Zaheer était grand, un peu plus que Jacob, doté d'une carrure fine et d'une chevelure brune coupée court, assortie à ses yeux de la même couleur.
Il était le seul enfant survivant d'un puissant clan de l'Est ; sa mère était morte en couches et le reste de sa lignée avait été anéanti. Étant un génie depuis sa naissance, sa vie avait été préservée par la secte du Macabre Volant.
Il se tenait sur la place du marché de l'enceinte de la secte, Jasmine agrippée à lui désespérément.
« Trois raviolis, s'il vous plaît ? » Il récupéra les raviolis et les paya consciencieusement.
À la seconde où il se retourna, il fut stoppé par l'un des étudiants plus âgés de la secte, qui tendit la main pour l'arrêter.
« Oh — Aîné Keith ? » lâcha Zaheer, surpris par cette apparition soudaine. « Désolé, je ne vous avais pas vu. »
« Le chef de la secte souhaite vous voir immédiatement », déclara Keith, d'un ton presque robotique qui amusa presque Zaheer.
« Maintenant ? » demanda Zaheer, ce qui arracha un sourcil levé à Keith, lui faisant comprendre qu'il n'y avait pas de temps à perdre.
Il posa un genou à terre pour parler à Jasmine : « Prends ces raviolis, rentre à la maison et partage-les avec Fatima, d'accord ? Je serai bientôt de retour », dit-il en poussant doucement la petite fille pour qu'elle s'en aille. « Allons-y. »
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Ils entrèrent tous deux dans le bureau de Savant et trouvèrent l'homme en train de fumer la pipe, le dos tourné, en train d'étudier une peinture sur le
mur.
« Ravi de te revoir, Zaheer. » L'homme parla sans se retourner.
« B-Bonjour, monsieur. »
« Inutile de faire des manières, j'ai une proposition pour toi, mon garçon. »
« De quoi s'agit-il, monsieur ? » demanda Zaheer, remarquant que Keith avait déjà quitté la pièce.
« De quoi d'autre ? J'ai besoin que tu ailles botter quelques fesses. »
« Hein ? »
« Il y a un gamin dans la partie sud de ce continent, l'héritier du clan Ironfell. Il y a quelques semaines, il a éveillé ses pouvoirs et les gens ne cessent d'en parler depuis. Je suis donc allé demander à ce qu'il soit transféré dans notre secte pour s'entraîner avec nous, mais, à ma grande surprise, il a posé ses propres conditions, cet insolent. Alors, je lui ai dit que s'il parvenait à te battre, j'accepterais ses exigences », expliqua Savant en détail pour que le garçon comprenne bien.
« Oui, monsieur, je comprends, mais je n'ai pas terminé mon entraîn... » commença Zaheer.
« Si tu gagnes, je t'entraînerai personnellement jusqu'à ce que tu atteignes le sommet de tes capacités. Je te prendrai sous mon aile et tu me suivras partout où j'irai. »
« Quoi ?! » s'exclama-t-il, la mâchoire manquant de toucher le sol. Le garçon n'en croyait pas ses oreilles ; c'était un objectif qu'il poursuivait depuis des années, et voilà qu'on le lui servait sur un plateau d'argent.
Il resta assis, totalement incrédule, incapable de savoir quoi faire ou quoi penser, alors il prononça le seul mot que son cerveau et ses lèvres purent formuler.
Il serra les poings avec force ; c'était pour cela qu'il s'était tant battu.
« Oui. »
« Parle plus fort, gamin ! »
« Oui, monsieur, j'accepte le défi », répondit Zaheer d'un ton sec.
« Bien, c'est ce que j'attendais. Le combat aura lieu dans l'arène d'entraînement d'Ironfell, prépare-toi au voyage », ordonna Savant. Il se tourna vers le garçon, les yeux plissés.
« Waouh, imagine m'entraîner sous la tutelle de Sir Savant ! Ce serait le plus grand des honneurs », pensa Zaheer en retournant vers sa chambre, l'esprit en ébullition face à toutes les possibilités, aux aventures qui les attendaient et aux techniques qu'il allait apprendre. Il n'arrivait toujours pas à y croire.
Savant, les jambes allongées sur son bureau, fixait la porte que Zaheer venait de claquer dans son excitation. Un large sourire étira ses lèvres : « J'ai hâte d'écraser ce petit morveux. Une fois que Zaheer l'aura vaincu, le clan Ironfell n'aura plus aucun levier », songea-t-il intérieurement.
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Loin, aux confins sud du continent, au château d'Ironfell, Jacob venait de terminer une nouvelle séance d'entraînement avec Xenia.
« Beau travail, jeune maître, vous montrez des signes de progression évidents », dit-elle en rengainant son épée fine.
« Pff ! Je t'ai presque eu sur ce coup-là », lâcha le garçon, haletant et ruisselant de sueur.
<Ding !>
<Points d'EXP gagnés : 1000/1000>
<L'hôte a gagné un niveau, +20 ajoutés à tous les attributs>
« Doux », songea Jacob.
Une pensée lui traversa l'esprit, il se tourna discrètement vers Xenia : « Xenia ? »
« Oui, jeune maître », répondit-elle en se tournant vers lui.
« Que sais-tu de ce génie de la secte du Macabre Volant ? »
« Pas grand-chose, jeune maître. Il est encensé comme un génie ; apparemment, il a commencé la cultivation à l'âge de quatre ans et a progressé de manière exponentielle depuis », lui expliqua-t-elle avec son éternel sourire habituel plaqué sur le visage.
« Penses-tu que je puisse le battre ? »
La question la fit éclater de rire. Jacob resta interdit, ne comprenant absolument pas pourquoi elle riait.
« Mes excuses, jeune maître, ce garçon est peut-être un génie, mais il ne peut certainement pas se comparer à quelqu'un comme vous. »
« Voilà que tu recommences à me flatter », fronça Jacob en tournant le dos à Xenia.
« Croyez-moi, jeune maître, je ne vous mentirais jamais », dit-elle avec un sourire chaleureux.
Il décida de la croire. Bien qu'il ne s'attendît jamais à ce que ce monde soit aussi simple, il n'avait entendu parler d'aucun autre génie jusqu'à présent, alors l'idée d'en affronter un l'excitait immensément.
« S'il est vraiment un génie, alors cela pourrait devenir intéressant. »
Il rangea soigneusement son équipement d'entraînement et le disposa dans son anneau spirituel spatial ; c'était bien plus pratique pour lui de stocker ses affaires ainsi, bien qu'il resterait ouvert à toute meilleure méthode si l'occasion se présentait.
Il laissa Xenia à l'arène et parcourut les couloirs du château alors que le soleil plongeait sous l'horizon, ses derniers rayons peignant le ciel d'une symphonie de teintes rouges et ardentes.
Il l'admira brièvement tout en marchant d'un pas vif jusqu'à sa chambre.
Il n'avait jamais utilisé toute sa force contre Xenia, car elle était sa servante de confiance, et il n'était donc pas fatigué.
Il s'allongea sur son lit et fixa le plafond un court instant, puis...
<Ding !>
<L'hôte a rempli les conditions pour un second éveil>
<Souhaitez-vous procéder à l'éveil ?>
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça ? » Il bondit de son lit, attendant une réponse de l'IA du système, mais il ne reçut que le même message.
<L'hôte a rempli les conditions pour un second éveil>
<Souhaitez-vous procéder à l'éveil ?>