Chapitre 97
96. Frères mendiants – Vengeance
Par une nuit enveloppée d’une obscurité épaisse, une ruelle sombre de Lutetia était animée.
Une quarantaine de personnes, soit pour se protéger du froid, soit pour dissimuler leurs corps lourdement armés, alignées dans de lourdes robes.
Dans l’obscurité, Léon prit la parole.
« Sir Bart, faites attention. »
« Merci de m’avoir confié cette tâche. Je reviendrai avec la tête du duc. Votre Altesse, prenez également soin de vous. »
« Hum. »
Bart salua le prince Léon avec une gratitude sincère et regarda curieusement Hazen, qui s’éclaircit maladroitement la gorge à côté de lui.
Mis à part Jenia, les 215 chevaliers suivant Léon étaient divisés en deux groupes : 130 et 85.
Les 130 chevaliers restants devaient accompagner le prince Léon pour capturer le prince Éric dans le palais royal…
Bart avait une question.
« Pourquoi Sir Hazen a-t-il insisté pour prendre en charge le duc Tertan ? »
Face au choix entre capturer le duc Tertan et le prince Éric, n’importe quel chevalier aurait choisi sans hésiter le prince Éric.
Pour Bart, qui nourrissait une rancune contre le duc, il n’y avait pas de choix à faire, mais pour les chevaliers, capturer le prince était une tâche bien plus honorable.
Il s’attendait à une longue discussion sur qui irait où, mais la proposition de Hazen de prendre en charge le duc Tertan avait rapidement réglé la question.
En tant que second commandant de l’ordre des chevaliers, la décision de Hazen ne laissait pas d’autre choix à ses hommes.
C’était un choix inattendu.
Hazen était la figure la plus influente parmi les chevaliers rassemblés par Léon. S’il avait montré une ambition de capturer le prince, cela aurait été sans aucun doute.
Mais il ne l’avait pas fait, et Bart repoussa son petit doute en étirant ses bras derrière son dos.
Si Sir Hazen avait eu l’intention de trahir, il l’aurait fait il y a longtemps.
« Jenia, prends bien soin de Lena. »
« Oui, ne vous inquiétez pas. »
Le prince confia la princesse à Jenia, puis guida les chevaliers vers l’extérieur.
Bart avait une autre question.
« Pourquoi le prince a-t-il insisté pour aller lui-même au palais ? »
Le prince était résolu et avait des raisons convaincantes, mais il semblait trop sentimental.
Était-il déterminé à se venger du prince Éric ?
Il était inquiet, mais en vérité, la personne la plus sentimentale à ce moment-là, c’était Bart lui-même.
Secouant ses pensées inutiles, il dégaina son épée pour vérifier son état.
Une épée dont la lame était si longue qu’elle était cassée ici et là, sans aucune partie intacte.
Bart n’affûtait pas la lame.
Tant que la pointe était tranchante, cela suffisait, mais ce n’étaient pas les siennes.
Bart se retourna.
Derrière lui se tenaient ses compagnons de longue date, leurs yeux brûlant même dans l’obscurité.
— Vengeance
Bart hocha légèrement la tête.
Ses compagnons hochèrent la tête en retour, leurs gestes faibles mais fermes.
« Êtes-vous prêts ? »
Il trembla d’émotion en entendant ses propres mots.
Des sentiments incontrôlables pulsaient dans ses veines.
Combien de temps avait-il attendu ce moment.
Avec le retour du prince Léon, s’ils pouvaient venger le duc et apaiser l’âme de leurs camarades tombés… il ne désirait rien d’autre.
Ses compagnons semblaient ressentir la même chose, frappant leur poitrine avec leur bras droit excité.
C’était un signal de préparation. Ils frappèrent leur poitrine avec force, soulignant combien ils avaient été prêts.
Un camarade prit la parole, sa voix déterminée basse.
« Pour Barin et Nil, qui ont sacrifié leur vie pour le prince. »
Les cinq hommes pensèrent à eux un instant.
Barin, jeune mais réfléchi, et Nil, à l’expression rude mais toujours joueur, qui avaient fui avec le prince et la princesse.
Ils avaient bien fait.
Ils avaient sauvé le prince et la princesse avec le plus grand mérite. Sans eux, ce moment glorieux n’aurait pas existé.
Un autre camarade prit la parole.
« Pour Rudy et Wendy, qui ont fui courageusement. »
Ils se souvenaient de Rudy, qui avait fui dans une calèche, et Wendy, la seule femme de la garde royale.
Ils étaient les plus habiles de l’époque, et Wendy, particulièrement vive, était le cœur de la garde. Tout comme son cousin Rudy.
Ils avaient aussi bien réussi.
Plus tard, il fut révélé qu’ils avaient fui jusqu’à la frontière du royaume d’Aisel.
Leur résistance avait été si féroce que des filets avaient été utilisés pour les capturer…
Des lâches.
Traiter ainsi l’honneur d’un chevalier. Les cinq hommes serraient silencieusement les dents.
À tour de rôle, un autre camarade prit la parole.
« Pour Ludo et Joen, qui se sont sacrifiés pour leurs camarades. »
Ils furent les premiers à se sacrifier pour ralentir la poursuite de l’ennemi lors de leur fuite vers le Royaume de Droite.
Ludo, un géant, et Joen, qui insistait obstinément pour utiliser une lance, périrent glorieux.
Au milieu du vent glacial mordant, les anciens gardes royaux récitaient silencieusement le nom de leurs camarades tombés. Même lorsque Sir Hazen et la deuxième escouade de chevaliers achevaient leurs préparatifs en regardant fixement, ils n’y prêtaient pas attention.
C’était leur mémorial privé.
« Enfin… pour ce bâtard qui a volé un cheval et s’est enfui. »
« Le gamin idiot. »
« Le gars énervant. »
Ils se souvenaient de Galen, qui excellait en équitation.
Il avait survécu jusqu’à la fin et avait passé dix ans avec nous, mais était mort en fuyant après avoir tué Philas Tertan, le petit-fils du duc Lappert Tertan.
Galen avait agi impulsivement. Il avait pris tous nos chevaux et s’était enfui vers l’est.
Pour dissimuler que nous embarquions sur un bateau au fleuve Irotashi…
S’il n’avait pas fait cela, la marine aurait dépêché des navires pour couler notre bateau de pêche déguisé.
« Tu aurais au moins dû manger avant de partir. Fuir seul alors que nous mangions… sale bâtard. »
Je l’ai maudit, mais je ne le pensais pas vraiment.
Notre adieu avait été trop soudain, et nous avions passé tellement de temps ensemble qu’il était difficile de pardonner son acte impulsif.
L’image de Galen s’en allant à cheval, agitant la main comme pour nous dire de fuir rapidement, était encore vive dans l’esprit des cinq hommes.
Gros idiot.
Bart et ses camarades sentaient leur cœur s’alourdir.
« Allons-y. »
Bart avança, passant devant ses camarades qui lui tapotaient l’épaule en passant.
« Sir Hazen, allons-y. »
Il ouvrit la voie, et Hazen regarda silencieusement les vengeurs avancer.
Ce soir, l’obscurité était profonde.
La capitale du royaume de Conrad, Lutetia, était une ville vaste.
Elle était bien plus grande qu’Orville, la capitale de Bellita, le royaume vantant la puissance militaire la plus forte du continent.
Grâce aux abondantes réserves alimentaires provenant des vastes plaines, Lutetia s’était continuellement développée pour accueillir sa population croissante.
Les murailles d’origine avaient été démolies et agrandies, incluant une colline basse à l’est de Lutetia dans les limites de la ville.
Cette colline formait l’« Avenue Moritz », densément peuplée par les nobles, où se trouvait le manoir du duc Tertan.
Sir Hazen et Bart menèrent les chevaliers jusqu’à l’Avenue Moritz.
De temps en temps, des torches vacillaient lors de patrouilles des gardes de Lutetia, mais il n’y eut aucun problème.
Sir Hazen lança une fusée bleue.
La fusée magique monta silencieusement dans le ciel, formant une colonne fine et brillante, et en réponse, une ligne bleue s’éleva près du palais royal.
C’était le signal pour commencer l’opération.
Alors, une tempête de sang commença à balayer l’Avenue Moritz.
Les chevaliers, arrivés plus tôt et cachés, chargèrent contre les torches.
Les gardes en duo, incapables même de crier « Qui va là ? », furent rapidement mis hors de combat.
Alors que les torches sur l’avenue Moritz s’éteignaient, les trente chevaliers dirigés par Sir Hazen et Bart accéléraient leur marche. Certains gardes entraient discrètement par les portes du manoir, mais cela n’avait pas d’importance.
Ce n’était pas une variable.
Les nobles ne bougeraient pas tant qu’ils ne seraient pas certains de ce qui se passait.
Bientôt, les nobles, chevaliers et soldats dans ce manoir se réveilleraient et prendraient leurs défenses, mais ils ne quitteraient pas le manoir.
Et quand ils sortiraient… ils réaliseraient que le monde avait changé.
Laissant derrière eux les manoirs éclairés de façon éclatante sur l’avenue Moritz, Bart et Sir Hazen avançaient résolument.
Les chevaliers dispersés autour rejoignirent le groupe un par un, leurs pas laissant des traces de sang des gardes.
Lorsqu’ils atteignirent la grande propriété du duc Tertan, leur nombre avait augmenté à environ cinquante. Les trente autres chevaliers étaient allés à la porte arrière.
Un mur imposant bloquait leur chemin.
Même d’un seul coup d’œil, le mur du manoir, haut de quatre mètres, incliné ‘vers l’avant’ pour empêcher les intrus et laisser entrer la lumière dans le jardin, semblait redoutable.
Combien d’argent avait dû être dépensé pour l’incliner ainsi ? Ils avaient probablement creusé très profondément. Diverses méthodes de construction avaient dû être utilisées pour empêcher le mur de s’effondrer.
Un garde à la porte principale cria.
« Qui va là ! »
Alors qu’il devenait évident que des personnes suspectes se rassemblaient ici, un garde se précipita à l’intérieur, et l’autre cria nerveusement.
« C’est la propriété du duc Tertan. Indiquez votre affaire ou… aïe ! »
– Swish.
Bart se précipita en avant, écrasant le garde sous son pied et sautant haut. Suivant de près, Hazen décapita le garde.
La lance que tenait le garde n’était qu’une décoration pour les deux hommes.
Debout au sommet du mur, Bart regarda en bas.
« Sonnez la cloche ! Vite ! »
Un garde, regardant à l’extérieur par un petit trou, cria, mais son souhait ne se réalisa pas.
Bart lança son épée sur le garde qui courait pour sonner la cloche. L’épée lui transperça le dos, explosant son cœur.
« Celui qui est entré plus tôt… il est là. »
Bart repéra le garde courant à travers le jardin.
S’ils le poursuivaient rapidement, ils pouvaient l’attraper. Ouvrir la porte pouvait attendre un peu. Si nécessaire, ils pouvaient tous grimper au mur.
Sans délai, Bart sauta du mur incliné.
Soudain, un éclair ! C’était d’une luminosité aveuglante.
« Magie ! »
Il ne voyait plus rien.
Mais Bart atterrit calmement, conservant son équilibre. Il prit une respiration lente pour retrouver son calme.
Cela ne durerait pas longtemps.
Pour les experts disposant de suffisamment de mana, les effets de la magie étaient considérablement réduits.
C’est pourquoi les chevaliers étaient considérés comme les seuls soldats capables d’affronter les sorciers.
« Haaap ! »
D’un cri de guerre fort, le garde qui avait crié pour faire sonner la cloche chargea.
Côté droit, bruit de pas.
Une coupe diagonale verticale, une attaque puissante.
Bart identifia rapidement l’attaque et fit pivoter son corps, lançant un coup de poing.
– Thud.
Le visage du garde fut grotesquement écrasé par le coup de Bart.
Alors que la magie s’estompait, la vision blanche aveuglante commença à se dissiper…
Bart cligna des yeux et murmura.
« Bien sûr. »
Le manoir était brillamment éclairé.
Ce n’était pas la lumière des bougies, mais d’innombrables orbes flottants, illuminant le jardin et le manoir de façon éclatante.
Avant que le garde courant pour sonner la cloche n’atteigne sa destination, le manoir devint bruyant.
Magie.
Un sort fut lancé pour aveugler les intrus et réveiller tout le monde dans le manoir.
Une bataille à grande échelle était inévitable.
Malgré cette situation quelque peu problématique, Bart sourit.
C’était mieux. Il n’avait pas pour habitude de trancher la gorge des hommes endormis.
« Je vais tous les tuer. »
Affamé du sang de la famille Tertan, Bart sortit son épée du garde qui avait tenté de sonner la cloche et cria.
« Ne grimpez pas au mur ! Il y a un sort dessus ! »
Il n’avait plus besoin de poursuivre le garde, il déverrouilla donc la porte d’entrée.
En se précipitant, Sir Hazen et les chevaliers suivirent. Simultanément, chevaliers, soldats et membres de la famille branche des Tertan sortirent du manoir.
« Qui êtes-vous ! »
Un homme aux cheveux brun foncé en désordre, criant fortement, venait de se réveiller. Il tenait le bouclier rouge de la famille Tertan dans sa main gauche et une épée large dans sa droite.
Midian Tertan.
Le fils du duc Lappert Tertan et le margrave de l’Ouest du royaume de Conrad.
Et il était aussi le père de Philas Tertan, que Bart avait tué.