Chapitre 174
Chapitre 174 : Sa graine dorée
« Je peux vous assurer que ce n'est pas de la corruption », dit Nyzzara avec un soupir en croisant les bras. « Les plus grands combattants méritent ce qu'il y a de mieux. Notre chef est le meilleur, donc il reçoit le meilleur. Vous voyez l'idée ? »
« Bien sûr… » Rael leva les yeux au ciel. « Même si je suppose que ça n'a pas vraiment d'importance, puisque tout le pays ressemblera bientôt à ça. »
« Rael… » murmura Zafira. « Tu ne plaisantais pas quand tu as dit que tu restaurerais toutes leurs terres ? »
« Ça va coûter cher, mais si jamais… » répondit Rael en haussant les épaules tandis que son sourire s'élargissait, « je crois que les barbares gagnent pas mal d'argent en tuant des monstres, alors une contribution généreuse est toujours la bienvenue. »
Il se tourna vers Nyzzara, son sourire toujours aux lèvres.
« Pas vrai ? »
« Les dons… ne dépendent pas de moi », dit Nyzzara en évitant son regard. « Mais je peux dire un mot en votre faveur auprès du chef. »
« Ça me suffit », répondit Rael en adressant un pouce levé à Zafira.
Sur ce, Nyzzara les guida vers le château de pierre géant, passa devant les gardes et les mena dans une sorte d'espace intérieur.
Il y avait une douzaine de chaises longues et, tout au centre, un homme seul, maigre, avec une unique marque rouge sur le front.
Il était vieux, très vieux. Ses cheveux étaient entièrement gris, mais malgré cela, Rael se sentait menacé par lui, comme si sa force était à peine contenue.
« Voici le chef Jin. Soyez gentils avec lui, sinon il vous arrachera la tête », déclara Nyzzara d'un ton étonnamment sérieux avant de s'incliner devant le chef.
« Chef Jin, j'ai amené la personne dont je vous ai parlé la dernière fois. C'est lui qui prétend avoir un moyen de restaurer nos terres », ajouta Nyzzara respectueusement.
Rael fut un peu surpris de la voir agir sans cette arrogance habituelle, mais il s'avança et fit un signe de tête au chef.
« Ravi de vous rencontrer, chef Jin. Je suis Rael Sutekh… » dit Rael en se tournant vers Zafira. « Et voici ma charmante épouse, Zafira Sutekh. »
Elle fit un signe de la main au chef, et les présentations furent terminées.
« Hmm… » fit le chef Jin avant d'hocher lentement la tête. « Vous ne semblez pas très spécial pour quelqu'un qui prétend pouvoir restaurer nos terres. »
« Et ? » Rael pencha la tête. « Cela change-t-il votre opinion sur moi ? »
« Non », répondit le chef Jin d'un ton plat. « Je n'ai aucune opinion sur vous pour le moment, jeune homme. La seule chose que je sais, c'est que votre promesse semble trop belle pour être vraie. »
« Donc vous avez bien une opinion… » Rael se frappa le front et décida d'aller droit au but.
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Il acheta un lot pour le moment, et bientôt, un petit sachet en plastique apparut dans sa paume, contenant 25 graines de carotte dorée.
Rael les inspecta pour s'assurer qu'elles étaient en bon état, puis les lança simplement au chef Jin, qui les rattrapa sans même ciller.
Cependant, au moment où le chef Jin inspecta les graines, ses mains se mirent à trembler de plus en plus jusqu'à ce qu'il se lève enfin.
Dès qu'il le fit, sa silhouette maigre disparut, remplacée par un physique imposant qui faisait paraître Rael minuscule en comparaison.
Le chef Jin s'approcha lentement de Rael, puis, avec un regard vide, le toisa.
« Jeune homme… ce n'est pas une blague, n'est-ce pas ? »
« Ce n'en est pas une. » Rael secoua la tête avant de lever les yeux vers l'homme en plissant les paupières. « Je suppose que vous avez réfléchi à ma proposition ? Nyzzara vous a informé, n'est-ce pas ? »
Le chef Jin hocha la tête. « Elle m'a effectivement dit que vous souhaitiez que nous mettions fin à nos pourparlers avec Aztera. »
« Et cela semble-t-il assez authentique ? » demanda Rael. « Voulez-vous toujours devenir les esclaves des autres pour nourrir les vôtres ? Est-ce vraiment votre plan de bataille ici ? »
Zafira s'éclaircit la gorge, intervenant avant que les tensions ne montent davantage.
« Ce qu'il veut dire, c'est que nous offrons les moyens de préserver votre indépendance, alors qu'Aztera ne propose qu'un déclin plus lent, déguisé en aide. »
Elle lui pinça la taille, puis se pencha pour murmurer à l'oreille de Rael.
« À moins que tu n'essaies de te faire détester, je te recommande de gagner sa faveur d'abord. »
Cependant, alors qu'elle terminait sa phrase, ses sourcils tressaillirent et elle ne put s'empêcher de poser une autre question.
« Tu n'as pas parlé comme ça avec le souverain de Yrgon, n'est-ce pas ? »
Rael se contenta de siffloter, l'ignorant pour le moment tandis qu'il lui pinçait le dos et jetait un coup d'œil au chef.
« Alors ? Qu'en dites-vous ? Esclavage ou pas esclavage ? »
Zafira intervint. « Il dit que vous seriez libres de faire vos propres choix, au lieu qu'on vous dise quoi faire. »
« Je vois… » murmura le chef Jin en commençant à caresser sa longue barbe grise. « Votre offre pourrait ne pas être trop belle pour être vraie… mais il y a toujours un piège. »
Rael hocha la tête. « Le piège, c'est que je ne veux pas que vous attaquiez Celestara, sous aucun prétexte. Et bien sûr, si nous sommes attaqués, votre soutien serait grandement apprécié. »
« De plus, nous sommes prêts à employer votre peuple », ajouta Zafira, surprenant les trois personnes présentes. « Pas comme esclaves, bien sûr. Ils seraient payés pour leur travail et, naturellement, ils peuvent choisir leur mode de paiement. »
« Cela signifie… » Les yeux du chef Jin s'écarquillèrent.
« Oui. » Zafira hocha la tête avec un large sourire. « Qu'ils veuillent être payés en nourriture, en récoltes, en argent ou même en éducation. Peu importe leur choix, nous ferons en sorte que cela se réalise. »
Rael se contenta de la fixer. Elle n'était pas aussi directe que lui ; cependant, ses méthodes fonctionnaient tout aussi bien, si ce n'est mieux.
Surtout cette offre d'emploi. C'était tout simplement quelque chose que les barbares ne pouvaient pas refuser étant donné leur situation. Ce n'était pas aussi terrible que l'offre d'Aztera, puisqu'ils seraient réellement payés pour leur travail.
Par conséquent, Rael et Zafira jetèrent un regard à Nyzzara, puis au chef, avant de poser une seule question à l'unisson :
« Avons-nous un accord ? »