Chapitre 60
59 : Ami d’enfance – Philas Tertan
L’activité animée au château du seigneur s’atténua peu à peu.
C’était parce que les préparatifs pour accueillir les invités distingués approchaient de leur achèvement, même si cela ne signifiait pas que la charge de travail des servantes avait diminué de manière notable.
La gouvernante, toujours au visage sévère, désigna cinq servantes. Elle les aligna horizontalement et dit :
« Maintenant, vous devez servir Lady Harie Guidan, alors restez vigilantes. »
Elle avait sélectionné uniquement les plus intelligentes et les plus diligentes après les avoir observées pendant un mois, mais elle était très inquiète à l’idée d’employer celles qui n’avaient aucune expérience au service de la noblesse.
Pourquoi la jeune dame n’avait-elle amené que deux servantes alors qu’elle était si pressée ?
La gouvernante avertit que toute erreur entraînerait une punition sévère, ce qui fit pâlir les servantes choisies.
Il était intimidant d’être chargée de servir la noblesse. La rémunération généreuse était attrayante, mais personne ne voulait être battue ou chassée pour la moindre erreur.
Elle avait peur mais était aussi un peu excitée.
« De la noblesse ! Et une jeune dame en plus ! »
Elle était curieuse de connaître la vie luxueuse des nobles. Quel genre de vie menaient-ils ? On disait qu’ils étaient insensibles, mais la dernière fois, ils ne semblaient pas l’être. Comment leur peau pouvait-elle être si blanche ? À quoi ressemblait la capitale ?
Lena, désireuse d’entrevoir la vie quotidienne de la noblesse, participa assidûment à la formation, attirant l’attention de la gouvernante.
Peu de temps après, Lena devint la servante exclusive de Lady Harie Guidan.
Les deux servantes que Lady Guidan avait amenées étaient au bord de l’effondrement à cause du surmenage, et un remplacement urgent était nécessaire.
La gouvernante, notant la rapidité et la perspicacité de Lena, la plaça à ce poste.
Il y avait à peine assez de temps pour lui apprendre, mais c’était la seule option. Ils devaient déployer la plus rapide des apprenties…
Tôt le matin, Lena frappa doucement à la porte et dit :
« Lady, j’ai apporté votre eau pour vous laver. »
« Vous pouvez entrer. »
En entrant, Lady Harie Guidan était en train de s’étirer dans son lit.
‘Oh mon Dieu, les nobles portent des robes même en dormant. Est-ce quelque chose que je n’ai pas encore lavé ? L’a-t-elle apportée de la capitale ?’
Lena observa discrètement tout en posant l’eau chaude sur la table de nuit. Elle resta silencieuse, une serviette à la main.
Lady Harie, remarquant la servante inconnue qui regardait autour avec curiosité, sourit.
‘Elle pense que je ne vais pas remarquer…’
Les dames nobles, expertes en étiquette subtile et énigmatique, pouvaient percevoir le moindre mouvement.
Lady Harie Guidan n’était pas du genre à tourmenter ses serviteurs. Cependant, voir la servante essayer d’observer tout sans tourner la tête la fit se sentir joueuse.
Elle se leva du lit et jeta soudainement sa robe.
« Oh ? Lady, vous ne vous lavez le visage que le matin… »
« J’ai pris mon bain hier soir, mais il semble que j’aie transpiré pendant la nuit. Pourriez-vous m’aider à me laver ? »
En voyant Lady Harie à moitié nue, assise sur un tabouret, Lena se mit à transpirer nerveusement.
Quelle catastrophe ! Je n’ai pas encore appris comment laver quelqu’un !
‘Est-ce que je mouille simplement une serviette et l’essuie ? Par où commencer ? Jusqu’où dois-je aller ?’
Gênée, Lena commença à la laver, et Lady Harie sourit.
‘Que c’est mignon.’
De près, la servante qui lui lavait le corps semblait plutôt adorable. Ses joues légèrement potelées donnaient envie à Lady Harie de les pincer.
‘Suis-je allée trop loin ? Regarde-la transpirer.’
Se sentant un peu coupable, Lady Harie la guida doucement dans la tâche.
« Il y a du parfum sur la table là-bas. Choisissez le jaune et mélangez-le avec l’eau, s’il vous plaît. Et puis… »
Une calèche ornée du bouclier rouge symbolisant le duché de Tertan transportait un jeune homme accueilli par le steward à son débarquement.
Aux cheveux noirs soigneusement coiffés et aux yeux de la même couleur brillants, le jeune noble était Philas Tertan, héritier de la famille Tertan.
Il était un héritier très jeune.
Petit-fils du duc Lappert Tertan, qui exerçait une influence sur la scène politique du royaume de Conrad, il n’était pas encore adulte.
Destiné à atteindre la majorité l’année suivante, Philas affichait des manières impeccables malgré sa jeunesse, grâce à une éducation approfondie.
“Enchanté de faire votre connaissance. Je suis Philas Tertan. J’attends avec impatience votre hospitalité.”
“Nous vous servirons sans faute. Êtes-vous fatigué ? Souhaitez-vous rencontrer d’abord Lady Guidan ? Très bien, permettez-moi de vous conduire à votre chambre.”
Souhaitant rencontrer la dame dans un état frais et soigné, Philas demanda à être conduit à sa chambre pour se débarrasser de la poussière du long voyage.
Les quinze chevaliers d’escorte accompagnant Philas avaient été assignés à des chambres, sauf deux qui restaient avec lui.
Resté seul, Philas posa une petite boîte à bijoux sur la table du rebord de la fenêtre et s’assit devant, expirant profondément pour soulager la fatigue du voyage.
Un sourire malicieux encore présent, il pinça son nez droit en réfléchissant.
‘Pourquoi mon grand-père a-t-il fait une telle demande ?’
Son grand-père, le duc Lappert Tertan, était un homme exceptionnellement gentil. Malgré son emprise sur la politique du royaume de Conrad et ayant le prince Éric de Yeriel comme petit-fils, il était incroyablement doux.
Il adorait Philas Tertan et essayait de garder son petit-fils près de lui autant que possible.
À cause de cela, le père de Philas, Midian Tertan, ne pouvait pas quitter le domaine du duc même après s’être marié.
En général, même les héritiers de familles nobles vivaient dans des domaines séparés après le mariage, mais l’entêtement du duc défiant ces normes courantes.
Pour Philas, c’était une bénédiction. Bien que l’abondance matérielle et une éducation de qualité soient garanties en tant que noble de grande lignée, il y avait quelque chose de spécial dans le soin d’un aîné familial.
Il avait grandi en bonne santé, recevant continuellement l’attention de son grand-père, de sa grand-mère, de sa mère et de son père.
Philas se considérait comme très chanceux.
Ce n’était pas déraisonnable de le penser, étant donné qu’il était né dans la famille la plus en vue du royaume de Conrad, à l’exception de la famille royale de Yeriel, et qu’il avait une famille harmonieuse.
Cependant, la tâche que son grand-père lui avait demandée cette fois était quelque peu étrange et inattendue.
Philas Tertan se rappela le moment où le duc Lappert Tertan l’avait appelé dans sa chambre.
+ + +
Philas fut convoqué par son grand-père tard dans la nuit.
Le soleil s’était déjà couché, et malgré que le domaine du duc soit bien éclairé, la plupart des zones étaient enveloppées d’obscurité.
Que pouvait-il bien vouloir à cette heure tardive ? Nous avions dîné ensemble plus tôt ; a-t-il quelque chose de plus à dire ?
À son arrivée, son grand-père était assis dans son bureau, remuant un verre d’eau glacée précieuse et fixant le vide. C’était une habitude de longue date lorsqu’il était plongé dans ses pensées. La lumière vacillante de la bougie accentuait ses rides, les rendant plus profondes et plus sombres que d’habitude.
« Grand-père, je suis là. »
« Entre. Désolé de t’avoir appelé si tard. J’ai une demande urgente. »
Souriant doucement, son grand-père le guida vers un fauteuil confortable et parla.
« Tu as reçu une proposition de mariage. »
« Une proposition de mariage ? Mais n’est-ce pas encore trop tôt pour moi ? »
À la question de son petit-fils, le grand-père sourit largement, comme s’il était satisfait de la question précise. Ses rides se déployèrent dans toutes les directions.
« En effet, c’est encore trop tôt. Mais sais-tu d’où vient cette proposition ? Elle vient du marquisat de Guidan, dans le royaume d’Orun. »
« Le marquisat de Guidan ? Celui qui borde notre territoire ? »
Le duché de Tertan possédait de vastes terres dans le sud du royaume de Conrad, et le père de Philas, Midian Tertan, était également comte à la frontière ouest, détenant des terres supplémentaires.
Ainsi, le marquisat de Guidan dans l’est du royaume d’Orun et le duché de Tertan dans l’ouest du royaume de Conrad partageaient une frontière dans la partie sud-ouest du continent.
« Tu sais bien. Ils ont demandé si nous accepterions une jeune fille magnifique nommée Harie Guidan comme épouse. »
« Hmm… »
Philas resta momentanément sans voix.
Le devoir des nobles.
Bien qu’il ne soit pas encore majeur, Philas en était déjà conscient.
Peu importe la grandeur d’une famille, si elle reste isolée trop longtemps, elle finira par s’effondrer. La source de cette information repose sur NoveI[F]ire.net
Ainsi, les familles nobles cherchaient des alliances par mariage, et les jeunes héritiers portaient cette responsabilité.
Mais le mariage !
Philas, élevé avec tendresse dans une grande famille, n’avait pas encore vraiment rencontré de jeune fille. Il commençait seulement à trouver ses marques dans les cercles sociaux.
Pourtant, le mariage !
Philas se sentit étrangement gêné. Il ne l’avait même pas encore rencontrée, mais savoir qu’un futur conjoint se trouvait quelque part sur le continent faisait battre son cœur.
Il était un jeune homme tout juste sorti de l’enfance, inévitablement vert et frais.
En se raclant la gorge, Philas pensa à son devoir noble et répondit timidement.
« Je suis d’accord. C’est quelque chose que je dois faire. Je suis heureux de pouvoir contribuer à la famille. »
Cependant, la réponse de son grand-père fut inattendue.
« Je ne cherche pas à te marier. Bien que le marquisat de Guidan soit une famille prestigieuse, c’est encore une famille étrangère. La proposition de mariage sera rejetée. »
« Alors pourquoi me dire ça ? »
demanda Philas, un peu déçu.
Si la proposition de mariage devait être rejetée, ne pouvaient-ils pas simplement la refuser sans lui en parler ? Certainement, de nombreuses propositions avaient été rejetées sans qu’il le sache, étant donné le désir de s’allier avec la famille Tertan.
Le duc Lappert Tertan se leva et sortit une boîte à bijoux d’un tiroir de son bureau.
« Remets ceci à la dame nommée Harie. C’est encore une famille prestigieuse, donc nous ne pouvons pas rejeter la proposition sans faire un geste. Je ne te demande pas de l’affronter en personne pour la refuser. Donne-lui simplement cela et reviens, je m’occuperai du refus plus tard. Considère cela comme un voyage. »
Dans la boîte que son grand-père lui tendit se trouvait un collier avec une pierre précieuse qui brillait sombrement même dans la faible lumière.
Philas se demanda pourquoi un rejet aussi lourd était nécessaire, mais accepta la boîte.
+ + +
Philas, sentant le vent étranger par la fenêtre, continua de réfléchir.
Il tenait le collier avec une grande pierre précieuse dans la main.
« Oh non ! Je ne devrais pas toucher la pierre comme ça. »
Selon le type, certaines pierres précieuses conservaient des traces d’huile des doigts.
Alarmé, il inspecta soigneusement le collier, mais heureusement, aucune marque ne resta.
Quelle pierre étrange.
Cette pierre rouge foncé semblait très solide de l’extérieur, mais étrangement, elle reflétait la lumière différemment selon l’angle, comme si quelque chose à l’intérieur oscillait. Philas se surprenait souvent à être hypnotisé par la pierre pendant le long voyage.
– Toc, toc
« Seigneur Philas ! Il est presque temps de rencontrer la dame. Dois-je laisser entrer les servantes ? »
« Laissez-les entrer. »
Sous la permission de Philas, trois servantes entrèrent dans la pièce portant des vêtements.
Elles l’avaient suivi du duché de Tertan jusqu’ici et lui avaient rapidement enlevé ses vêtements d’extérieur, l’avaient habillé d’une belle tenue neuve, et l’avaient orné d’une écharpe et de plusieurs accessoires.
Elles lui brossèrent les cheveux, appliquèrent une poudre légère sur le visage, et vérifièrent qu’aucune barbe indésirable ne dépassait avant de s’incliner et de quitter la pièce.
Bien qu’habitué à ce genre de service, Philas avait récemment commencé à se sentir mal à l’aise à ce sujet. En mûrissant, il devenait plus conscient des jeunes servantes jolies qui l’entouraient.
De plus, il avait récemment entendu une histoire choquante d’un noble pair.
Avoir une relation intime avec une servante !
Ayant grandi dans une grande famille, Philas trouvait cela inimaginable. Comment pouvait-on faire une telle chose en présence de son grand-père ?
De plus…
« Ce sont des roturiers. »
La dignité fière de la famille Tertan ne permettait aucune relation honteuse avec des roturiers.
Philas réprima facilement ses désirs bas avec rationalité et quitta la pièce, se dirigeant vers la dame dont la proposition de mariage était déjà sur le point d’être refusée.