Cedric avait Peter exactement là où il le voulait, son fusil pointé directement sur sa mâchoire ; la foule observait avec impatience ce qui allait se passer ensuite.
BOUM !
Le bruit du coup de feu déchira l'air comme un cri guttural. La détonation frappa Peter en plein sous la mâchoire. L'homme-loup fut projeté quelques mètres en arrière, roulant sur le sol de l'arène avant de planter ses griffes dans le sol pour stopper son élan.
Cedric abaissa son fusil avec un sourire plaqué sur le visage. « Sale cabot. »
Peter resta à quatre pattes, du sang pourpre sombre coulant le long de son visage pour venir goutter sur le sol.
Sa respiration devint plus lourde tandis que ses yeux se fixaient sur l'homme hilare, puis... il se mit à rire.
Un rire guttural s'échappa de sa gorge alors qu'il commençait à se déplacer latéralement, lentement.
Le sourire de Cedric s'effaça peu à peu. La foule était surprise par ce revirement ; ils s'attendaient à ce que le tir de Cedric l'élimine d'un seul coup.
Les blessures sur le torse de Peter tressaillirent de manière surnaturelle. Sous les yeux de tous, les trous béants dans la poitrine et le visage de l'homme-loup commencèrent lentement à se refermer, expulsant les balles qui tombèrent sans faire de bruit sur le sol de l'arène sous le regard stupéfait des spectateurs.
« De la régénération ? Impressionnant », songea Jacob en se penchant légèrement en avant.
Ce n'était pas aussi puissant que la sienne, mais il était tout de même impressionné.
Peter se releva lentement, ses yeux brillaient d'une teinte jaune encore plus sombre, ses pupilles se rétrécirent et des veines sombres apparurent sur son cou et ses épaules.
Ses griffes avaient encore poussé et ses muscles saillaient davantage. C'étaient là des changements subtils que la plupart des gens n'auraient peut-être pas remarqués.
Mais Jacob était conscient de chaque changement, même le plus infime.
« Pourquoi bordel tu ne crèves pas ! » s'emporta Cedric en criant sur Peter, qui l'ignora alors qu'il se rapprochait à chaque pas.
Le Chasseur, agacé, leva à nouveau son fusil, le pointa vers l'homme-loup et pressa la détente une fois de plus.
« J'espérais ne pas avoir à utiliser ça », dit Peter en regardant ses mains et en se faisant craquer le cou. « Mon père disait toujours : le descendant de Fenrir porte deux loups en lui. »
« Le premier est la raison. Le second... » Peter fixa le centre du canon du fusil et sourit, exposant ses canines anormalement grandes.
ZOOM !
Une puissante explosion se produisit, envoyant même les cailloux qui reposaient sur le sol glisser à la surface de l'arène.
Cedric plissa les yeux pour tenter de suivre une version encore plus rapide de l'homme-loup.
« Alors tu as encore des tours dans ton sac, hein ? » marmonna Cedric pour lui-même, puis le fusil commença à briller à nouveau.
Cette fois, il évolua en une arme encore plus imposante entre les mains de l'homme, son canon s'allongea et sa crosse s'épaissit.
Il s'était transformé en un fusil anti-matériel massif, presque aussi grand que Cedric lui-même.
Il posa l'arme sur son épaule et ferma un œil, visant l'homme-loup qui se déplaçait frénétiquement dans les airs, réduisant rapidement la distance entre eux.
« Voyons si ton crâne est aussi épais que ta peau, cabot. »
Peter disparut instantanément.
« Si rapide », haleta Cedric, cherchant frénétiquement l'homme-loup du regard. « Peu importe. »
Il tira avec le fusil sans hésiter, l'énorme balle fendit l'air en hurlant vers sa cible : Peter.
Juste avant l'impact, Peter tordit son corps au tout dernier moment ; le projectile déchira son épaule au lieu de sa poitrine.
Mais il ne ralentit jamais, il continua d'avancer.
Cedric tira à nouveau, une autre explosion résonna dans l'arène.
Peter serra les dents et prit appui sur une dalle de pierre brisée.
La balle le manqua de quelques centimètres avant de se courber brusquement pour le poursuivre à nouveau. La foule poussait des « ooh » et des « ah » à ce stade, chaque combat semblant surpasser le précédent.
« Tu as oublié qu'elles reviennent, hein ? » ricana Cedric triomphalement en tapotant son fusil sur le sol.
« Je n'ai rien oublié », grogna Peter en frappant le sol. L'impact fit voler en éclats le sol de l'arène et des morceaux de pierre furent projetés vers le ciel.
Les balles s'écrasèrent contre les débris volants, ce qui finit par les ralentir alors qu'elles se dirigeaient vers Peter.
Peter dansa, zigzaguant entre les rochers volants tout en gardant les yeux fixés sur Cedric.
Cedric jura entre ses dents en voyant l'homme-loup foncer vers lui avec détermination.
« Sale cabot persistant », dit-il en grimaçant. Le fusil brilla à nouveau, se transformant cette fois en deux pistolets-mitrailleurs dorés et élégants.
Cedric les fit tournoyer sans effort avant de lâcher une rafale de balles incessante.
Des balles dorées traversèrent le champ de bataille comme une pluie, chacune se courbant vers Peter.
L'homme-loup se faufila à travers la tempête de balles avec une agilité effrayante ; la foule (ceux qui pouvaient suivre les attaques) resta stupéfaite par l'agilité de Peter et la rapidité avec laquelle il esquivait les tirs.
Certaines balles réussirent à lui érafler le bras ou à s'enfoncer dans ses cuisses. Le sang éclaboussa toute l'arène, mais il continua d'avancer, implacable dans sa poursuite.
La distance entre eux se réduisit rapidement... vingt mètres... quinze mètres... dix mètres.
Cedric claqua de la langue, criant par-dessus le bruit des armes. « Alors tu veux du combat rapproché, hein ! »
Les deux armes fusionnèrent instantanément et une longue baïonnette en forme de lance s'étendit du canon.
Les deux adversaires s'entrechoquèrent dans un grand fracas métallique, les griffes acérées de Peter contre la baïonnette de Cedric.
Pour quelqu'un qui appréciait le combat à longue distance, il tenait étonnamment bien sa position. Son arme bougeait avec une précision incroyable.
À cet instant, Jacob réalisa que <Verrouillage du Chasseur> n'était pas seulement une compétence à longue portée, elle fonctionnait de la même manière que <Œil du Monarque>.
Chaque coup forçait Peter à reculer, chaque entaille laissait une nouvelle blessure sur son corps.
Cedric ne comptait pas uniquement sur son affinité, ses bases étaient également excellentes ; avec une épée ordinaire, il serait capable de tenir tête à des adversaires très coriaces.
Les griffes acérées de Peter s'entrechoquèrent avec l'arme de Cedric à plusieurs reprises, des étincelles jaillissant à chaque collision.
Cedric esquiva un coup violent en se baissant et enfonça immédiatement la lance dans l'abdomen de Peter. Plusieurs côtes se brisèrent instantanément.
Cedric saisit cette opportunité pour porter le coup de grâce.
Il plaqua le canon directement contre la poitrine de Peter.
« Bye-bye », ricana Cedric en tirant sur la poitrine nue de l'homme-loup.
BOUM !
L'explosion projeta Peter à travers l'arène, son corps rebondit plusieurs fois avant de s'écraser contre le mur extérieur.
Pendant un moment, le silence régna, et l'on pouvait entendre de légers murmures dans la foule, se demandant si Peter était fini ou non.
« Je déteste vraiment salir mes vêtements », se plaignit Cedric en se secouant.
Il n'y eut aucun son pendant quelques secondes.
Puis...
Un grognement sourd résonna depuis la fumée. Cedric se figea sur place, deux yeux jaunes luisants apparurent.
Un pas après l'autre, la silhouette de Peter émergea de la fumée. Son torse était trempé de sang, sa veste était en lambeaux et un bras pendait mollement le long de son corps.
Et pourtant, il souriait toujours.
« Toi... » Peter sourit sauvagement. « ...tu m'as enfin fait ressentir la douleur. »
Peter se mit à quatre pattes. Cedric paniqua, il leva à nouveau son arme et visa Peter.
En un éclair, l'homme-loup devint un flou. Cedric tira sauvagement, un coup devint deux, deux devinrent trois, trois devinrent quatre.
Les dix tirs manquèrent leur cible, Peter zigzaguant sur le champ de bataille plus vite que Cedric ne pouvait le voir.
« Où es-tu ?! » siffla Cedric. Avant même qu'il ne puisse lever son arme, une ombre apparut au-dessus de lui.
Il leva les yeux, Peter descendait avec ses deux griffes levées.
L'impact de l'attaque brisa l'arme de Cedric instantanément. Des fragments dorés volèrent à travers l'arène alors que les yeux de Cedric s'écarquillaient sous le choc.
Peter ne s'arrêta pas là, il saisit l'homme par le cou. Son front s'écrasa contre le visage de Cedric. Le nez de Cedric explosa en sang, un coup de poing sauvage suivit, puis un autre, et encore un autre.
Le beau chasseur fut battu sans merci, coup après coup.
« Tu m'as traité... » hurla Peter en frappant le visage de Cedric. « ...de cabot ! »
La respiration de Peter était saccadée alors qu'il déversait toute son énergie sur la chair de l'homme.
« Je suis le dernier descendant de Fenrir ! » Il projeta la tête de Cedric contre le sol, fissurant le terrain sous l'impact.
Les yeux de Cedric se révulsèrent et ses bras devinrent inertes.
En voyant cela, l'annonceur intervint.
« C-Cedric Ravenshade est incapable de continuer, par conséquent, le vainqueur est... Peter Wolfe !! »
La foule explosa en cris et en chants.
Jacob observait en silence, il avait déjà copié toutes les capacités de Cedric, et il venait d'être témoin d'une lignée capable de devenir plus forte grâce aux blessures.
« Intéressant... vraiment intéressant », songea le jeune homme aux cheveux blancs.
Le tournoi ne faisait que commencer, et pourtant il lui avait déjà montré des pouvoirs dépassant ses attentes.
Et il avait le sentiment de ne pas encore avoir vu les meilleurs combattants.
La bataille était terminée et l'équipe médicale se précipita immédiatement dans l'arène pour ramasser le corps inerte de Cedric, tandis que Peter boitait vers les tunnels en saluant la foule.
Son attitude avait totalement changé ; il y a quelques secondes, il bouillonnait de rage, et maintenant il était heureux comme un poisson dans l'eau.
« Il n'aime vraiment pas qu'on le traite de cabot », songea Jacob.