Chapitre 157
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Le quartier inférieur de la ville de Kugamayama était vaste, et l'ordre public y était plus ou moins aussi déplorable que dans les Terres désolées. Dans les zones où la sécurité était encore plus précaire, certaines organisations dotées d'une forte puissance économique menaient des activités illégales. Elles employaient une force militaire considérable pour contrôler les organisations plus modestes de leur secteur. La famille Ezont était l'une d'entre elles, et son territoire s'étendait des bidonvilles jusqu'au quartier inférieur.
La base de la famille Ezont se situait dans un manoir à la frontière entre les bidonvilles et les Terres désolées. Ce manoir témoignait de la puissance de l'organisation, mais sa taille n'était pas l'élément le plus important.
Les terrains ne manquaient pas dans le district est et, grâce aux avancées technologiques, il était relativement peu coûteux de construire des manoirs. Cependant, la question de la sécurité était une tout autre paire de manches. La raison principale pour laquelle les terrains à l'intérieur du mur intérieur étaient chers était simplement qu'ils étaient plus sûrs. Posséder un manoir juste à côté des Terres désolées signifiait l'exposer aux attaques de Monstres ; cela prouvait qu'ils avaient assez d'argent pour payer des gardes, contrairement aux innombrables petits gangs disséminés dans la ville.
Dans une grande salle de réception du manoir, le chef de la famille Ezont, Rogelt, était assis, plongé dans une réflexion intense. De l'autre côté de la table, face à lui, Viola souriait comme à son habitude.
Rogelt avait ses hommes en faction derrière lui, tandis que Viola était accompagnée de Carol. Tous étaient armés.
Rogelt fixa les quatre photos posées sur la table, perdu dans ses pensées, avant de reporter son regard sur Viola.
Viola tenta d'analyser son regard pour savoir s'il y avait une marge de négociation, tout en déclarant joyeusement :
« Alors, qu'en pensez-vous ? »
« Ce n'est pas une mauvaise offre. »
Deux des photos représentaient Akira et Katsuya. Akira semblait légèrement agacé sur la sienne, tandis que Katsuya souriait comme s'il posait pour une publicité.
« Nous avons également mené notre enquête sur ces deux-là. Le passé de ce garçon, Katsuya, est correctement consigné dans le rapport de Drankam, il est donc facile de le comparer aux informations que vous avez apportées. Son rang de Hunter est également assez élevé. En somme, je suis certain qu'il s'agit d'un Hunter puissant. Quant à ce garçon, Akira, son rang de Hunter est plutôt bas. Mais j'ai entendu dire qu'il avait récemment combattu huit voleurs tout seul, et si j'ajoute les informations que vous venez de me fournir, eh bien, je suis certain qu'il est assez fort lui aussi. Si je peux les faire travailler tous les deux pour moi, notre bataille contre Haurias sera certainement plus facile. Nous vous sommes reconnaissants d'avoir même préparé un moyen de les faire travailler sous nos ordres. »
« Je suis ravie que cela vous intéresse. »
Viola dit cela avec un sourire radieux, mais Rogelt ajouta soudainement une pointe d'intimidation dans sa voix.
« Alors, quelle part de tout cela est votre plan ? »
Viola pencha la tête avec un air confus, bien que cela semblât assez exagéré.
« Qu'entendez-vous par là ? »
« Ne jouez pas à l'idiote avec moi. Même moi, je sais que vous n'êtes pas une personne honnête. C'est votre modus operandi habituel : diffuser des informations qui semblent sans lien entre elles au premier abord afin de manipuler la situation à votre avantage, n'est-ce pas ? »
« C'est un énorme malentendu. C'est juste que les personnes qui m'ont acheté des informations ont fait des erreurs et m'en ont rejeté la faute. Elles me causent vraiment beaucoup d'ennuis. »
« Un malentendu ? »
Rogelt ricana.
« La méthode que vous proposez pour contrôler Katsuya et Akira consiste essentiellement à prendre en otage les filles qu'ils aiment. Jusque-là, tout va bien, ce sont des hommes après tout. Il n'est pas étrange qu'ils aillent aussi loin pour les filles qu'ils aiment. »
Les deux autres photos sur la table étaient celles d'Alna et de Sheryl. Selon Viola, Akira était émotionnellement investi dans Sheryl, tandis que Katsuya l'était dans Alna.
« Mais, je doute fort que tout cela soit une coïncidence. »
Rogelt commença à interroger Viola. Il était suspicieux quant aux informations qu'elle avait apportées ; il lui était difficile de croire que tout cela relevait du pur hasard.
Il avait fallu un temps anormalement court pour que les gens croient à tort que la boutique de Reliques de Sheryl vendait des Reliques coûteuses, et les voleurs avaient même pris Akira pour un petit joueur. Sheryl voulait tenter sa chance avec sa boutique, elle souhaitait donc la rouvrir, mais maintenant qu'Akira retournait à son travail de Hunter, elle avait besoin d'autres personnes pour garder sa boutique. Si Sheryl rejoignait la famille Ezont, elle pourrait faire garder sa boutique par le gang, et Rogelt pourrait utiliser Akira par l'intermédiaire de Sheryl. Après tout, Akira était tellement investi dans Sheryl qu'il lui avait acheté une robe coûteuse et l'avait nommée chef d'un gang.
Quant à Katsuya, il semblait anormalement intéressé par Alna, qui n'aurait dû être qu'une simple pickpocket. Il avait même utilisé le pouvoir de Drankam pour protéger Alna, qui était traquée par Akira, mais bien sûr, cela ne pouvait pas durer. Si la famille Ezont offrait un refuge à Alna, ils pourraient conclure un marché avec Katsuya, ou s'ils prenaient Alna en otage, ils pourraient l'utiliser pour le contrôler.
Avec tous ces éléments combinés, Rogelt se retrouvait dans une situation où il pouvait facilement manipuler Katsuya et Akira. Mais Rogelt ne pouvait ignorer le sentiment que quelqu'un orchestrait tout cela.
« J'admets que vos informations sont exactes. Mais la raison pour laquelle ces voleurs ont visé la boutique de Sheryl, ainsi que le fait qu'ils aient pris Akira pour un Hunter faible, tout cela est dû aux informations que vous avez diffusées. Vous les avez manipulés pour qu'ils attaquent la boutique de Sheryl, n'est-ce pas ? »
« C'est juste une coïncidence. Une autre boutique de Reliques m'a demandé de recueillir des informations sur celle de Sheryl, et Shijima m'a demandé de vérifier la vraie force d'Akira. Ce n'est donc pas comme si je l'avais fait parce que je le voulais. »
« Alors, comment savez-vous qu'Alna séjourne dans l'un des manoirs de Drankam, alors que cela devrait être réservé aux membres de Drankam ? Et pourquoi avez-vous même pris des dispositions pour qu'elle en soit expulsée ? »
« Il y a des gens au sein de Drankam qui ne veulent pas que Katsuya s'implique avec une pickpocket des bidonvilles, afin de préserver leur réputation auprès de leurs sponsors du mur intérieur. Vous devriez au moins pouvoir deviner cela, non ? »
« ...Si Akira est vraiment aussi fort que vous le prétendez, il est étrange qu'Alna ait pu lui voler son portefeuille. S'il est vraiment aussi fort, il aurait dû être capable de l'arrêter. Et même s'il a été pris au dépourvu, il aurait dû être capable de le récupérer si Alna se trouvait à proximité. Il est aussi étrange que Katsuya aille aussi loin pour protéger cette Alna. C'est une inconnue pour lui, non ? Et ce n'est pas comme si Alna portait une robe coûteuse qui pourrait faire croire aux gens qu'il s'agit d'une riche dame. Sans compter que la personne qui traque Alna n'est pas un Hunter ordinaire ; Akira a même participé à la chasse aux monstres à prime. Est-ce que ce Katsuya risque vraiment un combat contre ce Hunter juste pour aider une simple petite pickpocket ? Je sais qu'il est faible avec les filles, mais cela reste contre-nature, vous savez ? »
« Même si vous me demandez cela, je suis sûre qu'il y a des moments où Akira fait des erreurs. Son argent a peut-être été volé à cause de cela. Quant à ce Katsuya, peut-être est-il juste vraiment gentil et très faible avec les filles. Même dans les rapports destinés aux sponsors de Drankam du mur intérieur, ils louent grandement la gentillesse de Katsuya. J'ai aussi entendu dire qu'il a tellement de filles autour de lui que les gens se moquent de son groupe en l'appelant l'escadron harem. Il pourrait donc simplement être quelqu'un qui risquerait sa vie pour des filles. »
Rogelt continua de souligner les contradictions et les anomalies dans l'histoire de Viola tout en guettant sa réaction. Mais Viola répondit toujours avec désinvolture et calme, comme à son habitude. Finalement, Rogelt manqua d'arguments et se retrouva sans rien à ajouter.
« ...Sérieusement, pouvez-vous vraiment dire que vous n'avez rien fait d'autre que de recueillir des informations ? »
« Si je dois vraiment dire quelque chose, j'ai juste envoyé quelqu'un vérifier jusqu'où Katsuya irait pour Alna, afin de m'aider à trouver un plan pour qu'il l'abandonne. J'ai aussi été surprise de découvrir que Katsuya ne voulait pas renoncer à Alna même après lui avoir offert 20 millions d'Aurum, et alors que j'étais satisfaite d'avoir obtenu des informations sur lui, les personnes que j'ai envoyées ont été tuées, vous savez. Grâce à cela, je ne peux pas recouvrer le reste de leurs dettes, c'était une perte énorme. La raison pour laquelle je suis venue ici pour vendre ces informations est de compenser cette perte. Et comme vous êtes une personne respectable, j'ai accepté de vous donner les informations avant que vous ne payiez, n'est-ce pas ? J'espère vraiment que vous me paierez cher pour cela par la suite. »
Rogelt eut un sourire mauvais.
« Je ne sais pas trop. Il est vrai que ce sont des informations plutôt précieuses, mais il y a beaucoup de choses que je ne peux tout simplement pas accepter. Je ne peux donc pas vraiment dire si je vous donnerai la somme que vous espérez... »
Viola parut assez surprise, puis elle sourit avec assurance.
« Oh là là, allez-vous vraiment aller jusque-là ? Bon sang, on ne peut rien y faire alors. Cela ne semble pas juste de demander de l'argent pour des informations qui ne sont pas à votre goût. Carol, partons. »
Voyant que Viola était vraiment sur le point de partir, Rogelt dit avec suspicion :
« Vous êtes sûre de ne pas avoir besoin de l'argent ? Vous avez subi une grosse perte, non ? Mais vous ne semblez pas du tout désespérée. »
Viola sourit.
« Mais bien sûr, il faut beaucoup d'argent pour recueillir des informations, vous savez. C'est pourquoi, si vous n'acceptez pas cette offre, je pense que je ferai faillite, alors je prévois de vendre les mêmes informations à Haurias. »
Haurias était un autre gang plus ou moins aussi puissant que la famille Ezont, et ils étaient en conflit. Ils étaient très proches de déclencher une guerre totale pour les territoires. Si Haurias obtenait les mêmes informations, ils pourraient prendre l'avantage sur la famille Ezont.
« V-vous renarde ! »
Rogelt ne put s'empêcher d'élever la voix de colère, ses hommes derrière lui préparèrent leurs fusils par réflexe. Mais Carol avait déjà braqué son fusil sur Rogelt plus rapidement que quiconque présent. Rogelt fronça les sourcils et prit un air sévère en faisant signe à ses hommes d'abaisser leurs fusils.
Viola sourit à Rogelt et demanda :
« Alors, dois-je partir maintenant ? »
« ...Très bien. »
Rogelt sembla avoir abandonné et sortit son terminal d'information.
« Voilà, je l'ai envoyé. Allez-y et confirmez. »
Viola ouvrit son terminal d'information et vérifia son compte bancaire, puis elle secoua légèrement la tête.
« Ce n'est pas assez. »
« Quoi !? Vous vous moquez de moi !? Ça ne devrait pas suffire !? »
« C'est vrai si c'est juste pour payer ces informations. Mais ce n'est pas assez pour m'empêcher de vendre ces informations à Haurias. Et aussi, puisque vous avez même donné du travail supplémentaire à Carol ici, je vais devoir payer son salaire supplémentaire aussi. C'est de votre faute, donc vous devez payer pour ça aussi. Donc, tout compris, voyons, vous devrez me payer 50 % de plus que ce que vous venez de transférer. »
Contrairement à Rogelt qui semblait assez en colère, Viola souriait comme si elle venait de confirmer sa victoire.
« C'est de votre faute pour avoir fait quelque chose que vous n'auriez pas dû faire là-bas. Ou est-ce que vous voulez que je demande plus d'argent ? »
Rogelt claqua la langue et envoya le montant d'argent demandé.
« Ouais, je l'ai reçu. Ne vous inquiétez pas, en tant que courtière en informations, je ne les vendrai pas ailleurs. Je peux vous le promettre. »
« ...Humph, je parie que vous avez fait les mêmes offres aux autres aussi. Vous ne vivrez pas longtemps, vous savez. »
« J'ai déjà l'habitude d'entendre ça de la part d'autres personnes, mais pour une raison quelconque, ce sont toujours eux qui meurent en premier. Alors vous feriez mieux de faire attention, d'accord ? »
Viola laissa seulement cette menace et eut un sourire mauvais avant de quitter les lieux avec Carol.
Rogelt hurla immédiatement sur ses hommes comme s'il évacuait sa colère.
« Bougez-vous !! Maintenant ! »
Alors qu'il voyait ses hommes s'affairer avec précipitation, il se promit d'évacuer sa colère sur Haurias d'abord, avant de s'en prendre à Viola.
—*—*—*—
Akira finit enfin de choisir les pièces de modification pour son fusil avec l'aide de Sara et Elena. Akira, qui avait mis beaucoup de temps à décider lesquelles choisir, fut capable de finir relativement vite avec l'aide d'Elena et de Sara. Il finit même par installer les modifications sur place. Maintenant que son nouveau fusil était modifié au point qu'il devait utiliser des types de balles spéciales, en plus des pièces de modification, il devait payer 60 millions d'Aurum au total. Bien qu'il ait fini par dépenser un peu plus d'argent que son budget initial, il était satisfait du résultat.
Akira emballa tout ce qu'il avait acheté dans son véhicule et remercia Shizuka, Elena et Sara qui l'accompagnaient, surtout Shizuka.
« Merci beaucoup pour tout. »
Shizuka remarqua qu'Akira adressait ses remerciements principalement à elle, elle sourit alors et dit :
« Je suis une marchande après tout. C'est mon travail de servir les clients. Si vous voulez remercier quelqu'un, vous devriez remercier Elena et Sara. Elles vous ont aidé bien qu'elles n'y soient pas obligées. »
« C'est vrai. Je suis désolé de vous avoir fait perdre votre temps. »
Akira s'inclina légèrement devant Sara et Elena. Elena remarqua la même chose que Shizuka, mais elle ne le montra pas sur son visage alors qu'elle souriait à Akira en disant :
« Ne vous inquiétez pas, ce n'est pas comme si nous avions autre chose à faire de toute façon, sans compter que vous nous avez beaucoup aidées aussi par le passé, nous pouvons au moins vous aider autant que ça. »
Sara sourit aussi comme pour dissiper quelque chose qui l'inquiétait.
« Bien que je sois sûre qu'elles fonctionneront très bien, si vous avez le moindre problème avec les pièces que nous avons choisies pour vous, dites-le-nous. J'ai peut-être choisi certaines pièces en fonction de ma propre force, vous voyez. Donc le recul pourrait être assez fort, bien que je pense que cela devrait aller avec cette combinaison augmentée. »
« Je suis sûr que ça ira, je vais y aller alors. »
Akira monta sur son véhicule et quitta la boutique. Elena et Sara faisaient légèrement signe à Akira alors qu'il s'éloignait, mais dès qu'Akira ne fut plus dans leur champ de vision, leur expression devint sévère.
Elena comprit que Shizuka était intervenue à ce moment-là pour leur bien.
« Avons-nous dit quelque chose que nous n'aurions pas dû dire là-bas ? Shizuka, que pensez-vous qu'il se serait passé si j'étais allée dire à Akira que nous voulions qu'il arrête de chasser cette pickpocket, quoi qu'il arrive ? »
« Je pense qu'il arrêterait vraiment de chasser cette pickpocket pour de bon. Mais en échange de cela, je parie qu'il arrêterait d'entretenir la relation étroite qu'il a avec vous deux jusqu'à maintenant. Dans le pire des cas, il pourrait même couper toute relation avec vous deux... »
Le mot « indemnité de licenciement » traversa l'esprit d'Elena. À ce moment-là, si elle avait dit à Akira qu'elle voulait qu'il arrête quoi qu'il arrive, Akira aurait vraiment arrêté de chasser cette Alna. Mais elle aurait dû payer cela avec la relation qu'ils avaient construite jusqu'à maintenant en guise d'indemnité. Considérant que Shizuka était même intervenue, Elena pensa que son hypothèse pourrait bien être vraie.
Elena essaya de se souvenir de ce qu'elle avait dit tout en faisant une grimace. Mais elle ne pouvait pas penser avoir dit quelque chose d'aussi grave.
« Ai-je dit quelque chose qui l'a vraiment mis en colère... ? Sara, je suis désolée, il semble que j'ai vraiment gâché notre relation avec Akira à cause de quelque chose que j'ai dit. »
Sara parut assez abattue en secouant la tête.
« Ce n'est pas ta faute. Je n'ai pas remarqué que j'avais dit quelque chose d'assez mauvais là-bas non plus. »
Sara soupira légèrement.
« ...Si tu n'étais pas intervenue, notre relation avec Akira aurait pu se terminer là. Shizuka, merci, vous nous avez vraiment sauvées. »
Sara sourit et remercia Shizuka, mais cette fois, c'est Shizuka qui prit un air sévère.
« Bien qu'il soit peut-être trop tard, êtes-vous sûres que c'était bien ? »
« Bien sûr, pourquoi demandez-vous ? »
« Tant qu'Akira traquera cette pickpocket, il y a de fortes chances qu'il se retrouve dans un combat avec ce Katsuya, vous savez. Je lui ai dit d'y réfléchir attentivement, mais cela ne fera qu'acheter un peu de temps au mieux. De plus, s'il décide toujours de tuer cette pickpocket après y avoir réfléchi calmement, cette fois, il pourrait vraiment la traquer jusqu'au bout du monde. »
« Ah, vous avez un point là. »
« Je me demande si c'était une erreur, il aurait peut-être été préférable que je puisse trouver autre chose pour le calmer là-bas... »
Il semblait que Shizuka doutait de son propre choix, mais Sara ne pouvait penser à aucune meilleure solution que celle-là. De plus, elle ne voulait pas penser que Shizuka avait pris la mauvaise décision. Après tout, si Shizuka n'était pas intervenue, elle aurait demandé à Akira d'arrêter quoi qu'il arrive.
Si cela s'était produit, Sara sentait qu'Akira aurait coupé tout lien avec elles. Leur relation se transformerait en celle de connaissances fréquentant la même boutique, et si elle essayait de l'inviter à retourner dans la ruine, Akira pourrait refuser avec désinvolture sans même y réfléchir, et Sara ne voulait pas de cela.
Elena et Sara savaient qu'elles pensaient à la même chose et se dirent de ne plus jamais refaire la même erreur.
« Shizuka, avez-vous une idée de pourquoi Akira a réagi aussi fortement ? Ça ne me dérange pas même si ce n'est qu'une supposition. »
« Une supposition, hein... Maintenant que vous en parlez, il y a eu un moment où il semblait vraiment de mauvaise humeur. Je me demande si cela a quelque chose à voir avec ça. »
Shizuka raconta alors ce qui s'était passé à Elena et Sara. L'expression d'Elena et de Sara devint encore plus sombre après avoir entendu l'histoire de Shizuka.
Elena baissa légèrement la tête.
« ...Alors, il a été aussi agacé même quand il a pu limiter les dégâts, hein. Cela explique pourquoi il s'est énervé quand son argent a été volé. Bien que ça ne vaille pas grand-chose. À en juger par la mauvaise humeur qu'il avait là-bas, il a dû penser que nous semblions croire davantage à l'histoire de Katsuya au point que nous étions prêtes à payer pour l'aider... Bon sang, quel désastre ! »
Shizuka regarda Elena comme si elle la plaignait.
« Je parie qu'il y a eu de nombreuses occasions où les gens ne l'ont pas cru du tout par le passé, au point qu'il ne s'attendait à ce que personne ne le croie dès le départ. C'est exactement ce que l'on a ressenti quand vous lui avez demandé si l'explication de Katsuya était vraie ou non. »
Elena prit un air sévère et dit :
« J'aurais dû être capable de le remarquer si seulement j'avais fait plus attention à lui... Je suppose que j'ai mis trop de confiance dans les informations que j'avais obtenues au préalable, hein ? Et c'est arrivé à moi, qui gère habituellement les négociations aussi, quelle grosse erreur. »
Sara sourit légèrement à Elena et essaya de lui remonter le moral.
« Elena, s'il te plaît, ne sois pas trop dure avec toi-même. Cela s'applique aussi à moi, j'ai trop cru à l'histoire de Katsuya. Katsuya ne semblait pas mentir et il semblait assez désespéré aussi après tout. Donc, il n'est pas étrange que nous n'ayons même pas douté de son histoire... attends ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, c'est juste que, maintenant que j'y pense, c'est bizarre que nous n'ayons même pas remis cela en question alors que ce n'est pas comme si Katsuya était directement impliqué et que c'est essentiellement une information de seconde main... »
« ...Maintenant que tu en parles, c'est vrai. »
Elena et Sara remarquèrent soudainement cette étrangeté. Shizuka pencha la tête et les regarda, tout aussi confuse.
—*—*—*—
Alpha observait Akira qui conduisait le véhicule. Bien qu'il ait obtenu son nouvel équipement, il semblait plutôt abattu. Il y avait aussi une trace de colère qui l'accompagnait.
Akira remarqua qu'Alpha le regardait, mais il ne réagit pas du tout tout en ayant toujours l'air agacé. Mais bien sûr, il ne pouvait pas ignorer son regard indéfiniment.
« ...Y a-t-il quelque chose que tu veux me dire ou quelque chose comme ça ? »
« Tu as maintenant ta nouvelle combinaison augmentée et tu as modifié ton fusil au point que c'est un fusil complètement différent. Je veux passer du temps à analyser à la fois la nouvelle combinaison augmentée et le fusil afin que je puisse avoir un contrôle total sur les deux. Nous ne retournerons à notre travail de Hunter qu'après cela, donc nous n'irons pas dans les Terres désolées de sitôt. »
« ... D'accord... C'est tout ? »
Akira semblait dubitatif, mais Alpha sourit comme à son habitude et dit :
« Si tu veux vraiment savoir, je suis en fait aussi d'accord avec Elena et Sara. Il vaut mieux que tu arrêtes de chasser cette pickpocket par entêtement. Bien que mon raisonnement soit différent du leur. »
« Que veux-tu dire ? »
« Contrairement à Elena et Sara, je me fiche que cette pickpocket meure. Ce qui m'inquiète, c'est les ennuis que cela te causerait plus tard après que tu aies tué cette pickpocket. Si tu veux vraiment la tuer à ce point, ce serait peut-être une bonne idée d'obtenir un fusil de sniper antipersonnel à longue portée et de sniper cette pickpocket de loin. Cela ne vaut pas la peine de s'attirer les foudres de Drankam juste pour tuer cette seule pickpocket. À cet égard, je suis d'accord avec Elena et Sara. »
Akira fronça les sourcils et demanda avec scepticisme :
« ...Alors pourquoi ne m'as-tu pas recommandé d'acheter ce fusil ? »
« Penses-tu qu'un fusil antipersonnel a une quelconque utilité dans les ruines de l'Ancien Monde ? »
Akira ne put rien répondre. Alpha prit un air sérieux et continua :
« La seule raison pour laquelle je t'apporte mon soutien est pour que tu complètes ma requête. Bien sûr, si tu me le demandes, je pourrais t'aider avec d'autres choses aussi, mais des choses comme celle-ci sont normalement en dehors de mon soutien. Alors n'oublie pas ça. »
Akira ne répondit rien pendant un moment, mais il soupira soudainement et baissa les épaules. Il avait pensé à tuer Alna et à combattre Katsuya et son groupe, mais il avait supposé qu'il aurait le soutien d'Alpha quand il avait envisagé cela. Il était vrai qu'Alpha n'était pas obligée d'aller aussi loin pour l'aider, donc le fait qu'il pense que c'était acquis qu'Alpha l'aiderait n'était rien d'autre que de la naïveté de sa part. Akira pensa cela en se moquant de lui-même.
« Tu as raison, j'étais trop naïf. »
Il était peut-être devenu un peu trop têtu sans s'en rendre compte. Akira pensa cela en prenant une profonde inspiration et en la relâchant. C'était peut-être juste une autosuggestion, mais il se sentit plus léger après l'avoir fait.
L'expression d'Alpha revint à son doux sourire habituel.
« Ça ne me dérange pas si tu veux profiter de mon soutien, mais souviens-toi que je ne t'aiderai pas si tu fais quelque chose qui mettrait ta propre vie en danger. S'il n'y a aucun danger, je ne t'arrêterai pas. Si tu veux un fusil de sniper, achetons-en un la prochaine fois, un avec un long canon pour une très longue portée. »
« Eh bien, j'y repenserai une fois que j'aurai gagné plus d'argent. Il n'y a pas besoin de se précipiter, j'y réfléchirai attentivement. »
« En effet, tu ferais mieux de le faire. »
Alpha sourit à Akira comme pour veiller sur lui et pensa :
La raison pour laquelle Alpha avait pressé Akira de s'éloigner quand Elena et Sara l'avaient appelé juste au moment où il se disputait avec Katsuya, était simplement parce qu'elle pensait que cela causerait une fissure dans leur relation. Mais après avoir analysé le résultat de cette action, Alpha pensa qu'elle aurait dû laisser Akira rester.
Si ce n'avait pas été pour Shizuka, Akira aurait sérieusement décidé d'arrêter de viser Alna et de risquer un combat avec Katsuya et son groupe, tandis qu'en même temps, sa relation avec Elena et Sara se serait considérablement détériorée. De cette façon, Akira aurait été moins susceptible de faire quelque chose qui pourrait causer plus d'ennuis. Comme Alpha le pensait, il n'était pas exagéré de dire qu'elle avait pris une mauvaise décision à ce moment-là.
—*—*—*—
Le chef de la famille Ezont, Rogelt, était assis dans la salle de réception à l'intérieur de son manoir. Il avait ses hommes en faction derrière lui. Il posait un regard plutôt sévère sur la personne en face de lui.
« Vous refusez, dites-vous ? »
Sheryl tremblait légèrement, mais son expression était remplie de détermination.
« O-oui, je ne peux pas accepter cette offre. »
« Comprenez-vous vraiment la situation dans laquelle vous vous trouvez en ce moment ? »
Rogelt fixa Sheryl. Sheryl frissonna, son expression se raidit. Elle était là seule, sans aucun garde du corps. Si Rogelt le souhaitait, il pouvait facilement la tuer ici.
Rogelt soupira. Sheryl refusait son offre bien qu'elle comprenne parfaitement le contenu de celle-ci. Elle n'avait pas la capacité de s'assurer que ses hommes se vengeraient si elle était tuée, et il ne semblait pas qu'elle ait la moindre chance de bluffer. Elle ne semblait pas imprudente, elle ne s'était pas moquée de Rogelt et de ses hommes, et il était vrai qu'elle tremblait. Rogelt ne pouvait tout simplement pas comprendre pourquoi elle refusait l'offre.
« Réfléchissez encore, j'ai une réputation à tenir. Si un petit gang faible comme le vôtre s'oppose à nous, cela nuira à notre réputation. Ou est-ce que vous avez déjà un accord avec les Haurias ? »
« N-Non, je n'en ai pas. »
« Alors, y a-t-il quelque chose qui ne vous plaît pas ? Ne vous inquiétez pas, je n'ai pas l'intention de reprendre votre gang ou quoi que ce soit de ce genre. Je vous propose juste de travailler sous mon gang. Et comme cela signifierait que je serai votre patron et que vous travaillerez pour moi, vous serez correctement payée, et bien sûr, je m'attends à ce que vous obéissiez à mes ordres. Bien que je puisse vous donner des ordres juste par dépit de temps en temps, compte tenu du profit que vous pouvez tirer en travaillant sous mes ordres, je pense que vous y gagnerez plus que vous n'y perdrez, vous savez ? Vous pourrez rouvrir votre boutique de Reliques et vous pourrez l'utiliser pour gagner de l'argent. Vos hommes se sentiront aussi beaucoup plus en sécurité depuis cette attaque. Ce ne sont que de bonnes choses. Si j'étais à votre place, j'aurais certainement accepté. »
Bien que Rogelt ait l'air calme en surface, il était en fait assez surpris et continuait de réfléchir dans un coin de sa tête.
[...Pourquoi a-t-elle refusé ? Il ne devrait y avoir aucune raison de refuser compte tenu de sa situation, de sa position et de sa puissance. Elle sait bien qu'elle ne sera tuée que si elle refuse, mais même ainsi, elle a quand même refusé. Avons-nous tué quelqu'un de proche d'elle par le passé ou quelque chose comme ça... ? Non, il ne semble pas qu'elle ait une quelconque rancune contre nous.]
Rogelt leva légèrement la main. Ses hommes braquèrent immédiatement leurs fusils sur Sheryl. Sheryl trembla encore plus et son expression était remplie de terreur.
Rogelt dit avec une telle pression comme s'il disait à Sheryl que c'était sa dernière chance :
« Réfléchissez encore. »
Sheryl ne dit rien tout en continuant de frissonner.
Après un court silence, Rogelt claqua la langue et fit signe à ses hommes d'abaisser leurs fusils.
[Elle ne veut toujours pas dire oui dans cette situation, qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? Je n'arrive tout simplement pas à comprendre.]
Maintenant qu'elle n'était plus en danger immédiat, Sheryl commença à respirer à nouveau, bien que difficilement. Rogelt la regarda avec exaspération et dit :
« Votre courage est louable. S'il y a quelque chose qui ne vous plaît pas dans mon offre, allez-y et dites-le-moi. Je pourrais l'envisager par respect pour votre bravoure. »
Mais Sheryl ne disait toujours rien. Rogelt claqua la langue et dit à ses hommes :
« Emmenez-la. Enfermez-la jusqu'à ce qu'elle change d'avis. »
Deux de ses hommes saisirent Sheryl par le bras et l'entraînèrent dehors, Sheryl ne se débattit même pas du tout.
Rogelt baissa la tête. Il pensait que ce serait une négociation simple, mais cela ne semblait pas être le cas et il ne connaissait pas la raison. Il ne comprenait pas pourquoi Sheryl réagissait si différemment de ce qu'il attendait, et cela le rendait anxieux et irrité. Il commença à penser que la chose qu'il avait ignorée jusqu'à présent en pensant qu'elle était improbable, pourrait en fait être la raison.
La personne qui lui avait apporté ce plan était Viola. Il commença à s'inquiéter si c'était aussi à cause de quelque chose que cette femme horrible avait planifié. Maintenant qu'il y pensait, il ne pouvait tout simplement pas s'ôter cela de l'esprit.
« ...Je suppose que je vais essayer de vérifier. »
Rogelt alla ensuite voir l'autre personne que ses hommes avaient enfermée dans la base avant Sheryl.
Afin d'améliorer l'humeur d'Akira, Viola avait parlé à Sheryl de cette offre de la famille Ezont. Normalement, pour un gang faible sans connexion comme celui de Sheryl, c'était une offre assez bonne.
Après cela, les hommes de Rogelt que Viola avait appelés guidèrent Sheryl vers la base de la famille Ezont. Rogelt exposa ensuite à Sheryl les détails de l'accord dans la salle de réception. Bien que Sheryl n'ait entendu que si elle acceptait cet accord, son gang travaillerait sous les ordres de celui de Rogelt pour la première fois ici, cela en soi n'était pas une mauvaise offre. Si c'était tout, Sheryl aurait joyeusement accepté cette offre.
Le vrai problème était la raison pour laquelle Rogelt essayait d'intégrer le gang de Sheryl. C'était simplement parce qu'il voulait pouvoir utiliser Akira par l'intermédiaire de Sheryl. Sheryl, qui l'avait remarqué, n'avait pas d'autre choix que de refuser cette offre.
Du point de vue d'un étranger, il pouvait sembler que Sheryl était capable d'amener habilement Akira à s'intéresser à elle et de l'utiliser pour le manipuler. Elle pourrait déjà avoir Akira dans la poche au point qu'il la soutiendrait pour qu'elle puisse maintenir sa position de chef de gang, lui acheter une robe de l'Ancien Monde, garder sa boutique de Reliques, et même lui donner tout l'argent qu'il obtenait en vendant les voleurs. D'autres auraient pu penser qu'il devrait être facile pour Sheryl de contrôler Akira.
Mais c'était complètement leur malentendu. Sheryl n'avait pas ce pouvoir, mais elle ne pouvait pas le dire à Rogelt, tout en ne pouvant pas non plus se conformer à ce malentendu. Si Sheryl acceptait cette offre de Rogelt et demandait à Akira d'obéir à la famille Ezont, Akira pourrait tout aussi bien couper tous ses liens avec elle. Elle en était sûre.
Alors que d'un autre côté, même si Sheryl pouvait s'en sortir avec quelques mensonges comme si elle vendait Akira à la famille Ezont, cela finirait par se savoir, et quand cela arriverait, Akira pourrait l'abandonner sans lui donner la chance de s'expliquer que ce n'était qu'un mensonge. Bien que ce soit peut-être juste elle qui soit un peu trop paranoïaque puisque rien de bon ne lui était arrivé ces derniers temps, elle était sûre qu'Akira ferait cela.
La raison pour laquelle elle pensait cela était parce qu'elle comptait sur Akira pour son soutien mental. Pour elle, qu'elle soit tuée par Rogelt ici ou abandonnée plus tard par Akira, les deux étaient tout aussi mauvais.
À cause de cela, Sheryl était enfermée dans l'une des pièces de ce manoir. La pièce disposait au moins d'installations pour accueillir des invités. Son terminal d'information lui avait été retiré et elle était seule à l'intérieur de cette pièce. Bien que personne ne monte la garde dans cette pièce, elle n'avait pas de fenêtres et la seule porte était également verrouillée. Elle n'avait aucun moyen de s'échapper de cette pièce.
Sheryl marmonna anxieusement.
« ...Que dois-je faire ? »
Elle pensa à la possibilité qu'Akira vienne la secourir. Mais son côté logique qui comprenait correctement sa situation actuelle niait cette possibilité.
Elle ne pouvait pas contacter Akira et Akira ne savait pas où elle se trouvait. En premier lieu, il était assez douteux qu'Akira s'oppose à toute la famille Ezont juste pour la sauver. Le côté logique de Sheryl lui disait cela comme si ce n'était pas son problème, la possibilité pour Akira de venir la sauver était irréalistement faible.
Sheryl sourit amèrement et commença à sangloter.