Chapitre 294
Chapitre 294
Deux groupes de Hunters venaient d'arriver dans le secteur de fret A7. C'était le seul point d'entrée et de sortie de l'Atlas D2771. Ils étaient là pour sécuriser le véhicule de transport inter-cités et éliminer les assaillants. L'une des équipes était dirigée par Tatsukawa et Melshia, tandis que l'autre était menée par Zelos.
Tatsukawa semblait survolté, riant de bon cœur.
« Quel dommage, s'ils nous avaient engagés pour escorter le véhicule de transport inter-cités lui-même, ça ne serait jamais arrivé. Maintenant, ils nous appellent alors qu'il est déjà trop tard, pas vrai, Melshia ? »
« L'offre nous était pourtant parvenue plus tôt. Au final, nous n'avons pas réussi à nous mettre d'accord sur la récompense proposée. »
« …C'est vrai ? Mais bon, si on n'a pas pu s'entendre sur la prime, c'est quand même de leur faute, non ? »
« L'offre est arrivée dans l'urgence. Nous étions prêts à accepter quand elle est tombée. J'ai dit que ça ne me dérangeait pas, mais tu t'es un peu énervé et tu as exigé une somme astronomique, tu te souviens ? Quelque chose du genre : "ils auraient dû offrir au moins ça pour avoir interrompu nos vacances". »
Tatsukawa finit par se souvenir de ce qui s'était passé après que Melshia le lui eut rappelé. Il ne put que rire maladroitement en essayant de changer de sujet. Remarquant sa tentative évidente, Melshia gloussa avant de reprendre.
« Enfin, grâce à ça, ils ont fini par accepter de nous engager pour une somme énorme. Donc, ce n'était pas si mal. »
Tatsukawa décida rapidement de suivre son mouvement et acquiesça à son argument.
« C-c'est vrai !? Très bien alors, mettons-nous au travail ! Vu la somme qu'on nous a offerte, faisons ça sérieusement. »
Alors que Tatsukawa s'apprêtait à pénétrer dans le véhicule de transport inter-cités, Melshia le saisit soudainement pour le retenir.
« Nous n'avons pas encore fini de coordonner nos actions avec l'équipe de Zelos-san, alors attends un peu. »
Zelos, qui avait écouté leur conversation, soupira et changea de sujet.
« Vous avez fini ? Très bien, parlons des secteurs que nos équipes respectives vont sécuriser… »
L'équipe de Zelos et celle de Tatsukawa avaient été engagées séparément. Par conséquent, leur chaîne de commandement était différente et elles opéraient de manière indépendante. Pour éviter tout conflit entre leurs groupes, notamment en ce qui concernait la puissance de feu et la contribution à la mission, il était crucial de tout discuter au préalable.
Bien sûr, ils avaient déjà réglé l'essentiel de la discussion avant d'arriver. Il ne restait plus qu'à confirmer les points convenus et les actions à entreprendre dans certaines circonstances. En tant que Hunters de haut rang, Zelos et Melshia en avaient l'habitude. Ils passèrent donc rapidement en revue les détails et s'apprêtaient à conclure.
C'est alors que Zelos ajouta une condition supplémentaire.
« Je ne connais pas tous les détails, mais il semble qu'Akira soit également à l'intérieur de l'Atlas D2771. Si jamais nous le croisons, je veux que ce soit vous qui gériez la discussion. Vous savez sûrement que mon équipe a un passif avec lui. »
À l'époque où Akira avait encore une prime de 50 milliards d'Aurum sur sa tête, l'équipe de Zelos s'était scindée en deux factions. Le vice-capitaine, Gelgus, voulait participer à la chasse à la prime, tandis que Zelos s'y opposait. Finalement, Zelos n'avait pas pu empêcher la faction de Gelgus de quitter l'équipe.
La mort de Gelgus et la défaite de son groupe avaient simplement prouvé que la prédiction de Zelos sur Akira était juste. Il était regrettable qu'aucune des deux parties n'ait pu anticiper cette issue. On pouvait donc dire que les deux camps avaient leurs propres raisons valables, ce qui avait causé la scission. Comme ils ne s'étaient pas séparés à cause d'une dispute, Zelos considérait toujours Gelgus et ceux qui l'avaient suivi comme ses amis. Si Gelgus avait vaincu Akira, il est fort probable que les deux équipes auraient fusionné à nouveau. Bien qu'à ce stade, le commandement serait revenu à Gelgus.
Il était naturel que Zelos soit hostile envers la personne qui avait tué Gelgus et détruit son équipe. Bien qu'ils n'aient aucune envie de nuire à Akira, et qu'ils sachent qu'en tant que Hunters, se venger serait déplacé, cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient lui pardonner. Par conséquent, Zelos voulait garder son équipe aussi loin d'Akira que possible.
Melshia le comprenait aussi. Cependant, elle posa une question à Zelos.
« Je comprends ce que tu essaies de dire, mais cela signifie que tu nous refiles le problème, n'est-ce pas ? Alors, qu'est-ce qu'on y gagne ? »
« Si nous finissions par nous battre, vous seriez impliqués aussi. Et je ne crois pas qu'Akira prenne la peine de faire la distinction entre nos équipes. Je pense que vous pouvez éviter que cela arrive. Enfin, franchement, ça m'est égal. Je ne vous forcerai pas à lui parler. »
Maintenant que la décision revenait à Melshia, elle fredonna un instant et jeta un coup d'œil à Tatsukawa. Croisant son regard, Tatsukawa déclara avec désinvolture.
« Il ne devrait pas y avoir de problème à accepter sa condition, tu ne penses pas ? J'ai aussi toujours voulu lui parler si j'en avais l'occasion depuis ce jour-là. »
« Eh bien, si tu le dis, alors ça me va. »
« Désolé et merci. Maintenant que c'est réglé, commençons. »
Une fois les préparatifs terminés, les deux équipes prirent d'assaut le véhicule de transport et commencèrent à sécuriser l'intérieur.
Les équipes de Tatsukawa et Zelos se frayaient lentement un chemin à travers les forces qui attaquaient le véhicule. Mis à part le niveau de danger, leur travail était simple. Ils devaient inspecter chaque secteur de l'Atlas D2771. Chaque zone était protégée par une puissante armure à champ de force ; ils devaient vérifier, éliminer les ennemis rencontrés et sécuriser le secteur avant de passer au suivant. Ils devaient répéter cette opération jusqu'à ce que tout le véhicule soit sécurisé. Bien entendu, les assaillants seraient tous éliminés au cours du processus.
Contrairement à Akira, qui n'était là que pour récupérer sa cargaison, les équipes de Tatsukawa et Zelos avaient été engagées pour éliminer les ennemis à l'intérieur de l'Atlas D2771. Ils devaient donc inspecter minutieusement chaque recoin pour s'assurer qu'aucun ennemi ne restait caché.
La puissance de feu principale, comme Melshia et Tatsukawa, nettoyait les secteurs en détruisant les essaims de drones. Ils avançaient jusqu'à ce que la zone soit assez sûre pour le reste de l'équipe. Les autres passaient ensuite au peigne fin tout le secteur pour vérifier qu'ils n'avaient rien manqué. Ensuite, ils installaient des barricades portatives dans les couloirs et s'occupaient des détails pour sécuriser la zone. Le long de l'itinéraire déjà sécurisé, les pièces étaient transformées en bases avancées, stockant de grandes quantités de médicaments. Cela permettait de soigner rapidement tout membre blessé de l'équipe.
Leur processus systématique se déroulait extrêmement bien. Tatsukawa parvint même à sourire après avoir combattu un essaim de drones.
« C'était facile, même s'ils sont nombreux, ils ne sont pas très résistants. »
Bien que Melshia ait aussi la marge de manœuvre pour lui rendre son sourire, elle le mit en garde.
« Le danger survient souvent quand on le méprise, tu sais ? Tu t'emballes toujours trop vite. »
« Non, non, non, je m'améliore dernièrement. À l'époque, je ne faisais ça que parce qu'on ne pouvait pas réussir sans que je sois un peu imprudent, tu vois ? »
« Eh bien, je me demande. Quoi qu'il en soit, c'est mon travail de te donner un coup de pied quand tu te laisses trop emporter, alors fais comme tu veux. »
Melshia afficha un sourire à moitié taquin. Tatsukawa répondit par un sourire amer et s'excusa.
« Désolé, je sais que je te cause toujours des ennuis. Mais comme je l'ai dit il n'y a pas longtemps, notre équipe est devenue si grande grâce à ton leadership et tes compétences en gestion. Je n'ai pas l'intention de tout gâcher maintenant. Mais ne t'inquiète pas. Si quelque chose tourne mal à cause de toi, on pourra toujours recommencer et tout reconstruire. »
« …Ouais, ouais. »
Melshia rougit légèrement ; Tatsukawa disait en substance que cela ne le dérangeait pas de perdre l'équipe qu'ils avaient bâtie à la sueur de leur front si c'était pour elle.
« Si tu es sincère, assure-toi de ne pas baisser ta garde. Ça ne me dérange pas de repartir de zéro dans une nouvelle équipe, mais ce serait beaucoup de travail, non ? »
« Ouais, tu as raison. »
Alors qu'ils sécurisaient le secteur, le reste de l'équipe fut témoin de l'échange flirtant entre Melshia et Tatsukawa. Comme ils étaient la pointe de lance de l'équipe, les autres les ignorèrent avec exaspération, pensant que c'était comme d'habitude.
L'équipe de Tatsukawa, qui avait sécurisé deux secteurs et était en train de sécuriser le troisième, rencontra à nouveau un essaim de drones multi-pattes. Bien que ce fût une victoire facile, Tatsukawa sentit que quelque chose clochait. Son expression devint solennelle.
« …C'est étrange, Melshia, qu'en penses-tu ? »
« Étrange ? Qu'est-ce qui est étrange ? »
Même Melshia, qui savait lire entre les lignes, ne comprenait pas de quoi parlait Tatsukawa. Il réfléchit à son intuition et parla d'un ton nonchalant.
« Les couloirs et les pièces sont beaucoup trop immaculés. Il n'y a aucune épave laissée par les drones. Ce n'est pas bizarre ? »
Une équipe d'escorte initiale avait été envoyée à l'intérieur pour sécuriser l'Atlas D2771. Il aurait donc dû y avoir des signes de combat contre les assaillants. Cela signifiait qu'il devrait y avoir des débris de drones au sol, sinon les cadavres de l'équipe précédente. Pourtant, même après être allés aussi loin, ils n'avaient rien rencontré de tel. Comme prévu, Tatsukawa trouvait cela inquiétant.
Melshia réfléchit un instant avant d'expliquer une possibilité.
« En incluant les leurres, il y a 12 secteurs spéciaux conçus pour abriter le cube à l'intérieur de l'Atlas D2771. Bien que ce soit tout ce qu'ils peuvent partager avec nous car nous sommes des étrangers, je parie que l'équipe d'escorte originale, les assaillants et l'équipe de suppression affiliée au transport connaissaient l'emplacement exact du cube. Il est donc possible qu'il n'y ait pas de restes autour parce que les combats n'ont eu lieu que près du secteur abritant le cube. Nous n'y sommes peut-être pas encore. Enfin, c'est juste une supposition. As-tu d'autres idées ? »
« Eh bien, c'est une bonne hypothèse, mais… »
Tatsukawa convint avec Melshia que c'était une explication plausible. Cependant, quelque chose clochait toujours et il ne pouvait se résoudre à l'accepter ainsi. Son visage restait aussi grave qu'avant. Après un moment d'hésitation, il décida de contacter Zelos. Normalement, la puissante armure à champ de force protégeant chaque secteur les empêchait de communiquer, mais comme ils avaient laissé certaines portes ouvertes et placé des relais le long des couloirs, ils pouvaient se joindre.
Tatsukawa expliqua brièvement son inquiétude, et Zelos répondit.
« La situation est la même pour nous ici. Les seuls débris au sol sont ceux que nous avons nous-mêmes vaincus. Jusqu'à présent, nous n'avons rencontré que ces faibles drones multi-pattes. Nous n'avons rien trouvé qui puisse provenir des assaillants originaux. »
« Je vois. »
« Au fait, as-tu déjà croisé Akira ? »
« Non. »
« …Alors je crains que ce ne soit comme tu le redoutais. Quelque chose ne tourne pas rond. Même si l'hypothèse de Melshia-san est correcte, que les assaillants étaient regroupés près du secteur où se trouve le cube et que ces drones ne sont envoyés que pour la reconnaissance, nous en avons rencontré tellement. Akira et les autres Hunters qui sont entrés avant nous ont dû les croiser aussi. Alors, pourquoi ne trouvons-nous aucun reste de leurs combats ? Cela signifie-t-il qu'Akira ne les a pas rencontrés ? C'est très peu probable. »
Si ce n'était que pour eux, cela pourrait encore avoir du sens. Cependant, en considérant qu'Akira était entré avant eux, la situation devenait extrêmement suspecte. En gros, il se passait quelque chose qu'ils ignoraient à l'intérieur du véhicule. Tatsukawa et Zelos avancèrent avec une prudence accrue.
—*—*—*—
Akira continuait de s'enfoncer dans le véhicule de transport. Il suivait l'itinéraire vers le secteur où se trouvait sa cargaison. Bien qu'il ait rencontré plusieurs essaims de drones multi-pattes en chemin, il avait pu les gérer sans aucune difficulté.
Akira consulta la carte, qui affichait l'intérieur du véhicule, et soupira. Il venait de confirmer qu'il lui faudrait un certain temps avant d'atteindre le secteur B28, où était entreposée sa cargaison.
« L'itinéraire qu'ils nous ont donné fait un sacré détour, tu ne trouves pas ? Ce serait génial s'ils nous autorisaient à prendre un chemin plus court. »
Après la plainte d'Akira, Alpha déclara avec désinvolture.
« Eh bien, c'est compréhensible compte tenu de la situation. »
Le nouvel équipement qu'Akira avait commandé via Sakashita Heavy Industry était du matériel de ligne de front. Naturellement, il était coûteux et extrêmement dangereux. Bien qu'il n'y ait pas besoin de le garder dans un secteur aussi sécurisé que celui où se trouvait le cube, il était tout de même situé dans une zone plus protégée que les secteurs normaux. Un tel secteur était protégé par plusieurs couches d'armure à champ de force et se trouvait profondément à l'intérieur du véhicule.
Cependant, les assaillants étaient également à l'intérieur. Pour les empêcher de s'échapper de l'Atlas D2771, ils avaient renforcé les armures à champ de force déjà puissantes. À l'exception du secteur de fret A7 par lequel Akira était entré, il n'y avait aucun autre moyen de sortir du véhicule. Cela enfermait donc efficacement les assaillants à l'intérieur.
En tant qu'étranger, Akira avait reçu une autorisation limitée ; son accès était donc strictement restreint. Il n'était pas autorisé à se rendre dans la plupart des secteurs. De plus, avec le renforcement des armures, certains secteurs étaient devenus totalement inaccessibles.
À cause de tous ces facteurs, bien que le secteur B28 fût facile d'accès depuis une autre sortie, Akira devait suivre un itinéraire assez long pour l'atteindre.
Après qu'Alpha eut expliqué tous ces points, elle développa davantage.
« Très probablement, la raison pour laquelle ce véhicule de transport inter-cités ne bouge pas est qu'il détourne toute son énergie pour alimenter ses armures à champ de force. Il n'a plus la capacité d'accélérer. Je parie qu'ils ont donné la priorité à l'alimentation de l'armure protégeant le cube, tout en s'assurant que les assaillants soient piégés à l'intérieur comme objectif secondaire. De cette façon, ils pourraient envoyer une équipe puissante plus tard pour sécuriser le véhicule et résoudre la situation. »
Akira fronça les sourcils et demanda.
« …Cette équipe puissante dont tu parles… Ce n'est pas moi, n'est-ce pas ? »
« Même si quelqu'un espérait que tu le fasses pour eux, tu n'as pas reçu une telle requête. Alors, ne nous en soucions pas. Tu as juste besoin de récupérer tes affaires et de sortir d'ici le plus vite possible. »
Alpha sourit en parlant. En entendant cela, le froncement de sourcils d'Akira disparut, remplacé par un sourire.
« Tu as raison, finissons-en. »
Akira écarta cette pensée pour le moment et se concentra sur l'accès au secteur de fret B28. Lorsqu'il atteignit la porte du secteur suivant, il prépara son fusil et l'ouvrit prudemment. La puissante armure à champ de force se transforma en une couche imperméable aux informations. Ainsi, quand Akira entrouvrit la porte, les données de l'intérieur du secteur commencèrent à fuiter. Elles furent rapidement analysées et affichées dans la vision améliorée d'Akira. Immédiatement, il se tendit. Un signal indiquait que quelqu'un d'autre était à proximité.
« Qui est là !? »
Akira éleva la voix, provoquant une réaction de cet inconnu. Il posa ses doigts sur les gâchettes, prêt. Ses fusils en position, il attendit le moment où cette personne surgirait de derrière la porte. S'il n'y avait pas de réponse, Akira considérerait ce signal comme hostile. La limite de temps qu'Akira s'était fixée avant de prendre l'initiative d'attaquer était immédiate dès que la porte serait entièrement ouverte.
Mais juste avant la limite, avant que la porte ne soit complètement ouverte, une voix répondit à sa question.
« Je te retourne la question, qui es-tu ? Si tu ne fais pas partie des assaillants ! Montre-moi ton code d'identification ! Je tirerai si tu ne peux pas le faire ! »
Akira jeta un coup d'œil à Alpha, qui diffusa alors via une fréquence de communication à courte portée le code d'identification d'Akira, fourni avec les informations de carte qu'il avait reçues. Un instant plus tard, l'autre personne renvoya son propre code.
« …Il semble que tu ne sois pas l'un des assaillants. D'accord. Je vais sortir, alors ne tire pas, d'accord ? »
« D'accord. »
Akira abaissa son fusil. Après une courte pause, comme pour confirmer la situation, l'autre personne sortit de derrière la porte. Akira fut un peu surpris de voir qu'il s'agissait d'une fille qui semblait avoir le même âge que lui.
La fille parut également surprise en voyant Akira. Elle demanda avec appréhension.
« …Toi… Par hasard, es-tu cet Akira ? »
« …Juste pour être sûr, quel Akira est "cet Akira" auquel tu fais référence ? »
« Celui qui avait une prime de 50 milliards d'Aurum sur sa tête. »
« …Alors oui, je suis cet Akira. »
« J-je vois… »
L'expression conflictuelle de la fille indiquait clairement qu'elle regrettait de s'être montrée. Elle ne voulait pas rencontrer quelqu'un comme Akira, avec qui elle ne voulait pas être impliquée. Pendant ce temps, Akira ne savait pas trop comment réagir.
Finalement, il prit une décision : l'ignorer et passer devant elle.
Le regard de la fille fit des allers-retours entre le dos d'Akira et la direction d'où il venait. Un instant plus tard, elle lui emboîta le pas. Au moment où elle le rattrapa, Akira demanda.
« Quoi ? »
« Euh, hum, je peux venir avec toi ? Je ne me sens pas en sécurité toute seule à l'intérieur du véhicule de transport, alors… »
La fille expliqua qu'elle était venue ici avec une autre équipe pour sécuriser le véhicule. Cependant, ils avaient été pris en embuscade par les assaillants. Elle avait été gravement blessée et séparée du reste de son équipe. Actuellement, elle était en train de fuir. Une fois sa situation expliquée, elle demanda une faveur à Akira.
« S'il te plaît, ne méprends pas mes intentions. Je n'espère pas que tu fasses mon travail à ma place. Tu peux continuer à sécuriser le véhicule comme prévu et en tirer profit. J'aiderai pendant les combats, et je ne me plaindrai pas de ma part de la récompense, alors ouais, c'est bon, non ? Hein ? »
« Désolé, je n'ai pas la marge de manœuvre pour accepter une requête d'escorte. »
« E-escorte ? Ce n'est pas quelque chose comme ça… »
La fille détourna le regard et sourit maladroitement. Elle commença à bafouiller, essayant de trouver des excuses. Expliquant que ce n'était pas comme si elle espérait qu'Akira soit son escorte, mais son attitude gênée ne convainquit personne. Akira soupira simplement.
« Si tu veux venir, fais comme tu veux, mais ne te mets pas en travers de mon chemin. »
« Bien sûr ! Je ne ferai jamais une chose pareille ! Ah, au fait, je m'appelle Rebecca, enchantée. »
« Ouais, je suis Akira. »
Alors qu'Akira donnait la réponse attendue à quelqu'un qu'il rencontrait pour la première fois, Rebecca marcha à côté de lui et gloussa.
« Je sais. »
« Ouais, c'est ça. »
Akira sourit amèrement et pressa le pas.
Au milieu du couloir, Alpha avertit soudainement Akira.
« Akira, ça ne me dérange pas que cette fille t'accompagne, mais ne baisse pas ta garde. N'oublie pas que c'est une inconnue que tu viens de rencontrer dans une zone dangereuse. Si nous sommes attaqués, il y a de fortes chances qu'elle t'utilise comme diversion pour s'enfuir. Elle pourrait aussi tirer au hasard si elle panique. Garde à l'esprit qu'elle ajoute un facteur imprévisible à cette situation. En dehors de ses compétences, son équipement n'est pas mauvais. Ce serait donc problématique de devoir gérer cela si ça tournait mal. »
Après l'avertissement d'Alpha, Akira jeta un coup d'œil à Rebecca et scanna son équipement. Elle portait une combinaison augmentée qui ressemblait à un justaucorps avec des ouvertures. Les trous semblaient avoir une fonction inconnue autre que de montrer inutilement sa peau. De plus, elle portait une robe avec une grande fente, qui lui servait de manteau défensif. Les deux étaient de conception de l'Ancien Monde. Elle portait également un fusil assez imposant.
« Rebecca, cet équipement, c'est du matériel de l'Ancien Monde ? »
« Ça en a l'air ? »
« Au moins, ça a l'air relativement puissant. »
« C'est ça ? Merci. Mais non, ce n'en est pas. Quoique, c'est quand même assez puissant. »
Rebecca sourit avec suffisance. Mais Akira remarqua quelque chose d'étrange.
« Tu as dit que tu avais combattu les assaillants et que tu avais été vaincue, non ? Alors, quel genre d'ennemis as-tu affrontés ? »
« Des drones multi-pattes équipés de canons laser. Je parie qu'ils ont été amenés ici par les assaillants. Non seulement ils sont forts, mais il y en avait des milliards… »
« …Et ton équipe a été vaincue alors que vous aviez cet équipement ? Tu étais dans une équipe, non ? Pas toute seule ? »
À en juger par les drones qu'Akira avait combattus et en considérant la capacité de combat de Rebecca basée sur son équipement, Akira trouvait cela bizarre. Surtout s'il considérait que les membres de son équipe étaient équipés du même niveau de matériel.
[Comment une telle équipe a-t-elle pu être vaincue par des ennemis aussi faibles ?] Akira lança par inadvertance un regard suspicieux à Rebecca.
Mais de façon inattendue, Rebecca dit avec exaspération.
« Haah, eh bien, tu as survécu même après avoir eu une prime de 50 milliards d'Aurum sur la tête. Ton évaluation de notre capacité de combat est complètement faussée. Je suis sûre que tu dis ça en te basant sur ta propre expérience avec ces drones. C'était vraiment une victoire si facile pour toi ? »
« …Au moins, je ne dirais pas que c'était difficile. »
Rebecca parut un peu offensée en répondant.
« Eh bien, cela expliquerait tout. Mais ne t'inquiète pas. Bien que je sois super faible comparée à toi, je ferai au moins en sorte de ne pas te gêner si nous sommes attaqués. »
« O-okay. »
Akira pensa qu'il avait fait une erreur, car il avait fini par dire quelque chose qui ressemblait à un reproche teinté de moquerie. Il ne put répondre que par ce court « okay ». De plus, il était devenu assez fort pour qu'Alpha l'admette. Par ailleurs, Rebecca n'avait pas le soutien d'Alpha. Il réfléchit donc à son évaluation et crut qu'il avait été odieux d'utiliser la force de l'ennemi pour évaluer la capacité de combat de quelqu'un d'autre.
L'ambiance resta tendue pendant un bon moment avant que Rebecca ne prenne la parole.
« Désolée, j'ai dit quelque chose de grossier. C'est toi qui me permets de t'accompagner. Mais j'ai failli être tuée pendant le combat et je m'inquiète pour le reste de mon équipe aussi. Alors, je suppose que je suis un peu plus stressée que je ne le pensais. Ouais, désolée. Mais j'étais sincère quand j'ai dit que je ne te gênerais pas et que je t'aiderais à combattre si nous étions attaqués. »
Akira baissa les épaules.
« D'accord, je suis désolé de t'avoir suspectée. Je pense que je suis devenu un peu paranoïaque puisque je ne suis ici que pour récupérer ma cargaison. Au lieu de ça, je me suis retrouvé embarqué dans ce bazar. »
Mais quelque chose dans les excuses d'Akira piqua la curiosité de Rebecca.
« Récupérer ta cargaison ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est exactement ce que tu as entendu. Ah, c'est vrai. Je ne suis pas ici pour sécuriser le véhicule, je suis juste là pour récupérer mes affaires. »
« Tu sais qu'il y a des assaillants à l'intérieur de ce véhicule qui visent le cube, non ? Mais tu as quand même décidé d'aller dans un endroit aussi dangereux juste pour récupérer tes affaires ? »
« Ouais. »
Voyant l'exaspération sur le visage de Rebecca, Akira ajouta une excuse supplémentaire.
« J'ai mes raisons, d'accord ? »
Rebecca trouva l'attitude d'Akira amusante et gloussa.
« Comme je le pensais, ton bon sens est complètement différent du nôtre. »
« Oh, tais-toi. Je te laisserai derrière si tu continues à dire des choses comme ça. »
Akira accéléra le pas ; Rebecca gloussait toujours en trottinant légèrement pour le suivre.
En chemin vers le secteur de fret B28, Akira et Rebecca rencontrèrent à nouveau un essaim de drones multi-pattes. Akira fut capable de s'en occuper tout seul. Par conséquent, maintenant qu'il avait l'aide de Rebecca, l'essaim ne leur posa aucun problème.
Rebecca sourit avec suffisance après avoir percé des trous dans ces drones avec son canon laser.
« Alors ? Qu'en penses-tu ? Je suis plutôt douée, non ? »
« Ouais, pas mal du tout, tu es plutôt forte. »
Bien qu'Akira fût d'accord avec elle, il avait une expression conflictuelle. Naturellement, Rebecca le remarqua.
« Tu n'as pas l'air si heureux, pourtant ? Je sais que je ne suis pas aussi forte que toi, mais quand même… »
« Ce n'est pas ça. Je pensais juste que même si tu as d'autres alliés qui sont plus ou moins aussi forts que toi, vous n'avez quand même pas pu gagner contre les assaillants. Tu as à peine réussi à t'échapper, non ? Ou y a-t-il d'autres ennemis plus puissants ? »
« E-eh bien… C'est… Ouais, il y avait d'autres ennemis, et ils sont super forts. »
Rebecca était visiblement décontenancée. Akira trouva cela étrange et Alpha l'avertit immédiatement.
« Akira, oublions les assaillants et concentrons-nous sur l'obtention de ton nouvel équipement. Quant aux assaillants, nous les éliminerons s'ils essaient de t'attaquer. Donc, il n'y a pas besoin de trop réfléchir à leur sujet. En premier lieu, ton objectif principal ici n'a rien à voir avec leur élimination. »
« Tu as raison. »
Son équipement passait avant tout, se rappela Akira.
« Je vois, de toute façon, dépêchons-nous. »
« Ah, ouais, c'est vrai. »
Akira avança, Rebecca, qui le suivait, poussa un soupir de soulagement un instant plus tard.
Après qu'Akira eut quitté le couloir, les drones morts fondirent à nouveau en une mare de liquide vert, consommant les débris métalliques environnants. Cette fois, ils se rassemblèrent en deux endroits différents et créèrent deux humanoïdes féminins. Celles-ci jetèrent un coup d'œil dans la direction où Akira était parti et s'en allèrent rapidement dans une autre direction.
Après cela, Akira ne rencontra plus d'ennemis et atteignit sans encombre le secteur de fret B28. Il pensa qu'il était enfin arrivé et s'apprêtait à ouvrir la porte, mais pour une raison quelconque, celle-ci ne s'ouvrit pas.
« Hm ? C'est bizarre. »
Akira pensa qu'il avait dû faire une erreur. Ainsi, au lieu de saisir les données via sa vision améliorée, il sortit son terminal d'information et envoya la procédure d'ouverture par ce biais. Mais malheureusement, la porte ne renvoya qu'un message d'erreur et refusa de s'ouvrir. Akira se frotta la tête et marmonna.
« Qu'est-ce qui se passe… ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« J'ai pourtant la permission d'ouvrir la porte, mais… »
« Donc, la porte ne s'ouvre pas, hein ? Eh bien, c'est problématique. Le type qui t'a donné le code pour ouvrir la porte est à l'extérieur, non ? Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
Ce n'était pas comme s'il pouvait simplement défoncer la porte. Il devrait retourner voir ceux de Brunkel et leur demander de l'aider à l'ouvrir.
Akira se retourna et fronça les sourcils. Ce n'était pas facile d'arriver jusqu'ici. Au minimum, il devrait faire l'aller-retour. Maintenant, personne ne pouvait dire combien d'allers-retours il lui faudrait faire avant de pouvoir ouvrir la porte. Naturellement, il n'avait vraiment pas envie de subir tout ce tracas.
C'est alors qu'Akira pensa à autre chose.
« Shirou, es-tu libre en ce moment ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il s'est passé quelque chose ? »
Après qu'Akira eut donné une brève explication, Shirou dit avec assurance.
« Très bien, je vais t'utiliser comme proxy pour faire quelques recherches. Tu as deux choix. Soit m'indiquer un point d'entrée sûr pour me connecter, soit mettre en place une route de contournement temporaire pour que je puisse me connecter. »
Akira n'avait aucune idée de ce dont Shirou parlait, mais comme il aurait été bizarre de demander des explications, il confirma d'abord avec Alpha avant de répondre.
« C'est bon. Connecte-toi simplement à moi. »
« Je suis dedans. »
Shirou plongea dans la connexion d'Ancien Monde d'Akira en tant que connecteur et s'inséra dans le système, comme s'il était sur place. Il ne fallut pas longtemps à Shirou pour remarquer ce qui n'allait pas.
« Il dit qu'il ne peut pas confirmer le code que tu as donné. »
« J'ai pourtant bien obtenu la permission ? Le code a pu ouvrir la porte des autres secteurs aussi… »
« Le secteur B28 semble abriter une cargaison très précieuse, donc son niveau de sécurité est beaucoup plus élevé que celui des autres secteurs. Même si tu as la permission de l'ouvrir, si tu y entres avec quelqu'un d'autre sans permission, la porte ne s'ouvrira pas. Tu es avec quelqu'un ? »
« Ouais, j'ai rencontré cette fille nommée Rebecca en chemin. Donc, si je laisse Rebecca derrière, je devrais pouvoir ouvrir cette porte, non ? »
« Non, une fois que ce code génère une erreur, il est rendu invalide. À en juger par la méthode d'identification, tu devras soit retourner faire déverrouiller la porte, soit obtenir un autre code. »
« Quoiii !? »
Akira semblait extrêmement frustré. Comme il s'agissait d'une communication télépathique, non seulement ses mots, mais aussi ses émotions étaient pleinement transmis.
Shirou, qui était à la réception de cet appel, rit.
« Mais tu as la permission, non ? Ne t'inquiète pas, je vais l'ouvrir pour toi, je suis plutôt doué pour ce genre de choses, tu vois. »
« Oh ! Merci !! »
« Ouais, laisse-moi faire. N'es-tu pas content de ne pas m'avoir laissé derrière et de m'avoir emmené avec toi ? »
« Tu peux le dire, merci. »
Contrairement à la voix de Shirou, pleine d'assurance, celle d'Akira semblait un peu ironique. Pourtant, c'étaient ses sentiments sincères.
Depuis l'intérieur du véhicule de camping, Shirou se mit immédiatement au travail.
« …Avec ce système, il est plus facile de falsifier un code d'identification que de pirater le système de verrouillage. Akira, je vais emprunter ton dispositif de collecte d'informations. J'ai besoin des données utilisées pour le code d'identification afin de créer un faux code pour cette fille, Rebecca. »
« Ne le casse pas, d'accord ? »
Après avoir entendu le court avertissement d'Akira, Shirou accéda immédiatement à son dispositif de collecte d'informations et donna la priorité à Rebecca comme cible de scan.
Le puissant dispositif d'Akira serait normalement capable de voir à travers les vêtements de la cible et même de passer la peau jusqu'aux vaisseaux sanguins et aux organes. Bien sûr, une combinaison augmentée coûteuse serait équipée pour empêcher cela. Ainsi, avec une combinaison suffisamment performante, il serait impossible de voir tous ces détails. C'est pourquoi, bien que le dispositif d'Akira ne puisse recueillir que des informations sur l'apparence de Rebecca, Shirou ne trouva pas cela étrange du tout.
[Je ne peux pas vraiment voir le visage, cependant. C'est nécessaire pour créer le code d'identification. Le capteur sonar ne fonctionne-t-il pas bien à cause du champ de force ? Je suppose que je vais devoir utiliser la caméra pour obtenir une image claire-]
Une fois que Shirou utilisa la caméra du dispositif pour voir le visage de Rebecca, il fut en état de choc absolu.