Chapitre 51
50. Frère mendiant – Fuite
« Votre Altesse, vous vous enfuyez encore ? »
Le cœur de Léo se serra. Lorsqu’il se retourna, le comte s’inclinait gracieusement avec l’étiquette réservée à la royauté.
En regardant le visage pâle de Léo, le comte parla d’un ton empreint d’une sentiment étrange.
« Hahaha. Tu sembles surpris. Je t’ai rencontré plusieurs fois quand tu étais très jeune… tu ne t’en souviendras pas. Mais je t’ai reconnu immédiatement en te revoyant. Vous êtes tous les deux en vie. »
« … »
« C’est profondément émouvant de vous voir devenu ainsi, mais c’est regrettable. Tant que Votre Altesse sera en vie, le ‘notre’ Royaume de Conrad sera en tumulte. S’il vous plaît, ne me pardonnez pas. »
Il prononça le mot ‘notre’ sans faire de bruit.
Puis, s’inclinant profondément une fois de plus en signe d’adieu, il fit un geste vers Irene, la chevaleresse tremblante derrière la porte de fer.
Irene dégaina son épée précipitamment, non pas seulement dans l’intention de capturer Léo.
Irene était née dans une maison de fermiers locataires sur le domaine du marquis.
Malgré sa pauvreté, elle avait une bonne constitution dès sa naissance et faisait des petits boulots au château du domaine.
Un jour, un chevalier reconnut son talent. Avec le soutien du marquis, Irene put apprendre l’escrime.
Son talent exceptionnel la fit rapidement devenir chevalier, et elle fut appelée à servir au manoir du marquis dans la capitale.
Irene, qui n’avait jamais connu la romance, tomba amoureuse pour la première fois là-bas.
Ce fut avec nul autre que le fils du marquis.
Au début, elle cria silencieusement, pensant qu’elle devenait folle. C’était un amour qui ne pourrait jamais être comblé. Elle devait rester l’épée du marquis et un outil utile.
Mais Irene ne pouvait s’empêcher d’attendre avec impatience les jours où elle garderait Toton Tatian.
Elle demanda même en secret à d’autres collègues d’échanger leurs tâches avec elle, et lors de ses jours de congé, elle prit leur relève.
Ce n’était pas un travail pour elle, car c’était quelqu’un qu’elle ne pouvait s’empêcher d’aimer.
Malgré son rang noble, Toton Tatian n’était pas du genre à maltraiter ses subordonnés. Il était si gentil qu’en hiver, il faisait asseoir le chevalier censé être à côté du cocher à l’intérieur de la calèche pour se réchauffer.
Cela devint une habitude, et il faisait toujours asseoir un chevalier à ses côtés.
Chaque fois qu’Irene s’asseyait à côté de lui, elle se sentait pleinement, vraiment heureuse. Elle ne se souciait pas si cet amour resterait sans réponse toute sa vie.
Un jour, alors qu’elle était en service dans le bureau du marquis, elle entendit une nouvelle choquante.
« Il y aura une tentative d’assassinat lors du trajet en carrosse. Informez le chevalier qui garde Toton de ne pas le protéger demain. »
« Compris. »
Le marquis Benar Tatian donna l’ordre au intendant, et Irene lutta pour rester debout.
L’ordre du marquis était absolu.
Depuis que l’ordre avait été donné, le destin de Toton était sûrement scellé.
Pendant cette tâche apparemment sans fin, elle alternait entre regarder l’arrière du marquis respecté et penser à son cher Toton, puis maudissait le marquis et se mordait la langue, se traitant de femme ingrate.
Irene ne sut jamais que le marquis la regardait partir avec un sourire doux, et elle eut une chance incroyable que le collègue chargé de garder Toton le lendemain prît un congé, lui laissant la place.
« Sir Toton, il est interdit de laisser la porte du carrosse ouverte. »
Le lendemain, Irene évoqua une règle qu’elle n’avait jamais mentionnée auparavant. Toton fut perplexe mais sourit doucement et verrouilla la porte.
C’était le meilleur plan qu’elle ait pu imaginer.
Une façon de le protéger sans défier directement l’ordre du marquis…
Bien sûr, si l’assassin avait attaqué, Irene aurait fini par dégainer son épée.
Selon son plan, l’assassinat échoua.
Lorsque Toton Tatian a été poignardé par l’épée de l’assassin à travers la porte de la calèche, les yeux d’Irene sont devenus sauvages, mais elle s’est concentrée sur le fait de l’emmener à l’église pour recevoir des soins.
Heureusement, Toton Tatian a survécu.
Plus tard, elle a été réprimandée par le marquis respecté et assignée à des tâches ingrates que les chevaliers ne faisaient jamais en guise de punition, mais elle se fichait de son honneur tant qu’elle protégeait son bien-aimé.
Et lorsque le corps gonflé de Toton Tatian a été retrouvé flottant dans le lac au nord d’Orville, sa loyauté envers le marquis n’avait plus d’importance.
Depuis ce jour, Irene ne pouvait plus supporter de regarder le fils adoptif récemment accueilli par le marquis et l’a évité. Elle ne cessait de penser qu’elle voulait simplement retourner dans sa ville natale.
Mais en tant que fille d’un fermier locataire, pratiquement la propriété du marquis, elle ne pouvait vivre qu dans le vide.
Jusqu’à aujourd’hui, lorsqu’elle a appris que le fils adoptif au look sophistiqué était celui qui avait tué Toton.
Oui, ce bâtard a tué Toton Tatian et a trompé le marquis.
Ce maudit bâtard !
Non, ce maudit bâtard !
Irene a poursuivi le vil chien qui s’est enfui lâchement.
Sursautée par le tumulte dehors, Lena s’est arrêtée, confuse, et a concentré son attention sur les bruits.
Les cris urgents des hommes et les pas précipités indiquaient quelque chose de sérieux.
– Thump. Thump. Thump. Thump. Thump. Thump !
Alors que Lena s’apprêtait à sortir pour vérifier la situation, quelqu’un est arrivé en courant bruyamment vers sa chambre.
« Lena ! Lena ! »
Sans frapper, Santian Rauno a fait irruption dans sa chambre en criant.
Il avait hérité des cheveux bouclés bruns de sa mère et du front large de son père. Et son nez était…
« Lena ! Que fais-tu ? Sors vite ! »
– Quoi ? Pourquoi ?
– Vite !
Santian a saisi le poignet de Lena et a couru vers le sous-sol sans plus d’explications.
La famille Rauno était sous attaque.
Le comte Herman Forte était en guerre, et le marquis Tatian avait mobilisé les gardes d’Orville pour entourer le manoir de la famille Rauno.
Cinq chevaliers ont conduit les soldats dans le manoir, sous ordre de capturer une fille aux yeux dorés et de tuer tous les autres.
Lorsque le marquis Benar Tatian a appris que Lena et Leo étaient le prince et la princesse exilés du Royaume de Conrad depuis longtemps, il a ri de bon cœur.
Il avait deviné que Leo venait d’une famille étrangère prestigieuse, ce qui lui plaisait énormément.
Le marquis aimait assembler des informations et faire des déductions. Il lançait des appâts vers un avenir incertain, se réjouissait lorsque les choses se déroulaient comme prévu, et savourait l’analyse des causes lorsqu’elles ne le faisaient pas.
Mais ce n’était pas la seule chose qui le réjouissait.
Leo, ce garçon, s’est avéré être un fils utile ! Bien qu’il ait montré un comportement décevant auparavant, son jugement initial n’était pas erroné.
Le marquis n’a pas convoqué les frères et sœurs pendant un certain temps et a contacté la famille royale de Conrad via le réseau de communication de l’église, organisant un accord mutuellement bénéfique.
Les exigences de la famille royale d’Yriel étaient simples : tuer les deux.
Cependant, le marquis a déclaré qu’il ne tuerait que le prince. Bien que cela ait réduit la valeur de l’accord, la famille royale ne s’est pas rendu compte à quel point la princesse avait grandi.
Le marquis a convoqué les frères et sœurs au manoir. Il aurait pu encercler et anéantir la tanière de gangsters, mais Leo était un problème.
Bien qu’il ait été décevant à bien des égards, sa maîtrise de l’épée était comparable à celle d’un chevalier moyen. Il serait difficile pour un petit groupe de soldats de l’attraper, et s’il s’échappait, la poursuite pourrait durer longtemps.
La solution la plus simple était d’attirer les frères et sœurs au manoir, d’en tuer un, et d’emprisonner l’autre.
Cependant, quelque chose d’inattendu s’est produit. Leo n’a pas amené sa sœur.
S’il avait amené Lena, Leo n’aurait jamais pu s’échapper à cause d’elle.
Lena, conduite par Tian, est arrivée au sous-sol du manoir.
Il y avait des gangsters à la retraite, dont Ober, ainsi que des femmes et des enfants dans le sous-sol.
Le sous-sol du manoir comportait plus de dix tunnels.
C’était une raison clé pour laquelle la famille Rauno avait survécu si longtemps à Orville.
Personne ne savait comment leurs ancêtres avaient construit de telles installations…
Ober regroupa les gens par groupes de cinq et les poussa dans les passages d’urgence.
« Allons-y maintenant. Nous n’avons pas de temps. »
Ober pressa Lena, Tian et un couple âgé de monter dans un tunnel.
Comme il le disait, le temps pressait.
Les gangsters de la famille Rauno se battaient désespérément, mais les cinq chevaliers étaient une force écrasante qu’ils ne pouvaient pas gérer.
Ce n’était pas les gangsters mais la structure complexe du manoir de la famille Rauno qui entravait les chevaliers.
Ce manoir était une série de bâtiments reliés, et lorsque Lena et Leo arrivèrent pour la première fois, ils avaient besoin d’un guide pendant un moment.
En s’appuyant sur la main de Tian, Lena traversa le passage étroit et sombre. Elle voulait demander des nouvelles de son frère mais ne pouvait pas.
Tous ceux qui marchaient ensemble ressentaient un mélange d’émotions. Par la main de Tian, elle percevait du ressentiment et de l’hésitation.
Ils devinaient tous la cause de la situation. Personne ne tirait profit des enchevêtrements avec les nobles.
Au bout du passage apparemment sans fin se trouvait une échelle, et Ober monta le premier, repoussant le panneau de bois bloquant l’entrée.
Le panneau était recouvert de quelque chose comme un tapis, ce qui le rendait difficile à ouvrir, mais Ober se débrouilla et l’ouvrit enfin.
Les cinq personnes sortirent prudemment dans une petite maison. La famille semblait être partie travailler, et seul un vieil homme était allongé sur le lit. Il leva lentement la tête, les regardant avec confusion, puis sembla se souvenir du passage secret.
« …Ça doit être quelque chose de sérieux ? »
Ober hocha silencieusement la tête, et le vieil homme se leva, leur faisant signe de le suivre.
Il murmura en guidant les cinq personnes.
« Oh, mes jambes. J’avais oublié cet endroit… le temps passe si vite… »
Le vieux sortit et tira un tissu couvrant quelque chose. La poussière s’éleva partout, montrant à quel point c’était ancien.
Sous le tissu se trouvait une charrette à eau. Plus grande qu’une brouette, elle était suffisamment basse pour charger et décharger facilement.
Le vieil homme continua de murmurer en chargeant les cinq personnes dans la charrette.
« Ça fait si longtemps que j’ai demandé à ce maudit bâtard d’être tué… Enfin, en y repensant, je ne vous ai même jamais remerciés correctement à l’époque. »
Il exprima à plusieurs reprises sa gratitude à personne en particulier tout en déplaçant les grands tonneaux d’eau empilés dans le coin.
Ne pouvant le regarder lutter, Ober et Tian l’aidèrent.
Les cinq personnes, dont Lena, étaient encore à l’intérieur d’Orville. Elles allaient maintenant se cacher dans la charrette à eau pour fuir la ville. C’était quelque chose que Joseph Rauno, prudent, avait préparé en cas d’urgence.
« Oh, elle est si jolie. J’avais aussi une fille autrefois. Enfin, elle est partie maintenant, mais j’ai bien vécu avec mon fils. »
Le vieux remplit plusieurs tonneaux à moitié d’eau, et une par une, les gens s’y immergèrent.
« Attendez ici un instant. Je vais aller… »
Il murmura de façon incompréhensible et ramena un cheval de quelque part.
Au nord de la capitale Orville, il y avait un grand lac. Ceux qui conduisaient les charrettes à eau y allaient chercher de l’eau et la vendaient, mais cela ne se vendait pas toujours.
Il y avait de la concurrence dans ce métier, et l’eau invendue finirait par devenir visqueuse.
Autant d’eau arrivait dans la capitale, autant l’eau invendue et malodorante s’écoulait pour être déversée dans le lac.
Joseph Rauno eut une idée.
Les charrettes à eau étaient couvertes de tissu pour empêcher la poussière d’entrer, et l’eau ne serait pas visible dans l’obscurité. Les soldats ne prendraient pas la peine de mettre la main dans l’eau visqueuse pour vérifier.
Le vieil homme conduisait la charrette d’eau qui grinçait, et les cinq personnes retenaient leur souffle dans l’eau en passant par la porte de la ville. Le grincement de la charrette et le trot du cheval leur cachaient leur présence.
En les voyant partir trempés, le vieil homme pensa que sa tâche était enfin terminée. Il se rappela sa fille qui avait travaillé pour une famille riche et se détourna tristement.
Après avoir échappé à Orville, l’une des femmes suggéra qu’elles se cachent chez ses parents pour un moment afin de reprendre leur souffle et d’évaluer la situation. La source de ce contenu est N0veI.Fiɾe.net
Ne disposant d’aucune instruction précise pour après avoir quitté la ville, elles suivirent sa suggestion.
Mais après avoir mangé et appris la situation chez ses parents, non loin d’Orville, elles durent prendre une décision.
Grâce au réseau de communication de l’église, un ordre avait été donné à tous les villages et villes.
– Capturez la fille aux yeux d’or.
Tout le royaume de Bellita recherchait Lena. Pour éviter d’être capturée, elle devait fuir vers un autre royaume.
Après mûre réflexion, Ober et Santian Rauno décidèrent de protéger Lena. Le couple âgé choisit de rester au village, et les trois partirent vers l’est.
Pendant leur long voyage, Ober donna à Lena du jus provenant d’une plante appelée ‘Depare’.
Si elle le mettait dans ses yeux, cela ferait disparaître leur couleur, leur faisant perdre leur teinte d’origine, et Lena le fit.
Ses yeux brûlèrent.