Cinq années passèrent rapidement ; c'était enfin le matin de la Cérémonie d'Éveil. Jacob était déjà vêtu de ses habits de cérémonie, un costume bleu et or orné d'ornements en argent de la tête aux pieds.
Il se tenait devant le miroir, admirant silencieusement son physique sous tous les angles.
Pour un garçon de dix ans qui n'avait jamais suivi le moindre entraînement de sa vie, sa carrure était impressionnante. Bien que les hommes du clan Ironfell fussent naturellement robustes et grands, Jacob n'avait jamais manqué une occasion de se mettre en valeur.
« Bonjour, Jeune Maître, le jour de votre Éveil est enfin arrivé », l'interpella Xenia. Elle tenait un coussin en velours violet entre ses mains, sur lequel reposait une broche incrustée de rubis.
Le garçon saisit la broche et l'épingla à sa poche de poitrine avec aisance. Elle était gravée de l'insigne des Ironfell : un dragon rouge enroulé autour d'une montagne escarpée, les ailes largement déployées comme pour protéger les terres en contrebas. Cette gravure témoignait des efforts déployés par le clan Ironfell pour protéger le Continent du Ciel de Daven depuis des centaines d'années.
« Merci, Xenia. »
« Le Jeune Maître n'a pas besoin d'être nerveux », ajouta Xenia avec un sourire ; elle aimait beaucoup dire ce genre de choses pour le taquiner.
« Qui a dit que j'étais nerveux ? Je suis la personne la plus forte et la plus belle de tout le continent, je ne peux pas être nerveux », déclara Jacob avec audace, les épaules hautes, avant de sortir de la pièce.
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Le palais bourdonnait de l'agitation des célébrations tandis que Jacob parcourait les couloirs. Les sols étaient plus polis qu'il ne les avait jamais vus, et le son des trompettes résonnait contre les murs.
« Ils ne manquent jamais une occasion de faire étalage de leur grandeur », songea le garçon, un sourire aux lèvres.
Xenia marchait silencieusement à ses côtés, une perle de sueur perlant sur son front. C'était elle, la plus nerveuse ; elle avait pris soin de Jacob toute sa vie et ne pouvait supporter l'idée d'un éveil raté. Elle croyait en son jeune maître, mais son esprit ne pouvait écarter cette possibilité.
Un éveil raté signifiait la honte et la déception, non seulement pour l'individu, mais pour tout le clan. Le serviteur en subissait également les conséquences. Certains clans bannissaient même leurs proches en cas d'échec à l'éveil, et les Ironfell étaient de ceux-là : la faiblesse y était absolument proscrite.
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Après quelques minutes de marche, ils arrivèrent devant deux portes gigantesques. Un léger brouhaha s'échappait de l'autre côté du seuil. Jacob prit une profonde inspiration et poussa les battants.
« Il est là ! »
« C'est l'héritier des Ironfell ? »
« Il est si beau ! »
« Il a intérêt à ne pas rater son éveil. »
« Il n'a pas l'air fort du tout. »
« J'ai hâte de voir à quel rang il va s'éveiller. »
Des murmures fusèrent de tous les coins de la salle alors que Jacob s'avançait vers le podium. Au centre, posé sur un coussin similaire à celui que Xenia tenait plus tôt, se trouvait un grand orbe.
« Bonne chance, Jeune Maître, je ne peux pas vous accompagner plus loin », dit-elle en s'écartant pour se fondre dans la foule.
Jacob tourna son regard vers la table impériale, où siégeait chaque membre du clan Ironfell.
Le Patriarche et la Matriarche étaient assis ensemble, comme à l'accoutumée, au centre. À leur gauche se trouvait la lignée principale, incluant le père de Jacob, Rhoarin, et sa mère, Elena. À leur droite siégeaient sept anciens du clan, vêtus de leurs robes traditionnelles.
Les familles de branche, incluant la Maison Calliwell, la Maison Smythe et la Maison Cummings, étaient assises en contrebas de la table impériale.
Des membres d'autres clans et sectes observaient la scène avec avidité, attendant de découvrir le destin de l'enfant prodige dont ils avaient tant entendu parler.
Les murs étaient lourdement gardés par les soldats du clan.
Le cœur de Jacob s'accéléra légèrement, car la pensée d'échouer devant tant de monde s'insinua dans son esprit.
« Je ne peux pas douter de moi maintenant. Je sais déjà que je ne peux pas échouer. Finissons-en pour que je puisse débloquer mes pouvoirs », pensa-t-il, un léger sourire jouant sur ses lèvres.
« Bienvenue à votre cérémonie d'éveil, Maître Ironfell. Êtes-vous prêt ? » Une voix résonna derrière lui, le forçant à se retourner. C'était Dixon, le serviteur et confident le plus fidèle de son père.
« Oui, je suis prêt », répondit Jacob en reportant son regard sur l'orbe brillant devant lui.
« Posez votre main sur l'orbe de l'Esprit Nexus et votre éveil commencera », l'encouragea Dixon.
La salle entière observa dans un silence total tandis que Jacob posait sa paume sur la surface de l'orbe. En moins d'une seconde, l'objet se mit à luire furieusement. Une lumière dorée si intense s'en dégagea que Jacob eut envie de retirer sa main, mais il savait qu'il ne devait pas le faire.
La foule retint son souffle, tous les yeux rivés sur le jeune garçon.
« C'est une sacrée énergie », lança quelqu'un, provoquant un chœur d'approbations.
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La main de Jacob resta sur l'orbe pendant ce qui sembla être cinq minutes. Aucune notification, aucune confirmation de son rang, rien ; juste un orbe brillant furieusement qui semblait collé à sa paume.
Puis...
CRAC ! CRAC ! CRAC !
En trois craquements secs et immédiats, l'orbe vola en éclats dans sa main, forçant la foule à pousser des exclamations plus fortes encore.
« Qu... Quoi ?? »
« Ça n'est jamais arrivé auparavant, qu'est-ce que c'est que ça ?? »
« Est-il vraiment l'anomalie dont tout le monde parle ?? »
« Quel genre de monstre est-ce là ?? »
« Je ne suis pas impressionné, il a dû le briser exprès. »
Les voix étaient plus fortes maintenant, se chevauchant. Les membres de la table impériale, sa mère, son père et ses grands-parents, observaient, choqués, les événements qui se déroulaient sous leurs yeux.
« Haha, je le savais, ce garçon est différent », pensa Alaric en croisant les bras et en se penchant en arrière avec un sourire.
« Quel est ce pouvoir ? » s'exclama Dixon, oubliant un instant sa retenue, avant de se reprendre : « Euh... il semble que nous devions trouver un autre orbe spirituel. »
Au milieu de tout cela, Jacob restait figé, sous le choc. Manifestement, personne ne voyait ce que lui voyait.
<Vous avez obtenu une percée>
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