Chapitre 68
67. Engagement – Lena, je suis désolé
Lena a survécu.
Juste après avoir capturé le Noguhwa, les guerriers sont arrivés en courant. Voyant l’état de Lena, ils ont récupéré un traîneau utilisé pour transporter la proie et l’ont transportée précipitamment.
Ensuite,
« Écoute bien ! Idiot de garçon ! »
De retour à la maison, Leo n’a pas seulement été battu avec un bâton par Noel Dexter, mais aussi puni en portant un grand seau d’eau.
« Tu as risqué ta vie pour attraper cette chose ?! »
Noel, incapable de se calmer, faisait les cent pas devant son fils à genoux, le réprimandant sans cesse.
« Un chevalier qui perd de vue sa propre vie par souci de gloire ! Quelle folie. Ce qu’un chevalier doit défendre, ce sont les bonnes convictions, pas une fierté mesquine ! »
« Ce n’est pas suffisant ? Ça suffit. Et peut-être que ce n’est pas important pour toi en tant que chevalier… mais pour notre tribu, c’est une grande réussite. »
Bien qu’il ait défendu Leo, il ne souriait pas comme d’habitude, reflétant ses sentiments complexes.
En vérité, Leo avait aussi été grondé par Dehor. Avant que Lena ne soit transportée en urgence, Dehor, apprenant que les enfants avaient chassé imprudemment une bête et s’étaient mis en difficulté, était furieux.
Baisant la tête, Leo, se sentant comme un criminel, fut frappé sur place par Dehor.
Lena, gravement blessée et allongée sur le traîneau, fut presque kickée par son père, qui ne pouvait contrôler sa colère, mais les membres de la tribu intervenaient et l’arrêtaient.
« Grand Guerrier ! S’il vous plaît, calmez-vous. Bien qu’ils aient enfreint les règles, traitons-la d’abord puis réprimandons-les. »
« Oui, et c’est une grande réussite. C’est comme passer l’Épreuve du Grand Guerrier… Je suis désolé. »
Un des guerriers, qui tentait de l’arrêter, sursauta sous le regard de Dehor.
L’Épreuve du Grand Guerrier.
Non seulement la tribu Ainar, mais aussi de nombreuses tribus barbares du Nord, avaient ce qu’on appelait « l’Épreuve du Grand Guerrier. »
C’était un défi mortel entrepris par quelques jeunes guerriers reconnus par la tribu, risquant leur vie.
Les participants, ne dépassant pas cinq, devaient chasser une bête sans aucune aide extérieure, en se fiant uniquement à leur force. Naturellement, l’utilisation de poison était interdite (qui mangerait une proie attrapée avec du poison ?), et les pièges aussi étaient interdits, car c’était une « épreuve. »
Dehor lui-même avait déjà passé l’Épreuve du Grand Guerrier dans le passé.
Partis de cinq, seuls trois étaient revenus.
Les trois survivants devinrent les Grands Guerriers représentant la tribu Ainar, et ils laissaient toujours un verre pour leurs compagnons tombés lors de leurs repas.
L’épreuve était extrêmement dangereuse.
Souvent, les cinq guerriers qui partaient disparaissaient sans laisser de trace. Pourtant, cette tradition barbare se poursuivait avec des règles strictes, en raison des superstitions du Nord.
Malgré l’absence de reproduction, les bêtes apparaissaient naturellement de nulle part.
Les barbares du Nord croyaient qu’il s’agissait d’un test des dieux. Par conséquent, certains cherchaient à devenir de grands guerriers en testant leur destin avec un petit groupe.
Ceux reconnus comme Grands Guerriers pour avoir chassé une bête ne chassaient pas plus de bêtes. Ils laissaient la gloire aux futurs grands guerriers.
La raison pour laquelle des Grands Guerriers comme Dehor ne participaient pas souvent à la chasse ou à l’abattage, mais dirigeaient des équipes de chasse, était similaire. C’était pour donner aux guerriers qui n’avaient pas passé l’épreuve une chance de participer à un grand test lorsqu’ils rencontraient une bête.
L’épreuve revêtait une grande importance pour les guerriers.
Noel prit la parole.
« Lève-toi. »
Leo, observant l’humeur de son père, se leva lentement. Sa jambe, encore douloureuse après la bastonnade de son père, vacillait.
Noel Dexter, toujours le visage sévère, se tourna et demanda à Dehor l’état de Lena.
Dehor lui informa qu’elle était en sécurité mais qu’elle devrait se reposer à l’église pendant un certain temps, ce qu’il fit comprendre à Leo.
Comprenant l’état d’anxiété de Leo, Dehor parla.
Leo hocha la tête et partit. En se dirigeant vers l’église, il entendit les murmures des membres de la tribu.
Lena et Léo n’ont pas été reconnus comme de Grands Guerriers. Bien qu’ils aient attrapé une bête rien qu’à eux deux, ils avaient enfreint la règle interdisant l’utilisation de pièges.
Les guerriers d’Ainar qui avaient vu la vallée où s’était déroulée la bataille féroce chuchotaient : « Pourtant, cela ne mérite-t-il pas d’être reconnu comme de Grands Guerriers ? »
Les traces du renard, qui avait dévasté partout, répandant du sang, étaient impressionnantes.
Léo ne se souciait pas de tout cela. Il trouva Lena dans l’infirmerie de l’église.
Elle dormait.
La guérison du prêtre avait été efficace. Bien qu’ils aient laissé les ecchymoses guérir naturellement avec le temps, ses membres cassés étaient déjà solidement réparés.
Cependant, sa cage thoracique était légèrement décalée, ce qui rendait sa poitrine gauche visiblement enfoncée.
« Lena, je suis désolé. »
En regardant son corps, Léo s’assit à son chevet. Il regrettait sa situation, se sentant coupable.
Pour éviter la guerre, cela était nécessaire.
Mais cette excuse n’apportait aucun réconfort à Lena blessée.
Le gros bleu sombre couvrant sa joue gauche. Quelle douleur cela devait avoir été. Son épaule avait aussi été brisée… c’était un miracle qu’elle ait été guérie.
« Lena, je suis désolé. »
Après avoir réussi l’événement {Chasse} et avec les graves blessures de Lena, une nouvelle voie s’ouvrit dans le scénario de fiançailles.
Ce qui nous attendait à l’avenir était encore inconnu. Qu’allait-il se passer maintenant que nous évitions la guerre ? Et que pouvions-nous faire ?
Léo avait depuis longtemps planifié ce qu’il ferait après l’événement {Chasse}, une fois qu’il aurait évité la guerre. Pour clarifier ce scénario…
« Lena, je suis désolé. »
Selon les informations de {Société Noble}, il y avait trois façons de faire de Lena une princesse.
[L’amour obsessionnel du prince] ou l’événement {Lignée} ou devenir soi-même ‘Roi’, mais dans le scénario de fiançailles sans lignée noble, il n’y avait que deux options.
Cependant, une rébellion dans le Royaume d’Astin était presque impossible.
Il y a une dizaine d’années, le royaume du Nord a connu une guerre civile sanglante et a été divisé en deux royaumes : Astin et Aster.
Cette guerre civile dévastatrice a laissé le Royaume d’Astin dans la pauvreté, avec le grand maître d’épée Baron Arpen Albacete, et un système centralisé.
Pendant la « Guerre des Neuf Jours », de nombreux nobles ont péri.
Contrairement aux chevaliers, les nobles devaient déclarer ouvertement à quelle faction ils soutenaient, et ils étaient des cibles faciles.
Ils sont devenus la cible de chevaliers cachés, et un nombre immense de nobles ont été attaqués en embuscade et tués.
De plus, c’était une époque où l’on ignorait que l’ouest deviendrait le Royaume d’Astin et que l’est deviendrait le Royaume d’Aster.
Les nobles possédant des terres à l’ouest mais soutenant le Royaume d’Aster mouraient principalement ou, s’ils survivaient, se voyaient confisquer leurs terres. Il en allait de même dans le Royaume d’Astin.
En conséquence, le nombre de nobles dans les deux pays a considérablement diminué. Les terres qu’ils possédaient sont devenues la propriété des rois, augmentant considérablement le pouvoir royal.
Mais ce n’était pas une transition de pouvoir normale.
Ce n’était pas que le système administratif ait évolué au point que le roi puisse gouverner seul toute la nation et son peuple, ni qu’un nouveau groupe de pouvoir ait remplacé les nobles.
En fin de compte, c’était une révision du vieux système sous couvert d’un nouveau.
Le pouvoir a été transféré aux seconds fils, qui ne pouvaient pas hériter de la famille mais restaient de vrais nobles, et aux enfants illégitimes méprisés. Ils ont été envoyés comme délégués du roi dans les terres vacantes. Ce lieu, le château d’Avril, n’a pas fait exception.
Les seconds fils et les enfants illégitimes, qui n’avaient hérité que de leur nom de famille de leurs parents, ont accepté cela avec plaisir et ont prêté serment de loyauté au roi.
À cause de cela, le pouvoir royal des royaumes d’Astin et d’Aster est devenu aussi fort que celui de l’empereur de l’ancien Empire d’Arcaea.
Bien sûr, avec le temps, ils utiliseraient tous les moyens pour assurer l’héritage de leurs terres assignées, revenant progressivement à la société noble d’origine. Mais pour l’instant, ils suivaient fidèlement les ordres du roi en tant que ses représentants.
C’est pourquoi le Royaume d’Astin pouvait ouvertement « conscrire » des soldats dans le scénario du mariage.
La plupart des terres et du peuple commun appartenaient au roi.
La situation était tout à fait différente dans le Royaume de Bellita, où la société noble fonctionnait encore correctement. La famille royale devait « recruter » des soldats.
Dans les terres appartenant à la famille royale, la conscription était possible, mais dans celles appartenant aux nobles, ce ne l’était pas.
Ainsi, la famille royale devait obtenir le consentement des seigneurs, recruter des soldats, et la majeure partie de l’argent dépensé pour les soldats était collectée sous forme d’impôts par les nobles de cette terre.
« Lena, je suis désolé. »
Renverser temporairement ce Royaume d’Astin centralisé n’était pas une tâche facile.
Étant donné l’âge de Lena et ses fiançailles, il ne pouvait pas passer plusieurs années à planifier une rébellion, il devait donc chercher d’autres méthodes, mais il n’y avait rien de significatif.
Dans le cas du Royaume d’Orun, qui est le point de départ du scénario de l’ami d’enfance (pas centralisé et aussi oppressait les barbares), il y avait au moins cette possibilité.
Mais ici, il n’y avait officiellement aucun barbarien.
Les royaumes du nord avaient accepté les barbares comme citoyens il y a longtemps.
Donc, la seule méthode restante était…
Léo serra fermement la main de Lena.
« Je suis désolé. »
Le scénario du mariage avait une abondance économique et le plus fort Leo parmi les trois Leos, mais c’était le scénario le plus difficile pour devenir roi, rempli de contradictions importantes.
La contradiction dans le scénario du mariage était que le jour de rompre « l’engagement » devait arriver.
Il prévoyait de rompre ses fiançailles avec Lena.
[ Réalisation : Chasse aux bêtes – « 1 », ton corps est faiblement imprégné de mana. ]
Il avait envisagé de simplement gagner en force dans ce scénario pour aider dans les autres, puisque chasser des bêtes ouvrait une voie pour acquérir du pouvoir.
Mais,
« Est-ce vraiment fini en ne réussissant qu’un seul des trois scénarios ? »
Une question glaçante qui le hantait au début de chaque scénario.
Ce jeu cruel serait-il satisfait de simplement restaurer la {Lignée} des frères et sœurs mendiants ?
La conclusion était négative.
Ce jeu le forcerait presque certainement à réussir les trois scénarios.
Minseo en avait assez conscience.
[ Tu es mort. 2/3 ]
[ Réalisation : Deuxième Mort – L’assimilation du joueur avec Léo ralentit. ]
Ainsi, avec deux morts, il pouvait influencer considérablement Léo pendant longtemps, et maintenant, à la 11ème itération, c’était la dernière chance d’essayer une rupture. Le vrai Leo Dexter ne voudrait jamais, au grand jamais, rompre avec Lena.
« Lena, je suis vraiment désolé. »
Léo lâcha la main de Lena.
En fait, il se préparait à ce moment depuis le jour où le scénario du mariage a commencé.
Le premier jour, lorsque Lena a caché la bière volée et est montée en courant les escaliers. Elle avait supplié pour boire ensemble, mais Léo avait refusé.
Même après avoir été reconnu par son père, tout en fréquentant la forge, il n’avait jamais visité le terrain vague.
Il ne pouvait pas s’attacher. À partir de maintenant, il devait traiter Lena durement.
Léo fronça les sourcils, son visage se tordant.
À partir de maintenant, il devrait ignorer les salutations joyeuses du matin de Lena. Lorsqu’elle le taquinait en plaisantant, il devrait la réprimander pour son comportement enfantin, l’embarrassant.
Bien sûr, il aurait pu rester amical avec Lena jusqu’à ce qu’il trouve un prince. Il aurait pu cacher son intention de rompre et discuter et rire avec elle.
Mais Leo ne pouvait pas faire ça.
Il n’était pas si rusé. En fait, il pensait que ce serait se moquer de Lena.
Il ne voulait pas lui planter soudainement un couteau dans le dos alors qu’elle croyait fermement qu’ils deviendraient chevaliers ensemble et se marieraient.
Bien qu’il ait été forcé de penser à se séparer de Lena, il voulait qu’elle soit un peu moins triste à la fin.
Alors… il allait lentement prendre ses distances. Jusqu’à ce que ses sentiments se calment.
Des larmes coulaient sur les joues de Leo. Ses poings serrés tremblaient.
Il en voulait aux dieux. Il détestait ceux qui faisaient de cette chose misérable un jeu.
Et… il se détestait encore plus.
Un jeu qui comprimait cruellement les humains comme des jouets. Et voilà qu’il n’annonçait pas bravement qu’il voulait devenir roi, mais choisissait le chemin plus facile de rompre ses fiançailles pour faire de Lena une princesse.
Pourtant, un roi.
Quelqu’un qui planterait son drapeau sur ce vaste continent, vénéré par de nombreux sujets, gouvernant sur des nobles rusés.
Ce n’était pas un objectif facilement atteignable pour quelqu’un qui n’avait jamais été président de classe parmi moins de quarante enfants au collège, encore moins président.
Pendant que Leo essuyait ses larmes, le coucher de soleil diffusait sa lueur à travers la fenêtre. Il regardait Lena sans fin, illuminée comme une feuille dans la lumière d’automne.
Ses cheveux de paille, fragiles mais abondants, légèrement ondulés, son nez haut et doux, ses sourcils épais et droits, ses oreilles joliment pliées en triangle, ses lèvres habituellement obstinément closes mais légèrement entrouvertes lorsqu’elle dormait…
Et sa respiration calme et régulière.
Il observait méticuleusement l’apparence de Lena. C’était le dernier moment où il pouvait la regarder correctement.
À partir de maintenant, il devrait éviter ses yeux, feignant de ressentir de fausses émotions.
Soudain, Leo se leva.
« Je ne devrais même pas faire ça. »
Il se ressaisit et quitta l’infirmerie d’un pas tremblant.
« Hum nya. Attrapé le renard… Neo nang… »
Lena murmura dans son sommeil.