Chapitre 11
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║ ÉTAT DU SECTEUR 7 — JOUR 3 / 7 ║
║ Heure : 09h51 ║
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║ PARTICIPANTS ║
║ Actifs : 341 / 350 ║
║ Éliminés : 9 ║
║ — PK : 4 ║
║ — Environnement : 5 ║
║ ║
║ Sélectionnés (Anciens) : 3 / ? ║
║ — Statut : protégés ║
║ — Identités : inconnues ║
║ — RECEP : 1 confirmé (éliminé/réintégré)║
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║ ENTITÉS HOSTILES ║
║ Restantes dans le secteur : 2 791 ║
║ Niveau moyen : 11,2 ▲ ║
║ Réformés Vétérans (nv.14-18) : 17 ║
║ Grognards Armés (nv.9-12) : 84 ║
║ ??? (nv. inconnu) : 1 ║
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║ BOUTIQUES ║
║ Boutique standard : ouverte ║
║ Boutique familier : ouverte ║
║ Fermeture : fin d'entraînement (J7) ║
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║ GROUPE ║
║ JO Niv.11 Revenant Mana 61% ║
║ HASAN Niv.11 Humain [30 pts] ║
║ BARAN Niv. 8 Pehlivan Yürek [10 pts] ║
║ UNCHI Niv.10 ??VIBR?? ║
║ SONIA Niv. 6 TERR??VE [10 pts] ║
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║ Temps restant : 4 jours ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo tiqua sur une ligne.
Sélectionnés (Anciens) : 3 / ?
Trois survivants de la précédente session. Sur un total inconnu. Recep en faisait partie. Il en restait deux autres, planqués quelque part, sous protection, anonymes.
Intéressant pour la suite. Pas pour tout de suite.
— Distribuez vos points, ordonna Jo. On ne va pas moisir ici.
Baran s'exécuta le premier. Dix points balancés en huit secondes chrono dans la Force, l'Endurance et la Santé. Le curseur n'avait jamais hésité une seule fois dans sa vie.
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║ ✦ BARAN — Niv. 8 ║
║ Force : 21 → 24 ║
║ Endurance : 20 → 24 [240/240] ║
║ Santé : 18 → 21 [210/210] ║
║ Prise : niv. 3 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Sonia prit son temps — quarante-cinq secondes à éplucher chaque ligne. Perception, Esprit, un soupçon d'Agilité.
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║ ✦ SONIA — Niv. 6 ║
║ Perception : 20 → 26 ║
║ Esprit : 15 → 17 ║
║ Agilité : 9 → 11 ║
║ Mémoire du terrain : niv. 3 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Puis Hasan ouvrit son interface.
Trente points d'un coup, le premier palier sérieux. Il fixa l'écran, non pas avec l'hésitation de l'indécis, mais avec la rigueur d'un homme qui dresse un devis quantitatif.
Un architecte, pensa Jo. Il équilibre ses stats comme il coulerait des fondations.
Force, Endurance, Agilité, Perception. C'était propre, symétrique, conçu pour répartir les charges sans créer de point faible. Puis son regard accrocha une notification restée en attente.
— Je n'avais jamais ouvert ma compétence de départ, dit-il.
Comme Baran. Au début, personne ne pense à fouiller les menus. Il cliqua.
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║ ✦ COMPÉTENCE RÉVÉLÉE — HASAN ║
║ ║
║ « POINT DE RUPTURE » ║
║ ║
║ Vous percevez les faiblesses ║
║ structurelles de ce que vous ║
║ observez. ║
║ Murs. Objets. Créatures. ║
║ ║
║ Où ça cède. Comment. Quand. ║
║ ║
║ L'efficacité augmente avec ║
║ la Perception et la maîtrise. ║
║ ║
║ Niveau de compétence : 1 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Hasan parcourut la fiche.
— Point de rupture.
— Tu vois les lignes de faille, résuma Jo.
— Je faisais déjà ça avant. Sur les chantiers. Quand une structure est bancale, on le sent avant même de lancer les calculs. Le Recommencement a juste recâblé mes yeux.
Comme pour Sonia. Comme pour Baran. Tout le monde avait reçu un outil calibré sur son passé, sauf Jo, gratifié d'un point d'interrogation. Forcément.
— Ça donne quoi sur du vivant ? demanda Baran.
— On va vite le savoir, répondit Hasan.
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║ ✦ HASAN — Niv. 11 ║
║ Force : 12 → 20 ║
║ Endurance : 10 → 18 [180/180] ║
║ Agilité : 9 → 16 ║
║ Perception : 8 → 15 ║
║ Compétence : POINT DE RUPTURE (niv.1) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Le premier Grognard Armé déboula vers dix heures. Plus massif que les spécimens des jours précédents, mais ralenti par son fardeau : une poutrelle de métal tordue, arrachée à une carcasse industrielle, qu'il brandissait à deux mains comme une masse. Niveau 11.
— Hasan, lança Jo. Teste ton truc.
Hasan fixa le monstre. Aucun geste, aucune incantation, juste un regard clinique qui scanna la créature de la racine jusqu'aux articulations, cherchant la faille sous la viande.
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║ ⚙ POINT DE RUPTURE — HASAN ║
║ ║
║ Cible analysée. ║
║ Points faibles identifiés : ║
║ — Articulation arrière gauche ║
║ (surcharge structurelle) ║
║ — Base du cou (jointure instable) ║
║ ║
║ Recommandation : arrière gauche ║
║ d'abord. Le reste cède en cascade. ║
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— L'articulation arrière-gauche, annonça Hasan. Frappe là et tout s'écroule.
Baran chargea. Sans fioritures. Avec ses 24 en Force et sa Prise de niveau 3, il broya l'articulation exacte à l'endroit indiqué.
Le Grognard s'effondra comme un échafaudage privé de son boulon porteur. Ce ne fut pas une chute, mais une perte instantanée de cohérence structurelle. Unchi acheva le travail d'une impulsion vibratoire brève, le collier de réduction de cooldown luisant à son cou de chihuahua.
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║ ✦ ENTITÉ ÉLIMINÉE ║
║ Grognard Armé — Niv. 11 ║
║ Temps de combat : 6 secondes ║
║ Coups portés : 2 ║
║ ║
║ Efficacité : anormalement élevée. ║
║ C'est noté. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo observa le cadavre. Six secondes. Hasan repère la faille, Baran cogne, le chien nettoie. Une mécanique parfaitement huilée.
On est en train de devenir une foutue usine.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — GROUPE ║
║ ║
║ « ROUAGES » ║
║ ║
║ Première élimination en synergie ║
║ complète. Chaque membre dans ║
║ son rôle. Aucun temps mort. ║
║ ║
║ Récompense : +5% XP de groupe ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Le reste de la matinée se déroula au même rythme. Sonia gérait la cartographie et évitait les embuscades, Hasan ciblait les points faibles, Baran brisait les lignes, et Unchi couvrait les arrières tout en gérant les soins. Jo, lui, s'occupait des finitions à la lame. Chaque coup porté lui transmettait un flash — un éclat de la vie antérieure du Réformé : un intérieur de cuisine, un bout de périphérique bondé, un visage oublié. Le sang des Réformés luisait sur sa peau, si pâle qu'elle semblait l'imbiber comme un buvard.
Il avait cessé de s'attarder sur ces visions. Non par cruauté, mais par pure économie de survie. On ne pleure pas les morts au milieu d'une mêlée. Le CMP lui avait appris à compartimenter : encaisser la douleur de l'autre, la traiter, la ranger dans une case et passer au patient suivant. Sinon, on burn-out en trois mois.
Sauf qu'au CMP, les patients repartaient sur leurs deux jambes. Ici, il venait de trancher une gorge.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Compétence Lecture : niv. 4 → 5 ║
║ Lame ?? : résonance Esprit stabilisée ║
║ Mana : 61% → 78% → 91% ║
║ ║
║ Quelque chose approche. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
« Quelque chose approche. » L'algorithme aimait décidément le sensationnalisme.
La menace se présenta au douzième assaut : un Réformé Vétéran, niveau 16. Une masse de chairs réassemblées à la va-vite, lui donnant une silhouette presque cubique, comme si le système l'avait reconstruit plusieurs fois sans retrouver le plan d'origine.
Hasan l'analysa.
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║ ⚙ POINT DE RUPTURE — HASAN ║
║ Cible : Réformé Vétéran Niv. 16 ║
║ ║
║ Points faibles : multiples ║
║ mais protégés. ║
║ Structure : redondante. ║
║ Recommandation : prudence. ║
║ Ce truc a déjà été cassé. Plusieurs ║
║ fois. Il a appris à tenir. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
— Il a déjà été brisé, prévint Hasan. Il a appris à compenser.
Le monstre chargea avec une vélocité absurde pour sa masse. Baran intercepta le choc ; malgré ses 24 en Endurance, il recula de deux mètres, ses rangers labourant la terre grasse.
Jo s'interposa, lame en avant. Le contact provoqua un choc mental. Cette fois, le flash ne fut pas une simple diapositive. L'image s'ouvrit, immense, déversant le torrent d'une existence complète : un prénom évaporé, une femme, des gosses, les dimanches après-midi, la routine ordinaire d'une vie humaine qui remontait le long de son bras comme un reflux acide.
Sa jauge de Mana, bloquée à 91% depuis des heures, grimpa d'un coup à 100%.
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║ ⚙ MANA — DÉVERROUILLAGE COMPLET 100% ║
║ ║
║ Capacité magique révélée. ║
║ ║
║ « TRANSFERT » ║
║ ║
║ Vous pouvez projeter ce que LECTURE ║
║ perçoit. Sur la cible elle-même. ║
║ ║
║ Effet : la cible est confrontée ║
║ à son propre état intérieur. ║
║ À ce qu'elle était. À ce qu'elle a ║
║ perdu. ║
║ ║
║ Sur un Réformé : déstabilisation ║
║ majeure. Il se souvient. ║
║ ║
║ Coût : Mana élevé. ║
║ Catégorie : psychique. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Transfert. Le terme thérapeutique par excellence. La projection des affects du patient sur le praticien. Le moteur invisible de chaque thérapie.
Cette saloperie de système a transformé mon ancien métier en arme. Comme pour les autres. Sauf que son rôle à lui consistait à renvoyer aux gens ce qu'ils refusaient de voir.
Le Vétéran pivotait pour une seconde charge. Jo projeta l'intention. Il prit toute la charge émotionnelle du flash — les matins calmes, la vie volée — et la réinjecta de force dans le crâne de la créature.
Le Vétéran se figea net au milieu de son élan. Ses bras lourds retombèrent. En une fraction de seconde, la machine à tuer s'effaça pour laisser place à la posture brisée d'un homme qui reprenait conscience de sa déchéance.
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║ ⚙ LECTURE — RÉFORMÉ VÉTÉRAN ║
║ ║
║ État : déstabilisé ║
║ — Reconnaissance de soi ║
║ — Souvenir forcé ║
║ — Quelque chose qui ressemble ║
║ à du soulagement ║
║ (ça s'arrête. enfin.) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo abattit sa lame. Le Réformé ne fit pas un geste pour l'esquiver.
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║ ✦ ENTITÉ ÉLIMINÉE ║
║ Réformé Vétéran — Niv. 16 ║
║ ║
║ Méthode : Transfert + lame ║
║ Note : la cible n'a pas résisté. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ NIVEAU 12 ATTEINT — JO ║
║ PV restaurés : 160 / 160 ║
║ 10 points à distribuer ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo resta immobile, le souffle court. Il leur imposait le souvenir de ce qu'ils avaient perdu, et ils tendaient le cou parce que le néant valait mieux que la monstruosité. Sa magie était une euthanasie forcée. Son métier, en version terminale.
Autour de lui, personne ne pipait mot. Baran, Hasan et Sonia avaient tout vu : le monstre qui abdique et attend le coup de grâce.
— C'était quoi, ça ? demanda Baran.
— Transfert, répondit Jo.
— Ça fait quoi au juste ?
Jo chercha une formule qui n'alourdirait pas l'ambiance plus que nécessaire.
— Ça leur rappelle qui ils étaient avant que le système ne les charcute. Ça les stoppe.
Un silence s'étira.
— C'est immonde, lâcha Hasan d'une voix blanche.
— Ouais, admit Jo. Mais ça marche. Bienvenue dans le Recommencement.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — JO ║
║ ║
║ « LE THÉRAPEUTE » ║
║ ║
║ Vous avez transformé l'empathie ║
║ en arme. ║
║ Ce que vous faisiez pour guérir, ║
║ vous le faites pour achever. ║
║ ║
║ Récompense : +2 Esprit ║
║ Note : le système ne juge pas. ║
║ Vous, si. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Cinq ans d'études et de déontologie pour finir bourreau d'âmes. Brillant.
La pause de midi fut purement tactique. Le temps de souffler, de répartir les stats et de faire le point. C'est à ce moment que l'interface s'activa d'elle-même, sans sollicitation.
— Vous progressez vite, fit la voix synthétique dans leur esprit.
Jo ne répondit pas tout de suite. L'IA n'était pas d'humeur aux compliments gratuits.
— Anormalement vite pour un groupe constitué par accident. Vous venez d'intégrer le classement régional.
— Quel classement ? s'enquit Jo.
— Le top du secteur. Votre efficacité vous place parmi les premières escouades.
— Et en quoi ça nous avance ?
L'interface marqua un temps d'arrêt. Un dixième de seconde, le genre de latence qui trahissait un calcul de protocole ou une restriction d'accès.
— Disons que cela attire l'attention. De certains.
— Qui, « certains » ?
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Information : ????? ║
║ Niveau d'accès requis : supérieur ║
║ au vôtre. ║
║ Divulgation : non autorisée. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Cinq points d'interrogation. Jo les compta mentalement. Dans la grammaire du système, plus le codage était masqué, plus le niveau de menace ou de puissance était stratosphérique. Les Anciens de l'Ailleurs boxaient dans cette catégorie.
— Vous n'auriez pas dû intercepter cette ligne de données, reprit l'IA.
Le ton n'était pas paniqué, mais froidement rectificatif, comme un fonctionnaire qui dissimule un dossier sensible laissé sur un coin de table.
— Mais je l'ai vue, dit Jo.
— Certes.
— Alors ?
— Alors, oubliez-la. Pour l'instant.
Cette fichue clause de temporisation. Encore elle.
Jo connecta deux variables : leur efficacité faisait d'eux des cibles prioritaires, et l'IA venait de commettre un impair en confirmant l'existence d'une surveillance extérieure. Elle protégeait une entité. Et cette entité venait de poser les yeux sur eux.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Curiosité détectée — JO ║
║ Sujet : ????? ║
║ Recommandation : ne pas creuser. ║
║ Probabilité que vous creusiez : élevée. ║
║ Soupir détecté côté protocole. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
L'interface se mettait à soupirer maintenant. On n'arrêtait pas le progrès.
Ils consultèrent la boutique tout en avalant leurs rations. Rien d'extraordinaire : le catalogue standard proposait du matériel décent mais sans génie — consommables de base, armes de transition. Les sections marquées ??? ou ????? exigeaient des montants d'Échos et des paliers de niveau hors de portée.
— Faut farmer, résuma Baran la bouche pleine. Des niveaux et du sésame.
— C'est l'idée, approuva Jo.
— Combien pour choper le haut du panier ?
— Plus que ce qu'on ramassera en une semaine.
— Donc on continue à nettoyer.
L'équation du Recommencement tenait en une ligne : tu tues, tu amasses, tu t'équipes, tu tues de plus gros morceaux. Une boucle de rétroaction pavlovienne. Sauf qu'ici, les cadavres ne despawnent pas.
Ce fut à cet instant que la réflexion que Jo repoussait depuis trois jours finit par s'imposer, alors qu'il observait ses compagnons. Baran partageait spontanément sa ration avec Hasan. Sonia surveillait les lignes de crête. Unchi montait la garde, l'oreille droite dressée.
Avant, on appelait ça le contrat social. Jo décortiqua le concept avec sa rigueur habituelle.
Dans l'ancien monde, la civilisation reposait sur des institutions : flics, magistrats, assurances, un ensemble de structures invisibles garantissant qu'on pouvait dormir sans barricader sa porte ou croiser un inconnu sans craindre pour ses pompes. Cette fiction collective fonctionnait parce que le coût légal de la violence surpassait ses bénéfices.
Le Recommencement avait balayé la fiction. Plus de lois, plus de flics. Mieux : le meurtre générait de l'expérience. La violence était devenue la ressource la plus rentable du secteur.
Dans un tel écosystème, comment ne pas crever ? Trois paramètres :
Être fort, pour dissuader les prédateurs.
Être entouré, pour que le coût d'une agression dépasse le gain potentiel.
Être utile, pour que vos alliés aient intérêt à vous maintenir en vie.
Jo balaya le groupe du regard. Sonia était indispensable pour la navigation ; on l'avait gardée par pur pragmatisme, pas par charité. Baran incarnait la force brute. Hasan gérait l'ingénierie des failles. Unchi cumulait détection et soutien. Et lui-même lisait les esprits pour abréger les souffrances des monstres. Une pure économie de l'utilité mutuelle. Le Recommencement n'avait rien inventé, il avait juste décapé le vernis social pour révéler l'ossature barbare du groupe.
Sauf qu'il y avait un bug dans sa théorie.
Recep s'était jeté devant Baran.
Et ça, ce n'était pas un calcul de rentabilité. Un niveau 3 qui sert de bouclier humain à un niveau 5, c'est une hérésie comptable. Ça ne rapportait aucun point d'XP, ça détruisait une ressource pour rien. Et pourtant, le vieux l'avait fait.
La théorie de l'utilité brute était donc incomplète. Il subsistait chez certains individus une anomalie qui résistait à la logique comptable du système. Un reste d'humanité niché précisément dans le geste absurde, non rentable, totalement gratuit.
Le sacrifice d'un vieux briscard pour un gamin de vingt ans.
Le seul acte propre de ce monde.
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║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ — JO ║
║ ║
║ « ÉCONOMIE DE L'UTILITÉ » ║
║ ║
║ Vous avez compris la règle ║
║ fondamentale du nouveau monde. ║
║ Et vous avez trouvé l'exception. ║
║ ║
║ Récompense : +2 Esprit / +1 Patience ║
║ Note : l'exception compte plus ║
║ que la règle. ║
║ C'est noté. Très favorablement. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
L'IA et lui tombaient d'accord. Inquiétant.
Jo se leva, époussetant son pantalon. Pour survivre : la force, le nombre, l'utilité. Ils cochaient les trois cases. Pour ne pas devenir des monstres : préserver la part du geste gratuit. Celui qui ne rapporte rien, mais qui sauve le reste.
— On lève le camp, dit Jo. On a quatre jours pour devenir intuables.
L'escouade se mit en branle, le chihuahua en éclaireur. Une fonction précise. Et probablement, sous sa fourrure élimée et son collier clignotant, un espace de gratuité lui aussi. Il les avait suivis jusqu'ici sans que personne ne l'y oblige.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME — FIN JOUR 3 ║
║ ║
║ JO Niv. 11 → 14 ║
║ HASAN Niv. 11 → 13 ║
║ BARAN Niv. 8 → 12 ║
║ UNCHI Niv. 10 → 12 ║
║ SONIA Niv. 6 → 10 ║
║ ║
║ Échos accumulés : 1 240 ║
║ Entités éliminées (jour 3) : 89 ║
║ ║
║ Efficacité collective : préoccupante. ║
║ (pour les entités.) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Quatre-vingt-neuf cibles au tapis pour un tel résultat. Jo analysa les chiffres, confirmant ce que chacun pressentait sans oser le formuler.
Le rendement s'effondrait.
Les premiers niveaux s'étaient enchaînés à toute vitesse : du niveau 1 au niveau 6 en quelques heures le premier jour. Le moindre mob faisait grimper la jauge avec la générosité putassière des phases de tutoriel. Le hook classique des game designers : saturer le joueur de récompenses immédiates pour sceller l'addiction.
Mais le palier 10 avait agi comme un coup de frein.
Désormais, chaque segment exigeait une quantité d'XP exponentielle. Là où un Réformé offrait une demi-barre au départ, il en fallait trois ou quatre à présent pour déplacer le curseur d'un millimètre. L'escouade tuait plus vite, mais la courbe stagnait.
— Tu as vu ? remarqua Baran en ajustant ses brassards. On nettoie deux fois plus mais on stagne.
— C'est le premier soft-cap, expliqua Jo. Le niveau 10 est un mur de rétention. Il y en aura d'autres à franchir.
— Ça va devenir de plus en plus chiant, alors.
— De plus en plus long. Nuance.
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║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ ║
║ Courbe de progression : confirmée. ║
║ ║
║ Paliers détectés : 10 / 20 / 35 / ... ║
║ Chaque tranche : plus longue ║
║ que la précédente. ║
║ ║
║ XP requise par niveau : ║
║ croissance exponentielle. ║
║ ║
║ Le grind facile est derrière vous. ║
║ Bienvenue dans le reste. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Paliers : 10, 20, 35. Jo tiqua sur le dernier paramètre. Trente-cinq. Pourquoi ce chiffre précis ? Qu'est-ce qui attendait les survivants à cette étape ?
— Qu'est-ce qui change à trente-cinq ? demander-t-il à mi-voix.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Question enregistrée. ║
║ Réponse : disponible ultérieurement. ║
║ Beaucoup plus ultérieurement. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
L'interface feignait l'ignorance, mais elle détenait les clés du script. Forcément.
Jo consigna le chiffre 35 dans la zone de son cerveau dévolue aux mystères en attente de décryptage.
Le compartiment commençait à déborder.