Chapitre 226
Akira devait rester à l'hôpital jusqu'à ce que le traitement pour son bras perdu soit terminé. Il fallait environ trois jours pour faire pousser son nouveau bras. Le premier jour, Kibayashi vint lui rendre visite avec Arabe.
En voyant Akira incliner la tête dès son entrée, Kibayashi ne put réprimer un sourire amusé.
« Oh là là, c'était glacial. Même si je suis là pour te rendre visite à l'hôpital, il n'y a pas besoin d'être aussi piquant, tu sais. »
« Alors pourquoi souries-tu comme ça ? »
« Eh bien, c'est parce que tu es toujours aussi téméraire. »
« Ce n'est pas comme si je faisais ça par plaisir. Tu es venu juste pour me demander ça ? »
« C'est exact, ou du moins c'est ce que j'aimerais dire, mais avant tout, les affaires d'abord. Laisse-moi te présenter Arabe, de Drankam. »
Arabe s'inclina poliment devant Akira.
« Je suis Arabe. Je m'excuse de venir ici si soudainement, j'ai demandé à Kibayashi de me présenter à vous car il y a quelque chose dont je souhaite discuter concernant l'incident récent. Ravi de vous rencontrer. »
Akira était plutôt méfiant, pensant qu'il allait se faire remonter les bretelles après avoir tué Katsuya. Mais en voyant qu'Arabe faisait tout le contraire, Akira ne savait plus sur quel pied danser. C'est alors que Kibayashi intervint soudainement.
« Avant que vous ne commenciez à parler de vos affaires avec Drankam, je vais vous donner une brève explication de ce qui se passe. Ce qui s'est passé pendant l'expédition à grande échelle, et ce qui est arrivé pendant que tu étais inconscient. Après tout, cela n'aura aucun sens si nous ne te mettons pas au courant de tout cela d'abord. »
Bien qu'Akira ait encore du mal à suivre ce retournement de situation inattendu, il était vrai qu'il voulait en savoir plus. Il décida donc d'écouter tranquillement les explications de Kibayashi.
Les Hunters de l'expédition furent plongés dans le chaos lorsque Tsubaki brouilla soudainement la plupart des moyens de communication. Mais heureusement, les Hunters qui participaient à l'expédition étaient compétents. Bien qu'ils ne soient pas tous aussi qualifiés, ils étaient au moins capables de travailler efficacement au sein de leurs équipes respectives. Ainsi, en temps normal, le brouillage des communications n'aurait pas causé un tel chaos.
Mais Tsubaki avait préparé autre chose pour mettre le feu aux poudres. Elle avait payé certains Hunters pour attaquer d'autres Hunters, une équipe pour en attaquer une autre, des Hunters trahissant leur propre équipe. Et pour couronner le tout, elle avait aussi préparé Tiol pour attaquer les Hunters. Avec tout cela se produisant en même temps, la situation fut rapidement plongée dans un chaos total.
Au milieu de ce chaos, des Hunters furent attaqués par leurs coéquipiers alors qu'en réalité, ces coéquipiers n'étaient que des sosies. C'étaient des monstres de l'Ancien Monde modifiés avec des visages familiers grâce à Yatsubayashi.
Lorsque les Hunters parvenaient à établir une ligne de communication avec eux via la connexion à courte portée, ce qu'ils entendaient était rempli de cris et de coups de feu. Tsubaki attira également des monstres pour qu'ils s'affrontent aux combinaisons motorisées de la Gestion de la Ville. Bien sûr, la chaîne de commandement déjà établie s'effondra immédiatement dans cette situation.
Bien sûr, il y avait aussi des Hunters qui prétendaient travailler avec Tsubaki pour mieux divulguer ces informations à ceux du côté de la Gestion de la Ville. Malheureusement, ces informations étaient totalement inutiles. La division de planification à long terme savait déjà que certaines personnes avaient passé des accords avec l'IA gardienne, ils n'y prêtèrent donc pas beaucoup attention. De plus, les informations données par ces Hunters étaient pour la plupart inutiles et provenaient de sources douteuses. Ceux qui furent trahis s'en rendirent compte via leur terminal d'information juste avant le brouillage.
Certains Hunters tentèrent d'envoyer ces informations au QG dès qu'ils s'en aperçurent. Cependant, avant qu'ils ne puissent le faire, la communication longue distance avec le QG était déjà coupée. De plus, ces personnes furent les premières cibles à être éliminées sur les ordres de Tsubaki.
Avec tout le chaos qui s'ensuivit, il était difficile de gérer la situation en travaillant en équipe. Ainsi, les Hunters commencèrent à tomber comme des mouches et le nombre de morts en fut le reflet. Le fantôme séducteur qui poussait les Hunters à se trahir les uns les autres, c'était une tragédie assez grande pour qu'une telle légende urbaine naisse.
Après tous ces décès, Yanagisawa parvint à former une trêve avec Tsubaki. De plus, la Gestion de la Ville publia un ordre interdisant toute forme de représailles, qui auraient très probablement découlé de rancunes. Cela s'appliquait entre les Hunters, envers la Gestion de la Ville, et envers le gardien de la ruine également.
Il y avait des Hunters qui avaient trahi leur propre équipe, il y avait aussi des Hunters qui avaient été tués à cause de malentendus. S'ils cherchaient à se venger, en ciblant leurs autres compagnons Hunters, ou en retournant dans la ruine pour se venger de Tsubaki, tout cela ne ferait qu'augmenter le nombre de victimes. Donc, pour éviter cela, la Gestion de la Ville dépêcha une escouade pour placer la zone de l'expédition sous un confinement strict.
Kibayashi donna une brève explication à Akira. Bien que, comme Kibayashi ne savait pas tout et n'était capable que de donner un aperçu rapide de la situation, c'était suffisant pour faire froncer les sourcils à Akira.
Akira remarqua alors quelque chose qui piqua sa curiosité.
« Tu as dit que la Gestion de la Ville avait dépêché l'escouade pour garder la zone de l'expédition afin d'éviter d'autres morts inutiles, n'est-ce pas ? Mais n'est-ce pas parce qu'ils ont une autre raison derrière tout ça ? »
« Hm ? Eh bien, ce n'est pas un mensonge à 100 %, mais bon, fondamentalement, ils peuvent utiliser cela pour masquer leur autre raison. Bien sûr, ce n'est que ma supposition, alors ne la prends pas trop au sérieux si tu veux encore en entendre plus. »
Akira comprit que Kibayashi l'incitait en fait à dire oui, mais même ainsi, Akira décida de mordre à l'hameçon.
« …Oui, s'il te plaît. »
« Dans ce cas, peux-tu me promettre de prendre les affaires d'Arabe de manière positive ? »
« Même si je n'ai pas encore entendu de quoi il s'agit ? »
Contrairement à la réaction négative d'Akira, Kibayashi gloussa et dit avec désinvolture :
« Ce n'est pas comme si je te demandais de te jeter dans le danger sans raison. Je veux juste que tu prennes cela positivement en échange de te révéler ma supposition. C'est bon si tu ne veux pas le faire non plus. Ce n'est rien de très sérieux. »
« Eh bien, si ce n'est que ça. »
« Très bien alors. »
En agissant comme si ce n'était rien de sérieux, Kibayashi fut capable de faire pression sur un Hunter de haut rang pour qu'il accepte une discussion dont il ne connaissait pas encore le contenu. Arabe, qui s'en rendit compte, ne put s'empêcher de ressentir un peu de peur.
« Laisse-moi commencer par ceci : tout n'est que pure supposition de ma part. La Gestion de la Ville est allée jusqu'à dépêcher des soldats pour garder l'endroit, donc une chose est sûre, c'est quelque chose d'énorme. Ils ont dû conclure un accord avec le camp de la ruine. »
« Ah, je vois, c'est donc ça, hein. Ils prévoient donc de récolter du Chrome ensuite, c'est ça ? »
Akira fut capable de formuler une telle supposition grâce à tout ce qu'il avait appris. Mais sa supposition, dite avec assurance, fut rapidement balayée.
« Non. Ce n'est qu'une supposition, mais l'accord pourrait avoir été conclu en Aurum. »
« En Aurum ? Mais le gardien de la ruine n'a pas d'Aurum, n'est-ce pas ? »
« Correct. C'est pourquoi le paiement s'effectue en vendant des déchets et d'autres reliques inutiles de la ruine à la Gestion de la Ville en leur fixant un prix. Et ensuite, l'IA gardienne utiliserait cet Aurum pour payer les frais de garde du confinement. Donc, en gros, l'IA gardienne paie pour la défense de sa zone. Tandis que d'un autre côté, la Gestion de la Ville serait capable de gagner de l'argent grâce à cela également. Donc, pour le dire simplement, cela signifie que la ville de Kugamayama a réussi à conclure un accord pour pouvoir acheter des reliques de l'Ancien Monde avec de l'Aurum, qui est une monnaie émise par les corporations, au lieu d'utiliser du Chrome. »
L'expression de Kibayashi devint sérieuse.
« Comprends-tu à quel point c'est énorme ? C'est une nouvelle extrêmement enthousiasmante pour Sakashita Heavy Industry qui émet l'Aurum. Cela inaugure une nouvelle vague de soutien pour la corporation et cela rassemblera tout le monde autour de la ville de Kugamayama à la recherche de reliques de l'Ancien Monde. Évidemment, cela apportera un énorme afflux d'argent. C'est inimaginable de voir combien de profit cela va rapporter. Et au centre de ce développement se trouve cet accord avec l'IA gardienne. Pendant ce temps, l'acteur principal qui sert de pont entre la Gestion de la Ville et cette ruine est le Commandant Yanagisawa. Je parie que personne dans la ville de Kugamayama ne peut aller contre lui maintenant. Bien que je doive admettre qu'il est étrange que quelqu'un d'un tel calibre soit dans cette ville en premier lieu. »
Akira haussa les sourcils et fut manifestement surpris.
« Est-ce vraiment incroyable ? Être capable de négocier avec l'IA d'une ruine. »
« Ouais, c'est bien plus incroyable que tu ne peux même l'imaginer. Bien que cela dépende aussi de la façon dont cette personne gère la négociation. C'est assez incroyable pour que le Gouvernement Corporatif les recrute et les place comme cadres dans l'un des QG principaux des 5 meilleures corporations. Ah, au fait, il y a beaucoup d'IA dans les ruines. Les IA commerciales sont plus faciles à gérer. Elles sont plus ouvertes aux accords, eh bien, elles sont faites pour les affaires après tout. Beaucoup d'entre elles sont prêtes à conclure des accords avec n'importe qui tant qu'ils ont les fonds pour payer. Certaines sont même prêtes à troquer au cas où leur partenaire de négociation ne transporterait pas de monnaie avec lui. Mais les IA gardiennes fonctionnent selon des principes complètement différents. Beaucoup d'entre elles se concentrent davantage sur l'élimination des intrus, grâce à cela, il est presque impossible de conclure un accord avec l'une d'entre elles. Mais cela montre juste à quel point il est précieux de pouvoir conclure un accord avec l'une d'elles. Après tout, si tu es chanceux, tu peux te retrouver impliqué dans le gouvernement de l'Ancien Monde. »
Akira fit un léger signe de tête, il semblait avoir compris à quel point c'était incroyable. Voyant cela, Kibayashi afficha un sourire satisfait et écourta sa discussion.
« C'est tout pour moi pour le moment. Eh bien alors, Arabe-san prendra le relais à partir d'ici. »
« Très bien. »
Arabe commença nerveusement par une introduction.
« Laissez-moi me présenter à nouveau, je suis Arabe, de Drankam. Je suis ici aujourd'hui pour discuter d'un traité de paix avec Akira-san. »
Akira recula la tête par surprise.
« T-Traité de paix, n'exagérez-vous pas un peu trop ? »
« Il n'y a pas besoin d'être aussi surpris. Drankam n'a aucun souhait d'être hostile envers vous. Pensez simplement à cela comme la façon dont Drankam exprime la même chose. »
Arabe fit de son mieux pour maintenir son meilleur sourire amical.
« C'est comme Kibayashi-san vient de l'expliquer, nous avons également reçu un avis pour arrêter tout conflit interne entre les Hunters à cause du désordre qui s'est produit pendant l'expédition. Bien que nous enquêtions encore sur les détails, nous avons confirmé qu'un malentendu entre les Hunters de notre gang vous avait causé d'immenses problèmes. Donc, afin d'éviter de laisser cette étincelle se transformer en un conflit plus important, nous avons préparé un document de traité de paix par l'intermédiaire du Bureau des Chasseurs. Veuillez lire attentivement le document et signez-le si cela vous convient. »
Akira prit le document qu'Arabe lui proposait. Mais comme d'habitude, il était rempli de petites lettres denses comme s'il n'avait pas été écrit pour être lu. Il utilisa donc sa méthode habituelle qui consistait à compter sur Alpha.
« Bien qu'il contienne les moindres détails, c'est fondamentalement juste un traité de paix normal. »
« Es-tu sûre qu'il n'y a pas de clause cachée difficile ou quelque chose qui stipule que je dois payer une énorme amende si je romps le traité ? Ou peut-être d'autres clauses bizarres ? »
« Je ne trouve rien de tel. »
« Je vois. »
Avec cela, Akira confirma qu'il s'agissait d'un traité de paix en bonne et due forme. Mais il trouvait toujours cela un peu excessif.
« Arabe-san, comme je l'ai dit, il n'y a pas besoin d'aller aussi loin, vous savez. Ou plutôt, avec l'avis de la Gestion de la Ville de ne pas se battre, je ne vois pas l'utilité de faire ce traité de paix… »
Akira avait bien tué Katsuya et beaucoup de ses coéquipiers, donc il ne serait pas étrange que quelqu'un de Drankam tente de le tuer. À cause de cela, il pensait que l'offre d'Arabe était trop belle pour être vraie. Il ne pouvait s'empêcher de soupçonner qu'il y avait des conditions cachées.
Arabe répondit avec un sourire, mais derrière ce sourire, il réfléchissait intensément à ce qu'il devait dire. Le silence s'installa car il ne trouvait aucun argument valable, ce qui ne fit qu'accroître la suspicion d'Akira. Kibayashi, qui le remarqua, décida finalement d'intervenir.
« Pour le dire simplement, Drankam rassemble des documents pour faire taire certaines personnes. »
« Des documents ? »
« Drankam a reçu un prêt assez important de la ville. C'est pourquoi ils reçoivent beaucoup de plaintes quand quelque chose tourne mal. Quelque chose comme "si seulement ils avaient correctement suivi les paroles de leurs sponsors", et c'est aussi le cas cette fois-ci. Après être entrés en conflit avec un Hunter de haut rang qui a fini par causer tant de morts, les sponsors se demandent s'ils peuvent croire une simple promesse non écrite ou même un traité écrit sur une simple feuille de papier par la Gestion de la Ville. C'est pourquoi Drankam a dû aller jusqu'au Bureau des Chasseurs pour préparer ce traité de paix. De cette façon, ces gens de la Gestion de la Ville n'auront aucune plainte. »
Akira hocha la tête en signe de compréhension.
« Je vois, c'est donc ça la raison, hein. »
« Si je peux ajouter quelque chose, c'est en fait une bonne offre pour vous aussi. Drankam n'a aucun souhait de chercher la bagarre avec vous, mais bien sûr, ce n'est pas comme si tout le monde dans le gang était heureux de cela. Vous en avez tué un bon nombre après tout. Alors, si l'un d'entre eux s'en prend à vous, vous pouvez utiliser ce traité de paix et envoyer une plainte à Drankam. Je suis sûr que Drankam deviendrait désespéré et réglerait cela rapidement. En tant que gang de Hunters, si la nouvelle se répand qu'il ignore un traité de paix conclu par le Bureau des Chasseurs, cela causera des dommages qui mettront en danger l'intégrité de toute l'organisation. Pour couronner le tout, ils vous reconnaîtront comme quelqu'un qui pourrait gérer les problèmes calmement et rationnellement. Il y a beaucoup de gens qui pensent que les Hunters ne sont que des voyous, donc il est important de se construire une bonne réputation. Votre réputation s'améliorera surtout quand elle aura un cas à utiliser comme référence. »
Kibayashi fit alors une courte pause tandis que son expression devenait encore plus sérieuse.
« Et aussi, une chose de plus, Akira. Il est temps que tu arrêtes de te sous-estimer. Je sais que c'est quelque chose qui reste de tes jours dans les bidonvilles où tout le monde te méprisait. Mais tu devrais déjà jeter cette vision. Peu importe ton passé, personne ne remet en question le fait que tu es un Hunter de haut rang en ce moment. Je parie que tu te demandes pourquoi quelqu'un viendrait te voir avec un tel document, mais du point de vue d'une personne normale, elle ne veut pas entrer en conflit avec toi, même si cela signifie qu'elle doit passer par tous les ennuis de préparer un document comme celui-ci. Ce n'est pas comme si je te disais de faire un changement à 180 degrés, mais au moins arrête de te sous-estimer. Cela n'apporte que des ennuis, tant pour toi que pour les gens autour de toi. Cela ne leur donnera qu'une raison de plus de te mal comprendre, tu sais. »
Akira envoya un regard sérieux à Kibayashi, puis à Arabe, avant de finalement regarder le document dans sa main. Alors qu'il gagnait une nouvelle confiance en lui, il apposa son nom sur le traité et le rendit à Arabe.
« Merci beaucoup. Maintenant, je dois retourner m'occuper de l'administration concernant cette affaire. Alors permettez-moi de prendre congé. »
« Akira, je rentre aussi. C'est vraiment regrettable que je n'aie pas le temps d'écouter ton histoire téméraire, mais je suis assez occupé, tu vois. Jusqu'à ce qu'on se revoie. »
Arabe s'inclina poliment devant Akira tandis que Kibayashi agita légèrement la main alors qu'ils quittaient tous deux la pièce.
Akira regarda une copie du traité pour sa conservation avec une pensée profonde alors qu'il marmonnait.
« …Je suppose que je suis devenu assez fort, hein ? »
Alpha sourit fièrement et déclara.
« Ce n'est pas surprenant puisque je t'entraîne moi-même. Mais quand même, ne sois pas satisfait encore, d'accord ? »
« Je sais. »
Akira fit un léger sourire, c'était le sourire de quelqu'un qui avait reconnu et accepté sa force.
—*—*—*—
Arabe marchait dans le couloir de l'hôpital en soupirant de soulagement.
« Kibayashi. Je te dois vraiment une fière chandelle. »
« Juste pour que tu saches, ce n'est pas gratuit. En fait, ce n'est pas une faveur bon marché, d'accord ? »
« Je sais. Nous n'avons pas eu à payer pour les dommages et avons pu signer un traité de paix même après autant de combats. C'est une aide vraiment énorme. »
Arabe a bien dit que Drankam enquêtait encore sur les détails de l'incident, mais en réalité, il y avait des points et des faits que Drankam avait déjà confirmés.
La Gestion de la Ville a rassemblé tous les Hunters de la zone de l'expédition, qu'ils soient vivants ou non, et a pris les données de leurs dispositifs de collecte d'informations afin d'aider à l'enquête. De plus, ils ont également reçu des données concernant l'incident de la part de Tsubaki via Yanagisawa. Avec toutes ces données, ils ont pu obtenir une image précise et exacte de ce qui s'était passé.
Drankam a reçu une partie de ce résultat d'enquête et a compris ce qui s'était passé pendant le conflit entre Akira et l'équipe de Katsuya. Arabe ne put s'empêcher de soupirer en se rappelant ces détails.
« Bien qu'il y ait beaucoup d'informations restreintes, il est confirmé que l'équipe de Katsuya a attaqué Akira à cause d'un malentendu. Nous n'aurons aucun argument pour nous défendre s'il exige une compensation. Dans le pire des cas, Viola pourrait mettre la main sur cette affaire également. Cela ne finira pas bien pour le gang. Mais maintenant, nous l'avons fait signer un traité de paix reconnu par le Bureau des Chasseurs avant que cela n'arrive. Avec cela, nous pourrons réduire les dommages au minimum. Cela seul est une aide énorme pour nous… C'était une énorme surprise qu'Akira ne demande aucune compensation. Je me demande s'il fait partie de ces Hunters qui ne se soucient pas vraiment de l'argent. »
Les lèvres de Kibayashi se retroussèrent en un sourire plutôt menaçant.
« C'est mon Hunter préféré, après tout, un Hunter téméraire. Il pourrait préférer échanger des faveurs en utilisant la vie plutôt que l'argent. »
« Bon sang, laisse-moi tranquille… »
Il n'était pas rare qu'une négociation ratée avec un Hunter se transforme en combat. En fin de compte, le pouvoir était tout dans le district est. Bien que la négociation ait eu lieu en dehors des terres désolées, cette façon de penser restait vraie tant qu'on était en dehors du mur de la ville. Un nombre non négligeable de corporations ont été amenées au bord de la faillite après avoir fait une énorme erreur lors d'une négociation avec un Hunter de haut rang. Bien sûr, ils ont pu repousser ce Hunter, mais le sacrifice n'était pas mince.
Arabe ne put s'empêcher de se frotter les tempes en imaginant combien de morts cela causerait si Akira décidait d'attaquer Drankam. Voyant cela, Kibayashi était heureux car il semblait qu'Arabe comprenait à quel point il lui était redevable. Ainsi, Kibayashi décida de changer de sujet.
« Alors, comment va Drankam en ce moment ? Avec cette énorme dette envers moi, ce serait un tel gâchis si le gang s'effondre et ne peut pas la rembourser. »
« Pour être honnête, c'est un énorme désordre. L'effet de la mort de Katsuya est énorme. Bien que cela puisse paraître étrange, la plupart des officiers, y compris moi, n'ont jamais pensé qu'il mourrait comme ça. Certains d'entre eux ont même signé des contrats à long terme en supposant que Katsuya ne mourrait pas. Et avec sa mort, tout cela s'est transformé en poussière. C'est un Hunter, il n'était pas étrange qu'il meure à tout moment. Bien que ce soit si évident, je me demande pourquoi personne ne s'y attendait du tout… »
S'emballer, être trop optimiste, était tout à fait normal pour les Hunters. Même ainsi, prévoir le pire était une évidence aussi, Arabe pensait qu'il était étrange que personne ne soit préparé au pire scénario. Kibayashi sourit ironiquement à Arabe et dit :
« Il a même causé la division de Drankam en factions, cela signifie qu'il devait être vraiment talentueux. J'aurais voulu avoir une bonne discussion avec lui au moins une fois, mais cette chance n'est jamais venue jusqu'à la toute fin. »
« Ce serait mauvais si ton fétichisme pour les téméraires l'infectait après tout. Je parie que les officiers, surtout les gens autour de Mizuha, le gardaient activement loin de toi. Maintenant que j'y pense, il aurait peut-être été préférable de le laisser te rencontrer et de le faire passer par quelques situations dangereuses. De cette façon, nous n'aurions pas placé autant d'attentes en lui. Mais je suppose qu'il est trop tard maintenant. »
« Eh bien, tu devrais t'assurer d'apprendre de ton erreur pour le bien de ceux qui sont encore en vie. Katsuya était aimé par beaucoup, n'est-ce pas ? Il n'est pas rare que ceux qui sont mécontents de la situation cherchent encore à se venger. Ils pourraient même le faire avec le traité de paix et l'avis des Hunters de la Gestion de la Ville en place. Sois extrêmement prudent avec cela, dans le pire des cas, le traité de paix pourrait être rendu inutile, tu sais ? »
« Ouais, je sais. Nous sommes allés chercher l'approbation d'Akira en premier, donc nous allons utiliser cela comme une raison pour faire signer à l'équipe de Katsuya un traité de paix séparé par l'intermédiaire du Bureau des Chasseurs. Nous expulserons tous ceux qui refusent. Leur équipement est entièrement fourni par le gang. Je suis sûr qu'ils ne sont pas assez stupides pour aller attaquer Akira à mains nues. Certains d'entre eux sont encore inconscients d'épuisement, donc nous prévoyons de nous occuper d'eux un par un. »
Arabe imagina tout le travail qu'il avait à faire à partir de maintenant et soupira. Kibayashi sourit seulement, observant quel effet important un Hunter pouvait apporter au cours de sa vie et après sa mort. C'était en effet l'une des nombreuses choses fascinantes liées aux Hunters.
—*—*—*—
Le deuxième jour, le médecin responsable du traitement d'Akira lui rendit visite avec un grand tube à la main. Un seul bras pouvait être vu flottant au milieu de ce tube, c'était le nouveau bras d'Akira.
Le médecin changea ensuite le réglage de la prothèse d'Akira pour connecter son moignon de bras au nouveau bras et demanda à Akira de tester ce qu'il ressentait.
Akira fut surpris lorsque la sensation de son nouveau bras fut transmise à sa prothèse. Il procéda ensuite à essayer de bouger son bras comme on le lui avait dit. Bien qu'il puisse sentir un décalage temporel entre son esprit et le nouveau bras, il pouvait plus ou moins le bouger comme normalement. Il ressentit une sensation étrange en voyant un bras qui n'était pas connecté à son corps bouger sous sa volonté. Il essaya de fermer et d'étirer sa paume, et de bouger ses doigts un par un.
Après avoir essayé quelques choses, Akira pensa soudainement à essayer quelque chose. Il essaya de bouger différents doigts de son bras détaché et de son bras prothétique. Bien que ce fût difficile au début, il s'y habitua rapidement en un rien de temps.
Le médecin regarda cela avec fascination. Mais il revint rapidement à la réalité et arrêta Akira.
« Ah, ne fais pas ça ! Arrête de faire quelque chose comme ça ! Cela causerait une confusion dans ton cerveau une fois que nous aurons attaché ton bras ! »
« D-désolé. »
Akira synchronisa mentalement et précipitamment son bras détaché avec son bras prothétique. Le médecin soupira légèrement et déclara :
« Mais quand même, tu es assez doué. Normalement, c'est impossible de faire ça, tu sais… »
« Ça avait la même sensation que lorsque j'utilise ma combinaison augmentée, donc j'ai pensé à essayer et d'une manière ou d'une autre, je l'ai fait. »
« Je vois… Si tu es aussi doué, que dirais-tu d'essayer d'ajouter un bras supplémentaire ? Comme 2 bras normaux plus 2 bras supplémentaires qui sont attachés à ta combinaison augmentée. Nous pouvons t'obtenir quelque chose comme ça si tu veux, tu sais ? Normalement, il serait extrêmement difficile d'apprendre à contrôler les nouveaux bras, mais en voyant ce que tu as fait là, je parie que ce ne sera pas si difficile pour toi. J'ai en fait une connaissance qui travaille sur ce genre de chose, je serais heureux de te présenter si tu veux. »
« Merci, mais non merci. »
« Je vois. »
Le médecin semblait plutôt déçu. Après avoir remis le réglage du bras prothétique, il quitta ensuite la pièce avec le nouveau bras d'Akira.
Akira soupira de soulagement. Voyant cela, Alpha sourit avec amusement et demanda :
« C'était une offre intéressante pourtant. Pourquoi ne l'as-tu pas aimée ? Ne penses-tu pas que ce serait pratique d'avoir 2 bras de plus ? »
« Eh bien, ça a l'air pratique, mais si je m'habitue trop à quatre bras avec une combinaison augmentée, j'ai l'impression que ce serait mauvais. Je pourrais juste commencer à sentir que mes deux bras d'origine ne suffisent pas. Dans le pire des cas, je pourrais finir par souhaiter de plus en plus de bras. Je n'ai aucune plainte avec mes deux actuels donc je n'ai aucun plan pour obtenir plus de bras de sitôt. »
« Est-ce vrai ? Eh bien, je ne te forcerai pas cependant, c'est une question de préférence après tout. »
« Préférence, hein. Et toi, Alpha ? Tu n'as que 2 bras toi-même, n'est-ce pas ? »
« Devrais-je en ajouter plus ? »
« Non, ne fais pas ça. »
Akira savait qu'il serait certainement taquiné s'il disait oui. Il devrait très probablement vivre avec une fille à 4 bras tous les jours, alors Akira fit sérieusement arrêter Alpha.
Après cela, un groupe de personnes vint rendre visite à Akira. Il y avait des gens du gang de Sheryl, ainsi qu'Inabe, Viola, Yodogawa, Erio et Shijima. Bien sûr, la seule qui est venue là pour vérifier si Akira allait bien était Sheryl. Tandis que les autres n'étaient là que pour vérifier si le Hunter soutenant Sheryl était toujours en vie ou non.
Leur visite commença par des discussions normales, mais après cela, ils laissèrent Akira rencontrer chaque individu en privé pour parler affaires. Le premier fut Inabe.
Akira a rejoint l'expédition à grande échelle sous sa demande. Indépendamment de la raison, Akira n'a pas pu terminer la requête. Il pensait donc qu'Inabe était ici pour parler de cela. Cependant, contrairement à son attente, Inabe était là pour donner à Akira sa connexion en récompense pour avoir réussi à terminer sa requête.
Akira fut extrêmement surpris par cela.
« Eh bien, euh, je suis vraiment reconnaissant pour l'information, mais es-tu sûr que ça te va ? »
« Ouais, en premier lieu, ces connexions ne me seront plus disponibles après qu'une expédition à si grande échelle ait échoué sous ma surveillance. Et en ce moment, indépendamment de la situation, j'ai été sauvé de cela. Bien que ce fût complètement inattendu, je t'ai envoyé au danger pour mon propre profit, donc tu peux penser à cela comme une excuse de ma part. »
« C'est une somme assez importante pour une excuse, tu sais. »
« …Eh bien, c'est compliqué, mais j'ai des raisons d'être généreux envers toi. »
Inabe soupira et sourit ironiquement avant de continuer.
« À propos de l'expédition, en mettant de côté qui mérite le crédit, elle a en fait fini par être un énorme succès malgré tous les sacrifices. As-tu besoin de plus d'explications à ce sujet ? »
« Non, il n'y a pas besoin. J'ai entendu dire que la Gestion de la Ville a réussi à conclure un accord avec l'IA gardienne de la ruine pour commercer avec de l'Aurum par l'intermédiaire de quelqu'un du nom de Commandant Yanagisawa. Et j'ai entendu dire que cela apporterait sans aucun doute un énorme profit pour la ville. »
Inabe haussa les sourcils.
« Tu sais même ça, hein. Il semble que tu aies une autre connexion avec la Gestion de la Ville en plus de moi. Dans ce cas, tu n'as pas besoin de plus d'explications, n'est-ce pas ? Fondamentalement, la zone qui est sous confinement par les soldats dépêchés par la Gestion de la Ville est sous mon contrôle. Bien que Yanagisawa ait fondamentalement le contrôle sur l'accord conclu, j'ai aussi gagné une influence considérable. C'est pourquoi cela n'a pas fini en échec. En fait, il est juste de dire que c'était un succès. Bien que je n'aime pas le fait que je travaille fondamentalement sous Yanagisawa maintenant. »
Inabe frotta sa main sur son front comme pour détendre son visage qui était lentement devenu sévère. Il soupira ensuite alors que son expression revenait complètement à la normale.
« Eh bien, c'est donc ce qui s'est passé. Si tu dis que tu n'en as pas besoin, bien que ce ne soit pas comme si je te forçais à le prendre, tu peux toujours le garder. Si tu ne peux toujours pas accepter cette forme de paiement parce que tu as l'impression de ne pas avoir terminé ta requête. Eh bien, ça pourrait être bizarre, mais il y a une chose que tu peux faire pour moi. Dis à Sheryl que tu n'es pas en colère. Après tout, j'ai fini par t'envoyer à l'hôpital. Je veux bien m'entendre avec elle aussi, donc ce serait génial si tu pouvais, tu sais, l'apaiser. »
« Si ce n'est que ça, alors d'accord. »
Akira fut surpris qu'Inabe pense réellement autant à sa connexion avec Sheryl. Mais en pensant à la position actuelle de Sheryl, Akira pensa que ce n'était rien d'étrange et gloussa légèrement.
Mais en réalité, Inabe a fait cela pour garder sa connexion avec Akira. Inabe connaissait la bataille d'Akira avec l'équipe de Katsuya plus en détail que la plupart des gens. Avoir une connexion avec un Hunter qui pouvait écraser seul l'étoile montante de Drankam était une bonne chose. De plus, il avait déjà remarqué que Sheryl ne pouvait pas aller contre Akira. Compte tenu de son plan pour gagner de l'argent grâce au gang de Sheryl, il devait garder une relation amicale avec Akira.
« C'est bon à entendre, eh bien alors, c'est tout ce que j'ai pour aujourd'hui. Je dirai aussi à Kibayashi au sujet de la connexion que je t'ai transmise. J'espère que nous pourrons continuer à travailler ensemble à partir d'ici. »
Inabe était satisfait de la réponse d'Akira alors qu'il quittait la pièce après avoir dit ce qu'il avait à dire.
Yodogawa fut le suivant à entrer dans la pièce. Il était là entièrement pour le bien des affaires.
La combinaison motorisée gravement endommagée d'Akira était accrochée dans sa chambre d'hôpital. Il prévoyait de l'apporter à Shizuka pour réparation une fois qu'il serait sorti.
Mais Yodogawa lui recommanda fortement d'acheter une nouvelle combinaison augmentée à la place. Il recommandait avec enthousiasme à Akira d'échanger sa combinaison augmentée actuellement cassée contre une nouvelle combinaison augmentée de la compagnie de Yodogawa. Il a évoqué la connexion de la compagnie avec le gang de Sheryl, une réduction spéciale pour un Hunter de haut rang, et une campagne à durée limitée pour offrir un produit de haute qualité extrêmement cher de sa propre compagnie à Akira à un prix anormalement bas. La vigueur de Yodogawa surprit grandement Akira.
Bien sûr, Yodogawa avait une raison pour cela. Pour être plus précis, c'était à cause de la concurrence. Ce serait mauvais pour la réputation de sa compagnie si Akira aimait les produits d'une autre compagnie ; surtout quand il était le Hunter qui avait démoli une équipe entière qui utilisait leur équipement.
La compagnie de Yodogawa savait déjà qu'Akira avait écrasé l'équipe de Katsuya. Bien que les connexions soient brouillées, ce qui a causé l'incapacité du système de soutien à la coordination à utiliser son plein potentiel, cela n'a pas changé le fait qu'Akira, seul, a pu les écraser. Pour couronner le tout, Akira a fait cela tout en utilisant une combinaison augmentée d'une compagnie différente.
La récente expédition était remplie de beaucoup d'informations importantes. Ceux qui avaient une vision perspicace connaissaient déjà la bataille d'Akira contre l'équipe de Katsuya. Bien que l'équipement ne dicte pas exactement le résultat final d'une bataille, il jouerait toujours un grand rôle dans la décision du vainqueur.
Si Akira utilisait l'équipement d'une autre compagnie et concluait un accord avec ladite compagnie, alors s'il disait que le système de soutien à la coordination n'était rien de spécial, cela porterait un coup paralysant à la compagnie de Yodogawa. D'un autre côté, si Akira décidait de changer pour sa compagnie après cette bataille, ce serait une énorme aubaine pour sa compagnie.
Afin de surmonter cette crise, Yodogawa ne se souciait pas du profit ou de la perte alors qu'il essayait d'amener Akira à changer son équipement pour des produits de sa compagnie, quel qu'en soit le coût.
Indépendamment de la raison, Akira ne pouvait que profiter de pouvoir obtenir un produit cher à un prix si bas. Mais c'était exactement pourquoi Yodogawa paniqua quand Akira refusa. Avec pour simple raison qu'il voulait acheter l'équipement dans le magasin avec lequel il était familier, ce qui fit paniquer Yodogawa encore plus.
« D-dans ce cas, que diriez-vous de commander via ce magasin ? »
« Hmmm, eh bien, pour être honnête, je veux discuter avec Shizuka-san d'abord avant de décider lequel acheter cependant. »
Akira insistait pour discuter avec Shizuka d'abord avant de commander un équipement dans son magasin. Fondamentalement, il n'achetait l'équipement que dans les magasins avec lesquels il avait eu une bonne expérience. Les seules exceptions seraient l'équipement qu'il a obtenu grâce à sa connexion avec Kibayashi et Inabe. Pour le moment, il n'avait aucun plan pour ajouter Yodogawa à cette exception.
Yodogawa savait déjà qu'essayer d'appâter un Hunter comme ça serait futile. Après tout, beaucoup de Hunters décidaient de ne pas utiliser de casques en raison de leur intuition. Bien que, ce fût certainement plus sûr d'en utiliser un. Contre ce genre de Hunters qui risquent leur vie dans les terres désolées, l'argent ne pourrait pas surmonter leur préférence.
Donc Yodogawa décida de se retirer.
« Très bien. C'est en effet regrettable, mais je prendrai congé ici pour aujourd'hui. Dites-le-moi si vous changez d'avis. »
« Ah, bien sûr, merci, et désolé. »
« S'il vous plaît, ne le soyez pas, c'est parfaitement normal. »
Akira sentit que c'était plutôt anti-climatique, mais il ne dit rien alors qu'il regardait Yodogawa quitter la pièce. Au moment où Yodogawa sortit, le visiteur suivant entra en trombe.
C'était Viola et Sheryl. Mais quand Viola a évoqué la suggestion de demander une compensation à Drankam, Akira lui a dit qu'il avait déjà signé un traité de paix avec eux. En entendant cela, Viola fut tellement surprise qu'elle dit sèchement :
« Penser qu'ils ont fait leur mouvement en premier, il semble qu'ils aient quelqu'un d'assez doué avec eux. Pouvez-vous me dire le nom du négociateur que Drankam a envoyé ? »
« Non. »
La réponse d'Akira fut courte et ne montra aucune chance de négociation. Mais Viola fit ensuite son sourire habituel et commenta :
« Oh mon Dieu, tu es si froid. »
« Dis-moi seulement ça à nouveau quand tu le penseras vraiment. La première chose que tu as dite quand tu es arrivée ici était de suggérer que je demande une compensation. »
« Oh, n'est-ce pas exactement parce que je me soucie de ton bien-être ? Si tu me laisses faire, je peux encore m'en occuper d'une manière ou d'une autre, tu sais ? »
« Il n'y a personne d'assez désespéré pour se précipiter vers sa mort au point de demander une faveur de ta part, et s'il y en a un, je suis sûr qu'ils se tueront d'abord avant de demander ton aide. »
Contrairement à Akira, qui semblait manifestement de mauvaise humeur, Viola souriait avec amusement.
« Est-ce vrai ? Eh bien, n'hésite pas à venir me voir si tu changes d'avis. Je le ferai pour pas cher. Eh bien alors, puisqu'il semble qu'il n'y ait rien de plus que je puisse faire ici, je prendrai congé. »
Viola se tourna et marcha avec une démarche plutôt hautaine. Akira la vit quitter la pièce tout en pensant : [A-t-elle une autre proie à aller chercher ?]
C'est alors qu'Akira remarqua que Sheryl était assise à côté de lui tout en le fixant.
Il y eut un court silence. S'ils étaient de vrais amants, ils se seraient embrassés ou appuyés l'un contre l'autre. Mais Akira ne fit aucun mouvement du tout et Sheryl n'eut pas le courage d'aller plus loin.
« …Il est peut-être un peu tard, mais je suis heureuse que tu ailles bien. Eh bien, je suppose que tu ne vas pas vraiment bien, hein ? »
« Est-ce vrai ? Pour être honnête, je pense que ceci est encore considéré comme "ok". »
« Mais, ce bras, c'est une prothèse, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, ça l'est, mais j'ai demandé le traitement régénératif et je devrais obtenir mon nouveau bras demain. Le bras est encore dans sa phase de croissance et je vais subir une chirurgie demain pour le rattacher. Aujourd'hui, ils ont apporté le nouveau bras et j'ai essayé de le bouger en le connectant à la prothèse. C'était assez intéressant. »
« Donc, ça redeviendra normal ? C'est génial à entendre. »
« Ouais, c'est pourquoi je pense que ce n'est pas si mal. »
« Mais c'est bizarre pour toi d'être envoyé à l'hôpital si tu vas vraiment bien. »
« Est-ce vrai ? Hmmm, eh bien, à part perdre mon bras, j'étais dans un état bien pire la dernière fois que j'ai été envoyé à l'hôpital cependant. Donc, en jugeant à partir de cette comparaison, ce n'est pas si mal. »
Akira n'essayait pas de paraître fort, il le disait seulement avec désinvolture. Mais Sheryl voyait cela comme la façon dont la pensée d'Akira était déformée. Il est allé affronter la mort et de nombreux appels proches. Cela menait normalement à la fin tragique de ceux qui voyaient la ligne mince entre la vie et la mort trop souvent. Ils s'habituaient trop aux dangers, ils se tenaient calmement au sommet de la falaise qui séparait la vie et la mort. Ils n'avaient aucun problème à regarder en bas de la falaise, sachant que tomber serait fatal. En tant qu'humains, ils étaient déjà brisés, et Sheryl en a eu un aperçu en observant comment Akira répondait.
La personne qu'elle aimait et qui était le pilier qui la soutenait, continuait à se tenir près de la mort même maintenant et il était peu probable que cela change de sitôt. De plus, elle n'avait aucun moyen de l'arrêter. Sheryl a dû apprendre à vivre avec la peur de perdre celui qu'elle aimait à tout moment à partir de maintenant. Elle ne pouvait pas supporter cette anxiété alors qu'elle serrait involontairement Akira dans ses bras.
« …S'il te plaît, ne meurs pas. »
« Ouais, je ne veux pas mourir non plus après tout. »
« …S'il te plaît, ne meurs pas. »
« C'est bon, ne t'inquiète pas. »
« …S'il te plaît, ne meurs pas. »
La voix de Sheryl était mince comme si elle pleurait. Akira ne savait pas quoi faire là, mais il finit par enrouler lentement son bras autour d'elle.
Bien que Sheryl sache qu'Akira ne l'avait fait que pour la calmer, la chaleur apaisa quand même son cœur.