Chapitre 257
Chapitre 257
Vers le moment où Akira rencontrait le groupe de Reina au milieu des Terres désolées, Chloe agonisait, une expression frustrée sur le visage, à l'intérieur de l'une des installations de Lion Steel.
« Quelle gaffe… Dire que la situation a autant changé en si peu de temps. »
Après avoir quitté les ruines de Mihazono, Chloe était revenue pour recueillir plus d'informations sur Reina et réorganiser son plan. Mais au milieu de tout cela, elle avait soudainement reçu un message d'urgence indiquant qu'Alice allait bientôt arriver.
Normalement, Alice ne quittait jamais le QG principal de la branche du district Est. Tant qu'il n'y avait rien de majeur, elle ne quittait jamais cet endroit. En bref, quelque chose d'important devait s'être produit. De plus, Alice avait également ordonné au bureau de la ville de Kugamayama et à ses environs de s'occuper de l'affaire concernant Olivia pour le moment. C'était là aussi une anomalie majeure.
Prise de panique, Chloe avait stoppé toute enquête sur le groupe de Reina pour concentrer toutes ses ressources sur Olivia. C'est alors qu'elle avait découvert que le groupe de Reina avait pris contact avec elle.
« Peu importe comment on regarde la chose, la seule occasion qu'ils ont eue de contacter Olivia était juste après que cela soit arrivé. Elle m'a vraiment eue… Bien qu'elle ait dit qu'elle rencontrait des difficultés, elle était si proche de contacter Olivia, hein ? Dire que je ne l'avais même pas remarqué… »
Latis, son majordome, tenta de remonter le moral de sa maîtresse.
« Milady. Nous n'avons pas été en mesure de le remarquer non plus. C'est dire à quel point ses talents d'actrice sont bons. L'ordre d'Alice-sama s'adressait à tout le personnel de la zone, il n'était donc pas dirigé spécifiquement contre eux. Nous sommes au milieu des Terres désolées, nous avons donc encore cette option à notre disposition. »
Chloe comprit rapidement ce que Latis essayait de dire. Ses sourcils se froncèrent davantage alors qu'elle semblait encore plus troublée. Mais son hésitation montrait aussi qu'elle commençait à envisager la viabilité de cette option et admettait qu'ils avaient suffisamment de raisons de l'exécuter.
De plus, Chloe ne voulait pas laisser passer cette chance, qui ne se représenterait jamais une seconde fois. Elle approuva donc la suggestion de Latis.
« Pamela, je suis désolée de dire cela alors que je t'en ai parlé hier, mais il semble qu'il soit nécessaire de traiter cette affaire rapidement. Alors prépare tout le monde. »
« Tout de suite. »
Pamela sourit et s'inclina avec grâce.
La situation dans les ruines de la résidence Higaraka était complètement revenue à la normale. La foule qui avait inondé les ruines suite à la rumeur sur les terminaux de l'Ancien Monde avait pour la plupart quitté les lieux. Ce n'était plus une ruine que les Hunters visitaient régulièrement à la recherche de Reliques.
Une installation de Lion Steel avait été érigée sur le manoir où les terminaux de l'Ancien Monde avaient été trouvés. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un bâtiment très imposant, il avait été construit sur un vaste terrain.
Normalement, construire une telle installation au milieu des ruines n'était pas une mince affaire. Non seulement il y avait les décombres et les épaves des autres bâtiments aux alentours, mais il y avait aussi le problème des monstres dans la zone. Il n'était pas non plus bon marché d'assigner des escortes pour chaque transport de matériel.
C'est pourquoi, lorsqu'une entreprise voulait construire un grand bâtiment mais qu'il n'y avait pas assez d'espace en ville, elle optait souvent pour une construction à proximité de celle-ci. Une route bien entretenue était alors construite sur la voie logistique reliant le bâtiment à la ville, les gens s'installaient autour de cette route, et c'est ainsi que la ville grandissait lentement.
Mais pour cette installation de Lion Steel, grâce aux Hunters venus chercher le terminal de l'Ancien Monde dans la zone, les monstres errants avaient été éliminés. Pour le transport des matériaux, ils avaient impliqué les Hunters qui venaient régulièrement aux ruines de Higaraka depuis la ville de Kugamayama, réduisant ainsi encore davantage les frais de transport.
La zone étant sécurisée dans une certaine mesure, tant qu'ils pouvaient transporter les matériaux, avec la technologie de construction de l'ère actuelle, il ne fallait pas beaucoup de temps pour ériger entièrement une telle installation. Grâce à cela, Lion Steel avait pu construire un bâtiment très bien défendu au milieu des Terres désolées sans encombre.
Le groupe de Reina traversa la route construite pour relier cette installation. C'était l'endroit où Chloe avait dit vouloir la rencontrer.
Reina observa les environs, qui n'étaient qu'une ruine délabrée par le passé, et posa une question à Shiori.
« Dis, Shiori. Sais-tu pourquoi l'entreprise a décidé de construire une installation ici, de tous les endroits possibles ? C'est assez grand pour revitaliser complètement la zone. »
« J'ai entendu dire que notre entreprise avait acheté les terminaux de l'Ancien Monde trouvés sur ce site. Il semble qu'ils prévoient de réutiliser le site après avoir réinstallé les terminaux à leur emplacement d'origine. Il ne serait pas sage d'utiliser de tels appareils loin de l'endroit où ils ont été trouvés. Certains d'entre eux étaient verrouillés par zone pour des raisons de sécurité. Mais, même en tenant compte de cela, je pense qu'une petite installation aurait suffi. Je parie qu'ils ont une autre raison d'avoir érigé un si grand bâtiment. »
« Une autre raison ? »
« Peut-être pour préparer une autre installation ou quelque chose de similaire ? Peut-être est-ce pour un plan à long terme ? Un changement pour réajuster les relations entre chaque faction. Il y a beaucoup de possibilités. Après tout, si une grande installation est construite dans une certaine zone, celui qui est responsable de cette zone gagnerait plus d'influence et de privilèges. »
« Oh, c'est donc ça, hein ? »
Reina semblait détester ce sujet. Mais le souhait de Shiori était que Reina arrête de travailler comme Hunter et retourne à la maison principale. Reina, ayant établi un lien avec Olivia, avait enfin suffisamment de faits d'armes pour être réintégrée. C'est pourquoi elle savait que ce n'était qu'une question de temps avant d'en entendre davantage à ce sujet.
Mais cela signifiait aussi qu'elle serait à nouveau propulsée dans les luttes intestines entre factions qu'elle avait évitées jusqu'à présent. Avec cela en tête, elle n'avait aucune envie de retourner à la maison principale.
Reina et Shiori étaient ensemble depuis longtemps, c'est pourquoi elles se comprenaient. Toutes deux réfléchissaient à la manière de convaincre l'autre. C'est alors que Kanae dit soudainement quelque chose.
« Ane-san. Arrête ! »
Entendant le ton de Kanae, Shiori arrêta d'abord le véhicule avant de l'interroger.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ça pourrait être assez dangereux si nous continuons comme ça. »
Kanae pointa l'ouverture située devant l'entrée de l'installation. L'ouverture semblait être comme n'importe quel autre endroit dans les Terres désolées, assez grande pour garer plusieurs gros véhicules ; en fait, il y avait plusieurs véhicules garés là en ce moment même. Mais ils étaient tous garés de manière à ne pas gêner Reina ; de plus, il y avait des domestiques et des majordomes qui semblaient être du côté de Chloe, prêts à accueillir le groupe de Reina.
Il ne serait pas étrange de penser qu'il s'agissait d'un accueil chaleureux pour l'équipe qui avait réussi à contacter Olivia, mais Kanae ne croyait pas que ce fût le cas.
« Ils semblent avoir préparé une énorme équipe d'accueil pour nous, bien que malheureusement, j'ai l'impression qu'ils nous disent qu'ils ne nous laisseront pas partir si facilement. »
Shiori regarda également avec méfiance le groupe devant elle. Au plus profond des domestiques et des majordomes alignés là, Chloe attendait avec Pamela et Latis à ses côtés. En termes de position, le groupe de Chloe était au-dessus de celui de Reina. Faire demi-tour serait très impoli envers Chloe. Même si l'inquiétude de Kanae était justifiée, pour le moment, ce n'était rien de plus qu'une inquiétude.
« …Milady, devons-nous faire demi-tour et partir ? »
« Non, c'est bon, continuons d'avancer. »
Shiori fut surprise que Reina donne une réponse aussi directe et immédiate.
« …Milady, êtes-vous sûre ? »
« Faire demi-tour maintenant ne ferait que leur donner une excuse inutile. »
« …Très bien. »
Voyant que Reina était calme, comme si elle n'était pas perturbée par ce qui se passait, Shiori se reprit également et fit avancer le véhicule.
Lorsque Chloe vit Reina s'arrêter momentanément, elle se tourna vers Latis. Mais alors qu'elle s'apprêtait à dire quelque chose, Reina continua d'approcher, elle s'abstint donc de dire quoi que ce soit à Latis.
Pamela, qui avait deviné ce que Chloe allait dire, empêcha ses hommes de se diriger vers Reina et leur ordonna de retourner à leurs postes.
« Il semble qu'ils connaissent leur place. »
Chloe sourit et répondit.
« C'est bien que nous puissions résoudre cela sans avoir à recourir à ça. Ou trouves-tu cela regrettable, Pamela ? »
« Pas du tout. Bien sûr, je ne trouve pas cela regrettable du tout. »
Latis et Pamela commencèrent rapidement à se préparer à accueillir le groupe de Reina. Ils installèrent les tables et les chaises, placèrent une nappe sur la table et servirent quelques rafraîchissements. Chloe s'assit sur sa chaise et attendit que le groupe de Reina vienne à elle.
Shiori gara le véhicule non loin d'eux, ils descendirent et s'approchèrent de la table de Chloe. Chloe invita Reina à s'asseoir d'un geste de la main. Cette scène, où Chloe portait une robe coûteuse et Reina un uniforme de combat de domestique, ressemblait à une maîtresse invitant sa subordonnée qui venait de rentrer de mission.
Le visage de Shiori se contracta d'agacement. Kanae eut un sourire ironique. Pendant ce temps, Reina ne semblait pas du tout dérangée alors qu'elle prenait place. Chloe et Reina avaient leurs serviteurs debout derrière elles.
« Alors, pourquoi voulais-tu me rencontrer ? Comme je l'ai dit plus tôt, je suis occupée, tu sais ? »
« Oh là là, ne dis pas ça. Bien que tu dises être occupée, tu ne l'es pas autant qu'hier, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais quand même, je suis assez occupée pour te dire de terminer cela dès que possible. »
« Je vois. »
Chloe fixa son regard sur Reina. Elle essayait de discerner si le calme de Reina n'était qu'une façade ou non. Reina n'était pas du tout perturbée bien qu'elle fût traitée comme une humble servante. Elle ne montra aucune réaction particulière.
[Est-ce parce qu'elle a complètement renoncé à retourner à la maison principale et a décidé de vivre pleinement en tant que Hunter ? Ou est-ce parce qu'elle a le cran d'ignorer complètement un tel harcèlement ?] Chloe essayait de sonder Reina avec ses yeux, entraînés par les luttes de pouvoir au sein de la maison principale.
Cependant, elle ne parvint à rien déceler.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Si tu n'as rien à dire, je m'en vais. »
Puisque Reina l'affirmait, Chloe n'eut d'autre choix que de changer d'approche. Elle se rappela que ce n'était pas la première fois qu'elle négociait avec quelqu'un sur qui elle manquait d'informations.
« Eh bien, il semble que tu sois occupée, alors j'ai réfléchi à la façon de faire vite. Mais si tu es vraiment si occupée, finissons-en tout de suite alors. »
Chloe sourit.
« Carte blanche. »
« Je ne sais pas ce que tu attends de moi juste avec ça, tu sais… ? »
« Donne-la-moi. »
Avec des mots si courts mais clairs. Il n'y avait pas besoin de plus de questions. C'était manifestement une menace ainsi qu'un avertissement.
Bien que l'ordre d'Alice fût destiné au personnel sur le terrain pour gérer l'affaire avec Olivia, il n'y avait aucun membre du personnel de Lion Steel dans la zone capable de contacter Olivia par lui-même. Mais ce n'était pas comme si Alice avait dit que c'était un ordre spécifiquement pour le groupe de Reina. Cela signifiait qu'il s'adressait à quiconque possédait cette carte, qui pouvait être utilisée pour contacter Olivia.
Quiconque possédait cette carte serait même capable d'appeler la représentante principale de l'entreprise, Alice. On pourrait même dire qu'ils seraient une personne pivot qui déciderait de l'avenir de l'entreprise ; en tant que tel, tout le monde dans la zone était agité pour faire ses mouvements.
Cette demande, qui ressemblait davantage à une tentative de vol, fit hausser le ton à Shiori par inadvertance.
« Chloe-sama ! Cela dépasse les bor- »
« Silence ! »
Chloe lança un regard moqueur à Shiori, tendue.
« C'est une affaire entre deux membres de la famille, une étrangère comme toi ne devrait pas s'en mêler. »
Shiori ferma la bouche et serra les dents. Même en mettant de côté la différence de leurs positions, Shiori n'était pas en position de réprimander Chloe. De plus, si une simple escorte comme elle franchissait la ligne, cela causerait des ennuis à Reina, qui essayait de s'imposer comme sa maîtresse légitime. C'est pourquoi Shiori parvint à se retenir.
Voyant Shiori obtempérer, Chloe sourit avec satisfaction et reporta son regard sur Reina. Reina soupira légèrement.
« Et que me donneras-tu en échange ? »
« Je dirai que je te serai profondément redevable. »
« Ça ne me semble pas être une bonne affaire. »
« Eh bien, tu devrais attendre un peu. Voyons, une fois que je serai devenue chef de faction, un jour, je serai à la tête de la branche principale dans la zone économique d'Aurum, et finalement, je deviendrai officier du QG principal. Je te placerai quelque part à proximité, ça ne te semble pas génial ? »
Pour ceux qui connaissaient le fonctionnement interne de l'entreprise Lion Steel, cela ne ressemblait à rien d'autre qu'à un rêve. Mais tant qu'ils avaient le talent et étaient capables de bien l'utiliser, ce n'était pas un exploit impossible à réaliser. De plus, Chloe était sérieuse quand elle disait cela. C'était important car même si l'on était fier, tout le monde ne pouvait pas accomplir ce qu'elle avait prétendu. Personne ne pouvait atteindre cette position sans la ferme résolution d'utiliser son talent et ses ressources au maximum pour atteindre cet objectif. Et elle le savait très bien.
Reina croyait aussi que Chloe ne mentait pas, mais même ainsi, elle dit tout de même.
« Je suis désolée, mais je ne pense toujours pas que ce soit une offre assez bonne. Cela ne me donne pas assez de raisons de te donner la carte blanche. »
Le regard de Chloe devint tranchant. Elle croisa le regard de Reina, essayant de discerner si c'était parce que Reina n'avait aucune envie de céder la carte à tout prix ou si c'était simplement parce que l'offre n'était pas assez bonne. Cependant, elle ne parvint toujours à rien trouver. Quoi qu'il en soit, peu importait la réponse à sa question, elle avait déjà décidé de ce qu'elle dirait ensuite.
« Je vois. Si tu le dis, cela signifie que je n'aurai pas d'autre choix que d'ajouter quelque chose pour faire pencher la balance et rendre cela intéressant. Par exemple, ta sécurité, si tu peux quitter cet endroit en toute sécurité ou non. »
Bien que Reina et Chloe fussent toujours les mêmes, ce n'était pas le cas pour leurs serviteurs. Shiori fronça les sourcils. Kanae sourit avec excitation. Latis scanna silencieusement l'autre côté, et Pamela attendait avec un sourire. Le reste des domestiques et des majordomes changèrent de position pour fermer la voie de sortie de Reina.
Alors que tout le monde dans la zone se tendait, Reina et Chloe étaient les seules à rester calmes alors qu'elles se faisaient face.
Reina feignit une expression surprise et réaffirma.
« Tu irais même jusqu'à la violence, hein ? Je ne sais pas ce qui se passe, mais est-ce que les solutions rapides et non pacifiques deviennent la nouvelle norme à l'intérieur du mur ou quelque chose comme ça ? »
Chloe sourit légèrement.
« Oh, ça l'a toujours été, tu ne le sais juste pas. La différence dans leur puissance militaire a fait qu'aucune véritable bataille à grande échelle n'a encore eu lieu. Il n'est pas non plus nécessaire de le dire à voix haute, tu sais ? Ne me dis pas que tu ne le savais honnêtement pas ? »
« Malheureusement, non. Merci de me l'avoir fait savoir. »
« Je t'en prie. Eh bien alors. Maintenant que tu as fini d'apprendre, ce serait le bon moment pour montrer le résultat de ce que tu as appris. Alors, quelle est ta réponse ? »
Reina ne dit rien, Chloe attendit également sans rien dire non plus. Le silence se prolongea, pour être rompu par Chloe plus tard.
« Si ce silence se prolonge davantage, je l'interpréterai comme un non. »
Reina ne dit toujours rien, le sourire de Chloe s'évanouit.
« Je vois. »
Chloe n'aimait pas la violence, mais elle n'hésiterait pas quand ce serait nécessaire. De plus, l'influence, le profit et le pouvoir qu'elle pouvait gagner en obtenant une connexion avec Olivia étaient plus que suffisants pour obtenir cette carte, même si cela signifiait qu'elle devait tuer Reina. Elle pensait que Reina comprendrait aussi cela, mais si ce n'était pas le cas, alors elle ne pouvait rien y faire.
C'est alors que Kanae intervint.
« Ah, juste pour que tu le saches, si tu essaies de blesser Milady, je te tuerai. »
En réponse à Kanae, qui le disait si nonchalamment, Chloe fronça les sourcils et dit.
« Une simple domestique de rang 4 parlant de tuer l'un des membres de la maison principale. Quelle impolitesse. Bon sang. Tu as vraiment besoin de plus d'éducation. »
« Eh bien, je ne suis jamais douée avec ce sujet, tu vois. Désolée pour ça. »
Bien que Kanae l'ait dit, elle ne semblait pas du tout s'en excuser. Alors, Chloe dit avec exaspération.
« Latis, Pamela, vous avez entendu ça ? Elle a dit qu'elle allait me tuer. »
Latis répondit avec assurance.
« S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. Elle ne sera pas capable de le faire. »
Pamela sourit et dit.
« Elle ne sera pas capable de faire ça, laissez-nous faire. »
Chloe fut satisfaite de la réponse de ses serviteurs et hocha la tête. Elle reporta ensuite son regard sur Kanae.
« Alors, voilà. Ce niveau de menace ne fonctionnera même pas comme un simple bluff. Eh bien, si tu insistes toujours, j'enverrai ta Milady avec toi dans l'au-delà, alors ne t'inquiète pas. »
Mais même ainsi, Kanae souriait toujours avec excitation. Mais son sourire se contracta soudainement, elle se frotta alors la tête d'une main et soupira.
« …Eh bien, je sais que je ne suis pas douée pour ce genre de chose. Pour une raison quelconque, on ne peut pas oublier complètement ses racines. Ils m'ont toujours dit de donner la priorité à mon devoir pendant mon entraînement, mais je ne peux pas m'empêcher de donner la priorité au plaisir. Comme prévu, je devrais mettre de côté mes sentiments personnels et donner la priorité à mon devoir. »
L'aura de Kanae changea lentement. Son sourire disparut et fut remplacé par une expression glaciale. Elle regarda froidement le côté de Chloe comme s'ils étaient des déchets et avertit.
« Si tu touches Reina-sama, tu es une morte en sursis. »
Comme prévu, Chloe ne pouvait pas l'ignorer.
L'entreprise Lion Steel recherchait dans toute la zone Est des enfants talentueux, principalement issus des zones pauvres, et les formait pour devenir majordomes et domestiques. Ils étaient ensuite envoyés auprès de diverses organisations et individus. Ces enfants étaient classés pendant leur formation en fonction de leurs performances. Ceux qui avaient des talents exceptionnels étaient envoyés auprès d'individus de haut niveau tels que des cadres de grandes entreprises. Tandis que ceux qui étaient plutôt moyens étaient envoyés dans différents endroits.
Le rang 4 était le rang le plus bas. Ils étaient traités comme des produits défectueux qui n'étaient même pas destinés à être envoyés à l'extérieur de l'entreprise. Bien sûr, ils n'étaient pas non plus bien traités, même à l'intérieur de l'entreprise.
Shiori et Kanae étaient toutes deux de rang 4. Mais ce n'était pas parce qu'elles étaient incompétentes. L'évaluation de leur performance globale était jugée insatisfaisante. Ainsi, elles avaient reçu leur évaluation de rang 4.
Lion Steel mettait l'accent sur la loyauté envers l'entreprise principale. Après tout, l'entreprise Lion Steel de l'ère actuelle utilisait des humains à la place d'automates. Ainsi, ils n'avaient besoin de personne qui offrait moins qu'une loyauté totale. Avec des enfants essentiellement sauvés de la pauvreté, ils se sentaient normalement redevables envers l'entreprise et étaient extrêmement loyaux.
Mais la loyauté de Shiori n'allait pas vers l'entreprise, mais vers Reina. En tant que tel, l'entreprise voyait cela comme un problème majeur et l'évaluait comme rang 4.
Quant à Kanae, son problème était son attitude envers son devoir. Elle avait tendance à mélanger ses sentiments personnels dans son travail et à privilégier son plaisir. Peu importe à quel point elle était douée, si elle espérait que sa cible d'escorte se fasse attaquer, il était naturel qu'elle soit évaluée comme rang 4.
La raison pour laquelle Reina était accompagnée de ces deux domestiques bien qu'elle eût été expulsée de la famille et exilée en dehors du puits intérieur était que Kanae et Shiori étaient toutes deux des servantes de rang 4.
Mais cette fois, Kanae ne montrait aucune attitude qui abaisserait davantage son évaluation. En d'autres termes, plutôt que de privilégier le plaisir au détriment de la sécurité de sa cible d'escorte, ce qu'elle faisait jusqu'à présent, elle faisait le contraire. Son aura indiquait qu'elle était prête à arrêter de jouer et à prendre son travail au sérieux. Pour éliminer rapidement ses adversaires pour la sécurité de Reina.
Chloe fut un peu submergée par la pression de Kanae, mais elle ne le montra pas. Elle fronça les sourcils et dit avec un sourire.
« Et tu penses pouvoir gagner avec ça ? »
« Au bas mot, je peux garantir que tu seras morte. »
Bien que leur conversation ne fût pas exactement cohérente, les personnes qui entendaient cet échange n'avaient aucun problème à comprendre ce qui se passait.
Tant que Kanae se concentrait sur Chloe, les serviteurs de Chloe n'auraient d'autre choix que de se concentrer sur la défense de leur maîtresse au lieu de tuer leur adversaire. De cette façon, ils n'auraient aucune marge de manœuvre pour se concentrer sur Reina. Ils n'auraient même pas la chance de capturer Reina et de l'utiliser pour menacer Kanae. Toute tentative autre que celle-là prendrait plus de temps et de main-d'œuvre, ce qui signifiait que plus Kanae aurait de chances d'avoir Chloe en premier.
Et pendant qu'ils s'occuperaient de Kanae, Shiori pourrait prendre Reina et s'enfuir. Même avec son attitude, Kanae avait la détermination de jeter sa vie pour son devoir, tout comme Latis et le reste des serviteurs de Chloe.
Mais ce n'était pas le cas pour Chloe. Elle devait donner la priorité à sa propre vie.
« Vous l'avez entendue, Latis, Pamela ? »
« S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas. Elle ne sera pas capable de le faire. »
« Elle ne sera pas capable de faire ça, laissez-nous faire. »
Latis et Pamela firent exactement les mêmes réponses. Mais leurs expressions n'étaient plus les mêmes qu'avant. La moquerie qu'ils avaient envers les servantes de rang 4 n'était plus présente. Ils dégageaient une aura adaptée à leur position, celle des serviteurs les plus proches de Chloe, alors qu'ils regardaient Kanae avec un regard acéré rempli d'intention meurtrière.
Shiori atteignit sa lame, bien qu'elle ne l'eût pas dégainée, elle avait déjà pris sa résolution. Latis et les autres serviteurs se préparèrent également au combat. Ils étaient prêts à commencer à tout moment et n'attendaient que le signal de leur maîtresse.
Le silence se prolongea. Mais cette fois, c'était Chloe qui faisait durer le silence. La carte avait suffisamment de valeur pour qu'elle tue l'équipe de Reina. Elle serait même prête à en payer le prix et à risquer sa propre vie pour obtenir cette carte. Mais c'était en supposant qu'elle gagnerait le combat. Elle ne pensait pas que Latis et Pamela lui mentaient. Mais elle ne ressentait aucun mensonge dans les mots de Kanae non plus. L'un d'eux devait se tromper, mais si elle essayait de le confirmer et qu'il s'avérait que Latis et Pamela étaient ceux qui se trompaient, elle serait sans aucun doute celle qui mourrait. La peur de cela la fit hésiter.
« Arrête ! »
Reina fut celle qui rompit le silence. Tout le monde se tourna vers Reina. Elle sortit alors la carte, la posa sur la table et la fit glisser vers Chloe.
Avec cela, il n'y avait plus aucune raison de se battre. L'ambiance tendue fut dissipée. Au lieu de cela, tout le monde commença à paraître plutôt confus. Au milieu de cette atmosphère, Reina dit alors calmement.
« Ça devrait aller, non ? Eh bien, je m'en vais maintenant. Shiori, Kanae, allons-y. »
« B-bien sûr. »
« D-d'accord. »
Alors que Reina se levait rapidement et partait, Shiori et Kanae la suivirent tout en ayant l'air plutôt confuses. Mais Chloe l'arrêta soudainement.
« Si tu avais prévu de la donner dès le début, tu aurais pu le faire plus tôt. Quel est ton jeu ici ? »
Reina s'arrêta et se retourna légèrement.
« Bien sûr, j'hésitais. À quoi d'autre penses-tu que cela pourrait être ? »
« …Je vois. Eh bien, peu importe puisque tu viens de me la remettre. Tu peux attendre ta récompense avec impatience. »
« Je n'en ai pas besoin. Je n'ai jamais rien dit sur l'acceptation de ton offre. »
« Que veux-tu dire ? »
Reina fronça les sourcils et répondit.
« Tu as pris cette carte en me menaçant de tuer Shiori et Kanae ainsi que moi-même. C'est pourquoi je n'ai eu d'autre choix que d'abandonner cette carte. Ce n'est pas comme si je te donnais cette carte parce que j'ai accepté ton offre ou quoi que ce soit de ce genre. À plus tard. »
Reina quitta alors les lieux, Shiori et Kanae semblaient plutôt heureuses en la suivant.
Alors que le groupe de Reina n'était plus visible, Chloe soupira. Elle remarqua la sueur froide coulant sur son visage et l'essuya.
« …Juste pour être sûre, si nous nous étions vraiment battus là-bas, nous aurions gagné, n'est-ce pas ? »
Latis s'inclina légèrement.
« Bien sûr. Bien que nous ne serions pas sortis parfaitement indemnes de la bataille. Veuillez me pardonner. »
Pamela ajouta poliment.
« Mais ne vous inquiétez pas, Milady. Ce serait nous qui serions blessés. Nous nous assurerions que Milady soit parfaitement saine et sauve. »
Chloe hocha fermement la tête. Elle passa ensuite au problème suivant, qui était la carte dans sa main. La carte blanche scintillait et reflétait sa propre image. En voyant cela, elle pensa que c'était comme si ce scintillement éclairait aussi le chemin vers son brillant avenir.
« Eh bien, je dirais que c'était une navigation plutôt fluide. Bien que j'admette qu'en tant que personne bannie du mur intérieur, elle est une adversaire coriace. »
Chloe sourit et glissa la carte dans sa poche. Elle retourna ensuite à l'intérieur accompagnée du reste de ses serviteurs.
Quelqu'un partage-t-il le même sentiment ?