Rael adressa un dernier signe de tête à Halemire avant de suivre Aria.
C'était une négociation à sens unique, car Yrgon n'était pas vraiment en position de force.
Pourtant, une autre affaire le préoccupait.
Et si Zafira rejetait la proposition ?
Logiquement, elle n'avait aucune raison de le faire — en raison de l'emplacement privilégié de la ville, ils ne connaissaient même pas l'hiver.
L'unique étoile brillante au-dessus d'eux agissait presque comme leur protectrice.
Et comme nous n'utilisons même pas beaucoup les arbres pour l'architecture, ils sont pratiquement inutiles, pensa Rael avec un soupir, espérant que tous les accords qu'il avait conclus ici aboutiraient.
« Roi de Celestara, est-ce votre première fois sur le territoire d'Yrgon ? » demanda Aria d'un ton neutre.
« C'est le cas », répondit Rael. « J'aime la technologie que vous possédez ; elle facilite grandement la vie des autres. »
« C'est vrai. » Aria gloussa en s'arrêtant pour se tourner vers lui. « Mais savez-vous une chose ? Je n'avais même jamais entendu parler de vous. »
Rael ne perdit pas son calme. « Naturellement. Je ne suis devenu roi que récemment. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. » Aria secoua la tête. « Il n'existe aucune trace de votre existence. »
« Je pensais que vous étiez là pour m'escorter, pas pour me réprimander », répliqua Rael en penchant la tête. « Ou bien une promenade paisible est-elle trop demander ? »
« Je vous présente mes excuses », s'inclina rapidement Aria. « Je suis une personne très curieuse, alors je suis désolée si je vous ai offensé, Roi de Celestara. »
« Appelez-moi Rael, et ne vous excusez pas. Je comprends pourquoi vous êtes méfiante », dit Rael avec un sourire. « Mais pour la suite, évitez d'annoncer aux gens que vous les avez fait enquêter. Ça rend la confiance très, très difficile à établir par la suite. »
Aria le fixa un instant avant d'hocher la tête en silence.
Sur ce, elle continua de le guider à travers les couloirs du palais et, à sa grande surprise, ils étaient plutôt vastes.
De l'extérieur, ce palais de jade semblait assez petit, mais avec les jardins, les terrains d'entraînement et tout le reste qui décorait les environs, il n'avait rien de modeste.
Néanmoins, il continua de marcher jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent devant une porte massive.
Aria s'en approcha, l'ouvrit d'un coup et pointa l'intérieur. « C'est votre demeure jusqu'à ce que vous décidiez de partir. Devons-nous continuer la visite, ou préférez-vous vous arrêter là ? »
« Si vous ne voulez pas le faire, vous n'y êtes pas obligée. Arrêtons-nous là », déclara fermement Rael en passant devant elle pour entrer dans la pièce.
Elle était assez dépouillée, avec seulement deux lits, un canapé et une table pour tout mobilier.
Rael s'immobilisa. Attends une seconde... deux lits ?
Il se tourna vers Aria, qui s'apprêtait à partir. « Est-ce que mon garde sera également stationné dans cette chambre ? »
« C'est exact », confirma Aria — et au moment où elle le fit, ses yeux s'écarquillèrent.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Rael.
« J-je vais aller à Celestara avec vous ? Quoi... ? » murmura Aria, les mains tremblantes. « J'ai travaillé si dur pour rester ici, et maintenant je suis vendue ? Je n'arrive pas à y croire... »
« Je suppose que vous avez reçu le mémo de votre père », ricana Rael. « Je tiens à ce que vous sachiez que je n'ai rien demandé. Votre père a ajouté cette clause à la toute fin. »
Malgré ses explications, il sembla que ses paroles dépassèrent Aria, qui s'éloigna d'un pas furieux, le laissant seul.
Pour quelqu'un censé être la fille aînée, elle se comporte vraiment comme une gamine, songea Rael en retournant dans sa chambre et en fermant la porte.
L'heure de l'ennui — il n'avait littéralement plus rien à faire.
La discussion politique était terminée, l'offre au Sans-Visage avait été faite, et il avait même parlé à Evelyn.
Tout ce qu'il voulait accomplir ici était pratiquement bouclé.
Mais bien sûr, il était temps de faire un rapport.
Il ouvrit l'onglet des amis et appuya sur Zafira.
<Rael Sutekh : Il y a un espion au palais, au fait. Quelqu'un transmet des informations au roi d'Yrgon, et même à ses filles. Ils sont assez haut placés, puisqu'ils ont même découvert que c'était moi qui t'avais suggéré ce territoire.>
Il s'allongea sur le lit confortable et attendit sa réponse jusqu'à ce que, quelques secondes plus tard, elle réponde.
<Zafira Sutekh : Je suis au courant. J'ai déjà réglé le compte du responsable peu après ton départ. Il avait fait fuiter des informations importantes, ainsi que la date de l'émissaire. Ce n'était pas très difficile de découvrir qui c'était.>
<Rael Sutekh : Je vois. C'est une bonne nouvelle. Comment vas-tu, au fait ?>
<Zafira Sutekh : Fatiguée. Ces voyageurs achètent tout et posent des questions stupides. De plus, ta boutique est déjà en rupture de stock... Je crois qu'ils te cherchent en ce moment.>
Oh merde ? Mon salaire va être énorme alors... Un sourire apparut sur son visage alors qu'il décidait de couper court à la conversation.
<Rael Sutekh : Désolé, il y a un imprévu. Le roi veut me parler à nouveau ou quelque chose comme ça. Je t'enverrai un message plus tard avec des nouvelles croustillantes, à plus.>
<Zafira Sutekh : Salut ?>
Elle était clairement énervée au vu de sa réponse, mais ce n'était pas grave.
Il avait beaucoup de nouvelles à partager. Il devait juste attendre que Halemire termine l'accord, et il pourrait rentrer chez lui.
Cependant, rester simplement dans sa chambre devenait lassant, et comme il n'avait rien de mieux à faire, il décida d'aller explorer.
Rael s'acheta un ensemble de vêtements — qui, après un filtrage minutieux, correspondait exactement à ce que portaient les serviteurs ici.
Je me demande d'où viennent tous ces objets de la boutique Premium, d'ailleurs ? La dernière fois, j'ai commandé un guérisseur littéral pour me sauver, médita Rael en enfilant les vêtements de serviteur et en sortant de sa chambre.
Il avait une idée approximative de la structure, alors il se dirigea simplement dans la direction opposée à celle où Aria l'avait mené.
Après quelques instants de marche, il arriva près d'un autre terrain d'entraînement.
Bien qu'il semble vide, une chose attira son attention : un son faible, comme si quelqu'un jouait du violon.
Jouer du violon sur un terrain d'entraînement... ils ont dû confondre quelque chose, ricana intérieurement Rael en jetant un coup d'œil au coin du mur.
Un vieil homme se tenait au beau milieu du terrain, tenant un violon à la forme étrange dans une main et une rapière extrêmement fine dans l'autre.
Et l'instant d'après, le vieil homme fit claquer la rapière contre une corde du violon, qui émit un son mélodieux.
Quel musicien talentueux, ricana intérieurement Rael, mais alors qu'il s'apprêtait à partir, le bruit de quelque chose heurtant le sol le fit s'arrêter.
Il se retourna, juste à temps pour voir la tête du mannequin en bois sur le sol, fendue parfaitement en deux, et le vieil homme qui le fixait maintenant droit dans les yeux, le regard plissé.
« Il semble qu'il y ait un rat. »