Chapitre 65
64. Engagement – Escrime
Après la vidéo d’introduction montrant le passage de montagnes escarpées, Minseo devint Leo Dexter dans la tempête de neige au château d’Avril.
Debout dans le jardin arrière des deux maisons mitoyennes, Leo sentit le vent froid caresser ses joues.
[ Réalisation : ’11e’ Leo – La vitesse à laquelle le joueur s’assimile à Leo augmente légèrement. ]
Lena Ainar, debout à ses côtés, se retourna, ses cheveux cassants comme de la paille soufflant dans le vent, comme avant.
« Leo ! Tu m’écoutes ? »
Sa voix bien-aimée.
Ses yeux inébranlables, son nez proéminent, ses joues rougies par le vent froid, et sa posture avec l’épée reposant sur son épaule étaient tous identiques.
Pour une raison quelconque, le nez de Leo picotait, mais il renifla pour se débarrasser de cette sensation chatouilleuse.
Leo, perdu dans ses sentiments, répondit en se rappelant la conversation qu’il avait entendue auparavant.
Lena poursuivit avec les mêmes histoires qu’il avait déjà entendues : « Ce n’est pas grave, je demanderai à mon père, » « Le chef a dit ça lors du dernier festival, » « Quand le marchand viendra-t-il ? Je veux acheter quelque chose. »
Son esprit était un tourbillon d’émotions.
Lena ne savait absolument rien de ce qui s’était passé jusqu’à présent.
Bien que Leo connaisse ces choses grâce aux souvenirs de Minseo plutôt qu’à une expérience directe, que devait-elle penser cette Lena courageuse et excentrique alors qu’elle allait seule au champ de bataille ?
Lena, qui trébuchait souvent mais faisait preuve de débrouillardise en temps de crise. Combien avait-elle souffert après avoir perdu son bras ?
À quel point devait-elle être dévastée lorsqu’elle a avoué devenir chevalier ensemble et se marier, pour voir ensuite ma tête s’envoler…
Et combien d’autres tragédies doivent se répéter ?
Leo Dexter, qui était exceptionnellement égoïste, voulait simplement vivre heureux avec Lena. Mais Minseo, impatient, le pressa d’avancer. N’ayant rien fait dans le dernier scénario, Minseo était nerveux, submergé par le nombre ’11/20′ gravé dans ses yeux.
D’un regard vacillant, Leo discuta avec Lena de choses triviales, puis sembla prendre une décision, fermant et ouvrant résolument les yeux.
« Je serai de retour dans un instant. »
« Tu t’en vas ? Où vas-tu ? »
« C’est un secret. »
« Tsk, tu me diras tout de toute façon plus tard. D’accord, vas-y. »
Bien qu’il soit si heureux de voir Lena qu’il était difficile de détourner le regard, il y avait quelque chose d’urgent qu’il devait faire.
Cette fois, il devait éviter à tout prix l’événement {Guerre}. S’il se faisait entraîner dans la guerre, il rencontrerait le Maître d’Épée, et il mourrait sûrement.
Malgré ses compétences en escrime améliorées, Leo n’était pas confiant pour bloquer l’épée du Comte Hermann Forte, ‘balancée sans avertissement’.
Ce n’était pas seulement une question de technique du Maître d’Épée, la Lame d’Aura.
C’était tout simplement… imbloquable.
Grâce à la récompense du dernier scénario, {Escrime.3v : Style Bart}, Leo apprit quelque chose.
Les épéistes qui atteignaient un certain niveau établissaient leur propre style d’escrime, qui variait énormément.
Bien qu’il soit difficile de catégoriser chaque style d’escrime unique, ils pouvaient généralement être divisés en deux types.
L’un avait des faiblesses évidentes équilibrées par de grandes forces, tandis que l’autre respectait les fondamentaux, sans faiblesses notables mais avec de petits avantages constants.
L’escrime de Katrina appartenait au premier type.
Un style plein de trucs et nécessitant des mouvements anormaux. Il était spécialisé pour les combats courts mais manquait d’endurance.
Auparavant, Leo et Lena avaient réussi à vaincre Katrina parce qu’elle était déjà blessée et très fatiguée après avoir combattu deux escouades.
L’escrime de son père, Noel Dexter, avait aussi ses forces et ses faiblesses, mais avec un but opposé.
C’était un style prudent qui cachait un mouvement crucial, se préparant à toute situation. La façon dont on utilisait ce mouvement caché variait, mais en général, son escrime manquait de puissance explosive.
Noël Dexter préférait une approche quelque peu passive, exerçant une pression constante sur son adversaire jusqu’à ce qu’il fasse une erreur, puis en tirant parti de celle-ci petit à petit.
En revanche, la maîtrise de l’épée du comte Herman Forte était simple mais approfondie, dissimulant tous les mouvements préliminaires.
Les épéistes prédisaient généralement les mouvements de leur adversaire avant de brandir leur épée, mais le comte Forte se concentrait sur le blocage de ces prédictions.
Son épée exigeait que l’adversaire voie et réagisse au mouvement réel, ce qui lui conférait un avantage constant en termes de timing.
Ce style n’avait pas de faiblesses apparentes et ne présentait que des forces. Cacher les mouvements préliminaires était l’objectif de tous les épéistes, mais c’était une question de compétence.
Avec une différence de compétence, les adversaires ne pouvaient même pas reconnaître ses mouvements, ce qui menait à leur mort aussi rapidement que Leo dans le passé.
D’une certaine manière, c’était incroyablement efficace contre les faibles et toujours pratique lors de combats entre combattants de compétences similaires.
Et la maîtrise de l’épée ‘Bart’ que Leo avait acquise cette fois…
« Qu’est-ce que tu viens acheter ? »
Leo arriva à la forge.
« Je ne suis pas là pour acheter quoi que ce soit, mais j’ai une faveur à te demander… »
Il passa beaucoup de temps à persuader le forgeron à la barbe splendide.
Après avoir dépensé tous ses {Fonds de départ}, Leo rentra chez lui. En arrivant, Lena et Noël Dexter s’entraînaient légèrement dans la clairière.
« Tu es de retour. »
Son père, qui avait mis fin à l’entraînement en repoussant Lena d’un coup de pied, se tenait devant Leo comme d’habitude. Leo, face à son père, ressentit quelque chose d’inconnu dans l’épée.
Après un bref échange de probing, Noël remarqua le changement dans l’attitude de Leo.
« …Hmm. »
Les mauvaises habitudes de son fils avaient disparu.
Leo, droitier, avait une habitude courante chez les épéistes où son épée penchait légèrement vers la droite.
C’était une habitude dont il avait été longtemps grondé mais qu’il ne pouvait pas facilement corriger. Cependant, maintenant, son équilibre était parfait de gauche à droite.
Noël ne savait pas comment son fils avait trouvé une telle posture parfaite du jour au lendemain, mais il en était fier et lança la première attaque.
– Clang !
Leo dévia facilement la diagonale de son père, baissa son corps et tourna sur lui-même.
Une poussée ascendante après une coup de genou.
Noël, comme s’il avait prévu cela, recula pour éviter la coupe et dévia l’épée qui frappait.
Puis, visant à pousser l’abdomen de son fils avec son pied, Noël leva la jambe, mais Leo sauta du sol.
‘Merde.’
En voyant l’épée de son fils descendre sur lui avec le mouvement ascendant, Noël se sentit légèrement déstabilisé.
Il avait sous-estimé son fils.
Normalement, Leo serait repoussé par le coup de pied, utiliserait une respiration pour retrouver sa posture, puis serait attaqué par Noël. Mais cette fois, la contre-attaque de Leo était excellente.
Avec son pied gauche légèrement levé, Noël sentit qu’il n’avait d’autre choix que d’affronter la puissante attaque.
– Kaaang !
Noël répondit par la même coupe verticale, et les deux épées s’entrechoquèrent dans un bruit assourdissant.
Noël était en désavantage.
Leo, attaquant par dessus, avait l’avantage et en profita pour charger en avant.
En revanche, Noël devait supporter le poids de son fils uniquement avec la force de son bas du dos et dut faire un demi-pas en arrière pour absorber l’attaque.
C’était la première fois qu’il était en désavantage face à son fils.
Noël Dexter rit de bon cœur, incapable de réprimer son amusement croissant, et éclata de rire.
« Hahaha ! Mon fils ! Tu as compris quelque chose ! »
Léo, surpris, roula en arrière. Heureusement, son père, comme pour lui épargner, ne poursuivit pas.
Le combat n’était pas encore terminé.
Léo, pensant à utiliser davantage la maîtrise de l’épée de Bart, essaya de tenir l’épée d’une seule main, mais se rendit compte que c’était trop difficile et corrigea sa posture.
La maîtrise de Bart se concentrait sur l’équilibre, en respectant étonnamment les bases.
Lorsque deux épées s’entrechoquent, des choix entre la gauche et la droite surgissent inévitablement, sauf pour des coups d’estoc verticaux parfaits ou des coups d’estoc horizontaux parfaits.
Ces choix sont évidents dès qu’on saisit une épée à deux mains.
Décider si la main droite doit être placée au-dessus ou si la main gauche doit être placée au-dessus de la poignée indique où plus de force sera appliquée.
La raison pour laquelle Bart se concentrait sur le « gauche et droite » dans sa maîtrise de l’épée n’était pas significative.
Étant gaucher, il avait l’habitude de placer sa main gauche au-dessus dès le départ, ce qui lui bénéficiait subtilement lors des duels contre des adversaires droitiers. Être gaucher avait naturellement évolué pour lui donner des avantages dans les combats contre des droitiers, c’était donc une conséquence naturelle.
Mais le jeune Bart était insatisfait de la diminution des avantages liés à sa gaucherie face à des adversaires plus habiles.
Il commença à s’entraîner à changer la main gauche et la main droite sur la poignée, en se concentrant sur les trajectoires gauche et droite de l’épée.
Finalement, il pensa que pour réaliser des coups d’estoc diagonaux parfaits à droite ou à gauche, il fallait changer la prise dès le départ, et que les muscles de tout le corps devaient être parfaitement équilibrés.
La maîtrise de l’épée de Bart fut ainsi perfectionnée. Il lui fallut beaucoup plus de temps pour découvrir l’équilibre extrême, au point de pouvoir manier l’épée d’une seule main…
Léo, ayant imité le style de Bart avec la capacité {Swordsmanship.3v: Bart Style}, tenait son épée avec la main gauche au-dessus.
Remarquant immédiatement le changement de prise, Noel Dexter fronça les sourcils.
« Oh là là, ce gamin va avoir du mal. »
Tous ceux qui maniaient une épée avaient essayé de changer leur prise au moins une fois, comme Bart.
Et Noel pensait que cette pratique était inutile. Il n’avait jamais vu personne en tirer un avantage.
Léo, grognant contre son père qui pensait que c’était une perte de temps, fit un coup d’estoc diagonal à droite.
– Clang !
Et perdit.
Noel Dexter fit tout son possible pour s’assurer que son fils ne perde pas son temps en actions inutiles.
Même si c’était un entraînement d’échauffement où la victoire ou la défaite n’avaient pas d’importance, il pensait que briser l’esprit de son fils lorsqu’il faisait des actions inutiles le ferait corriger son comportement.
Léo comprit aussi son erreur.
Ce corps de Leo Dexter ne pouvait pas utiliser efficacement la maîtrise de l’épée de Bart. Le côté droit lui semblait plus confortable, tandis que le côté gauche lui paraissait maladroit.
De plus, {Swordsmanship.3v: Bart Style} était bien en dessous du niveau qu’il avait montré au bord de la rivière.
« Mince. J’avais de grandes attentes pour le style de Bart… Peu importe la compétence, je dois entraîner mon corps pour l’utiliser efficacement. »
Léo grogna pour des raisons différentes de celles de son père.
« Wow ! Incroyable ! »
Lena, qui observait leur entraînement, applaudit avec une admiration pure.
Le lendemain, le père de Lena, Dehor, revint de la chasse. Noel Dexter, satisfait de l’amélioration de la maîtrise de l’épée de son fils, célébra avec Dehor autour d’un verre.
Léo ne but pas. Comme d’habitude, Lena lui vola une bière et le harcela, mais cette fois il refusa, évoquant la fatigue.
Lena fit la moue et fit une crise, se faisant gronder par sa mère qui accourut au bruit.
Après cela, Léo ne retourna plus dans la clairière.
Peu importe combien il s’entraînait à la maîtrise de l’épée, ses compétences ne s’amélioraient pas. Comme confirmé dans le scénario précédent avec les frères mendiants, la croissance de Léo était bloquée. Il ne pouvait maîtriser que les compétences données en récompense du scénario dans une certaine mesure.
Bien que maîtriser la nouvelle capacité de maîtrise de l’épée nécessite de l’entraînement et un corps équilibré, Léo avait des préoccupations plus urgentes.
Il rendait souvent visite au forgeron, et son père, reconnaissant la percée de son fils, ne le poussait pas.
Lena s’entraînait dur seule à l’escrime.
Léo avait pris beaucoup d’avance. Juste au moment où elle pensait l’avoir rattrapé récemment, ses compétences avaient encore fait un bond, et elle était anxieuse de prendre du retard. Bien qu’elle ne le montre pas, elle s’entraînait tard dans la nuit jusqu’à ce qu’elle s’effondre d’épuisement.
Le jour fatidique arriva.
Léo et Lena rejoignirent la troupe de chasse de Dehor. Utilisant sa capacité {Chasse}, Léo gagna rapidement la reconnaissance de Dehor et de la troupe de chasse, et ils partirent ensemble vérifier les pièges.
Comme avant, ils partirent tôt le matin pour vérifier les pièges…
« Hé, il y a quelque chose là-bas. »
Lena trouva les empreintes d’un ‘Noguhwa’.