Chapitre 36
Chapitre 36 : Les règles d'engagement
10 mai 2020
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Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Il existait une ruine de complexe résidentiel près de la ville de Kugamayama, accessible par véhicule. Cette zone était appelée les Ruines de la Résidence Higaraka.
Les Chasseurs de la ville la considéraient déjà comme une ruine épuisée, car la plupart, si ce n'est la totalité, des reliques intéressantes avaient déjà été extraites au fil des années d'expéditions. Mais pour les Chasseurs possédant des véhicules, il restait plus rentable de chercher des reliques dans cette ruine.
Elena et Sara ont emmené Katsuya et ses amis dans cet endroit. Mais ce n'était pas pour chercher des reliques ; la requête qu'Elena et Sara avaient acceptée de la part de Drankam était d'entraîner Katsuya et ses amis.
Elena s'est tournée vers Katsuya et a dit avec un visage sérieux :
« Vous allez chercher des reliques dans les Ruines de la Résidence Higaraka. C'est un entraînement à l'exploration de ruines et nous sommes là en tant qu'instructrices. Cela dit, je suis sûre que vous n'êtes pas des amateurs complets, donc nous n'allons pas vous guider à chaque étape. Vous prendrez vos propres décisions et agirez en conséquence. »
Sara souriait comme à son habitude lorsqu'elle a ajouté :
« Les monstres qui rôdent dans cette zone ne devraient pas être très puissants, mais au final, cela repose sur les dernières informations disponibles. Gardez donc à l'esprit que la possibilité de rencontrer un monstre fort n'est pas nulle. Nous vous surveillerons à distance et nous interviendrons immédiatement si nous jugeons que la situation est trop difficile pour vous. Et ne vous inquiétez pas, je ne pense pas que les monstres de cette zone puissent nous poser le moindre problème. »
« Mais essayez de décider et d'agir comme si nous n'étions pas là. Une fois que vous aurez terminé l'exploration, nous vous donnerons notre évaluation. Normalement, nous évaluerons aussi le moment où vous décidez de mettre fin à l'exploration pour rentrer. Mais pour cette fois, vous avez 4 heures au maximum. Des questions ? Si non, alors nous commençons tout de suite. »
Elena a balayé Katsuya et ses amis du regard, et soudain, Yumina a pris la parole.
« Je sais que vous nous dites de fouiller librement la ruine, mais que devons-nous faire exactement ? »
Sara a répondu à la question.
« Cela fait aussi partie de votre entraînement, essayez de réfléchir par vous-mêmes. Mais bon, vous pouvez simplement considérer que vous êtes ici pour une exploration de ruine habituelle. »
« ...Mais, si je ne me trompe pas, il n'y a plus de reliques de valeur dans cette ruine, n'est-ce pas ? »
« Vous pouvez partir du principe que votre entraînement d'aujourd'hui consiste à confirmer cela. Après tout, vous ne pouvez pas vous entraîner dans une ruine contenant des reliques précieuses, car des monstres puissants y rôderaient également. La requête que nous avons acceptée consiste aussi à nous assurer que vous reveniez vivants, vous voyez. »
Elena a ensuite ajouté :
« Nous savons très bien qu'il n'y a plus de reliques de valeur ici. C'est pourquoi, même si vous ne revenez qu'avec des reliques bon marché, nous ne vous donnerons pas une mauvaise évaluation. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. Nous évaluerons vos performances en fonction d'autres facteurs, comme le temps que vous passez à fouiller une zone avant de passer à la suivante, ou si vous surveillez correctement vos alentours et restez sur vos gardes, etc. Alors, veuillez simplement continuer comme vous le faites habituellement. Bien sûr, si vous trouvez des reliques de valeur, cela vous donnera un gros coup de pouce. »
« Très bien. »
Yumina a hoché la tête et a mis fin à ses questions. Airi a été la suivante à demander :
« Y a-t-il une note minimale pour l'entraînement d'aujourd'hui ? Nous pourrions avoir à changer notre façon de nous déplacer en fonction de cela. »
Elena a répondu :
« Non, mais si je devais dire quelque chose, ce serait d'obtenir le meilleur résultat avec le moins d'efforts possible. En gros, nous testerons aussi votre capacité à prédire avec précision ce que vous pouvez gagner en faisant quelque chose de dangereux. Il est important de faire les meilleurs choix possibles dans notre métier de Chasseur, vous savez. À l'origine, comme l'a dit Yumina, vous devriez commencer par décider si vous allez chercher des reliques ici, mais comme il ne s'agit que d'un entraînement, disons simplement que vous avez choisi cet endroit pour une raison précise. Cela dit, vous pouvez aussi décider de rentrer immédiatement après une brève recherche. Si vous faites cela, vous n'aurez qu'à nous expliquer pourquoi vous avez pris cette décision et nous vous évaluerons en fonction de votre raisonnement. »
« Je comprends, je viserai une exploration efficace plutôt que de simplement rentrer. »
Après que Yumina et Airi ont fini de poser leurs questions, le dernier des trois, Katsuya, a pris un air sévère en demandant :
« Euh... Qui était ce garçon que j'ai vu sortir de la maison d'Elena-san et Sara-san ? »
Sara et Elena se sont tournées l'une vers l'autre. Yumina avait l'air inquiète et Airi n'a montré aucune réaction visible.
Elena a alors souri à Katsuya, une forte pression intimidante de Chasseur vétéran émanant d'elle.
« Il semble que nos explications n'aient pas suffi. Je parlais de questions concernant l'entraînement. »
« Euh, c'est juste que ça me travaille vraiment. Je pense que ça pourrait perturber ma concentration pendant cet entraînement. »
Katsuya a maintenu sa question malgré la pression du regard d'Elena. Alors, Sara a répondu avec un sourire :
« Dans ce cas, vous devriez faire l'expérience par vous-même de la dangerosité d'un manque de concentration. Cela pourrait aussi servir d'entraînement pour garder l'esprit clair de toute distraction inutile pendant un travail dangereux. »
« S'il n'y a plus de questions, alors commençons l'entraînement. »
Comme le sourire d'Elena signifiait qu'elle n'accepterait aucun refus, Katsuya et ses amis se sont précipités dans la ruine en panique.
Sara a ensuite tourné vers Elena le sourire amer qu'elle venait d'adresser à Katsuya.
« Je pense que ça irait si on leur disait. On peut garder secret le fait qu'on le connaît et dire simplement que c'est quelqu'un qui a acheté ton dispositif de collecte d'informations inutilisé. »
« Et s'il commence à poser plein de questions à partir de cette déclaration et à creuser davantage ? Je n'ai pas envie de gérer ça, tu sais. Il pourrait même poser des questions auxquelles nous devrions répondre très prudemment. C'est pour ça que c'est bien comme ça. Puisque nous avons promis à Akira de ne rien dire ou demander d'inutile, nous devons aussi faire attention à ne rien révéler qui pourrait pousser les autres à s'interroger sur lui. »
« ...Maintenant que tu le dis, ça a du sens. Je suppose que je dois être plus prudente aussi. »
Le visage de Sara s'est un peu figé en se rappelant qu'après avoir posé quelques questions à Elena et Shizuka sur Akira, elle avait réussi à dresser un portrait assez détaillé de lui.
***
Alors que Katsuya et ses amis poursuivaient l'entraînement, ils ont réussi à trouver quelques reliques, bien que bon marché. Ils ont également réussi à éliminer les monstres qu'ils ont rencontrés. Mais comme l'exploration se déroulait sans accroc, cela a laissé suffisamment de place à Katsuya pour recommencer à penser à Akira.
« Dites, à propos de ce garçon qui sortait de la maison d'Elena-san et Sara-san... C'est le même Chasseur qu'on a rencontré l'autre fois, non ? »
« C'est ça ? »
« Je ne m'en souviens pas vraiment. »
Yumina et Airi ne se souvenaient pas vraiment d'Akira. Après tout, pour elles, ce n'était qu'un autre Chasseur qui, par coïncidence, se trouvait dans le même camion qu'elles lors d'une de leurs missions de patrouille. Et il n'avait pas laissé une impression mémorable sur l'une ou l'autre.
Mais pour Katsuya, Akira avait laissé une profonde impression négative. Bien qu'il ne soit qu'un autre jeune Chasseur plus ou moins du même âge que Katsuya, un Chasseur qui méprisait les autres jeunes Chasseurs avait reconnu ses compétences. Et quand Katsuya n'avait eu d'autre choix que de rester assis tranquillement dans le camion pour rentrer chez lui après que Shikarabe l'eut défié, Akira, lui, s'était dirigé seul vers le champ de bataille. En plus de cela, Shikarabe semblait reconnaître le courage d'Akira en voyant cela. Toutes ces choses étaient gravées dans la mémoire de Katsuya et avaient laissé une impression profonde en lui.
L'image d'Akira issue de ces souvenirs restait coincée dans un coin de son esprit. Puis il avait vu Akira sortir de la maison des Chasseurs qu'il admirait. Il ne pouvait tout simplement pas s'en débarrasser.
Voyant comment Katsuya se comportait, Yumina s'est agacée.
« Katsuya. Je ne sais pas exactement pourquoi ce garçon te travaille autant, mais comme l'a dit Sara-san, tu dois te reprendre. C'est dangereux de perdre sa vigilance ici, tu sais. Ou est-ce que tu veux aussi faire croire à Sara-san et Elena-san qu'elles ne sont là que pour nous protéger ? »
Airi s'est jointe à elle en lui adressant un avertissement strict :
« Si tu continues à ennuyer Sara-san et Elena-san, elles pourraient vraiment finir par le penser. Alors reprends-toi. »
Yumina et Airi pensaient que leurs avertissements étaient un peu plus durs que d'habitude. Mais elles ne s'attendaient pas à ce que Katsuya se reprenne soudainement et prenne une expression solennelle.
« Tu as raison, je suis désolé. Je dois mieux me reprendre. »
S'ils faisaient en sorte qu'Elena et Sara s'occupent d'eux, ils auraient l'impression de les forcer à nettoyer leurs dégâts. C'était quelque chose que Katsuya voulait éviter à tout prix. À cause de cela, Katsuya a immédiatement renouvelé sa détermination.
Airi et Yumina ont vu l'expression sérieuse de Katsuya ; il avait l'air si fiable et cool. Mais d'un autre côté, en pensant à la raison pour laquelle Katsuya avait changé d'attitude si rapidement, Airi et Yumina ont ressenti un peu de mécontentement.
***
Elena et Sara observaient Katsuya et les autres jeunes se déplacer à la recherche de reliques. Elles avaient dit à Katsuya et ses amis de rester dans leur rayon de détection, tout en restant sur leurs gardes au cas où un monstre que les jeunes ne pourraient pas gérer apparaîtrait.
« Elena. Quand nous avons accepté cette requête, tu as dit que cela pourrait être leur premier pas pour nous recruter dans Drankam, non ? »
« Ouais. Mais c'est peut-être juste moi qui interprète trop. Après tout, Drankam semble chercher des Chasseurs pour former leurs jeunes recrues. C'est peut-être aussi la raison pour laquelle ils nous ont envoyé des requêtes pour travailler avec Katsuya et ses amis ces derniers temps. »
« Nous recruter, hein... ? Bien que nous ayons toujours refusé leur offre jusqu'à présent, que ferons-nous à partir de maintenant ? »
« Il ne semble pas qu'ils nous laisseraient partir facilement une fois que nous aurions rejoint leurs rangs. S'ils nous pressent de prendre une décision, nous refuserons encore. Je pense que Drankam le sait aussi, c'est pourquoi ils ne nous presseront pas. Alors prenons notre temps pour bien y réfléchir avant de prendre une décision. Sara, qu'en penses-tu ? Si tu penses que ce pourrait être une bonne décision, j'essaierai d'être plus optimiste. »
« Pour être honnête, je ne suis pas encore sûre. Mais est-ce que ça te va ? »
« Il y a des avantages et des inconvénients si nous acceptons leur invitation, après tout. Si nous rejoignons Drankam, il ne fait aucun doute que nous aurons une vie plus facile. Nous pourrons obtenir un meilleur équipement et toutes sortes d'aides de leur part. Je suis sûre qu'ils nous aideraient si nous nous retrouvions dans une situation similaire à celle d'autrefois, quand nous ne pouvions même pas recharger ta réserve de nanomachines. »
Sara a souri amèrement et a pris un air sévère en disant :
« Quand tu le dis comme ça, ça semble assez séduisant... »
« Mais si nous les rejoignons, nous perdrons une partie de notre liberté actuelle. Nous devrons faire le travail qui nous est assigné même si nous ne voulons pas le faire, sans parler du fait qu'il y aura beaucoup d'autres problèmes à gérer pour s'entendre avec les autres membres. »
La réserve de nanomachines de Sara était essentiellement sa bouée de sauvetage, elle accueillait donc généralement tout l'argent qu'elle pouvait obtenir comme assurance en cas de pépin. Mais il y avait aussi une chance que Drankam prenne sa vie en otage à cause de cela. Il y avait également de fortes chances qu'ils glissent une clause dans leur contrat limitant la liberté de Sara et Elena en échange du soutien du gang.
Que ce soit pour le meilleur ou pour le pire, Sara et Elena étaient déjà habituées à vivre librement en tant qu'équipe de deux Chasseurs. Cela les affecterait donc grandement si elles perdaient leur liberté.
Bien qu'elle sache qu'il était important pour elle de rester en vie, Sara ne voulait pas non plus causer de problèmes à sa meilleure amie ou l'inquiéter. Regardant Sara qui ne savait plus quoi faire, Elena lui a souri fermement mais doucement.
« Je suis désolée, on dirait que je te pousse à prendre la décision, mais je pense que c'est toi qui seras le plus affectée. C'est pourquoi je veux que tu décides en premier. Mais ne t'inquiète pas, tu peux prendre tout le temps qu'il te faut. Et peu importe la décision que tu prendras, je ne me plaindrai pas. »
« Merci, Elena. J'y réfléchirai attentivement. »
Sara a rendu son sourire à Elena, ravie d'entendre que sa meilleure amie s'inquiétait sincèrement pour elle.
***
Il ne restait plus beaucoup de temps avant la limite fixée par Elena. Pendant ce temps, Katsuya et ses amis ont continué à chercher des reliques sérieusement. Bien qu'ils soient encore un peu amateurs, ils ont fait de leur mieux pour montrer leur potentiel prometteur à Elena et Sara, qui les surveillaient de loin.
Et cela a porté ses fruits, Katsuya et ses amis ont réussi à rassembler une bonne quantité de reliques dans les Ruines de la Résidence Higaraka. Mais Katsuya n'était pas satisfait du résultat. Il n'a donc pas pu s'empêcher de grommeler en trouvant une relique alors qu'il fouillait une maison abandonnée.
« Il n'y a vraiment rien d'autre que des reliques bon marché ici. »
« Eh bien, on n'y peut rien. Elena-san et Sara-san ont bien dit qu'il ne restait plus de reliques de valeur dans cette ruine. »
« Ah, la limite de temps approche, je pense que ça va si on finit ici. Alors, et si on arrêtait de chercher des reliques maintenant ? Katsuya, qu'en penses-tu ? »
« ...Dis, combien d'argent penses-tu qu'on puisse obtenir de toutes les reliques qu'on a rassemblées aujourd'hui ? »
« Seule une petite partie a une valeur technologique en tant que reliques de l'Ancien Monde. Donc je suis sûre que ça ne nous rapportera pas une grosse somme. »
Après avoir entendu cette réponse réaliste mais attendue d'Airi, Katsuya a soupiré, assez déçu.
Bien qu'il ait été motivé par les paroles d'Airi et Yumina plus tôt, au fond de lui, il espérait un meilleur résultat.
Malgré le fait qu'ils aient rassemblé pas mal de reliques compte tenu du fait qu'ils l'avaient fait par eux-mêmes, leur résultat n'était toujours pas satisfaisant. Et si l'on utilisait les capacités d'Elena et Sara comme standard, leurs résultats ne valaient pas tout ce travail acharné. Sans compter qu'Elena et Sara étaient sous contrat pour maintenir Katsuya et ses amis en vie ; en bref, elles étaient là en tant que gardes du corps payés. Ainsi, si la récompense que Drankam devait payer à Elena et Sara était incluse, il ne faisait aucun doute qu'ils finiraient dans le rouge.
En voyant les choses de manière pessimiste, on pourrait dire qu'ils ont fait surveiller Katsuya et ses amis par Elena et Sara avec l'argent de Drankam. Bien que Katsuya n'en soit peut-être pas conscient lui-même, ces pensées avaient déjà pris racine au fond de son esprit, c'est pourquoi il espérait inconsciemment des résultats suffisants pour couvrir cela. Et maintenant que la limite de temps approchait et qu'il n'avait toujours pas obtenu le résultat escompté, il a commencé à paniquer.
***
Soudain, le visage d'Elena s'est assombri alors qu'elle surveillait la zone. Son dispositif de collecte d'informations avait détecté un monstre de grande taille non loin de Katsuya et ses amis. Le signal provenait d'un endroit qui n'était pas directement visible depuis la position de Katsuya.
Elena a ajusté son dispositif de détection pour recueillir des informations détaillées sur ce signal et a essayé de deviner le type de monstre à partir de la forme de l'image obtenue. Mais son visage s'est encore plus assombri après avoir deviné de quel genre de monstre il s'agissait.
« Crocodile glouton... Alors ils sont là aussi, hein ? »
Le crocodile glouton était un type de monstre qui ressemblait à un crocodile. Il avait deux queues et de solides écailles métalliques, et ses mâchoires grandes et puissantes pouvaient facilement déchirer les monstres mécaniques. Son régime alimentaire se reflétait clairement dans son apparence. Tous les monstres mécaniques qu'il mangeait le faisaient pousser des armes à feu sur son dos, et tous les chars qu'il dévorait faisaient pousser des canons de char sur son corps ; certains avaient même des roues de char sous le ventre.
Elena pouvait confirmer la taille et la forme du crocodile glouton et deviner sa puissance de feu à partir des données obtenues par son dispositif. Heureusement, ce monstre n'avait pas d'armes à feu poussant sur son corps. Mais même ainsi, il possédait toujours sa mâchoire puissante capable de déchirer facilement le métal, des écailles dures et résistantes, et une vitalité forte comme les autres monstres biologiques.
« Sara. Je pense qu'il ne se dirige pas par ici, mais juste par sécurité, assure-toi d'être prête s'il le fait. Je ne pense pas que Katsuya et ses amis puissent le gérer. »
« Dans ce cas, devons-nous y aller et le tuer ? »
« Laissons-le tranquille tant qu'il ne vient pas ici. Il semble qu'il n'ait pas remarqué le groupe de Katsuya non plus, donc ça devrait aller si nous le laissons tranquille. »
« Eh bien, pas besoin de le tuer s'il ne nous attaque pas, hein ? »
Et ainsi, elles ont décidé de garder un œil sur le crocodile pour le moment.
Katsuya et ses amis étaient sur le point de terminer leur recherche de reliques et de retourner vers Elena et Sara. Il a soudainement remarqué un signal faible sur son dispositif de collecte d'informations. Il était si faible que des gens normaux ne l'auraient pas remarqué, mais Katsuya a pu le détecter grâce à son talent rare de Chasseur.
À cause de cela, Katsuya s'est mis sur ses gardes et s'est tourné dans cette direction. Ce qu'il a pu voir au loin, c'était un crocodile glouton rampant lentement derrière une épave.
Katsuya a alors pensé :
[C'est un crocodile glouton... Les reliques qu'on a rassemblées aujourd'hui ne sont pas terribles. Mais si je tue ce monstre, cela pourrait constituer une belle réussite pour l'entraînement d'aujourd'hui, en tant que subjugation de monstre plutôt qu'en tant que recherche de reliques. Si je me souviens bien, la récompense pour avoir tué un crocodile glouton devrait être assez élevée. C'est au moins supérieur à toutes les reliques que j'ai rassemblées aujourd'hui. Et si je bats ce monstre... Peut-être qu'Elena-san et Sara-san reconnaîtront mes compétences, non ?]
Il était dans une position où il avait l'avantage de la première frappe contre un monstre qui lui apporterait une réussite notable s'il parvenait à le tuer. Sans oublier qu'en réalité, le métier de Chasseur consistait davantage à chasser des monstres qu'à chercher des reliques. De plus, c'était l'occasion parfaite de renverser la vapeur. Ces raisons ont poussé Katsuya à prendre sa décision.
Katsuya a demandé à Yumina et Airi avec un visage sérieux :
« Yumina, Airi. Pensez-vous qu'on puisse tuer ce monstre ? »
« ...Un crocodile glouton, hein ? Il est encore loin de nous et il ne semble pas nous avoir remarqués. Il ne semble pas non plus avoir d'armes à feu poussant sur son corps. Je pense qu'on a de bonnes chances de gagner si on lui tend une embuscade... »
« On pourrait se concentrer sur sa tête et le tuer avant qu'il ne nous remarque. »
Alors que Katsuya regardait sérieusement Yumina et Airi, leur réponse a encouragé sa décision d'attaquer ce monstre. Yumina a dit qu'ils avaient de bonnes chances contre lui et Airi a élaboré une stratégie pour le tuer.
Après avoir entendu leurs réponses, Katsuya a jugé qu'ils avaient suffisamment de chances de gagner.
« Dans ce cas, je veux tuer ce monstre. Notre recherche de reliques ne s'est pas très bien passée. Bien que ce ne soit pas de la chasse aux reliques, je veux au moins quitter cet endroit avec une réussite. Dites-moi si vous êtes contre. »
Alors que Yumina regardait le visage sérieux de Katsuya, elle s'est souvenue de lui s'entraînant désespérément au stand de tir avec une expression douloureuse. Avec le souvenir de tous ses amis morts, il s'était juré de ne plus laisser personne mourir. Regarder cette expression pendant des heures suffisait. Elle ne voulait plus jamais le voir souffrir autant. Alors, elle a pris sa décision.
[Si on peut vaincre ce crocodile glouton et faire en sorte que Katsuya se sente mieux, ça devrait l'empêcher de faire cet entraînement imprudent. Et même si on ne peut pas le gérer, Elena-san et Sara-san nous aideront, tout ira bien.]
Le fait qu'Elena et Sara soient là pour les surveiller si quelque chose tournait mal lui donnait confiance.
« Si tu le dis, ça ne me dérange pas d'aider. »
Airi a regardé Katsuya en pensant :
[Notre équipement est meilleur qu'avant. Et je ne pense pas que Katsuya ferait une suggestion qu'il sait impossible. S'il pense que c'est possible, alors ça devrait l'être pour nous. Sans compter qu'il s'est entraîné dur depuis et que je n'ai manqué aucun de mes entraînements non plus. Shikarabe a aussi reconnu son talent. Tant qu'on est ensemble, ça devrait être possible de vaincre un crocodile glouton.]
Sa confiance en Katsuya et en ses propres compétences a donné à Airi le dernier coup de pouce.
« Je prendrai le premier tir, après tout, je suis la meilleure ici quand il s'agit de tirer. »
Katsuya a souri, très heureux de gagner toute la confiance de ses compagnons.
« Merci. Eh bien, allons-y. »
C'était le moment où Katsuya était le plus motivé de toute la journée.
Elena et Sara ont rapidement remarqué que Katsuya et ses amis pensaient à tuer ce crocodile glouton. Elena a froncé les sourcils et Sara a eu l'air surprise en le remarquant.
« Sara, prépare-toi à les aider. Nous tuerons rapidement ce monstre dès qu'il semblera dangereux, mais nous ne rejoindrons pas le combat avant cela. Bien que je garde aussi mon viseur sur ce monstre, ne suppose pas que c'est sans danger juste parce que je n'ai pas tiré. Tu peux y aller et tirer quand tu penses que la situation leur échappe. »
« Reçu. Mais quand même, nous aurions dû le tuer plus tôt, comme ça, cela ne serait pas arrivé. »
« Nous ne sommes pas ici en tant que gardes du corps, après tout. Sans parler du fait que je leur ai dit de prendre des décisions comme si nous n'étions pas là. De plus, ils font peut-être cela parce qu'ils savent qu'ils ont de bonnes chances de gagner. Et si c'est vrai, alors nous ne devrions pas nous mettre en travers de leur chemin. »
Bien qu'Elena ait dit cela, l'air sombre sur son visage révélait que le groupe de Katsuya n'avait que peu de chances de gagner le combat. En voyant cela, Sara n'a pas pu s'empêcher de laisser échapper un léger sourire.
« ...Eh bien, même si c'était la mauvaise décision, avoir un combat difficile peut aussi servir de bon entraînement. »
Sara a utilisé son corps amélioré par des nanomachines pour se déplacer rapidement derrière une épave non loin de leur position. Après s'être assurée que Katsuya et ses amis ne se mettraient pas dans sa trajectoire de tir, Sara a préparé son fusil anti-matériel CWH.
Afin de ne pas trop gêner Katsuya et ses amis, mais d'être en mesure de les aider rapidement si la situation empirait, Sara a chargé des munitions perforantes hautement explosives capables d'éliminer ce monstre en un seul coup dans son fusil et a pris le monstre pour cible. Elle n'avait plus qu'à appuyer sur la détente pour tuer ce monstre. Sara a alors calmé sa respiration et est restée là pour observer comment la situation allait évoluer.
Quant à Elena, elle a continué à vérifier son dispositif de collecte d'informations tout en préparant son fusil de précision DSS. Le fusil était connecté à son dispositif de collecte d'informations pour augmenter sa précision et avait été modifié pour accroître sa puissance de feu.
Elle a chargé une balle à haut pouvoir perforant dans son fusil. Bien qu'elle ait moins de puissance destructrice que la balle utilisée par Sara, le dispositif de collecte d'informations connecté au fusil d'Elena lui permettait de viser avec précision les points faibles du monstre. Elle serait donc capable d'éliminer rapidement le monstre en tirant sur ses points faibles comme son cerveau.
Elena a ensuite envoyé les données à Sara pour augmenter également sa précision. Avec cela, elles étaient prêtes à éliminer le crocodile glouton à tout moment.
***
Airi était accroupie sur le sol, visant le crocodile glouton. Le crocodile n'avait pas encore remarqué Katsuya alors qu'il traînait lentement son corps sur le sol.
Lorsqu'Airi a été suffisamment confiante dans sa visée, elle a appuyé sur la détente. Et comme elle s'y attendait, la balle a frappé la tête du crocodile.
Mais la balle a simplement ricoché sur son écaille dure et n'a arraché qu'une petite quantité de chair de la tête du crocodile. Pour un monstre avec un tel niveau de vitalité, une telle blessure n'était qu'une égratignure. Il a remarqué Katsuya et ses amis alors qu'il tournait rapidement son corps mal équilibré et chargeait vers eux.
Airi a continué à tirer sur ce monstre alors qu'il courait rapidement vers elle. Il a rapidement réduit la distance. Yumina s'est jointe à elle et a commencé à tirer sur la tête du crocodile également. Katsuya a suivi le mouvement en réglant son fusil en mode automatique et a commencé à arroser le monstre de balles.
Même en recevant une volée de balles de 3 personnes de plein fouet, il n'y avait aucun signe de ralentissement du monstre. Il a été arrosé d'innombrables balles, mais aucune n'a pu percer ses écailles grandes et solides. Les balles ne pouvaient qu'arracher une petite quantité de chair sous ses écailles alors qu'elles ricochaient. Mais même ainsi, le crocodile a continué à charger avec vigueur. Il a chargé droit vers Katsuya et ses amis sans montrer aucun signe d'esquive ou de fuite.
Ils avaient initialement l'avantage puisque c'était un combat à sens unique lorsque le monstre était loin. Ils pouvaient tirer sur le crocodile mais il n'avait aucun moyen de riposter à cette distance. Mais alors que le crocodile s'est approché d'eux, Katsuya et ses amis ont commencé à paniquer. Katsuya a serré les dents et a continué à tirer tandis que Yumina et Airi essayaient désespérément de l'aider à vaincre le monstre. Mais le crocodile semblait imperturbable.
Sara a pensé que cela devenait dangereux et était sur le point d'appuyer sur la détente de son fusil quand soudain, l'une des balles d'Airi a frappé une plaie ouverte dans la tête du crocodile par pure coïncidence. La balle a volé en éclats et a fait des ravages à l'intérieur de la tête du crocodile, déchirant sa chair. Mais même ainsi, ce n'était pas une blessure mortelle pour le crocodile, mais au moins, c'était suffisant pour le faire chanceler et ralentir.
Remarquant cela, Katsuya et ses amis ont saisi leur chance en continuant à tirer sur cette partie précise du crocodile. Le crocodile a finalement cessé de bouger alors que la moitié de sa tête était mutilée.
Katsuya et les deux autres n'ont pas remarqué que le crocodile était devenu immobile et ont continué à lui tirer dessus. Mais finalement, ils s'en sont rendu compte et se sont regardés avec un sourire de victoire.
Katsuya a alors crié de joie :
« On a réussi !! On l'a tué !! C'est notre victoire !! On a été capables de le vaincre nous-mêmes !! »
Yumina a poussé un soupir de soulagement et a souri joyeusement.
« Bien que ce fut une victoire serrée, une victoire reste une victoire. Je suis contente qu'on ait pu le tuer. »
Puis Airi a souri fièrement et a dit :
« On a été capables de le vaincre grâce à nos compétences. Maintenant qu'on a vaincu un crocodile glouton, je ne laisserai plus personne nous traiter d'amateurs. »
Katsuya, Airi et Yumina se sont regardés et se sont félicités pour leur victoire.
Sara est retournée vers Elena et a trouvé Elena regardant le crocodile glouton avec un air perplexe.
« C'était un peu dangereux, mais ils ont été capables de le vaincre par eux-mêmes à la fin. Ils sont plutôt bons... Elena, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Sara, j'ai l'impression que ce crocodile glouton a soudainement ralenti là-bas, qu'est-ce qui s'est passé selon toi ? »
« N'est-ce pas parce que l'une de leurs balles a touché son point faible par pur hasard ? Comme ils ont tiré autant de balles, ce n'est pas étrange si l'une d'elles a touché son point faible. »
« Donc ils ont eu de la chance, hein... Eh bien, la chance fait aussi partie de leurs capacités. »
« Oh mon Dieu, Elena, y a-t-il quelque chose qui te dérange dans leur performance ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. C'est juste qu'il y a autre chose qui me dérange un peu. »
Contrairement à Sara qui souriait comme d'habitude, il y avait une ambiance étrange et troublante autour d'Elena.
Katsuya et ses amis sont retournés vers Elena et Sara de bonne humeur.
« Bon travail. Eh bien, prenons vos résultats d'aujourd'hui et rentrons à la maison. Nous serons à l'affût des monstres sur le chemin du retour, donc vous pouvez tous vous détendre. Mais rappelez-vous que normalement, vous ne devriez pas vous relâcher avant d'être de retour à votre base, d'accord ? »
Et ainsi, Elena et Sara sont retournées à la ville de Kugamayama avec Katsuya, Airi et Yumina.
—*—*—*—
Katsuya et ses amis attendaient dans une pièce de la base de Drankam le retour d'Elena et Sara. Elena et Sara soumettaient leurs rapports sur leur requête à l'officier de Drankam qui leur avait envoyé cette demande. Elena et Sara allaient également fournir leur évaluation de l'entraînement d'aujourd'hui dans ce rapport, et on leur avait dit que Sara et Elena leur communiqueraient l'évaluation après cela. Katsuya était donc très nerveux en attendant dans la pièce.
Après un certain temps, Elena, Sara et un officier de Drankam sont entrés dans la pièce. Elena et Sara se sont assises en face de Katsuya et ses amis tandis qu'Arabe était appuyé contre le mur près d'eux.
Elena a alors commencé à parler :
« Je vais vous donner mon évaluation de l'entraînement d'aujourd'hui. Tout d'abord, vous avez bien fait de vaincre ce crocodile glouton par vous-mêmes. Pour être honnête, je pensais que ce serait un peu dur pour vous, donc j'ai été surprise quand vous l'avez fait. Je dois donc commencer mon évaluation en mentionnant ce point. »
« Merci beaucoup !! »
Katsuya avait l'air heureux en répondant immédiatement ; Airi et Yumina avaient également l'air ravies.
Elena a ensuite poursuivi tout en continuant à les regarder :
« En dehors de la défaite de ce crocodile glouton, votre capacité à chercher des reliques tout en surveillant vos alentours est globalement satisfaisante. Quant à l'évaluation de Drankam, ils évalueront vos performances à partir de notre rapport, mais nous ne savons pas comment cela se passera, alors mettons cela de côté pour le moment. Mais pour nous, il ne semble pas y avoir de problème. En gros, je pense que vous êtes maintenant des Chasseurs à part entière. »
L'expression de Katsuya, Airi et Yumina s'est détendue après qu'Elena eut dit qu'ils s'étaient bien débrouillés en tant que Chasseurs. Jusqu'à présent, les autres Chasseurs avaient l'habitude de les traiter comme s'ils étaient un poids mort. Ils étaient donc très heureux, sentant qu'ils s'étaient libérés de cette image.
Elena a ensuite poursuivi :
« Maintenant, je vais passer à l'évaluation globale de la performance. Mais avant cela, je veux vous demander une chose : rappelez-moi le but de l'exploration de ruine d'aujourd'hui. »
Katsuya et ses amis ont été un peu surpris par cette question. Mais Yumina a rapidement répondu :
« Notre but était de rassembler des reliques. Pour être plus précise, c'était un entraînement pour rassembler des reliques. Le but était que nous soyons capables de rassembler efficacement des reliques. C'est ma compréhension. »
« Donc, c'est correct de supposer que vous avez tout fait avec cela en tête, n'est-ce pas ? »
Yumina était confuse quand Elena a dit cela. Elle a donc ajouté plus d'explications à sa réponse :
« ...Eh bien, bien sûr, c'est si on ignore le fait qu'on savait déjà qu'il n'y avait plus de reliques de valeur dans les Ruines de la Résidence Higaraka et qu'on a quand même décidé de fouiller la ruine malgré cela... »
« C'est bon de mettre cela de côté ici. »
« Si c'est le cas, alors oui, c'est ma réponse. »
Elena a ensuite regardé Katsuya et Airi pour confirmer la réponse de Yumina. Katsuya et Airi ont hoché la tête.
« Je suis d'accord avec elle. »
« Moi aussi. »
« ...Je vois. Vous êtes tous du même avis, hein. C'est une bonne chose d'avoir le même objectif quand on travaille ensemble. »
Elena a fait une petite pause. Arabe, qui avait déjà écouté le rapport d'Elena et Sara au préalable, a juste souri amèrement. Katsuya était confus quand il a remarqué le sourire amer d'Arabe.
Elena a ensuite poursuivi :
« C'est juste mon évaluation, donc vous devez juger par vous-mêmes si elle est effectivement correcte ou non. Après tout, chaque personne a des indicateurs différents pour son évaluation. Si votre performance correspond à ces indicateurs, alors vous obtiendrez une bonne évaluation, et vice versa. Je veux juste m'assurer que vous le sachiez. Donc, cela étant dit, pour moi, je ne peux que dire que votre performance d'aujourd'hui était terrible. »
Katsuya, Airi et Yumina ont été très surpris par une évaluation aussi inattendue de la part d'Elena. Katsuya a paniqué et a demandé :
« M-mais pourquoi ?! On s'est bien débrouillés pendant l'entraînement, non ?! On n'est peut-être pas très bons à vos yeux, mais je ne pense pas qu'on soit si mauvais non plus ! Vous nous avez aussi félicités quand on a vaincu ce crocodile glouton, non ? »
« C'est là tout le problème, c'est de là que vient mon évaluation. Vous avez fait un travail formidable en vainquant ce crocodile glouton. Mais y avait-il une raison pour laquelle vous auriez dû le faire ? »
« C'était parce qu'on a reconnu qu'on pouvait le vaincre !! Et on a vaincu ce crocodile glouton ! »
Elena a attendu un peu après que Katsuya eut dit cela. Après avoir confirmé que Katsuya avait fini de donner son explication, elle lui a alors demandé :
« C'est tout ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire... ? »
« Vous l'avez tué parce qu'il semblait être une cible facile pour vous. C'est tout ? Devez-vous vraiment tuer tous les monstres que votre dispositif de détection capte ? Vous avez même dû concentrer toute votre puissance de feu dessus pour pouvoir vaincre ce monstre. Vous auriez pu éviter le combat si vous l'aviez simplement laissé tranquille, mais vous avez décidé de le combattre alors qu'il aurait pu facilement vous tuer si vous n'aviez pas eu de chance. Alors, est-ce vraiment là toute la raison que vous avez pour faire cela ? »
Katsuya n'a pas pu répondre. Elena a alors détourné son regard de Katsuya vers Airi. Airi a marqué une pause avant de répondre :
« ...Notre objectif initial de rassembler des reliques ne s'est pas bien passé. Donc on a pensé qu'on pouvait améliorer notre situation en vainquant ce monstre, et je pense qu'on a bien fait de le vaincre. »
« Je vois. Alors, qu'avez-vous obtenu exactement en vainquant ce crocodile glouton ? Est-ce l'argent de la récompense et les points pour votre rang de Chasseur ? Si vous mettez cela en balance avec le danger, cela en valait-il la peine ? Ou est-ce que vous pensiez pouvoir le vaincre facilement mais qu'il s'est avéré que c'était plus difficile que vous ne le pensiez ? Ou que vous saviez que ce ne serait pas facile et que vous pensiez que la récompense que vous pourriez obtenir en le vainquant valait le risque ? »
Airi n'a pas pu répliquer après qu'Elena eut dit cela.
Elena s'est ensuite tournée vers Yumina, qui a hésité avant de prendre la parole :
« ...On avait l'habitude d'être méprisés juste parce qu'on est encore des enfants. Donc, j'ai pensé que personne ne nous regarderait de haut si on pouvait vaincre un crocodile glouton, et ça pourrait nous rendre plus confiants en nous-mêmes aussi. »
Pour être plus précise, c'était en fait pour Katsuya. Yumina pensait que cela pourrait l'aider, c'est pourquoi elle ne l'a pas arrêté. Elle ne voulait plus le voir déprimé à cause de sa propre faiblesse.
« Je vois. Eh bien, je suis sûre que vous avez vos propres raisons. Mais même ainsi, quand vous avez décidé de faire cela, pouvez-vous dire avec certitude que vous ne nous avez pas inclus dans votre calcul et que vous ne vous attendiez pas à ce que nous vous aidions quand la situation est devenue vraiment mauvaise ? Et même si c'est vrai, êtes-vous sûrs que les gens qui vous regardent de haut s'arrêteraient après avoir entendu ce que vous avez fait là-bas ? »
Yumina n'a pas pu répondre par l'affirmative, elle a fermé la bouche et n'a rien dit du tout.
Elena a regardé les 3 enfants qui ne pouvaient rien lui dire et a poursuivi :
« Pour moi, on dirait que vous vous êtes mis dans un danger inutile. Et je ne pense pas que la récompense de cette action puisse justifier le danger. C'est pourquoi mon évaluation de votre performance est celle que j'ai dite. En tant que Chasseur, je ne voudrais pas travailler avec vous, et si je suis assignée à vous surveiller, je ne voudrais pas le faire à moins d'en tirer beaucoup d'argent. C'est tout pour moi. Sara, as-tu quelque chose à ajouter ? »
Katsuya et ses amis ont regardé Sara avec des yeux suppliants. Mais Sara a juste souri amèrement et a eu l'air désolée pour eux. Sara était fondamentalement d'accord avec ce qu'Elena avait dit.
« Eh bien, c'est comme Elena l'a dit. Il s'agit des bases. Les Chasseurs travaillent essentiellement en mettant leur vie en jeu, il est donc important de s'assurer que tout ce qu'ils peuvent obtenir vaut la peine de risquer leur vie. Mais bien sûr, cela diffère d'une personne à l'autre quant au type de récompense qui vaut la peine de risquer sa vie. Il n'est donc pas facile de travailler avec d'autres Chasseurs qui ne sont pas d'accord sur les mêmes principes ou directives. Et nos principes sont quelque peu différents des vôtres. C'est pourquoi notre évaluation de votre performance est mauvaise. Je veux au moins que vous compreniez cela. Il est vrai que vous avez été capables de vaincre ce crocodile glouton et je suis sûre qu'il y a d'autres Chasseurs qui sont d'accord avec votre décision. Si vous ne pouvez pas accepter notre évaluation, vous pouvez simplement en rire et l'ignorer, vous êtes même libres de nous considérer comme de simples lâches. »
Les paroles de Sara ne les ont pas remontés du tout.
Après cela, Sara et Elena sont sorties de la pièce. Puis Arabe s'est dirigé vers Katsuya, Airi et Yumina.
« Eh bien, bien que beaucoup de choses se soient passées, nous, chez Drankam, pensons beaucoup de bien de vous pour avoir vaincu ce crocodile glouton. Et donc, nous avons jugé que vous n'avez pas besoin d'un Chasseur vétéran pour vous accompagner et vous surveiller comme nous le faisons habituellement pour les jeunes Chasseurs. Après tout, nous n'avons pas la main-d'œuvre nécessaire pour assigner des Chasseurs vétérans à la surveillance de Chasseurs capables de vaincre un crocodile glouton par eux-mêmes. À partir de maintenant, vous pouvez choisir des requêtes par vous-mêmes en tant que Chasseurs à part entière et vous êtes libres de recruter d'autres Chasseurs dans votre équipe. J'espère donc que vous travaillerez dur en tant que modèles pour les jeunes Chasseurs de ce gang. »
« ...Je comprends. »
Katsuya s'est forcé à donner sa réponse. Pendant ce temps, Arabe souriait amèrement en observant comment les trois se comportaient.
« Eh bien, vous pouvez vous reposer pour la journée. En tant que Chasseur, vous ferez face à beaucoup d'autres échecs à l'avenir. Vous ne pourrez pas continuer longtemps dans ce métier si vous déprimez à chaque fois que vous échouez. À plus tard. »
Arabe les a laissés avec ces mots avant de sortir de la pièce. Alors qu'il marchait dans le couloir, il s'est souvenu de ce que Shikarabe lui avait dit et a claqué de la langue.
« Ça s'est passé exactement comme Shikarabe l'avait prédit, hein. Il semble impossible de les utiliser pour recruter Elena et Sara maintenant. Je dois repenser mon plan... »
À l'origine, il prévoyait de demander à Elena et Sara de surveiller le groupe de Katsuya. Mais Elena et Sara étaient déjà au courant.
Bien sûr, Elena et Sara ne voudraient pas surveiller d'autres Chasseurs qui ne connaissaient pas leurs propres limites et fonçaient toujours tête baissée dans le danger. Après tout, elles seraient entraînées dans le danger aussi. Arabe l'a compris et a poussé un grand soupir en essayant de réfléchir à son prochain mouvement.
Même après qu'Arabe les a laissés dans la pièce, Katsuya, Airi et Yumina sont restés à l'intérieur, la tête basse pendant un moment.
« ...Bon sang. »
Katsuya a murmuré ce mot si doucement qu'il ne pouvait pas s'entendre lui-même. Et il ne connaissait pas lui-même la vraie raison pour laquelle il jurait.
Silavin : Honnêtement, ils ont essayé si fort mais pour les mauvaises raisons. Espérons qu'ils grandiront. Bien que je ne pense pas que leur décision soit entièrement de leur faute. La nature protectrice du gang est un peu trop forte à mon avis. Surtout pour un métier pour lequel ils préparent des enfants à risquer leur vie.