Chapitre 106
« Caedia, c'est un véritable plaisir de te revoir saine et sauve », dit Esmeralda, le regard fermement fixé sur Caedia.
Cependant, elle se tourna rapidement vers Rael et fronça les sourcils. « Je suppose que c'est lui le responsable de ta prise d'otage ? »
Un silence s'installa, alors Rael donna un léger coup de coude dans les côtes de Caedia pour la réveiller.
« Euh... pas exactement... » marmonna Caedia en se redressant. « Tu vois, alors que j'étais partie récupérer mon fragment, il se trouve qu'il m'a proposé de m'escorter, et comme tu peux le constater, je suis rentrée des semaines plus tôt que prévu. »
« Oui, je vois ça. » Esmeralda hocha la tête, un doigt posé sur le menton. « Ton envoyé a fait savoir que tu avais été enlevée. Pourquoi suggéreraient-ils une chose aussi ignoble ? »
Les sourcils de Rael tressaillirent alors qu'il continuait d'écouter cette femme parler.
Elle n'était pas vieille, loin de là, probablement dans la mi-vingtaine. Pourtant, son attitude de connasse finie lui donnait envie de rester le plus loin possible d'elle.
Et au vu du faux sourire de Caedia, il comprit qu'elle ne voulait pas non plus être près d'elle.
« Rael et moi avons mal commencé », expliqua Caedia. « Je l'ai attaqué, et il a vaincu toute notre armée. Cependant, il n'est pas mauvais, alors il a proposé de me ramener moyennant un prix. »
« Un prix ? » intervint Victoria, la rousse. « Tu ne lui as pas offert ton corps, j'espère ? »
Avant que Caedia, furieuse, ne puisse dire quoi que ce soit, Rael la coupa. « Je ne m'intéresse au corps de personne pour le moment. Ce qui m'intéresse, en revanche, c'est combien d'argent vous êtes prêtes à me donner pour l'avoir ramenée saine et sauve, et en avance sur le planning. »
« Ha ! » Victoria se couvrit la bouche, les yeux plissés. « Et pourquoi devrions-nous te payer quoi que ce soit ? Nous acceptons ton service d'escorte de l'impératrice Caedia et t'accordons donc l'honneur de pouvoir discuter avec nous. »
Ouais, je déteste ces deux connasses. Rael soupira. « Je suis le roi d'un pays en devenir. On peut dire que je sais comment ce genre de merde fonctionne. Donc, on peut faire ça de deux manières... bien que l'une d'elles ne soit pas très jolie. »
Victoria ricana. « Tu n'auras pas un centi— »
« 5 millions de Trell », déclara Esmeralda en levant la main pour faire taire Victoria. « Nous sommes prêtes à vous offrir 5 millions pour vos services. Nous vous laisserons également rester dans la ville aussi longtemps que vous le souhaiterez. La royauté doit être respectée, même si elle ne vient pas de ces terres. »
Donc c'est elle qui détient le plus de pouvoir parmi les trois impératrices, nota Rael en hochant la tête. « 5 millions, c'est des miettes. Même 50 millions ne suffiraient peut-être pas. »
Esmeralda plissa les yeux. « Nous ne dirigeons pas une œuvre de charité ici. L'entretien d'une armée coûte cher, et nous ne donnons pas un quart de notre budget à un inconnu quelconque. Je peux tolérer ce genre de bêtises une fois, et compte tenu des circonstances, je porterai la somme à 10 millions de Trell. C'est mon offre finale, alors décidez-vous ici et maintenant. »
Caedia tira sur sa manche, puis chuchota à son oreille : « Elle prend ce ton avec tous ceux qu'elle s'apprête à tuer. Après que tu auras quitté la ville, elle enverra probablement une escouade de mercenaires à tes trousses. »
« Comme c'est charmant... » Rael gloussa et décida de se placer dans une position légèrement plus favorable.
Il sortit le fragment de clé de son inventaire, le cachant à la foule qui s'amassait lentement.
À la place, il regarda Esmeralda et Victoria avec un sourire.
« Puis-je dire quelques mots avant d'accepter votre offre ? » demanda Rael poliment.
Et bien sûr, après avoir échangé quelques regards, les deux impératrices hochèrent la tête.
« Très bien, dites ce que vous avez à dire. C'est une courtoisie que j'accorde à un roi. Et puisque vous étiez avec l'impératrice Caedia, je suppose que vous ne me mentez pas. »
« Je ne mens jamais », répondit Rael avec un bourdonnement avant de passer devant les deux impératrices, pour arriver en plein milieu de la foule.
Certes, beaucoup de gens étaient rassemblés, mais la plupart étaient juste là pour reluquer les trois impératrices. Après tout, c'étaient des beautés.
Mais bien sûr, Rael s'éclaircit simplement la gorge et prit la parole.
« Bonjour, chers citoyens d'Halcyra. Je ne vous connais pas, et vous ne me connaissez pas, cependant, je suis un roi dans mon pays, et je crois que la loyauté est la monnaie la plus précieuse, celle qui triomphe même de l'argent. »
Personne ne sembla impressionné par ce début, cependant, Caedia sembla comprendre où il voulait en venir.
« R-Rael... » appela-t-elle, ce qui intrigua les impératrices. « Tu n'es pas obligé de faire ça maintenant. Nous avons tout notre temps, et tout ce que cela fera, c'est causer de l'agitation. Dans le pire des cas, nous pourrions même perdre la vie. »
« Tu oublies qui nous accompagne ? » Rael gloussa en pointant du doigt la Bête, à l'arrière, debout juste à côté de la voiture avec un air ennuyé.
« S'ils s'en prennent à nous, ils s'en prendront à lui, et quand cela arrivera, il risque d'avoir un petit creux... c'est tout ce que j'ai à dire », conclut Rael, avant de poursuivre son discours.
« Quoi qu'il en soit, peuple d'Halcyra, j'ai un peu de drame pour vous aujourd'hui. Vos impératrices vous mentent et préparent un coup d'État les unes contre les autres. C'est louche, non ? »
Cela sembla enfin réveiller les gens, des halètements sonores retentirent, suivis de murmures qui se propagèrent dans la foule.
Cependant, il était parfaitement conscient de la manière dont cette accusation serait reçue.
« Vous nous accusez de trahison ? » demanda Esmeralda en descendant de son cheval et en marchant lentement vers lui. « Si nous devions usurper le pouvoir les unes des autres, nous le ferions par un vote. »
« C'est vrai. » Rael hocha la tête avec un sourire en coin. « Dites-moi, est-ce un vote à la majorité ? Ou n'êtes-vous d'accord sur quelque chose que lorsque vous êtes toutes les trois en accord ? »
« C'est naturellement un vote à la majorité », intervint Victoria, et au moment où elle le fit, le regard d'Esmeralda se durcit.
Mais celui de Victoria aussi, car elle comprit enfin ce qu'il essayait de faire.
Bon sang... Rael sourit encore plus largement en observant les expressions des impératrices, qui hurlaient pratiquement : "n'ose surtout pas en parler ici !"
Mais, au fond de lui, Rael adorait le drame.
...Et l'argent.
Par conséquent, au lieu de dire un mot de plus, il leva simplement la main en l'air, exhibant un objet qui ressemblait à une clé.
La plupart des gens ne réagirent pas du tout, cependant, les officiels — et même les gardes — semblaient savoir ce que c'était.
Et maintenant, il ne restait plus qu'à remuer un peu plus la merde.