Chapitre 236
La partie intérieure des ruines de Kuzusuhara, la zone sous le contrôle de Tsubaki, était entourée d'un mur déguisé en un amas banal de décombres et d'épaves. Après que Tsubaki eut conclu un accord avec Yanagisawa, une partie de ce mur fut rénovée en entrepôt, où elle réceptionnait et expédiait des cargaisons à destination et en provenance de la ville de Kugamayama.
La zone autour de cet entrepôt était pratiquement inhabitée. Des drones de l'Ancien Monde étaient chargés d'acheminer les reliques de l'Ancien Monde vers cet entrepôt, puis un véhicule de transport automatique ramenait ces reliques en ville. Il n'y avait donc aucune raison pour que quiconque s'y trouve.
Plus loin de ce mur, des soldats dépêchés par la ville de Kugamayama gardaient la zone pour empêcher toute intrusion. Ceux qui étaient surpris à s'infiltrer étaient traités rapidement et sans pitié. Plutôt que de mettre en place un système d'identification bancal risquant une invasion ou une infiltration à grande échelle, ils avaient opté pour une sécurité garantissant l'annihilation totale de tout intrus potentiel. L'enquête pouvait être menée plus tard, après avoir ramassé ce qu'il restait de l'intrus. Enfin, la procédure de sécurité habituelle, incluant la vérification des personnes autorisées à entrer, était appliquée par les soldats.
Pour renforcer davantage la sécurité, de nombreux gardes étaient équipés de puissants dispositifs de collecte d'informations. Certains avaient même déployé des combinaisons motorisées puissantes. Bien sûr, elles n'étaient pas bon marché, mais après que la gestion de la ville eut vendu les reliques transportées depuis cette zone, ils restaient largement bénéficiaires. En fait, grâce à leur contrat avec Tsubaki, plus la sécurité était efficace, meilleures étaient les reliques qu'elle fournissait. Ainsi, la gestion de la ville poursuivait ses efforts pour renforcer encore la sécurité. C'est pourquoi la zone sous la gestion de Tsubaki était entourée d'un dispositif de sécurité anormalement strict et puissant.
Mais ce jour-là, il y avait quelqu'un à l'intérieur de cette zone inhabitée. Il s'agissait de Yanagisawa et d'une équipe de négociation de Sakashita Heavy Industry, Matsubara, accompagnés de quelques escortes supplémentaires. Yanagisawa utilisait son propre équipement tandis que les escortes utilisaient celui de Sakashita Heavy Industry. Seul Matsubara, qui n'était pas armé du tout, portait un costume formel.
Les escortes étaient entièrement enveloppées dans des armures. Même leurs visages n'étaient pas visibles. À en juger par leur progression très prudente et par la manière dont ils s'adressaient à Matsubara, il était facile de voir qu'ils étaient tous sous haute tension.
« Matsubara-san. Il est temps… Bien que nous ne soyons peut-être pas les mieux placés pour dire cela, nous espérons sincèrement que vous pourrez conclure la négociation pacifiquement. »
Matsubara n'était pas aussi anxieux que ses escortes, mais il affichait tout de même un regard vif et solennel. Il comprenait le danger et la difficulté de la négociation à laquelle il allait faire face.
« Je sais. Nous parlons de l'IA gardienne des ruines de Kuzusuhara. Elle est aussi ce fantôme séduisant. Il est tout à fait normal d'être extrêmement prudent avec elle. »
Matsubara jeta ensuite un coup d'œil à Yanagisawa.
« Pour être honnête, j'aimerais avoir votre avis. Avez-vous des indices sur ce à quoi je devrais faire attention ? »
Yanagisawa répondit avec exaspération ; contrairement à Matsubara et aux escortes, il n'y avait aucune trace d'anxiété dans sa voix.
« Que puis-je vous dire de plus ? Je vous ai prévenu qu'il était très dangereux de la rencontrer et je vous ai déconseillé de le faire, mais vous avez ignoré mon avertissement, et c'est pour cela que nous sommes ici, n'est-ce pas ? »
« Donc, vous dites que vous ne pouvez pas garantir notre sécurité, hein ? »
« Même si vous dites cela, si je pouvais vraiment lutter contre Tsubaki, ma négociation avec elle se serait mieux passée, vous savez. »
« Eh bien, vous n'avez pas tort. »
« La seule chose que je peux garantir, c'est votre sécurité jusqu'à ce que vous la rencontriez. Après cela, c'est totalement hors de mon contrôle. Tout dépend de son humeur et de vos compétences en négociation. Mais, si vous voulez vraiment un conseil pour augmenter vos chances de survie, que diriez-vous de faire demi-tour et de rentrer à la maison ? Ne vous inquiétez pas ! Je dirai à Tsubaki que nous avons eu soudainement mal au ventre ou quelque chose comme ça ! »
Contrairement à Yanagisawa qui plaisantait, Matsubara restait calme et sérieux.
« Je garderai au moins cela à l'esprit. »
« C'est vrai ? Vous pouvez le prendre au sérieux, vous savez ? »
Yanagisawa continuait de plaisanter, ce qui ne convenait pas du tout à la situation.
Quelques minutes avant l'heure du rendez-vous, Tsubaki restait introuvable. La personne chargée de surveiller le radar parmi les escortes scanna la zone, mais il n'y avait rien.
« Plus qu'une minute. Si Tsubaki ne se montre pas, je considérerai qu'une situation imprévue s'est produite et nous vous demanderons de battre en retraite avec nous… Encore 30 secondes… 10 secondes… 5, 4… »
À l'exception de Yanagisawa, tout le monde s'attendait à ce que Tsubaki ne vienne pas alors que le compte à rebours se poursuivait.
« …3, 2, 1, 0. »
À cet instant précis, Tsubaki apparut devant Matsubara. Elle n'était pas arrivée à grande vitesse ; elle était là depuis le début. C'est simplement que personne n'avait pu la détecter. La personne manipulant le dispositif de collecte d'informations fut déconcertée par le changement soudain sur son radar.
[…Un camouflage !? Impossible !? Comment diable n'a-t-elle émis aucun signal alors qu'elle est si proche !? Est-ce seulement un hologramme !? Non, ce signal, c'est un vrai corps ! Comment est-ce possible…]
Les escortes surprises ne perdirent pas une seconde et se placèrent rapidement entre Matsubara et Tsubaki. Le fait qu'ils n'aient pas pointé leurs fusils sur elle prouvait également qu'ils étaient très bien entraînés.
Tsubaki demanda alors calmement.
« Lequel d'entre vous est le négociateur ? »
Matsubara contourna l'escorte et se tint devant Tsubaki.
« C'est moi. Je suis Matsubara, de Sakashita Heavy Industry. Tout d'abord, permettez-moi de vous remercier d'être venue pour cette né- »
« Je vois, donc les autres sont inutiles, n'est-ce pas ? »
Tsubaki ignora complètement Matsubara et agita la main. Yanagisawa le remarqua et bougea un peu plus vite que les autres. Il bondit en arrière avec toute la puissance de sa combinaison augmentée.
Yanagisawa parvint tout juste à sortir de la zone alors que Tsubaki annihilait complètement les escortes. Leurs lourdes armures intégrales ainsi que leurs corps furent broyés sans distinction. La zone fut rapidement peinte en rouge par les entrailles et le sang.
Hormis Yanagisawa, Matsubara seul était totalement indemne. Bien qu'il se tienne devant et n'ait pas pu voir ce qui s'était passé derrière lui, il savait que quelque chose venait d'être écrasé. Il était facile d'imaginer ce qui venait de se produire. Ainsi, une sueur froide commença à perler sur son front.
« …C'étaient pourtant mes escortes. »
Tsubaki ignora totalement son commentaire.
« Exposez votre affaire et faites vite, s'il vous plaît. »
Matsubara comprit que ces quelques mots signifiaient aussi que s'il restait silencieux, il serait lui aussi jugé inutile.
« …Très bien. Sakashita Heavy Industry souhaite renouveler notre contrat avec vous. Concernant ce que nous avons trouvé insatisfaisant dans le dernier contrat… »
Matsubara commença ses explications calmement, Tsubaki fixant son regard sur lui sans rien dire. Finalement, Matsubara termina son explication.
« …Y compris la négociation pour l'indemnisation des dommages, nous espérons pouvoir convenir d'un lieu et d'une heure appropriés pour négocier le nouveau contrat également. »
« C'est tout ? Alors, vous êtes inutile vous aussi. »
« Attendez !? »
Tsubaki n'attendit pas et balaya l'air de sa main. Tout comme pour les escortes, tout ce qui se trouvait sous le cou de Matsubara fut réduit en bouillie. Une seconde plus tard, sa tête tomba et roula sur le sol.
C'est alors que Yanagisawa revint et observa la zone, il soupira et dit :
« Non, non, non, c'est vrai que je vous ai seulement demandé de les écouter au moins. Mais, pouvez-vous, vous savez, être plus clémente ? »
Tsubaki ignora son attitude joviale et répondit froidement.
« Je vous préviens, ne ramenez plus jamais quelqu'un qui pourrait me mettre de mauvaise humeur, sinon, vous subirez le même sort qu'eux. »
Mais comme d'habitude, Yanagisawa restait désinvolte.
« Eh bien, j'ai mes responsabilités aussi, vous savez. Mais juste pour que vous sachiez, j'ai essayé de les arrêter. »
« Ce n'est pas mon problème. Pour autant que je sache, c'est le vôtre. »
« C'est vrai, c'est vrai, je ferai attention. »
« Je vous recommande de réfléchir sérieusement et de faire des efforts pour vous améliorer. »
Tsubaki disparut alors. Après cela, la mare de sang sur le sol commença à trembler. C'était comme si quelque chose venait de passer, mais il n'y avait rien du tout.
Yanagisawa soupira.
« Bon sang, elle n'écoute vraiment rien, ou plutôt, elle n'a aucune tolérance. C'est pour ça que je ne veux pas m'embêter avec les IA gardiennes… Pff, je suppose que je vais juste rentrer chez moi. »
Yanagisawa ramassa la tête de Matsubara et retourna vers la ville.
Le quartier supérieur de la ville de Kugamayama était réservé aux hauts fonctionnaires et aux dirigeants du Gouvernement Corporatif. À ce titre, il était également très strictement gardé. Actuellement, dans la zone du quartier supérieur où il était permis d'amener des escortes privées, Sugadome, un membre du personnel de Sakashita Heavy Industry, attendait.
Yanagisawa entra alors dans la pièce pour expliquer la situation. Il portait un étui cylindrique. Il s'assit en face de la table et y posa l'étui.
« Nous prévoyons de faire notre rapport complet en temps voulu, mais j'ai entendu dire que vous vouliez l'entendre de la personne sur place, alors me voici. Serait-il possible de vous demander un peu de votre temps ? »
« C'est nous qui vous avons demandé de venir. Même si nous n'étions pas ceux qui avaient demandé cette réunion, une telle question ne devrait pas être posée si tard. Allez-y, commencez. »
« Très bien alors. »
Yanagisawa saisit le haut de l'étui et le souleva. Le couvercle glissa et révéla ce qui se trouvait à l'intérieur du cylindre : c'était la tête de Matsubara, ses yeux étaient fermés et ne montraient aucun mouvement.
Sugadome tapota son doigt sur la table. Lorsqu'il fit cela, Matsubara ouvrit immédiatement les yeux, il vit Sugadome et soupira.
« …Je sais que vous êtes pressé, mais penser que vous m'auriez traîné ici en connectant simplement ma tête à un système de survie, êtes-vous à ce point pressé ? »
« Oui, nous le sommes. »
« Je vois. »
Grâce au système de survie branché sur sa tête, Matsubara fut épargné par la mort. Il soupira à nouveau face à son supérieur qui exigeait son rapport dès qu'il avait repris conscience. Mais finalement, il donna tout de même son rapport.
« …Voilà donc ce qui s'est passé. Malheureusement, je n'ai même pas pu commencer la négociation. Je pense qu'il sera difficile de demander le renouvellement du contrat… »
« Je vois, il semble que ce fut une erreur de vous envoyer avec ces escortes, hein ? »
« Non, je crois qu'elle a tué les escortes juste pour montrer sa position. Je suis sûr qu'elle m'a délibérément laissé en vie. Sans les escortes, je suis sûr qu'elle m'aurait tué pour faire passer le même message. Pour être honnête, je pense que les escortes ont bien rempli leur rôle. »
Sugadome se tourna vers Yanagisawa.
« Mais quand même, plus je l'entends, plus je suis étonné que vous ayez pu conclure un accord avec elle. Comme je le pensais, vous devriez rejoindre Sakashita Heavy Industry et travailler pour le Gouvernement Corporatif. »
Yanagisawa eut un sourire amical et répondit.
« Je suis vraiment heureux que vous pensiez cela, mais je suis désolé, je dois refuser votre généreuse offre. »
« Je vois, avez-vous reçu une offre similaire de la part de Tatsumori, ou de Tsukisada, ou peut-être de Senba aussi ? »
« Non, non, non, je n'ai pas reçu une telle offre de la part de ces corporations. »
Il y eut alors une courte pause, Sugadome et Yanagisawa essayaient de deviner ce que l'autre pensait. Sugadome fut le premier à briser le silence.
« …Eh bien, je ne vous forcerai pas. Revenons au sujet principal alors, il s'agit de la chose que vous voulez emprunter. Est-il vrai que vous pourrez négocier avec elle en douceur tant que vous aurez cette chose ? »
« Bien sûr. Je peux vous garantir que vous en tirerez profit aussi. »
« Très bien alors, je vous donnerai l'autorisation. »
Yanagisawa semblait sincèrement ravi, ce qui était rare chez lui. Mais son visage devint rapidement sérieux.
« Dois-je interpréter cela comme le fait que je peux considérer cela comme une promesse ? »
« Oui. Nous avons préparé tout le travail nécessaire avec les entreprises concernées, y compris le déploiement de cette combinaison motorisée. De plus, nous avons déjà conclu le contrat pour l'achat de plusieurs drones afin de garder sa zone. Si cela finit par rapporter davantage de cette zone, j'aurai assez d'influence pour vous accorder l'autorisation que vous recherchez. Bien sûr, tout cela en supposant que nous puissions obtenir plus de parts dans votre accord avec elle. »
« Ne vous inquiétez pas pour ça, laissez cette partie à moi, et merci. »
Il était difficile pour Yanagisawa de cacher son bonheur. Certains de ses vrais sentiments transparaissaient dans son sourire habituellement désinvolte.
« Bien qu'il soit peut-être trop tôt pour vous demander cela, quand exactement pourrai-je l'obtenir ? Après tout, je dois préparer mes affaires pour la recevoir. »
« Dans le meilleur des cas, demain. »
« Demain !? »
Même Yanagisawa ne put cacher sa surprise, Sugadome continua alors calmement.
« Nous avions déjà prévu de la transporter ici, indépendamment de cette affaire de prêt, vous voyez. Elle devrait être dans la ville de Zegelt en ce moment, et elle arrivera ici demain avec le convoi de transport inter-cités. »
« Je vois. Dans ce cas, permettez-moi de prendre congé car je dois me dépêcher avec mes propres préparatifs. »
Yanagisawa s'inclina poliment et quitta la pièce, après quoi il fronça les sourcils et pensa :
[…Ces gens prévoyaient de me contourner et de l'utiliser pour négocier directement avec Tsubaki en fonction du résultat de la négociation d'aujourd'hui, hein ? Je ne peux tout simplement pas baisser ma garde face à ces gens. Je suppose que c'est ce à quoi on peut s'attendre de la part de Sakashita Heavy Industry. Eh bien, grâce à eux, il semble que je puisse accélérer mon plan, alors je suppose que je laisserai couler cette fois.]
Yanagisawa ne put contenir sa joie, son visage habituellement calme étant complètement transformé.
À l'intérieur de la pièce, Matsubara inclina sa tête flottante et demanda :
« Êtes-vous sûr de cela ? Ce type est dangereux, vous savez ? »
Sugadome gardait son attitude calme comme avant.
« Je n'ai jamais rencontré de personnes anormalement compétentes mais sûres dans ma vie, vous savez. C'est la même chose avec les connaissances de l'Ancien Monde. Notre seul choix est de comprendre ce danger et de les manipuler avec précaution. S'il n'y a aucun autre moyen de les utiliser, le seul autre choix est la destruction totale. »
« La destruction totale, hein ? »
Sugadome plissa les yeux, une aura lourde émanait de lui.
« C'est exact. Si nous hésitons à avancer, l'Ancien Monde finira par nous écraser aussi et nous rejoindrons les rangs des ères de l'Ancien Monde. C'est pourquoi notre seul choix est d'acquérir les connaissances de l'Ancien Monde et de les utiliser pour lutter pour la victoire. L'Ancien Monde sera écrasé par sa propre puissance. Pour ce faire, des sacrifices sont nécessaires. C'est la raison exacte pour laquelle les Gouvernements Corporatifs existent en premier lieu. Cela a toujours été le cas, et cela le sera toujours. »
En voyant Sugadome confirmer la raison de leur existence, Matsubara sentit son admiration pour son supérieur grandir.
« Je vois. Si vous le saviez déjà, alors c'était mon erreur de dire quelque chose d'aussi inutile. »
L'aura lourde de Sugadome se dissipa immédiatement.
« C'est bon, ça ne me dérange pas. C'est très bien que vous soyez assez compétent pour le souligner. N'hésitez pas à me faire part de vos préoccupations. »
« Dans ce cas, je vais accepter cette offre immédiatement. »
« Oh, de quoi s'agit-il ? »
« Maintenant que j'ai terminé mon rapport, ce serait formidable si je pouvais récupérer le reste de mon corps dès que possible. »
« Oups, mes excuses. »
Sugadome appela rapidement l'un de ses hommes et lui demanda de préparer le nécessaire.
—*—*—*—
À l'intérieur du convoi de transport dans la ville de Zegelt, les commandants de l'équipe d'escorte tenaient une réunion dans la salle des officiers, qui servait également de salle de réunion.
« Heureusement, il y a zéro mort dans l'embuscade sur la route A de Kugamayama vers la ville de Zegelt… Bien que beaucoup aient été envoyés à l'hôpital. »
La plupart des Hunters qui avaient rejoint l'équipe d'escorte étaient des vétérans. À ce titre, beaucoup d'entre eux avaient des systèmes de survie d'urgence installés, ils pouvaient donc survivre à des blessures qui auraient été normalement fatales. Certains furent envoyés à l'hôpital avec seulement leur tête, bien sûr, le coût du traitement n'était pas bon marché, mais au moins ils survivraient.
« Cette attaque n'était pas normale. Normalement, il est impossible de rencontrer des insectes géants dans cette zone. Ces monstres ne devraient se trouver que plus à l'est. Vous me dites qu'ils ont changé d'habitat ? Il y a une limite à la malchance que nous pouvons avoir, vous savez ? »
« Alors, vous dites que c'était intentionnel ? »
« Eh bien, je n'irai pas jusque-là, mais… »
Ceux du district est traquaient activement les mouvements des monstres problématiques, mais malheureusement, cela ne donnait pas de résultats très significatifs. Financièrement, il était moins cher et plus rassurant de choisir de les éradiquer. Il y avait aussi le choix d'attaquer leur nid et de les attirer dehors, mais cela se terminait presque toujours par la mort. C'est pourquoi les gens choisissaient généralement de ne pas le faire.
« Ça ne sert à rien d'en parler maintenant. Nous n'avons pas d'autre choix que de mettre ça sur le compte de la malchance. Heureusement, nous avons assez de puissance de feu pour les gérer. Si ceux de Sakashita Heavy Industry n'étaient pas à bord, nous aurions fait demi-tour et fui. »
« Ils font partie des escortes envoyées par la ville de Kugamayama pour escorter un certain cadre jusqu'à la ville, n'est-ce pas ? Si ces insectes avaient été réellement attirés par les Nationalistes pour attaquer ce cadre, ils l'auraient fait sur notre chemin de retour vers la ville de Kugamayama. Donc, c'est très probablement juste de la malchance. »
« Probablement. Plutôt que de parler de ce qui est déjà arrivé, je pense qu'il vaut mieux parler de ce que nous prévoyons de faire. Nous devons reconstituer nos forces. Beaucoup d'escortes ont été envoyées à l'hôpital. Quelqu'un a-t-il une idée d'où nous pouvons trouver plus de monde ? Personnellement, je veux retarder le retour jusqu'à ce que nous puissions obtenir assez de Hunters. »
Beaucoup d'officiers présents hochèrent la tête et furent d'accord, mais une autre personne dit alors :
« Ceux de la direction nous demandent de continuer comme prévu initialement. »
« Je m'en fiche royalement, laissez-les aboyer autant qu'ils veulent. Il n'est pas question que je force les passagers dans un voyage suicidaire juste parce qu'ils nous l'ont ordonné. Nous ne pouvons pas rentrer sans avoir assez de main-d'œuvre. »
La plupart des participants furent d'accord, mais cela ne s'arrêta pas là.
« À ce sujet, il semble que Sakashita s'occupera de cette partie. Ils disent que nous pouvons utiliser l'équipe d'escorte déjà présente dans le transport autant que nous le voulons. Ils paieront également pour l'embauche de plus de Hunters de la ville de Zegelt. »
Des murmures se propagèrent dans la salle de réunion. Il était rare qu'une telle chose se produise.
« Nous sommes plus qu'heureux d'accepter cela, mais pourquoi sont-ils prêts à aller aussi loin… ? »
« Aucune idée, cela pourrait avoir un rapport avec leur profit, ou peut-être leur réputation. Après tout, cela laisserait un mauvais nom s'ils ne pouvaient pas gérer une embuscade, même si elle était totalement inattendue, vous savez ? »
« Je vois, cela semble plausible… »
Bien que Sakashita Heavy soit l'une des cinq grandes corporations, s'ils ne montraient pas leur puissance de temps en temps, d'autres corporations s'en prendraient à eux. Considérant cela comme un coût pour maintenir leur autorité ainsi que celle du Gouvernement Corporatif, il était évident qu'ils seraient prêts à dépenser autant d'argent. Les personnes présentes à cette réunion pensèrent ainsi et ne poursuivirent pas le sujet.
« Si nous pouvons obtenir assez de main-d'œuvre, alors notre seul choix est de continuer comme prévu. Maintenant, passons au sujet suivant, nous ne pouvons pas rentrer en utilisant le même itinéraire. Puisque nous venons d'écraser un essaim d'insectes géants à l'échelle d'une colonie dans cette zone, je parie qu'une autre colonie a déjà fait de cette zone son propre foyer. Je me fiche que la ville envoie ses soldats pour éliminer cette colonie ou mette une prime sur ces monstres. Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons pas prendre cet itinéraire pour le moment. L'itinéraire B passe aussi par une colonie, donc il serait sage de ne pas utiliser cet itinéraire non plus. Cela signifie que nous n'utiliserons que l'itinéraire C ou D, mais… »
La réunion continua à discuter de ce qu'il fallait faire pour maximiser la sécurité des passagers.
—*—*—*—
Hikaru finit par retourner au véhicule de transport avec la nouvelle moto d'Akira. Après avoir amené la moto au département de gestion du fret et l'avoir chargée à bord du véhicule de transport, la responsabilité fut entièrement transférée au véhicule de transport.
Cela signifiait que les escortes n'étaient plus responsables de la moto. Néanmoins, leur devoir s'étendait jusqu'à ce que Hikaru retourne auprès d'Akira. Une fois qu'Hikaru vit Akira, elle remercia les escortes et s'inclina poliment. Avec cela, leur travail était terminé.
Akira essayait joyeusement sa nouvelle moto. Il s'assit dessus pour se faire une idée. Pendant ce temps, Alpha testait également la moto via son terminal d'information, qui était connecté au dispositif de contrôle de la moto.
Il plaça ensuite son fusil multi-armes LEO sur le bras polyvalent de la moto et le régla de manière à pouvoir le contrôler comme s'il s'agissait d'un bras prothétique connecté à lui. De cette façon, il était capable d'obtenir une visée précise avec le bras. Le bras pouvait également porter le canon anti-matériel AF d'Akira. En connectant le canon au réservoir d'énergie étendu et au radar de la moto, il pouvait augmenter la puissance de feu et la précision du canon.
Lorsqu'il activa la projection de l'armure à champ de force, Akira fut enveloppé dans une fine armure à champ de force semi-sphérique. Bien qu'elle ne soit pas très puissante, elle suffisait à le protéger du vent. Elle était donc utilisable pour réduire la force de traînée qui poussait habituellement contre son corps lors des manœuvres à grande vitesse et stabiliser sa visée. Bien sûr, elle pouvait même dévier les balles en augmentant sa puissance, mais cela consommerait beaucoup d'énergie s'il faisait cela. Ce n'était donc pas recommandé car cela pourrait épuiser le réservoir d'énergie de la moto.
Akira voulait essayer de conduire autour de l'entrepôt, mais Hikaru l'en empêcha. Il descendit donc de la moto avec regret.
« Hikaru, puis-je utiliser cette moto pour le travail de demain ? »
« Hein ? Tu prévois de conduire sur le toit ? »
« Si c'est nécessaire, oui. »
« J-je vois. Je vais soumettre la demande d'autorisation. »
« Merci, je te laisse faire. »
L'entrepôt qui servait aussi de hangar abritait plusieurs combinaisons motorisées. Même maintenant, il y avait des combinaisons motorisées qui entraient dans le hangar. Il y avait des gens qui entraient et sortaient de leurs combinaisons motorisées. Certains essayaient d'entrer dans le hangar avec leurs lourdes combinaisons augmentées, mais malheureusement, leur équipement était trop grand pour les entrées de taille normale.
Hikaru sentit le regard de quelqu'un et le traça jusqu'à un jeune garçon à côté d'un type lourdement armé qui surveillait les environs. Ce jeune garçon regardait droit vers elle et Akira. Il avait environ le même âge qu'Akira et elle, mais il n'était pas armé du tout. Il semblait être juste un jeune garçon normal.
Comme Hikaru pensait qu'ils avaient peut-être attiré trop d'attention, elle pressa Akira de retourner en arrière.
« Akira, retournons dans ta chambre. Maintenant que tu as ta moto, c'est à ton tour de tenir ta promesse de rester dans ta chambre. »
« Hm ? Ouais ouais, je sais. »
Akira et Hikaru quittèrent alors la pièce. Le jeune garçon avait toujours les yeux fixés sur eux quand un autre homme en costume d'affaires du nom de Hammerz l'appela.
« Shirou, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« …Hm ? C'est juste que j'ai trouvé quelqu'un en uniforme du personnel de la ville de Kugamayama. Cette ville de Kugamayama est l'endroit où je vais séjourner ensuite, n'est-ce pas ? Alors j'ai pensé qu'elle était là pour nous accueillir ou pour venir me chercher. Elle est plutôt mignonne après tout, donc je serais vraiment heureux si c'était le cas. »
« Je n'ai rien entendu à ce sujet. Je vais essayer de confirmer, donc tu n'as pas besoin de regarder autour de toi. Nous attirerons trop l'attention si tu le fais, tu sais ? »
Même après cet avertissement sévère de Hammerz, Shirou ne semblait pas être dérangé et en rit simplement.
« Ne dis pas ça. Ça fait un bon moment depuis la dernière fois que j'ai pu sortir comme ça. Sans compter que c'était un long voyage inter-cités aussi. Je ne peux pas m'empêcher d'être excité. Je ne suis qu'un jeune garçon, donc il est normal que je sois excité de faire un peu de tourisme. Alors, tu peux laisser passer celle-là ? »
« Il est normal que tu ne sois pas autorisé à sortir librement compte tenu de ton travail. Mais en compensation, ils t'ont donné un appareil VR haut de gamme, non ? Si tu veux juste regarder autour, tu peux utiliser ça. »
Il y avait beaucoup de lieux de haute technologie dans le district est créés pendant l'ère de l'Ancien Monde. Mais à cause des monstres, les gens ne pouvaient pas profiter de ces lieux sans engager des escortes coûteuses. Ainsi, seul un nombre limité de personnes pouvait s'y rendre. C'est pourquoi les personnes qui y étaient allées auparavant avaient créé un environnement VR pour en faire l'expérience, c'était une forme de divertissement populaire parmi les riches.
Mais comme s'il ne comprenait pas, Shirou secoua la tête et dit :
« Non, non, non, cette chose n'est rien de plus qu'une simple image pour moi. La quantité d'informations est tout simplement trop petite. Ce n'est pas comme si je me moquais d'eux, mais les vraies images sont meilleures car on peut vraiment sentir le papier avec sa main. Mon point est que c'est aussi ennuyeux qu'une donnée d'image brute et sèche envoyée vers moi. »
« Si c'est le problème, tu peux juste augmenter l'effet de retour sur l'appareil VR pour pouvoir toucher la scène, non ? »
« Je peux, mais ça ne se rapprochera pas de la vraie chose. De plus, ce dont je parle, c'est que ce n'est pas assez pour moi. Les cyborgs pourraient être capables de retrouver cette sensation réaliste en connectant leurs sens à la VR, mais il y a toujours une limite à la réalité de cette sensation. »
« C'est vrai ? J'ai entendu dire que même la VR bas de gamme de l'ère actuelle est déjà assez bonne, tu sais… ? »
« Non, non, non, ils sont encore loin de la vraie chose. Eh bien, cela pourrait être unique à moi cependant. Eh bien, faire quelque chose comme ça est dangereux, tu sais ? C'est fondamentalement comme permettre à la VR de se verrouiller directement sur tes cinq sens. Ah, ne me dis pas que tu préfères les appareils VR avec ce genre de fonction pour un usage érotique ? Je ne le recommande pas. Il y a eu des accidents même en utilisant tout depuis des voies légales. Même si tu utilises ceux provenant de voies illégales, il y a des cas où des gens sont devenus paralysés après une seule utilisation. Si tu veux vraiment obtenir quelque chose de sûr tout en satisfaisant également tes cinq sens, il vaut mieux obtenir une copie de tes cinq sens et utiliser ces cinq sens supplémentaires pour en profiter. Bien que, tu doives être un cinglé pour aller aussi loin… »
« Ahh, tais-toi déjà !! »
Hammerz claqua la langue et aboya, quelque peu déconcerté.
Shirou gloussa simplement et ne dit rien de plus. Et juste comme ça, le fait qu'il observait attentivement Hikaru et Akira fut oublié.