Chapitre 63
62. Amis d’enfance – Jewel
Un pont de pierre assez large pour que deux carrosses puissent à peine se croiser. Sur celui-ci, un chevalier de la fière famille Tertan et un chevalier plus âgé, aux longs cheveux noirs en désordre soufflant au vent, se tenaient face à face.
Tadian Ropero, le chef des chevaliers et capitaine de la garde de la famille Tertan, dégaina son épée et cria.
« Bart ! Je savais que tu viendrais ! »
Il leva son épée en l’air pour signaler aux chevaliers qui gardaient la voiture.
Le chevalier appelé Bart parla aux chevaliers avec lui.
« Tuez tous les sbires du duc. »
À sa voix rugissante et rude, les six autres chevaliers enlevèrent leurs casques, qu’ils portaient comme déguisement.
Démasqués, déshonorés de leurs casques et armures, les chevaliers chargèrent avec une folie dans les yeux.
La raison pour laquelle il y avait autant de chevaliers gardant Philas Tertan, c’était à cause de ces bâtards. Ce sont eux qui ont attaqué le duché une ou deux fois par an, semant la terreur.
Confiant en une victoire facile, Tadian tendit sa lourde épée en avant. Son adversaire traînait une épée lamentablement usée derrière lui.
La lame était cabossée et émoussée au point de sembler incapable de couper quoi que ce soit. Seule la pointe de la longue lame était encore aiguisée.
Tadian se moqua de l’épée délabrée de Bart et de sa posture ridicule.
Tenant une épée à deux mains avec une seule main et la traînant sur le sol… De manière unique, l’adversaire leva sa main gauche, la agitant comme pour le vérifier.
« Ta maîtrise de l’épée est devenue aussi pathétique que ton apparence, Bart. »
Bien qu’il le provoquât, l’adversaire ne réagit pas. Bart se contenta de bouger ses orteils pour réduire la distance.
Il y a dix ans, ils étaient à égalité. Bien que Tadian se moquât, il ne relâchait pas sa garde.
Il lança une attaque prudente pour se préparer à toute éventualité,
« Haaah ! »
En criant, Bart leva l’épée qu’il traînait et frappa comme un éclair.
– Clang !
Son épée heurta près de la poignée de celle de Tadian avec une grande force.
Malgré qu’il inclinât son épée pour absorber le coup, Tadian fut surpris par l’impact vibrant et fit un pas en arrière.
Ce n’était pas la compétence de l’homme qu’il connaissait autrefois. L’épée de Bart était bien plus rapide et puissante qu’il ne se souvenait.
Alors que Tadian tentait précipitamment de stabiliser son épée vibrante, son adversaire ne lui laissa aucun répit.
Bart saisit son épée à deux mains et la poussa en avant.
« Enfoiré ! »
Surpris par l’attaque nettement plus forte, Tadian n’était pas un chevalier ordinaire non plus. En tant que chevalier de garde protégeant l’héritier de la famille Tertan, il avait depuis longtemps établi sa propre maîtrise de l’épée.
La maîtrise de Tadian était ancrée dans les bases. Il avait pratiqué la coupe des milliers de fois, en y mettant chaque fibre musculaire à chaque coup.
Saisissant son épée vibrante, il planta son pied gauche fermement sur le sol. Rassemblant toute sa force de son pied, genou, cuisse, bassin, taille, dos, épaule et bras, il frappa en bas.
« Hah ! »
Mais alors, les yeux de Tadian s’écarquillèrent de choc.
Son adversaire maintenait la poussée, mais utilisait sa main gauche pour repousser la lame que Tadian avait abattue avec le dos de sa main, changeant sa direction.
« Urgh ! C’est impossible… ! »
L’épée déviée de Tadian fendit l’air, et la lame de Bart, enfoncée, traversa une brèche dans l’armure de Tadian, lui perforant l’abdomen.
Même alors, Tadian tenta de récupérer son épée pour contre-attaquer. Mais Bart se rapprocha, ne lui laissant aucun espace.
« Comment… comment as-tu fait… ! »
Tadian parla avec du sang coulant de sa bouche, mais Bart, jugeant ses paroles sans valeur, le poignarda à plusieurs reprises. Ses entrailles se déchiquetèrent peu à peu.
– Skuhk- Skuhk –
Le son glaçant de la lame raclant à travers les fissures de son armure résonna.
Tadian Ropero, gémissant de douleur, finit par perdre la voix, et Bart, retirant son épée tachée de sang, repoussa le corps qui s’appuyait contre lui.
– Vengeance
Bien qu’une de ses rancunes ait été réglée, Bart ne ressentit aucune joie. Il avait une mission qu’il devait accomplir, même si cela lui coûtait toute sa vie restante.
Les yeux brûlant de folie, il poursuivit les six chevaliers qui avaient pris de l’avance. Hurlant comme s’il avait soif de sang, il se lança lui aussi en avant.
Entendant le carrosse s’arrêter et le bruit des armes qui se dégainaient, Philas Tertan ouvrit la porte du carrosse et demanda.
« Que se passe-t-il ? »
« Jeune maître ! Restez à l’intérieur. Nous sommes attaqués, mais nous allons gérer ça. Fermez la porte, au cas où. »
Curieux de la situation, Philas changea d’avis en voyant l’expression grave sur le visage du chevalier.
Puisque regarder ne changerait rien à la situation, il valait mieux ne pas déranger les chevaliers.
Alors que Philas fermait la porte, le chevalier qui lui avait fait rapport regarda devant lui.
Un peu plus loin, Tadian Ropero faisait face à un chevalier, et six autres, pris pour des soldats, chargeaient de manière menaçante.
Le chevalier, temporairement en commandement en raison de l’absence du capitaine, réorganisa la ligne.
Le pont de pierre n’était pas très large, il arrangea donc les chevaliers en ligne horizontale et plaça les soldats derrière eux.
La différence de nombre était considérable.
On ne savait pas ce qui donnait à l’autre camp la confiance de charger comme des papillons vers la flamme, mais ils étaient seize chevaliers de ce côté.
« Arrêtez ces fous. Tuez-les si nécessaire. »
Les chevaliers et soldats, qui avaient formé une formation simple, dégainèrent leurs armes.
Un combat où la victoire de l’escorte du carrosse semblait facile.
Cependant, une fois que les chevaliers enragés commencèrent à balancer leurs épées, la situation devint urgente.
Les chevaliers de la première ligne furent progressivement repoussés. Ils purent tenir bon uniquement parce qu’ils portaient des armures.
« Restez calmes ! Ce ne sont que six d’entre eux ! »
Le chevalier en commandement temporaire cria, mais ses cris ne changèrent rien à la situation.
Les chevaliers fous, qui chargeaient sans armure contre quinze chevaliers et trente soldats, étaient chacun des combattants exceptionnels.
Ils montraient leur technique de combat unique contre les soldats et chevaliers. Ils étaient suffisamment habiles pour mériter un respect considérable dans n’importe quel ordre de chevalerie royal.
Ce n’était pas que les chevaliers du duc Tertan manquaient de compétence.
En général, les chevaliers des familles nobles ordinaires étaient quelque peu inférieurs aux chevaliers royaux.
Cependant, le duc Tertan n’était pas une famille noble ordinaire.
Le duc Tertan, une famille martiale renommée du royaume de Conrad, comptait parmi ses rangs des chevaliers dont les compétences étaient équivalentes à celles des chevaliers royaux.
Même ainsi, ils étaient facilement submergés parce que tous ces chevaliers fous étaient bien supérieurs aux chevaliers ordinaires.
À ce moment-là, Bart, qui avait rapidement tué Tadian Ropero, rejoignit ses compagnons. Avec cela, la formation, qui tenait à peine par le nombre, s’effondra sans espoir.
Bart abattit un chevalier ou trois soldats à chaque coup.
« C’est… C’est impossible ! Je dois mettre le jeune maître en sécurité… ! »
Le commandant temporaire tenta de s’échapper, mais les soldats stationnés à l’arrière étaient en désarroi, l’empêchant de reculer.
Il fut tué par les épées des chevaliers fous.
« Criez ! Fuyez ! »
Le cri de quelqu’un devint le signal pour plusieurs soldats d’abandonner leurs épées et de fuir.
Protéger un noble n’était possible que tant qu’il était en vie. Les monstres devant eux tuaient facilement même les chevaliers les plus vaillants, alors les soldats n’avaient aucune chance face à eux.
« Poursuivez-les et tuez-les tous ! »
Au commandement de Bart, les six chevaliers engagèrent ce qui ne pouvait plus être appelé un combat mais un massacre. Des gouttelettes de sang tombèrent dans la rivière douce qui coulait sous le pont de pierre.
Alors que ses camarades chargeaient en avant, Bart passa devant la première calèche.
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La première calèche d’un cortège ne transportait jamais un noble. Elle contenait généralement les nécessités quotidiennes du noble.
Il se tenait à côté de la deuxième calèche.
Une calèche portant le bouclier rouge détestable de la famille Tertan. Le petit-fils du duc devait être dedans.
Bart n’a pas fait poliment une révérence ni touché à la porte pour l’ouvrir. Il leva son épée usée et la balança.
– Bang ! Bang ! Bang !
D’un seul coup, la porte de la calèche trembla, la charnière supérieure vola en éclats, et d’un second coup, la porte fut à moitié détruite, révélant l’intérieur. Avec le troisième coup, la charnière inférieure vola en éclats, et la porte s’effondra.
À l’intérieur se trouvait un jeune noble essayant de garder son calme, le visage pâle. Il parlait d’une voix tremblante mais digne.
« Qu’est-ce que cela signifie ! Si vous êtes un chevalier, montrez la bonne étiquette attendue d’un ! »
Philas Tertan ne supplia pas pour sa vie. Il se contenta de réprimander le chevalier pour sa rudesse.
Bart ricana.
« Je ne suis pas chevalier. »
Avant qu’il ne termine sa phrase, sa lame terne transperça la gorge de Philas.
– Vengeance
Après avoir tué le petit-fils du duc, Bart esquissa un léger sourire. Ce n’était pas encore suffisant, mais il avait coupé un descendant de la famille Tertan.
‘Duc Tertan… voyons combien de temps tu resteras cloîtré dans la capitale.’
Il essuya le sang propre de Philas de sa lame et se détourna.
La vengeance n’était pas encore achevée.
Juste à ce moment-là, il vit une jeune dame descendre de la troisième calèche, portant un emblème de lion bleu.
‘La fille du marquis Guidan.’
La raison pour laquelle Bart et ses camarades pouvaient attaquer la famille Tertan de cette manière était entièrement grâce à la jeune dame de la famille Gaidan.
Si ce n’était pas pour des affaires liées à un tel arrangement matrimonial, le petit-fils du duc ne serait jamais sorti ici.
Bart, qui avait obtenu l’information tardivement, avait couru vers le nord depuis la ville portuaire du sud, Noyar, où ils se cachaient, et avait réussi à confronter le petit-fils du duc revenant juste à temps.
Il était vraiment chanceux. Chanceux d’avoir obtenu l’information, et chanceux d’avoir parfaitement synchronisé.
« Philas ! Philas ! »
En voyant la porte de la calèche tomber, la jeune dame cria, pâle de peur. Elle leva ses longues jupes avec ses deux mains et courut.
Il semblait qu’elle ne pouvait pas voir Bart. Après tout, une dame noble était toujours à l’abri de la menace des lames.
Bart avait l’intention d’ignorer la jeune dame de la famille Guidan et de passer à côté.
Il jeta seulement un coup d’œil à la dame qui passait, mais alors… tout son corps se hérissa.
La pierre précieuse écarlate suspendue sur sa poitrine attira son attention.
– Détruisez-la.
Un sentiment ominous.
Cela devait être détruit !
Poussé par une envie inexplicable, il bloqua la taille de la dame avec son bras gauche alors qu’elle passait.
Harie Guidan, qui courait frénétiquement, sentit son taille saisie par un bras épais.
En levant les yeux, elle vit un chevalier avec une croissance de barbe clairsemée et de petites cicatrices sur son visage émacié, la regardant rudement avec ses yeux noirs.
Harie cria férocement.
« Comment osez-vous toucher une dame sans permission ! Qu’est-ce que cela signifie ! Enlevez votre bras immédiatement ! »
« …Où avez-vous trouvé ce collier ? »
« Quoi ? N’êtes-vous pas un chevalier ? Je suis la fille de la famille Guidan ! Si vous êtes un chevalier, parlez-moi avec respect. Non, enlevez votre bras immédiatement avant cela ! »
Bart ne vit pas besoin de plus de mots et posa sa main sur la poitrine de Harie. Il arracha grossièrement le collier et dit.
« Je ne suis pas un chevalier. »
Puis il regarda la pierre précieuse suspendue au collier. La lumière qu’elle émettait changeait constamment de direction comme si quelque chose était à l’intérieur.
Qu’est-ce que c’est ? Pourquoi cela semble-t-il si sinistre ?
Après avoir fixé le bijou d’un regard vide pendant un instant, il secoua la tête et se mit à marcher rapidement.
Harie, furieux de cette situation absurde, sentit une montée de colère mais courut rapidement en pensant à Philas.
Plus important que ce collier, c’était Philas…
La porte de la calèche… du sang sous la porte… !
À l’intérieur…
Dans la calèche se trouvait Philas Tertan, la gorge percée et son doux sourire disparu.
Un cri de la noble résonna derrière le chevalier taché de sang.