Chapitre 57
56. Ami d’enfance – Habitude
Léo bafouilla, perplexe face au regard perplexe de Lena.
“Q-Quoi ? Que veux-tu dire ?”
Lena ne répondit pas tout de suite.
Léo se sentit étrange. Depuis qu’il était revenu un jour, l’air contemplatif, il n’avait plus été le même Léo.
Il était difficile de mettre le doigt dessus, mais ses petites actions avaient changé.
Surtout l’habitude de ses oreilles qui se tortillaient lorsqu’il était embarrassé, qu’il utilisait souvent, avait disparu.
Même maintenant, il était clairement embarrassé…
‘A-t-il remarqué que je sais ? Mais une habitude peut-elle simplement disparaître comme ça ?’
‘Lena se méfie de moi.’
Il fut momentanément déconcerté par la question de Lena, mais essaya de rester calme. Dans des situations comme celle-ci, il valait mieux ne pas parler en premier.
Quand une petite amie est méfiante ou essaie de cacher quelque chose, plus on parle, plus on s’enfonce.
Puisque Léo ne réagit pas comme si de rien n’était, Lena finit par se couvrir la bouche et la joue d’une main en disant :
“Tu as l’air différent d’une certaine façon. C’est la première fois que je t’entends fredonner.”
Est-ce que c’était vrai ?
Léo ne pouvait pas s’en souvenir.
Il était impossible de se rappeler chaque petite habitude comme celle-là.
“Je l’ai entendue hier en travaillant avec les grands frères. Pendant qu’on travaillait dans le champ, Dino fredonnait…”
“Ce frère-là fredonne toujours. Tu n’as jamais fredonné avec lui avant…”
“Je l’ai essayé une seule fois. Fredonner en travaillant, ça avait l’air amusant.”
“Hm— À part ça, tes oreilles… Peu importe.”
Lena cliqua de la langue et ferma la bouche.
Avant de poser la question, elle avait un soupçon, mais une fois qu’elle l’avait exprimé, cela semblait trivial. C’était aussi la première fois qu’elle le voyait se ronger les ongles, mais était-ce vraiment important ?
Plus elle posait de questions, plus elle se sentait idiote.
“Dépêche-toi de prendre ça. Mon bras va tomber.”
Elle lui lança un regard perplexe pendant un instant, puis prit le piège que Léo lui tendait.
Lena s’approcha prudemment du ruisseau avec le piège rempli de cailloux, et Léo poussa un soupir de soulagement en la regardant s’éloigner.
‘C’était juste.’
Minseo vivait en tant que Léo dans ce jeu depuis près de huit ans.
Selon le scénario, il vivait entre deux jours et plus de deux ans (coïncidence, tous deux dans le scénario des frères et sœurs mendiants), mais en général, plus les scénarios se répétaient, plus il vivait longtemps.
En conséquence, ‘ce Léo’, qui avait accumulé d’innombrables souvenirs, n’avait pas d’autre choix que de changer.
En y repensant, même lors du scénario de fiançailles, Lena avait dit : “Tu as l’air d’avoir changé.” À l’époque, il pensait avoir fait une erreur parce qu’il était trop habitué à répéter les scénarios, mais ce n’était pas le cas.
‘Si je ne trouve pas de plan, ça pourrait mal tourner.’
Mais ce n’était pas quelque chose que l’on pouvait résoudre simplement en étant prudent.
En réfléchissant, il recommença à tisser le piège.
Assis sur un rocher.
Si c’était le vrai Léo, il se serait accroupi par terre.
Le lendemain soir, son père revint.
“Bon retour.”
Comme d’habitude, son père hocha silencieusement la tête en réponse à la salutation de son fils. Léo, qui le connaissait bien, accepta ce silence confortablement.
Léo mit le jerky que son père avait rapporté de la cabane dans le placard et prépara le dîner.
La table était déjà à moitié dressée. On aurait dit qu’il avait prévu de manger seul, mais son père arriva juste à temps.
Lorsque le bruit des ustensiles annonça la fin du repas, Léo prit la parole.
“Papa, j’ai entendu quelque chose de Lena…”
Ce qu’il évoqua concernait un énorme renard dans le nord. Il mentionna que le renard était grand et agile, ce qui rendait la chasse très difficile.
Léo devait éviter l’événement {Guerre} dans le prochain scénario d’engagement.
Ce côté-là était sans espoir.
Pour éviter la guerre, il devait attraper une énorme bête appelée « Noguhwa », mais avec seulement {Maîtrise de l’épée.2v} et {Compétence de passage}, c’était impossible.
Il a donc demandé, espérant que son père chasseur pourrait connaître une solution.
Mais il ne s’attendait pas à ce que son chapitre Bien que les compétences de chasse de son père soient impressionnantes, il y avait à peine des bêtes Noguhwa dans le sud. Étrangement, le nombre de bêtes augmentait en allant vers le nord.
Il était donc peu probable que son père, qui avait vécu toute sa vie dans le sud, sache comment chasser de telles bêtes.
Alors que le silence s’éternisait, Léon pensait avoir posé une question inutile et se sentit embarrassé, mais son père prit la parole.
« Les renards sautent haut. »
Oh ! Comme prévu, son père savait quelque chose. Comment devinait-il si précisément les actions du Noguhwa sans l’avoir vu ?
Il attendit avec impatience la prochaine parole de son père.
Le père de Léon sentit qu’il avait dit assez. Mais en voyant l’œil enthousiaste de son fils, il se frotta la joue barbouillée de barbe et poursuivit.
« Les renards sautent pour éviter d’être détectés par leur proie. »
« Un renard approche silencieusement de sa proie, puis saute haut et mord en atterrissant, en utilisant son museau. »
Bien que son discours fût hésitant, Léon écoutait comme s’il entendait la plus intéressante des histoires au monde, et son père ne pouvait résister au regard de son fils, révélant peu à peu plus d’informations.
« Si la proie remarque, le renard s’approche rapidement, mordant avec son museau ou jouant avec ses pattes avant. »
« Un renard aussi gros verrait les humains comme une proie ou des jouets. »
Après quelques autres phrases, il sentit qu’il avait dit tout ce qu’il pouvait et débarrassa la table, s’éloignant. Il semblait qu’il ne donnerait plus d’indices.
‘Ce serait bien s’il expliquait comment l’attraper…’
Mais poser trop de questions susciterait des soupçons. Il était déjà secoué par les paroles de Lena hier, ce qui le rendait encore plus prudent.
Léon, en se léchant les lèvres, déçu, organisa les informations dans sa tête et dit : « Bonne nuit », avant de se diriger vers sa chambre.
Le père de Léon s’assit près de la fenêtre, laissant la brise nocturne le rafraîchir. Il tenait un miroir.
Il essuya soigneusement le miroir parfaitement propre avant de s’endormir.
Les événements suivants furent presque identiques à ceux de son voyage précédent.
Léon, qui était allé chasser avec son père, montra {Fonds initiaux} et dit à Lena qu’il prévoyait de quitter le village avec elle.
La raison et le mensonge étaient les mêmes qu’auparavant.
Impressionné par les compétences de chasse améliorées de son fils, son père crut le mensonge sans question et lui remit une sacoche de pièces d’argent en tant que fonds supplémentaires.
La proposition de Léon à Lena de quitter le village était également la même. Cette fois, cependant, il suggéra d’aller à Lutetia plutôt qu’à Nevis, la capitale du royaume de Conrad.
Lena, comme avant, exprima une joie explosive et serra Léon dans ses bras.
En tapotant le dos tremblant de Lena, Léon prit une résolution.
« Ce n’est pas seulement pour faire de toi une prêtresse… Cette fois, je te rendrai vraiment heureuse. J’ai maintenant un moyen de rencontrer le prince. »
Faire de son amie d’enfance, Lena, une princesse était un résultat qui satisferait à la fois Minseo, qui visait à terminer le jeu, et Léon, qui voulait que Lena soit heureuse.
Bien sûr, cette fois, Lena devrait encore faire un travail qui ne rapporterait pas beaucoup d’argent. Pendant qu’elle économisait pour ses études à l’Église de la Croix à Lutetia, Léon prévoyait d’utiliser sa {Compétence de pistage} pour approcher le prince.
Après avoir élaboré un autre plan astucieux, Léon calcula méticuleusement l’argent qu’il montrerait à Lena. Juste assez pour le faire disparaître avant d’arriver à Lutetia…
Mais un petit problème surgit.
Il avait oublié quelque chose.
« Comment allons-nous traverser la frontière ? »
Les roturiers n’étaient pas autorisés à se déplacer librement entre les régions. Pour quitter la zone légalement, il fallait en informer le seigneur.
Leo n’avait jamais reçu un tel permis.
Une fois, il avait forcé le passage à la frontière, et une autre fois, il avait utilisé un jeton de Katrina pour passer la porte.
Il ne pouvait pas commencer une poursuite à la frontière avec Lena, alors cette fois, il devait obtenir un permis, mais il ne savait pas comment faire.
« Je demanderai au prêtre et passerai par le château du seigneur pour le signaler en chemin. »
Bien qu’il ne le sache pas encore, il doit y avoir un système en place pour que les gens partant pour Lutetia deviennent prêtres.
Après avoir élaboré son plan, Leo fit ses bagages pour le voyage. Il rangea en sécurité l’argent, empaqueta quelques vêtements…
« C’est dommage de ne pas avoir d’arme. »
Ce jeu maudit ne fournissait pas d’armes.
Il envisagea de fabriquer une épée en bois pendant que Lena persuadait ses parents, mais il abandonna.
Peu importe à quel point Leo se souciait peu de son apparence, se promener avec une épée en bois était embarrassant.
De plus, il ne voulait rien faire qui pourrait rendre Lena suspicieuse.
« Eh bien… avec mon {Maîtrise de l’épée.2v}, je peux gérer des voyous ou des bandits sans arme. Ça ira. »
Même avec juste un bâton, il pouvait en affronter cinq ou six.
Il aurait quelques blessures par couteau, mais il gagnerait.
En se rappelant quand Lena avait été enlevée à Nevis, il sentit une montée de colère, mais il se consola rapidement en pensant qu’il avait beaucoup grandi.
Quelques jours plus tard, les deux quittèrent le village de Demoss.
La petite fête d’adieu la veille, l’argent donné à Lena par Frère Leslie et ses parents, ainsi que la bénédiction du prêtre étaient tous identiques à avant. Cependant, cette fois, il tenait un certificat écrit par le prêtre, indiquant qu’ils partaient pour Lutetia pour devenir prêtres.
Et, comme auparavant, Hans les suivit discrètement, conduisant la charrette.
« Je vais chercher l’hébergement ! Voyons… c’est l’auberge, non ? »
« Non, c’est juste un bar. »
« Hein ? Les auberges ne sont pas attachées aux bars ? J’ai lu quelque part que les mercenaires boivent dans le hall de l’auberge ou quelque chose comme ça ? »
« Certaines auberges ont un restaurant qui vend des boissons, mais ce n’est qu’un bar. Le restaurant sous une auberge est plus calme. Viens par ici. »
Il guida Lena vers une auberge avec un aubergiste corpulent et réserva une chambre twin, puis dit :
« Lena, je sors un instant. »
« Où tu vas ? »
« J’ai oublié quelque chose dans la charrette. Je serai vite fait. »
« Pff ! Espèce d’idiot. »
« Ferme bien la porte. »
« Je le ferai, même sans que tu me le dises ! »
Elle ne la fermerait pas sans qu’on lui dise. Leo ricana de sa bravade et sortit.
Il savait que Hans les suivait. Il ne l’avait pas remarqué avant, mais s’attendait à ce qu’il vérifie leur hébergement à l’avance.
Hans essayait de disparaître dans l’obscurité après avoir confirmé l’auberge.
Juste au moment où il allait l’appeler, « Hé ! Hans ! Viens ici ! » Leo hésita.
« Qu’est-ce que j’y gagne à le battre ? »
Ce serait sûrement satisfaisant. C’était lui qui les avait dénoncés et causé l’enlèvement de Lena.
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« Je l’ai déjà tué une fois. »
À l’époque, enragé par le commentaire de Hans imaginant Lena avec une prostituée, il l’avait tué.
Leo dut réfléchir philosophiquement un instant.
C’était à cause de Cassia et Katrina.
Elles avaient toutes deux nourri des rancunes contre Leo à un moment donné.
Dans le cas de Katrina, après s’être vengée en la tuant une fois, elle l’avait beaucoup aidé dans le dernier scénario, apaisant leur animosité.
Lorsque Lena Ainar mourut de ses mains, il fut peut-être triste, mais sa colère s’éteignit rapidement puisqu’il ne l’avait pas vue.
En revanche, ses sentiments envers Cassia étaient très compliqués.
Recevoir de l’aide, nourrir une rancune, puis recevoir de l’aide à nouveau.
Et ces événements ne se sont pas produits à cause d’une seule personne à plusieurs reprises, mais à travers plusieurs scénarios où ils se rencontraient à chaque fois de nouveau.
Léo n’arrivait toujours pas à trier ses sentiments envers Cassia. Il ne savait pas comment gérer sa relation avec elle.
Réaliser que ses pensées devenaient trop compliquées, Léo secoua la tête. Il vit Hans essayer de disparaître au loin.
Que devait-il faire de lui…
Cela lui donnait mal à la tête. Réfléchissons simplement. Ce gars n’avait rien fait pour aider, il avait causé l’enlèvement de Lena, et maintenant il les suivait jusqu’à leur hébergement. Cela suffisait à mériter une correction.
Il ne comptait pas le tuer à cause du « nombre de civils tués » et des événements futurs. Il était aussi choqué de voir la mère de Hans alitée après avoir perdu son fils.
Léo se dépêcha de rattraper Hans.
« Hé ! Hans ! Viens ici. »
« W-Well, Leo, quelle nuit rafraîchissante… Aïe ! »
Léo pensait faire preuve d’une certaine clémence en donnant un coup de poing à Hans avec toute sa frustration accumulée.
Pas satisfait de simplement lui donner un coup de poing à la mâchoire et à la joue, il attrapa Hans par les cheveux et le secoua.
Il le menaça, lui disant de ne pas les suivre à nouveau ou il ne serait pas épargné.
Hans s’éloigna en boitant, en maugréant entre ses dents, et Léo le poursuivit pour lui infliger une autre série de punitions.
Comme Hans l’avait dit, cette nuit-là, le ciel était clair et rafraîchissant.