Chapitre 86
85 : Les Frères Mendiants – Le Retour du Prince
« Prochain ! »
Le garde à la porte cria après avoir laissé passer une caravane.
Devant la porte menant au Royaume de Conrad, il y avait une agitation avec des dizaines de chariots alignés. Certains grognaient en disant : « Nous ne sortons pas aujourd’hui. »
Une guerre avait éclaté entre le Royaume d’Astin et le Royaume de Bellita.
Les gardes fouillaient minutieusement chaque chariot pour s’assurer qu’aucune arme ne soit évacuée, ce qui rendait les inspections interminables.
Les personnes qui attendaient fronçaient les sourcils avec mécontentement, mais les soldats étaient tout aussi malheureux.
« Pourquoi vérifions-nous même ? Avec la guerre, le prix des armes a explosé. Si quelque chose, ce sont eux qui les apportent, pas qui les sortent. »
« Faites simplement votre travail. Pourquoi vous en faites tout un plat ? Arrêtez de vous plaindre et passez au suivant. Vous ne voyez pas la longue file ? Vous ne voulez pas rentrer chez vous ? »
Grommelant, le soldat fit signe au groupe suivant d’avancer.
Mais ce groupe était plutôt particulier.
On aurait dit un fermier menant un chariot avec un mulet, mais l’homme qui conduisait le chariot portait une épée à deux mains.
« Montrez-moi vos papiers de voyage. »
« Les voilà. »
Les yeux du soldat se plissèrent en prenant les papiers remis par un jeune homme.
« Sa couleur d’yeux est inhabituelle. Or ? Dorée ? Attendez, je crois l’avoir déjà vu quelque part dans un document officiel… »
Le soldat inclina la tête, puis se souvint soudain d’un vieux bulletin.
– Capturez le jeune homme à la silhouette élancée et aux yeux dorés, qui était autrefois un mendiant.
« Attendez une seconde. Capitaine, puis-je vous parler ? »
« Qu’y a-t-il maintenant ? »
« Cet homme ne ressemble-t-il pas à un criminel recherché ? Je l’ai vu dans un bulletin auparavant… »
Le capitaine fronça profondément les sourcils.
Encore ça.
« Savez-vous combien de personnes vous avez arrêtées parce qu’elles « ressemblaient » à des criminels ? Aucune n’était coupable. Nous avons reçu des plaintes pour avoir fait perdre leur temps et vous avez été réprimandé. Et maintenant ça ? »
« Mais attendez, regardez, le bulletin… »
« Idiot ! C’est celui de l’été dernier. Et vous vous en souvenez ? »
« Regardez, il est écrit de capturer le jeune homme aux yeux dorés… »
« Oui, un mendiant à la silhouette élancée. Ce gars-là ressemble-t-il à un garçon ou à un mendiant ? »
« Eh bien, il aurait pu grandir et gagner un peu d’argent… »
« Si c’est le cas, il faudrait arrêter tout le monde ici. Regardez là-bas, ce gars chauve. S’il pousse des cheveux et perd du poids… »
« … »
« Nous sommes déjà assez occupés. Arrêtez de perdre du temps et vérifiez rapidement les papiers. »
« Mais… »
À ce moment-là, la personne en question intervint.
« Y a-t-il un problème ? »
« Non, mon collègue se trompe. Donnez-moi les papiers. Voyons… Hmm ? Ce n’est pas un document de voyage… Oh, vous êtes un chevalier temporaire. »
Le capitaine, qui prit les papiers de son subordonné, vit le grand sceau des Second Chevaliers et salua légèrement.
Jetant un regard appuyé à son subordonné, le capitaine poursuivit : « Il est écrit ici que vous escortez votre sœur. Est-ce la personne dans le chariot ? »
« Oui. »
« Et l’autre personne ? Oh, il y a une pièce d’identité. Un citoyen libre… Puis-je voir le visage de votre sœur ? Son capuchon rend la vérification difficile… Oh ! »
Lorsque la fille dans le chariot retira son capuchon, le capitaine et le soldat suspect échangèrent un regard surpris.
Sous son front rond adorable et une mâchoire paresseuse, son visage jeune brillait comme la lumière du soleil.
Les soldats restèrent sans voix, captivés par ses yeux dorés comme le crépuscule.
Le jeune homme les pressa : « Pouvons-nous passer maintenant ? »
« Oui, oui. Allez-y. »
« Merci. Prenez soin de vous. »
Les deux gardes regardèrent le chariot s’éloigner d’un air absent.
Un marchand agacé derrière eux cria : « Hé ! Vous allez travailler ou pas ? »
Sortant de sa rêverie, le capitaine donna un coup de coude à son subalterne, en le taquinant : « Et si tu les avais retenus ? On aurait eu de gros ennuis pour avoir embêté un chevalier. »
« Elle était vraiment magnifique… »
« Ce gars n’a toujours pas compris. Eh bien, elle l’était. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi jolie… »
« Hé ! On est pressés ! Faites votre boulot ! »
Un marchand impatient arriva enfin, brisant leur rêverie.
Fâchés, les soldats effectuèrent une fouille approfondie, infligeant une amende au marchand pour modifications illégales et surcharge de sa charrette.
Lena, Leo et Cassia se dirigèrent vers le sud, le long de la frontière entre le Royaume de Conrad et le Royaume d’Orun.
Grâce au succès « Premier Voyage à l’Étranger », la mule tirant leur chariot, bien que moins rapide qu’un cheval, avançait à bonne allure, les rapprochant de Lord Bart.
Le Royaume de Conrad était étrangement dépourvu de montagnes.
C’était comme si quelqu’un avait frappé la terre avec une main géante, ne laissant que de douces pentes et de vastes plaines, permettant à leur chariot d’avancer sans s’arrêter.
Cependant, deux mois après avoir traversé dans le Royaume de Conrad, ils ne pouvaient plus aller plus loin.
La mer arrêtait leur progression.
« Wow ! De l’eau ! Frère, il y a tellement d’eau ! »
Voyant la mer pour la première fois, Lena leva sa jupe et éclaboussa autour d’elle. Pendant que Cassia et son frère se promenaient sur la plage déserte, Leo fixait l’horizon vaste, perdu dans ses pensées.
La compétence {Suivi} pointait toujours vers le sud. Il s’attendait à ce que Lord Bart se cache près de la frontière, mais il semblait que ce n’était pas le cas.
‘Il s’est échappé par la mer.’
En voyageant dans le Royaume de Conrad, Leo avait entendu parler de Lord Bart.
Une prime avait été mise sur Lord Bart et ses chevaliers.
Ils étaient accusés de raids sur le duché du duc Tertan plusieurs fois par an, et même d’avoir assassiné le petit-fils du duc, Philas Tertan, l’année dernière, ce qui avait conduit à leur chasse à l’homme.
On disait que le duc Lappert Tertan avait mobilisé non seulement les chevaliers de la noblesse, mais aussi les Troisièmes Chevaliers Royaux pour tenter de les anéantir.
Le nombre de chevaliers à leur poursuite aurait été jusqu’à trois cents, ce qui devait représenter une poursuite massive.
‘Ça se comprend, étant donné que seulement sept d’entre eux ont affronté une douzaine de chevaliers en solo.’
Bien que ce calcul simple puisse tenir, le fait que tous les chevaliers escortant Philas Tertan n’étaient que des chevaliers ordinaires jouait un rôle important.
Les sept poursuivis étaient tous des chevaliers du calibre de Katrina. Surtout Lord Bart, qui était bien supérieur à n’importe quel chevalier ordinaire, ne pouvait pas être arrêté par seulement quinze chevaliers ordinaires.
‘Mais pourquoi un chevalier aussi fort se contenterait-il de faire des raids sur le duché ?’
Leo souleva le collier suspendu autour de son cou.
Le collier portait trois gouttes bleues gravées en relief, avec des caractères inconnus gravés au-dessus de chaque goutte.
Le même motif était gravé sur l’épée de Lord Bart. On pensait qu’il était un garde royal étroitement lié au prince et à la princesse.
Il semblait qu’il cherchait à se venger du duc Laffert Tertan, qui avait aidé à bannir Lena et Leo…
« Lena ! Cassia ! Il est temps de partir ! »
Leo mit de côté ses doutes.
Il découvrirait quand il rencontrerait Lord Bart.
La charrette, avec la mer à leur droite, se dirigea lentement vers l’est, perdant l’avantage du succès « Premier Voyage à l’Étranger ».
Par une matinée brumeuse, un bateau de pêche accosta au port de Noyar.
Les seuls bruits étaient le craquement des bateaux amarrés.
Bien que ce fût tôt le matin, la faible visibilité rendait difficile la mise à la voile, si bien que le port était presque vide.
Comme la plupart des petits navires sans ancres, le bateau de pêche s’approcha du quai et attacha une grosse corde d’amarrage autour d’un bollard.
Ce qui débarquait n’était pas des poissons fraîchement pêchés ni des pêcheurs pleins de la joie d’une pêche abondante.
Cinq hommes silencieux montèrent sur le quai.
Ils avaient tous des yeux brûlants d’un désir de vengeance.
Lorsque les hommes qui étaient descendus en premier se retournèrent, le dernier à descendre du bateau fit un signe de tête.
Ils avancèrent silencieusement, l’homme qui faisait le signe de tête suivant derrière, serrant les dents.
« Putain de duc. »
L’homme maigre, aux joues creuses, était Bart, autrefois garde royal de la famille Yeriel.
« J’aurais dû tuer le duc dans la capitale, plutôt que son petit-fils. »
Bart espérait qu’en tuant Philas Tertan, il forcerait le duc Lappert Tertan à sortir précipitamment de la capitale. Bien que le raid sur le duché n’ait pas fait bouger le duc, il s’attendait à ce que cette fois, le duc ne puisse rester inactif.
Mais le duc resta dans son manoir à la capitale.
Les rumeurs selon lesquelles il chérissait son petit-fils étaient fausses.
Bien qu’il fût satisfaisant de mettre fin à sa lignée, la mauvaise décision leur avait coûté deux camarades. Des camarades qui avaient longtemps vécu pour la vengeance ne pouvaient voir leurs rêves se réaliser.
« Je suis désolé. »
Avec leurs compétences actuelles, ils auraient pu assiéger le manoir du duc et le tuer. Ils n’auraient pas survécu, mais n’était-ce pas tout ce qu’ils avaient vécu pour ?
Cependant, en apprenant que le petit-fils du duc venait dans le Royaume d’Orun pour rencontrer une dame nommée Harie Guidan, Bart ne pouvait penser à rien d’autre qu’à le tuer en premier.
À l’époque, cela semblait la bonne chose à faire. Ils étaient aveuglés par l’information incroyablement chanceuse qu’ils avaient obtenue, pensant qu’il serait plus facile de capturer le duc s’ils le faisaient sortir.
C’était une erreur.
Pourquoi avaient-ils choisi un tel chemin, espérant une gloire après avoir facilement tué le duc et survécu ?
Bart leva la tête, fermant les yeux fermement contre le brouillard épais.
Bien qu’ayant été retardés par la poursuite suite au meurtre du petit-fils du duc, il était enfin temps de mettre fin à leurs dix années de errance.
Maintenant, ils se précipiteraient vers la capitale, tueraient le duc, et mettraient fin à leur vie misérable, apportant la paix aux âmes du prince défunt, de la princesse, et de leurs camarades tombés.
– Thud.
Perdu dans ses souvenirs de longues années de gloire et de douleur, Bart heurta le camarade devant lui, sortant de ses pensées.
« Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi tu as arrêté ? »
« … »
En ouvrant les yeux, il vit ses camarades immobiles, tremblants.
Surpris par leur comportement étrange, Bart regarda dans la direction où ils fixaient du regard.
Et il commença aussi à trembler.
– Votre Altesse !
Au milieu du brouillard, la silhouette du prince apparut.
Avec des yeux dorés immuables, des cheveux blonds teintés de bleu comme la lignée royale Yeriel, de gros sourcils, un nez haut, et une mâchoire fine rappelant celle du roi…
Le prince, qui avait été perdu vers l’âge d’environ sept ans, se tenait devant eux, devenu adulte.
Certains chevaliers, les larmes aux yeux, commencèrent à s’agenouiller vers le fantôme du prince, tandis que d’autres se frottaient les yeux, incapables d’y croire.
Bien que la poitrine de Bart soit remplie d’émotion, il retint les larmes qui menaçaient de couler.
Le prince était-il venu pour délivrer un message ?
Alors qu’ils s’apprêtaient à tuer le duc Tertan, était-il venu pour leur offrir un dernier encouragement ?
Mais… le prince devant eux semblait vivant.
Surpris par cette présence, Bart retrouva rapidement son calme, pour le perdre à nouveau.
« Seigneur Bart. »
« Q-Quoi ? Votre Altesse ? »
Les chevaliers haletèrent.
Ce n’était pas un fantôme.
Le prince qu’ils avaient rêvé d’approcher avançait, ouvrant le brouillard.
« Oui, c’est moi. Leo de Yeriel. »
Les chevaliers, mi-agenouillés, regardèrent Bart.
D’une voix tremblante, Bart demanda : « D-Do you have proof? Nous avons besoin de preuve que vous êtes le prince. »
En vérité, la preuve n’était pas nécessaire. Cet homme était sans aucun doute le prince.
Mais ayant vécu pour la vengeance, leur esprit pouvait être embrouillé par des illusions, ne voyant que ce qu’ils voulaient voir.
De plus, il était difficile de croire.
Comment le prince pouvait-il apparaître ainsi ?
Comment avait-il pu survivre et les retrouver, évitant même la poursuite du duc ?
Peut-être s’agissait-il d’un doux tour du diable. Le brouillard dense jouant une magie étrange.
Cependant, dès que le prince sortit quelque chose, Bart se mit à genoux en criant : « Je salue le prince ! »
« Je salue le prince ! »
Les camarades suivirent, se mettant à genoux et criant.
Le prince tenait un petit collier blanc. C’était quelque chose qu’il portait enfant.
Une preuve indubitable qui émergea après dix ans, faisant pleurer les chevaliers.
Leur seigneur était en vie.
Les chevaliers, y compris Bart, se prosternèrent, demandant à être tués pour ne pas avoir réussi à protéger leur seigneur, pleurant abondamment. Pour plus de chapitres, visitez NoveI[F]ire.net
[Réussite : Fidélité – « 5 », Tant que la loyauté ne vacille pas, ceux qui prêtent serment feront confiance et suivront Leo.]
Le prince revenu consola les chevaliers, mais les larmes des hommes d’âge moyen ne cessaient pas.
Le nez de Leo picotait d’émotion, bien qu’il ne sache pas pourquoi.