Chapitre 187
Après avoir laissé Tiol entrer dans sa clinique, Yatsubayashi prépara du café avec une machine. Il revint avec une tasse dans chaque main et en proposa une à Tiol.
« Je n'ai que du café, ça te va ? »
Tiol fronça les sourcils.
« ...Non merci. »
« Oh, tu préfères peut-être du thé ? »
« Je ne peux ni boire ni manger avec ce corps. »
Tiol répondit sèchement, mais Yatsubayashi sembla trouver cela amusant.
« Je vois, c'est donc un corps distant, hein ? Cela signifie que tu le contrôles depuis un autre corps, et je parie qu'il est quelque part dans les environs. »
Tiol haussa les sourcils et lança un regard noir à Yatsubayashi.
« ...Tu peux le deviner !? »
« Je suis médecin, tu sais. »
Tiol se méfia de Yatsubayashi, qui restait décontracté. Mais il attendait quelque chose de lui, ce qui atténua sa prudence.
« Alors, Tiol-kun. Qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui ? »
« La vengeance, et si je te disais ça ? »
« Eh bien, ce serait pour la vengeance. Mais laisse-moi te prévenir, je ne te le recommande pas. De plus, c'est de ta faute si tu t'es enfui en plein milieu du traitement. Si quelque chose arrive à cause de ça, ce ne sera pas ma responsabilité. Ou plutôt, nous avons déjà un accord, n'est-ce pas ? »
Tiol fit claquer sa langue en voyant que Yatsubayashi ne bronchait pas, même après avoir été menacé.
« ...Eh bien, que je sois ici pour me venger ou non dépend de ce qui va suivre. Je veux passer un autre marché avec toi. Répare-moi... Et je parle de réparation, pas d'expérimentation ! Tu m'entends !? »
Tiol s'emporta, éleva la voix et respira bruyamment après avoir lâché ces mots sincères. En voyant cela, Yatsubayashi sourit, amusé.
« Réparer, hein ? Très bien. Même si je ne peux pas garantir que je peux te réparer sans d'abord examiner ton état, je peux au moins te promettre de faire de mon mieux. Cela dépendra surtout de ce que tu peux me payer. Alors, comment vas-tu me payer ? Je te préviens, si ce n'est pas pour une expérience, je te ferai payer. »
Tiol fixa Yatsubayashi.
« ...Ne prends pas tes désirs pour des réalités, je peux facilement te tuer ici et maintenant. »
Tiol leva lentement son bras gauche et le pointa vers Yatsubayashi, mais ce dernier ne sembla pas le moins du monde dérangé.
« Ha, tu poses des exigences unilatérales et tu oses appeler ça un marché ? Tu me fais rire, gamin. »
« Tu ne sais pas comment je me suis échappé de cette pièce ? »
« J'ai déjà vu l'enregistrement de la caméra tant de fois, inutile de me le dire. C'était une bonne source d'informations, tu sais. Si tu penses que ça suffit à me menacer, tu devrais revoir ta stratégie. Tu es libre d'essayer, mais si tu le fais, tu ne seras plus mon patient et je n'aurai plus besoin d'être poli avec toi, juste pour que tu le saches. »
Le regard que Yatsubayashi portait sur Tiol changea. Entre un patient et un cobaye, Yatsubayashi commença à considérer Tiol comme ce dernier. Ses paroles signifiaient essentiellement qu'il pouvait facilement se débarrasser de Tiol, même si ce dernier se déchaînait.
Bien que Tiol soupçonne un bluff, il baissa son bras et fit claquer sa langue.
« ...Je n'ai pas d'argent. Alors pour le paiement... Mon corps. Tu peux examiner sa structure, les nanomachines, ce genre de choses. L'autre chose, ce sont des informations. J'en ai beaucoup en ce moment, je peux répondre à tes questions. »
« C'est assez tentant, mais je ne suis pas sûr que cela suffise. Ou plutôt, je ne sais pas quelle quantité de réparations sont nécessaires, donc je ne peux pas vraiment dire combien ça coûtera. Bien que tu n'utilises qu'un corps distant pour le moment, tu as l'air de bien fonctionner. Alors, qu'est-ce que tu veux exactement que je répare ? »
Tiol marqua une pause avant de répondre d'une voix douloureuse.
« ...Je veux redevenir humain. »
En voyant l'expression douloureuse de Tiol, Yatsubayashi pencha la tête.
« C'est encore très vague. Tu veux que je me débarrasse des nanomachines qui ont modifié ton corps ? Eh bien, je ne pourrai rien dire sans un examen rapide. Amène ton vrai corps ici, je ne peux rien déduire en examinant ton corps distant. »
« Ce n'est pas si simple. Je ne peux pas amener mon vrai corps ici, c'est pour ça que je suis venu avec un corps distant. Alors, si tu veux atteindre mon vrai corps, viens avec moi. »
« Écoute, tu sais qu'on est en situation d'urgence, n'est-ce pas ? Il y a des monstres gigantesques qui rôdent juste dehors. Je n'ai pas l'intention de quitter la base temporaire avant que la situation ne se calme. »
« Ne t'inquiète pas, je leur dirai de ne pas t'attaquer. »
Yatsubayashi haussa les sourcils, surpris par le ton si décontracté de Tiol.
« ...C'est toi qui es derrière cette attaque ? »
Tiol fronça les sourcils.
« ...Je ne peux pas répondre à ça. »
« Cette réponse équivaut plus ou moins à un "oui", tu sais ? »
« ...Je ne peux pas répondre à ça. »
Yatsubayashi observa Tiol avec un regard suspicieux mais sérieux. Après une brève réflexion, il sourit, amusé, et dit :
« Je vois. Donc, en gros, tu es tenu en laisse par un système supérieur, hein ? Et à cause de ça, tu ne peux pas me donner une réponse directe. Vraiment intéressant, mais dans cet état, tu ne pourras pas me donner les réponses que je veux connaître, n'est-ce pas ? Donc tu ne pourras pas payer pour le traitement. »
« Si cette attaque réussit, la plupart de ces restrictions seront levées. C'est le marché que j'ai avec elle. »
« Elle ? Qui ? À en juger par le fait que tu attaques la base avancée, est-ce l'IA gestionnaire des ruines ? »
Tiol fronça encore plus les sourcils.
« ...Je ne peux pas répondre à ça. Et arrête, te donner cette réponse est déjà assez difficile pour moi. »
« Difficile ? Je vois, donc tu ressens une sorte de douleur ou d'inconfort en luttant contre la restriction du système, hein. Mais même si c'est quelque chose contre lequel l'IA ne peut pas lutter, tu peux quand même plus ou moins y résister. Ce qui signifie... Est-ce que cette IA essaie de gagner sa liberté en t'utilisant ? »
« ...Arrête ! Je ne t'ai pas dit que ce n'était pas agréable du tout !? »
Tiol éleva de nouveau la voix, son regard empli de haine. Mais cela ne fit qu'intéresser davantage Yatsubayashi.
« Est-ce que la restriction se déclenche dès que tu reconnais la question et que tu penses à la réponse ? Ou est-ce jugé comme une faille dans le système et c'est pour ça que tu peux encore parler ? C'est un système assez laxiste, honnêtement. Est-ce parce que tu as un privilège supérieur sur ce système bancal que tu peux lutter contre la restriction ? Si je devais parier, ce doit être une sorte de système de fortune. Si seulement je pouvais me débarrasser de cette douleur, ou même l'isoler et la désactiver, alors je pourrais récupérer toutes les bonnes parties et... »
Tiol, grinçant des dents de douleur et empli de haine, eut un spasme et pointa son bras gauche tremblant vers Yatsubayashi. Il semblait au bord de la rupture.
Yatsubayashi remarqua que Tiol était poussé à bout et tenta, fébrile, de le calmer.
« D'accord, d'accord ! J'arrête ! On pourra continuer le reste une fois que tu te seras débarrassé des restrictions ! Réparer ton corps devrait aider aussi !... Alors calme-toi, d'accord ? »
Tiol respirait bruyamment en baissant de nouveau son bras.
« ...On a un marché, alors ? »
« Ouais, même si ce n'est pas vraiment comme ça que je conclus mes marchés d'habitude. Il semble que je puisse attendre un paiement suffisant de ta part. Marché conclu. Je vais réparer ton corps correctement, ne t'inquiète pas. »
« ...Je vois, je vais t'emmener jusqu'à mon vrai corps, alors. »
« Très bien, monte côté passager. C'est par là. »
Tiol se leva et se traîna vers le siège passager en oscillant. En voyant cela, Yatsubayashi poussa un soupir de soulagement. Son visage en alerte se transforma lentement en un sourire, un sourire suspect.
[...Il est assez instable. Je me demande si c'est parce qu'il est à bout de nerfs ou à cause de la répression du système. Même si je veux prendre mon temps pour examiner ça, eh bien, le travail passe avant tout.]
Yatsubayashi sauta sur le siège conducteur et dit avec excitation :
« Allons-y ! Je dois juste sortir de la base avancée et entrer dans les ruines, c'est ça ? »
« Ouais... As-tu un terminal d'information que je peux utiliser ? »
« Celui qui est fixé au véhicule te convient ? »
« Ça ira, tant que je peux m'y connecter. »
Yatsubayashi tendit un terminal à Tiol, qui le pressa contre sa tête. Comme il n'y avait aucune ouverture, le terminal créa une plaie et du sang s'en écoula.
Une carte holographique 3D apparut sur l'écran du véhicule. Elle montrait l'emplacement actuel de la clinique ainsi que la destination et les gros monstres dans la zone.
Yatsubayashi gloussa.
« C'est plutôt pratique. Mais j'en ai un sans fil si tu avais demandé, tu sais ? »
« Le filaire est plus facile à pirater. »
« Donc tu pirates au niveau du système, hein. C'est assez effrayant. C'est mon véhicule, alors ne le casse pas, d'accord ? »
« ...Je vais essayer de faire attention. »
Tiol fit la moue. En voyant cela, Yatsubayashi sourit amèrement et démarra la clinique mobile.
—*—*—*—
Après avoir convenu de travailler temporairement ensemble, Akira et Nelia chassaient les monstres énormes dans la zone. Bien que ce fût un accord conclu sur un coup de tête, et que l'un utilisait une moto tandis que l'autre était dans une combinaison motorisée, ils parvenaient à travailler efficacement. Parfois, l'un servait de leurre pendant que l'autre portait le coup de grâce, alternant attaques en tenaille, barrages à longue portée et taillades au corps à corps. Ainsi, ils parvenaient à abattre facilement les monstres gigantesques un par un.
Voir la performance de cette combinaison motorisée noire de près rappelait à Akira à quel point elle était incroyable. Dans le district est, où la puissance de feu était reine, un corps massif n'était qu'une cible facile. Mais la vitalité, la férocité et la vitesse de ces monstres gigantesques compensaient leur taille. Ils représentaient même un danger plus grand que les petits monstres. Pourtant, la combinaison motorisée noire parvenait à les vaincre avec ses lames légères ; bien qu'il s'agisse d'une alliée, Akira ne put s'empêcher de garder un visage sévère.
D'un autre côté, Nelia était également impressionnée par les mouvements d'Akira. Bien qu'ils n'aient pas communiqué sur leurs déplacements, le soutien d'Akira était tout simplement incroyable. Il visait les jambes pour ralentir les monstres, tirait au fusil longue portée pour forcer les monstres au combat rapproché, criblait de balles les gros monstres qu'il ne pouvait pas abattre seul pour garder leur attention sur lui, et s'il s'agissait d'un monstre qu'il pouvait gérer seul, il le faisait rapidement. C'était comme si Akira présentait toujours la situation de manière à ce que Nelia puisse facilement porter le coup de grâce dans les plus brefs délais.
Nelia avait une haute opinion des compétences d'Akira, et Akira se méfiait de celles de Nelia, tandis qu'ils terrassaient tous les gros monstres qu'ils rencontraient.
La voix de Nelia sortit soudainement du terminal d'information d'Akira.
« On se débrouille plutôt bien. On est vraiment en phase, tu ne trouves pas ? Si on est aussi compatibles, on devrait vraiment sortir ensemble, tu sais ? »
« Non merci. Jamais je ne sortirais avec quelqu'un qui répète qu'elle veut me tuer. »
« Ça ira, on est alliés pour l'instant, non ? Je n'ai pas l'intention de te tuer pour le moment. »
« Ce n'est pas ça le problème. »
« Oh là là, t'es vraiment borné. »
« Quoi !? »
Nelia passait un excellent moment à discuter avec Akira, mais en contraste, Akira répondait de manière abrupte. Bien qu'ils n'aient pas échangé d'informations sur leurs mouvements au milieu de leurs bavardages, ils parvenaient à maintenir leur combo parfait.
« Juste pour que tu saches, je partirai immédiatement dès que je serai à court de munitions, alors débrouille-toi seul quand ça arrivera. »
« Si tu n'as pas de lame, ça ne me dérange pas de te prêter la mienne, tu sais ? »
« Je ne vais pas combattre ces monstres au corps à corps ! À part ça, tu n'as que des armes de mêlée, n'est-ce pas ? Même les combinaisons motorisées peuvent utiliser des fusils, tu sais ? Tu n'as pas apporté de fusils ? C'est parce que tu ne peux pas ou quoi ? »
« Hmm, pour être honnête, je n'aime pas vraiment les armes à feu. Elles ne me conviennent pas, pour une raison quelconque. »
« Juste parce que tu ne les aimes pas ? C'est tout comme raison pour ne pas avoir apporté de fusils ? »
« Oh là là, ce genre de choses est très important, tu sais ? Beaucoup de gens se moquent de moi pour ça, mais pour une raison quelconque, ils sont tous morts avant moi. Et c'est arrivé parce qu'ils ont décidé de lâcher l'arme avec laquelle ils étaient le plus à l'aise. »
Nelia semblait triste, comme s'il s'agissait d'une vieille blessure. Akira, en entendant cela, laissa rapidement retomber sa colère. C'était assez convaincant, bien que ce fût une excuse vague ; il ne pouvait pas dire si c'était la vérité ou une sorte de croyance occulte.
« ...Eh bien, peu importe. À part ça, ces monstres ne cessent d'arriver. Combien de temps cela va-t-il prendre ? »
« L'essaim pourrait se disperser si quelqu'un tue le boss. Même si je ne suis pas sûre que l'essaim dispersé retournerait simplement dans les ruines ou si nous devrions continuer à les combattre. »
« J'ai entendu dire que les plus gros monstres prennent le commandement de l'essaim de petits monstres pour attaquer la route d'approvisionnement. Il semble que les plus gros monstres agissent comme des commandants pour les plus petits, et il y a de fortes chances qu'un autre monstre commande les plus gros. Enfin, ce n'est qu'une supposition d'une autre escouade, donc il n'y a aucune preuve. Ils m'ont juste dit de poursuivre les plus gros monstres quand j'en repérais. »
« Hm ? Je n'ai rien entendu à ce sujet, pourtant ? »
« C'était plutôt une discussion informelle entre membres d'escouade, après tout. Ce n'est pas un ordre formel de la base avancée. »
Akira pensait qu'une information aussi importante devrait être diffusée à tous les Hunters, mais il pariait que cela avait un lien avec l'escouade à laquelle appartenait Nelia. Il s'empêcha de trop y réfléchir et se concentra plutôt sur le sujet des monstres commandants.
« ...Un monstre boss commandant les autres, hein. Je me demande si c'est un monstre encore plus gros. »
« Eh bien, même s'il y en a un, il doit être quelque part au plus profond des ruines. Soit ça, soit il se cache dans l'essaim qui se dirige vers la ville. Donc, des gens comme nous qui travaillent près de la périphérie des ruines n'ont rien à voir avec eux. »
Tandis qu'Akira combattait et discutait, la pluie s'était considérablement calmée. Bien qu'elle ne fût pas complètement terminée, la sensibilité des dispositifs de collecte d'informations commençait à se rétablir.
Entre les trois, Alpha avait la meilleure capacité de détection, et elle détecta effectivement un gros monstre caché dans les bâtiments. Mais elle ne le dit pas à Akira pour éviter de se laisser entraîner dans plus d'ennuis. À la place, elle leva les yeux vers le ciel et parla d'autre chose.
« Akira, la pluie s'arrête. »
Akira fit de même et leva les yeux.
« Tu as raison... Attends, je ne devrais pas porter la poisse encore une fois... »
Akira sourit amèrement. Mais cette fois, la pluie s'affaiblit réellement, transformant lentement son sourire amer en un sourire sincère.
« Oh ! Elle s'arrête vraiment. »
« Ouais, il semble que ce soit le cas. »
Dit Alpha sereinement. Akira trouva cela étrange, car il s'attendait à ce qu'elle dise quelque chose pour le taquiner.
« ...Euh, y a-t-il quelque chose de mauvais si la pluie s'arrête ? »
Alpha sourit, avec une arrière-pensée.
« Je pensais juste que si elle s'était arrêtée plus tôt, j'aurais encore ma compétence de détection et il n'y aurait pas eu besoin de travailler avec cette combinaison motorisée noire. Je me demande pourquoi tu as autant de malchance. »
« Aucune idée. Eh bien, puisqu'elle s'est arrêtée, soyons-en heureux. »
Bien que le ciel fût encore couvert d'épais nuages, aucune goutte d'eau ne tombait. Akira en était heureux, mais pas Alpha.
—*—*—*—
Yatsubayashi conduisit son APC modifié, qui servait de clinique mobile, au plus profond des ruines. Bien qu'il ait rencontré quelques gros monstres en chemin, ils l'ignorèrent complètement.
Il prenait du plaisir à conduire tout en jetant un coup d'œil à Tiol, assis sur le siège à côté de lui.
[Ils ne nous ont vraiment pas attaqués. J'avais envisagé la possibilité que ce ne soit qu'un mensonge, mais cela confirme que Tiol-kun a un lien avec ces monstres. Cette capacité à explorer les ruines sans combattre les monstres est inestimable, même si cela ne fonctionne que dans les ruines de Kuzusuhara. On pourrait gagner assez d'argent pour acheter une ville avec ça, mais il semble qu'il ne soit pas encore au courant.]
Tiol remarqua le regard de Yatsubayashi.
« Quoi ? »
« Rien. J'apprécie juste cette sensation de pouvoir explorer les ruines sans combattre les monstres. »
« ...Les plus gros sous mon commandement ne t'attaqueront pas, mais c'est une autre histoire pour les autres monstres, alors tu devrais te préparer au cas où nous rencontrerions des monstres normaux. »
« Reçu. Ne t'inquiète pas, ce véhicule est bien équipé pour gérer les monstres relativement faibles sans problème. »
« Je vois. Dis-moi si tu as besoin d'aide, je peux me débarrasser de certains pour toi. »
« Merci, j'en serai très reconnaissant. »
Dit Yatsubayashi tout en pensant à autre chose dans le fond de son esprit.
[Cela signifie que Tiol n'a pas le commandement sur tous les monstres des ruines, est-ce basé sur le territoire ? Les monstres de sécurité ne rôdent généralement que dans la zone où ils sont assignés et normalement ils ne sortent pas de cette zone. Sakashita Heavy Industry a pris en compte la force et la répartition des monstres dans la zone lorsqu'ils ont érigé la ville de Kugamayama près des ruines de Kuzusuhara... Si cela peut être modifié, cela pourrait mettre la ville en danger...]
Tiol remarqua que Yatsubayashi le regardait tout en étant plongé dans ses pensées. Alors Tiol fronça les sourcils et l'interpella.
« Sérieusement, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non, rien. Je pensais juste que tu es un échantillon très intéressant, tant pour les médecins que pour les scientifiques. Désolé si je t'ai dérangé. »
Tiol fit claquer sa langue mais ne poussa pas plus loin.
Yatsubayashi arriva enfin à destination. C'était une petite vallée entre deux hauts bâtiments effondrés.
« Nous y sommes, ton vrai corps est à l'intérieur de ce grand bâtiment ? »
« Non. »
« Mais l'indicateur de destination s'arrête autour de ce bâtiment, pourtant. »
« Pas à l'intérieur, à l'extérieur. »
« Oh, tu n'as pas besoin d'attendre dehors pour moi, sans parler de sous cette pluie... »
« Je ne peux pas entrer dans le bâtiment. »
Tiol pointa près du grand bâtiment. Yatsubayashi déplaça son regard dans cette direction, leva les yeux, vit ce qui se trouvait dans la vallée entre les deux bâtiments, et sourit.
« Je veux juste confirmer ceci. C'est bien ton vrai corps, n'est-ce pas ? Tu ne dis pas que ton vrai corps est à l'intérieur de cette chose, hein ? »
« Ouais. »
« ...Je vois. Pas étonnant que tu ne puisses pas venir à ma clinique avec ton vrai corps. Te faire passer un examen demanderait beaucoup de travail. »
« Nous avons un marché, je te ferai me réparer. »
« Je ne sais même pas par où commencer. Pour l'instant, je vais essayer de régénérer tout ton corps... »
Alors que Yatsubayashi déplaçait sa clinique vers cette vallée, Tiol commença soudainement à agir bizarrement. Il se mit à convulser, son visage se contracta et ses yeux perdirent leur mise au point.
« Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Quand Yatsubayashi l'appela, Tiol s'effondra soudainement et devint inerte. La carte 3D sur l'écran du véhicule disparut également.
« Est-ce que sa... connexion est coupée ? Qu'est-ce qui vient de se passer... »
Yatsubayashi avait toute son attention sur Tiol, essayant de comprendre ce qui se passait. Mais juste à l'instant suivant, un monstre énorme jaillit des décombres et donna un coup de pied dans la clinique de Yatsubayashi. Bien qu'il s'agisse d'un APC lourdement blindé, le choc envoya la clinique voler.
À ce moment-là, la pluie s'était également complètement arrêtée.
—*—*—*—
Akira et Nelia remarquèrent le signal soudain d'un gros monstre presque simultanément. Lorsqu'ils se tournèrent vers la source du signal, ils furent accueillis par un APC volant droit vers eux. Un instant plus tard, la chose qui avait envoyé cet APC voler vers eux apparut.
Ce monstre ressemblait à un géant portant une combinaison motorisée lourde. Il était si énorme qu'il faisait paraître la combinaison motorisée noire de Nelia minuscule. Son bras gauche était assimilé à un gros canon qui ressemblait au canon principal d'un cuirassé, une ceinture reliée à son dos ressemblait à un énorme chargeur, tandis que sa main droite tenait un objet qui ressemblait à une poignée.
Alors qu'Akira était encore figé par le choc, Alpha lança les mini-missiles depuis les pods de missiles fixés à sa moto. Les missiles volèrent en suivant le système de guidage d'Alpha qui ajusta leur temps de vol pour frapper leur cible simultanément.
Depuis la poignée dans la main droite du gros monstre, du métal liquide rayonnant de lumière s'étendit contre la gravité. Il ne fallut pas longtemps pour qu'une lame assez grande pour trancher un cuirassé se forme. Cette monstruosité prit position et balaya la lame pour écarter tous les missiles.
Les missiles explosèrent spontanément au moment où ils touchèrent la lame. Comme Akira avait vidé ses missiles en un seul tir, les explosions furent si grandes qu'elles engloutirent aussi le monstre.
Akira lutta désespérément contre l'onde de choc des explosions avec l'aide de sa combinaison augmentée tout en regardant l'affichage devant lui.
« Est-ce que ça a marché ? »
Akira pensait qu'une explosion aussi grande devrait être capable d'éliminer ce monstre. Mais alors que le feu s'éteignait, il révéla que le gros monstre était toujours debout, sans une égratignure. Akira ne put cacher son choc.
« Sans une égratignure ?! Tu te moques de moi !! »
Alpha dit alors d'un ton calme, mais transmettant tout de même la gravité de la situation.
« Ce coup a été exécuté de telle sorte que les missiles n'ont pas explosé en même temps, annulant ainsi la majeure partie de leur puissance de feu combinée. De plus, il possède une armure à champ de force projetée sur tout son corps. Malheureusement, cette attaque n'a infligé aucun dégât à ce monstre. »
« Donc, c'est à cause de cette armure qui ressemble à une combinaison motorisée lourde, hein. Comment a-t-il obtenu une combinaison motorisée aussi grande ? Est-ce du sur-mesure ? »
« C'est peut-être le cas. »
Akira ne disait cela que comme une mauvaise blague en souriant ironiquement, mais Alpha répondit sur un ton sérieux. Il trouva cela plutôt étrange.
« ...Attends, c'est vrai ? »
« J'ai scanné la structure de son corps, une chose est sûre : il ne durcit pas sa peau pour s'armer et il ne projette pas d'armure à champ de force depuis sa peau non plus. Son corps interne est séparé de son autre corps. Donc, en bref, il utilise une sorte de combinaison, tout comme ta combinaison augmentée. »
« Pour le dire simplement, c'est différent des autres monstres, hein. »
Akira prépara sa posture et son esprit pour combattre ce monstre. Au moment où lui et le monstre se croisèrent du regard, celui-ci ouvrit la bouche et beugla. Sa tête humanoïde ouvrit grand la bouche, exposant ses crocs, et émit des sons comme s'il disait quelque chose en langage humain.
Akira n'avait aucune idée de ce qu'il disait, mais il comprit parfaitement la haine et l'intention meurtrière exprimées dans ces mots incompréhensibles.
« Pour une raison quelconque, j'ai l'impression qu'il dit qu'il me tuera quoi qu'il arrive. Alpha, est-ce que j'ai fait quelque chose à ce monstre dans le passé ? »
« Tu viens juste de lui tirer des mini-missiles dessus. »
« Eh bien, c'est vrai, mais pour une raison quelconque, j'ai l'impression qu'il me déteste tellement pour une raison qui n'a rien à voir avec les missiles. »
« Hmm, je n'ai pas vraiment de réponse à ça. Mais une chose est sûre, nous savons qu'une solution pacifique est impossible. Alors oublie l'idée de mettre fin à cela pacifiquement et prépare-toi à fuir. »
Akira regarda le gros monstre et écarta la possibilité de sortir de cette situation pacifiquement. Alors qu'il visait avec son énorme canon de bras gauche, Akira accéléra sa moto aussi fort qu'il le pouvait, ignorant la force G qu'il allait devoir supporter. Au même moment, une grosse ogive, un peu plus petite que la bouche du canon, fut lancée.
Le premier tir transperça plusieurs bâtiments, transformant le bâtiment déjà à moitié détruit en décombres, et des débris projetés dans le ciel retombèrent en pluie.
Alpha fut capable de prédire avec précision où ces décombres tomberaient. En utilisant ses compétences de conduite avancées, elle se faufila entre les espaces des débris qui tombaient à la vitesse maximale. Akira rassembla sa concentration, compressa sa perception du temps au maximum, et évita les débris entrants tout en donnant des coups de pied et de poing dans ceux qui bloquaient son chemin.
Même dans cette situation, le monstre ne cessa de tirer, écrasant les débris qui tombaient en morceaux encore plus petits. Akira ne pouvait pas éviter ou bloquer tous les débris qui tombaient sur lui ; quand certains de ces débris s'écrasaient sur lui ou sa moto, il l'endurait avec l'aide de son armure à champ de force. Mais même ainsi, cela le déséquilibrait, et quand cela arrivait, Alpha exécutait une manœuvre encore plus extrême pour redresser sa moto, mettant à rude épreuve lui et sa machine.
« Akira !! Assure-toi de ne pas tomber !! Tu seras enterré par les débris si tu le fais !! »
« Je sais !! »
Akira se fraya un chemin en frappant ou en donnant des coups de pied dans les débris qui bloquaient sa route. Pour s'assurer de ne pas être éjecté de la moto par le recul, il augmenta la puissance de sa combinaison augmentée au maximum pour se fixer sur sa moto. Comme il poussait son corps au-delà de ses limites avec l'aide de sa combinaison augmentée, parfois, son corps ne pouvait pas suivre et lâchait en premier.
Les médicaments aidaient à réduire la douleur. Le cycle intense de blessures et de guérison de son corps faisait craindre à Akira qu'il ne finisse par se briser. Mais il ignora son corps qui hurlait et se concentra davantage sur la survie du combat, ne serait-ce que pour une seconde de plus.
—*—*—*—
Yatsubayashi s'extirpa tant bien que mal de sa clinique mobile qui était renversée à ce stade. Il observa le vrai corps de Tiol à travers les jumelles connectées au dispositif de détection de la clinique. Le monstre courait, faisant trembler la terre à chaque pas, tout en essayant de tirer sur Akira, s'éloignant de plus en plus de Yatsubayashi.
« ...Tiol-kun. Si tu n'allais pas me laisser te traiter, tu aurais dû me le dire plus tôt. »
Le monstre était si fort qu'il avait assez de puissance pour changer le relief des ruines. Mais s'il visait quelqu'un d'autre, Yatsubayashi pouvait prendre son temps pour observer Tiol de loin.
Yatsubayashi jeta un coup d'œil à sa clinique mobile. Le corps distant de Tiol était toujours sur le siège passager et ne bougeait toujours pas.
[Je parie qu'il peut contrôler son corps distant s'il s'éloigne trop de lui, et je parie que ça ne peut pas être très loin. C'est pour ça qu'il a dû s'approcher assez près de la base avancée pour pouvoir atteindre ma clinique. Je suis sûr que le corps principal a aussi une sorte de capacité de camouflage. Donc il a dû utiliser cette capacité de camouflage et cacher sa présence avec la pluie pour s'approcher le plus possible de la base avancée. Il a ensuite découvert où j'étais, et est venu à ma clinique pour conclure un marché avec moi, avant de finalement m'emmener jusqu'ici... Mais tout ça pour rien ? Je ne comprends vraiment pas sa logique.]
Yatsubayashi pencha la tête. Il pensa à toutes les explications possibles, mais il ne trouva aucune supposition convaincante.
La raison pour laquelle Tiol a coupé sa connexion avec son corps distant était simplement qu'il n'avait plus la marge de manœuvre pour maintenir cette connexion. La plupart de ses copies qu'il avait envoyées ailleurs furent rapidement éliminées une par une. Tiol aurait pu gérer ces informations sans problème s'il n'avait été qu'une partie du système, mais maintenant qu'il avait retrouvé une partie de sa conscience, cela plongea son esprit dans le chaos.
Ensuite, la raison pour laquelle il a donné la priorité à tuer Akira plutôt qu'à terminer le reste de son marché avec Yatsubayashi était simplement que son mécanisme d'autodéfense s'est déclenché, le jetant dans un déchaînement alimenté par la haine pour s'empêcher de se faire engloutir par le système.
Tiol détestait tout ce qui lui était arrivé et qui l'avait conduit dans un état aussi pitoyable. Bien que Yatsubayashi fût inclus dans cette liste, il avait réussi à s'empêcher de le tuer puisqu'il avait présenté un moyen pour Tiol de réparer son corps.
Mais ce n'était pas le cas pour Akira. Les sentiments de Tiol envers Sheryl et le sentiment d'infériorité envers Akira s'étaient mélangés en une haine totale envers lui. De plus, si Tiol retenait une partie de sa haine, il craignait que le système ne puisse à nouveau engloutir sa conscience.
À cause de cela, une fois que la pluie s'est calmée et qu'il a récupéré sa capacité de détection, Tiol a pu détecter Akira et s'est immédiatement jeté dans un déchaînement alimenté par la haine.
Yatsubayashi resta plongé dans ses pensées pendant un moment, mais il décida qu'il serait inutile d'y réfléchir davantage.
[...Eh bien, peu importe. Tant que je garde son corps distant, il pourrait me recontacter plus tard. Je ne veux pas être impliqué dans ce combat, après tout. Je suppose que je vais juste rentrer chez moi pour l'instant.]
Yatsubayashi se tint à côté de sa clinique mobile, posa ses deux mains dessus, et appliqua une certaine force pour la pousser. Quand il fit cela, la clinique commença lentement à bouger. Après avoir serré les dents et poussé la clinique plus loin, il finit par réussir à faire atterrir son APC blindé sur ses roues.
Yatsubayashi avait en fait un corps qu'il avait lui-même amélioré en utilisant ses connaissances de médecin. C'était aussi pour se protéger au cas où un Hunter avec qui il traitait deviendrait incontrôlable, mais plus important encore, c'était aussi le résultat d'expériences sur son propre corps. La raison pour laquelle il a laissé Tiol entrer dans sa clinique, et qu'il est resté détendu même avec un fusil pointé sur lui, était simplement parce que Yatsubayashi savait qu'il pouvait très bien gérer la situation.
Yatsubayashi retourna au siège conducteur et plaça le corps distant de Tiol sur le siège passager. Il dit alors avec un sourire rusé :
« Tiol-kun. Si tu ne vas pas payer pour ton traitement, ce ne sera pas un traitement mais une autre expérience, tu sais ? »
Bien sûr, le corps distant de Tiol ne répondit absolument pas.