Quelques jours plus tard...
La ville d'Unity était désormais derrière eux alors qu'ils suivaient une nouvelle route, un chemin menant à la dynastie Wutherhorn, un endroit que Jacob n'avait pas encore exploré.
Cela signifiait une nouvelle expérience pour lui comme pour Xenia, et le renouveau d'anciennes relations pour Light.
Jacob était curieux de voir comment Light serait accueilli au domaine ; son père le regarderait certainement avec dédain. Ses frères essaieraient probablement de se moquer de lui.
Après un moment, les pensées de Jacob dérivèrent complètement ; il se demanda pourquoi il avait grandi sans frère ni sœur.
Il regarda Xenia ; elle était ce qui se rapprochait le plus d'une sœur depuis sa naissance, et même dans sa vie passée, il n'avait pas de fratrie. Dans ce monde, il ne pouvait que créer des clones.
Mais il chassa cette pensée : s'il n'avait ni frère ni sœur, c'est qu'il n'était pas censé en avoir, telle était la volonté de l'univers.
Alors que la calèche avançait, Jacob observait avec peine Light tenter constamment d'engager la conversation avec Xenia.
« Xenia, sais-tu que je lisais les lignes de la main quand j'étais plus jeune ? » demanda Light avec enthousiasme.
« Ah, vraiment ? » dit-elle en hochant lentement la tête.
« Oui ! Donne-moi ta main, je te dirai ton avenir. » Il afficha un large sourire, une expression qui ne parut qu'effrayante à la jeune femme.
« Je n'aime pas vraiment qu'on touche mes mains », répondit-elle en regardant droit devant elle avec une expression indifférente.
« C—Comment serait-ce si tu... me la montrais simplement ? » insista-t-il, sa voix devenant encore plus aiguë.
« On m'a lu les lignes de la main tellement de fois que je ne suis pas intéressée par mon avenir, Light. Pourquoi ne lis-tu pas plutôt la main du jeune maître Jacob ? » Xenia esquissa son sourire habituel, invitant Light à exercer ses talents de chiromancien sur Jacob.
« Pff ! » lâcha Light en regardant Jacob.
« Hé ! J'aimerais bien connaître mon avenir, moi aussi. Xenia n'est pas la seule à mériter qu'on lui lise les lignes de la main », rétorqua Jacob, déçu que Light ne préfère pas lire la sienne.
« Je n'ai pas envie. » murmura Light pour lui-même en détournant le regard.
« Qu'est-ce que tu dis ? Je n'ai pas entendu », demanda Jacob en se penchant en avant, la main à l'oreille.
« J'ai dit que je ne voulais pas ! Voilà ! » cria Light en croisant les bras et en faisant la moue.
Jacob éclata de rire ; Light avait peut-être l'apparence et le physique d'un adulte, mais il restait un petit garçon dans l'âme.
Il n'avait pas beaucoup changé depuis le petit garçon de douze ans qu'il avait rencontré dans la Forêt.
Alors que Jacob riait, un bruit de picotement résonna sur le toit de la calèche.
Tout le monde l'ignora ; c'était peut-être un oiseau, un caillou ou un fruit tombé d'un arbre. Peut-être même la pluie.
Ils poursuivirent leur discussion jusqu'à ce qu'ils l'entendent à nouveau.
PIC ! PIC !
C'était plus fort maintenant, plus insistant. Jacob et Xenia se regardèrent, mais aucun ne demanda au cocher, Leon, d'arrêter la calèche jusqu'à ce que...
« Jeune maître Jacob ? » appela Leon depuis le siège du cocher.
« Oui Leon, qu'y a-t-il ? » demanda Jacob.
« Il semble qu'un corbeau soit arrivé pour vous, en provenance du Château. »
Jacob se demanda si ses parents lui avaient envoyé une autre lettre ; il attendait une réponse de leur part depuis un moment déjà.
Lorsque Leon lui tendit la lettre pliée, il s'attendait presque à ce que l'écriture sur le papier lui soit familière.
Mais ce n'était pas le cas.
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Cher Jacob Ironfell,
Après un examen approfondi de votre potentiel, nous avons le plaisir de vous informer que vous avez été sélectionné pour une admission à l'Académie d'Élite de la Montagne.
Votre acceptation a été réservée et votre inscription deviendra effective à votre dix-huitième anniversaire.
À ce moment-là, vous devrez vous présenter sur le campus de l'académie pour compléter le processus d'enregistrement.
L'Académie d'Élite de la Montagne n'accepte que les jeunes talents les plus prometteurs du continent, et nous pensons que vous possédez les qualités requises pour vous tenir parmi eux et rivaliser avec eux.
D'ici là, poursuivez vos études et votre entraînement avec diligence. Nous sommes impatients de constater votre progression.
Félicitations, Jacob.
Signé,
Le directeur Typerion Voss.
Académie d'Élite de la Montagne.
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Une lettre de réponse de sa mère et de son père était jointe, faisant suite à son précédent courrier.
Ils l'encourageaient également à rejoindre l'académie, car c'était l'une des meilleures au monde.
Jacob fixa le morceau de papier jusqu'à ce qu'il sente le souffle chaud sur sa nuque. Il se retourna si brusquement que le papier manqua de se déchirer entre ses doigts.
« Qu'est-ce que tu... ! » Il manqua de jurer en voyant que c'était Light, qui lisait sa lettre par-dessus son épaule.
« L'Élite de la Montagne, hein ? » dit Light. « J'ai un cousin qui est allé dans cette école. »
« Ah oui ? Comment c'est ? » s'enquit Jacob en se frottant légèrement la nuque pour dissiper l'odeur du souffle de Light.
« Eh bien, j'ai entendu dire que seuls les meilleurs des meilleurs y entrent, et que c'est très compétitif. C'est tout ce que je sais », répondit Light en haussant les épaules.
« Ça semble intéressant. » Jacob sourit ; il ne pouvait tout simplement pas cacher sa nature compétitive. Même dans ses petits gestes, on pouvait voir à quel point le jeune homme était avide de défis.
« C'est un grand honneur qui vous est fait, jeune maître Jacob », dit Xenia, une pointe d'excitation dans la voix, accompagnée toutefois d'une déception refoulée. Elle savait que le moment venu, elle ne pourrait pas suivre Jacob à l'académie.
« Tu le penses vraiment ? »
« Oui », répondit-elle.
« Waouh, elle a raison, monsieur ! Je connais des gens qui essaient d'entrer dans cette académie depuis des lustres. S'ils vous envoient une lettre d'eux-mêmes, c'est quelque chose ! » Leon siffla ; il n'y avait pas un jour où il n'était pas impressionné par les accomplissements de Jacob.
Jacob reporta son regard sur le papier. Une académie était l'occasion d'explorer un tout nouveau monde, de rencontrer des gens différents, des filles surtout. Il n'avait toujours pas de petite amie dans ce monde, même s'il n'en avait pas cherché.
« Une académie, hein... J'ai hâte ! »