raison pour laquelle, bien qu'il y ait tant de traces de combats, on ne trouve aucun cadavre de monstre. Maintenant que j'y pense, les traces ne deviennent-elles pas de plus en plus grandes à mesure qu'on s'enfonce dans la ruine ? »
Elena et Sara regardèrent les traces sur le sol. C'était comme Akira l'avait dit, les traces à l'intérieur étaient plus grandes que celles du couloir. Elena dit alors :
« ...Tu as raison, c'est tout à fait possible. Comme je le pensais, nous devons sortir d'ici au plus vite. Je ne veux pas rencontrer ce monstre s'il revient. »
Sara et Elena furent d'accord.
« C'est vrai, dépêchons-nous. »
Juste après, elles se mirent à courir vers la surface. Revin et son équipe parvinrent à peine à suivre le rythme.