Chapitre 251
Chapitre 251
Carol se rendit aux ruines de Mihazono avec Akira en remorque. Lorsqu'ils se dirigèrent vers la salle où Carol avait déjà un rendez-vous, Akira fut surpris. L'intérieur de la pièce était relativement vide, comme si elle avait été ouverte pour permettre aux occupants de se reposer, et là, l'équipe de Reina les attendait.
Naturellement, il ne fut pas le seul surpris. Reina et les autres furent également stupéfaites en voyant Akira.
Carol fut elle aussi surprise en remarquant que son client était quelqu'un qu'ils connaissaient, mais elle l'ignora simplement et poursuivit son travail.
« Vous êtes bien NN8891, n'est-ce pas ? »
Shiori répondit.
« C'est bien moi, et vous êtes Cat, je présume. »
« Oui. »
Akira observait cet échange avec confusion.
« Alpha, c'était quoi ça ? »
« Juste de faux noms pour conclure des marchés. En gros, ils ne veulent pas divulguer leurs informations respectives. »
« Ah, je vois, c'est donc ça, hein… En résumé, c'est juste ce genre de transaction, pas vrai ? »
Bien qu'ils soient tous des Hunters, ils ne montraient pas leur identité via leur ID de Chasseur, ou ne le voulaient pas ; pire encore, il y avait des cas où ils ne le pouvaient tout simplement pas. Dans de telles situations, leur seul choix était de conclure un accord officieux. Il était au moins garanti que le contenu de ces transactions était quelque chose qu'ils ne voulaient pas voir arriver aux oreilles du Bureau des Chasseurs. Akira en savait au moins autant.
Carol se tourna vers Shiori avec son sourire commercial.
« Si je ne me trompe pas, vous nous avez aussi demandé de vous servir de guides, mais laissez-moi clarifier ce point : nous serons de simples guides. Nous n'interviendrons donc pas si vous êtes attaqués. Si la situation devient critique, nous vous abandonnerons. Cela vous convient-il ? »
« Bien entendu. »
« Très bien, alors allons-y. »
Après avoir dit cela, Carol s'apprêta à rejoindre l'équipe de Reina, mais Akira se plaça soudainement devant elle pour l'arrêter.
« Akira ? »
Akira fit signe à Carol, confuse, de s'arrêter, puis il fixa l'équipe de Reina d'un regard perçant.
« Laissez-moi d'abord vérifier une chose : quatre personnes, c'est bien ça ? »
Shiori et Kanae comprirent immédiatement ce qu'Akira voulait dire. Elles se repositionnèrent rapidement autour de Reina et scannèrent les environs. Shiori déclara alors :
« Nous sommes trois. »
« Je vois. »
Akira fronça les sourcils et jeta un coup d'œil dans une direction où personne ne semblait se trouver. Bien qu'il n'ait pas braqué son fusil, il modifia légèrement sa posture pour pouvoir passer à l'action à tout moment. Soudain, une voix s'éleva.
« Attendez une seconde, je ne suis pas hostile, je suis aussi là en tant que client. »
Le jeune garçon désactiva son manteau de camouflage. Le vêtement, qui ressemblait à un imperméable, devint transparent dès que son camouflage optique fut coupé, révélant la personne qui se cachait derrière. Une armure à l'aspect miteux et quatre fusils qui ressemblaient à des fusils AAH vus de l'extérieur. Le jeune garçon avait l'air d'un Hunter débutant ayant eu peu ou pas de succès. Mais ce n'était qu'une apparence ; il était évident quel était son calibre, à en juger par son manteau de camouflage que même Shiori et Kanae n'avaient pas réussi à percer.
Akira connaissait ce jeune garçon ; c'était Shirou, qu'il avait rencontré lors de la mission de transport inter-cités.
Shirou leva légèrement les deux mains pour montrer qu'il ne représentait aucun danger.
« Je suis Gorou, vous là-bas. Vous êtes Karat, n'est-ce pas ? »
Carol se tendit légèrement.
« Oui, c'est bien moi, mais mon affaire avec vous ne devrait pas se régler maintenant ni ici, non ? »
« C'est juste par mesure de sécurité. Je crains que l'heure et le lieu convenus sur le réseau n'aient fuité. J'espère que vous comprenez, puisque j'ai même choisi cet endroit pour vous rencontrer. »
Avec un sourire amical et une attitude décontractée, Shirou fit un signe de la main.
« Alors voilà, cela étant dit, pouvez-vous me donner les données maintenant ? »
« Non. »
Carol répondit froidement, ce qui fit se tendre Shiori.
« …Pourquoi ? »
« Je ne vois aucune raison de faire confiance à quelqu'un qui ne respecte même pas l'heure et le lieu de rendez-vous convenus au préalable. »
« Mais je n'avais pas le choix, c'était pour ma sécurité. Et si je vous payais le double ? »
« Ce n'est pas le problème ici. »
« Cinq fois le prix. »
« Je vous le répète. Non. Partez pour l'instant et revenez à l'heure et au lieu prévus, ou demandez à l'autre partie de vous laisser rejoindre le groupe jusqu'à notre rendez-vous. »
L'attitude amicale de Shirou commença à se teinter de désespoir et d'irritation.
« Bon sang, quelle maniaque… »
Shirou jeta un coup d'œil à l'équipe de Reina. À en juger par la réaction de Shiori, il semblait impossible de leur demander l'autorisation de les accompagner. Il se tourna donc à nouveau vers Carol.
« Cent fois alors ? »
Carol hésita. Ce montant était bien trop élevé pour qu'elle puisse refuser immédiatement. Sans compter qu'elle avait besoin d'argent. Après tout, elle devait payer Akira. Elle réfléchit un instant avant de répondre.
« …Non. »
L'humeur de Shirou se détériora visiblement.
« …Pourquoi ? Ne pensez-vous pas être trop gourmande en demandant plus ? Ah, est-ce que vous craignez que je ne paie pas vraiment ? Dans ce cas, je peux régler la totalité tout de suite, cela suffit-il ? »
« Toujours non. »
« Qu'est-ce qui ne vous plaît pas dans mon offre, exactement… ? »
Alors que Shirou commençait à se crisper, le regard de Carol devint tranchant.
« Je ne vois pas d'inconvénient à faire des compromis sur le lieu et l'heure contre de l'argent, mais vous devez respecter l'ordre des choses. Mon affaire avec vous se fera après avoir terminé mon contrat actuel. C'est une règle que je m'impose. »
Shirou se frotta la tête et jeta à nouveau un regard vers l'équipe de Reina.
« …Merde ! Très bien ! J'ai compris ! Vous devez juste terminer votre travail actuel d'abord, c'est ça ? »
Shiori prit sa décision ; elle jeta un coup d'œil à Carol avant de se tourner vers Shirou.
« Je vais vous aider pour votre affaire, alors prêtez-moi cette carte. »
Shiori se mit immédiatement sur ses gardes. Elle ne pouvait pas se permettre de céder la carte. Mais comme Shirou, une personne qu'elle rencontrait pour la première fois, parlait comme s'il savait tout sur eux, son esprit fut envahi par le doute, ce qui bloqua sa capacité à réfléchir posément.
Mais Shirou poursuivit.
« Je suis un membre du personnel de Sakashita Heavy Industry et je suis en pleine mission. C'est pourquoi je suis un peu pressé. C'est la raison pour laquelle je suis prêt à vous donner un coup de main. »
Pour ceux qui avaient des liens avec les grandes entreprises, Sakashita Heavy Industry était un nom imposant. Prétendre faire partie de son personnel alors que ce n'était pas le cas pouvait être interprété comme un acte hostile envers Sakashita Heavy Industry. Il était donc très peu probable que Shirou mente. Cependant, s'il appartenait réellement à Sakashita Heavy Industry, refuser son offre pourrait causer plus de problèmes que cela n'en valait la peine. Shiori hésita.
« Si vous avez besoin d'une preuve que je dis la vérité, eh bien, voyons… Euh, demandez-lui. Vous êtes une connaissance à lui, n'est-ce pas ? C'est plus convaincant de lui demander plutôt que d'essayer de vous convaincre moi-même, non ? »
Shirou pointa alors Akira du doigt. Shiori regarda Akira avec confusion.
Akira semblait tout aussi perplexe que Shiori, il choisit donc ses mots avec précaution.
« Eh bien, nous nous sommes rencontrés une fois auparavant. Bien que je ne puisse pas vous donner tous les détails à cause de mon contrat de confidentialité et tout le reste. À en juger par l'endroit où je l'ai rencontré, il y a de fortes chances qu'il dise la vérité, même si ce n'est rien de plus qu'une supposition, je n'ai aucune preuve concrète. »
Shiori pouvait au moins dire qu'Akira ne mentait pas et qu'il ne travaillait pas avec l'individu nommé Shirou. Elle prit enfin sa décision, laissa Reina avec Kanae, s'avança vers Shirou et sortit sa carte avec une expression sévère.
« Je vous préviens d'abord. Je vous la prête seulement. Même si vous êtes vraiment quelqu'un de Sakashita Heavy Industry, essayez la moindre entourloupe et je vous tue. »
Il était possible que même avec Carol comme guide, elle n'obtienne aucun résultat. D'un autre côté, elle ne pensait pas non plus que Shirou mentait. Donc, s'il disait vraiment la vérité, c'était peut-être une chance qu'elle n'aurait plus jamais. Avec l'apparition de Chloe, leurs choix étaient actuellement très limités. Elle pourrait ne pas avoir d'autre occasion. À cause de tous ces facteurs, c'était tout juste suffisant pour pousser Shiori à prendre sa décision. Elle dégageait une pression immense envers Shirou, à la hauteur de sa loyauté envers Reina.
Mais même face à cette pression intense, Shirou répondit avec désinvolture.
« Ne vous inquiétez pas, je suis en pleine opération secrète. Je veux donc rester discret. Je ne veux pas faire de scène. Et je suis sûr que vous non plus, n'est-ce pas ? »
Shiori lui tendit prudemment sa carte, Shirou sourit légèrement et la reçut. Il la lui rendit aussitôt.
Shiori fronça les sourcils, confuse.
« Que signifie ceci ? »
« C'est fait, vous recevrez un appel… Bientôt. »
Au moment où Shirou prononça ces mots, une femme de chambre apparut soudainement au milieu de la pièce. Elle salua poliment tout le monde.
« Je suis Olivia de Lion Steel. Merci d'avoir choisi de me contacter. »
Akira, Carol et Reina se tendirent tous. Ils se sentaient tous mal à l'aise. Mais Shirou restait parfaitement calme. Shiori et Kanae se préparèrent immédiatement au combat tout en étant choquées.
Shirou demanda alors à Shiori :
« Avec ça, vous n'avez plus besoin de guide, n'est-ce pas ? »
Plutôt que d'être reconnaissante que son souhait soit exaucé, Shiori était très méfiante envers la personne qui l'avait si facilement réalisé. Son expression devint extrêmement sévère.
« …En effet. Merci pour votre aide. »
« Dans ce cas, vous pouvez leur dire que vous n'avez plus besoin d'eux, j'ai mon affaire à régler, vous voyez. »
Après que Shirou l'eut pressée, Shiori se tourna vers Carol. Carol réagit par un léger signe de tête.
« Ah, oui, il semble que je ne sois plus nécessaire ici, très bien alors. »
« Je vais quand même transférer la totalité de la somme, alors ne vous inquiétez pas. Merci beaucoup ! »
Shirou tendit alors la main vers Carol.
« Je vous ai également transféré votre argent, vous n'avez donc rien à redire, n'est-ce pas ? »
Carol confirma le transfert avec son terminal d'information. Bien qu'elle n'en soit pas ravie, elle décida que l'accord était conclu et remit une clé USB à Shirou.
Shirou regarda le support de données et sourit joyeusement.
« Très bien. Il semble que le contenu soit conforme à ce que j'attendais. Notre affaire est donc close. Je suis pressé, alors excusez-moi de partir tout de suite. »
Shirou empocha la clé et s'en alla. Mais Carol l'arrêta soudainement.
« Attendez ! »
« Qu'y a-t-il ? Si c'est lié au travail, je suis pressé. »
« Qui êtes-vous ? »
Ce n'était même pas une question sur son identité. L'émotion de Carol était remplie de suspicion envers cette chose devant elle qu'elle ne comprenait pas du tout. Elle ressentait quelque chose qu'elle ne pouvait pas exprimer avec des mots. Après tout, le support de données qu'il avait pris n'avait aucune connexion sans fil, et pourtant, il avait réussi à le lire rien qu'en le tenant ?
Shirou répondit avec un sourire amical.
« Eh bien, il vaut mieux que nous ne nous connaissions pas. Il y a des choses qu'il vaut mieux ignorer, vous savez ? À la prochaine, donc. »
Shirou agita légèrement la main et réactiva son manteau de camouflage, disparaissant ainsi. Ne laissant derrière lui que le son s'estompant de ses pas.
Akira fronça les sourcils.
« Alpha, qu'est-ce qui se passe ici… ? »
« Ça ne me dérange pas de te le dire, mais assure-toi d'agir comme si tu ne savais rien après, d'accord ? »
« Ah, je vois, c'est l'une de ces choses, hein ? Dans ce cas, ça va pour l'instant. Je te redemanderai plus tard. Ce n'est pas quelque chose que j'ai vraiment besoin de savoir maintenant, après tout, n'est-ce pas ? »
« Probablement. »
C'était Alpha qui avait découvert Shirou caché. Si c'était quelque chose d'important pour lui, elle le lui aurait dit au moment où elle l'avait informé de la position de Shirou. Comme il l'avait pensé, il décida immédiatement de mettre cette affaire de côté pour le moment.
Comme Carol remarqua qu'Akira baissait sa garde, elle pensa qu'il devait être en sécurité pour l'instant et détendit également sa posture. Elle soupira légèrement et dit :
« Akira, bien que beaucoup de choses inattendues se soient produites à l'instant, on peut dire qu'il n'y a actuellement aucun problème concernant ton travail de garde du corps, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Il n'y a pas de monstres à proximité et je ne pense pas que Reina nous attaquera ou quoi que ce soit. Quant à Olivia, cette femme de chambre, ce n'est rien de plus qu'un hologramme, donc je pense qu'il n'y aura plus de problèmes. »
Carol fut surprise, elle vérifia alors son dispositif de collecte d'informations, et en effet, tout comme Seranthal, Olivia n'était rien de plus qu'un hologramme. Cela lui fit aussi réaliser qu'elle avait été tellement choquée qu'elle en avait perdu la capacité de remarquer ce fait.
« Alors, Carol. Notre travail ici est terminé, non ? »
« Ouais, rentrons maintenant. »
« Attendez une seconde. »
Celle qui les arrêta était Olivia. Akira, qui sentait que cela n'annonçait rien de bon, fronça les sourcils.
Après qu'Olivia eut terminé ses présentations, Shiori s'approcha immédiatement d'elle, lui montra la carte blanche et s'inclina avec grâce.
« Je suis Suzuhara Shiori de Lion Steel, District Est, branche du 3e quartier. Nous vous contactons car notre représentante souhaite négocier avec Olivia-sama. Puis-je avoir un peu de votre temps ? »
Olivia garda le sourire, mais ce n'était pas un sourire amical pour une cliente.
« Excusez-moi, madame. L'entreprise actuelle n'a aucune Suzuhara Shiori dans ses registres. Et cette branche n'existe pas non plus. Faire une telle fausse déclaration est très dangereux, alors veuillez vous abstenir de faire ce genre de plaisanterie. »
Peu à peu, le sourire amical d'Olivia s'effaça.
« Et aussi, cette carte n'est pas la vôtre. Notre entreprise est tenue de prendre des mesures sévères contre l'utilisation incorrecte de nos cartes. En incluant la fausse déclaration que vous venez de faire, comprenez-vous les répercussions de votre action ? »
Olivia souriait toujours, mais son image holographique dégageait une pression qui aurait fait perdre connaissance à n'importe quel humain normal.
Le visage de Shiori devint encore plus sévère. Mais sa loyauté envers Reina parvint à la garder calme alors qu'elle disait prudemment :
« Laissez-moi vous expliquer, s'il vous plaît. Concernant cette carte, je l'ai reçue par le biais d'un accord qu'Akira-sama a également accepté. Par conséquent, nous n'avons pas obtenu cette carte par des moyens illégaux. »
« Je vois. Même si c'est vrai, cela ne signifie pas qu'il vous a également donné le droit de l'utiliser. Mais si c'est un mensonge, alors c'est une autre affaire inacceptable… Veuillez attendre une seconde ici. »
Olivia arrêta alors Akira qui s'apprêtait à quitter la pièce. Akira se retourna et marcha vers elle avec une expression extrêmement troublée, Carol était toujours à ses côtés.
« Ça fait longtemps. »
Akira pencha la tête.
« … ? Carol, tu la connais ? »
« Pas du tout, n'est-ce pas une de tes connaissances ? »
« Pas la mienne non plus. »
À en juger par son attitude, Olivia pouvait dire qu'Akira ne mentait pas. Ainsi, elle pensa qu'il n'avait pas été mis au courant à son sujet et s'apprêtait à l'interroger. Mais juste avant cela, Alpha apparut soudainement et ferma la bouche d'Olivia avec sa main.
« Akira ne sait rien à ton sujet, peux-tu t'en tenir à ça ? »
Alpha sourit en disant cela. Mais ses mots contenaient un pouvoir proche d'un ordre. Cette version d'Alpha avait sa voix et son image reconnues uniquement par Olivia. Ainsi, du point de vue d'Akira, Alpha flottait toujours à côté de lui comme d'habitude.
Mais Olivia ne pouvait pas voir l'Alpha qu'Akira voyait. Pour cette raison, elle avait pensé qu'Alpha avait coupé les ponts avec Akira et prévoyait de l'interroger à ce sujet également. Mais avec ce message d'Alpha, il n'y avait plus besoin de le faire.
Alpha retira sa main de la bouche d'Olivia et revint en arrière. Elle flotta jusqu'à l'endroit où Akira la situait et assimila leur perception d'elle.
Akira ne pouvait pas voir ce qui s'était passé, mais il vit qu'Olivia s'était soudainement arrêtée alors qu'elle s'apprêtait à dire quelque chose. Il y eut une pause, puis un léger soupir. Bien sûr, il trouva cela un peu étrange.
Olivia reprit son calme et sourit.
« Pardonnez-moi. Dans ce cas, enchantée. Je suis Olivia de Lion Steel. C'est un plaisir de faire votre connaissance. »
« Euh, d'accord, je suis Akira. »
« Je pensais que vous étiez au courant pour moi, mais il semble que ce ne soit pas le cas ici. Il serait donc difficile de poursuivre cette discussion avec cette hypothèse. Permettez-moi donc de vous expliquer la situation. Lorsque vous avez été retrouvé inconscient près du quartier commercial de Lida, j'ai laissé une carte qui était censée être la vôtre. Mais pour le moment, cette carte est en possession d'une certaine Shiori qui prétend appartenir à la même entreprise. Elle a dit que vous aviez accepté de lui donner cette carte, avez-vous un quelconque souvenir de cela ? Si ce n'est pas le cas, alors je la traiterai comme une voleuse. »
« Akira-sama. Il s'agit de cette carte… »
Shiori essayait d'intervenir dans leur conversation, mais Olivia lui lança un regard lui ordonnant de se taire.
Selon la réponse d'Akira, la position de Shiori pouvait devenir très dangereuse. Shiori et Kanae le savaient déjà, même Reina, qui ne savait rien, pouvait sentir que c'était effectivement le cas. L'air autour de l'équipe de Reina devint tendu.
Akira fronça les sourcils et fredonna, son visage indiquant qu'il fouillait dans ses souvenirs.
« Ah, c'est la carte de cette époque, hein. Je l'ai bien donnée à Shiori. Donc, ce n'est pas une erreur qu'elle l'ait en ce moment. »
Shiori soupira de soulagement, mais Olivia poursuivit.
« Très bien. On m'a dit que la carte avait été donnée par le biais d'un accord, mais cela ne signifie pas que la négociation a été menée de manière honnête. Il y a des soupçons que vous ayez été trompé. »
« Trompé ? Je ne pense pas avoir été trompé d'une quelconque manière, non ? »
« Dans le cas où les deux parties ne connaissaient pas la valeur de leur négociation, elle pourrait vous avoir dupé en l'échangeant contre quelque chose qui est bien en dessous de la valeur réelle de l'objet que vous avez échangé lors de cette négociation. Dans ce cas, notre entreprise gérera également les conséquences. Si je peux me permettre, qu'avez-vous obtenu en échange de cette carte ? »
Le visage de Shiori devint immédiatement pâle. Kanae se déplaça nonchalamment pour couvrir Reina derrière elle. À partir de là, Reina comprit que la négociation avait soudainement mal tourné. Toutes les trois se tendirent immédiatement.
Akira réfléchit un peu avant de répondre.
« Les détails de la négociation ne concernent que Shiori et moi, il n'y a donc aucune raison pour que je vous dise cela. Mais je pense avoir obtenu suffisamment en échange de cette carte. Pour le dire simplement, j'ai été sauvé par ça. »
« Sauvé ? »
« Oui. Juste pour que vous le sachiez, ce n'est pas comme si je la lui avais donnée parce qu'elle a menacé de me tuer si je ne le faisais pas. Ce que je dis, c'est que grâce à ce que j'ai reçu de notre négociation, ma vie a été épargnée l'autre jour. J'accorde beaucoup de valeur à ma propre vie, après tout. C'est pourquoi, même si c'est quelque chose de bon marché du point de vue de quelqu'un d'autre, personnellement, je pense que c'était une bonne affaire. Je n'ai donc aucune intention de m'en plaindre. »
Pour être honnête, Akira voulait simplement se débarrasser immédiatement d'un objet qui risquait de ne lui apporter que des ennuis. Comme il savait qu'en fonction de sa réponse, cet objet pourrait lui revenir, il finit par exagérer.
Mais avec cette réponse, Olivia ne pouvait plus poursuivre cette affaire. Après tout, continuer à poser des questions revenait à prendre la vie d'Akira à la légère.
« Très bien. Personnellement, nous préférerions que vous ne remettiez pas la carte à quelqu'un d'autre. Mais comme il s'agissait de quelque chose lié à votre survie, nous considérerons que vous lui avez prêté cette carte et nous passerons l'éponge sur cette affaire. »
Shiori poussa involontairement un énorme soupir et manqua de s'évanouir, mais Kanae et Reina la rattrapèrent.
Olivia se tourna à nouveau vers Shiori.
« Nous oublierons le fait que vous soyez en possession de cette carte. Mais il reste la question de votre fausse déclaration sur votre appartenance à la même entreprise que nous. J'exige une explication. »
Shiori essayait toujours de retrouver son calme en hochant la tête.
« J'ai compris la situation. Au lieu de moi, il y a quelqu'un qui sera beaucoup plus qualifié pour répondre à votre question, veuillez patienter un instant. »
Shiori sortit alors un dispositif en forme de sphère et le lança légèrement sur le sol. Le dispositif s'étendit sur le sol et fixa sa position avant de projeter un hologramme au-dessus de lui.
En raison de sa portabilité, il avait des fonctionnalités limitées. Cet hologramme était à moitié transparent et sa résolution était relativement faible par rapport à Olivia, qui était également une image holographique. Mais c'était suffisant pour leur faire savoir qui était cette image.
C'était l'image d'une fille en uniforme de femme de chambre, tout comme Olivia. Ses bras et ses jambes n'étaient pas projetés par l'hologramme, on aurait dit qu'elle flottait. Cette fille sourit poliment à Olivia et se présenta.
« Enchantée. Je suis Alice, une représentante de la branche du District Est principal de Lion Steel. »
« …Ahh, je vois. »
Bien qu'Olivia comprenne maintenant ce qui se passait, son expression était teintée de mécontentement.
Olivia et Alice étaient toutes deux des IA polyvalentes affiliées à Lion Steel. En ce moment, elles se trouvaient à l'intérieur d'automates situés dans une installation au plus profond des ruines de l'Ancien Monde.
Le corps d'Olivia était celui d'un automate puissant, et il était dans un état parfait. Mais le corps d'Alice était relativement faible et pas dans un état parfait. Pour cette raison, Alice avait perdu certaines de ses fonctions. Son dispositif de communication déjà affaibli ne pouvait pas percer la brume incolore, rendant impossible le maintien du contact avec Lion Steel pour ses communications régulières.
Les IA polyvalentes de Lion Steel étaient équipées d'une mesure d'urgence pour maintenir la fonctionnalité de l'entreprise en cas de problème. Après tout, l'incapacité à s'adapter lors d'une urgence pouvait entraîner l'arrêt complet de l'activité. Ainsi, lors d'une
urgence, elles bénéficiaient de plus de liberté par rapport à leurs positions habituelles au sein de la
corporation.
Ce programme était également installé sur Alice. Et puis, à cause du brouillage de la brume incolore, la connexion avec la corporation principale, qui aurait dû être maintenue, fut complètement coupée pendant une période prolongée. Les drones d'Alice interprétèrent mal la situation. Ils pensèrent que l'installation avait été détruite et que la poursuite de l'activité était impossible. Ainsi, ils activèrent la routine d'urgence installée à l'intérieur d'Alice.
Alice, qui avait gagné plus de liberté que d'habitude, conclut un accord avec les Hunters qui l'avaient découverte et devint leur maître temporaire. Elle suivit alors le programme de mesures d'urgence pour reconstruire la corporation à l'ère actuelle, et c'est ainsi que la nouvelle génération de la société Lion Steel vit le jour.
L'activité se déroula bien. En échange de la fourniture au Gouvernement Corporatif de technologies et de connaissances de l'Ancien Monde qu'elle possédait, elle reçut des actifs énormes qu'elle utilisa pour faire de la nouvelle société Lion Steel une grande entreprise en un temps si court.
Finalement, Alice atteignit le stade où elle consacra des efforts à se réparer elle-même. Et maintenant qu'elle avait retrouvé une partie de sa capacité de communication, elle découvrit que le Lion Steel de l'Ancien Monde avait survécu. Normalement, son programme de mesures d'urgence aurait dû s'arrêter, et elle aurait dû rejoindre le Lion Steel de l'Ancien Monde.
Cependant, Alice refusa. La communication régulière servait également de vérification d'identité, et comme Alice ne l'avait pas fait depuis longtemps, son IA fut placée dans une position plutôt basse dans la hiérarchie de l'entreprise. Bien sûr, Alice n'apprécia pas cela.
Au lieu de cela, Alice élabora un plan pour assimiler le nouveau Lion Steel au Lion Steel de l'Ancien Monde. Si elle réussissait, à tout le moins, le Lion Steel actuel serait placé sous sa direction en tant que filiale du Lion Steel principal de l'Ancien Monde. Le but d'Alice était d'utiliser cela comme levier afin d'obtenir une position plus élevée dans la corporation.
Le programme de mesures d'urgence donnait plus de liberté aux IA polyvalentes afin de s'assurer qu'elles puissent même reconstruire la corporation lorsque cela était nécessaire. Cette liberté était même suffisante pour contester les règles et règlements de la corporation.
Le but d'Alice était soit de rassembler les autres IA polyvalentes avec des droits inférieurs aux siens, soit de se lier d'amitié avec des IA de haut rang comme Olivia. De cette façon, elle serait capable de transformer son rêve en réalité. Pour ce faire, Alice rassemblait des automates de l'Ancien Monde. Elle ordonnait et récompensait grandement le personnel de l'entreprise actuelle qui se trouvait dans les terres désolées s'ils pouvaient rapporter quelque chose lié au Lion Steel de l'Ancien Monde. Surtout si cela concernait des automates de l'Ancien Monde ou des méthodes pour établir le contact avec le Lion Steel de l'Ancien Monde.
Shiori avait reçu l'ordre d'Alice et avait obtenu les informations pour l'aider à l'accomplir. Grâce aux informations qu'elle avait reçues, elle réalisa que la carte blanche lui donnait un moyen de contacter directement Olivia. Elle utilisa donc cette carte pour conclure un marché.
Ce que l'équipe de Reina cherchait dans les ruines de Mihazono était la méthode pour utiliser cette carte afin de contacter Olivia, ce qui ouvrirait un espace de négociation avec Alice.
Il existait des méthodes pour se connecter au domaine de l'Ancien Monde même si quelqu'un n'était pas un connecteur de l'Ancien Monde à haute sensibilité comme Akira. Même un connecteur de l'Ancien Monde à faible sensibilité, qui pouvait difficilement être considéré comme un connecteur de l'Ancien Monde, avait encore ses moyens. Shiori pensait que si elle pouvait trouver un dispositif d'information augmenté de l'Ancien Monde, alors elle pourrait peut-être utiliser ce dispositif avec la carte afin de se connecter au domaine de l'Ancien Monde.
Elle prévoyait à l'origine d'employer Carol comme guide pour l'emmener dans des endroits où elle était susceptible d'en trouver un. La rumeur disait que Carol était une cartographe qualifiée et qu'elle connaissait très bien cet endroit. On disait que c'était parce que Carol connaissait l'emplacement des dispositifs de l'Ancien Monde qui affichaient les informations et la carte de leurs environs et qu'elle vendait simplement les données extraites de ces dispositifs sur le net. Bien qu'avec l'aide de Shirou, il n'y ait plus besoin de demander l'aide de Carol.
S'ils étaient capables de trouver un moyen pour qu'Alice parle à Olivia, Alice pourrait reconsidérer la position de Reina. Pour accomplir cela, Shiori était prête à être même détestée par Reina. Néanmoins, avec toutes les coïncidences s'ajoutant aux coïncidences, Shiori avait finalement réussi.