« Nous cherchons un homme, il fait environ cette taille, a des cheveux blonds courts, et il est probablement arrivé avec une calèche et deux chevaux. Il s'appelle Leon. » Xenia décrivit Leon par des gestes à une autre petite femme, une commerçante. Elle se tenait derrière un étal présentant divers fruits.
« Oh, oui ! Un homme correspondant à cette description est arrivé en ville il y a quelques semaines, je crois qu'il a fini par trouver un logement sur la rue Ellan. » La femme parla joyeusement.
« Oh, et où cela pourrait-il être ? » demanda Light, en sautant dans la conversation.
« Juste au bout de la rue, prenez à gauche, allez jusqu'au bout, puis prenez à droite. »
« Assez facile », songea Jacob, tout en continuant à regarder autour de lui. Dans sa vie antérieure, il souffrait d'un trouble connu sous le nom de claustrophobie. Il s'attendait inconsciemment à ce que cela l'affecte en ce moment, mais il ressentit le contraire : une sensation de chaleur l'envahit alors qu'il observait la foule aller et venir dans la rue.
« Très bien, nous avons la rue, allons-y », annonça Light, une poignée de fruits divers blottie dans ses mains.
« Comment fais-tu pour manger autant ? » lui demanda Jacob, une expression amusée sur le visage.
« C'est une habitude, je suppose. Essaie de vivre dans cette forêt pendant douze ans », répondit Light avec sarcasme.
Ils quittèrent la zone des commerçants et s'enfoncèrent plus profondément dans la ville, suivant les instructions de la femme jusqu'à ce qu'ils atteignent la rue Ellan.
C'était une rue étroite pavée avec de petits bâtiments parfaitement alignés côte à côte.
Il y avait trop de portes pour les compter, et la nuit approchait rapidement.
Un jeune homme marchait vers eux, portant un petit panier, comme s'il allait chercher quelque chose.
« Excusez-moi, sauriez-vous par hasard où je peux trouver Leon ? » s'enquit Xenia en se plaçant devant le jeune homme. Il était maigre, portait un haut marron et un short, et ses cheveux étaient rasés de très près.
« Leon ? » demanda-t-il de manière rhétorique, en posant son index sur son menton pour réfléchir.
Xenia hocha la tête, attendant une réponse plus précise.
« Oh ! Leon, le garçon-cheval Leon », dit le jeune homme en hochant la tête et en souriant ; il était apparemment amusé par le fait que quelqu'un puisse chercher Leon.
Jacob réprima un rire en écoutant l'inconnu. « Garçon-cheval » était un surnom bien amusant à donner à quelqu'un, et ce n'était certainement pas un surnom amical.
Light, en revanche, éclata de rire, les dents plantées dans une pomme entamée. Il n'était jamais capable de faire preuve de subtilité dans ses émotions, un trait que Jacob trouvait extrêmement étrange, mais qu'il comprenait.
« Il habite juste là », dit l'inconnu en pointant derrière lui, « c'est la quatrième porte sur votre gauche. »
Sur ce, l'inconnu disparut plus loin dans la rue.
Le groupe se dirigea vers la porte et frappa, une fois, deux fois. Très vite, les coups se transformèrent en martèlements bruyants.
« Garçon-cheval, haha, je ne pense pas que je l'appellerai jamais Leon avec cette information maintenant », dit Light à voix haute, encore une fois, le concept de subtilité lui échappant complètement.
Finalement, la porte s'ouvrit avec un léger grincement. « Entrez. Vite. Tous autant que vous êtes », murmura une voix depuis l'intérieur d'une pièce sombre.
En quelques secondes, ils se retrouvèrent tous au centre du petit espace, une unique bougie servant d'éclairage dans la pièce obscure.
« Vous n'auriez pas dû venir ici ! » dit Leon, dès qu'ils furent entrés.
« Pourquoi ? » demanda Jacob.
« Vous êtes pris pour cible. »
« Quand est-ce que je ne le suis pas ? » demanda à nouveau Jacob, après que l'homme eut omis de répondre à sa question initiale.
« C'est différent, elle est effrayante », dit Leon, la voix tremblante.
« Elle ? Qui est-elle ? » demanda encore Jacob. Light et Xenia échangèrent des regards, confus.
Leon s'affaissa lentement sur une petite chaise au bord de la pièce.
« Écoutez, je vais vous le dire, c'était une femme. Je n'ai pas pu voir son visage, mais elle était effrayante, très effrayante. Elle est venue ici et m'a menacé si je ne lui disais pas où vous étiez. Depuis, je vis ici dans la peur. »
« Mauviette », songea Light, un sourire se dessinant sur son visage.
« Quand est-elle apparue ? » demanda Jacob en faisant un pas vers Leon.
« Elle est apparue il y a environ une semaine, elle a pointé quelque chose de tranchant sur ma gorge. Je devais lui dire, je le devais. Vous devez comprendre, j'ai une femme, j'ai des enfants. Vous de— » commença Leon. Xenia éprouva de la pitié pour l'homme. Il n'était pas exactement jeune. Il n'était pas vieux non plus, mais il était clair que cette épreuve l'avait fait vieillir davantage ces derniers jours.
« C'est bon. Je vous comprends, nous sommes de retour maintenant, vous êtes en sécurité. Vous n'avez absolument rien à craindre », assura Jacob, observant le visage de l'homme commencer à se détendre ; il se sentait très clairement mieux après avoir entendu les mots de Jacob.
« Tout ce qu'il reste à faire, c'est de découvrir qui est cette femme et pourquoi elle me cherche. »
Jacob réfléchit un moment, l'index planté sur sa mâchoire tandis qu'il faisait les cent pas dans la pièce.
Il trouvait que marcher lentement dans une petite pièce était très réconfortant et un bon moyen de l'aider à réfléchir.
« Comment s'est passée l'expérience dans la Forêt ? Je vois que vous avez l'air en forme... » s'enquit Leon d'une voix calme. Il regarda Jacob, puis Xenia, puis Light, qu'il ne reconnaissait pas, « ...vous tous. »
Light tira immédiatement un siège vers lui, tapota son épaule et lui offrit une banane.
« C'était dingue ! Oh, tout d'abord, laissez-moi me présenter, je suis Light Wutherhorn, quatrième fils du Primarque de la dynastie Wutherhorn. Je suis dans la Forêt des Dix Mille Bêtes depuis environ douze ans maintenant. J'ai eu la chance de rencontrer Xenia... et Jacob ici présent, et ils m'ont aidé à partir... » Light continua de jacasser, forçant Leon à écouter ses aventures.
Jacob et Xenia restèrent sur le côté.
« Qui pourrait te chercher ? Avec une telle rancune, au point de vouloir tuer Leon et sa famille », demanda Xenia, mais Jacob resta silencieux.
Il réfléchissait en silence, une expression sérieuse sur le visage, mais ce n'était pas à propos de lui ; sa priorité absolue était de garder Leon en vie.