Chapitre 14
CHAPITRE 14 — AU MIEUX OU AU PIRE
Ils marchèrent vers le sud-est pendant trois heures.
Cadence soutenue. Le rythme de marcheurs qui s'économisent et qui savent exactement dans quel état ils comptent arriver.
Le premier comité d'accueil les attendait dans une cuvette naturelle.
Deux Grognards Armés niveau 11. Un Réformé Vétéran niveau 15. Sonia les avait repérés à cent quatre-vingts mètres : des appuis lourds et asymétriques martelant la terre. Hasan jaugea sa lance courte renforcée. Première sortie. Le centre de gravité n'était plus le même, et l'ajout de la pointe en métal modifiait complètement la dynamique de frappe par rapport à sa vieille branche taillée.
— Grognards d'abord, ordonna Jo. Vétéran en dernier.
— Reçu.
Aucun cri de guerre. Ils se déployèrent en silence. Sonia annonçait les distances. En moins de deux secondes, Hasan cibla les points de rupture des Grognards (cervicale gauche pour l'un, articulation arrière droite pour l'autre). Baran et Unchi prirent les flancs. Quatorze secondes plus tard, les deux mobs pissaient leur sang noir dans l'herbe. La lance d'Hasan s'insérait dans la jointure cervicale avec la fluidité morbide de l'acier fendant le cartilage.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Lance courte renforcée : adoption ║
║ immédiate. ║
║ Familiarité de base : transférée ║
║ depuis l'arme précédente. ║
║ Hasan : pas un débutant. Plus. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Le Vétéran chargea en piétinant les cadavres de ses congénères.
Plus lourd, plus vif. Hasan déclencha Point de Rupture en plein mouvement. D'habitude, la lecture foirait s'il ne restait pas ancré. Mais l'interface clignota.
Il vit le point faible immédiat (genou droit, rotule fragilisée par l'élan).
Et il vit la suite.
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║ ✦ COMPÉTENCE — ÉVOLUTION ║
║ ║
║ POINT DE RUPTURE niv. 3 → 4 ║
║ ║
║ Sous-capacité débloquée : ║
║ « ENCHAÎNEMENT » ║
║ ║
║ Vous percevez maintenant la cascade. ║
║ Pas seulement où ça cède. ║
║ Aussi ce qui cède après, et après, ║
║ jusqu'à l'effondrement complet. ║
║ ║
║ Coût : concentration sur la cible ║
║ pendant l'attaque. ║
║ Limite : trois maillons visibles. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
— Genou droit, hanche gauche, épaule ! lâcha Hasan. Baran, tu enchaînes dans l'ordre !
Baran n'exigea aucun croquis. Il percuta. Un coup de coude pulvérisa le genou droit du Vétéran. La créature basculait encore que Baran pivotait déjà, fracturant la hanche gauche. Une dernière frappe d'épaule dans le thorax cassa net la structure. Le monstre s'affaissa en trois blocs distincts.
Treize secondes.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — HASAN ║
║ ║
║ « ENCHAÎNEMENT » ║
║ ║
║ Première utilisation tactique de la ║
║ sous-capacité dans la même action. ║
║ Trois maillons. Trois frappes. Une ║
║ chute. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Perception ║
║ Note : votre architecture vous ║
║ rejoint sur la durée. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — BARAN ║
║ ║
║ « ON ENCHAÎNE » ║
║ ║
║ Vous avez exécuté trois frappes ║
║ désignées sans demander pourquoi. ║
║ La confiance dans la lecture d'un ║
║ autre est une compétence en soi. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Patience ║
║ Note : Recep avait raison. ║
║ Encore. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Recep avait raison. Encore.
L'IA insistait. Un mausolée numérique pour maintenir le fantôme du Turc au sein du groupe.
Vingt minutes plus tard. Grognard Armé Élite, niveau 14. Une variante inédite, armée d'un fragment de béton cerclé de tendons crasseux.
Sonia posa la paume au sol. Paupières closes.
Elle garda la position alors que l'équipe se figeait en formation.
— Sonia, alerta Jo.
Pas de réaction.
— Le Grognard.
— Une seconde.
Elle restait de marbre. Baran vint se planter devant elle, muet et protecteur. L'Élite déboulait. Vingt mètres. Quinze.
— Sonia !
Elle rouvrit les yeux.
— Il a tué une femme de niveau 9 ici, lâcha-t-elle. Il y a six heures.
L'information flotta une fraction de seconde dans l'air, parfaitement macabre et inutile dans l'immédiat. Puis Sonia se redressa d'un bloc et pointa un angle.
— Il compense sur sa gauche. Blessure antérieure. Hasan, l'épaule droite va lâcher en premier.
Hasan scanna la cible. Confirmation. L'épaule droite accusait l'effort compensatoire. Sans Sonia, il aurait tapé à gauche par pur réflexe, et la lame aurait ripé.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ COMPÉTENCE — ÉMERGENCE ║
║ ║
║ Nouvelle compétence détectée — SONIA ║
║ ║
║ « ÉCHO » ║
║ ║
║ Vous pouvez lire les événements ║
║ passés inscrits dans le sol d'une ║
║ zone, jusqu'à quelques heures en ║
║ arrière. ║
║ ║
║ Précision : combats, déplacements, ║
║ morts. ║
║ Émotions associées : flou pour ║
║ l'instant. ║
║ ║
║ Niveau de compétence : 1 ║
║ Note : votre métier remonte. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
L'affrontement tira en longueur. Le Grognard Élite frappait comme un sourd. Baran encaissa un impact de biais sur la cuisse. Le gilet anti-impact absorba le pire de l'hémorragie annoncée. Il grogna, campa sur ses appuis. Hasan cassa la garde avec Enchaînement, Baran percuta, Jo lui planta sa lame dans le crâne.
Flash. Une cuisine. Un repas chinois. Le vide.
Trente-deux secondes.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — SONIA ║
║ ║
║ « ARCHÉOLOGUE DE L'INSTANT » ║
║ ║
║ Vous avez extrait d'un sol une ║
║ information décisive pour un combat ║
║ en cours. ║
║ ║
║ Récompense : +2 Perception ║
║ Note : dix-sept ans à lire les sols. ║
║ Le système les rajoute à votre fiche. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — GROUPE ║
║ ║
║ « MÉTIER » ║
║ ║
║ Chaque membre du groupe a fait quelque ║
║ chose qui venait directement de ce ║
║ qu'il était avant le Recommencement. ║
║ Architecture, lutte, lecture du sol, ║
║ attention clinique. ║
║ ║
║ Le système valide la continuité. ║
║ ║
║ Récompense : +5% XP partagée ║
║ pendant 24h ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Rien n'était perdu. Iya tenait les comptes.
Troisième accrochage. Trois Grognards Armés niveau 10-11, isolés, placement foireux. Baran y alla à mains nues. Pas d'ego, juste de la pratique pour sa Prise passée niveau 4 au petit matin. Il saisit le premier par son col d'os, pivota et l'encastra dans la terre avec une bascule de lutteur. Le deuxième finit par-dessus son épaule. Le troisième tenta de se barrer. Unchi balança un pulse sonique qui le paralysa sur place ; Baran le cueillit en plein vol pour lui briser la nuque.
Vingt-deux secondes. Le gilet neuf immaculé.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ COMPÉTENCE — ÉVOLUTION ║
║ ║
║ PRISE niv. 4 → 5 ║
║ ║
║ Variante débloquée : « BASCULE » ║
║ Vous pouvez retourner une cible plus ║
║ lourde que vous, à condition de ║
║ trouver le centre de gravité. ║
║ ║
║ Note : Pehlivan Yürek, c'est en train ║
║ de redevenir un mot avec un sens. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — BARAN ║
║ ║
║ « TROIS À LA SUITE » ║
║ ║
║ Trois prises consécutives sans ║
║ arme, sans pause, sans erreur. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Force / +1 Agilité ║
║ Note : Recep aurait sifflé. Court. ║
║ C'était son tic. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Baran lut la notification. Ferme. Pas un mot.
L'IA savait s'y prendre pour appuyer sur les contusions mentales.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME — MI-MATINÉE J5 ║
║ ║
║ JO Niv. 20 → 22 ║
║ État : Revenant (stabilisé) ║
║ Race : ???? / Classe : ????? ║
║ Lecture : niv. 5 ║
║ ║
║ HASAN Niv. 18 → 20 ║
║ Race : Humain ║
║ Classe : ANA??STE ║
║ (révélation partielle) ║
║ Point de Rupture : niv. 4 ║
║ (Enchaînement débloqué) ║
║ ║
║ BARAN Niv. 17 → 19 ║
║ Race : Pehlivan Yürek ║
║ (stabilisée) ║
║ Classe : ?????? (en émergence) ║
║ Prise : niv. 5 ║
║ (Bascule débloquée) ║
║ ║
║ UNCHI Niv. 17 → 19 ║
║ Race : ?IVIBR?? (révélation ║
║ partielle) ║
║ ║
║ SONIA Niv. 16 → 18 ║
║ Race : TERR?VIVE ║
║ Classe : ARPEXPLORE ║
║ (en stabilisation) ║
║ Mémoire du terrain : niv. 4 ║
║ Écho : niv. 1 (nouveau) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Hasan scruta son interface.
— ANA???STE, fit-il. Trois lettres manquantes.
— Huit lettres au total, corrigea Jo. A, N, A visibles à gauche, S, T, E à droite. Trois au milieu.
— Donc.
— Probablement ANALYSTE.
Hasan hocha lentement la tête.
— C'est ce que je faisais en architecture. Tu étudies la charge, tu repères où ça va péter, tu renforces. Sauf que maintenant, l'objet de mon étude essaie de m'arracher la gorge.
— Le métier évolue, lâcha Baran.
Sonia dévisageait son propre panneau avec la moue d'une chercheuse qui lit un papier scientifique dont elle est le rat de laboratoire.
— TERR(?)VIVE. Une seule lettre manquante.
— TERRE VIVE, déduisit Jo.
— Ça finira par faire sens.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ ║
║ Les révélations partielles arrivent ║
║ parce que vos profils se stabilisent. ║
║ ║
║ Vos comportements répétés ont ║
║ documenté qui vous êtes. ║
║ Le système n'invente pas. Il observe. ║
║ ║
║ Pour Hasan : 18 analyses structurelles. ║
║ Pour Sonia : 47 lectures de terrain. ║
║ Pour Baran : 22 prises tactiques. ║
║ Pour Unchi : 31 détections vibratoires. ║
║ ║
║ Pour Jo : 14 lectures profondes. ║
║ Mais sa race reste opaque. ║
║ Évidemment. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
L'IA développait un timing comique. Sec, laconique, toujours au bon moment.
À midi, pause à la lisière d'un repli de terrain. Pas le coupe-gorge de la veille. Une zone ouverte, avec visibilité dégagée et un angle mort sécurisé. Sonia donna le feu vert. Sol stable, pas de crevasses.
— Boutique, annonça Jo.
Personne ne protesta. Le tier 2 venait de déverrouiller un nouveau catalogue.
Les interfaces s'ouvrirent dans l'herbe, nimbant le groupe d'une lumière chirurgicale. Hasan inspecta l'état de sa lance avant de flamber son budget dans deux fioles de régénération mineure. Sonia opta pour des gants techniques qui amplifiaient la conduction de la terre. Optimisation du Mana. Jo jeta un œil aux compétences éligibles, hésita, et passa son tour.
Baran, lui, ouvrit l'onglet équipement civil.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ BOUTIQUE — ÉQUIPEMENT CIVIL (T1+T2) ║
║ ║
║ Sous-vêtements techniques ║
║ 10 échos ║
║ Pantalon renforcé (toutes tailles) ║
║ 25 échos ║
║ T-shirt résistant grade combat ║
║ 40 échos ║
║ Veste utilitaire haute densité ║
║ 75 échos ║
║ Chaussures de marche renforcées ║
║ 55 échos ║
║ Gilet souple (anti-impact léger) ║
║ 90 échos ║
║ ║
║ Note : ces articles ne sont toujours ║
║ pas magiques. Mais ils tiennent ║
║ beaucoup mieux qu'un polo de kebab. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Il scanna les articles. Il portait déjà la version civile de la moitié du catalogue.
Il raqua quand même. Un t-shirt grade combat pour remplacer sa fringue d'hier, un gilet souple anti-impact (qui venait littéralement de lui sauver la fémorale le matin même), et des chaussures de marche renforcées pour encaisser sa nouvelle masse musculaire.
185 échos. Validé.
Le lot se matérialisa dans l'herbe, plié comme au pressing.
— T'as cramé la caisse, remarqua Sonia.
— Faut ce qu'il faut.
Jo capta l'onde. Lecture passive.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ LECTURE — BARAN (passive) ║
║ ║
║ État intérieur : ║
║ — Concentration calme ║
║ — Une décision déjà prise ║
║ — Deux intentions superposées : ║
║ 1. Être en état de combattre ║
║ si la rencontre tourne mal ║
║ 2. Avoir l'air d'un homme et ║
║ pas d'un mendiant en polo crevé ║
║ ║
║ Hiérarchie : impossible à départager. ║
║ Les deux sont vraies. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Préparer la morgue, et garder sa dignité au cas où ça se passerait bien.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — BARAN ║
║ ║
║ « TENUE DE RENCONTRE » ║
║ ║
║ Vous vous équipez pour deux scénarios ║
║ à la fois. Vous ne choisissez pas. ║
║ Vous vous préparez aux deux. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Charisme / +1 Patience ║
║ Note : c'est de la sagesse paysanne. ║
║ Ça marche aussi en banlieue. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Baran enfila le t-shirt derrière le repli, sangla le gilet, et laça ses pompes avec l'application d'un homme en plein calibrage de sa propre carcasse.
Quand il reparut, il dégageait une inertie différente. Un type massif, carré, capable de vous serrer la louche ou de vous briser la trachée sans changer de tempo.
Et poilu.
Le nouveau t-shirt laissait les avant-bras à l'air. Une pilosité noire et drue que Jo ne lui connaissait absolument pas quatre jours plus tôt. Ça bourgeonnait sur le V du col, la nuque, les phalanges.
Le Système injectait de la Force et le métabolisme suivait le code. Il lui rappelait ses origines. Pehlivan Yürek. Le titre prenait chair, au sens strict du terme. La carrure d'un lutteur anatolien sous stéroïdes systémiques, pelage inclus.
Unchi vint se caler contre lui.
Pas sur les godasses de Jo. Contre le mollet de Baran.
Le chien leva le museau, renifla l'ourlet de la chaussure tactique, puis remonta le long de la jambe tel un douanier zélé. Il s'attarda sur le blouson que Baran avait repassé par-dessus le gilet. Sur la poche intérieure gauche. Là où le polo de Recep dormait depuis quatre jours.
Le collier émit un pulse. Bleu. Lent. Lourd.
Puis Unchi se dressa sur ses pattes arrière, posa les antérieures sur le mollet de l'homme, et commença à lui lécher l'avant-bras.
Une inspection buccale en règle. Il remontait à rebrousse-poil, prélevait un échantillon salivaire et le traitait dans son propre laboratoire interne. Baran le laissa faire, mi-intrigué, mi-blasé.
— C'est nouveau, constata le Turc au bout de dix secondes.
— Ouais. Il t'analyse.
— Mes poils.
— Tes poils.
— C'est particulièrement gênant.
— C'est tactique.
— Ça peut être les deux.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚠ ZONE MARQUÉE — DÉTECTION PASSIVE ║
║ ║
║ Source : participant BARAN ║
║ Type : triple signature ║
║ ║
║ — Résidu d'un Sélectionné identifié ║
║ Tag : RECEP ║
║ Support : tissu (polo) ║
║ Intensité : présente, persistante ║
║ ║
║ — Émergence latente détectée ║
║ Nature : non documentée ║
║ Manifestation visible : pilosité ║
║ en croissance accélérée ║
║ Hypothèse système : archétype ║
║ Pehlivan qui prend chair ║
║ Statut : à observer ║
║ ║
║ — Échantillon biologique prélevé ║
║ Méthode : lèche ║
║ Analyste : familier UNCHI ║
║ Données intégrées à ║
║ Cartographie Diffuse ║
║ ║
║ Note du familier : pas hostile. ║
║ Le chien est juste très intéressé. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Trois signatures. Le fantôme de Recep, la mutation lutteur de Baran, et un prélèvement ADN canin sauvage.
Jo ne moufta pas. L'information atterrit dans la case de son cerveau dédiée aux anomalies à gérer plus tard.
Unchi retomba sur ses pattes. Il se tassa contre la jambe de Baran. Pas d'alerte. Juste une validation.
Baran baissa sa main calleuse et lui gratta la base des oreilles.
— Il t'aime bien, sourit Sonia.
— Il me goûte. C'est différent.
Sonia jeta un regard à Jo. Jo lui rendit. Personne n'ouvrit sa gueule, parce que parler trop tôt, c'était flinguer une hypothèse qui avait besoin de mûrir.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — JO ║
║ ║
║ « ON GARDE POUR PLUS TARD » ║
║ ║
║ Vous avez détecté une information ║
║ importante. Vous avez choisi de ne ║
║ pas la mettre sur la table. ║
║ Ce n'est pas de la rétention. ║
║ C'est du timing. ║
║ ║
║ Récompense : +1 Patience ║
║ Note : Patience 35 → 36. ║
║ Ironie : maximale, comme d'habitude. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Reprise de la marche à treize heures.
Cap sud-est. L'autre groupe traînait à cinq kilomètres d'après la dernière notif.
Baran ouvrait la voie, Unchi à hauteur de cheville. Hasan couvrait les arrières à deux mètres, la lance courte sur l'épaule, le regard vrillé sur la topographie. Sonia suivait.
Jo se laissa décrocher de quelques pas pour observer le tableau.
Le groupe s'était calé sur son pas. C'était lui qui avait fixé le cap. Lui qui avait géré les tours de garde. Lui qui avait imposé la boutique et positionné Hasan.
Comment justifier ça avec un pitoyable Charisme à 3 sur 10 ?
Il rangea la question dans son tiroir mental habituel.
Un : Lecture. Il captait l'humeur générale sans poser de questions. Ses plans fonctionnaient parce qu'ils épousaient les névroses de chacun.
Deux : la déformation professionnelle. Cinq ans de cabinet. Il formulait des hypothèses, donnait l'illusion du choix, et les autres exécutaient.
Trois : personne ne voulait le poste. Baran s'effaçait par nature. Hasan était trop jeune. Sonia se contentait d'observer les cailloux.
Quatre : son niveau. Le privilège des anomalies du Système.
Cinq, et c'était le constat qui piquait le plus : il kiffait ça.
Pas l'autorité brute. L'orchestration. Voir des engrenages humains s'emboîter pour broyer de l'obstacle.
Nouveau métier. Psy de commando post-apo.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Auto-évaluation détectée — JO ║
║ ║
║ Confiance groupe → Jo : élevée ║
║ Charisme effectif : 3 ║
║ Conclusion : la confiance ne vient ║
║ pas du Charisme. ║
║ ║
║ Le système le constate. ║
║ Le système l'admet. ║
║ ║
║ Rare. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Il rattrapa Hasan sans un mot et reprit sa place dans la géométrie du groupe.
Devant, Unchi s'arrêtait. Souvent.
Une crotte tous les deux cents mètres. Chirurgical. Déposée là où l'herbe ne masquait pas l'odeur, mais à l'abri des bottes maladroites. Et entre chaque largage, le chihuahua figeait une patte, balançait une micro-vibration inaudible et analysait l'écho.
Il cartographiait.
En temps réel.
— Ton clebs fait des relevés topographiques, nota Sonia.
— Ouais.
— C'est ce que je fais. Mais à mon rythme. Lui, c'est industriel.
— Il le faisait déjà dans mon T2. Marquer, attendre le retour. Sauf qu'avant, il bornait un couloir. Là, le système le quantifie.
— Et le paie pour ça.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME — UNCHI ║
║ ║
║ Comportement détecté : cartographie ║
║ vibratoire continue. ║
║ ║
║ Marquages déposés (24h) : 47 ║
║ Lectures d'écho associées : 312 ║
║ Zone couverte : ~9 km² ║
║ ║
║ Le familier exerce son métier. ║
║ Le système le valide. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ COMPÉTENCE — ÉMERGENCE ║
║ ║
║ Nouvelle compétence détectée — UNCHI ║
║ ║
║ « CARTOGRAPHIE DIFFUSE » ║
║ ║
║ Le familier tient une carte ║
║ vibratoire active de la zone qu'il ║
║ marque. Toute perturbation entrant ║
║ dans la zone est signalée à son maître. ║
║ ║
║ Couverture actuelle : 9 km² ║
║ Persistance : 24h par marquage ║
║ Niveau : 1 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — UNCHI ║
║ ║
║ « MARQUAGE CONTINU » ║
║ ║
║ Vous avez transformé un comportement ║
║ canin ordinaire en système ║
║ d'observation tactique permanent. ║
║ Sans formation. Sans incitation. ║
║ Juste en faisant ce que vous faites ║
║ depuis cinq ans. ║
║ ║
║ Récompense : +2 niveaux ║
║ Niveau : 19 → 21 ║
║ ║
║ Race : ?IVIBR?? → DIVIBR?E ║
║ (révélation supplémentaire) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ ║
║ Profil familier en cours de ║
║ stabilisation. ║
║ ║
║ Race : DIVIBR?E ║
║ (Sept lettres visibles. Une manquante) ║
║ ║
║ Classe : en construction. ║
║ Catégorie pressentie : magique. ║
║ ║
║ Détails ultérieurs. ║
║ ║
║ Le chien le sait probablement déjà. ║
║ Il n'a juste pas jugé utile ║
║ d'en parler. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
DIVIBR?E. Sept lettres visibles. Une seule manquante.
Une classe magique en construction. Le chien gardait ça pour lui.
Jo regarda Unchi.
Le chihuahua s'arrêta encore. Crotte. Vibration. Écho. Il reprit sa marche en dandinant de l'arrière-train, le collier de résonance pulsant tranquillement autour de son cou.
Quatre kilos. Niveau 21. Race semi-révélée.
Et toujours pas un regard de considération pour son maître.
Bon chien.
Quatre kilomètres.
On verra.