C'est ici que les choses deviennent sérieuses

Grâce aux défenses d'urgence qu'ils avaient mises en place, Akira et les autres avaient réussi, tant bien que mal, à survivre au soudain rayon laser longue portée du géant.

Cependant, leur situation restait critique. Le géant était trop éloigné pour qu'ils puissent l'attaquer. En revanche, il était libre de déchaîner ses puissantes attaques contre eux. Akira se souvint une fois de plus de la malédiction que Pamela avait laissée derrière elle après sa mort.

« ... Shiori-san. J'ai une question. Cette chose... ce n'est pas Latis, n'est-ce pas ? »

Shiori fronça les sourcils, l'air troublé. Elle examina sérieusement cette possibilité avant de répondre à sa question.

« Si c'est le cas, cela signifierait qu'elle a transformé le cadavre de Latis en ce géant. Bien que je ne sache pas vraiment pourquoi ni comment elle a pu faire une chose pareille. Akira-sama, pourquoi soupçonnez-vous que ce géant soit Latis ? »

« Eh bien, j'ai déjà combattu quelqu'un que j'étais certain d'avoir tué. Il y a quelque temps, alors que j'étais attaqué par des monstres humanoïdes, j'ai affronté un monstre géant qui ressemblait à un humain. Il y a même eu une fois où j'ai combattu quelqu'un que je pensais humain, et soudain, de multiples mains ont poussé de son corps. Ce que j'essaie de dire, c'est que j'ai traversé des scénarios si étranges et impensables... Alors, j'ai juste pensé que celui-ci pourrait en être un autre. »

Le monstre à l'apparence étrange, les automates portant le visage de Pamela. Le géant qu'Akira avait combattu dans les ruines de Kuzusuhara et Tiol, qui faisait pousser de multiples bras de son corps. Tous avaient du liquide vert dans leur sang. Akira avait remarqué cette similitude et cela lui inspirait un sentiment sinistre.

Cependant, il ne pouvait pas simplement s'enfuir. Il soupira donc et reprit son calme. Il remonta sur sa moto et s'élança depuis le toit de la base de Sheryl. Il réussit à atterrir dans le véhicule de camping, récupéra rapidement ses fournitures et retourna sur le toit. À son retour, Akira gratifia Elena et les autres d'un sourire. Il leur parla tout en flottant dans les airs.

« Elena-san, Sara-san. Une chose est sûre, cette chose est hostile, alors je vais m'absenter un moment pour l'abattre. Elena-san et Sara-san, pour l'instant, pourriez-vous me fournir... Je suppose que ce serait impoli de ma part, non ? S'il vous plaît, aidez-moi pendant que je l'attaque. Je ne sais pas exactement ce que vous devriez faire, alors je vous laisse en décider. Utilisez votre expérience de mes aînées pour m'aider. »

Bien qu'il ait parlé sur un ton plus décontracté que d'habitude, Elena et Sara purent sentir qu'il leur demandait sincèrement de l'aide.

Elena sourit alors amèrement et déclara sur un ton mi-plaisant :

« Très bien, mais tu sais, nous n'avons aucune expérience dans le combat contre quelque chose comme ça. »

« Vraiment ? En fait, j'en ai déjà combattu un. Ce sera ma deuxième fois. »

Akira le mentionna avec un sourire fier. Cela marquait le franchissement du mur qu'il avait érigé entre lui et les deux femmes. Un mur créé inconsciemment par la conviction qu'elles lui avaient un jour sauvé la vie. Ce sentiment de dette avait créé une barrière qui l'empêchait de vouloir les déranger de quelque manière que ce soit. Sa déclaration indiquait à quel point leur relation avait changé. Ce n'était pas seulement pour Elena et Sara, mais aussi pour lui-même.

Elena fut un peu surprise, mais elle comprit pourquoi Akira avait agi ainsi, et toutes deux se sourirent avec assurance.

« Mon Dieu, tu es devenu assez effronté, n'est-ce pas, Sara ? »

« Yep, vraiment. »

« C'est vrai ? Eh bien, je suppose que cela montre simplement à quel point j'ai grandi. Sur ce, j'y vais. »

« Bonne chance ! »

« Assure-toi de nous prévenir quand les choses deviennent difficiles, d'accord ? Nous serons là pour t'aider. »

Akira et Elena se sourirent en plaisantant. C'est ainsi, dans une situation où le géant aurait pu les éliminer tous en une seule attaque parfaitement exécutée, qu'Akira retourna sur le toit pour dire ce qu'il jugeait nécessaire.

Leur conversation prit fin lorsqu'Akira accéléra brusquement sa moto. Fraîchement rechargée, la machine fendit le ciel comme une balle.

Après que les deux femmes l'eurent salué d'un sourire, Elena fronça les sourcils et demanda :

« Shiori-san, que comptez-vous faire ? Si vous êtes disponible, ce serait formidable si vous pouviez aider Akira également, mais... »

« Nous fournirons également un soutien. »

« Vraiment ? Mais Reina n'est pas là, n'est-ce pas ? »

« Milady est plus en sécurité là-bas, donc il ne devrait y avoir aucun problème. »

Elena fut un peu surprise par la réponse de Shiori, mais comme cela jouait en sa faveur, elle ne rétorqua rien.

Bien que la réponse de Shiori fût honnête, elle cachait quelques éléments à Elena. Elle ne mentionna rien de ce que Togami leur avait dit. Notamment le fait qu'ils n'avaient pas réussi à obtenir l'aide de l'escouade de défense de la ville. Le fait que Chloe était à proximité de Reina et que ceux de la branche principale les avaient appréhendées toutes les deux. Si elle en parlait, Akira pourrait l'apprendre. Craignant les conséquences d'une attaque d'Akira contre les membres de la branche principale, elle s'abstint de partager cette information.

Shiori devait aussi se rappeler que la branche principale maintenait une position neutre. Qu'ils ne prenaient parti ni pour la branche du troisième quartier, ni pour celle du quatrième. Que sa décision serait plus bénéfique pour Reina une fois qu'Akira aurait mis fin à tout cela par sa victoire.

« Comme nous ne sommes pas dans notre meilleur état, nous ne pourrons peut-être pas aider beaucoup. »

« Je ne prévois pas d'être un poids mort. Bien que je doive admettre que je suis assez fatiguée. Le dernier combat était contre un adversaire plutôt coriace, alors oui, désolée si je finis par être un fardeau. »

Kanae sourit et parla avec nonchalance. Même si elle essayait de rester forte, Elena et Sara pouvaient facilement remarquer son épuisement.

Sara sourit aux deux servantes comme pour les rassurer. Elle hocha fermement la tête et déclara :

« C'est bon. Nous sommes venues parfaitement préparées, donc nous prendrons en charge la majeure partie du travail. Eh bien, Elena, je te laisse le commandement. »

Elena sourit.

« ... Sara, c'est vrai que prendre le commandement fait partie de mon travail, mais tu me le refiles tout simplement, tu sais ? »

« C'est juste la preuve de la confiance que j'ai en ton leadership. »

« Ouais, ouais, bon, allons-y. »

Elles ne savaient pas à quel point ce géant était puissant. À en juger par sa taille seule, il était hors du commun. Pourtant, Elena et Sara souriaient avec assurance. Elles étaient plus motivées que d'habitude alors qu'elles partaient soutenir Akira.

Après qu'Akira eut décollé du toit, il ne se dirigea pas directement vers le géant. Au lieu de cela, il fit un long détour.

« Alpha, pourquoi tournons-nous autour du géant ? »

« C'est pour confirmer quelque chose. Bien qu'il nous ait tiré dessus auparavant, je veux vérifier s'il agit selon sa propre volonté ou s'il répond à un autre déclencheur. »

Comme l'expression d'Akira montrait une perplexité évidente, Alpha développa son explication.

Lorsque le géant leur avait tiré dessus, cela ne semblait pas être une coïncidence. En gros, il savait où se trouvait Akira et avait délibérément fait feu sur lui.

S'il s'agissait d'un tir correctement visé, cela signifiait que le géant possédait une capacité de détection extrêmement puissante. Et ce, malgré la présence d'une épaisse fumée brouilleuse dans la zone.

S'il avait réussi cela sans pouvoir détecter la position d'Akira, cela signifiait qu'il avait une connaissance préalable de son emplacement.

Il était peu probable que le géant puisse scanner des informations sous l'influence d'une telle fumée brouilleuse. Il devait donc y avoir autre chose qui l'informait de la position d'Akira et des autres à ce moment-là.

« Si c'est le cas, la prochaine étape serait d'identifier ce qui l'aide... »

Akira comprit ce qu'Alpha voulait dire grâce à ses explications. Il fronça les sourcils et demanda :

« Ils viennent de Lion Steel. Le cadavre de Latis s'est enfui. L'essaim de monstres a soudainement cessé d'arriver et ce géant pourrait être l'un d'eux... Ou peut-être sont-ils tous liés !? »

« Yep, exactement. »

La bouche du géant scintilla à nouveau. Un instant plus tard, il libéra un autre rayon de lumière. Il brûla tout sur son passage en se propageant dans toutes les directions. Bien qu'affaibli par la distance, il parvint tout de même à atteindre la base de Sheryl. La base tenait bon. Pour l'instant, du moins. Cependant, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne s'effondre après quelques coups supplémentaires.

« Puisqu'il continue de tirer dans cette direction, je suppose que c'est la seconde hypothèse, hein ? »

Akira fit un long détour. Il continuait de s'approcher du géant. S'il avait été capable de détecter Akira lorsqu'il était à la base de Sheryl, il devrait toujours être capable de le détecter maintenant. Il était impossible que le géant l'ignore alors qu'il s'en approchait rapidement. Cela signifiait que le géant n'était pas conscient de sa position. Qu'il ne faisait qu'attaquer la base, croyant que ses ennemis s'y trouvaient toujours.

« ... Dans ce cas, tendons-lui une embuscade et tuons-le tout de suite ! Alpha ! Nous allons l'utiliser ! »

« Reçu. Comme la fumée brouilleuse s'est dissipée, je peux te fournir un meilleur soutien maintenant. Alors, laisse-moi faire ! »

Akira pointa ses fusils multiples RL2. Ils étaient chargés de son atout, l'ogive annihilatrice. Il ne lui en restait plus beaucoup, et chacune coûtait 100 millions d'Aurum par tir. Il hésitait donc à l'utiliser. Cependant, dans cette situation, il ne tergiversa pas. Il savait quand il devait l'utiliser et le ferait même si son cœur saignait à cause du coût.

L'ennemi se trouvait en direction des Terres désolées. Il n'y avait aucune crainte à avoir quant à toucher la ville par erreur. Si le géant était l'atout de Pamela, Akira pensait qu'il devait l'abattre avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit d'autre.

Grâce au soutien d'Alpha, Akira pouvait voir une image zoomée du géant via sa vision améliorée. Même depuis la base de Sheryl, il pouvait seulement dire que le géant avait une silhouette humanoïde. Cependant, après s'être rapproché et que la fumée brouilleuse se fut dispersée, il put clairement voir sa véritable forme.

Ses membres étaient des amalgames déformés de machines et de chair. Il ressemblait à un cyborg fabriqué à partir de métal de récupération trouvé aux alentours. La chair sous le métal semblait faire saillie, comme si ses cellules en furie avaient forcé le passage à travers le blindage recouvrant son corps.

Pour privilégier la puissance, il avait totalement sacrifié l'esthétique. Ou alors, il avait été intentionnellement conçu pour être grotesque afin de terroriser ses ennemis. Il était possible que son apparence soit le résultat des deux.

Akira regarda droit vers le géant. Pourtant, il ne ressentit rien. Son regard était fixé sur lui sans la moindre trace de peur. Avec le signal d'Alpha, il pressa la détente.

La balle quitta le canon à haute vitesse. Elle fut encore renforcée par son élan alors qu'il filait dans les airs sur sa moto. Ainsi, une fois sortie du canon, elle franchit immédiatement le mur du son et vola droit vers sa cible.

Lorsqu'Akira avait tiré sur le tank multi-pattes avec ses ogives annihilatrices, il avait dû faire feu sous le bombardement d'armes conçues pour assiéger une ville. Il avait donc tiré 5 coups presque simultanément pour garantir que son attaque ait assez de puissance de feu pour détruire le tank.

De plus, parmi la gamme des ogives annihilatrices, celles qu'il avait achetées étaient relativement bon marché et avaient une puissance de feu relativement faible. Il avait fallu 5 ogives explosant en même temps, calculées précisément par Alpha pour exploser à des points augmentant leur efficacité, pour détruire ce tank multi-pattes.

Comme Akira n'utilisa qu'une seule balle cette fois-ci, cela ne produisit pas le même niveau d'explosivité. Néanmoins, l'explosion fut assez forte pour balayer tout ce qui se trouvait autour. L'onde de choc projeta la moitié supérieure du géant dans le ciel. Pendant ce temps, sa moitié inférieure produisit un grand fracas en s'écrasant au sol, se noyant dans une mer de chair, de pièces mécaniques et de liquide vert.

L'onde de choc fut rapidement précédée par une puissante rafale de vent. Akira plissa les yeux avec une expression assez conflictuelle.

« C'était plutôt décevant... Ou du moins, c'est ce que j'aimerais dire, mais chaque tir coûte 100 millions d'Aurum... »

Akira savait qu'il avait été contraint de dépenser une somme énorme juste pour vaincre un adversaire qui ne couvrirait pas ses frais. Il poussa un soupir ; son regret ne fit que grandir. Cela montrait à quel point il était plus exaspéré que ravi de sa victoire.

C'est alors qu'Alpha lui apporta de mauvaises nouvelles.

« Akira, nous n'en avons pas fini. »

« ... Quoi ? Mais nous avons tué ce géant, non ? »

« Celui-là, oui, mais regarde là-bas. »

Devant un Akira confus, Alpha pointa vers l'endroit où se trouvait le géant avant qu'il n'explose. Toute la zone était noyée sous une masse dégoûtante, si bien qu'Akira ne pouvait pas voir le sol en dessous. C'est alors qu'il remarqua quelque chose qui ressemblait à un humain en train d'en émerger. Cette silhouette humaine prit progressivement une forme plus humaine et grandit. Il semblait qu'il était en train de créer un autre géant.

Cela ne s'arrêta pas à un seul corps. Alors qu'Akira regardait sous le choc, un autre corps se souleva, créant un autre géant.

« Qu'est-ce qui se passe, bon sang... ? »

« Ce n'est rien de plus qu'une supposition de ma part et cela ne changera pas la situation, mais si tu veux toujours savoir, je peux te le dire. »

« ... Oui, s'il te plaît. »

Même s'il ne comprenait peut-être rien, Akira choisit d'essayer de savoir. Au moins, il pourrait avoir une chance de sortir de cette situation où il était continuellement surpris par le déroulement des événements. Alpha hocha la tête et lui fit part de son hypothèse.

Parmi les médicaments de l'Ancien Monde, certains pouvaient régénérer des membres perdus. C'était si puissant que cela ne pouvait plus être considéré comme une simple guérison. Cela relevait davantage du traitement de régénération et de reconstruction. Au lieu d'augmenter la capacité naturelle du corps à se guérir lui-même, ces médicaments recueillaient des informations et déterminaient l'état normal du corps. Ils reconstruisaient ensuite le corps pour se rapprocher de cet état « normal ». En utilisant un tel médicament, même si l'utilisateur était un cyborg, cela forçait son corps à redevenir de la chair et des os normaux.

En modifiant les informations contenues dans le médicament, on pouvait définir le géant comme étant l'état normal. Il était possible de forcer le corps à se reconstruire continuellement en obéissant à ces informations. De plus, ces monstres à l'apparence étrange dévoraient toutes sortes de choses dans les bidonvilles, ce qui ajoutait différents matériaux à leur corps. Combinés au liquide vert, les monstres parvenaient à atteindre une taille énorme, mais ils étaient fragiles.

« Attends, Alpha. Disons que tu as raison et que ces géants étaient à l'origine ces monstres étranges. C'est bizarre qu'il ait réussi à tirer cet énorme rayon laser, cependant. A-t-il fait pousser ce canon laser avec la capacité de régénération du médicament ? Que le médicament ait été programmé pour considérer cela comme normal ? »

« C'est vrai qu'il est difficile de créer ce canon laser à partir de rien, mais c'est gérable en utilisant les matériaux qu'ils peuvent trouver dans la zone, non ? »

« Quelqu'un a apporté une telle chose ici ? Cet énorme canon laser ? »

Alors qu'Akira réfléchissait, il se souvint soudain des 5 ogives annihilatrices qu'il avait tirées, qui avaient détruit le tank multi-pattes. En considérant cette possibilité, il secoua la tête. L'idée que ces monstres étranges consomment ce qui restait du tank multi-pattes et le transforment en canon laser était bien trop tirée par les cheveux.

« Mais nous avons pratiquement pulvérisé ce tank multi-pattes, au mieux, il ne laisserait que des débris inutilisables, non ? »

« Cette chose, hein ? Ils pourraient en avoir encore d'autres, tu sais ? »

Alpha pointa alors vers la direction des Terres désolées. Les tanks de Lion Steel qui y étaient stationnés avaient disparu.

Alpha expliqua ensuite qu'il aurait fallu une quantité énorme de médicaments pour pouvoir créer trois géants. Ce serait impossible même s'ils rassemblaient tous ces monstres étranges en un seul endroit et les amalgamaient. En premier lieu, ces monstres utilisaient aussi un liquide vert, qui ne pouvait créer que leur forme démente. Ainsi, ils ne suffiraient pas à créer ces géants.

C'est là que les tanks de Lion Steel devenaient importants. Alpha pensait que ces tanks étaient remplis de médicaments. Lorsqu'Akira avait fait exploser le tank multi-pattes, les autres tanks s'étaient jetés dans ce qu'il en restait. Ils avaient libéré le médicament stocké et créé un bassin rempli de matériaux, prêt à être utilisé. Si la construction de ces géants nécessitait plus d'énergie, ils pouvaient en rassembler davantage en absorbant la fumée brouilleuse dans l'air et en la transformant en énergie pure. Ce serait la raison pour laquelle la fumée brouilleuse s'était soudainement dissipée.

Après avoir entendu son explication, Akira ne put s'empêcher de froncer les sourcils.

« Attends une seconde... Ils ont utilisé la fumée brouilleuse pour réduire leur portée, n'est-ce pas ? Après tout, ce serait mauvais s'ils touchaient la ville par erreur. Donc, s'ils ont dissipé la fumée brouilleuse... »

« Ce n'était probablement qu'une excuse. »

« Quoi ? »

Alpha continua alors son explication.

L'information affectait grandement le déroulement de toute bataille. Répandre une fumée brouilleuse qui empêcherait la collecte d'informations juste à côté de la ville serait normalement considéré comme un acte hostile. Ils avaient utilisé une excuse, déclarant que la fumée brouilleuse était destinée à protéger la ville. C'était une bataille contre une cible à prime si près de la ville, après tout. Donc, la Gestion de la Ville avait laissé couler.

Ainsi, réduire la portée effective n'était rien d'autre qu'une excuse. Leur véritable objectif était de cacher les monstres étranges et les géants. Maintenant, il n'y avait plus besoin de continuer à les cacher.

Alors qu'Akira écoutait son explication, il se souvint soudain de ce que Shiori avait dit. C'était à propos d'un entrepôt de rang 9, utilisé pour abriter des équipements conçus pour assiéger une ville. Ce souvenir soudain fit prendre à Akira une expression grave.

« Donc, tout le combat précédent n'était que de la préparation ? Et maintenant, ils ont terminé tous leurs préparatifs ? »

« Très probablement. Ce n'est peut-être qu'une hypothèse, mais si c'est vraiment le cas, alors c'est là que les choses sérieuses commencent. »

Le sentiment sinistre d'Akira était fondé. Il prit une profonde inspiration et poussa un long soupir.

« Akira, changeons les munitions dans tes fusils. Conserve tes ogives annihilatrices. Si tes adversaires sont ces géants, nous n'avons pas besoin de les utiliser. »

Akira changea les munitions et pointa ses deux fusils multiples RL2 vers les géants. Pendant le rechargement, la moto s'approchait déjà de ces géants.

« Il serait désavantageux de combattre ces géants à distance. Utilisons la différence de taille à notre avantage et combattons-les de près. Laisse-moi gérer la moto et concentre-toi sur le tir. »

« ... Reçu ! »

Ses ennemis étaient toujours vivants et actifs. C'était tout ce qu'il avait besoin de savoir et sur quoi se concentrer. Il prit la résolution de leur apporter la mort.

Le géant le plus proche fit soudain pousser une énorme lame de sa paume. La lame semblait être un amalgame forcé de tanks, de véhicules et de combinaisons motorisées, enraciné dans sa paume.

Cette lame métallique commença à briller et à fondre, changeant sa forme pour se rapprocher d'une véritable lame. Elle brilla ensuite encore plus intensément alors que l'armure à champ de force utilisée pour solidifier sa forme commença à se désagréger. La lame, toujours incandescente, fut soudainement abattue.

En raison de sa taille, les mouvements du géant semblaient lents. Cependant, la pointe de la lame se déplaçait en fait si vite qu'elle produisait des bangs soniques. On aurait dit que le géant essayait de trancher le monde entier alors que sa lame fonçait vers Akira. Il ne réussit à l'esquiver que grâce au contrôle dextre d'Alpha sur sa moto.

Plutôt que de simplement s'écarter de la trajectoire de la lame, la moto passa juste à côté de l'énorme lame. L'armure à champ de force la protégea de l'onde de choc, mais cela poussa tout de même la moto sur le côté. Ainsi, la moto dut utiliser ses freins intensément, laissant des traces de freinage sur l'armure à champ de force projetée sous ses roues.

Une fois qu'Akira eut esquivé la lame, il fonça droit vers le géant. Il réussit à atterrir dessus et continua à faire grincer ses roues contre la peau du géant, remontant le long de son corps. En même temps, il pointa ses fusils vers un autre géant et libéra un barrage de balles dans sa direction.

Bien que cela n'ait pas autant de puissance qu'une ogive annihilatrice, un seul tir était assez puissant pour pulvériser n'importe quel monstre normal. De plus, Akira libéra le barrage à une vitesse étonnante. Il réussit à dépouiller le géant de sa chair et de ses pièces mécaniques, envoyant des ondes de choc dans le corps du géant.

Cependant, le liquide vert qui s'écoulait de l'endroit où il avait frappé guérit rapidement ses blessures. Le trou gigantesque qu'il avait créé avec son barrage gonfla également un instant avant d'être rapidement comblé. Avec l'aspect horrible de son corps, Akira ne pouvait pas dire s'il avait causé le moindre dommage au géant.

Alors qu'il courait à la surface d'un géant, celui-ci essaya de l'écraser en agitant ses grands bras. Akira fit simplement de courtes rafales de vitesse et des virages serrés pour éviter de se faire écraser. Cependant, ses tentatives réussirent tout de même à libérer de puissantes ondes de choc. Chaque fois que sa paume atterrissait sur son corps, elle transmettait une onde forte qui finit par éjecter la moto d'Akira.

Heureusement, ce ne fut que temporaire car la moto n'avait pas besoin d'une plateforme solide. Avec sa capacité à voler dans le ciel, il réussit à revenir rapidement vers le géant. Cependant, une autre main était déjà préparée pour lui, et elle fonça sur lui au moment où il atterrit.

« Akira, nous allons lancer une contre-attaque. »

« Très bien ! »

Akira attrapa sa lame, qui était installée sur la moto. Une fois qu'il eut tiré sur la poignée, une grande quantité de métal liquide s'écoula du réservoir de la moto. Il se solidifia rapidement en une lame avec l'aide de l'armure à champ de force. La lame commença alors à briller et forma une épée énorme et longue.

Akira balança sa lame vers la paume qui arrivait. De près, la paume ressemblait à un mur de chair mélangé au hasard avec du métal. Avant qu'il ne frappe, le canon laser TGP fixé sur sa moto tira un coup. Il fut tiré exactement là où la lame entrerait en contact. Les deux attaques combinées tranchèrent sa paume et traversèrent le bras, sectionnant son membre.

« Whoah ! Donc la lame est assez bonne pour couper à travers son corps ! Alors il pourrait être préférable d'utiliser une lame plutôt qu'un fusil... Quoi !? »

Alors que le bras amputé tombait au sol, un large essaim de drones en sortit soudainement. Ils fonçaient tous depuis la surface tranchée. Ils semblaient être fabriqués à partir de combinaisons motorisées équipées de dispositifs de vol. Ils se déplaçaient en synchronisation et poussèrent le bras vers le haut, l'aidant à flotter dans les airs et à pivoter. Les doigts du bras amputé se transformèrent en museaux gigantesques qui étaient tous pointés vers Akira.

« Il peut même transformer un bras amputé en arme si je ne le détruis pas complètement !? Laissez-moi souffler un peu ! »

« Arrête d'être impressionné et commence à tirer. »

« Je sais, je sais !! »

Akira vola entre le barrage de balles libéré par les bras flottants. Il prit sa visée, prêt à faire feu, mais avant qu'il ne puisse le faire, un gros projectile brillant le frappa. Il venait du sol. Après ce seul tir, le bras gigantesque se brisa en morceaux et brûla jusqu'à devenir croustillant, tombant au sol.

Un appel parvint à un Akira étonné un instant plus tard.

« Akira, tu m'entends ? »

« Elena-san !? »

« Oh ! C'est connecté ! Akira ! Nous sommes là pour t'aider ! »

La source de ce tir était Elena et les autres. Il provenait d'un grand canon portable qui, une fois déballé, ne pouvait pas être remballé sans l'aide d'un spécialiste.

« Il semble que je puisse te contacter à cette distance. Nous devrions être en mesure de maintenir une ligne de communication assez décente si la fumée brouilleuse s'est déjà affaiblie à ce point. »

Bien qu'Akira parlât par télépathie via Alpha, la ligne de communication était toujours établie en utilisant son dispositif de collecte d'informations. Cela montrait à quel point la fumée brouilleuse s'était dispersée. Akira connecta son dispositif de collecte d'informations avec celui d'Elena pour partager les informations entre eux et augmenter leur capacité globale de collecte d'informations.

« Nous allons te fournir un soutien, alors donne tout ce que tu as. »

Akira eut un sourire naturel en réaction à sa phrase rassurante.

« Merci beaucoup ! »

« Akira, juste une question. Que s'est-il passé sur notre chemin ici ? Pourquoi y a-t-il plusieurs géants maintenant ? »

« ... Euh, je ne suis pas vraiment sûr moi-même. Pendant que je combattais ce géant, ils se sont multipliés avant que je ne m'en rende compte. »

La seule chose qu'il savait était ce qu'Alpha lui avait transmis. Sinon, il n'aurait aucune idée de la raison pour laquelle cela s'était produit. S'il devait partager son hypothèse, cela pourrait sembler un peu déplacé. Ainsi, il fit comme s'il n'en savait rien.

Akira était un peu dépassé lorsqu'il défiait deux géants tout seul. Maintenant, avec l'aide des autres, il était capable de prendre le dessus.

L'équipe d'Elena se déplaçait comme une tourelle mobile, attaquant les géants. Leurs principaux attaquants étaient Elena et Sara, qui tiraient ces balles brillantes.

Elles épuisaient une énorme quantité d'énergie à chaque tir, privilégiant la puissance. En utilisant un peu d'énergie, les balles maintenaient leur forme ronde grâce à l'armure à champ de force. Une fois qu'elles atterrissaient, l'armure à champ de force s'effondrait immédiatement, exposant toute l'énergie concentrée à l'intérieur. L'explosion envoyait des ondes de choc qui dévoraient d'énormes morceaux des géants.

Naturellement, les géants ne pouvaient pas simplement les ignorer. Ils balançaient leurs énormes lames vers l'équipe d'Elena et libéraient des rayons depuis leurs mâchoires.

Cependant, Akira empêchait leurs attaques de les atteindre. Avec l'aide des calculs d'Alpha, il tirait régulièrement sur les bouches et les bras des géants, déviant leur visée. Cela aidait grandement le groupe d'Elena dans ses tentatives d'évasion. Pendant ce temps, l'équipe d'Elena travaillait en synchronisation avec lui pour se déplacer de manière préventive afin d'éviter les attaques.

Le groupe d'Elena était capable d'éviter un coup direct des lames. Quant aux rayons laser, ils ne leur infligeaient pratiquement aucun dommage. Les rayons laser privilégiaient la couverture d'une large zone, ce qui les affaiblissait considérablement. Bien que cela les rendît inévitables, ils étaient assez faibles pour être repoussés par la combinaison de leur armure à champ de force et du bouclier à champ de force de Shiori.

Les groupes d'Akira et d'Elena repoussaient les attaques des géants de cette manière. Cependant, d'autres monstres dans la zone essayaient également d'attaquer le groupe d'Elena. Ces monstres provenaient des morceaux qui avaient été arrachés du corps gigantesque principal. Ils poussaient hors de la mer de liquide vert et augmentaient lentement en nombre pour former un essaim qui s'en prenait à l'équipe d'Elena.

Les canons utilisés par Elena et Sara n'étaient pas l'arme appropriée à utiliser contre ces monstres. Malgré leur stature plus petite, ces monstres étaient bien trop forts pour que des Hunters ordinaires puissent les affronter. Ainsi, l'équipe d'Elena avait du mal contre eux.

Cependant, avec Shiori et Kanae à bord, ils réussirent à les repousser. Shiori utilisait sa lame, tandis que Kanae utilisait ses poings. Elles tranchaient et écrasaient ces monstres plus petits qui arrivaient sur elles. Comme ces monstres n'étaient pas aussi forts que Latis et Pamela, Shiori et Kanae n'avaient aucun problème à les tenir à distance.

Elena et Sara travaillaient parfaitement en synchronisation avec Kanae et Shiori. Elles exécutaient leurs rôles respectifs parfaitement et augmentaient l'efficacité globale de l'équipe. En plus de cela, avec la capacité supérieure d'Elena à recueillir des informations et sa capacité à maintenir un contact constant avec Akira, elle pouvait donner des ordres efficaces. Ainsi, l'équipe était extrêmement efficace.

Ensemble, ils étaient écrasants, même contre les deux géants. Et ce, malgré la différence de taille. Les géants, à la réception de l'assaut, finirent par perdre leurs membres et s'effondrèrent dans la mare faite de leur propre chair et sang.

« On a réussi ! »

Elena poussa un cri de victoire involontaire. Sara avait également un énorme sourire sur le visage. Pendant ce temps, Shiori et Kanae réussirent à se détendre en poussant un léger soupir.

Cependant, la voix tendue d'Akira leur parvint immédiatement.

« Elena-san ! Ne baissez pas votre garde ! Ils pourraient être encore en vie ! »

« Quoi !? »

Elena vérifia rapidement son dispositif de collecte d'informations et grimaça. Un nouveau géant était en train de se lever. Et maintenant, il y en avait quatre.

« Akira... Qu'est-ce qui se passe ? »

« J'aimerais bien connaître la réponse à cette question aussi... »

Tout le monde était également surpris. Ce n'est que lorsque les nouveaux géants prirent leur nouvelle forme qu'ils réussirent à revenir à la réalité et à reprendre l'attaque.

Pour aider au moral, Akira demanda légèrement :

« Elena-san, est-ce que je peux compter un peu plus sur mes aînées ? »

« Bien sûr, laisse-nous faire. »

Même après l'augmentation du nombre d'ennemis, Elena et Sara souriaient toujours, remplies de confiance.

C'est alors que la situation prit un autre tournant. Derrière eux, un énorme essaim de mini-missiles apparut et vola droit vers les géants.

Un instant plus tard, ils virent une escouade dirigée par Goutol volant au-dessus. Cela choqua grandement Akira et l'équipe d'Elena.

« L'escouade de défense de la ville... ? Mais je pensais qu'ils n'allaient envoyer personne... »

Akira, encore sous le choc, vit soudain quelqu'un se connecter à lui via la ligne de connexion générale.

« Akira, Dieu merci, tu vas bien. »

« Carol ? »

« Désolée, je n'ai pas pu protéger la base bien que tu me l'aies demandé. J'ai dû affronter quelqu'un de très fort, donc je n'avais aucune marge de manœuvre pour protéger la base. Cependant, j'ai fait agir l'escouade de défense à ma place. J'espère que cela te convient. »

Après que Carol eut quitté les bidonvilles, tout comme Reina, elle avait demandé de l'aide à l'escouade de défense de la ville et avait été refusée de la même manière. Cependant, quelque chose avait changé après cela.

Pour se préparer au cas où des informations sur le fait qu'elle soit une connectrice de l'Ancien Monde fuitaient un jour, elle avait grandement amélioré la capacité physique de son corps. Elle était même allée à l'encontre de ses principes habituels et avait pris des clients non-Hunters pour son travail secondaire afin de gagner plus. Parmi ces clients, certains étaient des officiers de haut rang de la ville.

Ainsi, Carol avait appelé ces hommes et leur avait demandé de dépêcher l'escouade de défense de la ville. Elle avait même contacté Viola pour ajouter une pression supplémentaire.

Avec la récompense et la menace, ils n'avaient pas d'autre choix que de faire ce que Carol avait demandé. Bien que, comme prévu, ils ne pouvaient pas simplement dépêcher des hommes de l'escouade de défense de la ville parce qu'une étrangère le leur demandait. Ainsi, ils avaient choisi d'envoyer l'équipe de Goutol, qui était déjà postée à proximité en tant qu'observateurs.

Goutol, qui grinçait des dents, se retenant de sortir, était plus qu'heureux de suivre un ordre de déploiement. Il emmena immédiatement l'escouade sous ses ordres dans les bidonvilles. Il ne lui fallut pas longtemps pour saisir la situation qui était cachée sous la fumée brouilleuse. Cela le fit passer de la mission de reconnaissance à celle d'extermination.

Akira sourit et la remercia.

« C'est suffisant, Carol. Merci ! »

« De rien. Je me dirigerai là-bas aussi une fois que j'en aurai fini avec mes préparatifs, alors s'il te plaît, tiens bon un moment. »

« Je sais que cela n'a pas été facile pour toi, alors il n'y a pas besoin de te pousser trop fort, d'accord ? »

« Non, attends juste là-bas, d'accord ? »

Carol mit alors fin à l'appel. La dernière phrase qu'elle avait dite avait un ton plutôt hautain.

C'est alors qu'Alpha, qui était devant Akira, se retourna soudainement et afficha un large sourire.

« Alpha, qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Akira, n'est-ce pas génial que nous ayons plus d'alliés maintenant, n'es-tu pas heureux ? »

« Ouais, n'est-ce pas évident ? »

Akira sourit nonchalamment en retour sans savoir que le sourire d'Alpha était sinistre.

« Je vois. Eh bien, ne laissons pas tout aux autres et retournons au travail nous aussi. »

« Ouais, allons-y ! »

Voyant l'équipe de Goutol déjà engagée dans l'assaut contre les géants, Akira se sentit motivé et reprit son attaque.