Chapitre 293
Chapitre 293
Dans une certaine pièce du quartier supérieur de la ville de Kugamayama, Sugadome, un officier de l'industrie lourde Sakashita, observait avec gravité la personne en face de lui.
« Bienvenue… Enfin, c'est ce que je devrais dire, mais est-ce là toute l'équipe d'investigation ? Juste vous ? Tout seul ? »
Même face à un officier de haut rang de l'industrie lourde Sakashita, cet homme, Maruo, restait parfaitement calme.
« L'Anti-reconstruction travaille d'arrache-pied chaque jour pour assurer la survie du district Est. Par conséquent, nous manquons toujours de personnel. Il n'est pas facile d'ajuster nos affectations, vous comprenez. Il semble qu'ils aient dû se donner beaucoup de mal rien que pour m'envoyer ici. J'espère que vous pouvez le comprendre. »
« Merci, et je vous présente mes excuses. Je sais que vous devez être très occupé. »
Après ce bref échange, leur position respective était clairement établie. Sugadome aborda alors le sujet principal.
« Très bien, veuillez commencer l'enquête immédiatement. Si vous avez besoin d'aide supplémentaire, nous enverrons certains de nos hommes également. »
« Très bien. Ah, au fait, juste pour être sûr, concernant ce Shirou-kun mentionné dans les documents, avez-vous une objection à ce que nous traitions nous-mêmes avec lui ? »
Sugadome plissa les yeux.
« Bien sûr, mais faites-le seulement s'il n'y a pas d'autre alternative. Si vous le tuez inutilement, nous considérerons cela comme un acte hostile envers notre entreprise. »
C'était un avertissement ferme de l'une des cinq plus grandes corporations. Tout le monde dans le district Est savait à quel point il était effrayant de se mettre à dos une telle entité. Ce n'était ni une exagération, ni une déclaration à la légère. Cela signifiait littéralement déclarer la guerre à un cinquième de toutes les zones économiques du district Est.
Pourtant, Maruo restait totalement impassible.
« Inutile de vous inquiéter pour cela. Eh bien, nous allons commencer l'enquête immédiatement. Veuillez m'excuser. »
Maruo inclina légèrement la tête et quitta la pièce. Sugadome le regarda s'éloigner et soupira.
L'Anti-reconstruction avait pour devoir de protéger le district Est. Parmi eux, il y avait des extrémistes. Ils considéraient tout comme insignifiant face à l'objectif de protéger le monde.
« …Je ne peux qu'espérer que les choses se résoudront pacifiquement. »
Agir par prudence ne rime pas toujours avec efficacité. En tant qu'officier de haut rang de l'industrie lourde Sakashita, Sugadome se rappelait toujours ce fait. Il comprenait qu'il n'avait d'autre choix que d'utiliser de telles personnes avec une grande précaution. Néanmoins, Sugadome avait toujours une migraine lorsqu'il voyait à quel point ce genre d'individus continuait de se multiplier autour de lui.
Maruo quitta la pièce de Sugadome et croisa Yanagisawa dans le couloir.
[C'est donc Yanagisawa, hein… Eh bien, ma priorité actuelle est d'enquêter sur Shirou-kun. Je m'occuperai des affaires le concernant plus tard.]
[Un enquêteur de l'Anti-reconstruction, hein… Il semble que je doive accélérer le plan.]
Bien qu'ils se soient reconnus, ils ne dirent rien en se croisant.
—*—*—*—
Akira prit le véhicule de camping qu'il avait reçu de Carol pour traverser les Terres désolées. Sa destination était l'endroit où le véhicule inter-cités était bloqué.
Après avoir discuté avec Shizuka et Katsuragi, Akira s'était préparé autant qu'il le pouvait. Bien que, comme prévu, il n'ait pas pu conserver son ancienne moto, celle qu'il avait achetée dans la ville de Zegelt. De même, il n'avait pas pu obtenir plus d'ogives annihilantes.
À tout le moins, il avait pu refaire ses stocks et effectuer un peu de maintenance sur sa combinaison augmentée et ses fusils. Avec toutes les fournitures qu'il avait entassées dans le véhicule, l'intérieur semblait exigu, même avec seulement deux personnes à bord. Akira et Shirou.
« Shirou, tu n'as pas besoin de venir avec moi, tu sais ? »
« C'est très bien comme ça, non ? Selon notre accord, tu devras remplir ma requête en priorité après avoir obtenu ton nouvel équipement. Donc, venir avec toi signifie qu'il ne sera pas nécessaire que tu retournes d'abord en ville. »
« Ouais. Tu as raison, mais pourquoi es-tu si pressé ? »
« Je suis désolé, mais je suis un peu désespéré en ce moment. Mais ce n'est pas comme si je doutais de toi ou quoi que ce soit. »
Akira avait aussi d'autres choses à faire une fois qu'il aurait récupéré son équipement de ligne de front. Ainsi, il comprenait pourquoi Shirou insistait pour l'accompagner, afin de s'assurer qu'Akira priorise bien sa requête.
De plus, il était vrai que Shirou était pressé. Il ne lui restait que 3 jours sur le mois de délai que Sugadome lui avait accordé. Il ne pouvait donc pas se permettre de perdre une seule seconde.
Alors que Shirou réévaluait sa situation actuelle, il poussa un soupir.
« …Je n'ai même pas eu de temps libre pour créer un canal de négociation avec Tsubaki comme Sugadome l'avait demandé. Si je reviens sans avoir rien fait, ils me traiteront vraiment comme un renégat de Sakashita. Dis, Akira, si on en arrive là, pourrais-tu trouver un moyen de me réserver une place chez Tsukisada ? »
« Non. »
« Waouh, tu n'as même pas besoin d'y réfléchir, hein ? Juste pour que tu saches, je suis assez incroyable. Tu devrais prendre plus de temps pour y penser. »
« Absolument pas. »
Shirou soupira une fois de plus, car Akira ne montrait aucun signe de volonté de négocier. Cependant, il s'agissait d'un énorme malentendu de la part de Shirou. Akira n'avait en réalité aucune connexion avec la construction Tsukisada ; il était donc incapable de répondre à la demande de Shirou.
« Dans ce cas, Akira. Que dirais-tu si je me concentrais sur la création d'un canal de négociation avec Tsubaki et… ?! »
Shirou ne disait cela que pour plaisanter, mais il s'arrêta net en remarquant que le visage d'Akira se contractait.
« …Toi… Ne me dis pas que tu as déjà un canal pour contacter Tsubaki !? »
« Je n'en ai pas… »
« C'est un mensonge ! Alors pourquoi cette réaction !? »
« J'ai négocié avec Tsubaki auparavant, c'est tout. Mais c'est déjà terminé. Donc, ce n'est pas un mensonge. Je n'ai aucun canal de négociation avec Tsubaki. »
« Terminé ? Alors comment es-tu encore en vie ? Sakashita a essayé de négocier avec Tsubaki auparavant. Après avoir transmis le contenu de notre offre et ses exigences, elle a tué tout le monde sur place. Cela incluait le négociateur et ses escortes. Le négociateur a même fini avec le corps découpé en viande hachée, tu sais ? Enfin, à part la tête. »
En entendant cela, Akira se souvint à nouveau de la précarité de la situation à l'époque. Son visage devint légèrement pâle.
Pendant ce temps, Shirou, lui, pouvait insister, car c'était une opportunité inattendue.
« Bien que la négociation ait échoué, tu as pu négocier. Bon sang, tu es encore en vie, ce qui signifie que tu as un canal pour contacter Tsubaki. S'il te plaît ! Aide-moi à établir un canal de négociation avec Tsubaki !! »
« Non. »
« Quoi ? Pourquoi ?! Est-ce que ça a un rapport avec Tsukisada ?! Si oui, je suis prêt à discuter avec Tsukisada à ce sujet… »
« Ce n'est pas si simple, d'accord ? Laissons ce sujet pour plus tard, le véhicule de transport inter-cités apparaît en vue. »
Comme le gigantesque véhicule de transport inter-cités était visible au loin, Shirou décida de céder à la demande d'Akira et d'abandonner pour le moment.
« …Je remettrai ça sur le tapis plus tard, c'est certain. »
Akira soupira.
« Alpha, Shirou demande ça… Alors, quelle est la situation réelle ? Peux-tu trouver un moyen d'établir un canal de communication avec Tsubaki ? »
« Cela dépendra de la façon dont ils définissent ce canal. Si c'est seulement une occasion unique de négocier avec Tsubaki sans aucune garantie pour leur sécurité, alors oui. Mais pour être honnête, je ne vois pas pourquoi nous devrions faire une telle chose pour lui. »
« C'est vrai. »
Alors que le véhicule de transport inter-cités se rapprochait, un appel via la ligne de communication générale atteignit soudainement Akira.
« Je suis un représentant de l'entrepreneur militaire privé, Brunkel. En vertu de l'accord avec la ville de Kugamayama, la ville de Mirukakewa et la ville de Tarkein, la zone devant vous est bouclée pour diverses raisons. Je vais vous envoyer la zone exacte qui est fermée. Je m'excuse pour le désagrément, mais veuillez prendre un autre itinéraire. »
« Ici Akira, un Hunter. J'ai des affaires concernant l'Atlas D2771 à l'intérieur de cette zone bouclée. J'ai déjà la permission de la ville de Kugamayama. Je vais vous envoyer les documents, veuillez les vérifier. »
Akira transféra les documents. L'homme à l'autre bout les vérifia et s'exclama avec surprise.
« J'ai confirmé les documents. Alors, vous êtes *cet* Akira, hein ? J'ai des choses à vous expliquer d'abord, alors arrêtez votre véhicule à l'endroit désigné. »
« Très bien. »
Akira coupa l'appel et esquissa un sourire amer.
« Eh bien, il semble qu'on en soit arrivé au point où ils me reconnaissent comme "cet Akira", hein… »
« Cela montre simplement à quel point ton palmarès est impressionnant. »
« Je suppose que tu as raison. »
Alpha dit cela avec un sourire, ce qu'Akira ne put qu'approuver.
Akira arrêta le véhicule de camping assez près de l'un des véhicules de transport inter-cités. Sa taille imposante tenait à peine dans son champ de vision.
Autour de lui, des soldats de Brunkel patrouillaient dans la zone bouclée pour sécuriser le véhicule. Akira, pour une raison quelconque, les trouva étranges.
« Alpha, c'est peut-être juste mon imagination, mais ne postent-ils pas plus de soldats à l'intérieur de la zone bouclée plutôt qu'à ses abords ? »
« C'est effectivement le cas. »
« Qu'est-ce qui se passe… ? »
Akira fronça les sourcils, considérant que si Kibayashi l'avait envoyé là avec un sourire aussi large, un incident quelconque allait forcément se produire.
Voyant des hommes de Brunkel s'approcher du véhicule de camping, Akira en sortit. Ces hommes regardèrent Akira avec intérêt.
« Alors, vous devez être Akira, n'est-ce pas ? Je vais vous donner les informations cartographiques pour l'Atlas D2771. Vos affaires devraient être là-dedans, vous pouvez donc aller les récupérer vous-même. Je suis sûr qu'il n'est pas nécessaire que je vous mette en garde, ne prenez pas la cargaison des autres, d'accord ? Nous pourrions vous soupçonner de tentative de vol si vous sortez des zones indiquées. Donc, ne vous promenez pas n'importe où. Empruntez uniquement les portes qui sont ouvertes. »
« D'accord. »
Jusque-là, cet avertissement était assez raisonnable. Après qu'Akira eut reçu les informations cartographiques, l'explication prit une tournure étrange.
« Ça ne me dérange pas si vous décidez de combattre des ennemis, mais comme on pouvait s'y attendre, ce serait bien si vous pouviez éviter d'utiliser des ogives annihilantes. Les dommages causés au véhicule seraient trop importants et cela pourrait également endommager les autres cargaisons. »
Pour Akira, qui n'était là que pour récupérer sa cargaison, il ne s'attendait pas à entendre des mots comme « ennemis » et « combattre ».
« …Que se passe-t-il exactement à l'intérieur du véhicule ? Ou plutôt, pourquoi un véhicule de transport inter-cités s'est-il retrouvé coincé au milieu des Terres désolées comme ça ? »
« Vous n'avez rien entendu de la part de la ville de Kugamayama ? »
« Ouais, j'ai seulement entendu dire que la cargaison que j'attendais depuis assez longtemps était restée bloquée pendant le transport. On m'a conseillé, comme cela pourrait prendre beaucoup de temps avant d'arriver, d'aller la récupérer moi-même. »
« Je vois. Dans ce cas, je suis désolé. Je ne peux rien vous dire, je n'ai pas la permission de le faire. »
« C'est bon… dans ce cas, si la situation est vraiment si terrible, dites-moi juste ce que vous pouvez me dire. »
L'homme pencha la tête et fredonna avant de parler.
« Nous sommes ici essentiellement pour prendre le relais et boucler la zone autour de l'Atlas D2771. La plupart des membres de l'équipe présents ont des rangs de Hunter autour de 60. Bien qu'on nous ait proposé le travail de prendre d'assaut le véhicule, nous avons refusé. Ça ne semble tout simplement pas valoir la peine. »
En gros, il y avait quelque chose de dangereux à l'intérieur du véhicule de transport inter-cités. C'était si risqué qu'un groupe de Hunters de rang 60 avait refusé d'y entrer. Bien qu'Akira fût très reconnaissant pour cette information, cela ne changeait pas le fait qu'il s'y rendait. Il fronça les sourcils à cette pensée.
« …Merci pour ces précieuses informations. »
« Je vous en prie. »
Akira retourna au véhicule de camping. L'homme regarda Akira s'éloigner avec un sourire amusé.
Alors qu'ils regardaient Akira conduire son véhicule vers l'Atlas D2771, les hommes de Brunkel discutèrent de leurs impressions après avoir vu « cet Akira » de près.
« C'était donc Akira, hein ? Le Hunter qui a une prime de 50 milliards d'Aurum sur sa tête. Il n'a pas l'air si fort, alors je me demande quelle est sa véritable puissance ? »
« Ouais, c'était bien Akira. J'ai entendu dire qu'il avait anéanti tout seul un groupe de Hunters qui tentaient de le tuer. Je parie que le montant réel de sa prime devrait être bien au-dessus de 50 milliards d'Aurum. »
« Je parierais là-dessus aussi. Il faut prendre en compte le fait qu'il a osé s'attaquer à une branche de la Lion Steel Corp et qu'il a survécu. Donc, il ne fait aucun doute que sa prime devrait être bien plus élevée. »
« Et puis, il est encore jeune, tu sais ? Je parie que les Hunters qui finissent par réussir à aller sur les lignes de front sont exactement comme lui. »
« Eh bien, je ne connais pas tous les détails, mais nous devrions juste profiter de son combat depuis ici. »
Les Hunters de Brunkel étaient bien plus forts que n'importe quels Hunters de la région, et ils montraient un vif intérêt pour Akira.
Le colossal véhicule de transport inter-cités était si immense qu'il pourrait changer la définition même d'un véhicule. La rampe qui sortait de l'intérieur faisait 10 mètres de large et menait à une hauteur dépassant celle d'un bâtiment de 3 étages. C'était assez large et long pour laisser suffisamment d'espace à la cargaison pour entrer et sortir. Elle était gardée par de nombreux soldats sur ses flancs.
Akira arrêta le véhicule de camping près de la partie supérieure de la rampe.
« Shirou, par hasard, peux-tu dire ce qui se passe à l'intérieur de ce véhicule de transport ? »
Shirou haussa les sourcils de surprise.
« Toi… Ne me dis pas que tu es venu ici sans rien savoir ? Attends, l'information sur le confinement par Sakashita n'est peut-être pas encore parvenue à Tsukisada, hein… Ça ne me dérange pas de te le dire, mais fais attention à ce que je vais dire. C'est essentiellement une information secrète. Je suis sûr que tu sais ce qui arrivera si on découvre que leurs informations secrètes ont fuité en dehors des cinq grandes corporations du district Est. »
« D'accord, je ferai attention. Alors, qu'est-ce qui se passe ? »
Shirou hésita.
[Est-ce que ça va vraiment aller… ? Il n'a pas l'air doué pour garder des secrets ou mentir. Tout comme à l'époque où j'ai remarqué qu'il était un agent de Tsukisada, il était facile de deviner ce qu'il pensait d'après son expression. Quelqu'un avec zéro subtilité comme lui n'est pas adapté comme agent d'investigation, alors pourquoi Tsukisada l'a-t-il envoyé ? Compte tenu de sa capacité à combattre, Tsukisada l'a-t-il envoyé ici parce qu'il y a une forte probabilité que le combat soit impliqué dans cette mission ? Est-ce pour cela qu'il est venu jusqu'ici pour récupérer son équipement de ligne de front ?]
Shirou était encore plus confus qu'avant. Cependant, il coupa court rapidement et conclut que la construction Tsukisada devait avoir ses propres raisons. Considérant que perdre Akira ici ne l'aiderait pas dans son objectif, Shirou décida finalement de dire à Akira ce qu'il savait.
« …Ce n'est pas encore confirmé, mais il semble que l'Atlas D2771 transporte le cube et qu'il a été attaqué par des gens qui en veulent. Bien qu'ils n'aient pas réussi à repousser l'attaque, ils ont réussi d'une manière ou d'une autre à enfermer les attaquants à l'intérieur du véhicule. Le cube lui-même est toujours en sécurité tandis que les attaquants sont toujours enfermés à l'intérieur, même maintenant. »
Le cube, certains pourraient aussi l'appeler la graine. C'était un dispositif avec des parties ressemblant à des cubes. Il avait été trouvé sous terre, et s'il était activé, il fleurirait comme une fleur et créerait quelque chose de l'Ancien Monde. C'étaient les raisons pour lesquelles on l'appelait le cube ou la graine.
On pensait qu'il s'agissait d'un amas de nanomachines doté de capacités régénératrices, à l'origine un dispositif de production de l'Ancien Monde. Les rumeurs disent qu'il pourrait créer toutes sortes de choses en utilisant ses ressources là où il était activé. Il pourrait créer des humains, des êtres vivants biologiques, des machines, des maisons, des usines, ou même des villes de l'Ancien Monde complètes avec leurs propres habitants.
Par le passé, un cube avait entièrement reconstruit une base militaire de l'Ancien Monde. Cette base militaire avait ensuite envoyé des soldats pour nettoyer les occupants illégaux autour de la zone. En d'autres termes, nettoyer les gens du monde actuel, ce qui avait fini par causer des dommages importants. Bien qu'il existe également des rapports indiquant comment ceux du Gouvernement Corporatif avaient envoyé des hommes pour contrôler la situation. Ils avaient réussi d'une manière ou d'une autre à extraire la technologie de l'Ancien Monde utilisée par cette base militaire, ce qui avait fini par créer plus de profits que de pertes.
Ainsi, il était devenu largement connu que s'il fleurissait de manière incontrôlée, cela deviendrait un énorme problème. Cependant, si ceux qui l'utilisaient étaient capables de prédire avec précision ce qu'il pourrait produire et de se préparer en conséquence, cela pourrait transformer un problème en une bénédiction ; leur rapportant une énorme somme. C'est pourquoi il était toujours considéré comme une relique de grande valeur.
Akira écoutait l'explication de Shirou tout en écoutant des informations supplémentaires d'Alpha. Cela l'aidait grandement à comprendre ce à quoi il était confronté. Cependant, cela ne changeait pas la gravité de la situation, et il fronça les sourcils.
« Dis, est-ce normal pour un véhicule de transport inter-cités de se faire attaquer comme ça ? »
« Eh bien, ce serait une opinion biaisée puisque j'ai utilisé l'ouverture laissée derrière quand le véhicule de transport inter-cités a été attaqué pour m'échapper. C'est en fait un événement très rare. Plutôt, cela n'arrive presque jamais. Même si les attaquants sont capables d'endommager les véhicules de transport inter-cités, cela resterait suicidaire. »
« Alors pourquoi ceux dans lesquels je suis impliqué se font-ils toujours attaquer ? »
« Il n'y a aucun moyen que je connaisse la réponse à ça. N'est-ce pas simplement parce que la zone sous Kugamayama n'est pas normale ? J'ai entendu dire que récemment, beaucoup d'incidents énormes se sont produits autour de la ville de Kugamayama, tu sais ? Ce n'est pas normal du tout. »
Akira détourna inconsciemment le regard. Il savait qu'il était impliqué dans la plupart de ces énormes incidents. Personne ne le croirait s'il disait qu'il avait été entraîné par pure coïncidence. Dans certains cas, il était même la source principale de tels incidents. C'est pourquoi Akira réagit par inadvertance aux paroles de Shirou.
Shirou le remarqua et trouva cela étrange.
« …Dis Akira, par hasard, as-tu été envoyé ici pour enquêter sur ces énormes incidents ? »
« …Peut-être. »
Puisque le fait qu'il soit un agent de la construction Tsukisada était un malentendu qu'il voulait entretenir, Akira répondit brusquement.
Shirou ne poussa pas plus loin. Même si tous ces incidents étaient liés à Akira, il n'avait pas la marge de manœuvre pour s'en soucier pour le moment.
« Eh bien, je vais aller chercher mes affaires alors. »
« D'accord, fais attention. Si les attaquants visent vraiment le cube, ils doivent être forts. Bien que ce soit un peu redondant de dire cela puisque seuls ceux avec une puissance suffisante tenteraient d'attaquer un véhicule de transport inter-cités. »
« Ouais, ce n'est pas comme si mon but était de les combattre de toute façon. Je partirai juste rapidement une fois que j'aurai mon nouvel équipement. »
Akira se prépara à entrer dans le transport inter-cités et quitta le véhicule de camping.
En haut de la rampe, cela menait au compartiment de chargement de l'Atlas D2771. L'escouade envoyée pour sécuriser le véhicule de transport sécurisait les jonctions qui se connectaient à plusieurs compartiments. Akira traversa le secteur de chargement A7 et s'arrêta finalement devant une porte. Il la fixa comme s'il essayait de voir à travers.
Le dispositif de collecte d'informations d'Akira remarqua ce qu'il essayait de faire et priorisa sa puissance de calcul pour analyser les informations venant de devant lui. Bien que cela réduise la zone sous sa surveillance, cela augmenta grandement sa précision. C'était au point qu'un mur normal lui semblerait transparent.
Cependant, Akira ne pouvait pas voir à travers la porte.
« Ça n'a pas marché, hein ? Alpha, peux-tu me donner un coup de main ? »
Bien qu'il n'ait pas été capable de le faire en utilisant la puissance de son dispositif de collecte d'informations, cela pourrait être possible avec l'aide d'Alpha. C'est pourquoi il demanda son soutien. Bien que cela servirait d'excellent entraînement s'il comptait uniquement sur sa propre capacité, cela n'aurait aucun sens s'il perdait son équipement dans le processus. Ainsi, Akira prévoyait de ne pas se retenir. Il était prêt à compter sur le soutien d'Alpha chaque fois que nécessaire.
Cependant, Alpha secoua la tête et expliqua.
« Akira, malheureusement, je ne peux pas voir à travers non plus. Ce véhicule de transport est divisé en plusieurs secteurs, chaque secteur étant protégé par une puissante armure à champ de force. En raison de la puissance anormalement élevée déchargée pour maintenir ces armures à champ de force, les informations sont bloquées et ne peuvent pas fuiter. »
« Ahhh, donc c'est l'un de ceux qui empêchent la propagation des informations, hein ? »
« Ouais, peu importe à quel point mon soutien augmente la puissance de ton dispositif de collecte d'informations, il reste limité. Je peux seulement améliorer la qualité du logiciel et la façon dont il traite les informations. Je ne peux pas augmenter la qualité de ses capteurs, qui est son matériel. Si les capteurs ne peuvent même pas capter les signaux de l'autre côté à cause des interférences, je ne pourrai rien y faire. »
« Je vois, très bien alors. S'il te plaît, fournis-moi un soutien pour les autres parties. Peu importe ce qui se passe à l'intérieur du véhicule de transport, j'ai vraiment besoin de récupérer mon nouvel équipement quoi qu'il arrive. »
« Bien sûr ! Laisse-moi faire ! »
Voyant le sourire habituel d'Alpha rempli de confiance, Akira se reprit et lui rendit son sourire.
La porte verrouillée entre les secteurs l'empêchait d'aller plus loin. Cependant, Akira avait déjà reçu la permission de les déverrouiller. Une fois qu'il eut informé les gardes à proximité qu'il allait ouvrir la porte, une annonce fut faite dans tout le véhicule. Elle avertissait tout le monde dans la zone que la porte était sur le point d'être ouverte.
Il y avait la peur que les attaquants attendent derrière cette porte. Tout le monde dans la zone était tendu alors qu'ils préparaient leurs fusils, y compris Akira. La porte s'ouvrit lentement, et des informations commencèrent à fuiter par la petite ouverture. Akira agit rapidement et analysa tout ce qu'il pouvait. Tout résultat était affiché dans sa vision améliorée. Il pouvait même voir l'itinéraire qui se trouvait devant lui, et heureusement, aucun ennemi n'était détecté.
« …Ça semble aller. J'y vais. »
Akira passa par la porte ouverte et entra dans le couloir. Immédiatement après son entrée, la porte se referma automatiquement, isolant à nouveau ce secteur.
Alors qu'il avançait plus profondément, il fut pris en embuscade par des ennemis sous la forme d'un essaim de petits drones multi-pattes. Ils étaient capables de courir librement le long du plafond, des murs et du sol. Certains étaient même capables de voler alors qu'ils tiraient sur Akira avec leurs canons laser.
Cependant, avec son équipement actuel, ils étaient pratiquement inoffensifs. Akira prédit avec précision où leurs tirs allaient atterrir. Il évita facilement leur barrage et les abattit avec des balles chargées en utilisant ses multi-fusils RL2. Les balles, chargées d'énergie, formèrent un mur qui annihila l'essaim. Les drones n'eurent aucune chance face à la puissance de ses balles et furent soufflés en morceaux en un clin d'œil. Il ne resta rien, à part leurs débris éparpillés sur le sol.
Cependant, d'autres arrivaient de l'avant. Pire, ils commencèrent à arriver par l'arrière également, formant une tenaille avec Akira au milieu.
Akira les traita calmement. Avec deux multi-fusils RL2 en main, il pouvait tirer devant et derrière lui en même temps. Sans nulle part où s'échapper, le barrage écrasa l'essaim sans pitié. Même s'ils étaient protégés par une armure puissante, une seule balle chargée les perçait facilement. Cela les faisait même exploser en plus petits morceaux.
Alors qu'Akira abattait l'essaim, ils ripostaient également. Certains drones utilisaient leurs homologues vaincus comme boucliers. Ils réussirent à survivre juste assez longtemps pour riposter. Leurs canons laser libérèrent un faisceau d'énergie concentré qui brûla même l'air. Les faisceaux fondirent à travers le métal alors qu'ils se dirigeaient droit vers Akira.
Cependant, Akira resta imperturbable. Il vit complètement à travers où ces rayons allaient et les évita. Pendant ce temps, l'air chauffé par les lasers était complètement bloqué par l'armure à champ de force de sa combinaison augmentée.
La bataille ne dura que quelques minutes. En ce court laps de temps, d'innombrables lasers et balles furent échangés dans ce couloir étroit. Akira, le vainqueur, était totalement indemne. Même sa respiration restait stable. Pendant ce temps, l'essaim fut complètement oblitéré.
Même les Hunters de rang 60 n'étaient pas disposés à entrer dans ce véhicule. Cette embuscade qu'Akira venait de recevoir montrait clairement la raison. Cependant, il l'avait gérée sans faille. En fait, il semblait un peu déçu. Ils étaient plus faibles qu'il ne l'avait prévu. Surtout quand ses ennemis visaient le célèbre et inestimable cube.
« …C'est tout ? »
Voyant comment il réagissait, Alpha sourit et dit.
« C'est grâce à mon soutien, donc ça n'a représenté que ça. »
« Eh bien, tu as raison. »
Akira ne répliqua pas et approuva simplement ce qu'elle disait. Le sourire d'Alpha devint plus doux et plus gentil.
« Tu es aussi devenu plus fort. »
Comme prévu, après avoir survécu au combat contre Lion Steel, Akira était effectivement devenu plus fort qu'avant. À tel point que même Alpha devait admettre honnêtement qu'il s'en était bien sorti.
« …Je vois. »
Akira sourit, il semblait heureux. Il ressentait à la fois un sentiment d'accomplissement et de bonheur car, avant même de s'en rendre compte, il était devenu assez fort pour qu'Alpha reconnaisse sa force.
Sa force personnelle et son équipement de ligne de front, Akira avait satisfait l'une des deux exigences pour aller accomplir la requête d'Alpha. De plus, il ne tarderait pas à satisfaire l'autre exigence.
C'est alors qu'Alpha le taquina légèrement.
« Mais Akira, peu importe à quel point tes ennemis sont faibles, tu ne devrais pas espérer combattre des ennemis forts, n'est-ce pas ? »
« Je sais. Je préfère aussi les ennemis faibles. J'ai combattu tellement d'ennemis forts jusqu'à maintenant… C'est génial d'avoir une bataille facile comme celle-ci de temps en temps. Très bien. Allons-y. »
Akira sourit amèrement et s'enfonça plus profondément.
Après qu'il eut quitté le couloir, un changement se produisit soudainement. Certains des morceaux éparpillés restants fondirent pour former un liquide et commencèrent à se combiner en un seul objet.
Ce liquide vert se répandit le long du sol, consommant tous les autres morceaux avec lesquels il entrait en contact. Une grande flaque verte se rassembla à un endroit et commença à se solidifier, comme si elle utilisait les métaux qu'elle avait consommés comme matériaux, formant finalement un objet humanoïde.
Une fois qu'il ne resta plus de liquide sur le sol, toutes les épaves aux alentours avaient déjà été consommées par lui. La seule chose qui restait était une fille formée à partir de ce liquide. C'était une jeune fille vêtue d'une combinaison augmentée de l'Ancien Monde. Elle jeta un coup d'œil dans la direction où Akira était allé, puis un instant plus tard, elle commença à courir dans la direction opposée.