Chapitre 43
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Le groupe d'Akira et celui de Katsuya montaient la garde dans le hall tandis que le groupe de Mimata partait explorer les environs, revenant à plusieurs reprises.
Reina tenta d'appeler le QG pour stopper les allées et venues du groupe de Mimata, mais le QG ne la prit pas au sérieux, estimant qu'il ne s'agissait pas d'une affaire cruciale. Le point de défense numéro 14 n'était pas une position stratégique, c'est pourquoi le QG ne prit même pas la peine de leur donner des ordres spécifiques.
Il ne fallut pas longtemps au groupe de Katsuya pour réaliser que le groupe de Mimata ne quittait pas le hall uniquement pour faire une pause.
Reina s'irritait de seconde en seconde. Ils devaient surveiller le hall et se taire pendant que l'autre groupe ne prenait pas son travail au sérieux et parcourait la zone à la recherche de reliques.
« Katsuya. Pourquoi ne ferions-nous pas le tour pour chercher des reliques nous aussi ? »
« Non. »
Katsuya répondit rapidement et sans aucune hésitation, ce qui ne fit qu'aggraver l'humeur de Reina. Puisqu'il s'agissait d'un ordre de Katsuya, le chef du groupe, elle avait le devoir d'obéir en tant que membre. Elle le comprenait bien, mais son irritation accumulée la rongeait.
« Mais pourquoi ? Pourquoi devrions-nous monter la garde alors qu'eux ne le font pas ? »
« Je comprends ce que tu ressens, mais retiens-toi. Nous avons décidé dès le début que nous resterions toujours en groupe pour assurer notre sécurité, tu te souviens ? De plus, si 5 personnes sur 8 ici présentes — 7 si on les compte aussi — quittent leur poste, je suis sûr que le QG ne sera pas content. Ils enverront une plainte à Drankam et nous serons pénalisés. C'est pourquoi nous devons rester ici. »
Reina se tut, elle ne pouvait nier la logique de Katsuya. Mais même ainsi, cela ne dissipait pas son mécontentement ; elle était manifestement toujours agacée. Katsuya, qui le remarqua, plongea son regard dans celui de Reina, un regard empreint de sérieux et d'une pointe d'affection.
« Mais plus que ça, je ne veux pas que tu fasses la même chose que ces moins-que-rien. »
Alors que Katsuya continuait de la fixer, Reina parut un peu intimidée, puis se détendit, son expression passant de l'irritation à une légère gêne.
Au début, Reina ne reconnaissait pas les capacités de Katsuya. Mais après avoir appris que Katsuya et ses amis avaient abattu un crocodile vorace par leurs propres moyens, Reina avait proposé de rejoindre leur équipe pour confirmer leur talent. À l'époque, elle ne reconnaissait toujours pas leur valeur, mais il ne lui fallut pas longtemps pour admettre leur réelle compétence. Et depuis, elle s'était d'une certaine manière intéressée à Katsuya.
Même pour cette requête, elle avait été initialement acceptée par Katsuya, Yumina et Airi. Mais Reina avait insisté pour emmener Shiori avec elle afin de rejoindre l'équipe, et Katsuya les avait accueillies avec plaisir.
Shiori gronda alors doucement Reina.
« Milady. S'il vous plaît, ne dérangez pas trop Katsuya-sama. Je ne suis pas non plus d'accord avec cette idée. Gardez à l'esprit que je suis ici pour assurer la sécurité de Katsuya-sama et de Milady. »
« D-D'accord... »
Reina était faible face à Shiori. Shiori était sa servante. Elle servait Reina depuis longtemps et cette dernière lui faisait confiance. Comme condition à son départ pour travailler en tant que Hunter, Shiori devait agir comme garde du corps. Elle décida donc d'abandonner et de cesser d'être insistante.
Shiori poursuivit alors.
« Et comme je vous l'ai déjà dit, veuillez vous abstenir de tout contact inutile avec d'autres personnes. Il y a beaucoup d'autres choses dont vous devez vous méfier en dehors des monstres. Puisque je suis la seule personne ici assignée à votre protection, je sais que c'est assez pathétique, mais je ne peux garantir votre sécurité. Alors, s'il vous plaît, évitez tout contact avec des Hunters extérieurs à Drankam. Votre nature fougueuse est sujette à provoquer des combats inutiles, par conséquent... »
Reina sentit que le sermon allait être long, alors elle intervint pour essayer de stopper Shiori.
« Je sais, je sais. Mais enfin, n'es-tu pas trop protectrice ? »
« Milady, je crois ne pas avoir besoin de vous rappeler que nous sommes dans les Terres désolées. C'est un endroit extrêmement dangereux comparé à l'intérieur des murs de la ville. Le simple fait que vous pensiez que je suis trop protectrice montre que vous êtes encore trop naïve, comprenez-le, Milady. »
Les habitants du district est avaient des opinions divergentes sur l'endroit où commençaient les Terres désolées, mais la plupart considéraient que la zone hors des murs de la ville en faisait déjà partie. La plaine aride, le désert, l'océan, le ciel, les ruines, tout cela était décrit comme les Terres désolées, des lieux dangereux. Pour certains ayant passé leur vie derrière les murs, tout ce qui se trouvait à l'extérieur, y compris le quartier inférieur, était considéré comme faisant partie des Terres désolées.
Malgré les divergences d'opinion, une chose était commune : les Terres désolées étaient l'opposé extrême de l'intérieur des murs où les gens vivaient paisiblement. C'était un endroit très dangereux où la valeur d'une personne était jugée par sa capacité à tuer, qu'il s'agisse de monstres ou d'autres humains.
Reina comprenait qu'elle se trouvait dans ces dangereuses Terres désolées, mais sa résolution restait trop naïve.
Avec Shiori pour la protéger et en étant dans le même groupe que Katsuya et ses amis, qui avaient la tête sur les épaules et un jugement relativement bon, Reina se sentait plus en sécurité, ce qui la rendait moins apte à reconnaître les dangers réels.
Shiori le comprenait parfaitement, mais elle ne pouvait pas non plus laisser Reina s'exposer au danger. C'est pourquoi elle n'avait d'autre choix que de l'éduquer par de longs discours.
Bien que Reina en ait assez des sermons de Shiori, elle n'essaya pas de résister. Elle était en réalité heureuse qu'elles se soucient de sa sécurité, mais en même temps, elle craignait que cette requête ne se termine sans rien de notable ; c'est pourquoi elle était un peu anxieuse.
Reina était toujours accompagnée de Shiori lors de ses missions de Hunter. Non seulement elle devait faire face aux autres Hunters qui méprisaient les jeunes recrues, mais elle devait aussi traîner quelqu'un pour la surveiller partout où elle allait. À cause de cela, son évaluation au sein de Drankam était assez basse. Bien que son Rang de Chasseur ait progressé régulièrement, elle était la personne qui doutait le plus de ses propres capacités.
Katsuya et ses amis avaient pu prouver leur force après avoir tué un crocodile vorace, et les autres Hunters de Drankam avaient cessé de les mépriser simplement parce qu'ils n'étaient que des enfants. Bien que les Scorpions Yarata ne soient pas aussi puissants que les crocodiles voraces, Reina pensait que si elle rejoignait le groupe de Katsuya et contribuait à l'extermination du nid de Scorpions Yarata, les autres Hunters cesseraient de la regarder de haut.
Comme le groupe de Katsuya avait pu tuer un crocodile vorace, ils avaient été envoyés par Drankam pour participer à cette opération. Le QG avait initialement accepté leur équipe et prévoyait de les envoyer dans l'unité d'extermination. Mais après avoir appris qu'il s'agissait d'un groupe d'enfants, le QG avait décidé de les assigner à l'unité de défense. Reina trouvait cela vexant ; elle était agacée que les gens continuent de les sous-estimer.
Faire partie d'une unité de défense ne signifiait pas qu'il n'y avait aucune possibilité de rencontrer des monstres, c'est pourquoi le QG y envoyait des Hunters. Reina essayait de réprimer son irritation en pensant que sa chance finirait par arriver. Mais malheureusement, le point de défense numéro 14 était une position très sûre.
[...Nous sommes ici depuis un bon moment maintenant. La raison pour laquelle ces gens quittent cet endroit est qu'ils ne pensent pas qu'il se passera quoi que ce soit, même en leur absence. Je parie que c'est aussi la raison pour laquelle le QG ne leur ordonne pas de rester... Cette requête va-t-elle vraiment se terminer sans qu'il ne se passe rien d'intéressant ?]
Reina commença à espérer qu'il se passe quelque chose. Elle oublia complètement que la sécurité était la priorité absolue dans les Terres désolées, impatiente qu'elle était.
Soudain, une voix sortit du dispositif de communication installé sur place.
« Ici le QG, point de défense numéro 14, répondez. »
Tout le monde se rassembla rapidement autour de l'appareil ; Mimata, qui était le plus proche, répondit.
« Ici le point de défense numéro 14. »
« Remarquez-vous quelque chose d'inhabituel là-bas ? »
« Rien, tout est normal comme d'habitude. »
« ...Vous êtes... le numéro 147, c'est bien ça ? Il semble que vous ayez quitté et rejoint votre poste à plusieurs reprises, êtes-vous sûr que rien n'est inhabituel ? »
« On allait juste aux toilettes. Après tout, c'est dangereux d'y aller seul et c'est normal qu'on n'y aille pas tous en même temps, vous savez. Alors ne soyez pas si tendus. »
Tout le monde pensait que Mimata et ses amis avaient quitté leur poste inutilement, il supposa donc que c'était la raison pour laquelle le QG se plaignait. Après avoir trouvé cette excuse, Mimata pensa qu'il était temps pour eux d'arrêter de quitter leur poste, mais la réponse suivante du QG réfuta leurs suppositions.
« Je me fiche de ça, avez-vous rencontré des Scorpions Yarata en quittant le hall ? Ou au moins, avez-vous remarqué des Scorpions Yarata dans la zone ? »
« Non, rien. Quelque chose ne va pas ? »
« Le point de défense numéro 15 a été envahi par un essaim de Scorpions Yarata. Ils ont réussi à repousser l'essaim sans blessé, mais le vrai problème est la direction d'où venait l'essaim. Il semble qu'ils soient venus de l'intérieur de la zone que nous avions sécurisée. L'équipe d'exploration a peut-être oublié de bloquer certains tunnels ou l'essaim a peut-être ouvert un nouveau passage. Ils ont peut-être creusé à travers le mur qui s'effondrait ou percé une petite ouverture dans un trou assez grand pour qu'ils puissent passer. »
« Vous dites qu'on doit être prudents car on pourrait aussi être attaqués ? »
« Non. Nous voulons que vous exploriez la zone une fois de plus. Emmenez quelques personnes avec vous pour vérifier s'il y a des changements par rapport à la carte établie lors de l'exploration précédente. Si vous trouvez de nouveaux tunnels, informez immédiatement l'équipe d'exploration et d'extermination. »
Il pourrait y avoir beaucoup de reliques coûteuses intactes attendant d'être trouvées dans une zone inexplorée connectée à ce nouveau tunnel.
Mimata et ses amis se regardèrent, sourirent, puis répondirent avec assurance.
« Reçu. Nous allons immédiatement envoyer des gens explorer la zone. »
« Non, vous restez là ! Contentez-vous de vous taire et de garder la zone ! Je parie que vous prévoyez de chercher des reliques plutôt que d'explorer. »
« ...Bien sûr que non. »
« Vous restez là, un point c'est tout !! »
Mimata claqua la langue, visiblement agacé. En voyant cela, Reina ricana et dit :
« Bien fait pour vous. »
Mimata se tourna vers le groupe de Katsuya, puis répondit au QG d'un ton moqueur envers eux.
« Humph. Qui devons-nous envoyer alors ? À part nous, il n'y a que des enfants et un Hunter assigné à leur surveillance, vous savez ? »
Katsuya, Airi et Reina fusillèrent Mimata du regard, Yumina semblait également agacée par la remarque. Shiori restait silencieuse aux côtés de Reina et Akira semblait s'en moquer éperdument.
Le personnel du QG répondit alors :
« Le numéro 27 devrait y aller. Vous pouvez choisir n'importe qui d'autre, mais vous ne pouvez prendre que deux personnes au maximum. Si vous voulez y aller seul, c'est aussi possible. »
Le groupe de Mimata et celui de Katsuya ne connaissaient que le nombre de personnes dans leur propre équipe. Ils ne savaient donc pas qui était le numéro 27 et se regardèrent, perplexes.
« Ici le numéro 27, reçu. »
Tout le monde tourna son regard vers la source de cette voix. C'était le numéro 27, c'était Akira.
« Akira. Ils ont dit que tu pouvais prendre 2 autres personnes si tu le souhaites, alors, qui veux-tu emmener ? »
« Non, Alpha, j'irai seul. Je ne veux pas causer de combats inutiles, après tout. »
« C'est vrai, mais c'est dangereux d'y aller seul. Bien que tu aies la permission, cela n'a pas beaucoup de sens dans cette situation, n'est-ce pas ? »
« Tu peux le dire. Si j'obtiens une autre requête comme celle-ci, je devrai revoir mes exigences. »
Akira attrapa son sac à dos et quitta le hall. Les autres Hunters présents furent choqués et fixèrent le dos d'Akira alors qu'il s'éloignait. Certains étaient simplement surpris, d'autres mécontents, mais Akira ne broncha pas et continua de s'éloigner, disparaissant dans les tunnels.
Mimata revint à lui et demanda immédiatement au QG, l'air perplexe.
« Pourquoi ce gamin ? C'est une erreur ou quoi ? Vous ne confondez pas le numéro 27 avec quelqu'un d'autre ? »
« Il n'y a aucune erreur, c'est bien le numéro 27. »
Après que le QG eut démenti les soupçons de Mimata, ce fut au tour de Katsuya de poser une question.
« Une raison particulière pour avoir choisi le numéro 27 ? Si vous l'avez choisi au hasard, je veux que vous nous laissiez choisir à la place. »
Si le QG choisissait les gens au hasard, cela pourrait causer des problèmes par la suite. C'était la pensée de Katsuya, alors en tant que chef d'équipe, il demanda au QG de reconsidérer sa décision.
Mais le QG refusa également.
« Aucun problème, nous avons choisi le numéro 27 en raison de son historique. Mais vous pouvez choisir les deux autres. »
Katsuya fut choqué. Il se souvint du moment où il avait été méprisé et assigné à l'unité de défense au lieu de l'unité d'extermination par quelqu'un du QG ; cette personne était peut-être la même à qui il parlait en ce moment. Mais cet homme semblait reconnaître Akira, qui était pourtant un jeune Hunter comme lui, exactement comme lors de leur première rencontre.
Cette fois, Shiori rejoignit la conversation.
« Qu'entendez-vous par son historique ? Katsuya-sama et ses 2 autres amis ont abattu un crocodile vorace par eux-mêmes. Si le choix est basé sur l'historique, ne devriez-vous pas les choisir plutôt ? »
« Katsuya ? Oh, le chef de l'équipe Drankam, hein. Combattre des Scorpions Yarata n'est pas comme combattre des crocodiles voraces. La situation dans laquelle vous êtes est aussi différente, donc selon l'historique, le numéro 27 est plus adapté. Arrêtez de vous plaindre pour chaque petite chose, ou est-ce la façon de travailler de Drankam que de remettre en question les décisions de vos supérieurs ? »
Drankam utilisait sa puissante influence pour envoyer de jeunes Hunters sur ces requêtes. Mais comme il y avait eu de nombreux cas où les Hunters envoyés par Drankam n'avaient pas la capacité ou les compétences pour gérer la mission, ce membre du personnel avait une mauvaise impression de Drankam.
Et même après cela, il avait été interrogé deux fois de suite par des Hunters affiliés à Drankam sur la décision du QG, c'est pourquoi il semblait agacé et cinglant dans sa réponse.
La réponse du personnel fit se demander aux Hunters présents à quel point cet Akira était réellement fort. Mais Mimata n'était pas totalement convaincu et demanda :
« Quel est exactement son historique ? »
« Il a été capable d'évacuer et de secourir un groupe de Hunters d'un bâtiment rempli de monstres et a pu repousser un essaim de Scorpions Yarata qui les attaquait pendant l'évacuation. De plus, en comptant les Scorpions Yarata tués dans ce bâtiment lors du sauvetage et ceux de l'essaim qui les poursuivait, le numéro 27 a éliminé au moins 60 Scorpions Yarata. Il a fait tout cela seul. La ville souterraine est similaire à un bâtiment abandonné rempli de monstres et il a déjà combattu un essaim de Scorpions Yarata dans une telle situation. Je pense que ce sont des raisons suffisantes pour le choisir. Comparé à cela, tirer et tuer un gros crocodile vorace de loin avec l'aide d'une partie externe n'est pas aussi impressionnant que son historique. Pas vrai ? »
Mimata marmonna son étonnement, montrant ce que les autres Hunters pensaient après avoir entendu cette explication.
« ...V-Vous plaisantez, n'est-ce pas ? »
« Ce sont les informations du Bureau des Chasseurs. Au moins, vous comprenez que ce n'est pas une blague. Que vous y croyiez ou non, je m'en fiche, contentez-vous de monter la garde, c'est tout. »
L'appel du QG prit fin peu après. Mimata, Katsuya et les autres Hunters restèrent stupéfaits en se regardant.
Bien que le choc se soit dissipé dans l'esprit de Reina, elle ne pouvait toujours pas oublier Akira.
Mais elle était plus lucide que Katsuya, qui ressentait une certaine rivalité envers Akira. Et après avoir entendu parler de son historique, il sentit que ses suppositions sur Akira étaient en fait correctes.
Katsuya recherchait la force d'Akira, et Akira était celui qui alimentait son esprit de compétition. Reina pensa donc que si elle suivait Akira, elle pourrait peut-être obtenir quelque chose. Quelque chose qui la rendrait fière de sa propre force, un déclic, une opportunité, une chance, n'importe quoi.
Alors que Reina pensait à cela, elle ignora le fait que la sécurité était la priorité absolue dans les Terres désolées et qu'il y avait de fortes chances qu'elle s'attire des ennuis.
« ...On peut encore envoyer 2 autres personnes, non ? »
Shiori comprit rapidement le sens derrière la question de Reina.
« Milady ?! »
« On va le suivre, alors prépare-toi. »
Reina prit sa décision. Que ce soit une décision prise à la légère ou en toute connaissance de cause, elle devait en assumer l'entière responsabilité. Mais elle n'était qu'une jeune fille naïve qui ne comprenait pas pleinement les enjeux.
Non seulement les tunnels souterrains formaient un labyrinthe, mais les murs pouvaient s'effondrer à tout moment, ce qui rendait facile pour quiconque de s'y perdre. Akira utilisait le terminal qui lui avait été prêté pour consulter la carte faite par l'équipe d'exploration et la combinait avec le dispositif de communication pour vérifier sa position. Mais bien sûr, ce genre de carte n'était pas disponible pour l'équipe d'exploration. Après tout, cette carte avait été réalisée par eux grâce à leur travail acharné. Elle était très utile au QG pour prédire les routes utilisées par les monstres et décider du placement des points de défense.
Mais si les scorpions étaient capables de creuser des trous à travers les murs et d'ouvrir de nouveaux tunnels, les zones déjà sécurisées redevenaient dangereuses. Bien qu'il ne s'agisse que d'une supposition pour le moment, c'était suffisant pour rendre l'exploration extrêmement périlleuse. Et Akira était sur le point de pénétrer dans cette zone mortelle.
Même s'il devait explorer la zone, Akira ne pouvait pas errer sans objectif. Après s'être éloigné du point de défense 14, il s'arrêta et demanda à Alpha quoi faire ensuite.
« Que doit-on faire ? Doit-on aller au point de défense 15 pour l'instant ? »
« Une raison particulière pour faire ça ? »
« S'il y a des scorpions qui se retirent du point de défense 15, ils pourraient être blessés et laisser des traces de sang ou d'autres indices sur leur chemin de retour... Et aussi, au cas où je rencontrerais un autre essaim et serais submergé, je pourrais courir vers le point de défense 15 qui serait plus proche que le 14, non ? Ils ont dit que les Hunters là-bas avaient pu repousser l'essaim sans blessures, donc ça devrait être plus sûr que le point de défense 14. »
« C'est un excellent jugement. Surtout cette dernière raison, c'est une très bonne raison. »
Bien qu'Alpha lui sourie joyeusement, Akira ressentit une légère contrariété.
« Alpha, penses-tu aussi que le point de défense 14 est dangereux ? »
« Les Hunters là-bas sont trop détendus et se sont complètement divisés en deux groupes. Je doute qu'ils puissent bien se battre s'ils sont pris en embuscade, et bien sûr, il est plus rassurant d'aller vers des gens qui ont déjà combattu cet essaim. »
« Ouais, exactement... »
Bien que, en tant que personne ayant fait sécession des deux autres groupes pour former une troisième faction, il ne soit pas vraiment en position de critiquer. Akira le comprenait, mais il ne pouvait s'empêcher de râler. Bien qu'il n'irait pas jusqu'à leur dire de s'entendre, Akira espérait au moins qu'ils essaieraient de ne pas se gêner mutuellement, ou pire, de ne pas se tirer dans le dos. Il ne voulait tout simplement pas avoir à se soucier de quelqu'un qui “accidentellement” tirerait sur quelqu'un d'autre.
« Nous devrions y aller. Comme entraînement, essaie d'explorer la zone sans mon soutien. »
« Un entraînement même dans cette situation, hein ? »
« C'est précisément parce que nous sommes dans cette situation. Bien sûr, je continuerai à scanner les environs comme entraînement pour moi-même aussi. »
« Ton entraînement ? »
Akira fut surpris, il pensait qu'Alpha était une existence ultime qui n'avait besoin d'aucun entraînement. Elle sourit simplement et dit quelque chose qu'il ne pouvait ignorer.
« C'est exact. Je m'entraîne à voir jusqu'où je peux te soutenir en utilisant uniquement ton équipement actuel et à trouver le moyen le plus efficace de le faire. Pour être honnête, même en ce moment, ma capacité de détection a été considérablement réduite. »
Akira resta figé. Lorsqu'il revint à lui, il commença à paniquer. Il essaya désespérément de rester calme, mais il n'y arrivait pas.
« Q-que veux-tu dire ? »
« Cela prendrait trop de temps à expliquer, alors je te donnerai seulement la raison. Tout d'abord, je ne peux pas utiliser la même puissance de détection dans la ville souterraine que lorsque je suis en surface. Il y a certains matériaux et installations dans les ruines qui réduisent ma capacité de détection, et cet endroit en est rempli. »
« ...Alors, de combien exactement ta capacité de détection est-elle affectée ? »
« C'est un secret. Mais au moins, comparée à la tienne ou à celle des autres Hunters, ma capacité de détection reste très élevée. En fait, elle est relativement très, très élevée. Mais puisque je peux utiliser ta capacité de détection comme comparaison, cela signifie que sa portée et sa sensibilité ont été considérablement réduites. »
Akira pensa qu'il aurait mieux valu ne pas connaître ce secret. Il commença à ressentir une peur qu'il n'avait pas éprouvée depuis longtemps. Le fait qu'il puisse trouver un monstre l'attendant au prochain tournant et le fait qu'il explore une ruine inconnue lui donnèrent la chair de poule. Mais il serra les dents et prit sa résolution.
« C'est bon. La résolution est ma responsabilité, allons-y. »
Si cela suffisait à l'arrêter, il ne pourrait pas survivre en tant que Hunter. Ainsi, Akira prit sa résolution et fit un pas en avant.
« Akira. Je suis désolée de te déranger alors que tu as pris ta décision, mais nous avons des invités. »
Alpha pointa derrière Akira. Il eut l'air perplexe, mais à en juger par sa réaction, il ne semblait pas s'agir d'un ennemi. Il se retourna donc lentement en abaissant son arme. Il était si perplexe pour une raison différente en voyant qui étaient ses invités.
« Cette fille... »
Il vit Reina et Shiori marcher vers lui.
Reina et Shiori confirmèrent qu'il s'agissait d'Akira presque au même moment où il se retournait.
Mais pour être plus précis, Akira avait été légèrement plus rapide. Shiori le remarqua et se mit en garde contre lui.
Il n'y avait aucun moyen pour Akira de voir ce qui se passait derrière lui. Ils n'étaient pas assez proches pour qu'il entende leurs pas. Il aurait pu les remarquer en utilisant un dispositif de collecte d'informations, mais elle ne pensait pas qu'Akira possédait un tel appareil. Malgré tout, Akira s'était retourné comme s'il connaissait parfaitement leur position. Shiori ne pouvait pas considérer cela comme une simple coïncidence.
Dans l'extrême est du district est, là où se trouvait la ligne de front, il y avait des Hunters capables de ressentir le regard ou la présence d'autrui et de localiser précisément leur position, ce qui ne pouvait s'expliquer par le sens commun ou autre chose. Shiori pensa qu'Akira était l'une de ces personnes, ou du moins qu'il possédait une fraction de leur talent. Il serait donc extrêmement dangereux de se l'aliéner. C'est pourquoi Shiori demanda à Reina de reconsidérer sa décision.
« ...Milady, pourriez-vous s'il vous plaît reconsidérer cela ? »
« Non, ce serait très suspect si nous nous enfuyions au moment où il nous a vues. Ce serait mauvais s'il se méprenait et pensait que nous sommes là pour l'embusquer. »
« Nous n'avons aucune raison de l'embusquer, donc je suis sûre qu'il comprendra si nous expliquons. »
« Akira semble nous attendre, alors dépêchons-nous. »
Reina commença à courir vers Akira, Shiori abandonna l'idée de la convaincre et la suivit.
Akira pensa qu'il causerait moins de problèmes s'il s'éloignait rapidement de Reina et Shiori. Mais dans cette ruine inconnue où des Scorpions Yarata pourraient se cacher derrière les débris éparpillés, et avec la capacité de détection réduite d'Alpha, Akira pensa que c'était trop risqué, alors il renonça à fuir.
Et puisqu'il s'était arrêté là où il se trouvait après les avoir vues, il n'avait d'autre choix que d'attendre qu'elles le rejoignent. Lorsque Reina l'atteignit, Akira demanda sèchement :
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Reina répondit d'un ton sérieux.
« Nous sommes ici pour explorer la zone aussi. »
« Je vois. Je vais explorer cette zone-là, donc vous pouvez explorer l'autre. »
« Nous venons avec toi. »
Akira essayait en fait de refuser indirectement son offre, mais il semblait que Reina ne l'avait pas compris, ou peut-être l'avait-elle compris mais ignoré. Malheureusement, il n'avait pas assez d'expérience sociale pour le discerner. Il tourna alors son regard vers Shiori comme pour lui reprocher la situation.
« ...Milady, il semble qu'il n'ait aucune envie de former une équipe avec nous. Je pense qu'il est préférable que nous nous retirions. »
Le visage de Reina devint immédiatement sombre. Elle sembla sur le point de dire quelque chose mais se retint, soupira et se calma, ou du moins essaya. Elle pensa que ce serait une très mauvaise idée d'énerver Akira ici. C'était manifestement la raison pour laquelle elle essayait de se contenir.
Alors que Reina se disait de se calmer, elle continua d'essayer de négocier avec Akira pour pouvoir l'accompagner.
« ...Nous viendrons avec toi, nous te serons utiles... Enfin, au moins Shiori te sera utile. »
« Dans ce cas, je peux juste prendre elle, mais pas toi. »
« Shiori ne reviendra que si je suis avec elle. »
« Si c'est vrai, alors vous pouvez toutes les deux rentrer. »
« Nous viendrons avec toi. »
« Non merci, rentrez. »
Après qu'Akira leur eut crié dessus, il se retourna, ignora Reina et Shiori, et poursuivit son exploration. Il s'enfonçait prudemment dans la ruine. Après quelques minutes, il se retourna car cela le dérangeait, et comme prévu, il trouva Reina et Shiori toujours à ses trousses. De plus, elles gardaient une distance assez proche de lui, comme si elles exploraient la zone avec lui.
Akira marcha vers elles, soupira d'exaspération et dit :
« ...C'est ça ? Vous n'allez pas me lâcher à moins que je ne pointe mon fusil sur vous et que je vous menace de me laisser tranquille ? »
Shiori répondit rapidement avec un visage sérieux.
« Dans ce cas, je ferai tout mon possible pour me défendre. Puisque cela causera une perte inutile pour nous deux, j'espère que vous reconsidérerez. »
Les yeux de Shiori disaient qu'elle était sérieuse. Akira pouvait sentir sa forte volonté de protéger Reina quoi qu'il arrive, même si elle devait se sacrifier.
Akira était franchement impressionné par sa détermination, mais il pensa que ce n'était pas le bon endroit pour montrer une telle résolution, alors il fixa Shiori avec exaspération.
« Si vous allez jusque-là, alors vous devriez faire tout votre possible pour traîner cette fille en arrière, non ? »
« Ma position est sous les ordres de Milady, j'ai donc le devoir de respecter sa volonté tant qu'elle est acceptable. Le seul moment où je suis autorisée à ignorer le souhait de Milady est lorsque sa vie est en danger. »
Akira soupira encore et s'arracha les cheveux.
« Alpha, y a-t-il quelque chose que je puisse faire à ce sujet ? »
« On ne peut rien y faire. Abandonnons et ne les laisse pas trop te déranger. »
« Pourquoi diable devrais-je emmener quelque chose qui pourrait m'apporter des ennuis dans un futur proche ?!! »
« Parce que cela ne ferait qu'empirer la situation si tu utilisais la force pour la faire repartir. »
« ...C'est vrai, mais quand même... »
« Tu peux au moins les utiliser comme appâts ou boucliers. Je suis sûre qu'elles rentreront d'elles-mêmes si elles sont blessées. Alors abandonnons l'idée de les faire partir. Après tout, ce n'est pas comme si tu pouvais vraiment pointer ton arme sur elles et leur dire de rentrer à la maison, n'est-ce pas ? »
« ...Tu as raison. »
Akira abandonna et continua d'explorer la zone.
Il ignora simplement Reina et Shiori qui le suivaient et continua prudemment son exploration en se dirigeant vers le point de défense numéro 15. Il vérifiait périodiquement son dispositif de collecte d'informations pour confirmer s'il y avait des monstres autour de lui. Même si son appareil ne détectait rien, il se souvenait de ce qui s'était passé l'autre jour lorsqu'il avait été pris en embuscade par un essaim de Scorpions Yarata. Il ne baissa donc pas sa garde et continua d'avancer avec prudence.
Bien sûr, Alpha le préviendrait s'il manquait quelque chose, mais comme les Scorpions Yarata pouvaient se camoufler parmi les décombres et les épaves autour de lui, il ne pouvait s'empêcher d'être prudent. À cause de cela, il avançait assez lentement.
« Alpha, maintenant que j'y pense, y a-t-il un problème avec le réglage actuel de mon dispositif de collecte d'informations ? »
« Oui, il y en a un. »
« ... Ouais, je m'en doutais. »
« Le réglage optimal change en fonction de ton environnement ou du dispositif de visée de ton arme si tu l'utilises en tandem avec l'appareil. Il existe certains types de monstres qui se spécialisent dans le camouflage, tu dois donc ajuster ton dispositif pour être capable de les détecter. Il est aussi important d'ajuster sa portée de balayage. Si tu la réduis, les monstres pourraient te remarquer avant que tu ne les remarques, mais si tu l'élargis, sa sensibilité chutera et tu pourrais être pris en embuscade. Tu dois donc prendre en compte tous ces facteurs et réajuster soigneusement tes réglages. »
« Donc en résumé, ce n'est pas quelque chose que le moi actuel peut faire, n'est-ce pas ? Alors Alpha, peux-tu le faire pour moi ? »
« Certainement. Voilà, c'est réajusté. Mais tu devras le faire toi-même un jour, d'accord ? »
Après le réajustement d'Alpha, la sensibilité et l'efficacité du dispositif d'Akira augmentèrent de façon exponentielle. À cause de cela, les informations affichées sur la visière d'Akira changèrent soudainement.
Les signaux provenant de Reina et Shiori derrière lui devinrent clairs et la carte floue montrant sa position actuelle fut mise à jour. Elle indiquait même les différences entre la condition actuelle et la carte faite par l'équipe d'exploration, jusqu'aux emplacements précis des décombres effondrés. Elle utilisait l'écholocalisation et d'autres moyens pour élargir la portée de détection afin de voir ce qui se trouvait derrière les épaves, les débris et les coins.
Akira fut très surpris.
« Waouh, c'est un changement énorme. Je n'aurais eu que le niveau d'information précédent si je ne t'avais pas demandé de le réajuster, hein ? »
« Tu dois apprendre à te demander si les informations affichées sont correctes ou non. Ou si elles ont besoin d'un ajustement. »
Akira baissa la tête.
« ...Je ferai de mon mieux. »
« Ouais, tu devrais. »
Alpha sourit à Akira comme toujours en répondant.