Chapitre 254
Chapitre 254
Le camping-car roulait en pilotage automatique vers la ville de Kugamayama. Il n'y avait donc aucune nécessité pour quelqu'un de rester derrière le volant. L'équipe de Reina, qui bénéficiait en gros d'un trajet gratuit, occupait le rôle d'escorte. Tant qu'aucun incident majeur ne survenait, Carol et Akira pouvaient simplement se reposer à l'intérieur du véhicule. Pour cette raison, il n'aurait pas été étrange que Carol décide de baisser totalement sa garde et de faire une longue sieste. Contre toute attente, Carol faisait quelque chose d'étrange.
Elle était allongée sur le lit, nue. Bien qu'elle ait posé un drap sur elle, c'était un tissu blanc très fin qui ne cachait pas grand-chose de son corps dénudé. Sa peau lustrée et invitante, associée à une silhouette bien proportionnée, était exposée à la vue de tous. Le drap blanc, partiellement transparent, traçait une ligne entre la dissimulation et la mise en valeur de son corps, ce qui était très érotique.
Même en étant témoin de cette scène, Akira comprit que Carol n'essayait pas de le tenter.
Il était évident que Carol était épuisée. Après avoir vu ce qui s'était passé dans les ruines et être revenue à la voiture, elle avait brusquement retiré sa combinaison motorisée et l'avait laissée tomber sans ménagement. C'était comme si quelqu'un, trop effrayé à l'idée de lâcher son fusil, avait finalement épuisé ses munitions et tout jeté dans un accès de rage. Juste comme ça, Carol avait plongé sur le lit et était restée silencieuse jusqu'à présent.
Même Akira pouvait dire qu'elle était déprimée. Mais ses compétences en communication n'étaient pas assez développées pour trouver les mots afin de lui remonter le moral. Pourtant, en tant qu'escorte, il ne pensait pas que la laisser ainsi était la bonne solution. Par conséquent, pour l'instant, il décida de s'asseoir à côté de Carol.
Bien que l'ambiance ne fût pas mauvaise, ce n'était pas non plus le moment idéal pour entamer une conversation triviale. Bien qu'ils n'essayassent pas de rester silencieux, aucun mot ne fut échangé entre eux. Après un moment de silence gênant, Carol ouvrit soudainement la bouche.
« Akira. »
« Oui ? »
« Tu es mon escorte en ce moment, n'est-ce pas ? »
« Ouais, et alors ? »
La conversation s'arrêta là. Akira semblait confus ; il ne comprenait pas l'intention de Carol derrière ce court échange.
Après une courte pause, Carol reprit la conversation.
« Akira. »
« Quoi ? »
« Il semble qu'il y ait un gros combat dans ces ruines. Si je me retrouvais impliquée dans ce combat, que ferais-tu ? »
« N'est-ce pas évident ? Je m'enfuirais, bien sûr. »
« ... Ouais, c'était évident. »
En entendant la réponse à laquelle elle s'attendait pleinement, Carol répondit d'une voix plutôt affaissée et découragée.
Akira lui-même comprenait qu'il ne pouvait pas donner la réponse qu'elle espérait. C'est pourquoi il ajouta quelques explications, comme s'il essayait de justifier sa réponse.
« Allez. Réfléchis un peu. Même si je suis ton escorte, je ne peux rien faire contre ce genre de combat. Je n'ai pas d'autre choix que de m'enfuir, non ? »
« ... Je sais. »
Carol répondit inconsciemment d'un ton court et brusque. C'était comme si elle était agacée qu'on lui dise quelque chose qu'elle savait déjà très bien.
Un nouveau silence s'installa. Cette fois, il était manifestement gênant. Akira réagit avec surprise à sa réponse. Mais après cela, il soupira et reprit la parole.
« Eh bien, je sais qu'il y a quand même un sens à mener un combat perdu d'avance. De plus, tu me paies pour être ton escorte en ce moment. Cependant, tu n'es pas du genre à risquer ta vie simplement parce que tu refuses de fuir, n'est-ce pas ? S'enfuir est aussi une bonne option, non ? Même si, en tant qu'escorte, je peux être inutile en termes de puissance de feu supplémentaire, je ferai correctement mon travail et je trouverai une bonne voie d'évacuation pour toi, tu sais ? »
Carol tourna soudain tout son corps vers Akira et le regarda avec un air surpris.
« ... C'est vrai ? »
« Ouais. Eh bien, je parie que ce ne sera pas facile, mais si nous nous concentrons sur la fuite dès le début, je suis sûr que nous trouverons un moyen de nous échapper en toute sécurité. Bien que je doive te dire que, si cela arrive, je ne ferai jamais un truc aussi stupide que de te dire de continuer sans moi. Après tout, nous avons de meilleures chances de survie si nous fuyons ensemble. Dans ce scénario, je peux continuer à te dire où aller pour sortir de cet endroit. »
« ... Vraiment ? »
« Ouais, faire ça améliore définitivement nos chances de survie. C'est une chose que je peux affirmer avec certitude. »
Akira interpréta la surprise de Carol comme une expression de doute, c'est pourquoi il hocha la tête avec assurance pour s'assurer qu'elle ne doutait pas de lui. Bien que la raison pour laquelle il était si sûr de pouvoir trouver une voie d'évacuation sûre dans cette situation fût entièrement due à Alpha, il ne le mentionna pas du tout.
Carol se souleva du lit et lui fit signe de s'approcher.
« Quoi maintenant ? »
Carol ne dit rien et continua de faire signe à Akira. Akira pencha la tête et s'assit plus près d'elle. C'est alors qu'elle l'enlaça soudainement.
« ... Je suis désolée d'avoir douté de toi. Et, si les choses arrivent à ce point, je compterai sur toi. »
« Eh bien, c'est mon travail après tout, donc je le ferai correctement. Cependant, je ne peux pas garantir que nous pourrons nous échapper en toute sécurité quoi qu'il arrive. Je ferai au moins de mon mieux. »
En réaction à la réponse directe et décontractée d'Akira, Carol garda ses bras autour de lui en souriant doucement.
Quand Akira avait dit qu'il s'enfuirait, Carol avait pensé qu'il voulait dire qu'il l'abandonnerait. Bien qu'elle sût que c'était tout à fait prévisible, elle espérait que ce ne serait pas le cas. Plus cet espoir était grand, plus elle avait été durement touchée par sa réponse.
Cependant, il s'agissait en fait d'un malentendu de sa part. Dès le début, ce qu'Akira voulait dire, c'était de s'enfuir ensemble. Au moment où Carol le réalisa, elle fut bien plus heureuse qu'elle ne l'avait espéré. Au moins, cela suffisait à dissiper toute la dépression qu'elle avait ressentie après avoir observé la bataille dans les ruines. Bien qu'elle n'ait pas soudainement sauté de joie, c'était un bonheur silencieux qui lui permit de retrouver son calme.
À part cela, elle trouva aussi un peu regrettable qu'Akira l'ait mentionné comme son « travail ». Pour chasser cette émotion, elle commença à pencher son poids vers l'avant avec Akira, toujours enveloppé dans ses bras, essayant de le faire basculer.
Mais Akira ne bougea pas. Carol était une humaine augmentée avec une force physique accrue, mais ce n'était toujours pas à la hauteur de la combinaison augmentée d'Akira. De toute façon, l'ambiance ne se prêtait pas à forcer Akira. Si Akira résistait, ce serait la fin.
Akira fronça les sourcils et posa une question.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« ... Bien que je le savais déjà, Akira, tu ne sais vraiment pas lire l'ambiance, n'est-ce pas ? »
« Je ne sais pas ce que tu essaies de dire, mais peux-tu descendre de moi maintenant ? »
Carol soupira légèrement et lâcha Akira. Elle retourna s'allonger sur le lit, mais cette fois, elle faisait la moue, comme si elle faisait un caprice.
« Akira, je crois que tu es déjà à cet âge où tu commences à t'intéresser aux filles plutôt qu'à la nourriture, non ? Tu n'es plus un petit garçon, alors ce serait peut-être une bonne idée d'arrêter de toujours faire passer la nourriture avant tout, tu sais ? Ou est-ce que tu es à cet âge où tout te va tant que tu peux le manger ? »
« De quoi tu parles ? Juste pour que tu le saches, dernièrement je m'intéresse plus au goût qu'à la quantité, tu sais ? Comme prévu, je ne suis plus le même qu'autrefois, quand je ne me souciais pas du goût tant que je pouvais manger. »
Voyant Akira parler avec fierté devant un corps nu extrêmement tentant, Carol ne put s'empêcher de penser à quelque chose d'insensé. [Peut-être devrais-je commencer à apprendre à cuisiner ?]
—*—*—*—
Hammerz continuait de combattre Olivia avec un regard sévère. Il identifiait la direction de chaque attaque et les contrait avec des coups renforcés par une armure à champ de force. Olivia envoyait des ondes lumineuses énergétiques de haute puissance, capables de trancher la matière grâce à leur tranchant. C'étaient essentiellement des lames de lumière qui volaient au loin, dépassant la portée normale d'une lame.
Ces lames de lumière se dispersaient lorsqu'elles rencontraient les coups de poing de Hammerz. Mais même après s'être dispersées, elles conservaient la même puissance de coupe qui tranchait facilement tout dans la zone, soulevant une tempête. Les bâtiments détruits, déjà réduits en gravats, étaient déchiquetés en morceaux encore plus petits.
« ... Tch ! Elles peuvent encore couper même après s'être dispersées, hein !? Quelle plaie ! »
Hammerz ne pouvait pas esquiver chaque lame de lumière, il encaissa donc quelques coups. Mais son corps surhumain et sa combinaison de combat, conçue pour endurer la puissance d'un surhumain, firent facilement rebondir ces lames. Bien qu'il fût blessé en les encaissant, ce n'était pas suffisant pour entraver sa capacité de combat. Il bondit alors rapidement en avant pour réduire la distance à une vitesse où l'air commençait à se fissurer, et décocha un coup de poing dépassant la vitesse du son.
L'onde de choc de ce coup projeta une onde de choc vers son environnement. L'onde de choc fut grandement amortie par la brume incolore dans l'air, ce qui fit diminuer rapidement son élan. Mais même ainsi, elle était assez forte pour souffler les débris et les gravats autour d'eux.
Le poing, qui n'avait rien perdu de sa puissance à cause de la brume incolore, frappa Olivia. Le coup puissant, renforcé par une armure à champ de force, assez fort pour percer le blindage d'un véhicule de transport inter-cités, frappa l'uniforme de soubrette, qui ne semblait pas différent d'un simple morceau de tissu. Cependant, au lieu de percer ce tissu, cela ne fit qu'une petite ride sur l'uniforme d'Olivia. De plus, cette ride disparut rapidement après qu'elle eut sauté en arrière pour reprendre ses distances avec Hammerz. Son poing avait été complètement neutralisé.
« Je n'ai pas vu de lumière provenant de la conversion de force en énergie. Est-ce simplement parce que c'est la solidité de sa tenue de soubrette ? Ou utilise-t-elle une armure à champ de force qui ne produit pas de lumière ? En incluant sa lame et son fusil, elle possède un excellent équipement. »
Olivia gardait ses distances avec Hammerz ; il était évident que son but était de gagner du temps et qu'elle n'avait aucun plan pour combattre Hammerz sérieusement. Mais même ainsi, Hammerz ne pouvait pas simplement ignorer Olivia et poursuivre Shirou. Si Hammerz tournait le dos à Olivia pour poursuivre Shirou, il savait qu'Olivia le blesserait assez pour gagner encore plus de temps.
À l'origine, Hammerz prévoyait d'éliminer rapidement Olivia pour poursuivre Shirou. Mais cela semblait impossible maintenant étant donné la puissance d'Olivia. Bien que Hammerz se retînt pour ne pas impliquer Shirou dans le combat, la capacité de combat d'Olivia dépassait largement ses attentes. Finalement, Olivia gagnait lentement de plus en plus de temps pour que Shirou puisse s'échapper.
Bien que certaines combinaisons motorisées de l'équipe d'interception aient été envoyées pour poursuivre Shirou, la plupart avaient été abattues par Olivia. Et cette équipe d'interception agissait à la place de l'équipe de secours, qui avait déjà été décimée.
La lame d'Olivia était trop puissante pour que Hammerz puisse l'affronter à la place de ces combinaisons motorisées. Même s'il était capable de dévier ses lames de lumière, il y avait une limite au nombre que Hammerz pouvait dévier.
Bien sûr, ils avaient aussi envoyé quelques combinaisons motorisées faire un long détour pour éviter de se faire abattre par Olivia, mais il n'y avait aucune garantie qu'elles seraient capables de capturer Shirou.
Après que Shirou eut quitté les ruines pour s'aventurer dans les terres désolées, des drones camouflés quittèrent la zone aussi vite qu'ils le purent. Il était difficile de rattraper les drones qui ne pouvaient pas être abattus dans les terres désolées. Les terres désolées étaient tout simplement trop vastes. Il y avait aussi le danger de rencontrer des monstres. Mais tant qu'ils gardaient leurs distances, il y avait de bonnes chances que la brume incolore couvre leur présence. Dans sa fuite désespérée, les vastes terres désolées étaient du côté de Shirou.
Hammerz pensait que tout irait bien dès son arrivée, mais visiblement, ce n'était pas le cas. Hammerz maudit sa propre naïveté alors que son expression s'assombrissait.
Il ne souhaitait plus se retenir, mais il devait conserver une partie de sa puissance. Il était confiant de pouvoir vaincre son adversaire s'il utilisait toute sa puissance. Mais les répercussions ne seraient pas légères, cela entraverait certainement son objectif principal.
S'il pouvait capturer Shirou par la suite, il mettrait tout en œuvre. Cependant, les chances de cela diminueraient à zéro une fois qu'il aurait utilisé toute sa force ici. Il serait inutile de tout donner pour pratiquement rien. Se blesser inutilement irait à l'encontre de l'éthique de travail de la corporation, c'est pourquoi Hammerz n'avait pas d'autre choix que de ne pas utiliser sa pleine puissance.
Mais même ainsi, Hammerz commença à se demander s'il ne valait pas mieux éliminer son adversaire pour rassurer son patron. Cette pensée traversait son esprit et se reflétait dans ses actions. Il commença à se pencher en avant, et son regard devint plus aiguisé. Au moment même où il avait décidé d'en finir avec son adversaire, Olivia, qui gardait le sourire même au milieu du combat, lui dit soudain :
« Serait-il possible de s'arrêter là ? »
Hammerz haussa les deux sourcils.
« ... Qu'est-ce que tu veux dire ? Essaies-tu de me dire que c'est futile et que je devrais simplement arrêter ? »
Hammerz fit involontairement une supposition quant à la réponse d'Olivia. Cependant, cette supposition ne servit qu'à aigrir son humeur. Son humeur et son hostilité accrue envers son adversaire lui firent prendre une expression sinistre. Un humain normal aurait reculé sous son regard.
Mais Olivia ne sembla pas du tout dérangée alors qu'elle souriait et secouait la tête.
« Non. Je dis qu'il n'y a aucun sens à poursuivre notre combat. C'est pourquoi, si vous voulez poursuivre ce jeune homme, vous pouvez y aller et le faire. »
Hammerz sembla confus face à ces mots inattendus d'Olivia. Il était encore plus confus car il n'y avait aucun signe qu'Olivia mentait.
« C'est une suggestion plutôt étrange compte tenu de l'acharnement avec lequel nous nous sommes battus. Pourquoi voulez-vous soudainement arrêter ? »
« J'ai travaillé suffisamment pour ce pour quoi j'ai été payée, c'est tout. »
Hammerz regarda Olivia avec confusion. Il avait déjà relâché sa posture hostile. Alors, le sourire d'Olivia se transforma lentement en un sourire professionnel.
« ... Si vous souhaitez continuer, alors je serais plus qu'heureuse de vous obliger. Mais ce ne sera pas gratuit. Je ne ferai des efforts qu'en fonction de ce que vous me paierez à l'avance, donc j'espère que vous comprenez. »
Hammerz ne quitta pas Olivia des yeux alors qu'il ramassait son dispositif de communication.
« C'est moi, dites-moi les dégâts. »
Hammerz ne put s'empêcher de froncer les sourcils en écoutant la réponse. Beaucoup de gens avaient été blessés pendant son combat contre Olivia. Mais aucun n'était mort. La requête de Shirou n'était de tuer personne, et Olivia l'avait accompli brillamment.
Cette restriction s'appliquait également pendant ce combat, mais ce ne serait plus le cas s'ils continuaient. Cela signifiait qu'Olivia s'était retenue ; en un sens, elle lui épargnait la vie. Puisque Hammerz l'avait remarqué, il ne put s'empêcher de froncer encore plus les sourcils. Cependant, au moins, cela confirmait également que toute continuation de ce combat irait à l'encontre de son devoir.
Hammerz poussa un énorme soupir comme s'il expulsait toute la rancœur en lui, et avec cela, il ne montra plus aucune hostilité envers Olivia.
« Très bien, arrêtons... Bon sang, qui es-tu exactement ? »
En réponse à ces mots que Hammerz ne voulait dire que comme une plainte, Olivia fit son sourire professionnel habituel et s'inclina gracieusement.
« Olivia de Lion Steel. Enchantée de vous rencontrer. »
Hammerz était complètement abasourdi.
« Lion Steel ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? Pourquoi quelqu'un de Lion Steel cause-t-il des problèmes à Sakashita Heavy Industry ? Est-ce que je peux interpréter cela comme un acte d'hostilité de Lion Steel contre Sakashita ? Vous êtes-vous alliés avec l'un des cinq autres grands ou quelque chose comme ça ? »
« Pas du tout, nous n'avons aucun souhait pour une telle chose. »
« Alors qu'est-ce que c'est ? Essaies-tu de dire que tu prêtes simplement main-forte à une lutte interne chez Sakashita ? Donc, Lion Steel n'essaie pas de causer des problèmes à Sakashita ? Juste parce que certains de nos officiers travaillent avec votre corporation, ne pensez pas qu'une telle excuse... »
« Excusez-moi, mais permettez-moi d'ajouter une chose. Il semble que vous confondiez notre corporation avec une autre qui utilise le même nom sans notre permission. Notre compagnie Lion Steel n'a aucune relation avec celle qui s'appelle la Branche Principale du District Est de Lion Steel. »
Hammerz était encore plus confus, mais il ne lui fallut que quelques secondes pour que cela lui apparaisse enfin.
« ... Tu es celle de l'Ancien Monde, hein !? »
« Bien que je ne sois pas vraiment d'accord avec cette façon d'appeler notre compagnie, c'est correct. »
Hammerz comprit enfin pourquoi Olivia était si puissante et se frotta les tempes. Le journal d'observation de l'installation de Sakashita Heavy Industry ne montrait aucune indication que Shirou avait établi une connexion avec la Lion Steel de l'Ancien Monde. Et le laps de temps était trop court pour qu'il forme cette connexion après s'être échappé. Donc, il était naturel pour lui de penser que Shirou avait cette connexion au préalable lorsqu'il a planifié son évasion.
[Shirou est-il venu dans ces ruines pour la rencontrer ? Que diable essaie-t-il de faire ? Dépenser tout son Chrome pour la payer... ? Juste... Je ne peux vraiment même pas commencer à deviner...]
Alors que Hammerz réalisait qu'il était sur le point de sombrer dans une réflexion profonde, il secoua la tête et mit cela de côté pour le moment.
« Tu as dit que tu avais été payée, n'est-ce pas ? Combien t'a-t-il payée ? Et quel est son objectif ? »
« Mes excuses, mais je ne peux pas divulguer le contenu de mon contrat avec les autres. Par conséquent, je crains de devoir refuser de répondre à vos questions. »
« Je ne sais pas quelle est la base pour être un client, mais je parie que Shirou ne remplit pas les conditions, n'est-ce pas ? »
« Concernant cette question, je peux seulement dire qu'il a satisfait à un ensemble de conditions très spéciales. »
Olivia lança une carte blanche à Hammerz ; Hammerz attrapa cette carte et détourna son regard d'Olivia vers cette carte blanche.
« Ce doit être une sorte de destin que nous nous soyons rencontrés. Alors permettez-moi de vous donner la carte de notre compagnie. Par tous les moyens, veuillez nous contacter, nous attendrons votre requête. Maintenant, permettez-moi de prendre congé. »
Lorsque Hammerz reporta son regard sur Olivia, elle avait déjà disparu.
« ... Eh bien, je suppose que cela a abouti au moins à une bonne chose. »
Hammerz soupira légèrement et rangea cette carte blanche. Son visage devint alors sombre car il devait faire son rapport, indiquant qu'ils avaient échoué à capturer Shirou.
Olivia retourna au bureau de la branche de Lion Steel situé au 57e étage du bâtiment Seranthal. Elle transféra le noyau de l'IA vers le système du bureau de la branche et procéda à la maintenance de son corps.
Le corps automate flottait au milieu du système de maintenance, et son uniforme de soubrette disparut, révélant le corps nu d'un bel automate que la compagnie avait dépensé une fortune pour créer. Le corps nu se fissura alors, créant des crevasses sur tout son beau corps, qui s'ouvrirent ensuite lentement.
Après avoir réajusté le corps, il exposa l'intérieur, qui semblait être fait d'organes métalliques. Certains de ces organes avaient la forme de sphères ; parmi ces sphères, deux furent retirées et remplacées par de nouvelles. Ces sphères étaient des générateurs de l'Ancien Monde qui alimentaient le corps de l'automate. Les générateurs avaient été endommagés lors des batailles précédentes et étaient maintenant remplacés.
Bien que d'un certain point de vue, on puisse dire qu'Olivia y allait doucement lorsqu'elle traitait avec Hammerz, en réalité, elle n'avait pas beaucoup de marge de manœuvre. Pour repousser Hammerz, elle avait dû dépenser deux de ses générateurs coûteux. Elle pourrait finir dans le rouge même après avoir reçu les 15 millions de Chrome en paiement. Lorsqu'elle additionna le coût des réparations pour les dommages subis par son corps, elle jugea que cela n'en valait pas la peine.
Si elle continuait à combattre Hammerz, elle finirait certainement profondément dans le rouge. Bien que ce fût son premier travail après une si longue période, le résultat était insatisfaisant. Olivia sentit la frustration monter en elle alors qu'elle soupirait légèrement dans le cyberespace du système.
Cette frustration était due au fait qu'elle n'avait pas reçu un travail satisfaisant, donc cela ne lui causait pas d'autres soucis. L'entrepôt au 57e étage avait encore un bon stock de générateurs. Et même si son corps avait été détruit pendant son combat avec Hammerz, ce n'était pas comme si elle perdait ses données d'IA. Donc, elle pouvait simplement télécharger ses données dans un automate différent, tout comme on peut changer de robe.
Olivia avait déjà transféré ses données vers l'automate situé dans les ruines du quartier commercial d'Iida. L'automate de l'Ancien Monde qui était à l'origine utilisé pour escorter des cibles VIP. Il était équipé d'un puissant générateur et avait reçu la permission d'utiliser pleinement la puissance de ce générateur si nécessaire.
Même s'il y avait une chance que ses données d'IA soient effacées, elle ne ressentait aucune peur à ce sujet. En tant qu'IA polyvalente de Lion Steel, se faire supprimer signifiait seulement perdre l'une de ses nombreuses IA produites en masse, après tout.
En tant qu'IA polyvalente, la ligne de pensée d'Olivia était créée en utilisant l'esprit humain comme base. Mais une imitation n'est pas la même chose que la réalité. En fait, leur ligne de pensée était plus proche de celle d'un fanatique ou d'un zélote.
Olivia pensait à l'avenir avec son état d'esprit fanatique non humain.
C'est alors que le système de Seranthal lui envoya une notification. Le contenu était une demande de Seranthal pour une explication concernant la bataille qui avait eu lieu à la périphérie des ruines résidentielles de Mihazono.
Olivia se connecta au système du bâtiment Seranthal et appela Seranthal.
—*—*—*—
Yanagisawa était dans son avion de transport personnel alors qu'il se dirigeait vers les ruines de Mihazono. Il avait déjà reçu le rapport indiquant qu'ils avaient échoué à capturer Shirou. À cause de cela, il était d'une humeur exécrable. Il utilisait une ligne spéciale coûteuse pour contacter ses hommes sur le terrain et écoutait leur rapport.
« Laissez-moi confirmer cela encore une fois. La combinaison motorisée que vous pensiez être pilotée par lui s'est avérée vide, n'est-ce pas ? Êtes-vous certain qu'il n'est pas assis dans le siège du pilote avec un camouflage ou quelque chose comme ça ? »
Afin de maintenir son calme, il essayait de garder son ton habituel, mais cela ne fonctionnait pas bien. Ses hommes pouvaient sentir l'irritation de Yanagisawa derrière le haut-parleur alors qu'ils répondaient anxieusement.
« ... Nous avons fait de notre mieux pour essayer de le capturer. Mais il s'est quand même échappé. »
« Je vois. Donc, ce n'était qu'un leurre, hein ? Ne vous en faites pas, des choses comme ça arrivent de temps en temps. Continuez simplement à le chercher comme d'habitude. Ah, n'oubliez pas de m'envoyer les données des combinaisons motorisées. Bien qu'elles puissent être altérées par ce type, je pourrais quand même trouver quelque chose d'utile. »
« Reçu. »
« Ouais, je vous laisse faire alors ! Bonne chance ! »
Yanagisawa répondit d'un ton désinvolte et coupa l'appel. Il simula ensuite un sourire afin de l'aider à retrouver son rythme avant d'ouvrir un appel vers Hammerz.
« Ah ! Bonjour ! Ici Yanagisawa ! Est-ce un bon moment ? »
« ... Qu'est-ce qu'il y a ? Je suis assez sûr que le rapport ainsi que mes excuses pour avoir échoué à capturer Shirou ont déjà été envoyés par une autre voie de communication ? »
« Eh bien, je veux juste demander plus de détails à ce sujet, vous voyez. Pour être plus précis, pourquoi l'avez-vous laissé partir ? »
Les mots de Yanagisawa étaient teintés d'une rancœur, mais Hammerz ne réagit qu'avec un soupir et un silence. Après une courte pause, Hammerz répondit alors.
« ... C'est vrai que nous avons échoué à capturer Shirou bien que vous nous ayez donné de très bonnes informations à son sujet. Concernant cette affaire, vous avez mes excuses. Mais une animosité excessive sera perçue comme un acte hostile envers Sakashita, vous savez ? »
Yanagisawa jouait évidemment la comédie en riant et en disant :
« Non non non, bien sûr, je n'ai aucun souhait de faire quelque chose comme ça. C'est juste que je n'aurais jamais pensé que vous échoueriez. Après tout, quelqu'un d'aussi fort que vous était en mouvement et vous êtes arrivé à temps pour le rencontrer. Donc, je me demandais si c'était intentionnel. Il est naturel d'être suspicieux, non ? Ah, ou est-ce que vous avez baissé votre garde parce que vous pensiez qu'aussi longtemps que vous connaissez sa position, vous pouvez déjà le récupérer ? Que ce serait un travail facile ? »
Hammerz soupira une fois de plus.
« Il s'est échappé de Sakashita, donc il est naturel de s'attendre à ce qu'il ait une bonne escorte. Eh bien, comme j'étais incapable de juger correctement à ce moment-là, cela pourrait signifier que j'ai baissé ma garde. Si c'est vraiment le cas, je ne peux pas nier que je l'ai fait. Cela pourrait ressembler à une tentative de rejeter la faute puisque c'est moi qui l'ai laissé s'échapper, mais quand vous avez localisé sa position, vous n'avez détecté aucune escorte avec lui ? »
« Eh bien, je suis vraiment désolé pour ça. »
Il était évident que Yanagisawa ne le pensait pas vraiment comme des excuses. Donc Hammerz réagit juste avec un autre soupir.
Après cela, Yanagisawa s'enquit du combat de Hammerz avec Olivia, comme pour créer une excuse pour clore leur appel.
« Merci pour ces informations inestimables. Eh bien, considérant que vous avez été incapable de capturer Shirou-kun même après être arrivé à l'emplacement à temps, cela pourrait signifier que c'est une bonne idée de repenser notre approche pour le capturer. C'est plutôt inquiétant pour moi, c'est pourquoi je vous ai même appelé. Je suis désolé pour ça. Mais, puisque cet échec est dû à des circonstances spéciales, cela me soulage vraiment. Personnellement parlant, il est assez difficile pour moi de préparer des gens pour capturer quelqu'un que même vous ne pouvez pas capturer, vous savez ? »
« Je parie que oui. Je suis aussi occupé ici, alors excusez-moi de clore l'appel. »
« Oui, merci beaucoup. »
L'appel se termina là, le sourire de Yanagisawa disparut une fois de plus.
[Au moins, cela ne ressemble pas à ce qu'il me mente. Mais...]
Bien qu'il l'ait formulé comme s'il plaisantait, Yanagisawa soupçonnait vraiment Hammerz d'avoir intentionnellement laissé Shirou s'enfuir.
Après tout, c'était un fait que Shirou s'était échappé alors qu'il était à l'intérieur du véhicule de transport inter-cités. C'était quelque chose d'impensable normalement. Et puis, même après que Hammerz eut atteint Shirou lors d'une mission de capture, Shirou s'était quand même échappé. Normalement, il était peu probable que Hammerz aide Shirou à s'échapper, mais comme c'était arrivé deux fois, être suspicieux était une évidence.
De plus, Yanagisawa savait que Shirou avait conclu une sorte d'accord secret en coulisses avec Sugadome. Mais il ne pouvait pas confronter Sakashita à ce sujet, car ce serait la preuve qu'il avait piraté la ligne secrète de Sakashita. Dans le pire des cas, il pourrait même être effacé à cause de cela. Malheureusement, Yanagisawa n'avait aucune information sur le contenu de cet accord. La seule chose qu'il savait était que Shirou était en contact régulier avec Sugadome.
[Je ne veux pas y penser mais, l'évasion du véhicule de transport inter-cités, et l'échec de la mission de capture aussi, tout cela aurait du sens de dire que tout a été orchestré par Sakashita. Si je prends les mots de Hammerz comme la vérité, alors ce ne serait pas le cas, malheureusement, je dois me rappeler qu'il est aussi de Sakashita. Il y a une chance que son irritation et tout le reste n'étaient qu'un jeu... Ou est-ce que je suis simplement trop paranoïaque ?]
Selon son plan original, à l'heure actuelle, il aurait déjà emprunté Shirou pour terminer l'administration avec la carte noire dans le bâtiment Seranthal. Il aurait alors enfin pu faire ses affaires dans la partie la plus profonde des ruines de Kuzusuhara. Mais quelque chose d'inattendu s'est produit, deux fois même. Yanagisawa n'était pas assez stupide pour balayer cela sous le tapis comme rien de plus qu'une malchance.
[Je ne veux pas penser que Sakashita a remarqué mon objectif et essaie de se mettre en travers de mon chemin, mais... Mieux vaut prévenir que guérir.]
Yanagisawa prit une profonde inspiration pour se calmer. C'est alors que le pilote l'informa.
« Commandant, nous sommes proches. »
« Hm ? Très bien. »
L'avion atterrit. C'était dans le hangar attaché au bâtiment Seranthal. Yanagisawa avait déjà reçu la permission de Seranthal de l'utiliser.
« Eh bien, je vais y aller alors. Ah, juste pour vous rappeler, ne quittez pas l'avion, d'accord ? Celui qui a la permission, c'est seulement moi. Si quelqu'un d'autre sort de l'avion, les drones de sécurité les tueront. Et je ne plaisante pas. »
« R-reçu ! »
Yanagisawa ne dit cela qu'après avoir quitté l'avion. Il fit ensuite un signe d'adieu et entra dans le bâtiment. Il était venu ce jour-là car Seranthal l'avait appelé, exigeant une explication sur le récent tumulte près des ruines du quartier résidentiel de Mihazono.
Quand il entra, l'image de Seranthal l'attendait déjà. Il pencha la tête car il y avait une personne de plus à côté de cette image holographique de Seranthal.