Chapitre 78
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
La pluie continuait de tomber ; elle ne s'intensifiait pas, mais elle ne faiblissait pas non plus.
Akira sortait régulièrement de la pièce pour vérifier les environs. Il inspectait la situation autour du manoir tout en restant à proximité de la pièce principale, afin de pouvoir retourner rapidement auprès de Sheryl s'il remarquait quoi que ce soit. Son dispositif de collecte d'informations fonctionnait également très bien tant qu'il restait à l'intérieur. Jusqu'à présent, il n'avait croisé aucun monstre cherchant un abri contre la pluie.
Akira réfléchit alors.
« J'espère que cette situation va durer. »
Alpha eut un sourire amer.
« Quand tu dis ça, on dirait que tu es en train de provoquer ton propre destin funeste, tu sais. »
« Rien ne se passera. C'est facile, il suffit d'attendre que la pluie s'arrête avant de rentrer. »
« Ça non plus, ça ne sonnait pas très rassurant. »
« D'accord, d'accord, je n'ai qu'à me taire, c'est ça ? »
Contrairement à Alpha qui affichait un sourire taquin, Akira fit la moue.
Après avoir fait plusieurs allers-retours depuis la pièce principale, il remarqua que Sheryl semblait mécontente.
Il était assez évident qu'elle était de mauvaise humeur, mais dès qu'elle aperçut Akira, elle l'accueillit immédiatement avec un sourire. Peut-être parce qu'elle ne parvenait pas à dissimuler totalement son mécontentement, son sourire parut quelque peu forcé.
Alors qu'Akira s'apprêtait à s'asseoir à côté de Sheryl, il demanda à Erio, qui se tenait près de lui :
« Il s'est passé quelque chose ? »
Erio jeta un coup d'œil à Sheryl. Celle-ci le fixa en retour avec un sourire, mais ses yeux signifiaient clairement à Erio de ne rien dire d'inutile.
Erio avait fait quelque chose qui avait mis Sheryl en colère quelques jours plus tôt, il ne pouvait donc pas se permettre d'aggraver les choses. D'un autre côté, il ne pouvait pas non plus se permettre d'irriter Akira.
Akira était un individu dangereux, capable de tuer sans la moindre hésitation. Il y avait même eu une occasion où il avait traîné le cadavre de sa victime jusqu'à la base du gang auquel cette personne appartenait. Mais Akira était inoffensif tant qu'il n'était pas hostile. À moins que les enfants du gang de Sheryl ne se le rappellent constamment, il leur fallait un courage immense ne serait-ce que pour lui adresser la parole. C'était l'Akira qu'Erio connaissait. Bien que tout devrait bien se passer pour le moment puisque Sheryl le gardait sous contrôle, Akira restait une personne dangereuse.
Erio répondit prudemment à la question d'Akira pour ne pas froisser l'un ou l'autre.
« Il y a eu une petite dispute, mais c'est déjà terminé. »
« Je vois. »
Akira se contenta de répondre cela avant de s'asseoir à côté de Sheryl.
Erio fut soulagé d'avoir réussi à ne pas énerver Akira. Il jeta ensuite un coup d'œil à Sheryl, qui lui souriait toujours.
Ce n'était pas comme si elle le fusillait du regard. Erio pensa donc qu'elle n'était pas en colère et que tout irait bien ; du moins, c'est ce qu'il espérait.
Comme le cœur de Sheryl penchait vers Akira et qu'il était maintenant revenu à ses côtés, elle redevint elle-même. Akira, témoin de ce changement, pensa que ce n'était pas une mauvaise chose. Il décida donc d'arrêter d'y réfléchir.
Alors qu'Akira se reposait avant la prochaine patrouille, Sebla s'approcha de lui. L'humeur de Sheryl se détériora rapidement.
Sebla s'adressa alors à Akira :
« J'ai quelque chose à te dire... »
« Non, tu n'as rien à lui dire, retourne à ta place. »
Sheryl l'interrompit en lançant un regard noir à Sebla.
« Je parle avec Akira ici. »
« Je suis la chef du gang et je t'ordonne de retourner à ta place. »
« Tu n'es qu'une marionnette, au fond, n'est-ce pas ? Peu importe comment on regarde les choses, le vrai chef ici, c'est Akira. »
Sheryl et Sebla se dévisagèrent avec hostilité.
Certains membres du gang de Sheryl pensaient effectivement qu'elle n'était qu'un prête-nom pour Akira. La plupart des recrues récentes avaient cette impression tenace. Quant aux membres seniors, ils craignaient tellement Akira qu'ils préféraient observer la situation avec prudence, prolongeant ainsi le malentendu sur la position réelle de Sheryl.
En résumé, ils pensaient qu'en s'adressant directement à Akira, ils pourraient ignorer l'avis de Sheryl. Bien que ce soit techniquement vrai, c'était indéniablement une mauvaise stratégie.
Akira aidait Sheryl en tant qu'individu, pas son gang en particulier. Par conséquent, si quelqu'un du gang tentait de l'aborder directement pour obtenir quelque chose, Akira les rejetait froidement.
Akira soupira et dit :
« Alors, qu'est-ce qu'il y a ? »
Puisqu'Akira semblait disposé à l'écouter, Sebla ricana moqueusement en direction de Sheryl. Celle-ci recula, furieuse, car Akira venait de confirmer qu'il était prêt à écouter Sebla.
Ce dernier poursuivit :
« Eh bien, puisque la pluie ne s'arrête pas, je me disais que ce serait une bonne idée de fouiller le manoir en attendant. »
Akira regarda Sebla en silence, attendant qu'il continue. Sebla, lui, attendait une réponse. Ils se fixèrent sans dire un mot. Le sourire de Sebla s'effaça, et juste au moment où il commença à paraître confus, Akira ouvrit la bouche.
« ...Et donc ? »
« Comme je l'ai dit, c'est une bonne occasion de chercher des reliques dans ce manoir. »
Akira répondit avec exaspération :
« Non. Je suis en mission, et mon travail consiste à assurer la sécurité de Sheryl et des autres enfants. Ne me dis pas que tu n'avais pas remarqué. »
Sebla répliqua avec agacement :
« Donc, tu es essentiellement notre garde du corps, c'est ça ? »
« Pas exactement. Quand je parle des autres enfants, je parle de ceux qui reconnaissent Sheryl comme chef. Ça n'inclut pas ceux qui refusent de l'écouter. »
Le visage de Sebla se crispa ; Akira venait de dire clairement qu'il ne le protégerait pas. Sebla tenta alors la provocation.
« Quoi ? Tu as peur ou quelque chose comme ça ? Tu n'as aucune confiance en tes capacités ? »
« Ouais, ouais, j'ai peur et je ne fais pas confiance à mes propres compétences. »
Akira encaissa la provocation avec un calme plat, comme si de rien n'était. Sebla fut décontenancé. Sheryl, qui écoutait l'échange, fut surprise. Akira continua :
« Les monstres sont effrayants, c'est précisément pour ça qu'on les appelle des "monstres". Tu ne le savais même pas ? Et puis, j'ai des priorités. Avant tout, je dois assurer la sécurité de Sheryl avant de m'occuper des gens qui l'accompagnent. Et même une fois que j'aurai la certitude que Sheryl et son gang sont en sécurité, je n'ai aucune intention de me soucier de ceux qui décident de chercher la bagarre avec des monstres de leur propre chef. »
Non seulement Akira se moquait de l'action futile de Sebla, mais il plaçait sa sécurité au bas de sa liste de priorités. Tandis que Sebla grimaçait, Sheryl affichait un sourire radieux, ravie qu'Akira donne la priorité à sa sécurité.
Akira, visiblement agacé, ajouta :
« Si tu veux fouiller le manoir, vas-y, je ne t'en empêcherai pas. Mon travail est de protéger Sheryl et son gang. T'empêcher de te suicider ne fait pas partie de ma description de poste. Alors, fais ce que tu veux. »
Après avoir entendu la réponse directe d'Akira, Sebla renonça à obtenir sa protection pour fouiller le manoir. Mais il voulait toujours le faire.
Depuis leur arrivée, il ne cessait de penser qu'il pourrait trouver des reliques coûteuses dans une demeure aussi luxueuse. S'il en trouvait et les revendait en secret, il pourrait s'acheter une arme puissante et mener une vie meilleure en tant que Hunter.
Voyant quelqu'un qui avait réalisé tous ses rêves les plus fous juste devant lui, il s'était laissé emporter par un rêve encore plus insensé.
Sebla se tut un instant. Il baissa ses exigences et pointa du doigt le fusil d'assaut AAH d'Akira.
« ...D-dans ce cas, prête-moi au moins cette arme. »
Sebla n'avait aucune intention de fouiller le manoir sans arme. En d'autres termes, il était prêt à le faire s'il pouvait obtenir un fusil. Pour autant qu'il puisse en juger, hormis l'équipement d'Akira, il ne voyait pas grande différence entre lui et le jeune homme.
Akira parut exaspéré :
« Qu'est-ce que tu racontes ? Il est hors de question que je te prête mon fusil. »
« Mais tu ne l'utilises pas en ce moment, non ? »
« Tu es sérieux ? Tu penses vraiment que c'est une raison suffisante pour te prêter mon arme ? Tu es sûr que tout va bien dans ta tête ? »
Il n'y avait aucune raison pour Akira de prêter son fusil. Dans son esprit, le prêter à Sebla revenait à le perdre pour rien. Sans compter que Sebla pourrait le braquer avec, ce qui serait bien pire que de simplement perdre l'arme.
Une fois son calme revenu, Akira commença à douter de la santé mentale de Sebla.
« Écoute, tu es à peine considéré comme l'une des personnes que je dois protéger, et seulement si tu ne fais rien de stupide. Si tu continues à me harceler, je n'aurai pas d'autre choix que de te considérer comme une entrave à ma mission et de t'exclure de mes cibles de protection. Si tu as compris, dégage. Tu me déranges. »
Après ce rejet catégorique, Akira détourna le regard, comme s'il avait perdu tout intérêt pour lui.
Sebla, frustré, fixa Akira pendant un long moment avant de retourner à l'autre bout de la pièce. Il s'assit, le dos contre le mur, la tête basse, et commença à marmonner.
Sheryl semblait heureuse. Elle souriait de satisfaction, reconnaissante qu'Akira ait pris sa défense. Elle jeta un regard victorieux à Sebla qui s'éloignait.
La pluie continuait de tomber.
Alors qu'Akira patrouillait, Alpha apparut soudainement devant lui et pointa le doigt vers la fenêtre.
« Akira, là-bas. »
Akira jeta un coup d'œil à l'extérieur. Grâce à l'amélioration visuelle d'Alpha, sa vue zooma dans la direction indiquée. Elle pointait un véhicule qui se dirigeait vers eux.
« D'autres Hunters, hein ? J'espère juste qu'ils ne causeront pas de problèmes, mais... »
Akira sentit que son espoir serait déçu et que sa mauvaise intuition se confirmerait, c'est pourquoi il s'arrêta là. Il retourna dans la pièce pour informer Sheryl et son gang de l'arrivée des Hunters.
***
Peu de temps après qu'Akira et le gang de Sheryl se soient abrités de la pluie dans ce manoir, un autre véhicule se dirigeait vers les ruines de la Résidence Higaraka. C'était une voiture à toit fermé conçue pour l'exploration des Terres désolées, avec le logo imposant de la société de location propriétaire du véhicule peint sur le côté.
Il y avait trois Hunters à bord. Guyver et Colbert étaient assis à l'arrière, tandis que Dale conduisait.
Guyver dit à Dale :
« Dis, ça ne serait pas mieux si on retournait directement à la ville de Kugamayama ? »
« Je ne t'ai pas déjà dit qu'on ne pouvait pas faire ça sous cette pluie ? »
« Ça irait. On a mis de la distance entre nous et ces ruines, je suis sûr que ce monstre dangereux nous a perdus depuis longtemps. »
« On pourrait encore le croiser sur le chemin du retour, tu sais. Sans compter que cette voiture est une location ; sa fonction de pilotage automatique pourrait s'activer si elle subit des dégâts. Si ça arrive, elle retournera à la ville en pilotage automatique et je ne pourrai plus la contrôler. Qu'est-ce qu'on fera si ça arrive ? Dans le pire des cas, ce véhicule pourrait même ramener le monstre avec lui, et je suis sûr que l'escouade de défense de la ville nous pulvériserait avec le monstre dès qu'ils nous repéreraient. »
« Tu te fais trop de soucis. »
Quand Guyver balaya les inquiétudes de Dale en riant, ce dernier se tourna brusquement vers lui avec un visage agacé.
Colbert rejoignit alors la conversation en demandant à Dale :
« Alors, pourquoi les ruines de la Résidence Higaraka ? »
« Tu te souviens de ce grand manoir dans les ruines, non ? Je pensais nous y abriter. »
« On n'est pas obligés d'aller dans ce manoir en particulier, si ? Si tu veux juste t'abriter en attendant que la pluie s'arrête, on peut choisir n'importe quel bâtiment dans le coin. »
« On ne sait pas combien de temps cette pluie va durer. Alors, si possible, je veux me reposer confortablement dans une grande pièce plutôt que dans cet espace exigu. »
« Quel boulet ! »
En entendant cette remarque désobligeante de Colbert, Dale prit sur lui, se promettant que ce serait la dernière fois qu'il sortirait dans les Terres désolées avec ces deux-là.
[Ce maudit médiateur !! Me choisir des types aussi stupides !! Je vais déposer une plainte plus tard !!]
Au fond de lui, Dale ne cessait de maudire le médiateur qui lui avait présenté Guyver et Colbert.
Dale, Guyver et Colbert ne partaient pas en expédition ensemble habituellement. Ils étaient simplement enregistrés auprès du même médiateur et formaient donc une équipe temporaire.
Dans le district est, plusieurs entreprises agissaient comme médiateurs entre les Hunters. Elles mettaient en relation les Hunters selon les exigences définies par ces derniers. Ces exigences incluaient de nombreux facteurs tels que le niveau de danger des ruines à explorer, le type de requête, le partage des récompenses, l'équipement, le Rang de Hunter, l'historique de combat, et même l'âge, le sexe ou la personnalité.
La plupart des Hunters du district est utilisaient ces services. C'est parce qu'une bonne société de médiation ne présentait souvent que des Hunters fiables et dignes de confiance. Après tout, ces médiateurs n'acceptaient pas les Hunters ayant un mauvais dossier. Par exemple, ceux qui perdaient toujours leurs coéquipiers dans les Terres désolées pour une raison ou une autre, ou ceux connus pour augmenter les risques d'exploration. Ces Hunters étaient rejetés lors de leur inscription. Il en allait de même pour ceux qui recevaient trop de plaintes. Grâce à ce processus d'élimination, les Hunters restants étaient généralement dignes de confiance.
Lorsqu'une entreprise était sollicitée par la Gestion de la Ville pour envoyer des Hunters sur des requêtes liées à l'image publique, elle donnait la priorité à ceux ayant une bonne réputation.
Afin d'empêcher les Hunters armés de puissants équipements de devenir des bandits, le Gouvernement Corporatif imposait souvent, pour certaines requêtes, que les Hunters soient inscrits auprès d'une société de médiation et aient une image relativement positive.
Dale travaillait généralement seul et ne formait des équipes que temporairement via une société de médiation.
Il avait une piste et cherchait des ruines particulières qui pourraient lui rapporter gros. Bien qu'il ait obtenu les informations sur l'emplacement grâce à ses contacts, il n'avait rien sur les monstres environnants. C'est pourquoi il avait jugé risqué d'y aller seul et avait demandé à la société de médiation de lui présenter d'autres Hunters. Ces derniers s'étaient avérés être Guyver et Colbert.
Au final, l'expédition de Dale fut un échec. Ils n'avaient pas réussi à mettre la main sur des reliques coûteuses et, au moment de rentrer, ils avaient rencontré un monstre puissant et avaient dû fuir les ruines en catastrophe.
Dale était convaincu que c'était la faute de Guyver et Colbert.
[Ce type, Guyver, ne peut même pas scanner correctement la zone pour détecter les monstres, il errait sans but et s'est fait repérer !! Et ce Colbert qui n'a même pas essayé de cacher qu'il était prêt à nous abandonner !! Ça aurait été bien mieux si j'étais venu seul !! Je ne travaillerai plus jamais avec ces deux-là !!]
Mais tout cela n'était que le point de vue de Dale. Guyver et Colbert, eux, trouvaient que Dale était trop peureux pour prendre la moindre décision rapide, ce qui avait conduit à l'échec total de l'expédition.
En réalité, c'était peut-être juste une question d'incompatibilité de personnalités, mais quoi qu'il en soit, ils se sentaient tous mal à l'aise après cet échec.
En garant le véhicule près du manoir, Dale remarqua celui d'Akira.
Il l'observa attentivement.
« Quelqu'un est arrivé avant nous, hein. Eh bien, avec ce déluge, pas étonnant qu'un autre Hunter ait eu la même idée. »
Guyver jeta un coup d'œil au véhicule d'Akira tout en installant une bâche de camouflage sur le leur.
« Il est rempli de reliques, pourtant. Je me demande d'où elles viennent ? »
Il était évident que le plateau était chargé de reliques, mais comme il était recouvert d'une bâche, Guyver ne pouvait pas vraiment voir la quantité.
« Je parie qu'elles viennent de ces ruines. »
Colbert intervint soudainement, mais Guyver lui répondit sur un ton moqueur :
« Il ne reste que des reliques de pacotille dans ces ruines, tu sais. Personne ne s'embêterait à préparer un chariot détachable juste pour transporter des déchets d'ici. »
Colbert répliqua avec agacement :
« Alors d'où penses-tu qu'elles viennent ? »
« J'en sais rien, moi. »
Guyver coupa court.
Ils inspectèrent ensuite les environs du manoir. Il y avait des monstres morts autour, mais rien de suspect. Ils remarquèrent alors Akira au bout d'un couloir.
Akira se tenait près de l'entrée d'une des pièces, observant les environs avec son fusil anti-matériel CWH et son minigun DVTS à la main. Il remarqua Dale et les autres dès qu'ils apparurent dans son champ de vision.
Akira fit quelques pas vers eux avant de prendre la parole.
« Je suis désolé, mais pourriez-vous prendre une autre pièce ? Nous utilisons celle-ci pour nous abriter de la pluie. »
Dale leva les deux mains pour montrer qu'ils n'étaient pas hostiles.
« Calme-toi, nous sommes aussi des Hunters. On est juste là pour s'abriter en rentrant des ruines. Tu rentres aussi d'une expédition ? Juste pour que tu saches, je n'ai aucune intention de causer des problèmes. »
Guyver et Colbert abaissèrent leurs armes. En voyant cela, Akira fit de même.
Il dit alors :
« Je suis aussi un Hunter, mais je suis ici aujourd'hui pour une requête d'escorte. Si vous n'avez rien à faire avec nous, j'espère que vous irez vous abriter ailleurs... »
Comme Akira voulait réduire les facteurs imprévisibles, il espérait que Dale emmènerait ses amis ailleurs.
Mais Dale ne recula pas.
« Ne dis pas ça. C'est sûrement le destin. Partageons au moins nos informations. »
Dale voulait quelqu'un à qui parler de son expédition, ou plus précisément, quelqu'un pour évacuer son stress en se plaignant de Guyver et Colbert. De plus, nouer des contacts était essentiel pour les Hunters, surtout avec quelqu'un comme Akira, assez sympa pour être là en tant qu'escorte et non pour chasser les reliques. Dale voulait donc se lier avec Akira si possible.
Guyver adressa un sourire amical à Akira.
« Ça ne me dérange pas si tu veux échanger des reliques, tu sais ? Et puis, si tu es là en tant qu'escorte, c'est ton employeur qui décidera si on peut se rencontrer ou non, pas vrai ? »
Guyver ne pouvait pas oublier le tas de reliques sur le chariot d'Akira. Il pensait que s'il pouvait convaincre le propriétaire d'échanger quelques pièces, il pourrait voir ce qu'il y avait dans ce tas.
Akira hésita un instant, puis décida de demander à Sheryl. Après tout, nouer des liens avec d'autres Hunters pourrait être bénéfique pour elle. C'est pourquoi il préféra lui demander plutôt que de décider seul.
« ...Je vais aller demander, attendez ici une seconde. »
Après avoir dit cela, Akira retourna dans la pièce où se trouvaient Sheryl et son gang.
Sheryl, informée de la situation par Akira, décida de rencontrer Dale et ses amis. Akira fut un peu surpris, mais puisque c'était la décision de Sheryl, il n'avait pas l'intention de la critiquer. Il laissa donc Dale et ses amis entrer.
Après les présentations, Dale et ses amis continuèrent à discuter avec Sheryl. Pendant ce temps, Akira restait silencieux à côté d'elle, son fusil anti-matériel CWH et son minigun DVTS à la main, sans jamais baisser sa garde.
Parmi les trois, Dale était celui qui parlait le plus avec Sheryl. À en juger par leur conversation, ils semblaient bien s'entendre.
Sheryl souriait en écoutant Dale, ses yeux pétillants d'un intérêt feint pour ce qu'il racontait. Elle l'encourageait avec enthousiasme à poursuivre son récit, compatissait à ses plaintes et louait son travail acharné.
Elle comprenait parfaitement l'effet que sa beauté avait sur les autres, c'est pourquoi elle prenait grand soin de sa peau et de ses cheveux chaque jour. Elle portait également une robe de l'Ancien Monde qui semblait coûteuse et qu'elle portait avec une aisance naturelle. En revanche, comme les autres enfants présents ne portaient que des vêtements à peine meilleurs que ceux des bidonvilles, cela mettait encore plus Sheryl en valeur.
Sheryl poursuivit sa conversation avec Dale tout en essayant de montrer qu'elle n'était pas hostile. À cause de cela, Dale ne put s'empêcher d'évacuer tout le stress de son expédition ratée. Résultat, leur discussion s'éternisa.
Dale, qui semblait s'intéresser à Sheryl, finit par arrêter de se vanter pour l'interroger sur elle et son gang.
« Alors, euh... tu es une sorte de représentante ou quelque chose comme ça ? »
« Oui, je suis la représentante d'un petit gang dans le quartier inférieur de la ville de Kugamayama, ou plutôt, je suis la chef de ce petit groupe. »
« C'est un exploit impressionnant pour quelqu'un d'aussi jeune. Quel est le nom de votre gang ? »
« C'est encore un petit gang, alors nous n'avons pas encore de nom. Sans compter qu'avoir un nom attirerait plus l'attention et pourrait causer des conflits inutiles. Nous essayons de rester discrets pour éviter les problèmes pour l'instant. »
« Je vois... Ça a l'air difficile. »
« Pas du tout, comparé aux épreuves que les Hunters traversent face aux monstres dans les dangereuses Terres désolées, notre problème n'est rien. Nous n'avons rien qui puisse être comparé aux récompenses que les Hunters obtiennent en chassant ou en vendant des reliques. Au fait, quel genre de reliques avez-vous trouvées récemment ? »
« Eh bien, voyons voir... »
Dale essaya de se souvenir des reliques qu'il avait vendues récemment alors qu'ils continuaient à discuter.
« Dis, Alpha. C'est peut-être mon imagination, mais... »
Akira, qui se tenait silencieusement à côté de Sheryl, était un peu surpris et quelque peu terrifié, mais il fit de son mieux pour ne rien laisser paraître en demandant confirmation à Alpha.
« Sheryl essaie de soutirer des informations à ces Hunters tout en gardant les siennes secrètes. Je suis d'accord avec toi, je pense qu'elle le fait intentionnellement. »
« ...Je m'en doutais. »
La conversation entre Sheryl et Dale tournait principalement autour de l'équipe de ce dernier. Bien que le sujet dévie parfois vers Sheryl, elle parvenait toujours à ramener subtilement la discussion sur Dale et ses amis, sans que celui-ci ne s'en aperçoive.
Ils parlèrent de beaucoup de choses. Quand le sujet portait sur les ruines, ils parlaient des monstres rencontrés ou des reliques trouvées par le passé. Bien qu'il s'agisse d'informations qu'un Hunter ne partagerait normalement pas avec d'autres sans être payé, grâce à la sympathie et aux louanges de Sheryl, Dale commença à les divulguer gratuitement.
Et même après cela, Sheryl continuait d'afficher sa sympathie ou de lancer des compliments au moment précis où il les attendait, si bien que Dale ne pouvait plus s'arrêter.
En observant Dale déballer ces informations sensibles, Akira essaya de se remémorer tous ses échanges avec Sheryl et demanda à Alpha :
« Je n'ai pas laissé échapper d'informations quand j'ai parlé avec Sheryl jusqu'à maintenant, n'est-ce pas ? »
« Ne t'inquiète pas, je te préviendrai correctement si tu es sur le point de faire une telle gaffe. »
« Je vois. Eh bien, la seule information sensible que j'ai, c'est à ton sujet, donc je suppose que ça devrait aller, non ? »
« Eh bien, Akira, tu baisses parfois ta garde et tu te tournes dans ma direction. Elle pourrait penser que tu as l'habitude étrange de regarder dans une direction aléatoire quand tu es plongé dans tes pensées, mais c'est tout. »
« ...Attends, c'est parce que tu portes toujours des vêtements bizarres, tu sais ? C'est encore de ma faute ? »
« Je ne dis pas que c'est de ta faute. Et puis, c'est très impoli de dire ça. Si tu continues, je commencerai à porter des tenues encore plus étranges pour t'entraîner. »
Alpha souriait avec une assurance invincible, taquinant Akira.
« Je suis désolé... s'il te plaît, ne fais pas ça... »
Akira s'excusa rapidement. Il ne voulait pas voir Alpha dans une tenue si extravagante qu'elle le prendrait lui-même au dépourvu.
Tandis que Dale vantait ses exploits "héroïques" à Sheryl, Guyver gardait ses distances en les observant silencieusement.
Guyver avait été surpris en entrant dans la pièce, car la scène était bien différente de ce qu'il attendait. Il pensait trouver des Hunters se reposant. Comme il n'y avait qu'un seul véhicule avec un chariot rempli de reliques, il s'attendait à trouver au maximum six Hunters. Il pensait aussi qu'Akira gardait l'entrée parce qu'il était le plus faible du groupe.
Certains Hunters préféraient travailler comme mercenaires payés pour accompagner d'autres Hunters, les reliques trouvées revenant alors aux employeurs. Guyver pensait qu'Akira était l'un d'eux.
Mais ce qu'il trouva dans cette pièce, c'était une jeune fille magnifique employant Akira et d'autres petits enfants vêtus de haillons. Il ne semblait pas y avoir d'autre Hunter qu'Akira. Ces enfants ne semblaient même pas capables de se battre.
Pendant que Dale parlait avec Sheryl, Guyver scanna la pièce et observa rapidement les enfants. Il garda également un œil sur Akira tout en essayant de comprendre la situation de Sheryl d'après ce qu'il entendait.
Après avoir tout inspecté, il intervint dans la conversation :
« Je peux dire un mot ? J'ai une suggestion. C'est sûrement le destin qui nous a réunis ici. Nous rentrons tous les deux de chasse. Pourquoi ne pas échanger des reliques ? On n'en a pas beaucoup, mais on a quelques pièces intéressantes, vous savez ? »
Peu de Hunters vendaient toutes leurs trouvailles au Bureau des Chasseurs. Pour ajuster leurs stocks selon les préférences des marchands, ils échangeaient parfois des reliques entre eux. Habituellement, la suggestion de Guyver était profitable aux deux parties.
Mais Sheryl eut l'air désolée en déclinant l'offre.
« Je suis vraiment désolée. Les reliques que nous avons rassemblées ne sont que des objets bon marché. Je ne pense pas que nous ayons quoi que ce soit qui vaille la peine d'être échangé. »
« Ne t'inquiète pas, chaque marchand a des préférences différentes. Tes reliques ne valent peut-être pas grand-chose pour ton marchand habituel, mais elles pourraient atteindre un bon prix avec le nôtre. Ne t'inquiète pas pour le prix, on n'est pas obligés d'échanger si on ne trouve rien qui nous intéresse. »
« Mais cela nous prendrait du temps de décharger les reliques. »
« C'est moi qui le propose, donc nous aiderons aussi. »
« ...Nous prévoyons de retourner en ville dès que la pluie s'arrêtera, donc ça pourrait être difficile de tout décharger et recharger immédiatement après... »
Bien que Sheryl tente de décliner, Guyver continuait de faire pression. Même si Dale trouvait étrange que Sheryl insiste autant pour refuser, comme il l'appréciait plus que Guyver, il prit son parti.
« Hé, pas besoin de la forcer, non ? »
« ...Eh bien, c'est vrai, désolé pour ça. »
Après l'intervention de Dale, Guyver s'excusa rapidement.
La raison pour laquelle Sheryl refusait l'échange était d'éviter que Dale et ses amis ne méprisent son gang après avoir vu la piètre qualité de leurs trouvailles.
Sheryl avait remarqué que Dale et ses amis se méprenaient sur sa position. Ils semblaient la prendre pour la chef d'un grand gang. En somme, ils pensaient qu'elle avait beaucoup d'argent.
Pour être honnête, Sheryl n'était que la chef d'un petit gang sans le sou. Normalement, elle n'aurait même pas dû se trouver là. C'était uniquement grâce à Akira, qui fournissait le transport et l'escorte, qu'elle avait pu venir. De plus, Akira payait toutes les dépenses de l'expédition. Bien que Sheryl ait versé une somme en guise de récompense, ce n'était qu'une infime partie de ce qu'il avait déboursé pour préparer le voyage. Et au final, l'argent qu'elle avait utilisé pour payer Akira provenait de l'aide qu'il lui avait apportée en premier lieu.
Si Dale et ses amis remarquaient que le tas de reliques n'était que de la camelote et que Sheryl et son gang n'étaient que des enfants impuissants et pauvres des bidonvilles, ils changeraient de comportement. Dans le pire des cas, ils pourraient même s'en prendre à eux. C'est ce qu'elle craignait.
Sheryl fut immensément soulagée d'avoir réussi à amadouer Dale. Grâce à cela, elle avait pu maintenir le malentendu du trio.
Bien qu'il reste incertain si c'était une bonne ou une mauvaise chose.