Chapitre 290
Chapitre 290
Même après avoir vu la défaite de Latis suite à l'impact de quatre ogives annihilatrices, Tsubaki et les autres ne montrèrent aucune réaction. Ils savaient que la bataille avait pris fin et vaquèrent à leurs occupations respectives.
« Ils l'ont abattu. Cela marque la fin de cette présentation, je présume. Sur ce, veuillez m'excuser. »
Tsubaki déclara cela à Haruka et disparut sans même attendre sa réponse.
Ensuite, Alice sourit à Olivia et demanda :
« Je pense que cette démonstration est largement suffisante pour que vous preniez votre décision, ou avez-vous besoin d'en voir plus ? »
« …Nous avons recueilli suffisamment d'informations lors de cette épreuve, le reste dépendra de la gestion des conséquences. S'il n'y a aucun problème avec l'après-coup, je peux vous promettre que nous examinerons votre offre sous un jour favorable. »
« Merci beaucoup. Eh bien, nous pourrons discuter des détails un autre jour. »
Alice adressa une légère révérence à Olivia avant de se tourner vers Haruka.
« J'ai une autre affaire à régler, alors veuillez m'excuser. Ah, aussi, bien que cela se soit soldé par une défaite, ne vous inquiétez pas. Nous continuerons à vous soutenir. À la prochaine, donc. »
Tout comme Tsubaki, Alice partit immédiatement avec ses serviteurs sans même attendre la réponse de Haruka.
Haruka soupira alors, exaspéré.
« …Je suppose que nous devrions rentrer nous aussi… »
« Ouais, ouais, filez, rentrez chez vous. »
Yatsubayashi dit cela en agitant légèrement la main, comme pour chasser Haruka. Haruka soupira à nouveau, un soupir plus lourd que le précédent.
« Toi, viens avec moi aussi. »
Yatsubayashi claqua la langue et quitta la zone avec Haruka.
—*—*—*—
Akira soutenait le regard d'Alice, qui était apparue soudainement. C'était comme s'ils se fixaient intensément. C'était la seule chose qu'Akira pouvait faire. Il savait qu'il serait tué à la seconde où il tenterait d'atteindre son fusil.
Akira ne remit pas en question les intentions d'Alice après qu'elle eut déclaré qu'elle n'avait aucune envie de se battre contre lui. Après tout, il était toujours en vie.
Il savait qu'Alice pourrait facilement le tuer si elle le voulait. C'était aussi la raison pour laquelle il savait qu'elle ne mentait pas. En même temps, il savait qu'elle pouvait changer d'avis à tout moment.
Ainsi, il tenta d'aborder ce problème pacifiquement cette fois-ci.
« …Alors, de quoi veux-tu parler ? »
Voyant qu'il était prêt à négocier, Alice sourit et sortit une carte blanche.
« Je veux que tu renonces à tous tes droits concernant cette carte blanche. »
« Encore cette carte ! »
Akira fronça les sourcils malgré lui en voyant la carte blanche, qui lui avait causé tant de problèmes.
« Comme je l'ai dit tant de fois. J'ai donné cette carte à Shiori. Elle n'est donc pas à moi. Si tu veux quelque chose en rapport avec cette carte, va parler à Shiori. »
« Il te suffit de dire que tu as renoncé à tous tes droits concernant cette carte. Cela suffira. Si elle ne t'appartient plus, cela ne fera qu'entériner le fait que tu t'en es débarrassé. Je pense qu'il ne devrait y avoir aucun problème à ce que tu déclares simplement ce fait. »
Akira trouva son argument logique. Cela lui indiquait également qu'elle n'avait aucune intention de lui causer des problèmes. À en juger par la situation, il était clairement dans son intérêt de faire ce qu'elle demandait.
Cependant, s'il avait été quelqu'un d'obéissant, prêt à accepter les exigences des autres, il ne se serait pas retrouvé dans cette situation.
« Je n'ai aucune raison de faire ça juste parce que tu me le demandes. »
Au moins, il avait réussi à se calmer et à ne pas refuser catégoriquement. Même ainsi, cela suffit à faire se frapper le front à Alpha.
« Pour info, c'est la faute de Lion Steel si j'ai une prime de 50 milliards d'Aurum sur la tête et que j'ai été désigné comme un monstre par la ville de Kugamayama. Tu comprends vraiment ce que tu m'as fait subir quand tu me demandes quelque chose ? »
« Pour être plus précise, c'est une initiative que la troisième branche a prise de sa propre autorité. Cela n'a aucun lien avec moi, en tant que représentante de la branche principale du district Est. »
Dans sa situation actuelle, l'attitude d'Akira équivalait à un suicide, même du point de vue de ceux du district Est. Il y avait un gouffre immense entre la puissance d'Akira et celle d'Alice, cette dernière ayant un contrôle total sur sa vie et sa mort. C'était l'écart entre un simple Hunter et Lion Steel, une grande entreprise renommée même dans le district Est.
Cependant, même après qu'Akira eut adopté une attitude hostile, Alice ne montra aucune réaction notable.
« Je vois. Que dirais-tu de ceci ? Nous effacerons cette prime ainsi que cette désignation de monstre. De plus, nous rembourserons tous les frais causés par cet incident. Qu'en penses-tu ? »
Akira fut complètement pris au dépourvu. Il était visiblement confus lorsqu'il demanda :
« …Tu ne me tueras pas si je dis non, n'est-ce pas ? »
« Si c'est ce que tu souhaites, alors certainement. »
« Ah, non merci, je m'en passerai. »
« Alors, acceptes-tu mon offre ? »
« Hein ? Ah, eh bien, euh… »
Akira ne pouvait pas comprendre pourquoi quelqu'un qui pouvait facilement l'écraser par sa puissance lui faisait une offre aussi généreuse. Cette confusion le rendit méfiant. Il sentit que les choses pourraient empirer s'il acceptait l'offre d'Alice. Il réfléchit donc intensément et finit par trouver quelque chose avant de demander :
« C'est une excellente offre pour moi, mais… est-ce parce que tu veux que j'abandonne mon idée concernant Chloe ? »
Il avait remis à plus tard le règlement de son compte avec Chloe jusqu'à ce que son nouvel équipement de Sakashita arrive. Naturellement, cela ne changeait rien au fait qu'il la tuerait s'il en avait l'occasion. Ses soupçons le poussèrent donc à se demander si Alice proposait un tel marché pour résoudre pacifiquement la situation à moindre coût. C'était après avoir pris en compte les dégâts qu'il pourrait causer en attaquant tout ce qui abritait Chloe une fois qu'il aurait ses armes de ligne de front.
Bien que ce fût lui qui ait imaginé cette possibilité, pour une raison quelconque, il n'en était pas totalement convaincu. Après tout, il comprenait que si Alice avait prévu de protéger Chloe, il aurait été préférable pour elle de simplement le tuer. Il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Alice n'avait pas choisi cette option.
Après avoir entendu ce qu'Akira disait, Alice pencha la tête comme si elle réfléchissait à quelque chose. Il lui fallut peu de temps avant de prendre sa décision.
« Chloe, hein ? Très bien, veuillez patienter ici un instant. »
Après sa requête, son groupe s'éloigna, laissant Akira là, dans l'attente. Pendant ce temps, celui qui attendait semblait plus perplexe que méfiant.
« Alpha… Qu'est-ce qui se passe ? »
« Aucune idée. Mais il semble qu'ils n'aient vraiment aucun désir de se battre contre toi. C'est pourquoi, ne sois pas trop émotif et reste calme, d'accord, Akira ? »
« O-ouais. »
Peu de temps après, l'un des serviteurs d'Alice revint avec Shiori et Kanae à sa suite. Toutes deux étaient visiblement aussi perplexes qu'Akira.
Puis, un autre groupe de servantes arriva de la direction de la ville de Kugamayama. Elles s'arrêtèrent à côté d'Alice, amenant avec elles deux personnes en particulier, Chloe et Reina. Toutes deux étaient perplexes, mais contrairement à Reina qui semblait troublée, Chloe affichait un sourire victorieux.
Malheureusement, leurs réactions ne lui donnèrent aucun indice sur ce qui se passait ; il était donc encore plus confus qu'avant.
—*—*—*—
Après qu'Akira eut tué Latis, l'équipe d'Elena tenta immédiatement de le contacter. Cependant, pour une raison quelconque, ils ne purent le joindre. Bien que cela semblât étrange, ils crurent que l'ogive annihilatrice avait pu perturber la ligne de communication. Ils décidèrent donc de se rendre là où se trouvait Akira.
Mais avant qu'ils ne puissent l'atteindre, deux servantes apparurent soudainement devant eux et firent signe de la main au groupe d'Elena de s'arrêter.
« Mes plus sincères excuses. Une négociation avec notre entreprise est en cours. Veuillez vous abstenir de vous approcher davantage. »
Les servantes s'inclinèrent alors poliment devant Elena et Sara.
Elena se tendit. Elle savait à quel point les servantes étaient puissantes à en juger par leur attitude et leur équipement actuels. Elle jeta un coup d'œil à Sara, lui faisant signe de ne pas faire de mouvements brusques.
« Juste une question, vous venez de la société Lion Steel, n'est-ce pas ? »
« En effet, c'est le cas. »
« Un Hunter et ami à nous du nom d'Akira devrait être par là. Quand vous dites "négociation", votre entreprise est-elle en train de négocier avec lui ? »
« Nous sommes vraiment désolées, mais nous ne pouvons pas répondre à cette question. »
Elena fronça les sourcils et soupira. Elle jeta ensuite un coup d'œil à Shiori et Kanae, qui devraient également faire partie de Lion Steel, comme ces servantes. Elle voulait leur demander si elles savaient quelque chose à ce sujet. Mais elle remarqua rapidement que toutes deux semblaient encore plus inquiètes qu'Elena elle-même.
« Shiori-san ? »
Shiori revint à la réalité quand Elena prononça son nom. Cependant, son expression sévère ne changea pas.
« …Mes excuses. Mais je ne comprends pas non plus ce qui se passe. Par conséquent, je ne peux vous donner qu'une vague hypothèse. »
Shiori expliqua à Sara et Elena que ces servantes étaient affiliées à la branche principale du district Est de la société Lion Steel. Elles étaient assez fortes pour tuer tout le monde ici en un clin d'œil. Avec ces servantes présentes, cela signifiait que le négociateur devait être quelqu'un de haut rang. Elle mit donc en garde Elena et Sara avec une expression grave.
« Alors, soyez extrêmement prudentes dans vos actions. Dans le pire des cas, cela pourrait être interprété comme une action hostile contre la branche principale. »
« …D'accord. »
Naturellement, Elena n'avait aucun désir de chercher la bagarre avec la société Lion Steel et elle hocha fermement la tête.
Shiori hésita une seconde avant de faire un pas en avant.
« Je suis Suzuhara Shiori, affiliée à la branche du quatrième quartier du district Est de la société Lion Steel. J'ai entendu dire que ma maîtresse, Reina Rylard Lorentz-sama, est sous la garde de la branche principale. Si je peux me permettre, pourriez-vous me dire… »
« Silence ! »
L'une des servantes l'interrompit sèchement. Il n'y avait aucune amabilité dans son expression. Même si cela s'adressait à quelqu'un de l'entreprise.
« Ne vous mettez pas en travers de notre devoir ! »
C'était un avertissement de la servante, signifiant qu'elle considérerait les actions de Shiori comme une perturbation et qu'elle agirait en conséquence la prochaine fois.
« …Je suis vraiment désolée. »
Shiori s'inclina profondément et recula. Le visage de Kanae devint pâle alors qu'elle murmurait à Shiori :
« Ane-san… N'est-ce pas… »
« C'est comme tu le crains… Juste, que se passe-t-il ici… »
Bien que ces servantes soient de la branche principale, elles devaient être d'un rang inférieur. Elles étaient postées pour surveiller la zone au lieu d'être autorisées à être présentes pendant la négociation. Cependant, même lorsque Shiori faisait attention à ses mots, cette réponse était plutôt dure. Cela suggérait que même les servantes étaient sur les nerfs, ce qui n'arriverait que si le négociateur était quelqu'un d'un rang extrêmement élevé. Kanae et Shiori pensaient que seule la représentante Alice pouvait faire réagir les servantes de la sorte. Ainsi, elles pensaient qu'Alice était venue directement pour rencontrer et négocier avec Akira. C'était extrêmement anormal.
Bientôt, une autre servante apparut. À en juger par l'attitude des deux servantes postées comme gardes, la nouvelle servante était d'un rang supérieur. Elle se dirigea vers Shiori et Kanae avant d'ordonner :
« Vous deux, venez avec moi. »
Shiori et Kanae fronçaient les sourcils et semblaient troublées. Cependant, elles n'avaient pas le choix. Elles devaient faire ce qu'on leur disait. Lorsqu'elles atteignirent les lieux, elles ne s'attendaient pas à ce qu'Alice soit vraiment là, surtout avec Reina et Chloe.
Chloe fut surprise de voir Akira là aussi. Cependant, elle en conclut rapidement la raison lorsqu'elle vit qu'Alice était en pleine négociation avec lui, et elle sourit.
[J'ai gagné… !]
Elle était ravie, croyant avoir pris la bonne décision et gagné son pari. Naturellement, elle cacha son excitation derrière son expression.
De retour dans les ruines de Mihazono, Alice avait donné à Olivia quelques informations concernant la société Lion Steel actuelle. Cependant, pour l'ancienne société Lion Steel, la nouvelle société Lion Steel était une entité complètement distincte et toute information fournie par le camp d'Alice avait été jugée sans crédibilité. Olivia décida donc qu'une enquête était nécessaire.
Tous ces incidents déclenchés par la carte blanche faisaient partie de l'enquête d'Olivia. C'était pour montrer à l'ancienne société Lion Steel que la société Lion Steel actuelle était bel et bien un grand conglomérat, comme Alice l'avait déclaré. Plus l'incident prenait de l'ampleur, mieux c'était pour montrer à quel point la société Lion Steel actuelle était puissante et vaste.
C'était la raison pour laquelle Alice avait donné un ordre aussi vague à ceux de la zone : gérer l'affaire concernant la carte blanche par eux-mêmes. Si elle avait préféré ne pas causer d'autres incidents, elle aurait donné des instructions précises. Elle aurait dit à Shiori, qui détenait la carte blanche à ce moment-là, d'obéir au chef de la troisième branche, Beltram.
Et comme Alice l'avait prévu, Chloe s'était déchaînée, ce qui avait déclenché une réaction en chaîne. Cela avait finalement conduit à une énorme bataille près du mur intérieur de la ville, où se trouvait un officier de l'une des cinq grandes entreprises, Sakashita Heavy Industry. Alice pensait avoir démontré suffisamment de puissance de la part de l'entreprise à Olivia. Ainsi, la prochaine chose qu'elle devait faire était de montrer qu'elle avait le pouvoir de ramener la situation chaotique sous son contrôle.
Ce n'était pas comme si Chloe connaissait tout le plan d'Alice. Cependant, elle l'avait deviné dans une certaine mesure. Lorsqu'elle vit Alice négocier avec Akira, elle crut qu'il s'agissait de savoir s'il allait se rendre ou être tué. Chloe pensait qu'à terme, Alice s'occuperait de la source de l'incident, Akira, pour montrer la puissance de Lion Steel à ceux à l'intérieur comme à l'extérieur de l'entreprise.
[Maintenant que nous entrons dans la phase de refroidissement, il n'est plus nécessaire de causer d'autres incidents ! Cela signifie qu'il y a de fortes chances que les négociations entre Olivia et la représentante Alice se soient bien passées ! Il ne fait aucun doute que tout cela est grâce à ma contribution ! Puisque c'est moi qui ai aidé à faciliter l'accord avec la société Lion Steel de l'Ancien Monde, il ne serait pas étrange que je sois promue à la branche principale ! J'ai réussi ! J'ai gagné mon pari !!]
Bien qu'elle ait dû traverser de nombreux ponts dangereux, tous ces dangers auxquels elle avait fait face ne faisaient qu'ajouter à la grandeur de son exploit. Chloe était ivre, imaginant quel genre d'avenir brillant l'attendait.
Alice se tint alors devant Chloe et balança sa main. L'onde de choc de sa main frappa Chloe de plein fouet, la transformant en viande hachée en un clin d'œil.
Après qu'Alice l'eut tuée, elle regarda Akira, qui était stupéfait par le soudain changement de situation. Elle lui sourit, avec le même sourire qu'elle avait depuis le début de la négociation.
« Est-ce que cela suffira ? »
Akira revint à la réalité. Bien qu'il fût toujours aussi confus qu'avant, il y avait une légère teinte de reproche dans ses yeux.
« …N'est-elle pas censée être du même côté que toi ? »
« C'est exactement pour cela que nous nous en sommes occupés nous-mêmes. Pour ne plus causer de problèmes, et pour montrer que nous sommes désolés de ce qui s'est passé. Il est bien préférable pour nous de nous occuper d'elle nous-mêmes. »
Akira pensa qu'Alice avait un bon argument. S'il avait été celui à tuer Chloe, cela aurait pu devenir une graine pour un autre conflit avec la société Lion Steel. Cependant, si c'était Alice qui l'avait fait, cela se terminerait simplement par l'entreprise réglant son propre problème interne. C'était donc un moyen très convaincant pour Alice de montrer qu'elle était désolée envers lui.
Même ainsi, Akira trouvait toujours que c'était un peu excessif.
Voyant l'expression troublée d'Akira, Alice poursuivit :
« Ce n'était pas suffisant ? Dans ce cas, devrais-je faire de même de ce côté-ci, puisqu'ils sont responsables de t'avoir impliqué ? »
Alice dirigea alors son bras vers le groupe de Reina.
Shiori et Kanae se placèrent rapidement devant Reina. Bien qu'elles sachent que c'était futile, qu'elles seraient réduites en poussière avec Reina, elles ne pouvaient pas rester immobiles et silencieuses.
« A-attends ! »
Akira tenta malgré lui d'arrêter Alice. Bien qu'elle se soit tournée vers lui, sa main était toujours dirigée vers le groupe de Reina. Akira continua donc d'essayer de la calmer.
« …Elles m'ont beaucoup aidé. Donc, tu n'as pas besoin de les tuer aussi. C'est déjà suffisant, alors arrête-toi là. »
Alice baissa la main et lui sourit.
« Est-ce que ce sera tout, alors ? Si oui, si tu le permets, s'il te plaît. »
Akira réalisa qu'en disant cela, Alice avait essentiellement réussi à diriger la conversation. C'était comme s'il avait accepté l'offre qu'elle avait faite. Mais d'un autre côté, puisqu'il était celui qui avait arrêté Alice, il sentait qu'il n'était pas juste pour lui de déclarer qu'il avait changé d'avis à ce stade. Par conséquent, Akira abandonna simplement et poussa un énorme soupir.
« Je renonce à tous mes droits concernant cette carte… Est-ce que ça suffit ? »
« Merci beaucoup ! Sur ce, veuillez m'excuser. J'ai hâte de travailler avec vous à l'avenir si l'occasion se présente. »
Alice rangea la carte blanche et activa son dispositif de camouflage pour disparaître immédiatement. Les autres servantes et majordomes firent de même par la suite. Bien qu'Akira fût toujours capable de détecter leur retraite de la zone grâce à son dispositif de collecte d'informations, leurs signaux disparurent assez rapidement.
Akira laissa immédiatement la gravité prendre le contrôle de son corps et s'effondra au sol avec un bruit sourd.
« Qu'est-ce que c'était que ce bordel… ? »
Et comme prévu, personne ici ne pouvait répondre à sa question, qui venait du plus profond de son cœur.
Après le départ d'Alice et de ses serviteurs, l'isolement de la zone fut immédiatement levé. Peu de temps après, Elena, Sara et Carol apparurent devant Akira. Elles étaient si heureuses de constater qu'il allait bien. Elles essayèrent de lui demander ce qui s'était passé, mais Akira était tout aussi confus qu'elles. Par conséquent, pour l'instant, elles décidèrent de retourner à la base de Sheryl avec le groupe de Reina.
Une fois Akira de retour, la zone fut placée sous une surveillance stricte de l'escouade de défense de la ville. Leur excuse était de maintenir la sécurité de la zone. Lorsque la nouvelle de l'attaque de Latis atteignit le mur intérieur, comme prévu, la Gestion de la Ville ne pouvait plus se permettre de l'ignorer. Bien qu'ils ne soient pas allés jusqu'à arrêter Akira et les autres, le groupe fut avisé de ne pas sortir de la base de Sheryl. Après tout, leur objectif principal était de maintenir la neutralité. Il serait contre-productif d'arrêter Akira. Cependant, grâce à leur présence, le groupe d'Akira n'avait pas à s'inquiéter d'une autre attaque pour le moment.
Personnellement, Akira voulait prendre un bain. Cependant, Alpha l'en dissuada. Après tout, il était trop épuisé et risquait fort de se détendre trop, au point de se noyer. Il n'eut donc d'autre choix que de prendre une simple douche. Après avoir fini de se doucher, Akira se jeta sur le lit dans une chambre qu'il avait empruntée à Sheryl. Au moment où il se détendit, la fatigue l'assaillit. Il la laissa prendre le contrôle total et se laissa bercer par le sommeil.
—*—*—*—
À l'intérieur d'une certaine salle de réunion dans le mur intérieur de la ville de Kugamayama, Inabe frappa du poing sur la table.
« Bordel de merde !! »
C'était incroyable de voir comment il avait réussi à se retenir jusqu'à ce que tous les officiers de la société Lion Steel soient partis. Cependant, à cause de tout ce qu'il avait accumulé, au moment où il l'a laissé sortir, c'était assez puissant pour cabosser la table.
Tous les officiers de la ville de Kugamayama, y compris Inabe, avaient été informés par la société Lion Steel. On leur avait dit que tout ce qui s'était passé, la chaîne d'incidents, les monstres étranges qui étaient apparus près de la ville, et même l'attaque du Latis muté qui avait touché des bâtiments à l'intérieur du mur intérieur, n'étaient pas la volonté de l'entreprise.
C'était un incident gigantesque. Il avait été créé par la combinaison de multiples facteurs. Il y en avait deux principaux, à savoir qu'une de leurs servantes était entrée dans une rage folle après la mort de son collègue et les effets inattendus du médicament utilisé pendant la bataille. Dans l'ensemble, ce n'était qu'un gros accident, et l'entreprise n'avait pas voulu que cela arrive. C'était la déclaration officielle fournie par Lion Steel.
Comme prévu, Inabe et les autres ne croyaient pas que c'était la vérité. Il était impossible qu'un tel incident se produise si certaines parties n'étaient pas prévues ou convenues. Ainsi, ils savaient déjà qu'une partie était totalement intentionnelle. Cependant, ils n'avaient pas d'autre choix que de l'accepter. S'ils déclaraient cette déclaration fausse, cela déclencherait une guerre et l'adversaire serait la branche principale du district Est de la société Lion Steel. La ville de Kugamayama n'avait pratiquement aucune chance de gagner.
Lion Steel était disposée à assumer la responsabilité de cet incident et à offrir à la ville un paiement pour les dommages qu'elle avait causés. Cependant, cela ne ferait aucune différence avec le fait de tout balayer sous le tapis pour de l'argent ! La situation où la ville ne pouvait rien faire d'autre qu'accepter était extrêmement humiliante, ce qui rendait Inabe livide.
L'un des hommes d'Inabe tenta de le calmer.
« Chef ! S'il vous plaît, calmez-vous. La plupart considèrent cet incident comme un traitement grossier de la part de la société Lion Steel envers la ville de Kugamayama. De plus, l'affaire avec Akira a pris fin avec cela. Bien que cela n'ait pas été déclaré publiquement, on pourrait voir cela comme lui forçant Lion Steel à retirer la prime de 50 milliards placée sur lui. Reconnaissant une connexion avec quelqu'un comme ça, votre influence augmentera considérablement. Et la raison d'Akira d'attaquer la ville a complètement disparu. Cela pourrait être vu comme une résolution qui a été atteinte grâce à votre contribution. »
« …Tu as raison. »
Inabe prit une profonde inspiration, essayant de retrouver son calme.
« …Envoyez une demande aux autres départements. Faites en sorte que tout le monde calcule le total des dommages subis. Incluez les dépenses liées au déploiement de l'escouade de défense et les dommages au quartier inférieur également. Incluez juste tout, et je veux dire tout ce que vous pouvez trouver. »
« Tout de suite ! »
Ses hommes s'inclinèrent légèrement et se mirent rapidement au travail. En les voyant partir, Inabe essaya aussi de changer d'humeur et retourna à ses propres tâches. Cependant, à cause d'une personne spécifique, son expression était toujours teintée d'irritation.
« …Mais quand même, penser qu'il n'a même pas assisté à la réunion des officiers tout à l'heure. Où est-il maintenant ? »
Bien qu'il fût une personne très importante qui pouvait manipuler la ville de Kugamayama à sa guise, Yanagisawa était introuvable pendant la réunion des officiers de la ville.
—*—*—*—
À l'intérieur d'une pièce sous la zone appartenant à Sakashita Heavy Industry, située dans le quartier supérieur de la ville de Kugamayama, Sugadome, qui était un officier de haut rang de Sakashita Heavy Industry, écoutait l'explication concernant l'incident récent de la part du directeur de la branche du troisième quartier de la société Lion Steel, Beltram.
« …Très bien, je comprends que c'était un accident. Notre entreprise n'a aucun souhait de dire quoi que ce soit concernant cette affaire si tant la ville de Kugamayama que la société Lion Steel sont satisfaites de cette conclusion. »
« Merci beaucoup ! »
« Mais quand même, à propos du médicament que vous avez mentionné précédemment, serait-il possible pour nous d'obtenir les données également ? Si c'est possible, je veux aussi savoir comment vous avez réussi à mettre la main sur un tel médicament et pourquoi vous l'avez stocké. Je veux tout savoir. »
Beltram, qui conversait avec un sourire poli, se figea un instant.
« …Est-ce quelque chose de vraiment nécessaire ? »
« Oui. Si un tel médicament pouvant causer un tel accident devait être trouvé en notre possession, ce serait extrêmement dangereux, non ? Donc, afin d'éviter que quelque chose de similaire ne se produise à l'avenir, ne pensez-vous pas qu'il serait sage de partager cette information ? »
Beltram resta à nouveau silencieux. Il réfléchit ensuite à ce qui pourrait arriver s'il refusait. Après avoir pesé le pour et le contre pour la société Lion Steel, il dit alors avec un sourire :
« …Très bien. Mais les données sont sous la possession de la branche principale. En tant que tel, je ne peux pas vous envoyer les données immédiatement. Je devrai contacter la branche principale et le processus prendrait un certain temps, est-ce que cela irait ? »
« Ouais, c'est bon. »
« Merci beaucoup, nous vous enverrons les données plus tard… »
« Aussi, s'il est difficile de nous envoyer les données car elles sont hautement confidentielles, cela ne me dérange pas de recevoir les données par une autre méthode. »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai en fait envoyé une demande pour du personnel anti-reconstruction, vous voyez. Vous pouvez transmettre l'information par le biais de cette demande. Ils sont affiliés au Gouvernement Corporatif et nous avons certains de nos hommes parmi eux également. Naturellement, le but principal est d'empêcher la reconstruction. Donc, même si vous transmettiez un secret d'entreprise sur une telle plateforme, il n'y aurait pas besoin de s'inquiéter qu'il puisse fuiter vers Sakashita. Après tout, c'est sous les yeux stricts du Gouvernement Corporatif. Est-ce que cela fonctionnerait pour vous ? »
Le sourire aimable de Beltram disparut une seconde car cette suggestion sortait complètement de nulle part. Cependant, il revint rapidement à son sourire habituel.
« Personnellement, je ne pense pas qu'il soit nécessaire d'aller aussi loin, mais celui qui décidera sera la branche principale. Je transmettrai au moins cette suggestion à la branche principale. »
« Je vois. »
Beltram et Sugadome se regardèrent avec un respect mutuel en tant qu'officiers de haut rang de leurs entreprises respectives et terminèrent leur conversation là.
Dès que Beltram eut terminé la réunion et quitté la pièce, Sugadome passa rapidement un appel aux ruines de Kuzusuhara. Il ordonna avec une expression solennelle :
« C'est moi. Enquêtez immédiatement sur la raison pour laquelle la représentante Alice de Lion Steel est venue ici. »
« N'a-t-il pas été confirmé que c'était pour le bien des négociations avec l'ancienne société Lion Steel… ? Nous avons également confirmé que c'est la raison pour laquelle la ville de Kugamayama a été entraînée dans l'incident récent. Considérant que cela a même justifié la venue de la représentante Alice ici, je crois qu'il n'y a pas besoin de suspicion. »
« Refaites l'enquête. Il y a de fortes chances qu'ils cachent quelque chose derrière cette excuse apparemment parfaite. »
« Très bien. Si je peux me permettre, quelle est la base de cette suspicion ? »
« Le chef de la branche du troisième quartier a réagi quand j'ai mentionné l'anti-reconstruction. De plus, le groupe d'assaut qui a attaqué la ville venait de leur installation dans les ruines de la résidence Higaraka, qui a été construite juste avant l'incident concernant la carte blanche. »
« …Ce qui signifie qu'ils auraient pu prévoir d'attaquer la ville même avant que l'affaire de la carte blanche ne survienne ? »
« C'est juste pour être sûr. »
« Nous allons refaire l'enquête tout de suite. »
Sugadome mit fin à l'appel avec quelqu'un du nom de Matsubara. À en juger par son ton, il semblait que Matsubara était capable de comprendre la gravité de la situation.
Sugadome soupira alors avec un froncement de sourcils.
« J'espère que ce n'est rien d'autre qu'une peur infondée. »
La « reconstruction » mentionnée dans « anti-reconstruction » était la reconstruction de la civilisation. Et la première phase du processus de reconstruction incluait d'abord l'effacement de la civilisation existante. Fondamentalement, la reconstruction signifiait détruire complètement la civilisation actuelle et la forcer à rejoindre une partie de l'Ancien Monde. L'anti-reconstruction avait été formée pour empêcher cela de se produire. C'était l'une des rares occasions où les 5 plus grandes entreprises du district Est, qui étaient hostiles les unes envers les autres, étaient prêtes à travailler ensemble.
Bien que la société Lion Steel actuelle sous Alice se concentre sur le commerce à travers le district Est, elle était toujours profondément liée à l'Ancien Monde. Après tout, elle était dirigée par Alice, qui était originaire de l'Ancien Monde. Si le besoin s'en faisait sentir, Sugadome craignait qu'elle n'initie la reconstruction sans hésitation.
De plus, avec l'évasion de Shirou, tout semblait être connecté dans l'esprit de Sugadome.
—*—*—*—
Après que Beltram eut quitté le mur intérieur, il passa un appel à la branche principale depuis l'intérieur de la voiture. À l'intérieur de sa vision augmentée, il pouvait voir Alice et Flip, le directeur de la branche du quatrième quartier.
« Beltram, Flip, rapport ! »
Après avoir écouté les deux rapports, Alice hocha légèrement la tête et déclara :
« Très bien. Je préparerai les données à envoyer à Sakashita. Concernant le fait qu'il ait mentionné l'anti-reconstruction, ignorons-le pour l'instant. Que ce soit un bluff ou non, cela n'a pas d'importance. Continuez avec vos tâches habituelles. »
À l'intérieur de l'espace virtuel, Beltram et Flip s'inclinèrent. Après avoir échangé un regard, Beltram demanda alors :
« Représentante Alice. Personnellement, nous sommes tous deux d'accord pour dire que Reina et Chloe ont très bien agi pour le bien de l'entreprise. Surtout la contribution de Chloe envers l'entreprise. Elle est énorme. Mais vous l'avez tuée, y a-t-il eu une erreur dans la façon dont nous avons évalué l'exploit de Chloe ? »
En tant que directeur de la branche du troisième quartier, il devait être prudent avec la façon dont il traitait ceux de la même faction que Chloe. Avec Alice l'éliminant, cela affecterait certainement cette faction. Puisque l'évaluation d'Alice semblait s'écarter de la sienne, il avait besoin de corriger ses évaluations.
Cependant, Alice ne nia pas l'opinion de Beltram.
« Non, elles ont toutes deux très bien agi. Donnez à leur groupe et à leur faction la récompense qu'ils méritent. »
Chloe était déjà morte. Ainsi, Alice suggérait qu'ils prennent sa mort comme le sacrifice de sa propre vie pour le bien de l'entreprise. Auquel cas, la faction à laquelle elle appartenait récolterait la récompense pour ce qu'elle avait fait.
« Compris… Si je peux me permettre, dans ce cas, pourquoi l'avez-vous tuée ? »
« Parce qu'il y avait un besoin. »
Après qu'Alice eut démontré la puissance de la société Lion Steel actuelle à Olivia, la seule chose qui restait était de gérer les conséquences. Alice pensait qu'utiliser plus de puissance pour calmer la situation ne ferait que réduire l'évaluation d'Olivia à son égard.
La raison pour laquelle elle avait fait renoncer Akira à tous ses droits concernant la carte était parce que c'était la source de tous les conflits. C'était aussi le moyen pour Alice d'éteindre l'incendie du conflit. De plus, elle voulait que quelqu'un de sa propre entreprise ait des droits de propriété sur la carte.
Normalement, une fois que le propriétaire original de la carte avait renoncé à ses droits, la carte serait simplement rendue. Cependant, Akira avait donné cette carte à Shiori, et bien que ce ne fût pas par la procédure correcte, Shiori l'avait acceptée. Avec Akira renonçant à ses droits, conformément au protocole, la propriété de la carte avait été transférée à Shiori.
Bien que la mort du propriétaire libérerait également la propriété de la carte, Alice ne l'avait pas tué. La raison étant que son objectif principal était de calmer la situation. Sinon, elle l'aurait tué.
Avec cet objectif en tête, Alice avait décidé de tuer Chloe pour qu'Akira accepte de renoncer à sa propriété de la carte. Si nécessaire, elle aurait tué le groupe de Reina également. En fait, Alice avait pris Reina et Chloe sous sa garde au cas où elles seraient nécessaires comme sacrifice.
Naturellement, Alice ne se souciait pas de savoir si Chloe vivait ou non. Si Chloe avait réussi à survivre ou si Akira avait été tué, il y avait de fortes chances que Chloe ait été promue à la branche principale en raison de ses exploits.
Cependant, Akira avait survécu, et il avait mentionné Chloe pendant leur négociation. Ainsi, la mort de Chloe était scellée.
Après qu'Alice eut donné une explication, Beltram hocha profondément la tête. Il n'avait pas besoin de comprendre pleinement les raisons d'Alice pour lesquelles elle avait fait ce qu'elle avait fait. La chose la plus importante pour lui était d'être en phase avec sa façon de décider des récompenses et des punitions.
Chloe avait été capable de prédire avec précision la volonté d'Alice, mais elle avait fait une erreur à la toute fin.
Même si Chloe avait gagné son pari, même si elle avait été capable de laisser un grand exploit au sein de Lion Steel, cela ne garantissait pas qu'elle serait épargnée. Elle aurait en effet été grandement récompensée si elle avait été en vie. Cependant, c'était tout ce qu'il y avait à dire. Pour Alice, conclure l'accord avec l'ancienne société Lion Steel valait plus que de préserver la vie de la famille Lorentz.
Alice avait pris sa décision en fonction de ses priorités. C'était tout ce qu'il y avait à dire.