Drammond se projeta brusquement sur le côté, et le gros rocher derrière lui fut aussitôt réduit en miettes sous la puissance du poing de Jacob.
Ils flottaient désormais dans les airs. Jacob s’était accordé le pouvoir de voler depuis longtemps, et Drammond possédait le même pouvoir ; tous deux lévitaient donc comme si la gravité n’existait pas du tout dans Kalgin.
Jacob avait mille pensées en tête. L’une d’elles était qu’il s’agissait d’un combat amical et, à ce titre, d’un affrontement purement physique.
Il se disait aussi qu’il ne servait à rien de dérober les pouvoirs de Drammond, puisqu’il ne s’agissait pas d’un combat compétitif. Si ç’avait été le cas, ç’aurait été sa première action : rendre son adversaire complètement impuissant.
…
Drammond haletait, suspendu à quelques mètres de Jacob. Une trace de sang lui tachait le menton, tandis que la sueur ruisselait de son front. Jacob, lui, flottait au-dessus du sol comme si c’était la chose la plus normale au monde. Ses cheveux étaient toujours impeccables, pas une goutte de sueur ne perlait sur son front et sa respiration était aussi régulière que jamais.
En réalité, si Jacob ne transpirait jamais, c’était parce qu’il avait entièrement effacé ses glandes sudoripares grâce au Dao de l’Oubli ; il lui était donc désormais impossible de transpirer.
Il trouvait la transpiration désagréable et avait décidé de ne plus jamais transpirer, ni pendant les combats ni lorsqu’il accomplissait ses objectifs de connexion.
…
« Tu t’es bien battu. Je crois que je t’ai sous-estimé », lança Jacob d’un ton léger, un sourire suffisant plaqué sur le visage, tandis qu’il flottait, les mains derrière le dos.
« Huf… huf… Tu n’as pas encore gagné, à ce que je sache.
Drammond ne paraissait pas particulièrement épuisé, mais il n’avait pas non plus l’air au mieux de sa forme. En tant que réincarné, il avait reçu une affinité absolue avec le sable, ce qui lui avait valu le surnom de « dieu du sable ».
Drammond pouvait manipuler le sable à l’échelle moléculaire et cosmique, ce qui lui avait permis de devenir le souverain de son monde.
« Je t’attends. » Jacob lui répondit par un sourire, une lueur fugace dans les yeux.
Cette fois, Jacob laissa Drammond foncer sur lui à toute vitesse. Tous deux étaient d’une rapidité prodigieuse, assez pour franchir le mur du son en fendant les airs. Les yeux de Drammond brillaient d’un blanc profond lorsqu’il se jeta sur Jacob, le regard féroce.
Le coin des lèvres de Jacob se releva en un sourire entendu tandis qu’il regardait le jeune homme se rapprocher.
Drammond matérialisa une boule de sable, qui se cristallisa aussitôt pour former deux éclats de verre acérés. Il les saisit fermement et les pointa vers Jacob.
Drammond attaqua avec l’un d’eux, fendant l’air tandis qu’il le projetait vers les yeux de Jacob. Mais Jacob était rapide, extrêmement rapide. Il inclina la tête sur le côté pour esquiver le premier et aperçut aussitôt du coin de l’œil le second qui fondait sur lui depuis la gauche à une vitesse surnaturelle.
Grâce à sa connaissance des Arts martiaux, il repoussa son poignet vers l’extérieur et heurta celui de Drammond, contraignant le jeune homme à lâcher son éclat de verre malgré lui.
Drammond se ressaisit cependant rapidement : il s’accroupit pour récupérer l’éclat de son autre main et balaya les pieds de Jacob, mais celui-ci recula simplement d’un mètre dans les airs, esquivant son attaque.
…
Drammond tenait désormais les deux éclats dans une main. Ils commencèrent aussitôt à se cristalliser de nouveau dans sa paume, se changeant en petits morceaux de verre qui se dispersèrent dans les airs. De la taille d’abeilles, ils avaient tous la pointe acérée dirigée vers le jeune homme aux cheveux blancs. Jacob ne broncha pas lorsque Drammond les lança sur lui, avec l’intention de lui transpercer la peau de part en part.
Jacob regarda ces minuscules éclats de verre s’approcher à la vitesse de l’éclair, chacun aussi dangereux que les autres. Il ricana et agita la main ; tous se figèrent avant de tomber dans le gouffre qui s’étendait sous eux. Tandis qu’il les voyait chuter, il aperçut un poing sombre, couvert de sable, qui visait directement sa mâchoire.
Le poing allait si vite qu’il distinguait les effets de la chaleur accumulée autour de lui sous l’effet de sa vitesse.
Jacob leva la tête et fit un salto arrière pour esquiver le coup, mais il en sentit l’impact lorsque le poing déchira l’air, créant une bulle au-dessus d’eux.
Mais à peine avait-il achevé son salto arrière dans les airs que le poing revenait à la charge, visant son abdomen. Il ne parvenait plus à distinguer clairement Drammond, dont la silhouette se brouilla soudain devant ses yeux. Même avec sa vue, il avait du mal à suivre les mouvements du jeune homme.
…
BOUM !
Jacob reçut son premier coup, en plein ventre. Il ne sentit rien, mais fut tout de même projeté contre un autre rocher au loin, avec la force d’une météorite s’écrasant sur Terre. Pour la première fois depuis longtemps, le jeune homme fut légèrement stupéfait.
Mais il était aussi agacé. Il se fraya un chemin à travers les débris qui tombaient désormais dans les fissures de l’air. Son corps resta propre malgré la poussière qu’il épousseta.
Il leva les yeux et vit Drammond flotter au-dessus de lui, une lueur triomphante dans le regard.
« Tu sais, la plupart des gens mourraient sur le coup après un tel coup. » Drammond affichait un air suffisant. Il reprenait la posture de Jacob un peu plus tôt, comme pour montrer qu’il avait pris l’avantage. Mais Jacob se contenta de sourire et disparut en un instant, faisant voler les débris rocheux, qui se désagrégèrent encore davantage.
La seule chose qui satisfaisait Jacob, c’était d’avoir complètement arrêté le temps dans Kalgin. Ils pouvaient donc littéralement y combattre pendant ce qui semblerait être deux jours dans le monde extérieur, alors qu’en réalité, ils ne seraient partis qu’une fraction de seconde.
Les deux jeunes hommes continuèrent à échanger des coups. À ce stade, ils avaient abandonné les tours de passe-passe et les échanges spectaculaires pour ne compter que sur leurs capacités physiques.
Jacob gardait une expression indifférente tout en enseignant toutes sortes de techniques de combat à Drammond. L’autre jeune homme encaissait avec courage et détermination, même s’il se tordait souvent de douleur, car Jacob frappait sans cesse ses points de pression.
Drammond était la personne la plus déterminée que Jacob eût jamais rencontrée. Après les derniers échanges, n’importe quel humain ordinaire aurait probablement été estropié ou hors d’état de se battre. Pourtant, Drammond continuait de se battre comme un tigre blessé acculé contre un mur. Son regard ne reflétait qu’une ardeur farouche tandis qu’il parait les attaques de Jacob et ripostait comme s’ils étaient de force égale.
Une main libre frappa soudain Jacob au menton, provoquant une onde dans l’air et une forte détonation. Pourtant, la tête du jeune homme ne bougea même pas. Il saisit plutôt la tête de Drammond à deux mains et lui asséna un coup de tête si violent que Drammond eut l’impression que son crâne venait d’exploser.
« Gaaah ! » hurla-t-il de douleur en se tenant la tête à deux mains. Il avait l’impression que son cerveau heurtait toutes les parois de son crâne.
Sans la moindre pitié, Jacob lui saisit de nouveau la tête et bondit, lui assénant un coup du genou exactement au même endroit.
À cet instant, Drammond perdit connaissance et s’effondra au sol dans un bruit sourd. Jacob l’observa et secoua silencieusement la tête. Il descendit en flottant jusqu’au sol et regarda le jeune homme. Celui-ci semblait plongé dans un profond sommeil, mais une flaque de sang s’écoulait du centre de son crâne.
Jacob matérialisa aussitôt une potion de guérison dans sa main et la fit boire au jeune homme. Ses blessures se refermèrent instantanément, mais il resta inconscient. Jacob le sortit alors de Kalgin et l’allongea contre le mur du hall. La potion avait agi immédiatement, mais le jeune homme devait tout de même se reposer quelques heures.
« Qu’est-ce qui lui est arrivé ? » demanda Uga tandis que Jacob déposait Drammond au sol. Le garçon aux cheveux bruns semblait plongé dans un profond sommeil.
« Je crois que le combat est devenu trop intense pour lui », répondit Jacob en poussant un soupir.
Il avait décidé de ne plus se battre pour la journée, car il avait lui aussi besoin de se reposer après ce combat. Il reprendrait son ascension au quarante-sixième étage le lendemain.
Jacob n’avait passé que quatre jours dans la tour et il était déjà au quarante-sixième étage. Rien ne justifiait donc qu’il se presse. D’autant qu’il avait plus de chance que quiconque se trouvant actuellement dans la tour.
« Je vais dans ma chambre, Uga. Je ne veux pas être dérangé avant demain. » Jacob se retourna et un portail noir apparut devant lui.
« Compris, Jacob. »