Chapitre 8
La nuit 2 arriva comme la première. Sans prévenir. Sans étoiles.
Jo la regarda s'installer avec le détachement professionnel de quelqu'un qui a appris depuis longtemps que résister aux choses inévitables est une perte d'énergie caractérisée. La lumière diffuse se retira. Le noir prit sa place. Propre, méthodique, comme un collègue en fin de service.
Bonsoir.
Baran s'endormit en quarante secondes. Ce talent particulier, animal, d'un corps qui prend ce dont il a besoin sans négocier. Sonia suivit peu après, le dos contre le fragment de mur, la tête basculant vers l'épaule gauche avec la brutalité de l'épuisement vrai.
Hasan fit semblant de dormir pendant dix minutes.
Jo attendit.
— T'as vu que je faisais semblant, dit Hasan.
— Ouais.
— Depuis quand ?
— Depuis le début.
Un silence.
— C'est ta compétence ?
— C'est ma formation, dit Jo. La compétence vient après.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « GARDE DE NUIT » ║
║ ║
║ Deuxième nuit consécutive ║
║ sans sommeil. ║
║ Premier de votre groupe éveillé. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Perception ║
║ Note : vous n'aviez pas le choix. ║
║ C'est noté quand même. ║
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Vous n'aviez pas le choix. C'est noté quand même. L'IA dans toute sa splendeur administrative. Magnifique.
Unchi était assis entre Jo et le noir. Pas contre son pied cette fois, mais entre lui et le monde. La queue immobile. Les oreilles orientées vers quelque chose que personne d'autre ne percevait. L'os posé à gauche, ce que Jo avait appris à lire comme l'équivalent des deux mains libres, version chihuahua.
Imperturbable. Maître de l'apocalypse. Quatre kilos.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME : FAMILIER ║
║ ║
║ UNCHI — Niveau 7 ║
║ Statut : veille active ║
║ Portée de détection : ~300m ║
║ Méthode : vibratoire / instinctive ║
║ ║
║ Fiabilité : maximale. ║
║ Plus que la plupart des participants. ║
║ C'est noté. ║
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— T'étudiais quoi ?, dit Jo.
La question arriva sans forcer, comme elles venaient toujours quand quelqu'un ne savait pas encore quoi dire et avait besoin d'une direction. Sauf qu'il n'était plus dans un cabinet. Il était dans une plaine post-apocalyptique, vêtu d'un manteau noir, doté d'yeux lumineux et d'une lame de provenance inconnue dans le dos.
La même question. Un contexte légèrement différent.
— Architecture, dit Hasan. Deuxième année.
Architecture. Quelqu'un qui apprend à lire les espaces. Comment les structures tiennent. Comment le vide et le plein se répondent. Comment une chose peut être solide et habitable en même temps.
Et le Recommencement lui attribue la race humaine et une classe standard. Évidemment.
— Tu construisais des trucs ?, dit Jo.
— Des maquettes surtout. En carton, en bois, des trucs fragiles. Mon père trouvait ça inutile.
Il dit cela sans amertume, du ton de quelqu'un qui avait eu cette conversation assez souvent pour que la blessure soit devenue callosité.
— Recep trouvait beaucoup de choses inutiles, dit Jo.
— Ouais. Et puis il venait regarder les maquettes en cachette quand il pensait que j'étais pas là.
Soixante ans. Portions généreuses. Il savait exactement ce qu'il voyait.
Jo regarda le fond du ciel opaque. Il avait une thèse sur les auteurs qui créent des personnages sombres : est-ce qu'ils sont fous ou est-ce que cela arrive par accident ? Il était maintenant devenu un personnage sombre dans un monde qui recommençait. La réponse serait intéressante pour son directeur de recherche.
S'il existait encore.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « SUJET DE THÈSE » ║
║ ║
║ Vous êtes désormais votre propre ║
║ terrain d'étude. ║
║ ║
║ Sublimation pathologique : confirmée. ║
║ Émergence narrative non-intentionnelle ║
║ du Soi fragmenté : en cours. ║
║ ║
║ Votre directeur de recherche ║
║ apprécierait. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Esprit ║
║ (ironie détectée. archivée.) ║
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Figures de l'ombre et économie psychique du créateur : entre sublimation pathologique et émergence narrative non-intentionnelle du Soi fragmenté. Sublimation pathologique : confirmée. Trois ans de master pour ça.
— Tu souris, dit Hasan.
— J'ai pas de bouche.
— T''as quand même une expression.
Jo toucha sa mâchoire. La chair fine, les contours qui étaient les siens. Pas de sourire au sens anatomique, mais il y avait pourtant quelque chose dans ses yeux lumineux, un angle différent, ce réflexe que le corps conserve même après avoir changé de format.
Freud aurait dit quelque chose là-dessus. Freud dit toujours quelque chose.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « FREUDIEN II » ║
║ ║
║ Deuxième référence à Freud, S. ║
║ dans un contexte de crise ║
║ existentielle majeure. ║
║ ║
║ Cohérence professionnelle : stable. ║
║ Inquiétante. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Esprit ║
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Inquiétante. L'IA qui développe des opinions. On progresse.
Vers minuit, Hasan dit :
— Mon père voulait que je reprenne le kebab.
Jo attendit.
— Pas tout de suite. Dans dix ans. Il voulait que je finisse mes études d'abord. Il disait que les mains qui ont construit quelque chose avant de cuisiner font une meilleure cuisine.
Soixante ans. Portions généreuses. Philosophie culinaire. Tout était là depuis le début.
— Et toi, tu voulais quoi ?, dit Jo.
Hasan réfléchit. Pas longuement. La réponse était là, elle attendait simplement qu'on lui pose la question correctement.
— Construire des trucs qu'on habite vraiment. Pas des immeubles où on survit, mais des endroits où on vit.
Dix-neuf ans. Architecture. Maquettes en carton. Et le Recommencement lui offrait une plaine vide et un système de niveaux. Le Recommencement a de l'humour. Ou pas.
— T'aurais repris le kebab ?, dit Jo.
— Ouais. Probablement. Dans dix ans.
Probablement. Ce mot particulier des gens qui savent exactement ce qu'ils auraient fait et qui préfèrent laisser une porte ouverte parce que la certitude fait trop mal.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Compétence Psychologie : active. ║
║ Usage : écoute clinique. ║
║ Contexte : nuit, plaine, fin du monde. ║
║ Applicabilité : totale. ║
║ Certaines choses ne changent pas. ║
║ C'est noté favorablement. ║
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Unchi se leva sans transition. Corps tendu, oreilles au maximum, l'os récupéré en une fraction de seconde, queue immobile. Jo activa Lecture.
Rien à portée lisible dans un premier temps. Puis quelque chose apparut, pas une cible, mais une pression. Le seuil de sa compétence frémissait comme une fréquence trop basse pour être entendue, mais assez dense pour être ressentie dans les os.
Cent cinquante mètres. Cent vingt. Il approchait.
Hasan était déjà debout, silencieux. La branche taillée dans la main droite, les pieds écartés à la bonne largeur. Deux jours de solo avaient produit quelque chose de précis dans sa posture.
Niveau 8. Obtenu seul. Architecture et survie ne sont pas incompatibles.
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║ ⚙ LECTURE : LIMITE DE PORTÉE ║
║ ║
║ Cible détectée. ║
║ Distance : ~100m ║
║ Niveau : 11 ║
║ État intérieur : ║
║ • Calcul en cours ║
║ • Observation active ║
║ • Signature de groupe identifiée ║
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Signature de groupe identifiée. Il sait qui est là.
Jo regarda Hasan dans le noir. Il était venu pour lui. La pensée arriva froide, clinique, avec cette précision désagréable des conclusions incontournables. Ce n'est pas le même. Pas encore.
Quatre-vingt mètres.
Unchi émit un son particulier. Pas sa fréquence de combat, ni celle de soin, mais un signal intermédiaire, délibéré, qui traversa l'air dans la direction de la présence comme une déclaration de propriété.
La présence s'immobilisa.
Soixante mètres. Longtemps.
Jo ne bougea pas. Hasan resta immobile. Unchi non plus ne cilla pas, debout dans l'herbe froide, quatre kilos d'indifférence absolument résolue face au noir.
Puis la présence recula. Pas une fuite, mais un retrait calculé, de la façon dont on range un outil pour y revenir plus tard.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « SILENCE RADIO » ║
║ ║
║ Le niveau 11 a reculé. ║
║ Sans combat. Sans raison apparente. ║
║ ║
║ Raison réelle : votre familier. ║
║ Récompense : vous êtes toujours en vie. ║
║ (C'est plus qu'il n'y paraît.) ║
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— Il est parti ?, dit Hasan.
— Pour l'instant.
Hasan regarda dans la direction où la présence avait disparu. Un long silence s'installa.
— C'est lui qui a tué Recep.
Ce n'était pas une question, mais une certitude posée dans l'air sans demander la permission d'exister.
Jo ne répondit pas. Pas ce soir. Il se répéta cette règle trois fois dans sa tête comme une ligne à tenir. Mais Hasan avait dix-neuf ans, deux jours de solo, un niveau 8 obtenu sans aide, et il lisait les situations comme son père lisait les gens : vite, proprement, sans se tromper sur l'essentiel.
— Pas maintenant, dit Jo.
Hasan hocha la tête, rangeant l'information dans un endroit précis de son esprit. Une porte fermée, mais pas verrouillée. Il se rassit dans l'herbe.
— Mon père m'a appris à ne pas poser les questions dont on connaît déjà les réponses, dit-il.
Soixante ans. Portions généreuses. Des leçons de vie l'air de rien. Il savait exactement ce qu'il voyait.
Hasan s'endormit vers une heure et demie, la tête sur ses bras croisés, son souffle changeant progressivement de rythme. Jo resta assis, Unchi contre sa jambe, la plaine immobile autour d'eux.
Il pensa à Dor. Pas longuement, juste le temps que la notification précédente remonte en mémoire (secteur indéterminé, statut actif) avant de s'effacer. Dor se trouvait quelque part dans ce monde avec son nom de scène drag et son opinion sur tout, probablement en train de gérer l'apocalypse avec une efficacité terrifiante ou une incompétence absolue, les deux options étant valables. Prétentieux, mais dans le bon sens du terme. Il survivrait, probablement.
Jo pensa aux trois miroirs dans l'entrée de son appartement. Au jean resté sur la chaise. Aux pâtes figées dans le micro-ondes et à l'ordinateur allumé sur un écran vide. Une vie normale, enfin, ou presque.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « INSOMNIAQUE » ║
║ ║
║ Deux nuits sans sommeil. ║
║ Zéro plainte formulée. ║
║ Plusieurs pensées inutiles. ║
║ ║
║ Résilience : correcte. ║
║ Rumination : détectée. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Patience ║
║ Note : vous en avez déjà beaucoup. ║
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Vous en avez déjà beaucoup. Le système a de la mémoire. Génial.
Vers deux heures du matin, quelque chose se produisit. Ce n'était pas externe, mais interne. Jo le sentit d'abord dans ses mains. Une chaleur qui n'aurait pas dû exister, pas dans des structures privées de terminaisons nerveuses, pas dans une chair qui ne fonctionnait plus comme un organisme vivant. Quelque chose montait le long de ses veines noires, progressant lentement des articulations vers les paumes, de manière sourde et souterraine.
Il ouvrit la main.
Les lignes sombres pulsaient à peine, au rythme d'une chose qui apprenait à exister. Pas d'effets spéciaux ni de lumière bleutée épique. Juste cette présence sourde qui cherchait une forme au creux de ses paumes, comme un mot qu'on a sur le bout de la langue.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ ║
║ Mana : [déverrouillage actif : 47%] ║
║ ║
║ Source : absorption cumulée ║
║ Catalyseur : seuil nocturne ║
║ ║
║ Sensation associée : normale. ║
║ Inquiétude : inutile. ║
║ ║
║ Le protocole présente ses excuses ║
║ pour le timing. ║
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Le protocole présente ses excuses pour le timing. Deux heures du matin, le réveil d'une capacité magique inconnue. Nul.
Il pensa à ses patients qui lui décrivaient leurs crises d'angoisse : une sensation dans la poitrine, pas une douleur, mais une présence. Il leur demandait toujours de la nommer, de lui donner une forme, une couleur, une texture. Nommer pour désarmer. Là, dans ses paumes, c'était noir, dense, chaud sans pour autant brûler. En attente.
— T'as vu ça toi-même, dit Hasan depuis le sol.
Un œil ouvert, l'autre fermé, le garçon somnolait à moitié depuis vingt minutes et avait attendu patiemment son moment.
— Je croyais que tu dormais.
— Je dormais à moitié.
— Comme ton père qui faisait semblant de ne pas regarder tes maquettes.
Hasan ouvrit les deux yeux. Quelque chose passa sur son visage, pas encore du chagrin, mais ce genre d'expression qui précède les larmes chez quelqu'un qui a décidé depuis longtemps de les retenir.
— Le Mana se déverrouille, dit Jo. Je ne sais pas encore ce que ça fait, c'est en cours.
— Ça fait mal ?
— Non.
— Ça fait quoi alors ?
Jo chercha le mot juste.
— Ça fait attente, dit-il.
Hasan y réfléchit un instant.
— Comme avant un tremblement de terre. Quand les animaux le sentent et qu'on ne sait pas encore.
Dix-neuf ans. Architecture et métaphores. Recep aurait été proud.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « SISMOGRAPHE » ║
║ ║
║ Une métaphore appropriée a été ║
║ trouvée pour un phénomène ║
║ magique inexpliqué. ║
║ Par quelqu'un d'autre que vous. ║
║ ║
║ Récompense : aucune. ║
║ (L'humilité est sa propre récompense.) ║
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Cinq ans de psychologie, battu par un étudiant en deuxième année. Nul.
À trois heures, Baran se retourna dans son sommeil et marmonna quelques mots en turc. Jo en comprit la moitié, l'autre était probablement une insulte.
Hasan sourit dans la pénombre.
— Il rêve, dit-il.
— En turc.
— C'est bien. Ça veut dire que c'est vrai.
Pehlivan Yürek, le champion de cœur, qui rêvait en turc à trois heures du matin dans une plaine post-apocalyptique. Le Recommencement retient ce qui compte, même les rêves.
Unchi choisit ce moment pour se lever, trottiner jusqu'à Baran afin de flairer méthodiquement ses avant-bras, puis il reprit sa place avec l'expression d'un médecin ayant vérifié les constantes d'un patient.
Hasan le regarda faire.
— Il est sourd et il fait une ronde.
— Le Recommencement retient ce qui compte, dit Jo.
Même les habitudes d'un chihuahua de quatre kilos, surtout celles-là.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME : FAMILIER ║
║ ║
║ UNCHI — Niveau 7 ║
║ Ronde de nuit : effectuée. ║
║ Périmètre : sécurisé. ║
║ Durée : 47 secondes. ║
║ ║
║ Efficacité : maximale. ║
║ Commentaire : comme d'habitude. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo resta assis face au noir.
Le café.
La pensée arriva sans logique apparente, sans transition, son cerveau faisant ses propres associations à cette heure avancée. Jo n'aimait pas le café. Il avait essayé plusieurs fois, avec conviction et avec des machines de plus en plus sophistiquées, mais le résultat restait constant : une amertume désagréable et une légère anxiété qu'il n'avait pas demandée. Du thé, toujours du thé.
Et là, question sérieuse au milieu d'une plaine post-apocalyptique : est-ce que Baran buvait du café ? Il regarda le colosse endormi. Non, du çay forcément. Le thé turc, serré, servi dans un petit verre en forme de tulipe. Il en avait vu des dizaines derrière le comptoir, Recep en prenait au moins six par jour.
Et Hasan ? Étudiant en architecture, habitué aux nuits blanches sur ses maquettes et aux deadlines de studio. Du café, probablement mauvais et en grande quantité.
Sonia ? Jo tourna les yeux vers la chercheuse endormie contre son fragment de mur. Dix-sept ans de terrain, les mains abîmées. Un thermos. Le genre de personne qui prépare son café à six heures du matin et le finit froid à seize heures sans s'en rendre compte parce qu'elle analysait autre chose. Du café froid, fonctionnel. Évidemment.
Il regarda Unchi. De l'eau, si tant est qu'il boive encore. La question méritait d'être posée à l'IA, ou plutôt non, elle ne la méritait pas.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ ║
║ Divagation nocturne détectée. ║
║ Sujet : boissons chaudes. ║
║ Contexte : 03h00 / fin du monde. ║
║ ║
║ Pertinence : nulle. ║
║ Caractéristique du profil : totale. ║
║ Enregistré. ║
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Pertinence nulle, caractéristique du profil totale. Cinq ans de psychologie pour en arriver à se demander si son chihuahua buvait encore de l'eau. Magnifique.
La lumière revint vers cinq heures. Elle le faisait toujours, c'était déjà ça de pris.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Jour 3 / 7 — 05h47 ║
║ ║
║ Mana : [déverrouillage — 61%] ║
║ Niveau 11 : repositionné ║
║ direction inconnue ║
║ ║
║ Hasan : endormi. Enfin. ║
║ Baran : toujours en turc. ║
║ Sonia : Mémoire du terrain active ║
║ même en sommeil. ║
║ C'est noté. ║
║ ║
║ Groupe : intact. ║
║ ║
║ Bonne chance pour la suite. ║
║ (Toujours pas une formule.) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo referma le panneau.
Baran qui rêvait en turc, Hasan qui dormait enfin avec le monde sur ses épaules de dix-neuf ans, et Sonia dont les yeux bougeaient sous les paupières, sa compétence active même sans elle. Unchi restait immobile contre sa jambe, gardien de l'essentiel par habitude autant que par choix.
Cinq. Quatre vivants et un entre-deux.
Le niveau 11 tapi dans le noir quelque part, le Mana à 61%, Recep qui reviendrait autrement et Hasan qui parlait toujours de son père au présent. Dor se trouvait dans un secteur indéterminé, loin des trois miroirs installés dans l'entrée d'un appartement au deuxième étage sans ascenseur.
Trois jours dans ce monde. Squelette, revenant, et un Mana en cours de déverrouillage.
Sa thèse aurait été excellente.
FIN DU CHAPITRE 8