Chapitre 244
Chapitre 244
Sterian était l'un des restaurants les plus prestigieux de la ville de Kugamayama. Tous les plats servis ici comptaient parmi les meilleurs des meilleurs ; par conséquent, leurs prix étaient bien plus élevés que ceux de n'importe quel établissement de luxe du quartier inférieur de la ville. Malgré cela, la qualité de leur cuisine n'a jamais fait regretter sa décision à aucun client. La décoration et le mobilier étaient également de premier ordre, renforçant l'expérience culinaire tout en dégageant une atmosphère glamour et luxueuse.
Naturellement, dîner ici n'était pas à la portée de toutes les bourses. Les clients qui fréquentaient ce restaurant n'étaient que des gens fortunés. Ils faisaient partie de ces personnes capables de dépenser sans sourciller une somme qui rendrait fou n'importe qui vivant au-delà du mur extérieur.
Les salles privées du Sterian étaient encore plus onéreuses et obtenir une réservation n'était pas chose aisée. Elles servaient souvent de lieu de négociation pour les hauts responsables de diverses corporations. Le taux de réussite des négociations menées dans ces salons privés renforçait leur popularité et s'avérait extrêmement utile pour les négociateurs de ces grandes entreprises.
Akira fut invité dans l'une de ces salles. L'espace, légèrement spacieux, était rempli de décorations somptueuses. Une grande table y était installée, recouverte d'une luxueuse nappe blanche. Des plats adaptés au cadre étaient alignés sur le dessus.
De l'autre côté de la table, Kibayashi attendait déjà, l'air extrêmement satisfait.
« Eh bien, eh bien, tu ne cesseras jamais de m'étonner. »
Grâce au délicieux repas, Akira était de bonne humeur, mais le sourire de Kibayashi lui déplaisait toujours autant.
« Ce n'est pas comme si j'avais fait ça parce que je le voulais. »
« Je sais, c'est pour ça que je t'apprécie vraiment. »
En regardant Kibayashi rire joyeusement, Akira ne put s'empêcher de soupirer.
Après que le convoi de transport eut atteint la ville de Kugamayama, Akira fut transporté à l'hôpital situé à l'intérieur du mur intérieur, avec le reste des personnes grièvement blessées. Il fut ensuite placé sous une forme d'assignation à résidence partielle par Sakashita Heavy Industry et interrogé sur ce qui s'était passé avant d'être relâché.
Akira avait dit ce qu'il avait sur le cœur durant l'interrogatoire : « Je ne pouvais rien y faire, puisque j'ai dû me battre contre ceux qui étaient là pour kidnapper le connecteur de l'Ancien Monde de Sakashita Heavy Industry. » Après avoir interrogé les autres, ils n'avaient rien trouvé de suspect et l'avaient libéré.
Bien que le sujet principal de l'enquête fût l'évasion de Shirou, Sakashita ne pouvait pas simplement laisser fuiter une telle information auprès du public. C'est pourquoi l'interrogatoire avait été beaucoup plus strict envers ceux qui étaient déjà au courant de la situation.
Kibayashi ne put retenir son rire après avoir écouté l'histoire d'Akira, ce qui ne fit qu'irriter davantage ce dernier.
Akira parvint tant bien que mal à garder son calme grâce à la nourriture délicieuse, tout en orientant la conversation vers le sujet principal.
« Ça suffit maintenant, non ? Entre dans le vif du sujet, pourquoi m'as-tu invité ici ? »
Kibayashi dut finir de rire avant de changer de sujet. Même alors, il essayait encore de calmer sa respiration après tant d'hilarité.
« Tu as raison. Tu m'as vraiment diverti. Alors, je suppose qu'il est juste de passer au sujet principal. Akira, j'ai une mauvaise et une bonne nouvelle pour toi. »
Akira fronça les sourcils.
« Ne me dis pas qu'il s'agit en fait d'une mauvaise nouvelle et d'une pire nouvelle. Un truc du genre : quand je te demanderai "alors, quelle est la bonne nouvelle ?", tu me répondras "c'était ça, la bonne nouvelle", c'est bien ça ? »
Kibayashi gloussa face à la paranoïa d'Akira et lui dit :
« Ne t'inquiète pas, c'est vraiment une bonne et une mauvaise nouvelle. Commençons par la bonne. Nous avons sécurisé l'équipement que tu as commandé. »
Akira haussa les sourcils, tout en ne pouvant s'empêcher de sourire en entendant la nouvelle.
« Oh ? C'est vrai ?! »
« Ouais. Ce sont des pièces d'équipement très puissantes. Les armes et la combinaison augmentée que tu as commandées depuis la ligne de front sont normalement réservées aux Hunters ayant un rang de 100 ou plus. »
Akira était aux anges, car cela s'avérait encore mieux que ce qu'il avait espéré. Mais il fronça ensuite les sourcils et posa une question à Kibayashi.
« C'est génial !!! Attends ? Ça ne veut pas dire que je ne peux pas les acheter alors ? »
« Normalement, oui. Mais c'était possible avec l'aide de Sakashita Heavy Industry, en guise de récompense pour ton travail. Enfin, je suppose qu'il est plus exact de parler de compensation pour les ennuis que tu as rencontrés ? Ils t'ont parlé quand tu étais hospitalisé, tu te souviens ? C'est pour cette fois-là. »
Le travail effectué pour repousser l'équipe d'Erde était traité séparément de la mission d'escorte. Pour être plus précis, alors qu'Akira était en pleine mission d'escorte du convoi, il avait quitté son poste à la demande de Hikaru. Selon les termes du contrat, cela pouvait être considéré comme une violation, ce qui signifiait qu'il aurait pu ne recevoir aucune récompense.
Mais bien sûr, Sakashita Heavy Industry ne pouvait pas se permettre cela. Après tout, cela aurait signifié qu'ils ne payaient pas quelqu'un qui avait travaillé pour eux. Sans compter que, même si une clause avait été ajoutée après coup à sa requête stipulant qu'il avait violé son contrat, la personne responsable d'Akira, Hikaru, était elle aussi assignée à résidence. Une proposition pour régler la récompense fut donc envoyée à Kibayashi à la place.
Pendant qu'Akira était hospitalisé, Kibayashi l'avait contacté et avait finalisé la négociation à ce sujet. C'est pourquoi la récompense pour avoir repoussé l'équipe d'Erde fut donnée sous la forme de l'équipement qu'Akira recherchait. Ils avaient finalement réussi à obtenir cet équipement déjà coûteux, avec les frais de livraison tout aussi onéreux liés au matériel de la ligne de front.
Akira parcourut ses souvenirs de cette période et hocha la tête.
« Je vois. Ce n'était pas facile, mais ça valait le coup. Alors, quand arriveront-ils ? »
Akira débordait d'attentes, mais l'expression de Kibayashi s'assombrit.
« Comme je l'ai dit, j'ai une bonne et une mauvaise nouvelle. C'était la fin de la bonne nouvelle, c'était vraiment une bonne nouvelle, non ? La suivante est la mauvaise. »
Akira recula.
« Q-qu'est-ce que c'est ? »
« Bien qu'il ait été décidé qu'ils transporteraient ton équipement de la ligne de front jusqu'ici, nous n'avons toujours aucune estimation de la date d'arrivée. »
« …Eh bien, ça vient de la ligne de front du district Est après tout, donc il est normal que cela prenne beaucoup de temps. »
Akira connaissait déjà les difficultés liées au transport depuis l'extrême Est. Il fut un peu soulagé, pensant que c'était quelque chose de pire, mais cela s'avérait être une situation tout à fait compréhensible. Cependant, comme s'il avait l'intention de trahir ses attentes, Kibayashi poursuivit.
« Même en tenant compte de cela, nous n'avons vraiment aucun calendrier fixe quant à son arrivée. Ça peut être demain, ou peut-être le mois prochain, ou peut-être dans six mois, ou même l'année prochaine. Nous n'avons même pas d'approximation. »
Comme prévu, Akira ne trouva pas la mauvaise nouvelle amusante du tout.
« Euh, c'est quoi ce délire ? »
« Eh bien, c'est compliqué. Comme le permis de transport, par exemple. Ce n'est pas si simple quand nous devons confier des armes aussi puissantes à un service de transport tiers. Avec juste ces problèmes à prendre en compte, cela devient encore plus difficile qu'avant, tu vois. »
« …Puisque nous l'avons obtenu de Sakashita Heavy Industry, ne peuvent-ils pas faire quelque chose à ce sujet aussi ? »
« C'est à eux de décider. Ce n'est pas comme si je pouvais y faire quelque chose. Enfin, je peux comprendre que fournir un soutien pour l'achat de ces articles est beaucoup plus facile que de gérer leur transport. Après tout, ce n'est pas comme si Sakashita pouvait envoyer un véhicule de transport inter-cités longue distance juste pour acheminer tes armes ici, n'est-ce pas ? »
« Hmmm, c'est vrai. »
La route entre Kugamayama et Zegelt était déjà difficile. Il était prévisible que le transport depuis la ligne de front serait encore plus ardu. Bien qu'il sût que cela coûterait beaucoup d'argent, Akira ne pouvait même pas imaginer à quel point. Comprenant qu'il était déraisonnable d'attendre de Sakashita et de Kibayashi qu'ils aient toutes les solutions, il trouva la situation plutôt malheureuse.
« Je vois, alors quels sont les autres problèmes ? »
« Je suis désolé, mais je ne peux pas le dire. »
« Haaa. »
Akira ne put s'empêcher de montrer son mécontentement. En le regardant ainsi, Kibayashi sourit avec amusement et dit :
« Eh bien, je ne pense pas que la réponse te plairait non plus. C'est pourquoi, si tu veux savoir à tout prix, je peux te donner un coup de main, tu sais ? Mais pour cela, nous aurons besoin d'un contrat de confidentialité formel émis par le Bureau des Chasseurs. Celui que les Hunters regretteraient amèrement s'ils le rompaient. Alors, tu veux toujours savoir ? Si c'est le cas, je peux m'arranger pour obtenir les informations que tu veux, nous ne sommes pas des étrangers après tout. »
« …Est-ce vraiment si grave ? »
« Eh bien, oui. Au fait, c'est un secret très strictement gardé dont il serait impossible de parler sans utiliser ce genre de salle. C'est pourquoi, indépendamment du fait que tu acceptes ou non, ne laisse rien fuiter, d'accord ? »
Akira fronça les sourcils et secoua la tête.
« Très bien, merci pour l'offre, mais je vais devoir refuser. Il semble qu'il vaut mieux que je ne sache pas. »
« C'est vrai ? Tu n'as pas besoin de te retenir, tu sais ? »
« Ouais. C'est toujours non. Je parie que c'est quelque chose qu'il vaut mieux ne pas toucher. »
« Eh bien, c'est vrai que si tu l'apprenais, les hautes sphères te feraient surveiller. »
« Laisse-moi tranquille… »
Soudain, Akira se montra méfiant.
« Je vais au moins te demander ça. Tu ne m'as pas invité dans cette salle juste pour me dire ça, n'est-ce pas ? »
Kibayashi détourna délibérément le regard avec son attitude blagueuse habituelle.
« De quoi parles-tu ? C'est un traitement standard pour un Hunter de haut rang de la part d'un responsable de la ville, afin que nous puissions transmettre les informations nécessaires immédiatement lorsqu'elles sont demandées. »
« Humph, c'est ça ? »
Kibayashi reporta son regard sur Akira, qui le fixait avec une grande suspicion, sourit et parla.
« Je n'ai pas l'intention d'essayer d'utiliser des tours de passe-passe avec toi, tu sais ? Après tout, tu continues à me divertir même sans que je fasse quoi que ce soit. C'est pour ça que je m'intéresse à toi, tu vois. J'ai hâte d'entendre ta prochaine aventure. »
Akira tressaillit, il avait l'air extrêmement mécontent.
« Bon sang. Quoi qu'il en soit, mon équipement sera là tant que j'attends, donc je ne ferai rien d'imprudent en attendant. Donc, je ne pense pas qu'il y aura quoi que ce soit pour t'amuser pour le moment. »
Même après qu'Akira eut dit cela, Kibayashi se contenta de sourire et de secouer la tête.
« Eh bien, bonne chance avec ça, même si je pense que c'est futile. Tu trouveras forcément quelque chose pour m'amuser. Que tu sois entraîné dans quelque chose ou que tu sois la source de ce quelque chose. Quoi qu'il en soit, tu feras quelque chose d'intéressant assez tôt. C'est comme ça depuis le début, après tout. Cela inclut cette fois-ci également. Tu es juste ce genre de gars, ou je me trompe ? »
Akira ne répondit pas et retourna à son repas. Kibayashi fit de même après cela.
Le repas laissé sur la table put aider Akira à remonter son moral. Mais la quantité devait être supérieure à ce qui était disponible pour restaurer complètement son humeur.
Après qu'Akira se fut un peu remonté le moral, il posa une question à Kibayashi.
« Dis, tu as dit qu'il n'y avait pas de date exacte pour l'arrivée de l'équipement, n'est-ce pas ? Je sais qu'on ne peut pas vraiment obtenir une date de livraison promise à un Hunter, mais peux-tu au moins me donner une estimation approximative ? C'est bon même si tu n'as aucune preuve pour étayer ton estimation. »
« Ma supposition, hein ? Je suis désolé, mais ce sera difficile. Ce n'est pas comme si je connaissais tous les détails. Bien que je connaisse les règles et règlements généraux pour les transports entre les villes, je ne les connais pas assez bien. Une nouvelle règle vient d'être promulguée. Je ne sais pas pourquoi elle a été promulguée. Bien que j'aie ma propre idée. Cependant, me demander quand cette nouvelle règle sera révoquée et quand ton transport pourra reprendre, c'est impossible pour moi à dire. »
« C'est vrai ? Peux-tu au moins me dire quelles sont les règles ? »
« Voyons voir… »
Kibayashi fredonna un moment, puis secoua la tête avec un regard sérieux.
« …Désolé, mais je ne peux pas. Si ma supposition est correcte, les gens pourraient se demander pourquoi je peux arriver à une telle conclusion. Bien que tu sois libre de faire ta propre supposition aussi. Cependant, je te recommande de ne parler à personne de tes propres réflexions sur le sujet. Je pense que c'est tout ce que je peux dire. »
« Je vois… »
Akira trouva en fait quelque chose d'étrange.
« Alpha, c'est à propos de ce que Kibayashi a dit… »
Alpha prit les devants et avertit Akira.
« Ça ne me dérange pas de te dire mon hypothèse, mais si tu ne peux pas faire semblant de ne pas savoir, il vaut mieux que tu ne le saches pas du tout. »
« Je vois, c'est bon alors. »
« Yep, c'est une bonne décision. »
Après cela, Akira continua de profiter du repas, tandis que de l'autre côté, Kibayashi était curieux de quelque chose après cet échange et pensa :
[…À en juger par cette règle, je parie que ce connecteur de l'Ancien Monde ou quelque chose de Sakashita Heavy Industry s'est échappé. Après tout, cette règle est beaucoup trop laxiste s'il a été kidnappé. Alors où sont-ils allés ? Ce connecteur de l'Ancien Monde s'est-il simplement enfui de l'observateur sous Sakashita ? Ce connecteur de l'Ancien Monde pourrait-il être quelque part autour de la ville de Kugamayama en ce moment ? Sakashita sait-il déjà si c'est le cas ? Il y a beaucoup de Hunters aux origines inconnues ici, c'est l'endroit parfait pour que des gens aux origines douteuses se cachent.]
Kibayashi regarda Akira, Akira fronça les sourcils et lui dit :
« Quoi ? »
« Non, ce n'est rien. »
Pensant que quelque chose d'intéressant se produirait si Akira entrait en contact avec ce connecteur de l'Ancien Monde, Kibayashi ne put s'empêcher d'attendre avec impatience le prochain incident et sourit.
—*—*—*—
À peu près au moment où Akira prenait un repas avec Kibayashi, Hikaru était également assise dans le même restaurant, le Sterian. Shizuka était assise à côté d'elle et quelqu'un de Kiryou et TOSON était assis de l'autre côté de la table.
Bien qu'elle ait été placée sous assignation à résidence partielle tout comme Akira après leur arrivée, Hikaru faisait toujours son travail. Après avoir terminé la négociation avec le côté du convoi de transport, elle avait pu obtenir la récompense qu'Akira lui avait demandée. Mais ils discutaient encore de la part de sa récompense qui serait payée en Aurum, et de celle qui serait payée sous forme d'une augmentation de rang de Hunter.
Akira recherchait un équipement puissant. Mais beaucoup d'entre eux avaient des restrictions de rang de Hunter. Sauf pour une certaine exception. Comme les restrictions provenaient principalement des distributeurs, si le distributeur l'autorisait, les Hunters pouvaient acheter ces équipements indépendamment de leur rang de Hunter.
Akira avait demandé à Hikaru d'être payé sous forme de meilleur équipement plutôt que de rang de Hunter. C'est pourquoi elle avait décidé de contacter Kiryou et TOSON directement. Pour les entraîner dans l'affaire. Du côté de la corporation, ils cherchaient également à établir des liens solides avec des Hunters de haut rang, car ils ont tendance à acheter des produits coûteux et de haute qualité. Hikaru pensait qu'il était possible d'obtenir de l'équipement directement auprès des corporations malgré la restriction de rang de Hunter, et sa supposition était correcte.
La seule chose que Hikaru n'avait pas prévue était que TOSON et Kiryou demandent tous deux à Shizuka d'être présente lors de la négociation également.
Personnellement, Hikaru ne voyait aucune raison pour laquelle la petite propriétaire d'un magasin d'armes indépendant devait y assister aussi. Mais comme TOSON et Kiryou avaient exprimé cette demande assez fortement, elle avait décidé de contacter Akira. C'est alors qu'Akira avait répondu avec un avertissement assez imposant leur disant de ne rien faire de grossier, en supposant que Shizuka accepterait l'invitation. C'était sorti de nulle part pour Hikaru, alors qu'elle poursuivait avec la paperasse et faisait assister Shizuka à la négociation également.
Pendant la négociation, il était évident que Kiryou et TOSON étaient très prudents envers Shizuka. Comme Hikaru savait que la confiance d'Akira envers Shizuka était forte et que les conseils de Shizuka avaient beaucoup d'effet sur la façon dont Akira dépensait son argent pour l'équipement, Hikaru n'était pas surprise par la tournure des événements. Cependant, la façon dont Akira avait répondu était toujours quelque chose qu'elle n'aurait jamais attendu de lui.
Lorsque Hikaru fut interrogée sur ce qui s'était passé pendant la mission d'escorte, elle expliqua qu'elle était sous contrat de confidentialité et ne répondit qu'à ce qu'elle était autorisée à dire. Après avoir entendu ce qu'Akira avait fait, Shizuka sembla extrêmement inquiète. Kiryou et TOSON pensaient s'il était possible d'utiliser cela pour faire la publicité de leurs produits, car ils demandaient à Hikaru de partager les données qu'elle avait en tant qu'opératrice d'Akira. La différence dans leur réaction rendit Hikaru un peu curieuse. Après tout, c'était le genre de réaction qu'on recevrait d'une corporation envers un Hunter travaillant avec eux.
Après cela, ils ont finalement conclu leur négociation et ont senti que c'était une négociation fructueuse. Les deux représentants de TOSON et Kiryou sont partis en premier car ils voulaient travailler sur la commande d'équipement qu'ils venaient de recevoir, tandis que Shizuka et Hikaru sont restées derrière, discutant d'Akira.
Après avoir entendu comment il était quand Akira est arrivé pour la première fois au magasin de Shizuka, Hikaru a haussé les sourcils et a demandé :
« Il était si faible ? Ou plutôt, il ressemblait juste à un garçon normal à ce moment-là ? »
Shizuka se souvint de cette époque et sourit amèrement avec une pointe de nostalgie.
« Yep, bien que ce soit peut-être bizarre d'entendre ça, mais il ne semblait pas avoir beaucoup de chances en tant que Hunter à l'époque. C'était comme s'il allait mourir à tout moment. C'était tout ce que je pouvais voir de lui à l'époque. Pour être honnête, j'ai une assez bonne intuition, et c'est la première fois que ma première impression est fausse. »
Hikaru fredonna et hocha la tête. Elle pensait initialement qu'Akira pourrait en fait être un agent de la ville et que c'était juste que Shizuka ne le savait pas. Mais à en juger par l'histoire de Shizuka, Hikaru fut surprise de découvrir qu'Akira était vraiment un garçon originaire des bidonvilles.
[Donc, il disait la vérité quand il disait qu'il était faible dans le passé, hein ? Hmmm, c'était un peu inattendu…]
C'est alors que Shizuka dit soudainement avec un visage sérieux :
« J'ai une question cependant, en tant que responsable de la ville, que penses-tu d'Akira ? »
« En tant que responsable de la ville, hein ? »
« Oui. »
Hikaru devint aussi plutôt sérieuse.
« Je suis vraiment désolée, mais si je dois être honnête, du point de vue des responsables de la ville, c'est quelqu'un de vraiment dangereux. Même la permission pour lui d'entrer dans le district central ainsi que d'entrer dans le véhicule de transport n'étaient rien d'autre que des permissions temporaires. Je sais qu'il n'est pas juste pour moi de dire cela puisqu'il m'a sauvée, mais je ne peux pas utiliser ce fait pour garantir qu'il est un bon Hunter selon les normes à l'intérieur du mur intérieur. C'est ma réponse depuis ma position. »
Bien que Hikaru ait senti que c'était plutôt dur étant donné qu'Akira l'avait sauvée, elle a quand même correctement répondu à cette question en tant que responsable de la ville avec un ton plutôt apologétique. Elle jeta un coup d'œil à Shizuka, se demandant si elle l'avait mise en colère.
Mais contrairement à son attente, Shizuka sembla soulagée en disant :
« C'est très bien comme ça. »
Hikaru haussa les sourcils.
« Tu n'es pas en colère ? Je suis sûre que j'ai dit des choses assez dures, tu sais ? »
« Il semble que tu n'aies pas une mauvaise impression de lui. »
« …Eh bien, il m'a sauvée… Et a failli être tué à cause de ça, donc… »
Shizuka regarda chaleureusement Hikaru, puis elle continua comme pour avertir Hikaru :
« Malheureusement, Akira fait souvent beaucoup de choses dangereuses. Au moins, même pour moi qui le connais depuis plus longtemps, je ne peux pas honnêtement dire que ce n'est pas un mauvais gamin. Ah, ce n'est pas comme si je disais qu'il a une mauvaise personnalité ou quelque chose comme ça. C'est juste qu'il n'est pas exactement normal. C'est comme… la façon dont il pense n'est pas correcte, ou plutôt, il est assez imprudent. Il y a ce côté chez lui, tu vois. »
« Ahh, je peux tout à fait comprendre ça. »
« Il semble qu'Akira ait eu une période difficile dans les bidonvilles, peut-être est-ce la raison pour laquelle il a fini comme il est. Sa façon de traiter les choses a tendance à lui faire plus d'ennemis. C'est pourquoi je peux comprendre pourquoi tu le vois comme quelqu'un de dangereux. C'est une bonne chose qu'il y ait un responsable de la ville qui puisse bien le gérer… Si je dois être honnête, si c'est possible, j'espère qu'il apprendrait à faire des compromis avec les autres cependant. »
Après avoir dit cela, Shizuka sourit amèrement, Hikaru répondit aussi avec le même sourire amer.
« Même pour moi qui ne l'ai connu que récemment, il est évident de voir qu'il est mauvais pour traiter avec les gens. Juste pour être sûre, j'ajouterai une note sur le rapport d'évaluation pour être prudente en traitant avec lui. Si les autres membres du personnel voient cette note, je suis sûre qu'ils seront prudents afin de ne pas chercher la bagarre avec lui. Ouais. Je m'assurerai d'ajouter cette note. »
Shizuka gloussa et dit :
« N'est-ce pas mieux pour toi de gérer puisque quelque chose pourrait arriver ? »
Hikaru recula. En mettant de côté ses sentiments envers Akira, elle ne voudrait plus jamais revivre quelque chose comme ça si cela pouvait être évité. Pour être plus précise, elle n'avait aucun souhait d'être impliquée avec Akira davantage.
« Ahh, eh bien, je fais en fait partie d'un département de gestion qui traite de beaucoup de choses différentes, donc cette requête pourrait être la dernière requête que j'ai avec Akira. »
« C'est vrai ? C'est plutôt malheureux. »
Shizuka a dit cela avec un sourire qui ne correspondait pas à ce qu'elle venait de dire alors qu'elle gardait son intuition pour elle-même.
Après avoir terminé, Hikaru et Shizuka sont retournées au hall du premier étage du bâtiment Kugama, Akira les a ensuite rejointes un peu plus tard.
C'est alors que Shizuka a fait une réprimande stricte à Akira.
« Akira, j'ai entendu de Hikaru-san que tu as fait quelque chose d'imprudent. »
Akira tressaillit et rit maladroitement.
« Eh bien, euh, ce n'était pas de ma faute, tu vois. C'est vrai que c'était dur, mais il n'y a aucun moyen que j'aie pu voir ça venir. »
« Je vois que tu as encore perdu tout ton équipement. Cette fois, la seule chose qui est restée indemne est ce nouveau vélo à toi, n'est-ce pas ? Alors, c'est quoi ce délire ? »
« Eh bien, j'ai acheté le vélo plus loin à l'est. Donc, comme prévu, il est vraiment plus fort que mon équipement habituel. Je suis content d'avoir décidé d'acheter ma sécurité avec de l'argent puisque j'en avais l'occasion à l'époque. »
« Donc, en bref, s'il n'avait pas été aussi durable, tu aurais même perdu le vélo aussi, hein ? »
Akira en rit maladroitement et jeta un coup d'œil à Hikaru comme s'il cherchait de l'aide. Hikaru sourit ironiquement puis intervint.
« Shizuka-san, c'est aussi en partie ma faute pour lui avoir demandé de me sauver. Donc je crois que ça suffit pour les réprimandes envers Akira. »
« C'est vrai ? Eh bien, je vais en rester là alors. »
Une fois que Shizuka s'est arrêtée, Akira a souri de soulagement. Hikaru regardait comment Akira agissait avec un grand intérêt. Bien qu'il soit grondé, il y avait aussi une trace de bonheur, sachant que quelqu'un s'inquiétait pour lui. Il ressemblait à un petit garçon qui avait un grand manque de soins et d'affection en grandissant. À tout le moins, il ne ressemblait pas à quelqu'un qui avait tué des centaines de personnes.
Mais cela ne changeait pas le fait qu'Akira avait tué autant de personnes auparavant. Même pendant l'incident dans le convoi de transport, Akira l'avait rapidement abandonnée et avait pointé son fusil sur Erde, qui l'utilisait comme bouclier humain sans montrer même une once d'hésitation. Hikaru comprenait cela très bien.
[À la fois de manière bonne et mauvaise, je peux comprendre pourquoi Shizuka-san veut que quelqu'un qui comprend Akira le gère… Mais cela étant dit, j'espère que ce n'est pas moi.]
Hikaru remplaça le sourire amer qu'elle avait inconsciemment affiché par un poli alors qu'elle se tenait devant Akira et lui dit :
« Akira. Puisque la négociation pour ta récompense est terminée, cela signifie que cette requête est officiellement conclue. Merci pour le travail acharné. »
« Je vois, de même. Merci pour le travail acharné. »
« Je ne pense pas qu'il me reste d'autre requête pour toi, mais rencontrons-nous à nouveau si l'occasion se présente. Je prie pour ton succès à l'avenir, mais je crois qu'il vaut mieux que tu évites de faire des choses imprudentes. »
« Je sais… Honnêtement, je le sais déjà mieux moi-même cependant… »
Akira sourit ironiquement et Hikaru lui rendit le même sourire ironique.
Il est ensuite parti avec Shizuka pour l'escorter jusqu'à son magasin. Hikaru les a vus partir et a soupiré, après cela, Kibayashi est venu vers elle avec son sourire habituel de grand plaisir.
« Eh bien, Hikaru, bon travail sur ce boulot d'escorte. Tu as fait incroyablement bien. »
Voyant comment Kibayashi la complimentait joyeusement, Hikaru était plus anxieuse qu'heureuse.
« M-merci beaucoup ! »
« Je suppose que cela signifie que je dois m'excuser pour avoir mal jugé tes compétences. Je suis désolé. Bien qu'il puisse être bizarre de dire cela en guise de compensation, j'utiliserai tout mon pouvoir pour obtenir ce que tu m'as demandé à l'époque approuvé. Alors pardonne-moi avec ça. »
Hikaru fronça les sourcils, elle ne comprenait pas de quoi Kibayashi parlait. Cependant, grâce à ses compétences adroites à lire entre les lignes, elle comprit rapidement à quoi Kibayashi faisait référence et commença à paniquer.
Dans le passé, Hikaru avait demandé à Kibayashi de la laisser gérer Akira, qui était un Hunter de haut rang. La requête d'escorte cette fois-ci était essentiellement un test, pour montrer à Kibayashi qu'elle avait les compétences pour gérer Akira. Et à en juger par ce point de vue, on pouvait dire que Hikaru avait réussi avec brio.
Cela signifiait aussi qu'elle traiterait avec un Hunter de haut rang plus dangereux, exactement ce qu'elle voulait avant.
Hikaru essaya maladroitement de rétracter sa demande.
« Non non non, il est bien plus que ce que je peux gérer ! J'ai très bien compris cela avec la dernière requête ! Donc, je retire tout ce que j'ai demandé ! »
Kibayashi savait déjà cela bien sûr, mais il continua avec son attitude désinvolte habituelle.
« Non non non. Il n'y a pas besoin de se retenir. Pour être parfaitement honnête, tu as fait extrêmement bien, tu sais ? Je mettrai ma lettre de recommandation aussi. Après tout, avoir une étoile montante comme toi monter apportera éventuellement des avantages à toute l'équipe. Même ces officiers qui doutaient de toi n'auront plus d'arguments une fois qu'ils verront le rapport de ta dernière requête, tu sais ? Tu es essentiellement sur une voie rapide vers le succès, félicitations ! »
Le visage de Hikaru devint pâle alors qu'elle criait.
« S'il vous plaît, arrêtez ! Sérieusement ! Arrêtez ça déjà ! Je suis sérieuse ici ! Je vous en supplie ! »
« Geez, ne dis pas ça. C'est bon, je suis sûr que tu t'en sortiras. »
« Ce n'est pas le problème ici ! »
Après cela, Hikaru a utilisé ses compétences de négociation pour convaincre Kibayashi de ne pas faire ça. Voyant Hikaru soupirer de soulagement par la suite, Kibayashi a souri avec une pointe de regret, mais au fond, il trouvait toujours cela très amusant.