Chapitre 333
« Quelle est ta fonction au sein du secteur postal ? » demanda Rael d'un ton neutre.
« J-Je suis le maître de poste en chef, Mostyn », répondit l'homme en baissant les yeux. « Je... je supervise le courrier qui entre et sort de Varnak. Je suis également chargé de le distribuer aux destinataires légitimes... »
« Très bien, quand tu as parlé de ta famille tout à l'heure, qu'est-ce que tu voulais dire ? » insista Rael en fronçant les sourcils. « Tu n'es pas un noble ? Que fais-tu à travailler comme simple coursier ? »
Les joues de Mostyn se colorèrent légèrement. « Je... »
Il toussa une fois. « J'ai entendu des nobles menacer des roturiers avec des phrases similaires... et ça fonctionnait, alors je me suis dit que j'allais essayer aussi. »
« ... » Rael laissa échapper un soupir. « Bel essai. Mais passons à autre chose... »
« Es-tu, oui ou non, la personne responsable de la disparition des lettres envoyées depuis Celestara et adressées à la famille royale de Yrgon ? »
Mostyn tressaillit, tournant son regard bandé vers Rael. « C-Comment tu sais ça ? »
« J'ai mes sources. » Rael balaya la question. « Tu as dit que tu supervisais le courrier entrant et sortant de Varnak, n'est-ce pas ? La famille royale ne dispose-t-elle pas d'un réseau d'envoi spécial ? »
« Ils en avaient un... mais ces dernières années, ils ont réalisé que leurs méthodes de correspondance discrète avaient été compromises. Quelqu'un de l'intérieur a réussi à faire passer l'information aux dirigeants des autres pays, et ils s'en sont servis pour étrangler Yrgon », répondit Mostyn. « O-Ou du moins, c'est ce qu'on m'a dit. »
Rael hocha la tête. « Continue. »
Mostyn soupira. « Donc... comme leurs méthodes discrètes ne fonctionnaient plus, et que l'ancien dirigeant de Yrgon ne faisait plus confiance à son propre peuple, il a eu l'idée de mélanger leurs lettres importantes au courrier ordinaire pour semer la confusion chez les parties intéressées. »
Au moment où Rael entendit cela, ses sourcils se contractèrent.
L'ancien dirigeant... ce vieil homme qui m'a enseigné la Lame Violon ? Est-ce un idiot ? songea Rael. Juste parce qu'il n'a pas pu trouver un coursier fiable, il a foutu en l'air son propre système... c'est tout simplement embarrassant.
Remarquant le silence, Mostyn décida de tenter de sauver sa peau.
« J'ai fait disparaître les lettres. Je peux admettre ça, mais j'ai été manipulé, je le jure », supplia Mostyn. « Il y a une personne dont je reçois les instructions depuis un mois. Elle m'a explicitement dit de brouiller la connexion entre Yrgon et Celestara. À part ça, il n'y a rien, je le jure ! »
« À quoi ressemble cette personne ? » demanda Rael en se penchant en arrière sur sa chaise.
« Euh... il n'y a jamais eu de rencontre. Juste des mots », dit Mostyn. « Chaque semaine, j'en trouvais un sur le rebord de ma fenêtre. Les mêmes instructions à chaque fois : brûler les lettres venant des deux côtés. Et en échange, ma famille serait en sécurité. »
« Hmm... » Rael pencha la tête, ses yeux dérivant vers le luxueux collier en or autour du cou de Mostyn.
« Dis-moi... le salaire d'un maître de poste en chef justifie-t-il vraiment de tels bijoux ? » demanda Rael avec un léger sourire. « Parce que si j'étais aussi riche, je ne travaillerais certainement pas comme coursier. »
Cette remarque sembla toucher une corde sensible, car Mostyn tressaillit à nouveau.
« Je... Ça paie assez bien. Ma femme me dit que l'or me va bien, alors j'en achète autant que possible. C'est une raison stupide, je sais, mais... »
« Ouais, ouais », le coupa Rael en se levant et en s'approchant lentement de lui.
Il s'accroupit et retira le bandeau de l'homme, ce qui fit s'écarquiller ses yeux verts de stupeur.
Il faisait sombre, mais à une telle proximité, il était difficile de ne pas reconnaître Rael.
« V-Votre Majesté, Rael Sutekh ! »
« C'est bien moi. » Rael hocha la tête. « Je suppose que tu es chargé de te tenir au courant de mon apparence. Très diligent de ta part. »
Il pencha la tête. « Mais pour ton information, j'ai cette petite compétence qui me dit quand quelqu'un me raconte des conneries. Et dans ce cas précis, tu m'en racontes. Alors, veux-tu deviner quelles pourraient être les conséquences d'offenser un roi, ou préfères-tu me donner une réponse honnête ? »
Le regard de Mostyn s'aiguisa sous l'effet de la peur. « D-D'accord... je reçois de l'argent ! Est-ce si honteux de gagner de l'argent pour faire quelque chose d'aussi dangereux ? Comment pourrais-je nourrir ma famille avec un salaire de 15 000 Trell par mois !? »
Les sourcils de Rael se contractèrent. « Un morceau de pain coûte 1 Trell, et tu pleures pour 15 000 Trell ? Peu importe... dis-m'en plus. Tout ce que tu aurais pu remarquer sur la personne qui te donne ces instructions. Peut-être sa façon d'écrire. Le parchemin. Ou peut-être le type de calligraphie ? L'encre, la machine à écrire... »
« Votre Majesté », intervint Mostyn, légèrement hébété. « Ils utilisent du papier ordinaire qu'on peut trouver dans n'importe quelle boutique et ils écrivent avec de l'encre et une plume classiques... »
La pause fit hausser un sourcil à Rael, qui attendit que Mostyn rassemble ses pensées jusqu'à ce qu'il finisse par lâcher quelque chose d'utile.
« La façon dont ils écrivent... oui... cette personne écrit la lettre "S" différemment. Le trait tout en haut est généralement quelques millimètres plus long que la normale. D-Désolé si ça n'aide pas beaucoup, c'est un peu vague, n'est-ce pas ? »
« C'est vague, mais c'est un début », répondit Rael avec un léger sourire. « Hé, tu n'aurais pas par hasard l'une de ces lettres qui traîne dans ton inventaire ? »
Mostyn secoua la tête. « Non, monsieur. Après avoir récupéré l'argent joint à la note et lu les instructions, je jette la note dans la cheminée. »
« Quand arrive la prochaine note ? » demanda Rael. « Puisque nous sommes mardi, je suppose que tu la reçois tous les lundis, c'est ça ? »
« Dimanche », corrigea Mostyn. « Je reçois mes notes chaque dimanche juste avant le début de mon service. Donc à 8 heures du matin. »
Rael leva les yeux au ciel et tapota l'air à quelques reprises.
<Demande d'ami envoyée !>
« Accepte-la », dit Rael. « Je veux que tu m'envoies un message quand cette note arrivera dimanche. »
« T-Tu me laisses la vie sauve ? » demanda Mostyn, les yeux écarquillés. « Je veux dire, bien sûr. Oui, Votre Majesté, je ferai ce qu'on me dit si cela signifie que vous pourrez trouver le salaud qui brûle ces lettres... »
Il simula une toux. « Je veux dire... le salaud qui force un homme marié innocent à brûler ces lettres. »
Ce type a vraiment une case en moins, n'est-ce pas ? songea Rael, et peu après, Mostyn accepta la demande d'ami.
<Demande d'ami acceptée ! Nouvel ami : Mostyn Shankar>
<Total d'amis : 13>
Rael le détacha et se dirigea vers l'un des deux autres tonneaux. Il y plongea la main et en sortit un ensemble de vêtements luxueux avant de les lancer à Mostyn.
Il les enfila rapidement, mais juste au moment où il s'avançait vers la porte, Rael apparut devant lui et l'attrapa par le cou, le soulevant dans les airs.
« Je peux paraître un peu tolérant et décontracté, mais je ne suis en aucun cas quelqu'un qu'on peut malmener », dit lentement Rael. « Si tu souffles un seul mot à quiconque de ce qui s'est passé ici, je te tuerai, toi et toute ta famille. Compris ? »
Les yeux de Mostyn s'agrandirent alors qu'il se mit à hocher la tête frénétiquement.
« Bien. » Rael le lâcha. « En route. Tu es toujours en service, n'est-ce pas ? Retourne au travail et agis comme si de rien n'était. »
« Oui, Votre Majesté ! » répondit Mostyn précipitamment, s'élançant hors de l'arrière-boutique, puis hors de l'auberge un instant plus tard.
Rael sortit également de l'arrière-boutique et adressa un signe de tête rapide à Zareth, qui lui rendit.
« Je suppose que tout s'est bien passé ? » demanda Zareth.
Rael haussa les épaules. « Pour la plupart. Bien que je sois sûr que tu as entendu ce qui s'est passé, alors garde un œil sur ce type et, si possible, essaie de faire tes propres recherches pour savoir qui pourrait être ce mystérieux instructeur, d'accord ? »
« Après la fin de mon service », dit Zareth sérieusement, ce qui fit s'arrêter Rael.
Mais peu après, Zareth laissa échapper un petit rire. « Mes excuses, je pensais que c'était le moment idéal pour une blague. »
Rael ne prit même pas la peine de répondre alors qu'il sortait de l'auberge et jetait un coup d'œil aux alentours.
Il en avait presque fini ici, mais comme la journée ne faisait que commencer, il y avait une dernière chose qu'il voulait faire avant de se diriger vers le pays suivant.
Et c'était, bien sûr, d'avoir une discussion avec les nains.