Chapitre 6
Ils marchèrent en silence pendant un moment.
Pas le silence gêné de gens qui cherchent quoi dire. Le silence de gens qui ont vu quelque chose et qui laissent le temps faire son travail.
Jo regardait ses pieds.
Ses deux pieds. Complets. La chair les recouvrait entièrement maintenant, légèrement bleutée aux articulations comme le reste, mais là, présente, fonctionnelle. Le métatarse était revenu à sa place pendant la nuit, réintégré sans bruit pendant que le reste poussait. Il le sentait à chaque pas, l'herbe froide des deux côtés pour la première fois depuis le début.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ MALUS RETIRÉ ║
║ ║
║ Vitesse -10% — supprimé ║
║ Cause : métatarse réintégré ║
║ ║
║ Vitesse de base restaurée. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Enfin.
À sa droite, Unchi trottinait avec la même assurance tranquille qu'avant. Sauf que ce matin l'os dans sa gueule n'était plus l'ancien trophée. C'était quelque chose de plus sombre, plus dense, récupéré Dieu sait où dans les cadavres de Grognards pendant la nuit. Il l'avait déposé proprement à ses pieds au petit matin, avait regardé Jo récupérer le sien, et avait ramassé le nouveau sans commentaire.
Il s'est trouvé son propre os.
— Logique, dit l'IA.
C'est une habitude ou un besoin ?
— Les deux, probablement.
Jo regarda le chihuahua. Unchi ne remarqua pas. Il ne remarquait jamais, sourd au monde, attentif aux vibrations. Il trottinait, l'os entre les dents, pragmatique et satisfait.
Bien, pensa Jo.
Ce fut Baran qui parla le premier.
Pas tout de suite. Ils avaient marché vingt minutes peut-être, dans cette lumière bleutée du matin qui n'avait pas de soleil mais existait quand même, avant que Baran ouvre la bouche.
— Recep cherchait son fils.
Jo ne répondit pas. Il attendit.
— Hasan. Son fils aîné. Il avait dix-neuf ans.
Dix-neuf ans.
— Il était au resto le soir où c'est arrivé. Il aidait son père après ses cours. Et quand le Recommencement a commencé... Recep l'a perdu. Ils se sont retrouvés séparés pendant la sélection.
Baran marchait les yeux devant lui, les épaules basses pour la première fois depuis que Jo le connaissait.
— C'est pour ça qu'il t'a appelé Hasan quand il t'a vu. Silhouette dans la plaine, même taille à peu près. Il espérait.
Il espérait.
Jo laissa le mot prendre de la place.
Soixante ans. Deux fils. Une femme. Et Baran. Et Hasan qu'il cherchait dans une plaine sans étoiles. Et il est mort sans le trouver.
— Il m'en a pas parlé, dit Jo.
— Il parlait pas de ça. Pas directement. Mais moi je savais.
Baran fit claquer ses poings l'un contre l'autre. Pas de colère dans le geste. Juste quelque chose qui cherchait à sortir et qui ne trouvait pas encore comment.
— Celui qui a tiré, dit-il. Il savait pas. Recep c'était juste un niveau 3 humain avec une jambe qui traîne. Une cible facile.
Ouais.
— Ça change rien à ce que je veux lui faire.
Ses poings s'ouvraient, se refermaient, cherchaient quelque chose à saisir. Il finit par le dire à voix haute, pas en réponse à Jo, plutôt pour lui-même, pour entendre les mots exister dehors plutôt que de continuer à les porter en dedans.
— Pas une cible. Une personne. Recep c'était une mort facile pour quelqu'un qui voulait de l'expérience. Un niveau 3, jambe abîmée, aucune compétence offensive. Rentable. Efficace. Rapide.
Il s'arrêta.
— Vingt-quatre heures, dit-il. Ça fait à peine vingt-quatre heures que le monde s'est arrêté. Hier soir j'étais derrière ce comptoir. Recep comptait la caisse. Et là il y a quelqu'un qui court dans une plaine en cherchant à éliminer des gens pour monter de niveau.
Sa voix avait changé. Pas de la colère pure. Quelque chose de plus désemparé, de plus jeune.
— On est humains, bordel. Enfin presque, corrigea-t-il avec un coup d'œil vers Jo. Mais quand même. On était des gens normaux il y a vingt-quatre heures. Des gens avec des vies, des familles, des habitudes. Et en une nuit quelqu'un décide que Recep c'est juste de l'expérience à ramasser.
Jo marchait à côté de lui sans répondre tout de suite.
Il pensait.
Son cerveau faisait ce qu'il avait toujours fait dans ces moments, ce tri automatique, cette mise en perspective clinique qu'il ne pouvait pas désactiver même dans une plaine post-apocalyptique. Il pensait à une étude lue pendant sa formation, sur ce que les catastrophes révèlent des individus. Pas ce qu'elles créent. Ce qu'elles révèlent. La distinction était fondamentale.
— Peut-être, dit-il finalement, que certains n'attendaient que ça.
Baran le regarda.
— La société, continua Jo, c'est un ensemble de contraintes qu'on accepte collectivement parce qu'elles nous protègent mutuellement. Lois, normes, regards des autres. Toute une infrastructure invisible qui maintient les comportements dans un certain périmètre.
Il marqua une pause.
— Mais ces contraintes ne font pas disparaître ce qu'il y a en dessous. Elles le compriment. Elles le contiennent.
Il regarda l'horizon.
— Il y a des gens qui vivaient à la limite de ce périmètre. Pas des monstres au sens cinématographique du terme. Des gens ordinaires avec quelque chose en eux qui cherchait une sortie que le monde ordinaire ne leur offrait pas. Un besoin de puissance, de domination, d'exister aux dépens des autres plutôt qu'avec eux. La société les tenait à distance de ça. Pas parce qu'ils étaient guéris. Parce que le coût était trop élevé.
Il laissa ça reposer quelques secondes.
— Et là, en vingt-quatre heures, le coût a disparu. Les règles ont changé. Éliminer quelqu'un rapporte de l'expérience. La progression est réelle, mesurable, immédiate. Pour quelqu'un qui avait cette tendance en lui depuis longtemps et qui se retenait par contrainte sociale plutôt que par conviction... le Recommencement n'a pas créé un monstre. Il en a juste libéré un qui existait déjà.
Baran ne dit rien pendant un moment.
Le vent passait entre eux. L'herbe froide sous leurs pieds, la plaine qui s'étendait dans toutes les directions sans obstacle.
— Et aussi, dit Baran lentement, il y a Recep.
Jo attendit.
— Recep qui connaissait les règles depuis le début. Qui savait ce que c'était de monter de niveau, d'avancer dans ce monde. Et qui a quand même choisi d'aller devant moi.
— Ouais, dit Jo.
Le Recommencement révèle. Dans les deux sens.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Compétence Psychologie : activée. ║
║ Usage : compréhension contextuelle. ║
║ Profondeur d'analyse : maximale. ║
║ Niveau compétence : en calcul. ║
║ Enregistré. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Baran regarda ses mains. Ces grandes mains qui commençaient à devenir autre chose, quelque chose de plus dense et de plus lourd, même si ça ne se voyait pas encore vraiment.
— Alors, dit-il, on fait partie de quel côté, nous ?
Jo réfléchit honnêtement.
— Je sais pas encore. C'est ce que le Recommencement va décider. Ou ce que vous allez décider.
Il regarda Baran.
Ce que nous allons décider.
Jo s'arrêta.
Baran s'arrêta aussi, instinctivement, et suivit son regard vers le bas.
Je suis nu.
Un silence.
Le genre de silence qui n'a rien à voir avec le deuil ou la guerre ou les questions philosophiques sur la nature humaine. Le genre de silence très précis et très bête qui survient quand quelqu'un réalise qu'il est debout dans une plaine à l'aube du deuxième jour du nouveau monde sans le moindre vêtement.
Jo regarda son torse. Ses jambes. Ses pieds complets sur l'herbe froide.
Tout était là. La chair, les tatouages qui revenaient par plaques, les boucles d'oreilles même. Le Recommencement avait retenu ce qui comptait, avait dit l'IA.
Visiblement il avait tracé la ligne quelque part avant le jean et le t-shirt.
Baran regardait l'horizon avec une concentration soudaine et intense, celle de quelqu'un qui trouve le ciel gris extraordinairement fascinant.
Unchi, lui, regardait Jo. Sans gêne. Sans commentaire. Avec l'expression d'un être vivant qui n'a jamais porté de vêtements de sa vie et ne comprend pas pourquoi la situation pose le moindre problème.
Toi ça compte pas, pensa Jo dans sa direction.
Il croisa les bras sur sa poitrine par réflexe. Geste parfaitement inutile. Il le savait. Il le fit quand même.
C'est là qu'il vit l'icône.
Elle clignotait dans le coin de son interface depuis un moment. Discrète. Patiente. Il l'avait ignorée pendant toute la nuit comme on ignore un message pendant une urgence, en sachant qu'il est là, en choisissant de pas regarder.
C'est quoi ça.
— La boutique de l'entraînement, dit l'IA. Débloquée à votre passage au niveau 10. Elle contient notamment des vêtements.
Elle marqua une pause d'un quart de seconde.
— Entre autres choses.
Elle a attendu que je sois nu pour en parler.
— Le timing était approprié, dit l'IA.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏪 BOUTIQUE DE L'ENTRAÎNEMENT ║
║ ║
║ Disponible jusqu'à la fin ║
║ de la phase d'entraînement. ║
║ ║
║ Monnaie disponible : 340 échos ║
╚══════════════════════════════════════════╝
L'interface s'ouvrit.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏪 BOUTIQUE DE L'ENTRAÎNEMENT ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ CATÉGORIES ║
║ ║
║ > Vêtements ║
║ Armes ║
║ Équipement ║
║ Consommables ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo cliqua sur Vêtements avec une rapidité qui n'avait rien de subtil.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ VÊTEMENTS — STOCK DISPONIBLE ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ ║
║ Tenue de combat légère 40 éch ║
║ (résistance aux dégâts : +3) ║
║ ║
║ Tenue d'exploration 25 éch ║
║ (agilité : +1 / discrétion : +1) ║
║ ║
║ Manteau du marcheur 55 éch ║
║ (endurance passive : +2) ║
║ (résistance au froid : active) ║
║ ║
║ Tenue standard 10 éch ║
║ (aucun bonus) ║
║ ║
║ ? ??? éch ║
║ (description : indisponible) ║
║ ║
║ ????? ??? éch ║
║ (niveau requis : insuffisant) ║
║ ║
║ ?????????? ??? éch ║
║ (accès refusé) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo parcourut la liste de bas en haut. Réflexe.
Les dix points d'interrogation d'abord.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✕ ACCÈS REFUSÉ ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Les cinq.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✕ NIVEAU REQUIS : INSUFFISANT ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Le un.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✕ DESCRIPTION INDISPONIBLE ║
║ ║
║ Vous ne pouvez pas acheter ║
║ ce que vous ne pouvez pas lire. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
C'est une règle générale ou juste pour moi ?
— Générale.
Bien sûr.
Il remonta vers les options lisibles et s'arrêta sur la tenue standard. Dix échos. Aucun bonus. Jo regarda les autres options, résistances, bonus d'agilité, endurance passive.
Je prends la standard.
— C'est le choix le moins optimal, dit l'IA.
Je sais. Mais j'achète pas une tenue pour ses stats. J'achète une tenue pour arrêter d'être nu.
Un silence.
— C'est cohérent, admit l'IA.
Il cliqua. La tenue apparut à ses pieds. Sobre, sombre, fonctionnelle. Pas de fioritures. Il l'enfila. Elle tenait. C'était suffisant.
Baran se retourna enfin et regarda Jo.
— T'as l'air d'un mort qui fait du cosplay, dit-il.
C'est exactement ce que je suis.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Description de Baran : précise. ║
║ Enregistré. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo ouvrit Armes.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ARMES — STOCK DISPONIBLE ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ ║
║ Dague courte 35 éch ║
║ (dégâts : 8-12 / rapidité : élevée) ║
║ ║
║ Épée courte 60 éch ║
║ (dégâts : 12-18 / équilibrée) ║
║ ║
║ Masse d'entraînement 45 éch ║
║ (dégâts : 15-20 / lente) ║
║ (bonus : fracture osseuse +15%) ║
║ ║
║ Arc simple + 10 flèches 70 éch ║
║ (dégâts : 10-14 / distance) ║
║ ║
║ ?? ??? éch ║
║ (description : indisponible) ║
║ ║
║ ?????? ??? éch ║
║ (niveau requis : insuffisant) ║
║ ║
║ ???????????? ??? éch ║
║ (accès refusé) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Les douze points d'interrogation.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✕ ACCÈS REFUSÉ ║
║ ║
║ Vous recommencez. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Ouais.
Il nota la masse d'entraînement en passant.
Bonus fracture osseuse +15%.
J'ai encore des os sous la chair.
Il continua. Posa le curseur sur l'épée courte.
Le curseur glissa.
Ah non.
Il alla se poser sur les deux points d'interrogation avec cette conviction tranquille et profondément agaçante qu'il reconnaissait maintenant comme une signature.
Je peux pas acheter ça. Description indisponible.
— Le système estime que cette arme correspond à votre profil.
Comment il sait si il peut pas la décrire ?
— Le système sait.
C'est une non-réponse.
— Oui.
Il regarda les deux points d'interrogation. Le curseur ne bougeait plus, installé là avec la patience de quelque chose qui avait déjà décidé. Jo pensa à la masse. À l'épée. À toutes les options raisonnables qu'il n'atteindrait pas ce soir.
Il cliqua sur OUI.
Quelque chose apparut à ses pieds. Une lame. Courte, légèrement recourbée, d'un noir profond qui n'avait rien à voir avec le métal ordinaire. Mate, presque absorbante, comme si elle buvait la lumière autour d'elle. Il la ramassa. Le poids était juste. Elle tenait dans sa main avec l'évidence des choses conçues pour un usage précis qu'on ne peut pas encore nommer.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚠ ARME ACQUISE ║
║ ║
║ ?? ║
║ Type : lame / affinité : inconnue ║
║ Dégâts : en cours de calcul ║
║ Propriétés : indisponibles ║
║ ║
║ Coût prélevé : 85 échos ║
║ Échos restants : 245 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
85 échos pour une arme dont je connais ni les dégâts ni les propriétés.
— Le système sait.
Ouais. J'ai compris.
Il ouvrit Équipement ensuite, par curiosité.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ÉQUIPEMENT — STOCK DISPONIBLE ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ ║
║ Sac d'exploration 30 éch ║
║ (capacité : 10 objets) ║
║ ║
║ Bourse magique 60 éch ║
║ (coffre spatial personnel) ║
║ (capacité : illimitée*) ║
║ (* dans les limites du raisonnable) ║
║ ║
║ Torche permanente 20 éch ║
║ (éclairage : 5m / ne s'éteint pas) ║
║ ║
║ ??? ??? éch ║
║ (description : indisponible) ║
║ ║
║ ????????? ??? éch ║
║ (accès refusé) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo s'arrêta sur la bourse magique.
Coffre spatial personnel. Capacité illimitée dans les limites du raisonnable.
C'est quoi les limites du raisonnable ?
— Ce que le système juge raisonnable, dit l'IA.
Très précis.
Il cliqua dessus quand même. 60 échos. Il en restait 185. Une petite bourse sombre apparut dans sa main, à peine plus grande qu'un poing fermé. Il l'ouvrit. De l'intérieur, quelque chose d'obscur et de spacieux, un espace qui ne correspondait clairement pas aux dimensions extérieures.
Il y glissa le fragment osseux du Réformé et le badge de Martinez. Les deux disparurent à l'intérieur sans résistance.
Bien.
Il referma la bourse et la glissa sous sa tenue.
— Et toi ?, dit Jo en regardant Baran. T'as accès à la boutique aussi.
Baran fronça les sourcils, regarda un coin de son interface, et son expression changea.
— J'ai 180 échos et... la boutique est verrouillée.
— Niveau requis : 10, lut-il à voix haute. Je suis niveau 5.
Il regarda Jo.
— Tu peux acheter pour moi ?
Jo cliqua sur l'interface. Un message apparut immédiatement.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✕ ACTION IMPOSSIBLE ║
║ ║
║ Les achats pour autrui sont ║
║ désactivés pendant l'entraînement. ║
║ ║
║ Chaque participant doit mériter ║
║ son équipement par sa propre ║
║ progression. ║
║ ║
║ Ce serait trop facile sinon. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Baran lut le message.
— "Ce serait trop facile sinon."
— L'IA fait des commentaires maintenant.
— Le système s'améliore en continu, dit l'IA.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ RAPPEL — BARAN ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Niveau : 5 ║
║ Race : Pehlivan Yürek ║
║ Force : 8 ║
║ Endurance : 7 [ 70 / 70 ] ║
║ Santé : 5 [ 50 / 50 ] ║
║ Esprit : 4 ║
║ Patience : 3 ║
║ Charisme : 6 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Baran regarda sa fiche.
— Charisme 6 et Force 8, dit-il.
— Ouais, dit Jo.
C'est toi en inversé.
Jo ne répondit pas. Mais ce n'était pas faux.
— T'as fait quoi exactement ?, dit Jo. Avec tes points.
Baran rouvrit sa fiche et la tourna mentalement vers Jo, ce geste qu'ils avaient appris à faire tous les deux sans se concerter, partager une interface en la rendant visible à l'autre.
— Dix en Force. Dix en Endurance. Dix en Santé.
— Rien ailleurs.
— Rien ailleurs, confirma Baran. Agilité, Mana, Magie, j'y touche pas. Ça me sert à rien. Je vais pas lancer des sorts. Je vais pas esquiver non plus, je suis trop grand pour esquiver, je le sais depuis que je suis gosse. Les gens grands ils encaissent. Ils esquivent pas.
Jo réfléchit à ça.
— C'est pas faux, dit-il. Mais l'Endurance et la Santé c'est deux choses différentes. L'Endurance c'est ta jauge d'effort, ce que tu peux dépenser avant de fatiguer. La Santé c'est ce qui te sépare de la mort. Tu as mis autant dans les deux.
— Ouais.
— Pourquoi ?
Baran haussa les épaules.
— Parce que les deux servent à rester debout. Si je fatigue je tombe. Si je perds mes points de vie je tombe. Je veux pas tomber. Donc je mets dans les deux.
Jo le regarda un moment.
C'était simple. C'était même simpliste, du point de vue d'un optimisateur de build. Et pourtant il y avait quelque chose dedans. Une cohérence interne. Baran ne distribuait pas ses points en fonction d'une théorie ou d'un tableau de calcul. Il les distribuait en fonction de qui il était et de ce qu'il avait toujours su faire. Encaisser. Rester debout. Ne pas tomber.
— Le système t'a donné Force et Endurance en stats raciales fortes, dit Jo. Et un Charisme à 6, ce qui est élevé. Tu sais ce que ça veut dire ?
— Non.
— Ça veut dire que le Recommencement t'a regardé et a décidé que tu étais quelqu'un de solide. Et de présent. Quelqu'un que les gens remarquent et vers qui ils se tournent.
Baran resta silencieux une seconde.
— Recep aussi avait un bon Charisme, dit-il finalement.
— Probablement, dit Jo.
Il ne dit pas le reste. Que lui-même avait un Charisme à 2. Que le Recommencement l'avait regardé, avait vu un homme sans visage, et avait tranché. Il y avait quelque chose d'un peu amer là-dedans, mais c'était un genre d'amertume qu'il avait appris à ranger dans un tiroir et à fermer le tiroir.
Baran cliqua sur sa distribution.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ STATISTIQUES MISES À JOUR ║
║ Force : 8 → 18 ▲ ║
║ Endurance : 7 → 17 [ 170 / 170 ] ║
║ Santé : 5 → 15 [ 150 / 150 ] ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ FICHE PERSONNAGE ✦ ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Nom : BARAN ║
║ Race : Pehlivan Yürek ║
║ Niveau : 5 ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Force : 18 ║
║ Agilité : 4 ║
║ Endurance : 17 [ 170 / 170 ] ║
║ Santé : 15 [ 150 / 150 ] ║
║ Mana : 2 ║
║ Magie : 2 ║
║ Esprit : 4 ║
║ Patience : 3 ║
║ Perception : 4 ║
║ Charisme : 6 ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Compétence : ??? ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Baran regarda sa fiche. Puis s'arrêta sur la dernière ligne.
— Attends, dit-il. Y'a un truc. Ma compétence. Celle que j'ai choisie au début, quand on était dans le noir avant tout ça.
Jo se souvenait. Lui-même avait choisi pendant cette phase, ou plutôt son curseur avait choisi pour lui, et il avait fini avec un point d'interrogation qui s'était révélé être Lecture.
— Tu te souviens de ce que t'avais pris ?
— Non. Y'avait une liste. J'ai cliqué sur un truc qui avait l'air bien. Je me rappelle même pas du nom.
Baran cliqua sur la notification.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ COMPÉTENCE RÉVÉLÉE — BARAN ║
║ ║
║ « PRISE » ║
║ ║
║ Compétence de corps-à-corps. ║
║ Permet de saisir, immobiliser et ║
║ contrôler une cible au contact. ║
║ ║
║ L'efficacité augmente avec la Force, ║
║ l'Endurance et la maîtrise. ║
║ ║
║ Niveau de compétence : 1 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Baran lut la fiche.
— Prise, dit-il.
Il la relut.
— Saisir, immobiliser, contrôler au contact.
Quelque chose passa sur son visage. Jo le vit arriver avant que Baran lui-même le comprenne, cette façon dont une information descend lentement du cerveau vers ailleurs, vers l'endroit où ça fait quelque chose.
— De la lutte, dit Baran à voix basse.
— Pehlivan, dit Jo.
Il n'avait pas eu besoin de chercher. Il connaissait le mot. Au lycée, son amie turque le lui avait expliqué un jour, entre deux insultes à apprendre. Pehlivan. Le lutteur. Les grands tournois d'huile, les corps qui se saisissent, une tradition vieille de plusieurs siècles. Champion de cœur, disait la fiche de race de Baran. Mais pehlivan tout court, ça voulait dire lutteur.
— Le système m'a donné une compétence de lutte, dit Baran.
— T'as cliqué dessus toi-même, rappela Jo. Sans savoir.
— Ouais. Sans savoir.
Baran regarda ses mains. Ces grandes mains qui devenaient autre chose, lentement.
— Recep me battait au bras de fer, dit-il. Tout le temps. Jusqu'au bout. Un vieux de soixante ans, et moi je perdais.
Il ferma les poings.
— Si j'avais eu ça avant. Cette compétence. Une seule fois.
Jo laissa l'espace exister. Puis dit, doucement :
— Il te laissait peut-être gagner les fois où ça comptait.
Baran le regarda.
— Recep laissait jamais gagner personne, dit-il.
Mais il souriait à moitié en le disant. Et c'était un sourire qui n'avait pas besoin d'être vrai pour faire du bien.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Compétence Psychologie : usage discret. ║
║ Cible : alliée. ║
║ Résultat : positif. ║
║ Enregistré. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ FICHE PERSONNAGE ✦ ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Nom : BARAN ║
║ Race : Pehlivan Yürek ║
║ Niveau : 5 ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Force : 18 ║
║ Agilité : 4 ║
║ Endurance : 17 [ 170 / 170 ] ║
║ Santé : 15 [ 150 / 150 ] ║
║ Mana : 2 ║
║ Magie : 2 ║
║ Esprit : 4 ║
║ Patience : 3 ║
║ Perception : 4 ║
║ Charisme : 6 ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Compétence : PRISE (niv. 1) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
— Et toi, dit Baran. T'as distribué tes points de niveau 10 ?
Jo s'arrêta.
— Non.
Il avait atteint le niveau 10 la veille au soir, juste avant que tout bascule. Dix points en attente. Et puis Recep était tombé, et la silhouette niveau 11 avait disparu dans le noir, et il n'avait plus pensé à grand-chose d'autre qu'à la promesse faite dans l'herbe froide.
Il ouvrit l'interface.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ DISTRIBUTION DE POINTS — JO ║
║ Points disponibles : 10 ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Force : 9 ║
║ Agilité : 3 ║
║ Endurance : 15 [ 150 / 150 ] ║
║ Santé : 4 [ 40 / 40 ] ║
║ Mana : ??? ║
║ Magie : ??? ║
║ Esprit : 51 ║
║ Patience : 35 ║
║ Perception : 7 ║
║ Charisme : 2 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Bon. Cette fois je mets en Santé. J'ai 40 points de vie. C'est ridicule pour un niveau 10. N'importe qui peut me one-shot. Tout en Santé.
Il posa le curseur sur Santé.
Le curseur resta une demi-seconde.
Puis glissa.
Non.
Il le retint. Ce bras de fer silencieux qu'il connaissait par cœur maintenant. Le curseur résista, trembla, avança quand même.
Non. Ma Santé. Pour une fois.
Six points en Esprit. Quatre en Patience.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ STATISTIQUES MISES À JOUR ║
║ Esprit : 51 → 57 ║
║ Patience : 35 → 39 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ FICHE PERSONNAGE ✦ ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Nom : JO ║
║ Race : ???? (instable) ║
║ Forme : Revenant ║
║ Niveau : 10 ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Force : 9 ║
║ Agilité : 3 ║
║ Endurance : 15 [ 150 / 150 ] ║
║ Santé : 4 [ 40 / 40 ] ║
║ Mana : ??? ║
║ Magie : ??? ║
║ Esprit : 57 ║
║ Patience : 39 ║
║ Perception : 7 ║
║ Charisme : 2 ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ Compétence : LECTURE ║
║ Talent : HÉRITAGE ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo regarda les chiffres.
J'ai 40 points de vie et un Esprit à 57.
— Correct, dit l'IA.
Je suis un niveau 10 que le moindre coup un peu sérieux peut tuer.
— Vous êtes un niveau 10 avec un Esprit exceptionnel.
L'Esprit me protège de quoi, exactement ? De réfléchir trop fort à ma propre mort ?
Un silence.
— Ces informations seront disponibles ultérieurement.
Baran avait regardé toute la scène. La distribution de Jo. Le curseur qui glissait. Le combat silencieux entre l'homme et son interface.
— C'est normal ça ?
— Non.
— Ton curseur il bouge tout seul.
— Ouais.
— Et il met jamais où tu veux.
— Jamais.
Baran le regarda un long moment.
— Moi j'ai mis mes trente points en huit secondes, dit-il.
— Je sais.
— Et toi ça t'a pris...
— Je sais, Baran.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Comparaison établie par Baran. ║
║ Exacte. ║
║ Enregistré. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Ils partirent quand la lumière fut suffisante.
Pas un lever de soleil. La lumière du Recommencement ne fonctionnait pas comme ça. Elle revenait progressivement, par degrés, depuis nulle part en particulier, jusqu'à ce que la plaine soit lisible et que les silhouettes aient des ombres. Jo avait observé ça pendant les dernières minutes de la nuit, assis dans l'herbe, Unchi contre sa jambe. Ce monde avait sa propre façon d'exister. Il prenait le temps de s'y habituer.
Baran marchait à sa gauche, les épaules hautes, les poings fermés par habitude. Il avait dormi deux heures peut-être. Il ne le mentionnerait jamais.
Unchi marchait devant eux deux.
Pas à côté. Devant. Ce changement s'était produit dans la nuit sans qu'on le lui demande. Il avait simplement pris position en tête, le nouvel os entre les dents, les oreilles orientées vers ce que ses pieds percevaient dans le sol. Jo l'avait regardé faire et n'avait rien dit. Certaines choses n'ont pas besoin d'être nommées pour exister.
Le premier combat du jour 2 arriva vingt minutes après le départ.
Unchi s'arrêta. Le signal habituel. Corps figé, oreilles pointées, queue immobile. Puis il posa l'os dans l'herbe. Proprement, délibérément. Jo avait appris à lire ça aussi : l'os posé voulait dire les deux mains libres.
Deux Grognards niveau 5. Un Réformé niveau 6 derrière eux, plus prudent, qui attendait de voir comment les choses se passaient.
— Baran, dit Jo.
— Ouais.
— Essaie la compétence.
Baran regarda ses mains. Puis regarda le Grognard le plus proche.
— Sur un rat géant.
— Sur un rat géant, oui. C'est un début.
Le Grognard chargea. Baran ne recula pas. Il laissa venir, ce mouvement de quelqu'un qui a passé sa vie à ne pas reculer, et au dernier moment ses mains se refermèrent sur la créature avec une précision qui n'avait rien d'instinctif. C'était la compétence, quelque chose qui guidait les gestes depuis en dessous, qui savait où saisir, comment tenir, quel angle neutralisait quoi.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ COMPÉTENCE ACTIVE — BARAN ║
║ PRISE — Niveau 1 ║
║ Cible immobilisée. ║
║ Durée : selon maintien. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Le Grognard se débattit. Baran tint. Force 18 contre une créature de niveau 5, les bras refermés sur le corps bétonné de la bête qui donnait des coups de pattes sans trouver d'appui.
Il la tint jusqu'à ce qu'elle s'arrête.
Pas longtemps. Quinze secondes peut-être. Mais dans ces quinze secondes quelque chose passa sur le visage de Baran. Pas de la satisfaction, pas de la fierté. Quelque chose de plus neutre et de plus troublant. La découverte qu'il était capable de ça. Tenir quelque chose en vie et décider quand ça s'arrête.
Il posa la créature dans l'herbe. Inerte.
Jo ne dit rien.
Il ne pensa pas non plus, pas tout de suite. Il laissa le silence faire son travail.
Unchi avait réglé le deuxième Grognard pendant ce temps avec sa fréquence concentrée, ce son qui devenait un peu plus précis à chaque usage. Le Réformé, lui, avait regardé la scène, évalué, et choisi de partir dans la direction opposée avec la sagesse tranquille de quelqu'un qui a reconnu une limite.
— Tu vas bien ?, dit Jo.
— Ouais, dit Baran. C'est efficace.
— Ouais.
— C'est ça qui me dérange un peu.
Jo regarda le Grognard inerte dans l'herbe.
— C'est bien que ça te dérange, dit-il.
Baran le regarda.
— Pourquoi ?
— Parce que les gens à qui ça dérange pas, on en a parlé hier.
Baran hocha la tête lentement. Il se baissa, ramassa le butin d'Unchi, et le lui tendit. Le chihuahua l'accepta sans surprise. Il n'avait jamais douté.
Ils croisèrent leur premier autre participant deux heures après le départ.
Ce fut Unchi qui le sentit en premier. Pas la tension d'une menace. Autre chose, plus doux, une attention orientée vers un point fixe dans l'herbe. Jo suivit son regard et activa Lecture.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ LECTURE — DISTANT ║
║ ║
║ Cible détectée. ║
║ État perçu : vivante. ║
║ Épuisée. ║
║ Peur active. ║
║ Pas hostile. ║
║ Seule depuis longtemps. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Seule depuis longtemps.
Il avança.
Elle était assise contre ce qui restait d'un mur. Un fragment de brique rouge, rescapé de la banlieue d'avant, qui dépassait de l'herbe comme une dent cassée. La quarantaine peut-être, les cheveux courts, une tenue qui avait dû être un uniforme de travail avant que le Recommencement la transforme en quelque chose de plus sombre. Elle tenait ses genoux contre sa poitrine et regardait Jo arriver avec l'expression de quelqu'un qui a renoncé à évaluer ce qui est dangereux ou non parce que tout l'était depuis trop longtemps.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ LECTURE — COMPLET ║
║ ║
║ PV : 11 / 60 ║
║ Niveau : 2 ║
║ Race : Humaine ║
║ État intérieur : ║
║ — Épuisement profond ║
║ — Peur installée, pas aiguë ║
║ — Solitude comme bruit de fond ║
║ — Soulagement à votre approche ║
║ (pas parce que vous êtes fort) ║
║ (parce que vous êtes quelqu'un) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Pas parce que vous êtes fort. Parce que vous êtes quelqu'un.
Jo s'arrêta à quelques mètres. Pas trop près. Il connaissait cette distance-là. Celle qui laisse à l'autre le choix de rapprocher ou de reculer sans avoir à le formuler.
— Bonjour, dit-il.
La femme le regarda. Le manteau noir, les yeux bleus et froids, les tatouages au niveau du cou.
— T'es mort, dit-elle.
— Un peu, dit Jo. Ça va.
Elle le regarda encore. Puis regarda Baran, immense et silencieux à sa droite. Puis Unchi, qui s'était assis dans l'herbe à mi-distance et la regardait avec ses petits yeux noirs.
— C'est un chihuahua, dit-elle.
— Oui.
— Dans ce monde-là.
— Il était déjà là avant.
Elle baissa les yeux vers ses genoux. Quelque chose se détendit dans ses épaules. Presque rien, une fraction, le genre de relâchement qu'on ne fait que quand on est trop épuisé pour continuer à tenir.
— Onze points de vie, dit Jo doucement. Vous avez besoin de temps.
Elle leva les yeux.
— Comment tu sais ?
— C'est ma compétence.
Un silence.
— C'est quoi la tienne ?, dit Jo.
Elle réfléchit une seconde, comme si la question était inattendue.
— Mémoire du terrain, dit-elle. Je retiens les endroits. Les chemins. Ce qui s'est passé où. Je sais pas si ça sert à quelque chose.
Jo pensa à Lecture. À la façon dont le système choisissait des compétences qui ressemblaient aux gens.
Elle a passé sa vie à retenir des trajets. À mémoriser des espaces. Et le Recommencement lui a donné ça.
— Ça servira, dit-il.
Il s'accroupit dans l'herbe en face d'elle, à la même hauteur, ce geste appris et devenu réflexe après des années à ne pas vouloir dominer l'espace pendant les séances.
— Vous pouvez rester avec nous un moment. Récupérer.
Sonia le regarda. Pas avec méfiance. Avec quelque chose de plus usé que ça, le regard de quelqu'un qui a passé deux jours à évaluer chaque présence comme une menace potentielle et qui n'a plus tout à fait l'énergie de continuer.
— Je ralentirai votre groupe.
— Peut-être, dit Jo.
Il ne lui dit pas que ce n'était pas grave. Il ne lui dit pas qu'elle était en sécurité. Il avait appris depuis longtemps que les gens à onze points de vie dans une plaine avaient besoin d'honnêteté, pas de réconfort fabriqué.
— Mais on a une compétence qui cartographie le terrain et on l'avait pas il y a trente secondes. Donc le calcul est pas si simple.
Sonia resta silencieuse. Elle regardait ses mains. Des mains qui n'avaient pas dormi, qui avaient tenu ses genoux contre sa poitrine toute la nuit comme si se replier sur soi-même était la seule défense qui lui restait.
— On n'est pas pressés, dit Baran depuis derrière.
Jo se retourna. Baran regardait l'horizon, les bras croisés, avec l'air de quelqu'un qui vient de dire la chose la plus évidente du monde. Pas de geste théâtral. Pas de discours. Juste cette façon qu'il avait d'occuper l'espace sans l'écraser. Une présence qui disait je suis là sans dire j'ai décidé pour toi.
Sonia les regarda tous les deux.
Puis elle regarda Unchi, qui avait trottiné jusqu'à elle pendant cette conversation et posé le menton sur sa cheville sans demander la permission, les yeux mi-clos, avec la sérénité absolue d'un animal qui ne pose jamais de conditions.
Quelque chose bougea dans ses épaules. Infime. Le genre de chose qu'on rate si on regarde pas au bon endroit, et que Jo avait appris à ne jamais rater.
— Je m'appelle Sonia.
— Jo, dit Jo. Baran. Et le chien c'est Unchi.
— Unchi c'est quoi comme prénom.
— En japonais c'est Petite Crotte.
Sonia baissa les yeux vers lui.
Unchi la regardait depuis sa cheville, immobile, le menton posé sur sa botte. Et puis il fit quelque chose. Pas un aboiement. Pas la fréquence concentrée qu'il sortait dans les combats. Quelque chose de plus bas, de presque inaudible, une vibration qui passa dans l'air comme une note qu'on ressent avant de l'entendre.
Jo la perçut dans ses os.
Sonia ferma les yeux une seconde.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME — FAMILIER ║
║ ║
║ Fréquence de stabilisation émise. ║
║ Cible : alliée en détresse. ║
║ Effet : régénération accélérée. ║
║ Durée : brève. ║
║ ║
║ Compétence : non répertoriée. ║
║ Niveau de maîtrise : instinctif. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo regarda Unchi.
Unchi ne le regarda pas. Il gardait les yeux sur Sonia, concentré comme quelqu'un qui sait exactement ce qu'il fait sans avoir jamais appris à le faire.
Il soigne, pensa Jo. Le même son qui détruit dans un sens et répare dans l'autre.
Sonia rouvrit les yeux. Elle regarda le chihuahua un long moment. Cette petite chose sourde et pragmatique posée sur sa cheville. Et quelque chose sur son visage changea. Pas un sourire, pas encore. Mais l'espace qu'un sourire occuperait quand elle en aurait de nouveau les moyens.
Ils marchèrent ensemble le reste de la matinée.
Sonia ne combattait pas. Jo et Baran avaient décidé ça sans se concerter, dans cette façon silencieuse qu'ils avaient développée de s'accorder sans en parler. Elle marchait en retrait, les yeux qui parcouraient le terrain, et elle disait des choses utiles : y'a eu du passage par là, l'herbe est couchée dans le mauvais sens, ou ce creux dans le sol, les créatures l'évitent, je sais pas pourquoi mais elles l'évitent. Des informations que Lecture ne donnait pas. Des détails que seul quelqu'un qui regardait le monde comme un espace à lire pouvait ramasser.
Unchi s'arrêta.
Il fit trois tours sur lui-même dans l'herbe avec la méthodologie d'un professionnel, posa l'os proprement à ses côtés, et déposa deux petites crottes à l'intersection précise entre deux zones de densités différentes.
Sonia s'arrêta aussi.
Elle les regarda. Puis regarda l'intersection. Puis sortit quelque chose de sa poche. Un caillou plat, qu'elle posa à côté sans un mot.
— Vous faites quoi ?, dit Baran.
— Un repère, dit Sonia. L'intersection entre ces deux types d'herbe c'est une frontière naturelle. Les créatures la traversent pas facilement. Si on revient par ici on saura qu'on est à la limite de la zone sûre.
Elle marqua une pause.
— Et les crottes du chien ça aide aussi. L'odeur tient.
Jo regarda Unchi, qui avait récupéré son os et repris sa marche en tête du groupe avec l'indifférence totale de quelqu'un qui n'a jamais prétendu faire de la stratégie.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « MARQUAGE DE TERRITOIRE » ║
║ ║
║ Votre familier a posé des repères ║
║ biologiques utilisés à des fins ║
║ tactiques par un membre du groupe. ║
║ ║
║ C'était involontaire de sa part. ║
║ Ça n'enlève rien à l'efficacité. ║
║ ║
║ Récompense : aucune. ║
║ (Unchi reçoit nos félicitations.) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
— Vos compétences se complètent, dit Jo en regardant Sonia.
— Le système fait pas les choses au hasard, dit-elle. Enfin. Sauf peut-être pour vous.
Jo considéra la remarque.
— Surtout pour moi, admit-il.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « GROUPE ATYPIQUE » ║
║ ║
║ Votre groupe réunit : ║
║ un mort-vivant psy, ║
║ un lutteur turc à la carrure imposante, ║
║ une femme qui lit le sol, ║
║ un chihuahua sourd stratège malgré lui. ║
║ ║
║ Efficacité collective : réelle. ║
║ Logique collective : discutable. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Perception (groupe) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
— Ce serait trop facile si le système choisissait pour vous, dit l'IA.
Jo attendit la suite.
— Il se contente de choisir ce qui vous ressemble.
C'est la même chose, pensa Jo.
L'IA garda le silence. Ce qui valait, dans son langage, une réponse complète.
Le vrai combat arriva en début d'après-midi.
Six Réformés, niveaux 6 à 8, qui chassaient en groupe. Pas le comportement qu'il avait vu jusqu'ici. Ceux-là coordonnaient. Ils avaient appris quelque chose depuis la veille ou ils l'avaient toujours su et n'avaient pas eu l'occasion de le montrer.
Jo dégaina la lame.
Pour la première fois vraiment. Pas l'arme improvisée, pas l'os, la lame noire et mate qui buvait la lumière. Il la tint dans sa main droite et elle fut là, présente, avec cette évidence persistante d'une chose qui appartient à quelqu'un sans qu'on puisse l'expliquer.
Le premier Réformé chargea.
Jo para. La lame rencontra l'avant-bras de la créature et quelque chose se produisit au contact. Pas une explosion, pas un effet visuel spectaculaire. Quelque chose d'intérieur. Un flash. Bref, net, comme une image qui s'imprime directement dans l'esprit sans passer par les yeux.
Une cuisine. Petite. Une odeur de café. Quelqu'un qui tape sur un clavier trop vite parce qu'il est en retard.
Puis rien. Le combat reprit.
Jo frappa. La lame s'enfonça dans l'épaule de la créature. Nouveau flash.
Un trajet en métro. Ligne 13. Le genre de trajet qu'on fait depuis dix ans et qu'on fait encore sans y penser.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Propriété active — ?? ║
║ ║
║ Résonance Esprit détectée. ║
║ Accès partiel aux traces mémorielles ║
║ de la cible au contact. ║
║ ║
║ Esprit requis pour usage stable : ??? ║
║ Esprit actuel : 57 ║
║ Statut : instable / en développement ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Traces mémorielles.
Je lis les souvenirs de ce que je frappe.
Jo s'arrêta une fraction de seconde. Une fraction de trop. Le Réformé en profita, un impact sur l'épaule gauche, vingt dégâts.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚠ PV : 120 / 140 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Il reprit. Pas le temps de traiter ça maintenant. Il frappa, para, se déplaça, laissa Baran régler le flanc gauche avec une efficacité tranquille et dévastatrice, laissa Unchi couvrir les angles. Sonia restait en retrait et signalait des choses utiles : le grand sur ta droite est le chef, les autres calquent ses mouvements. Et c'était vrai, et ça changeait la façon dont Jo percevait le combat.
Le dernier Réformé tomba.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ NIVEAU 11 ATTEINT — JO ║
║ PV restaurés : 150 / 150 ║
║ 10 points à distribuer ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Le curseur s'ouvrit immédiatement.
Jo le regarda partir en Esprit sans même essayer de résister. Dix points. Esprit 57 → 67.
Ouais d'accord.
— L'Esprit requis pour la stabilité de votre lame vient de diminuer, dit l'IA.
C'est pour ça.
— En partie.
Jo regarda la lame dans sa main. Mate, noire, qui buvait toujours la lumière autour d'elle. Des souvenirs dans le métal. Des fragments de vies qui avaient été autre chose avant.
La cuisine. La ligne 13.
Ces gens avaient des matins ordinaires il y a deux jours.
Il rangea la lame.
Ils s'arrêtèrent dans l'herbe pour souffler. Sonia récupérait. Ses onze points de vie remontaient, la regen naturelle qui faisait son travail. Baran regardait ses mains avec l'expression de quelqu'un qui intègre quelque chose progressivement.
— La Prise au niveau 2, dit-il. Elle m'a prévenu.
— Comment ?
— J'ai senti l'angle. Le bon endroit. Comme si je savais avant de faire.
Jo hocha la tête. La compétence qui se développait avec l'usage. Exactement ce que l'IA lui avait expliqué tôt ce matin : plus tu l'utilises, plus elle dit des choses.
Unchi s'arrêta.
Pas le blocage habituel, pas les oreilles orientées vers une menace. Quelque chose de différent. Il regardait un point dans l'herbe, à cinq mètres, et sa queue battait. Lentement. Le signal réservé aux choses familières.
Jo s'approcha.
Dans l'herbe froide, quelque chose. Pas un objet de loot. Pas de cadre d'interface, pas de notification. Juste quelque chose de posé là. Un badge plastifié, le genre qu'on porte autour du cou dans les kebabs et les restaurants pour les inspections sanitaires.
Jo le ramassa.
La photo était illisible, effacée comme tous les visages depuis le Recommencement. Mais le nom était là.
AYDIN, H.
Jo regarda le badge.
H.
Hasan.
Il leva les yeux vers Baran.
Baran regardait l'objet dans sa main. Il n'avait pas eu besoin qu'on lui dise. Il avait lu le nom en même temps que Jo, et maintenant il regardait la plaine autour d'eux, l'herbe froide dans toutes les directions, le firmament sans couleur.
Il ne dit rien pendant un long moment.
Puis, très bas :
— Il est passé ici.
— Ouais, dit Jo. Pas longtemps avant nous.
Baran hocha la tête. Lentement. Ce mouvement particulier de quelqu'un qui range une information dans un endroit précis pour ne pas la perdre.
Jo glissa le badge dans la bourse magique, à côté de celui de Martinez.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Jour 2 / 7 ║
║ Heure : 15h47 ║
║ ║
║ Objectifs actifs : ║
║ — Niveau 11. Inconnu. Secteur 7. ║
║ — Hasan. Quelque part. Proche. ║
║ ║
║ Les deux ne sont pas le même. ║
║ Pour l'instant. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo relut la dernière ligne.
Pour l'instant.
Il n'aimait pas cette formulation.
Il referma le panneau quand même, et avança.
FIN DU CHAPITRE 6