Rhoarin se tenait devant une armée, sa femme à ses côtés. Il y avait environ trois mille hommes, une brigade de soldats. Ils étaient tous deux parés d'une armure royale complète, une cuirasse d'argent étincelante qui brillait sous les rayons du soleil.
Karron se tenait à ses côtés, ses yeux sombres inébranlables ; la lumière du jour se reflétait sur ses écailles argentées. Une créature majestueuse, assurément.
Tous les hommes se tenaient attentifs, leurs épées au fourreau, les oreilles aux aguets. Le jour était venu d'intercepter la marée de bêtes.
« Je pense que vous êtes tous conscients de la tâche qui nous attend aujourd'hui. » Sa voix résonna jusque dans les fissures du sol.
« OUI MONSIEUR ! » répondirent-ils en chœur. Le cliquetis du métal se faisait entendre sur tout le terrain.
Rhoarin poursuivit avec un discours et, peu de temps après, ils se mirent en route.
Alaric se tenait dans ses appartements, une lueur vive dans les yeux alors qu'il observait les soldats monter à cheval et se déplacer dans une formation rodée.
« J'espère sincèrement que les choses ne vont pas empirer », pensa le vieil homme.
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Jacob se tenait devant un sentier, face à une structure en bois qui imitait une porte.
Bienvenue à la Secte du Macabre Volant
pouvait-on lire sur une pancarte placardée au sommet de la structure en bois.
À l'intérieur de cet espace, il pouvait voir des dizaines de personnes ; un groupe d'hommes était disposé dans une formation particulière, suspendus dans les airs, debout sur leurs épées.
« Je me souviens de cette compétence maintenant, pas étonnant qu'on les appelle le Macabre Volant », songea-t-il en croisant les bras.
Au milieu de tout ce monde, il ne parvenait toujours pas à trouver sa cible. Il allait devoir mieux observer les lieux.
Il ne pouvait pas simplement y entrer comme dans un moulin, il serait repéré en un instant. Il élabora un plan assez rapidement, mais il avait besoin de savoir où se trouvait son adversaire avant de le mettre à exécution.
Heureusement, personne ne semblait l'avoir remarqué pour l'instant, il était donc tranquille. Il disparut instantanément de cet endroit et, un instant plus tard, il rejoignit Xenia et Levi.
« Avez-vous trouvé ce que vous cherchiez, Jeune Maître ? » demanda Xenia. Elle était curieuse de savoir ce qui le tourmentait, mais elle savait rester à sa place.
« Pas encore, mais je le trouverai, c'est certain », répondit-il en regardant vers le petit village. « Vous pouvez tous les deux établir le campement ici, je ne serai pas long. »
« Combien de temps, c'est... long ? » demanda Levi en chassant les moustiques de sa peau. « Comme vous pouvez le voir, ces monstres mangeurs de chair essaient de me tuer. » Il agita ses mains au-dessus de ses oreilles.
« Donnez-moi deux jours, j'aurai ce dont j'ai besoin et nous pourrons poursuivre notre voyage. Il y a assez de nourriture et d'eau pour tenir un mois », répondit Jacob.
Il se tourna vers Xenia. Elle semblait sur le point d'exploser de curiosité, mais elle possédait une maîtrise de soi hors du commun. Elle se retint de l'interroger ; comme Jacob était un garçon, elle n'avait jamais été capable de l'empêcher de faire ce qu'il voulait vraiment, ou ce qu'il jugeait juste.
Et en ce moment, elle savait qu'il faisait ce qu'il estimait juste.
« J'ai besoin que tu me fasses confiance, c'est une affaire personnelle. Promets-moi de ne pas interférer. Je ferai cela rapidement et nous serons partis. Je te le promets », lui dit-il.
Elle fit un petit signe de tête. « Que suis-je censée faire si tu ne reviens pas dans deux jours ? » demanda-t-elle, son habituel sourire chaleureux aux abonnés absents.
Jacob eut un sourire confiant. « Deux jours, cela ne dépassera pas deux jours. »
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Savant était assis dans son bureau, le millionième cigare coincé entre ses lèvres. Il avait fumé plus de cigares après sa rencontre avec le garçon Ironfell qu'avant.
Penser à Jacob Ironfell lui faisait bouillir le sang ; le garçon était une anomalie, quelqu'un qui n'avait pas sa place dans ce monde. Il devait être effacé.
On frappa brièvement à sa porte. Sans lever les yeux des documents qu'il tenait en main, il dit : « Qui est-ce ? »
Un jeune garçon, âgé d'à peine seize ans, entra dans le bureau. Il avait de longs cheveux bruns et des yeux marron.
L'homme toussa légèrement et éteignit son cigare dans le cendrier sur son bureau.
« Y a-t-il une raison pour laquelle tu es ici, garçon ? » ricana Savant, un air dégoûté sur le visage.
« Monsieur, je suis venu pour vous parler. »
« À quel sujet ? » demanda l'homme.
« Je sais que j'ai échoué dans la tâche que vous m'avez confiée il y a cinq ans, mais pendant tout ce temps, je me suis entraîné sans relâche, jour et nuit. J'ai renoncé au repos, j'ai cultivé jusqu'au summum de mes capacités. S'il vous plaît, donnez-moi une chance de vous servir, monsieur », dit Zaheer, la tête basse.
« Une chance de me servir ? » demanda Savant, avant d'éclater d'un rire sonore.
« Je t'ai donné cette chance contre le garçon Ironfell et tu as échoué, je n'ai aucune utilité pour toi », dit-il.
« Alors organisez un autre match, monsieur, je le battrai cette fois », demanda Zaheer désespérément en agrippant son vêtement.
« Es-tu stupide, garçon ? Ce temps est révolu depuis longtemps. » L'homme replongea la tête dans ses papiers. « Si tu n'as rien d'important à dire, je te suggère de retourner à tes devoirs. »
Zaheer voulait parler, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Après un moment, il déglutit bruyamment et raffermit sa résolution.
« Je n'abandonnerai pas, je travaillerai dur pour pouvoir enfin devenir quelqu'un que vous jugez digne. »
« Ouais, ouais, tu peux y aller maintenant », fit Savant en agitant la main comme pour chasser un chien.
Zaheer se leva et quitta immédiatement le bureau, les yeux embués à l'idée de ne pas être à la hauteur.
Il regarda ses mains usées ; durant les cinq dernières années, il avait travaillé et s'était entraîné jour et nuit, atteignant le <Royaume de l'Empereur Moyen>, et pourtant, cet homme ne voulait toujours pas le reconnaître.
Dès que le garçon fut parti, Savant tourna son regard vers la porte en fer.
Il savait que le garçon était bien intentionné, et il avait espéré au fil des ans que ce traitement sévère le pousserait à transcender ses limites, mais hélas, même avec sa détermination, il ne faisait toujours pas le poids face au garçon Ironfell.
Cela le mettait dans une colère noire.